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“陛下治国之言，微臣听了甚为惶恐，回国以后一定将此句通告雷诺殿下，当成世代箴言用以治国！”
拉斯脸不红心不跳的拍起来皇帝的马屁，只把这皇帝拍的是龙颜大悦，笑口大开：“那么雷诺是怎么成为公爵，公爵的候选的。”
毕竟自己还没有任命，所以候选用的不错，皇帝虽然被拉斯拍的是内心澎湃如滔滔江水不绝，但是毕竟脑子还是清醒的。
“攻打科罗拉并不是十分顺利，毕竟科罗拉公国形势比罗斯要好很多，而且百姓也比较支持科罗拉的弥尔顿公爵，所以战争以一开始的长胜之势转为胶着，再而常败，逃兵时有发生，公爵为了阻止逃兵，军法十分严厉，甚至牵扯到士兵的家人，百姓实在是忍无可忍，兵变又起，为了活命，各地民兵联合起来共同抗击维斯那总督大军，并且求得雷诺将军再次出山，雷诺将军见百姓可怜，答应了百姓要求，率兵抗击威尔顿公爵的大军，由于民心所向，最后威尔顿公爵兵马溃败，维斯那不知所踪，公爵现在还在罗斯城软禁，等待皇帝陛下处置！”
皇帝又被拉斯拍了一下，龙心已经非荡漾可言，用澎湃二字都不为过，
“嗯，威尔顿逆天行事，让百姓流离失所，国家动荡不堪，雷诺做的。。。。。。”
“陛下，”丞相站了出来，打断了皇帝接下里的话，
“陛下，帝国不可草率，现在仅凭拉斯一人之言，就罢黜威尔顿，任命雷诺实过草率，处理不当，各国纷纷仿效，帝国尊严尽失！国家岂能安定！”
皇帝听后一颤：
“丞相所言极是，那么您看帝国该如何处理此事？”
“陛下，老臣以为稳妥之策是安排帝国使臣出使罗斯和科罗拉两国，验证此事为好，只有这样才能体现出陛下公平治国，不失公允！”
“丞相言之有理，那就这么办好了。拉斯，你先带你的仪仗队到驿站休息，你的护卫团，我会安排人让他们驻扎，你不要担心，只要你所言属实，帝国会给罗斯一个满意的答复，给百姓一个满意的结果！”
拉斯心里咯噔一下，幸亏给丞相米凯带足了礼物，而且比皇室要厚重的多，看来丞相的话还是很有分量的，必须要让他打消出使两国的念头，现在各国已经完全不归帝国管辖，即使真的叛军四起，帝国又有什么办法？妄称天子。
“是，拉斯明白！”
“好了，今天就到这吧。”
拉斯恭敬地看着皇帝走向后殿，然后恭顺的看着所有大臣都离开宫殿以后，才低着头走了出去。憋了几天没有出来的太阳十分耀眼，拉斯眯了下眼睛，今天的牛还没有吹完啊，晚上还要继续，唉，雷诺殿下，您口里的简单的就把讨逆军职位讨要出来，真是坑苦我了。
第十八章 夜访丞相府
夜，帝国丞相米凯的家中，老丞相看着满桌子的精美礼品，不经意的问了一句：
“各位大臣你都送了？”恭敬的站在米凯旁边的拉斯低头回道：
“偏远小邦不知规矩，只给您送了礼物。”
“你应该给所有人都送的。给我送礼物的话我也不会帮你说好话的，国家大事，不能草率！”米凯沉着脸敲着桌子，义正言辞的训斥这个小邦的使者。
“是是是，丞相大人，罗斯地处山区，偏僻遥远，民风愚钝，帝国众位大人我们所知甚少，只有米凯丞相您在公国名声最响，雷诺殿下时不时提起您，对于您处理政务的能力十分推崇，现在殿下每次朝会都会给各位大臣讲您三天不眠不休，率领军民修筑洪水冲毁堤坝之事！”拉斯看到米凯眼角的笑心里忍不住送了口气。
“雷诺连这个都知道？”急促的丞相甚至都直呼其名。
“是的，大人，我们都知道，这是雷诺早朝时必讲的，现在罗斯万事待兴，公国需要您这样不顾自己，时刻为民的精神！”拉斯暗暗叹了口气，唉，幸苦一路上打听了丞相的一些功绩，否则今晚必会冷场，原来自己这么会拍马屁。
“哈哈哈，雷诺殿下何必如此，老朽也是做好分内之事，实不当提！来来来，赶紧坐下来，这几日奔波，拉斯阁下也辛苦。”
“不辛苦，能够见到丞相是小人一生荣幸！”
“哈哈哈，拉斯大人严重了。”米凯随手拿起一块宝石，貌似不经意的问道：
“皇帝陛下的宝石也是这样的吗？”
“小人只听闻过丞相大人，不知有皇帝。”
米凯听后大吃一惊，不自觉的豁然起身，看了下四周，索幸无人，他低声喝道：
”胡说八道！此大逆不道之言，够你死好几次的了！”
“小人远在偏山，实不知忌讳，心里实话实话，还望丞相恕罪！”拉斯惶恐的回道，
“起来吧，这次就饶你一次，日后开口小心！再说这大逆不道的话，我就让人割了你的舌头！”
“是是是，小人知道，小人下次一定注意，还望丞相恕罪。”
“贵国现在局势动荡，我身为帝国丞相，不能拯救黎民于水火，解百姓于为难，心中实感愧疚，希望你将我的意思告诉你们的公爵。”
“丞相国事辛苦，还挂念罗斯国百姓，偏远小邦深感帝国厚爱，拉斯在此替罗斯的百姓谢谢丞相挂怀。”
“嗯，事情我明白了，贵国进给皇帝陛下的上表我也看过了，雷诺如此行为也是为了百姓，明天朝堂之上，我会向皇上说明，届时保举雷诺晋封公爵之位，加讨逆将军之职就是。”
“谢谢丞相大人开恩！”拉斯没想到米凯态度转变如此之快，忍不住倒头便拜，米凯微微的笑了一下，
“为百姓做事，也是我分内之事，你也不必如此客气，天色不早了，我也要早点休息了。”“是，小的告辞，丞相大人早点休息。”
“去吧。”夜深了，米凯看着拉斯离开的方向，忍不住叹了口气，唉，即使你不来，雷诺的公爵其实也要给的，帝国，早已是空架子了。
“启奏陛下，老臣昨晚想了一晚，觉得罗斯公国之事虽不能草率处理，但是现在危急时刻，耽怠不得。”朝堂上，丞相米凯待礼毕后开口说道。
“哦？那丞相您意下如何？”
“陛下，此诚罗斯危急存亡之秋，公国现在人心惶惶，百姓苦不堪言，急需帝国稳定局势，救民于水火，本来按照惯例，为百姓着想，帝国应该派出使者团查看罗斯和科罗拉情况，以确定公爵爵位是否由雷诺担当，但是现在人心不稳，局势动荡，民不聊生，罗斯距帝国路途遥远，使者团完成使命，回到帝国前后需要两个月时间，两个月时间实为漫长，若一味耽搁，罗斯无人控制局面，对百姓反而不利，更损帝国尊严，而且帝国一直不立罗斯公爵，会有威尔顿残余势力起兵造反，届时百姓将再遭战争之苦，背井离乡，此非皇帝陛下所乐见，所以老臣斗胆，恳请皇帝陛下任命雷诺为公国公爵，加封讨逆军将军之职。为百姓福。”
丞相一气说完，底下大臣暗暗点头，丞相说的很有道理，毕竟危急时刻，国家不可一日无主，否则极易生变。
“丞相言之有理，各位大臣还有其他看法吗？”拜伦皇帝看了群臣一眼，并没有人站出来说话。
“既然这样，就按照丞相说的做就好。”皇帝看了一眼拉斯，这个给他带来了久违的大国皇帝感觉的小国使臣，
“拉斯，退朝以后，我会给你公国任命书还有讨逆将军的印玺，你今天休息一天，明天就赶紧回去吧，早点回国，拯救百姓于苦难之中，顺便向百姓带去帝国的问候。”
“谢谢陛下，臣一定通告陛下的旨意，请陛下放心！”
繁琐的帝国的任命书颁发典礼复杂而隆重。所有人都沉浸在大国的梦里，虽然大家都知道这只不过是一个迎着阳光飞舞的水泡，虽然绚烂，但是一戳就破，但是大家宁愿不愿意去碰它，小心翼翼的呵护着，只为了这片刻的快乐，当然拉斯拍马屁的功劳的确是高，而且在群臣之中是左右逢源，拍的不亦乐乎，即使在忙碌的任命典礼上，拉斯也是不小心将帝国重臣的马屁给拍了个遍，整个大殿喜气洋洋，马屁纷飞，好不热闹！
殿外，假山上一对情侣正手挽手的坐在石头上，卿卿我我。那是已经订婚的丞相米凯的大儿子埃布尔和帝国的公主艾丽雅殿下，两人早在一年前就在皇帝陛下和丞相以及神父的见证下订了婚，为了避嫌，两人在帝国里都没有公职，所以平日里也比较悠闲，拜伦皇帝只有艾丽雅殿下一个女儿，没有太子，按照帝国继承法，如果皇帝没有太子的话，长公主继承皇位，公主的儿子未来将继承公主的姓氏，保证帝国血脉延续。也因为帝国的皇位继承法以及埃布尔和公主订婚，所以掌权的丞相也算是一直恪守本分，没有比较出格的行为。
“今天父皇就要决定是否给罗斯的雷诺加封爵位了，埃布尔，你说，父皇会同意罗斯的请求吗？”
“昨天我听我的父亲大人说，要安排帝国的使者去考察罗斯和科罗拉的，恐怕陛下不会下委任令吧？”
“埃布尔，你觉得罗斯的使者说的是真的吗？罗斯的威尔顿公爵真的这么残暴吗？”
“听父亲大人说，罗斯的使者说的应该是真的，偏远小国的使者没有见过什么大世面，在皇帝陛下和众位大臣的威压下，想编造这么大的一个故事的话我觉得不太可能。”
“可是你想想，如果罗斯真的发生这么大的事情，雷诺顺应民心打败了威尔顿的话，那么他根本就不用特意派出使者来到帝国讨取封爵，毕竟，虽然大家不爱承认，但是帝国的影响力的确是微弱得很，各公国更是早就不来朝觐了，公国的子民们也不以帝国身份自居，甚至在大部分的公国封地内，百姓都没有帝国的概念。”公主侃侃而谈，埃布尔侧着头看着她，觉得认真中的公主是那么美丽而优雅，公主撩了一下头发，埃布尔竟然有点痴了。
“看什么呢，跟你说话呢？”公主娇嗔到。
“哦哦哦，谁说的，我听父亲大人说，帝国的影响力还是很大的，如果没有帝国的任命，那么他就是名不正言不顺，百姓早晚会以同样的借口造反。”
“你什么都听你父亲的吗？”
“是啊，我觉得父亲大人一直说的很对。”公主听了他的话以后眼睛里闪过一丝莫名的欣喜，然后看了眼英俊的埃布尔一眼，忍不住亲了他一下。
“嗯，是啊，丞相大人说的什么都对，帝国能有现在的和平局势，离不了丞相的功劳。”她忍不住笑了一下，埃布尔感觉什么都听不进去了，刚才的吻让他陶醉，现在公主的笑更是让他神魂颠倒，他忍不住凑过嘴去。
“好了，埃布尔，等我们成亲以后好不好，到时候我就是你的人了，现在先忍一忍。”公主看着他的样子，心里突然觉得无比的舒畅，或许往后自己的路还真的靠着埃布尔走呢。“丞相大人最近可告诉你国家的政事了吗？”
“唉，”埃布尔叹了口气，“父亲大人一直说我没有主见，不是大材。”
“好了，你也别难过，这不有我吗？你回去告诉你的父亲大人，告诉他你的想法。”
“什么想法？”
“罗斯的事啊，你告诉他，罗斯派出使者来，不是为了讨取皇帝的封爵，维护百姓，更不是尊崇皇室，而是为了战争。”
“什么战争？！”埃布尔惊讶的看了公主一眼，不可思议的叫了起来，
“其实雷诺让使者过来是为了讨逆军将军的称号，这才是他最大的目的，罗斯到底是因为威尔顿残暴失国抑或是雷诺篡位，我们都无法考证，但是不管是哪一种方式，讨逆军将军这个官职对于雷诺而言都不恰当。而且现在帝国只要承认他公爵的身份就可以了，给与他讨逆军将军之职显得多余，而且不伦不类，但是雷诺执意要这个称号，那么目的只有一个，那就是发动对科罗拉的战争，所谓出师有名，虽然帝国影响力大不如前，但是有了帝国正式的封号，在征兵方面还有战争借口方面就方便多了，雷诺说科罗拉有逆反之心，奉帝国之命征兵讨伐的话，科罗拉就要被动的多。”埃布尔想了一会，
“我觉得小国的公爵不会有这么高的智慧和野心把。”远在罗斯的雷诺突然打了一个喷嚏，小太监急急忙忙的给他披上一件衣服。。。。。
“不然，否则不会这么大费周折，埃布尔，你说你的父亲说你没有主见，你可以把我的看法跟他说说，毕竟我希望我的夫君能够首先得到丞相大人的认可，埃布尔，你会吗？”
“我会的，艾丽雅殿下，我今天就和父亲大人去说。”
“咱们逛逛去吧，今天天气真好，陪我四处走走好吗？”艾丽雅巧笑嫣然。埃布尔不觉得又痴了。
第十九章 战争前夕—矛头直指科罗拉
“哈哈哈，儿子成材了，成材了！”
丞相米凯听完埃布尔的一番分析之后忍不住哈哈大笑，
“你说的有道理，埃布尔你长大了，为父高兴的很。”
米凯爱怜的看了他一眼，眼中满是慈爱，这个贵为一国丞相的米凯，也是一个老人，一个父亲，他的两鬓已开始发白，皱纹不知什么时候已经爬满眼角，他现在晚上看书信处理政务的时候已经看不清楚上面的字了，不知道什么时候父亲已经老了，悄悄的老了，有时候觉得和父亲在一起的时候觉得烦得慌，觉得父亲固执不知变故，觉得父亲思想老化，可是看到父亲两鬓白发突然意识到这个一直用自己肩膀扛着整个家的男人，也会老，这个为自己遮风挡雨，为自己撑起一片天的男人不知道什么时候已经看不清东西了。
“那么父亲大人；”埃布尔紧紧的闭了下眼睛，没有让泪流下来，“现在拉斯还没有走，我们连夜入宫，让皇帝陛下收回成命可好？”
“唉！”老丞相站了起来，老了，坐的久了腿就疼而且麻，还好儿子长大了，刚才他的分析让丞相十分欣慰，
“这倒不用，毕竟你的分析也只是猜测，而且拉斯言语诚恳，此事也耽搁不得，如果拉斯说的是真的，那么没有帝国的任命，久了罗斯必定生乱，我们没有雷诺撒谎的证据，也就不能撤销王命，而且皇帝说的话又岂能随意更改，就这样吧。明天拉斯就要回国了，你也跟着大臣们去送送他。”
“是，父亲大人。”
“你和公主最近怎么样了？”
“我和公主关系很好，今天还在皇宫里转了一圈。”
米凯的笑意更浓了，“这样就好，这样就好啊，哈哈，再过一段时间，就该筹备你们的婚事了。”
但愿皇帝陛下，不会再生儿子了。不知道是不是天气原因，正在龙榻上睡觉的皇帝，狠狠的打了一个喷嚏。。。。。。
有了皇帝陛下赏赐的仪仗队和护卫团，有了帝国钦赐的封号和行旗，一路上拉斯可是兴高采烈，喜气洋洋，而且嚣张的他，完全没有理会之前同行的那三个暗影军团的人，那三个人也是乐的清静，每日只是低着头赶路，除了必须的，一般不和拉斯他们搭话，一路无事。
有了帝国的文书，一路上就顺利的多了，虽然帝国势力已经大不如前，但是面子还是要给的，所以使者团一路上经过神圣帝国和克嶔公国封地根本没有遇到什么阻碍，而且一路住驿站，沿途城守亲自迎送，很是威风，拉斯一路上志得意满，洋洋得意，不过那三个人好像没怎么理过他，深感郁闷。。。。。。
“哈哈哈，拉斯你可回来了，你这一走可就是40多天呐。”
雷诺率领百官在殿前等候从帝国回来的使臣团，拉斯率领着众人趋步向前，跪倒在地：
“微臣拜见公爵殿下，此去路途遥远，耽搁了不少时日，让公爵殿下记挂，还望殿下恕罪，这位是皇帝殿下派来的使者罗伦斯阁下。”
拉斯介绍仅向雷诺行鞠躬礼的一个中年男子，
“哈哈，赶紧起来吧，这一路你也辛苦，回头重重赏你！”
“谢殿下！”拉斯恭敬的站起来，雷诺对他如此之好让他颇为感动，如果不是雷诺收留了他，估计现在他还是科罗拉追杀的丧家之犬。
“罗伦斯阁下一路辛苦，雷诺带百姓向您致以问候，敢问皇帝陛下龙体安康？”雷诺恭敬的对着罗伦斯问道。
“陛下龙体康健，有劳殿下挂心，微臣此次来，主要是向殿下传达陛下的祝福和问候，同时也是来宣读皇帝的任命，如果没有什么特别的事情的话，还希望公爵殿下焚香接旨。”罗伦斯恭敬的向雷诺答话，这个在帝国只是四品官员的，品级很低的使者，平日还真没见过什么世面，傲慢的皇帝怎么说还是对罗斯有轻视之心，没有派重臣前来，所以罗伦斯一直也是兢兢业业，怕出现什么差错。
“是是是，我这就差人前去准备。”香案很快就备好了，雷诺率众接旨不提。
次日，早朝毕，雷诺殿下，真正意义上的罗斯公国的公爵殿下，正惬意的躺在躺椅上看着皇帝赐予的讨逆军将军委任书，旁边站着他的忠心的亦臣亦友的卡尔。
“现在国内局势已经基本稳定下来，克嶔亚尔曼和巴克洛也传来了一个好消息，我想我们也该着手准备准备征讨逆贼了，哈哈，这是皇帝陛下赐予的印信，我们代表的是王师，民心所向啊。”
卡尔回道：“嗯，现在局势稳定，百姓也开始各司其职，而且现在科罗拉明显还是立足不稳，虽然上次战争对其没有伤筋动骨但是也是受了重伤，而且百姓信心方面给与沉重打击，如果现在出兵的话有7成把握打下科罗拉，不过这场战役不会太轻松了，到科罗拉国都布兰卡有三座军事重镇，要打过去的话，实在是不容易得很。”
“嗯，一步一步得走，我相信我们会打下科罗拉的，百姓一直受科罗拉欺侮，罗斯的子民和科罗拉百姓一样都是山民，民风剽悍，只是罗斯国不事兵戎才造成今天的局面，如果能够将百姓征战的情绪调动起来的话，我想我们的胜算会再加一成。”
“用讨逆将军的称谓调动百姓征战的情绪吗？”
“哈哈哈，讨逆将军，你也知道，讨了这个称号，只是为了让我们师出有名罢了，我们不能过分依仗帝国的力量，跟何况是名义上的，我们不能太招摇帝国给与的名义，尤其是不能加深百姓对帝国的印象，否则以后我们的路会走不下去的。”
“殿下说的极是。”
“好了，拉斯已经完成使命了，他做的相当不错，能够仅凭空口就说服了帝国赐予爵士和将军的称号，而且从克嶔传来的消息，亚尔曼和巴洛克做的也是相当不错，事情还算顺利，咱们也该有所准备了，现在科罗拉士气低沉，罗斯情绪高昂，打下科罗拉不是太难的事情。”
“殿下所言极是，那么明天就可以在朝堂之上发布命令准备战争了吗？”
“明天先不发布命令，不急于这几天，为了万无一失，明天还是以帝国的名义发布征兵令，不要忘了