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明瑞是富察氏的大将，地位仅次于傅恒，自然与乾隆多有亲近，知道自己这个主子任何时候都是一副雍容大度的神气，端坐榻上，听底下臣子奏事，有的时候一两个时辰都不动，现在偷眼打量，见他居然一反常态的绕室彷徨，心知其心中定然是非常的不平静。
明瑞思量着，乾隆已经走到了门口站定，望着远天层层叠叠的乌云缓缓而来，嗓音干涩的问道：“你叔父是什么意见……哦，你还没有……算了，说说你的意见吧！”
明瑞知道乾隆的心真的乱了，不敢迟疑，缓缓说道：“奴才浅见，查，严查，一查到底。”顿了一顿又道：“不过这李儒乃是首恶，其他大人虽也有罪，却似有可恕之道。”
“哼！”乾隆脸上闪过一丝阴冷的笑容：“可恕？看来朕还是德行不够，说是忠心朕的大政，焉知不是欺上瞒下，藏有私心？”说罢回头，冷冷的看了明瑞一眼：“人还真是万物之灵，那高恒入宫慷慨直言，尽述自己奴才罪过，
只说奴才有取死之道，毫不提赵氏之案，对福康安带走善宝更是一言带过，瞧着多么为朕考虑，多么的忠心？你明瑞呢，自问可有欺朕之心吗？”
明瑞想起福康安，不禁猛的叩头：“臣不敢，”他实在是怕了这主子的举一反三，身上冒出一身细汗：“臣自知并非圣贤，不能无过，只望主子多加教诲，勉为纯臣。”
“你是出兵放马的将军，刑名不是你的本领，高大庸，传旨，着刘统勋为本案钦差，速抓李儒归案，严谳审明属实，他既然如此凶残，如此超出常情，朕亦不能以常法处置他！不是觉得朕要和光同尘了吗？不是有人暗地里打些想入非非的主意吗？朕就宰了这只鸡给那些猢狲看。你是陪审，由你派人追索人证物证，一会儿你去见刘统勋，告诉他，不用请旨了，怎么办由得他，听见了？”
后一句话却是对明瑞说的，他砰砰叩首，“扎，奴才领旨！”目送乾隆出了屋门，这才起身擦了擦额头渗出的汗渍，整了整衣冠，去寻刘统勋传口谕。
李儒被点了山西粮道，入京述职，不想爱子惨死，正在伤心欲绝之时，寻思着再找主子撞撞木钟，非得将那杀人的善宝至于死地，最好将赵氏母女也一并宰了，永绝后患。
到了高恒府上，却听门下报说高恒去了和亲王府去看堂会，只得转身再去和亲王府。
和亲王府锣鼓喧天，人来人往，倒似满京城的官员都来这里仿佛，李儒拿了名刺，被下人引了入府，径寻高恒。
高恒尚不知道事情已经有了变故，正笑嘻嘻的陪着弘昼等一众亲王世子们喝酒逗趣，兴高采烈至极，见了李儒，知道他所为何来，却不说什么，只吩咐他且喝酒作乐，诸事无妨。
李儒不敢多言，寻个位置喝酒看戏，嘴里却味同嚼蜡，喧哗的大戏也是不知所云，正在迷茫之时，突然听王府外喧哗，明瑞一身戎装，领着全副武装的兵士闯了进来，不知为何，心脏突突的狂跳了起来。
弘昼知道明瑞是乾隆手下特别得用的人才，虽见对方戎装入内，却也并不着恼，起身迎了过来。
明瑞害怕李儒得了消息逃跑，打听到李儒来了和亲王府，马上带兵赶了过来，也是不得已之举，见弘昼亲迎，连忙打千儿行礼，恭敬道：“王爷，奴才有公务在身，得罪之处您老人家千万海涵，日后我定负荆请罪，现在，却……”
弘昼不知明瑞为了何事，却也知道他定是圣命在身，摆了摆手，嘻嘻一笑：“筠庭说哪里话，你是我大清千里马，有事尽管自便，老子是那不懂人情的么？”
“如此谢过王爷了！”明瑞起身一笑，突然变脸，冲李儒一指，大喝一声：“将他锁了，扒了官服！”
早有虎狼似的兵士一拥而上，将吓的骨软筋麻的李儒捆了起来。
高恒稍一愣怔，连忙上前问道：“筠庭，这是怎么回事！”
那李儒此刻也定下神来，口称公爷，大声嚷道：“奴才冤枉啊，这是怎么了？”
明瑞没理高恒，冲李儒格格一笑：“大胆李儒，还敢狡辩？不怕实话告诉你，济阳的事发了，还是闭了口，琢磨着怎么为自己开脱吧！带走！”
明瑞回身冲弘昼再次行礼，又冲着周遭一个个目瞪口呆的王爷世子文武官员们抱拳，道一句得罪，这才领着人匆匆出了和亲王府。
明瑞一走，高恒也明白到事情定是起了变化，再也坐不住了，找个借口，告辞了弘昼，匆匆入宫去见令皇贵妃，要将发生的事情报与她知晓，商量个对策。
第十七章 伍弥氏牢中探善宝 ＇本章字数：2146 最新更新时间：2013…10…10 08：08：36。0＇
登闻鼓响，李儒被人从和亲王的宴会上带走，两件事情一出，京城震动。帝都子民，顺藤摸瓜，总能牵扯上朝中的关系，一个个的都是民间吏部官员，对人事变化最为敏感，再有道行深厚的透露出其中实情，虽未必详实，却也够底下老百姓猜测出，平静已久的官场，又要震动了，个个翘首以盼，等着观看这场大戏。
追人犯，索人证，审理案情。刘统勋是老刑名了，在他的指挥之下，一切有条不紊的进行。时间匆匆，转眼就过去了三四天。
伍弥氏虽然得了福宝的传话，知道善宝暂且没事，还是放心不下，已是顾不得那晚的尴尬事了，一日三餐，倒有两顿是在牢中陪着善宝吃的。
福宝倒像没事一般，除了那次看过善宝以后，每日照例上学，只在晚上放学，才会去牢中探望一次。
这一日晌午，伍弥氏做了善宝爱吃的米饭，又炒了他爱吃的土豆，还做了香喷喷的红烧肉，出了自家，雇轿子去往步军衙门。
守门的人已经认识了伍弥氏，知道这是福三爷的好友母亲，自然不敢阻拦，放其入内。入了大牢，还没走到关押善宝的地方，伍弥氏就听到善宝的声音：
“ 有刺客，快抓刺客！”
伍弥氏一惊，连忙快行几步，冲入牢中，发现善宝旁边站着一人，乃是福康安，听他嘴中说话：“善宝善宝，你怎么了，可是做噩梦了么？”这才知道虚惊一场，忙向善宝看去，见他裹着被子，滚在床下，满头的大汗，不禁心中疼惜，冲福康安蹲身万福，掏出罗帕去给善宝擦汗。
善宝觉得自己定是跟伍弥氏前世有仇，不然为何自己每次做噩梦最狼狈的时候都能被她看到呢？
“我看你小子是日有所思夜有所梦吧？”福康安看着狼狈不堪的善宝，哭笑不得的说道，由于见过伍弥氏两次，倒也不跟她多礼，只冲她点了点头，附身将善宝抱了起来，轻轻的放到石床之上。
善宝扭头不看福康安，觉得心里别扭至极——他是真的一点也不想跟福康安有半点亲近，无奈屁股上棒疮未好，一动就疼。大冷的天，总不能躺在地上。
“你……”福康安看善宝的样子，哭笑不得，心说这小子性子怎么这么执拗呢？不就是当初夸了句他长的漂亮，话语轻薄了些吗，有啥啊，好多男人想当自己的男宠自己还看不上呢，怎么这小子一副跟自己苦大仇深的样子，亏这些日子给他跑上跑下跑前跑后了。
不过再看善宝依旧苍白的小脸儿，由于碰到伤口而沁出额头的汗珠，一颗心顿时软了下来，再也狠不下心苛责，放低了声音道：“摔疼了吧，让我看……”
不想伍弥氏也看善宝额头冒汗，说了一句：“摔疼了吧，让我看……”
两人同时发话，同时住口，伍弥氏脸一红，低下了脑袋，富康安面上也是一热，暗悔自己关心心切，居然当着别人的额娘就说出了这样关切的话语，这本是人家额娘该说的，自己……可是，善宝这额娘不是亲生的啊？
他心里转了一下心思，摇了摇头，没往下想。
善宝给伍弥氏和福康安弄的尴尬至极，心中暗恨，嘴里便带了三分气愤：“我说，我好歹也是男子汉大丈夫，怎么你们一个个的……真是，哪天气火了找剪子往脸上划两道子去！”
“使不得！”福康安一急，冲口而出，话一出口便后了悔，心说这小子奸猾的很，才不会做这自伤其身的事呢，便又转口道：“不过要真划两道也不错，你这相貌，女人见了都嫉妒，偏又是这样的性格，爷瞧着还真不顺眼呢！”
“切！”善宝一撇嘴，不知为何，总是很难尊重这位未来的福大帅，“你想的倒美，我才不会顺了你的意呢！”
听着善宝跟福康安斗嘴，伍弥氏已是呆了。前几次她来探望善宝，倒也遇见过这福康安两次，不过那时福康安总是匆匆来去，倒还真的没有多说过什么废话，此刻看来，居然跟善宝亲近至斯。
她也从来没有听善宝说过这些刻薄刁钻的话，一瞬间有种错觉，好像不知道从什么时候开始，一切都变的陌生了起来。
“刑部过堂，那李儒五刑熬遍，拒不认罪，延清老大人也拿他没有办法，已经请了圣旨，将赵得柱的棺木起出，七日后当堂开棺验尸。”福康安絮絮叨叨的说着。
善宝听他忽然说起了正事，也正容问道：“派去起棺的人可靠吗？”
福康安知道善宝担心什么，一边为他的谨慎周详钦佩一边道：“此事我阿玛也想到了，嘱咐我大哥派心腹快马前往，路途不得耽搁，定要将那赵得柱的棺木完好无损的运至京城！同时又飞鸽传书，叮嘱我家在山东那边的官员派兵守护坟茔，绝不给别人做手脚的机会。”
善宝放下心事，突然抬眼看着福康安道：“谢谢你了！”
福康安还真的有点不习惯善宝这种一本正经的样子，扑哧一笑道：“臭小子，少给爷装了，谢谢谢谢，光嘴上说可不行，你得……”他故意迟疑，见善宝变色，这才道：“好好的给我阿玛额娘和我各画一张画像才行！”
善宝受了捉弄，却不生气，而是点了点头，“好，一言为定，对了，回去替我谢过傅恒相爷和你大哥。”
“嗯，”富康安点了点头，“行了，我还有事，先走一步，伯母，告辞！”
出了大牢，福康安的再次叮嘱狱卒一定要好好照顾善宝，除了钮祜禄家和富察家的人外，其他人若来探视，定要多加小心之类，正要离去，抬眼见一人带着几个戈什哈匆匆而来，却是高恒。
此刻由于善宝的关系，富察家其实已经站到了高恒的对立面，其中的原因错综复杂，不是三言两语能够说清。不过两人都是天潢贵胄，讲究个喜怒不形于色，皮笑肉不笑的打了招呼，说了些天气真好，日头真暖的鬼话，这才分手。
福康安却知道高恒定是为了善宝而来，此案惊动太大，下毒手他是不敢的，无非就是威逼利诱封官许愿之类，倒也并不担心，行至步军衙门对面的茶馆中坐了些时间，等到高恒脸色铁青的从步军衙门走出来之后，这才骑马回家。
第十八章 刑部堂晴天响霹雳 ＇本章字数：2651 最新更新时间：2013…10…10 22：12：01。0＇
乙酉年，丙戌月，壬午日，阴。
今儿个就是轰动京城的李儒毒杀赵得柱一案开堂验尸之日，一大早，好多知道消息的人便向刑部衙门涌去。
伍弥氏早早起床，梳洗过后，稍作打扮，便跟着福宝直奔刑部衙门。到了刑部街的时候，大街上已经挤满了看热闹的人群。福宝丈着身子小，加之力道大，牵着伍弥氏的手拼命往里钻，费了九牛二虎之力，才冲到了前边。
此刻法司衙门的主官还没有到。刑部大堂前的石狮子旁边，两条长凳上摆着一口黑漆漆的棺材，棺材旁边，几个顺天府的仵作正围着几坛子老酒，旁若无人的喝酒。维持场子秩序的亲兵们拉着白线，中间有拿着鞭子的，一个个将袍子撩在腰间，但有人挤进白线，劈头盖脸就是一鞭子。
伍弥氏便抻了抻福宝，不肯再往里闯，而是站在原地等候，游目四顾之时，发现福康安一身便装，跟在一个身穿灰府绸面小羊皮袍，外头只套了件玫瑰紫巴图鲁背心的中年男子身旁，男子面如冠玉，四十许上下的年纪，看去却十分精神。
福宝也看到了福康安，有心招呼，奈何隔的太远，便作罢，陪在伍弥氏身旁静静的等待开堂。
等不多时，就见堂前亲兵啪啪的甩了几下鞭子，便听堂内有人高声唱名：
“刑部尚书刘统勋大人到！”
“九门提督富察明瑞大人到！”
“大理寺卿尹家铨大人到！”
“顺天府尹程岩大人到！”
随着高声唱名，便听堂内水火棍响，三班衙役低沉威武的长喝堂威。场外人群便是一阵骚动，伍弥氏与善宝随着人群往大堂外涌去，听着头顶护场子的亲兵鞭子甩的山响，良久，堂内传出清脆的惊堂木声，堂外这才安静下来。
刘统勋老态龙钟，胡子早已花白，头戴插着双眼花翎的红宝石顶子，端坐在大堂之上，黑着脸，却另有一股威势。他的右手坐着明瑞，左手坐着两名蓝顶子官员，一人面白无须，脸带微笑，另外一人却是个红脸膛，都是四十多岁上下的年岁，分别是大理寺卿尹家铨和顺天府尹程岩。
十几名戈什哈马刺佩刀叮当作响，在四位大人身后站立，刘统勋见布置妥当，堂木再敲，厉声喝道：“带人犯人证上堂，仵作预备着！”
“扎！”门外喝酒的几个仵作早已到了堂下待班，此刻闻听吩咐，齐声应和。便见李儒被几个衙役架着出来。李儒已经受过大刑，衙役一松手，便面条般委顿在地，低着头。
紧接着，赵红杏母女，和他家的门房，以及善宝也被带了进场。
善宝回身看到了伍弥氏和福宝冲他俩微微一笑，这才回头打量堂中情形，与明瑞交换了个眼神，又看了看笑眯眯的尹家铨和板着脸的程岩，这才去瞧那五刑熬遍的李儒。
这是他第一次见到李儒，发现对方五短身材，脸色苍白，不知是浮肿还是怎么，胖乎乎的，偶尔抬头四望，目光散乱。
李儒大概是感觉到了善宝的注视，扭了扭脑袋，怨毒的看了善宝一眼，又将视线挪到善宝身后的赵红杏身上打了个转，这才收回了视线，重新低下了脑袋。
善宝却从对方看自己的怨毒中捕捉到了一缕说不明白的意味，像是得意，又好似是不屑，让他本来极为镇定的心猛的提了起来。
不多时赵得柱的棺木也被抬了上面，放在堂下人犯旁边，便见刘统勋一拍堂木，〃啪〃的一声脆响，问道：“李儒，据赵氏所言，赵得柱死后的后事是你代为操持的，看看身边，可是他的灵柩？”
李儒不看棺木，抬头看一眼堂上，梗着脖子道：“是又如何？下属去世，家中只有赵氏妇孺，我代为操持后事，难道错了么？”
“我要你转头看那棺木，可是赵知县的灵柩？”
“难道你不敢吗？”
善宝仔细看那李儒，发现他猛的吸一口气，缓缓转头，盯着那黑漆漆的棺木，那死气沉沉的灵柩，却像有何魔力一般，他只看了一眼，便扭回了头，仿佛那是一件多么可怕的东西，多看一眼就能索命。
再看他的眸子，闪烁着，目光飘移，没有聚焦。
“啪——”
惊堂木突然一声脆响，就听刘统勋沉着嗓子喝道：“呔，李儒，怎么不看了？难道你怕那赵知县开了棺木向你索命不成？”
“哼”，李儒晃了晃身子，咬着牙说道：“任大人如何去说，我自心中无愧，懒的跟你嚼舌头。”
“你是乾隆十五年的举人是吧？也是读过书的，不知道‘胸中不正则眸子眊焉’这句话么？”刘统勋冷冷说道，一指李儒身后的棺木道：“棺木中的尸体，是你一手毒害的，因为赵知县阻了你的发财之路，杀了他，才能掩盖你贪墨的事实——你自然是不敢正视这冤魂的！”说到这里一顿，接着语气转缓道：“上天有好生之德，我劝你早早认了实情，既免皮肉之苦，那赵知县也不虚暴尸遭检，死后不得安生，或可稍减你的罪孽！”
“刘中堂，我原以为你是青天，不想走了眼，也是个趋炎附势之徒，只因这善宝小儿与傅恒有关，你便如此下作，甘为驱策？今年大旱，我的治下可有灾民闹事？即使小儿顽劣，我也只是个管教不严之过，再说我儿已遭报应，你何苦还要揪着我不放？”
李儒将话题扯到富察身上，明瑞却没说话，只听刘统勋怒道：“‘不做亏心事，不怕鬼叫门’，赈灾安民，是你的本分，是万岁爷的恩典，你要贪天之功？黄河修堤，户部下拨的银两，你的治所得了一百三十多万两，究竟有多少用到了河堤，你自己心里清楚。这些暂且不提，现在单说赵知县一案，他究竟是怎么死的？真的是暴病而亡吗？”
“这话大人问了不下十次，我回的都不耐烦了，”李儒撇嘴，一脸的揶揄之色：“再问多少遍，他也是暴病而亡，总不能因你大人一句话，就变了死因！”
“当时验过尸吗？”
“验过，填有尸格，有我府仵作作证！”
“本大人信不过你的手下，也信不过你！”刘统勋冷冰冰的说道，“既然你死不认头，今日赵知县灵柩在此，本官请过圣旨，要开棺验个究竟——来人！”
“在！”
“开棺！”
“扎！”
几个领班的仵作答应一声，拿起旁边的酒坛子，互相含了口酒满头满脸的喷了，拿起斧子凿子撬棍等物，行至棺木之前，叮叮当当一阵乱响，随着极为难听的“吱呀”一声，厚重的棺材盖已经被掀到了一旁，露出了里边人的真容。
此刻堂内堂外鸦雀无声，红杏母女早洗尽面上的灰尘，面色苍白神情悲怆的看着几个仵作的动作。善宝也不例外，所有人的视线都凝聚在仵作的身上。
只见一个仵作头熟练的拿着一把长长的钳子上下夹了一遍，又从身上掏出一个布包，取出一根五寸多长的银针，在棺木中的尸体上一处一处的扎。红杏已经不由自主的走到了棺木旁边，看着棺材中的尸体呜呜咽咽的放了声。
善宝看的可怜，正要上前抚�