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“如果你很肯定，就不要加那个‘吧’！”
江近海想了想，又道：“竞争中参赛者的个体不同造成起跑线上优劣势之分，这一点你不反对吧？什么叫优势？富有的家世，长辈的权势，都是别人的优势。而来自未来，就是你天生的优势，不要拒绝它！”他说完，倒了杯水，一口气喝下去。
有道理。
我点点头，抿嘴：“你生气了么？”
“有点。”他别过头，“什么公平，感觉就像你是在指责我一样。“
“我只是自我检讨而已。”我耸肩。
“我不希望你认为我是个不择手段的人。”他也耸肩。
——不择手段，你本来就是。你心中的那条底线，也许沉得太深了。
想想看他是怎样威胁我的吧……暂时的收敛不代表转了性子，我深信不疑。但，我十分珍惜与江近海和平相处的时光，即使我们貌合神离。
我用手背撑起下颌，想着：如果这次中举了，这段时光又能再多延续几个月，到明年二月的会试接受下一轮挑战……
“你笑什么？”江近海狐疑地问。
“没有，没有。”
※※※※※
世事总不乐意让人如愿。九月底放榜，没有我的名字。
我原本是胸有成竹地端坐在屋里，等着张缇自动来报喜的。结果他没来。心下纳闷的我，让江近海上街的时候顺便去看看榜，他回家之后却也闭口不提这档子事儿。
我开始不安。
明明是得好评的卷子，还被抄誊传阅来着，总不至于叫好不叫座，华丽落选吧？
我惴惴地小声问：“那个……海哥儿，我让你去看的——”
话没说完，就给他截了过去：“今天晚上出去吃怎样？听说新开张了酒楼，大厨是从北方来的，东北菜色很地道哟！”
“是吗？但是我还不知道——”
“快去换一身衣服吧？不要浅色的，沾上油污的话太明显……啊！”
他的故意打岔被我两根指头掐断了。
“可不可以不要掐这么薄一层皮？稍微厚一点也好啊。”他可怜兮兮地看着自己被拎得如同金字塔一样风景的手背。
“告诉我，你去看榜的结果怎样？”我气势汹汹地说。
“……”他叹口气，反问道，“你心里应该有数了，对不？”
我点头。
“但是没得到个准信，我不死心！”我补充道。
江近海想一想，坦白地来了句诗：“解名尽处是孙山，娘子更在孙山外——”
名落孙山。
一秒钟之后，惨叫声猛然从我们的小屋里飙出来！
“哇啊！你干嘛突然咬我！”
我松开江近海的手，垂头丧气道：“看看是不是做恶梦……它为什么就没考上呢？不是说写得不错的吗？”
“对呀，传抄的小卷都递到京城去了，按说再差也该是爬在榜上才对。”江近海也替我纳闷。
“京城？”
我抬眼看他，怎么我没听说过手抄版飞到京城去了？
两个月时间，上榜的名单要送到京城去给审核一下没错，但是连卷子也过去了，那未免有点小题大做吧？
“嗯，”江近海说，“不仅是进了京城，还递到某些大人手上好好品评了一番。”
可是没上榜呢！
“原因有一个，我也是最近才得知消息……”他伸出一个指头，“还记得在州府城西客栈的时候不？我见一位大人的时候，恰好遇到你也在，碍于该官员在场，我没办法逮着你……”
“是曹寰。”我点头。
对，就是曹寰曹大人，江近海道。
我的卷子抄本没到曹寰手里，但中举名单是一定要过他的眼的。听江近海说，这曹寰在案边翻开名册，逐一细看，看到我的姓名时候停下了。
他提笔，批到：天地君亲师，其师新丧而不守制者，不取。
他的这话什么意思？天地君亲师，那是行祭祀的顺序，也就是人心中“重量级”的一个排序。他是说，这个学生的老师才刚去世，而他没有守制去尽孝道，所以像他这样的人，不能录取来为朝廷做事。
就这样把我给勾掉了。
有一点我不明白了——我老师姬山翁没死啊，他怎么能信口雌黄呢？
※※※※※
愿赌服输，愿赌服输。
江近海这几天忙着收拾行李，当然，是收拾我的行李。他欢天喜地的模样意图太明显，就差没写纸条提醒我兑现诺言了。
“海哥儿，跟你打个商量喔！在去你的山庄之前，人家还想先看一下老师究竟怎样了……”
他挠挠头，道：“不去比较好吧？绕远路呢！”
“曹寰这么莫名其妙地把我给踢下榜，我不甘心呢！冤枉人嘛！”我抱住枕头不放，“你要是不答应我，我就怀疑是你跟他串通一气了！”
江近海也没办法，闲闲道：“算了吧，耍无赖你还嫩着呢。老实告诉你，曹大人既然敢写，那罪名就不会是凭空诬指的。”
他什么意思？
我皱眉，摇头。
“你的老师是姬山翁吧？确实死了。”江近海坐正，笑笑说，“就在你乡试前一天夜里被人杀了，你不知道也很正常。”
正文 第四十七节 恩师被暗杀？
更新时间：2009…2…26 18：30：02 本章字数：2491
嘿~明天我过生日喔~~
顺说，请不要叫我欢欢啊，泪奔，这个名字太像宠物了……
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“你的老师是姬山翁吧？确实死了。”江近海坐正，笑笑说，“就在你乡试前一天夜里被人杀了，你不知道也很正常。”
——我要能知道才不正常好不好？
“被杀了？骗人！”我拍案而起！
姬山老师虽然穷酸一点，别扭一点，自负一点，但平常没仇人，也没参与到什么俗务纠纷上面啊？他在姬山住了那么多年都活蹦乱跳的，怎么会突然有人想通了去谋害他？
根本不可能！
我对江近海道：“别开玩笑了，我说真的！”
“我也没说假话。姬山翁是吧？我是亲眼看到他的尸体，还确定了一下有没有呼吸，才回城往你这里赶的——”江近海微笑道。
“你亲眼……”
我愣住了。
亲眼看到尸体，还确定了一下有没有呼吸？
他的意思是——他当时就在现场？
“……你之所以直到我考完才出现……是因为被派去杀害姬山翁他老人家？”我轻声问，仿佛生怕惊醒了谁，“……你杀了我师父，却毫不在乎地坐在这里？”
江近海耸肩。
“我说过这个消息你听后不会高兴，果然。”他无奈地说，“但是你可以放心，我以人格担保，去杀姬山翁，并非为了我们的赌约。我那是公务，于私无关，如果情况允许，其实我还想跟抚养你的老人家聊上两句，可惜……”
“闭嘴！”
我再也忍不住了！
姬山老人待我那么亲切，虽然他老是放牛吃草让我自在逍遥，可真正的知识也没少教。几年来，我们就算不似爷孙，也是名副其实的师徒！
——这个江近海，居然对他下毒手！
“出去！”我拉起江近海的衣袖，用力往门外扯，“趁我还没摸到菜刀，你滚出去！”
“就算给你一把刀，你能怎样？”江近海抽回袖子。在我还没看清怎么回事的时候，他伸手拎起我的后领，低声呵斥道：“给我差不多点，什么叫滚？你哪只耳朵听见姬山翁是我杀的了？”
“你说杀我师父不是为了赌约，难道还不足以证明你是因为别的理由出手？”
“——可我带人赶到姬山的时候，他已经死了。”他站起来，故作无辜地摊开手。
我戒备地盯着他。
玩着腰间的玉佩，江近海把原委一一道来。
“我受命去找一份前朝密诏，上头交待的是，拿到以后就做掉秦老（姬山翁）。不过显然有人抢在了我前面……”
他带着部下到姬山的时候，正是我考试前一天的晚上。对山路不熟悉的他们连夜进山，凌晨才找到姬山翁的小院。
那个时候他推开歪倒的院门，就见姬山翁倒在正屋门槛上身中数刀，已经气绝，八月的气温里血却还没有完全凝住。屋前屋后都有翻动痕迹，而放书的小屋里尤其凌乱——有人在这里搜索过什么东西。
江近海没料到会被人捷足先登，事已至此，他只好命人再次翻查小院上下，果然可想而知，什么也没找到。
“想到他是你师父，我特意让人用席子裹了尸首，埋在院后。如果以后要移尸回乡，也方便一些……”
他停下来，回头看看我的脸色。
“说得像做善事一样，”我冷道，“你跟那些杀手不是五十步跟百步的区别？可能让你觉得不爽的，也就是自己来晚了，捞不到功劳。”
“别阴阳怪气的，小姒！我知道你心里在生我气。那我不得不把话跟你说明了。”江近海笑道，“要知道这不是讲究人权的现代。小姒，你张眼看清楚，这世上，人，有贵贱之分，命，有轻重之别。要淡漠、要出世，可以！那就必须承担这种选择带来的后果。”
他指着我：“你师父应该早就料到会有这么一天。”
“……”我不言语。
“只有地位最显赫、权势最盛的，才是生存权最高的人。别的什么都是假的。”他继续说，“我所作的一切都是为了更加优渥的生存条件，我问心无愧。你脑子里的现代观念需要改改，别把自己当作与众不同的人，既然来了，就要遵守游戏规则！”
“……”
我抬头看着他。
在这个时代，我们都是外来者，都会思考和比对。
他的道理我一听就能明白，但是明白不等于听从，不等于盲从。人生不是游戏，规则不会白纸黑字写出来，更不能想当然尔。更重要的是，有些人擅长适应规则，有些人却倍感不适，试图改变规则。
“你很会说服人，海哥儿。”我说，“我愿赌服输。但是，在跟你回山庄之前，让我把师父葬了好吗？”
他颔首同意，并未发现我的缓兵之计。
——江近海，你错了。我会证明给你看，你大错特错！
※※※※※
姬山翁的尸体在夏秋季节的薄土里足足埋了两个月，已经腐败得不成样子。
江近海手下那些人也真是厉害，面不改色将尸首挖出来，冲洗干净，换上寿衣匆匆入殓完毕。按照姬山夫人的意思，我们就把师父葬在山脚下风水好的地方，然后搭上棚子，办了七天的丧礼。
我原本以为，替师父下葬时候来的客人不会太多，谁知陆陆续续地到来新客人，最后加起来居然有近百人了。消息究竟是怎么传出去的？
来客中什么身份的都有，也有人只派了使者，连自己姓名都没留下。
奇怪的是大家都把礼钱给我，不直接交给师母姬山夫人。结果，我手上平白多出四百两银子的慰问费来。
师母大人不仅不出面，连钱也不肯收。
“老身不过是个奴婢而已，这笔银两应该是秦夫人的。”她嘀咕着，躲回周裴的马车上。
正文 第四十八节 蹊跷，有蹊跷
更新时间：2009…2…26 18：30：03 本章字数：2445
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她不是正室么？我没趣地挠挠鼻子，只好把银子交给周裴，让他用来替姬山夫人养老。他说秦嬷嬷用不了这么多钱，何况她会一辈子跟着他根本就没必要准备养老金，结果银票最后落回到我手上，扎下根不走了。
好吧，那秦夫人又是谁？我把钱给她老人家顺便认个亲得了。
“没听说过姬山老人家还有位妻室。”这是周裴的证词。
江近海翻翻他的行李，从里面找出“目标人物档案”来：“喏，你说的是不是秦老（姬山翁）的第一个女人？”
他指着的那一段调查报告上面，用简体字写了关于姬山翁原配的事情。
其实在这个社会，那女人的正室地位是得不到法律保障的，为什么呢？因为她是从家里与姬山翁私奔出来的女子。私奔虽然浪漫，但却意味着女方放弃了自己的家庭地位，成为低贱的人，只能被男方家人当作妾或者婢女对待。
两人私奔，投靠当时还是王妃的秦家大姐以后，关于这女子的记载就戛然而止了。数年后姬山翁与他的姐姐决裂，“孑然离京”，没有再出现与他原配夫人相关的一言半字。
“可能病死或者送人了吧，你就把钱留着，几百两，数目也不小呢！”
我瞪了江近海一眼，没等教训他的话语出口，就听见场外一声唱报：“都察院副都御史徐大人遣使来悼——”
来了！我心下一喜。
徐大人是谁，恐怕各位早就把他忘到九霄云外去了。他是姬山翁的师兄，前年才在家服完丧，应诏回京任职来着，目前继续在他的老岗位上干活。
我没通知远在京城的徐老来悼念师弟，只是请张缇在王府的食客里找了个相貌端正的家伙，假冒徐老的使者，借他的口传一个消息。
来人像模像样地深鞠一躬，闹得我也有些不好意思，连忙还礼。
“事情是这样的，我家老爷请公子上京一趟。”他说。
“上京？”江近海戒备地插嘴，“为什么？”
我当然知道他会反对，于是拉过他轻声道：“人家徐大人是朝廷大员，我的师伯，于情于理都不应该拒绝吧？”
江近海想想：“哼，你先答应着。”
我早防着他阴一套阳一套呢，给了张缇一个眼色。
张缇适时站起，兴致勃勃地说：“正巧啊，我也要进京赶考，不如同路吧？再打点一下，拖着趵兄一道上路，那就更热闹了！”
“那倒是。”我应和。
只要有趵斩一道上京，我就不必担心江近海会使诡计弄出“途中失踪”的结果了。他敢对张缇不利，但至少不能把趵斩怎么样。
我为什么要争取一个去京城的机会呢？因为不甘心。
谭解元告诉我：按理，师尊亡故，做徒儿的只需尽到弟子本分。孔子的徒弟在坟周服丧三年，子贡独守六年，历朝沿袭演变下来，到如今，礼数是比丧父丧母轻得多的。律法规定（这个干嘛要写进法律里面，郁闷）行过拜师礼的徒弟守一年，且此年内只需忌喜事与淫乐、荤食，并没有不准谋仕的道理，不准参加文武举的应该是父母丧才对。
曹寰取消我的资格，要么是弄错了，要么就是故意害我。
不过我最想不通的是他怎么知道姬山翁死了？中举名单报到京城时，师父才亡去近一个月，他从什么地方得知的？十分可疑，搞不好我能调查出什么猫腻！
“不就是去趟京城呗？那么兴奋，摩拳擦掌地做什么。”江近海悻悻地哼道。
我笑嘻嘻地拍拍他的肩膀：“到时候你就知道了！”
谁知，天不从人愿，在家潜修的趵斩干脆地拒绝了张缇的邀请。
委屈得跟什么似地，张缇气鼓鼓地告诉我：“他还说我是个没孝心的家伙，他可不能跟我一样，连年都不在家过就上京去备考！”
过年？
哎呀！在现代的时候，除夕都是泡在网上过的，到这个时代也没有好好庆祝过什么，我都忘记过年对别人是大事了。说起来去年，我是跟江近海一起过的咧，想不到今年就忙不迭地想离开他呢！
我小心翼翼地问江近海：“怎么办？等过完年再走？”
他笑笑：“不如去我的山庄度年关吧？让我给你一个家，省得你到哪里都缺乏归属感，根本培养不起对节庆的感情。”
“归属感？”
“是啊，你有没有哪一次，觉得自己是这里的人呢？”江近海高深的一问难倒了我。不，准确说不是难住了我，是让我不知道怎么回答好。
——我……确实没把自己当作这个时代的人。
那乱糟糟的电脑桌、嘎嘎乱叫的cpu风扇、还有半凉不热的泡面，才能真正让我有自己小窝的感觉，那就是他说的归属感吧？这里的人对我再好，我也是客。
“海哥儿，你以前真不是当老师的吗？”我无奈地缩了缩脖子，“你的分析都很容易命中靶心呢！”
“我可以视作夸奖么？”他放下手里的茶水，道，“我比你看得透彻一点，做的一切也都是为了你好，你日后就会明白。再相信我一次好吗？跟我回去。”
我相信你？
是啊，相信你是个受人指使的杀手头子，而且你还想要我师父的命。
我低头，避开他的视线：“……我还是快点去京城吧，徐大人久等可不好，说不定是什么要紧事。”
——我原本可以虚与委蛇同他周旋，反正就是不去他的地盘，可是当他说到“都是为了你好”的时候，我一股无名火蹿上心头，实在咽不下这口气。
于是拒绝他，要求立刻上京。
……看不出来我还是个挺血气方刚的小孩么？我自嘲地笑笑，心里明白，这步棋实在是勉强了点。
正文 第四十九节 “江大人是好人”
更新时间：2009…2…26 18：30：03 本章字数：2436
话说，今天我又老了一岁，哈哈……
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“不要跟我们一起走，你好好在家过年吧。”我对张缇道。
张缇瞟了一眼门外的江近海，神秘地凑近问：“怎么，姓江的不同意？”
要真是他不同意就好了，他现在毫无异议的态度反而让我生疑，就怕是他安排好了什么“意外”，跟我玩人间蒸发。我倒没关系，换个身份一样活，张缇跟着蒸发的话只怕小命难保呢！
我点头，告诉张缇：“是的，他答应去京城一趟，但条件是你必须自备盘缠。”
这个条件对张缇简直就是致命的！他立刻决定明年跟趵斩一道出发，并祝我旅途愉快——没良心的家伙……
于是我跟朋友们一一告别，拍拍灰，准备再次踏上不知目的地的旅程。直到我动身之前，阿青依然没有半点消息，捕头说他在我跟姬山翁上山以后就离开了昙县，从此下落不明。希望他过得平安顺利吧。
准备一些御寒的衣物吧，江近海说。
“有必要么？”
“当然，我们真的要去京城嘛。就算徐老头子没请你去，我这边也有人要见你呢！”江近海叹气。
啥米？
他伤脑筋地挠挠：“那个……我已经很努力说服上头的，让他认为诏书不在你手上了。可是不知怎么回事，前几天又来一道命令，让我无论如何把姬山翁的弟子送到京城去。”
说完，他瞄我一眼：“诏书不会真在你手上吧？”
“什么诏书？”我反问。
该不会就是给我的那份吧？师父也没告诉我关于别的诏书的事情呢……
江近海说：“你不知道是最好，那是个麻烦东西，拿着绝对烫手！”
是啊，所以我只收起了一小份关键部位，but……呃……弄丢了。
“那个……丹怡郡主出嫁的那天，我曾经到过你在客栈的房间，对吧？”是被绑架去的，但那不是重点，“小王爷把我接走以后，你有没有见到我掉落什么东西？”
江近海想了想，摇头，问：“是什么？”
难道遗诏不是他捡走的？
那会是谁？要是落在不识字的人手上，随便包了啥或者糊窗户用，那……那只好算了……
我看着他的神情，不似佯装茫然，便答道：“……没什么大�