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吴可不是小气之人，见村中孩童喜欢他更是伙同两位堂弟，将周遭十里范围内所有山林中的野果扫荡一空。平时作为哥三和孩童们的零嘴之用，同时还是刺激村中那帮小鬼努力读书习字的最好动力。
哥三所居房屋后山有一处天然溶洞，里头一个面积大概在十五平方左右的小山洞里堆满了各种野果制成的果脯，还不知道小冬瓜那小机灵鬼现在吃成啥样了，只希望小家伙别吃太多甜腻的果脯搞得以后几天吃不下饭。
看出天志哥心中还是有些担忧小冬瓜，吴可没办法之下只得打断了两位堂弟与大伯之间的亲切交谈，招呼二牛那小子回去一趟，将小冬瓜带过来的同时，顺便将那一罐鸡汤也捎来。
“可子，用不着这么麻烦，你大伯身体健朗着呢！”
目送二牛敦实健壮的身影消失在门口，吴老汉有些不满的瞪了自家大侄子一眼，怪他胡乱插话破坏气氛。
“没事，本来就是准备给大伯您的鱼汤，要不是之前出了那档子事早就送来了！”吴可笑呵呵摆了摆手，关心道：“大伯您虽然身子骨健朗，怎么说都受了点惊吓，还是补一补的好！”
说着，给身边的天志哥使了个眼色，请求他帮着劝说一二。
“是啊老汉叔，这也是可子他们三兄弟的一片孝心！”吴天志急忙开口附和道：“那帮土匪一番折腾，别说老汉叔您年纪不小了，就是小侄都感觉有些吃不消疲惫得很！”
“呵呵大伯，小冬瓜还在我那边的山洞里戴着呢，二牛回去正好把那小子带过来！”吴可的这个理由十分强大，让大伯吴老汉无话可说，只得轻轻点头算是默认了吴可的做法。
很快，二牛带着小冬瓜回来了，手里自然还提着已经冷却了大汤灌。这小家伙小肚子早吃得溜圆，小嘴上都带着那种果胸特有的甜腻气息。
水牛和二牛两兄弟立刻动手忙活开火做饭，虽然天气不冷但总不能让大伯喝冷汤吧？
吴天志不轻不重的笑骂了自家小子两句，然后又跟吴可还有吴老汉说了几句闲话就准备告辞。
“天志留下来一起吃点吧！”吴老汉出言挽留。
“老汉叔，这样不好吧？”吴天志婉言拒绝道：“家里还有一摊子事呢，我不放心怕家里那婆娘整不利索！”
“你小子还根老汉叔玩这套？”吴老汉没好气瞪了邻居兼族中侄子一眼，挥了挥手直接拍板道：“啥都别说了，把侄媳妇喊来一起喝汤，等填饱了肚子回去后再收拾家里不迟！”
“这……”吴天志还有些迟疑。
“天志哥留下来一起吃点吧，我可是有事要请你帮忙呢！”吴可接着开口劝道，随后转头冲着小冬瓜招了招手：“小冬瓜快去，把你娘喊来！”
“好咧！”小冬瓜答应一声，一溜烟便跑得不见人影。
“那，那我可就不客气拉！”这时从厨房飘来一阵诱人之极的鲜美香味，吴天志的鼻子一阵耸动肚子更是不自觉‘呱呱’轻鸣起来，瞬间他黝黑的脸膛羞得通红，结结巴巴顺势答应下来。
有吴可给他的台阶下，至少刚开始时那般难为情了。
很快，吴天志的媳妇满脸高兴赶了过来，直接接手了厨房里的活计，水牛跟二牛两兄弟脱得身来跟吴可他们仔细聊起了此次村中发生的土匪抢掠事件……
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第九章 未雨绸缪思对策
“可子，村里不会有问题吧？”
众人说了一会儿闲话，吃饭的时候吴老汉终究没有忍住，满脸担忧的问起了这件糊糊事儿。
真是闹心，明明吴村才是受害者，可到了最后还得担心牛头岭那帮土匪的打击报复，世事之艰难无过于此。
“放心吧大伯，老根叔那边已经做好了准备，马上便去镇上请李家家主出面，帮忙调停咱们跟着牛头岭那边的关系！”
对于大伯如此‘软弱’的表现吴可也懒得多说什么，村里的族老大多一个想法，能不惹麻烦就不惹麻烦。
该说的他在祠堂的时候都说了，也不是没有劝告族老们不要把希望都寄托在他人身上，所谓‘打铁还需自身硬’，结果却换来一片厉言斥责。
其实他并不反感族老们的古板守旧，或者说胆小怕事更确切一点。虽然抱着这样的想法难免错过许多发展壮大的机会，但胜在一个安全稳定。
可‘追求安稳’也得有个限度吧，尼玛居然有位族老认为吴可坏事，一心抱着‘花钱消灾’的想法把吴可狠训了一通。认为村子之所以陷入眼下局面，吴可因为冲动要负首要责任。
幸好吴可没心思跟一帮老朽计较，否则非得气炸肺不可！
最后在他的极力请求下，老根村长才勉强答应动员村中青壮以防万一。
可就是如此，老根村长依旧不放弃‘和平’解决方案，与几位族老商量之后便准备送重礼于镇上乡绅李家，请李家家主帮忙和牛头岭土匪缓和关系，按某位族老的话说，出点血没关系只要能保住村子平安！
对于这样的‘示弱’行为，吴可不置可否两位堂弟却是脸色铁青气得够戗。要不是他拦着，只怕两位性格倔强的堂弟会大闹祠堂也说不定。
最奇葩的是，某位族老为了显示‘诚意’，竟开口要放那四位土匪俘虏离开！
莫非脑袋让门给夹坏了不成？
到了这时连吴可都安坐不下，与那位族老一通唇枪舌剑道清利弊，这才没让对方的‘馊主意’得逞。
说起这些的时候，吴可只是轻描淡写一笔带过，可坐在旁边的两位堂弟莫不咬牙切齿一脸狰狞，显然心中还气愤异常。
不过老派人就是老派人，啥事情都以‘稳’为要，更不要说亲大伯本就是一位性格古板守旧人士。
“好好好，如此就好，有镇上李家家主出面，那牛头岭上的土匪肯定要给几份面子！”大伯老脸上的忧愁尽去，一副‘老怀大慰’的架势。
“嗤，大伯您高兴得太早了，事情可没这么简单！”
二牛心头那一口气终究没憋住，忍不住黝黑脸孔一板嗤笑道。
“这话怎么说？”
显然知道二牛是个急性子，吴老汉对这小子的嘲讽不以为意，只是花白眉头耸动沉声追问。
“先让嫂子把桌子收拾一下再说！”
一罐鲜美鱼汤几人分食，很快便被消灭干净，吴天志家的媳妇倒也晓事，知道几个男人要商量‘大事’，在吴可的示意下忙不迭收拾桌子带着不情不愿的小冬瓜离开。
“怎么可子，真有什么难言之隐不成？”
吴老汉老脸一沉，从吴可的动作中看出不对来了。
“大伯，牛头岭上的土匪可没那么简单！”
不等吴可开口，二牛便迫不及待沉声说道。
“有什么不简单的？”吴老汉却是不以为然，布满老茧的大手轻拈着颌下花白长须：“难道他们还敢不给镇上李家面子不成？”
啪！
水牛猛一拍巴掌，吓了吴老汉一跳，手上动作一顿两根花白长须被硬生生拉下，不等他发火水牛便沉声说道：“还真被大伯猜中了，牛头岭那帮土匪，真不一定会给镇上李家面子！”
“不可能！”
吴老汉断然摇头：“李老爷可是和县衙知县大人关系不错，难道牛头岭那帮土匪不怕官兵围剿么？”
“大伯！”
这时吴可开口了，他端起桌上茶缸‘咕噜咕噜’一口灌下，目光阴沉神游物外，轻声解释道：“刚刚我们才审问了那帮土匪俘虏，情况可能比想象中更要糟糕，咱们要做好最坏打算才成！”
也就在祠堂议事完不久，吴可和两位堂弟赶到关押土匪俘虏的小黑屋粗粗审讯了一下，没想到却收到意料之外的结果。
那位落腮胡土匪依旧凶悍，尽管被打折的那条腿依然诡异弯曲，这厮脸上不时露出痛苦神色，大汗淋漓好似从水缸中刚捞出一般，黝黑的脸膛也微微有些惨白，可这厮却是哼都没哼一声死命咬牙硬撑，是位标准的绿林好汉。
见到吴可到来，这家伙双目喷火好似择人而噬，眼神中满满都是不甘和仇恨。对吴可的问询理都懒得理会，不是还咬牙切齿威胁恐吓一番，说什么等牛头岭后续人马到来一定要吴可哥三好看云云。
不知道这厮是不是学乖了，没再像之前那般乱咬乱喷，说什么屠村灭族之类的狠话，不然吴可真不介意让这家伙变成真正的残废！
，这家伙从刚开始被俘虏时的狂燥情绪当中清醒过来，不过吴可想从他口中探出什么有用情报也是不切实际，这厮骨头硬实得很根本就不配合。
两位堂弟满心愤怒还准备给这厮一个难忘的教训，结果被吴可拦住既然从这厮身上问不出什么来没必要加深仇恨。
被抓住的土匪又不止那厮一位，他还真就不信另外三人全都是硬骨头。
结果自然是吴可赢了，通过一些小手段很快便从另外三位土匪俘虏口中知道了他们急需的情报。
当然，跟大伯说的时候这些细节全都一笔带过，只是郑重说道：“牛头岭那帮土匪可不简单，人数近百其中敢打敢拼的亡命之徒不下二十！”
“哪来这么一股土匪？”吴老汉果然莫名惊诧了。
“好象是那边来的！”说着，吴可伸手室了指湖南方向，脸色沉静如水不动声色：“好象也就个把月前过来的，占了牛头岭拉起大旗招兵买马，短短时间内便收拢了五六十位小喽罗！”
没错，俘虏的另外三位土匪，都是牛头岭山寨新近收拢的小弟，不然想从他们口中挖出情报可不会如此简单。
“那边过来的，难道他们是长，长毛的人？”
吴老汉脸色一变，就算他再孤陋寡闻也听闻过南边那伙闹腾得厉害的长毛匪患，顿时吓躇一身冷汗。
“这个不太清楚！”
吴可摇了摇头，沉声解释道：“那三个外围小喽罗知道的也不多，或许是或许不是谁也说不清楚！”
“这话怎么说？”吴老汉急急追问。
“如果是的话，那他们就是长毛布置的暗子，显然咱们通城是大军的过路之地，提前探路或者先一步布下内应！”
吴可说话的语气也不是很肯定：“如果不是的话，那也不是啥好惹的角色，不过对咱们来说自然是好事一桩！”
“那可子，咱们要不要向县衙举告？”吴老汉这时彻底慌了神，不论是长毛的探子还是真正的土匪窝子，对他而言都是了不得的庞然大物！
“不可，万万不可！”
吴可急忙摇头否决，见大伯满脸不高兴望来，他只得老老实实解释道：“不管如何咱们不能开这个口子，尤其是现在还没啥确凿证据的情况下，那是要犯众怒滴！”
“再说了县衙方面也不一定会感激咱们，听说总督和巡抚衙门为了防备那帮长毛，抽掉了部分练勇驻扎在县城。先不说那帮练勇人数本就不多，现在正是惟恐出事的时候咱们要是出首的话后果难料啊……”
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第十章 拉帮结伙应强敌
“那怎么办？”吴老汉脸上一片慌乱，真急了。
“大伯怕什么，兵来将挡谁来土掩，咱们也不是泥巴捏的！”水牛实在看不下去了，急忙插话提气道。
“你这小子，不要胡说八道！”
吴老汉狠瞪了自家侄子一眼，不满道：“别以为你小子打倒了个把土匪就能翘尾巴了，和穷凶极恶的土匪作对可不是开玩笑的，搞不好伤着了怎么办？”
“那大伯您说怎么办吧，难道咱们就只能等那帮土匪欺上门不成？”水牛脸色一红，犟脾气上来了梗着脖子反问。
“闭嘴，怎么跟大伯说话呢？”吴可没好气的训斥了一句，水牛缩了缩脖子一脸讪讪然。
“没事没事，可子不要大惊小怪！”
吴老汉急忙摆手，既而眉头轻皱有些疑惑问道：“你没将事情告诉老根吗？”
“已经迟了！”吴可无奈摊手。
“什么意思？”吴老汉花白眉头一皱，语气中隐隐有丝不满。
“等小侄从俘虏口中探得消息，出来时老根叔已经离开村子了！”吴可无奈苦笑，很隐晦的说道：“老根叔的心情可以理解，可是把希望都寄托在镇上李家身上，是不是太过了一点？”
“这话什么意思？”听出吴可话中有话，吴老汉追问道。
“别的倒没什么，小侄就担心镇上有人跟那帮土匪勾结！”吴可语不惊人死不休道。
“什么？”吴老汉脸色狂变，脑中犹如惊雷炸响空蒙蒙一片，望向自家侄子急切问道：“这是真的么，是镇上哪家？”
“我猜的！”
见大伯紧皱的眉头在这句话之后稍稍舒展，虽然不忍但他还是硬着头皮泼凉水道：“虽然没啥证据，不过这事应该是真的！”
“好了好了，不提这些烦心事了！”
吴老汉猛然摆手制止吴可再说下去，一张沟渠纵横的老脸紧紧皱起显得很不开心，眼神中更是透出深深的疲惫和担忧。
吴可舔了舔有些干燥的嘴唇，生生压下心中不快，立刻转换话头说些轻松愉快的事儿，不时拿两位堂弟平日闹出的笑话跟小冬瓜那帮小鬼们的天真之举说笑，屋子里的气氛顿时缓和轻松不少。
不说吴可三兄弟与大伯有说有笑气氛融洽，只说待在旁边一直没有说话的吴天志，满脸色痴呆双目无神一直处于震惊状态。
他真的很震惊……
瞧瞧他刚才听到了什么？
牛头岭土匪，镇上乡绅，县衙门里的官老爷，甚至还有湖南那边闹腾得凶的长毛匪乱？
不论提到哪一方，都是他平日里接触不到甚至不愿触碰的势力。可在可子兄弟口中，村子这次不仅与这些势力人等有所交集，甚至有一部分都将是村子以后的敌人？
可怕，实在太可怕了！
想到那些凶残的土匪，更加凶狠的长毛乱匪，他就忍不住身子直打哆嗦一片冰冷，难道有一天他还要跟这些凶残的家伙拼命不成？
脑子里乱成一团糨糊，纳闷不解，担心害怕，胆怯畏惧等等情绪涌上心头，搅得他心神不宁乱轰轰不知所措，不知何时手心后背已是冷汗泠泠。
直到一阵爽朗笑声将他从纷乱的思绪中回神，瞥眼正见可子兄弟谈笑自如一点都没有担惊受怕的摸样，他心中忍不住好一阵钦佩。
读过书见过世面就是不一样！
想不到如何形容此时的情景，他只能在心中如此说道。
时间慢慢推移到了大下午，天上的秋阳已经向西严重倾斜。
和三位亲侄子谈笑了一阵之后，吴老汉受不住困窘早早回到卧室小憩休息。
“咱们回去吧！”
吴可也没在大伯家多做停留，吩咐二牛给牛棚里的大水牛添加一把草料，守在大伯家以防万一，招呼了水牛一声就准备离开。
“可，可子兄弟……”
这时候吴天志开口了，有些迟疑的看向吴可，之前不是说有事情要他帮忙的么，怎么现在……
“哦，瞧哦这记性？”
见族兄吴天志一脸征询之色，吴可猛然反应过来一拍脑袋，没急着说事而是招了招手示意族兄跟上。
“可子，我，我能帮上什么忙？”
一行三人出了吴村老屋，过了宽敞的打谷场转入池塘边的林荫小道，见周围无人吴天志明这才壮着胆子忐忑问道。
不忐忑不行啊，瞧瞧之前在吴老汉家听到了什么吧？
牛头岭的土匪，霍乱湖南的长毛乱匪，镇上说一不二的乡绅，衙门里高高在上的官老爷，哪一类都不是他愿意招惹或者说招惹得起滴。
“天志哥，有没有胆量跟兄弟干一票大的？”
在亲近的族中大兄面前，吴可也没什么好遮掩的，直截了当的开口问了句让吴天志心惊胆战的话来。
“可，可子兄弟，你，你可不要吓唬，吓唬哥哥，有什么吩咐，吩咐尽管直说，能做的哥哥我绝，绝不二话！”
吴天志虽然努力想装得硬气点，话说得结结巴巴没说两句便满头大汗的摸样，显示了他心情有多么紧张忐忑。
“呵呵天志哥别紧张，不是要你帮忙攻打牛头岭，虽然我很想这么做但是也知道不切实际！”吴可轻笑着宽慰道。
天上的秋阳并不毒辣，阵阵轻风掠过池塘吹拂而来，带给三人阵阵凉爽心情好不舒畅，因为话题沉重带来的沉闷氛围随之而缓，
“那，那可子兄弟，跟老哥说说到底是什么事？”
吴天志暗暗喘了口气，说话声音也利落了许多。
“过不了多久我会准备一场针对牛头岭小股土匪的埋伏，希望到时候天志哥过来帮忙……”
……
吴天志满脸忐忑心神不属的离开，脑子里乱哄哄一片，翻来覆去都是族弟吴可说的那番话，心中害怕畏惧又有点跃跃欲试实在难以描述。
“堂哥……”
水牛跟着吴可回到池塘边的屋子里，迫不及待开口想问些什么。
这事完全没有一点预兆，他太惊讶了！
堂哥竟然想打牛头岭小股土匪的伏击，胆子也太大了吧，不过他喜欢！
而且堂哥怎么知道牛头岭小股土匪会在今明两天进犯，难不成堂哥像戏文里的神仙一般能掐会算？
就他们几个人，能干得过牛头岭那帮土匪吗？
如果在之前他绝对不会涌起如此丧气念头，可是不久偷袭那五位土匪的经历让他收起了骄傲自满之心，明白自己与那帮悍匪确实有不小差距。
到现在他还很庆幸那名落腮胡悍匪被堂哥找上，并第一时间干翻失去战斗力，不然要是他或者弟弟撞上的话绝对讨不了好。
没见他对付一位新嫩土匪，而且还是偷袭的情况下竟然还费了一番手脚，要是撞上真正杀人不眨眼的狠角色还能讨得了好？
还有堂哥在邀请天志哥一起享用鲜美鱼汤的时候，就说了要请天志哥帮忙的事情，难道再之前堂哥就有所打算不成？
脑子里纷繁芜杂满是疑惑，但一时又不知道该怎么说是好。
“怎么，心中有话想问？”
找了张板凳坐下，吴可瞥了这厮一眼好笑道。
“是啊堂哥，你怎么知道今明两天可能会有笑股牛头岭土匪进犯？”
水牛也没客气，拿起桌上的茶缸大灌了口凉开水，随意擦了把溢出的水渍，直接将心中疑惑道出。
“我记得审讯的时候你小子也在场吧？”吴可不答反问。
“我是在场，这又这么了？”水牛有些丈二和尚摸不着头脑。
“难道你没听那几个俘虏说的话吗？”吴可好一阵无语，没好气道：“他们可是说得很明白了，雷家坳那边还窝着近十号同伴呢！”
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第十一章 喜讯不过虚妄事
“这说明不了什么吧？”水牛直愣愣问道。
“笨蛋，咱们偷袭的时候不是还跑了一位土匪么？”吴可真替堂弟的智商感到捉急，白眼一翻没好气道：“那家伙回去之后一通报，你以为那帮土匪还能沉得住气跟咱们讲数不成？”
当然，也是从这点上他猜测牛头岭那帮土匪在镇上有同伙，而且势力还小不了。不然的话牛头岭与沙堆足足相隔十来里，为啥那帮土匪不去周围更近的乡镇取粮，非要跑到沙堆这�