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出乎意料的是，众人商议良久，最终竟然答应了风无痕这个近乎儿戏的要求。虽然护卫森严，但他们已是觉察到这几日屡屡有人暗中窥伺，因此心下都极为不安。展破寒从扈从的五百人中挑了几个和徐春书等人身材相近的，换上了他们的服饰充作护卫，又找了一个机灵的心腹坐在车里。按照这些人的想法，只要风无痕撑得住，大可用急速行进的方式赶回京城，如此一来，也许可以甩脱那些意图不轨的人。
逢林县距离京城不过是三四天的路程，因此向来是商贾往来的要道，只看街道两侧密密麻麻的各色客栈酒楼，便知此地的繁华富庶。对于一个中等小县来说，百姓的日子比之京城也没什么大差别，至少一日的进项尽可维持温饱，若是勤快些，就是一个小康也可勉强操持下来。
这一日正好是年关，有钱人自然是燃放起各色爆竹来图个喜庆，至于那一等家境不济的人家，也不会忘了找人写一幅吉利的春联。就连街头巷尾忙活了一年的客栈酒楼也一个个卸下了门板，掌柜老板之类的自然要趁这个时候好生慰劳一下伙计，也为来年讨一个好彩头。然而，一阵急促的马蹄声大煞风景地打破了城内的喜庆气氛，只见一群身着黑衣，风尘仆仆的过客如同一阵风似的掠进县城，留在那几个守城差役脚下的是一大把散碎银两。
“嘿嘿，没想到年三十也有这样的好运！”几个差役乐呵呵地捡拾起地上的碎银子，脸上写满了得意之色。一个年轻的差人还在那边咕哝着：“那些家伙好大的手笔，寻常商贾从来都是吝啬地赏一把铜子就过去了，他们居然散的是银子。真是人比人，气死人啊！”
另一个年长些的差役毕竟是看多了世事的人，连忙打断道：“你们胡说什么，那些人哪有商贾的样子，分明是办理要事的上差，你们不要命了，敢在那里胡言乱语？”旁边几个差役顿时止住了议论，他们都知道旁边这位老大的火眼金睛，那些夹带的商贾没一个瞒得住他，眼下他说刚才那几人也是官差，他们哪里还敢多说。横竖今日除夕夜当值已是赚了，管那么多闲事作甚。
连着疾驰了七日，饶是风无痕习练内功多年好不容易打好了底子，也觉得有些吃不消了。可恨的是今日正逢除夕，侍卫连着问了好几家客栈都是关门大吉，恨得凌仁杰这个脾气最大的都有闹事的打算。到底还是城内最大的客栈仍旧开着门，这种时候行人最少，因此徐春书顺利地包下了整个客栈，那一锭百两纹银喜得掌柜屁颠屁颠的。
用了一番热气腾腾的精美饭食，风无痕这才觉得五脏六腑一阵舒坦。厨房里早有人去监视，因此不虞那些伙计被人收买。为了避人耳目，他们也就是统一的打扮，只是风无痕身上的服饰更为华丽一点而已。不过那种商贾之类的鬼话想必掌柜也不相信，所以徐春书干脆抖露出了官身，一句奉宪令办差便把掌柜吓得老实了。
舒舒服服地将脚泡在热水中，风无痕享受着这难得的惬意时光。大约是他们的行踪还算隐秘，因此很是顺利地到了这里。眼下离京城也没有多远的路，想必那些蠢蠢欲动的人也该好生掂量一下，在这里动手，事败的可能便要大得多了。明日便是新春，干脆在此地歇息一天再上路吧，他一边想着一边阖上了眼睛，还是先眯瞪一会好了。
· 第七卷 夺嫡 ·
～第十五章 故人～
第二日便是春节，大街小巷里全都是些欢快的孩子。尽管外头天寒地冻的，可是他们仍旧只穿着小袄嬉戏玩耍。对于这些寻常人家的孩子来说，一年到头总要帮办着家务，只有过年才能尽情玩闹一阵，因此哪顾得上别的。
风无痕坐在二楼临窗的座位上，一副无知无觉的样子。十年了，到七月时就足足十年了。自打进了皇宫起，他就再也没露出过一个孩子的心性，怪不得有人说深宫岁月催人老，没想到也可以用在自己一个大男人身上。他苦笑着端起酒杯一饮而尽，一股辛辣的味道直冲五脏六腑，几乎呛得他咳嗽起来。
“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥辗作尘，只有香如故。”突然，一个女声突然轻轻曼唱了起来，曲调极为悲凄。风无痕本就正在伤感的时候，哪里经得起这般撩拨，若非多年的皇子生涯让他养成了极强的自制功夫，怕是眼泪就要掉下来了。
坐在旁边的几个侍卫也觉煞风景，徐春书便第一个不满地扭头看去。只见二楼不知何时多了一个衣着朴素的清丽女子，旁边一个老汉手持二胡咿呀咿呀地拉着，全然不顾这是佳节时分。掌柜见几个贵客脸色不对，立马不乐意了，几步冲上前去夺下那老汉手中的二胡，劈头盖脸地训斥道：“老头，你怎么回事？我看你可怜让你来唱几个曲子让客人松乏一下，怎么用那等丧气的词？你存心消遣人是不是？”
那老汉显然也吓住了。连回嘴都不敢，兀自颤颤巍巍地站在那里，眼睛愈发浑浊了。还是那女子见过些世面。站起来盈盈一礼道：“都是贱妾的过错，刚才一时伤怀。没想到却用了放翁地卜算子，连掌柜您大人有大量，贱妾这厢赔罪了。”几句话说得徐春书等人心中一惊，一个小小的卖唱女子竟然说话如此清雅，怎么看都觉得蹊跷。几人虽然没有言语。目光却不住朝那一老一少扫去。
见那女子软言软语地求情，连掌柜的气顿时也消了一半，不过还是偷偷打量了这边地几个客人一眼，见他们一个个都脸色如常，这才放下心来。“好了，别再唱那些丧气的调子就行。这边都是贵客，你若是用心唱几个拿手地小曲，到时他们随便赏你几个，以后你也不用老是这么辛苦。”他压低了声音道，略有些贪婪地看了那女子一眼。这才向柜台走去，口中犹自咕哝着，“这等小娘子四处流落倒是可惜了。唉，偏偏是寡妇，招惹不得……”
掌柜的声音虽低，徐春书等人皆是有功夫的人。又怎会忽略这等言语，但听到最后一句，几人的脸色同时一变。平日最好风流的叶风凝神看去，只见那女子分明是少妇装扮，只是发上簪了一朵白花，似乎是新近丧夫不久。不过是一个为家境所迫出来抛头露面地寻常女子而已，大多数侍卫都作出了这等判断，而徐春书却犹自怀疑地打量着那对老少，一副若有所思的模样。
喜庆欢快的调子从那一对卖唱的老少口中吐出，仿佛多出了什么别样的意味，那几个侍卫还不觉得，但风无痕已是感觉到一股透彻筋骨的寒意。难道他们就是刺客？风无痕的心间闪过一个奇怪的念头，随后又转瞬即逝。他自嘲地再度端起酒杯，刚要一口饮下，却发觉了徐春书的脸色有些不对劲。那是混杂着惊讶和奇怪的表情，难道他识得这一对老少？
徐春书突然起身离席，几步走到那两人面前，沉声对那女子问道：
“姑娘地娘家可是姓聂？”这一问却是蹊跷，饶是风无痕等人对徐春书的家世廖若指掌，此时也不由愣了。
那女子也是一怔，随即便低下了头，好半天才嗫嚅答道：“这位爷，贱妾并非聂姓一脉，想必您是认错人了。”话虽如此，但旁人可以清晰地看见她此刻复杂的脸色。
徐春书愈发觉得自己所料不差，微微施了一礼道：“姑娘也是名门之后，虽然家道中落，应该不至于沦落到这番田地才是。我当日曾经奉公子之命到贵府送过赙仪，见过姑娘一面，虽然时日长久未免有些记不清楚，但眉眼之间还是认得地。”
风无痕不由大讶，徐春书此番说辞无疑是意指当初是自己派他前去，但为何自己一点印象也无？他突然眼前一亮，脸色随即凝重了下来，一个几乎早就被他丢在脑后的名字偏偏在这个时候浮现了出来。
那女子犹自垂头不答，眼眶中已经满是泪水，须臾，她便听到耳畔传来一个温和的声音。“姑娘的父亲可是曾经任过福建巡抚地聂思远聂大人？”隔了那么多年却听到父亲的名字从一个陌生人口中说出，她再也难掩心中悲凄，不由失声痛哭起来。
连掌柜仿佛是瞧出了一点名堂，刚才那位公子哥儿模样的人居然说什么巡抚，这下可是把他惊呆了。这一老一少出入自家客栈也有个把月的功夫，可是从来没瞧出有什么官家的做派，难道真如那几人所说乃是宦家小姐？他也是个知机的人，连忙遣了伙计去拧了两条热毛巾，殷勤地送了过去，眼巴巴地站在旁边想打探些什么。直到徐春书示意他不要在这边碍事，这位连掌柜才不情愿地讪讪走开。
虽然当日是奉旨赐死了聂思远，但风无言眼见一位金尊玉贵的官宦小姐沦落到如今的田地，心中还是不免有些悲凉之感。那女子大约是想起了当时来送媾仪的人极少，大多都是亡父的故旧之类，想必眼前这位公子的身份也不寻常，因此起身便欲行礼，却让风无痕止住了。“此地不是谈话的地方，聂小姐不妨先擦一把脸，一会再到房中叙话。”他也瞧出了旁边的老人满脸尴尬之色，因此不想当着众人的面揭她的伤疤。
果然不出所料，那女子是聂思远的女儿聂明裳，自从父亲死后便和母亲一起艰难度日，后来辗转嫁了京城的一个远亲，谁料成婚不过一年便死了丈夫。夫家嫌弃她命数不好，因为丧子而伤心的公婆便赶了她出来。聂明裳平日不过是一个足不出户的女子，为了度日便只能抛头露面，若非从娘家陪嫁过来的老仆远伯一直劝慰她活下去，恐怕这个孤苦无依的女子便只能一死了之而已。
风无痕本就不会安慰人，好言劝慰了几句便让徐春书暂时将这一对老少安置在客栈中，自己却坐在房内出神。不是他疑心太重，实在是今日的偶遇过于巧合，都已经是七八年的事情了，真是难为徐春书还记得。想当初他初掌权柄，对聂思远已是分外优容，不仅让这位福建巡抚临死前见了家人一面，而且还派人送了赙仪，为此他还被陈令诚教训了一通，说是心肠太软。换作今日，恐怕自己是不会再理会这些了吧？
“殿下，属下认为那个女子相当可疑。”风无痕又听到了这个冷冰冰的声音，不由轻轻叹了一口气。果然，冥绝不知什么时候进了房间，一动不动地站在了风无痕身后。“刚才属下去打探了一下消息。那一对老少是两个月前才搬到县城里来的，本来是何方人氏无人知晓。谁都知道这里是入京的必经之路，若是事先打算好了，在这里等候机会也不是不可能。”
自己还仅仅是怀疑，冥绝却已经付诸行动了，风无痕看着冥绝的神情，不免有一种心知肚明的感觉。想必只要自己一声令下，这个家伙就会毫不迟疑地去动手杀人吧？“算了，对方的来意还没弄清楚，不用这么风声鹤唳，草木皆兵的。”他摇摇头拒绝了冥绝的暗示，“你们多费些力气看好他们便是，再者，明日我们就启程，到时给他们俩一些银子也就尽心意了。”
“殿下，非常时刻当用非常之法！”冥绝的声音略略提高了些，“眼下展破寒的扈从人马全被我们甩在了后头，若是有什么人以有心算无心，那就算是我等武功再高，双拳难低四手，届时仍然只有落败的分。今日乃是子煦的失策，若非他揭破那女子的身份，兴许她还不用死，但是她既然明白了我等的来龙去脉，那便留不得。”这些话从他这个视人命如草芥的冷人儿口中说出，连风无痕也不由变了脸色。
“还是明日上路之时再作决定吧！”风无痕没有立刻回复冥绝的建议，对于起初徐春书突如其来的举动，他还有些奇怪。他是跟了自己多年的侍卫，虽然不如冥绝那般涉足许多秘密事务，但也是深知进退之道的人，绝无可能轻举妄动。“你待会把子煦叫过来，我问问他究竟怎么一回事。没有我的吩咐，你不得随意出手！”他仿佛看透了冥绝的意思，狠狠瞪了他一眼。
果然不出所料，风无痕只不过问了几句，徐春书便坦白了自己当时的试探之意。他一见那两个人便觉得不对，虽然那个老者掩饰得不错，但作为一个贫困交加的老人，他的指甲却露出了马脚。那种满是皱纹的手是绝不可能拥有光润的指甲的，因此徐春书细细端详，认出聂明裳后，便当机立断地揭穿了她的身份。让这么一个身份尴尬的女人出现在台前总比遭人暗算好，这就是徐春书的打算。［炫＋書网…3UWW。］
· 第七卷 夺嫡 ·
～第十六章 行刺～
果然，正月初二上路时分，聂明裳主仆俩怎都不肯接受风无痕赠与的银两。她的话语很是坚决，“贱妾与公子无亲无故，先前亡父去世时已是受了您的好处，如今贱妾怎敢厚颜再受恩赐？”她一边说一边拭泪道，“若是公子有心只望您能还贱妾一个公道。过门一年而亡夫，贱妾忝为未亡人，心中一样痛楚难忍，可婆家将贱妾逐出家门却万万没有道理。贱妾情知公子乃是大贵之人，因此恳请公子带贱妾一同返京！”
一番话说得动人十分，饶是风无痕觉得此女可疑，竟也是感到心中悸动。他正欲开口答话，却不料徐春书抢在了前头，“聂姑娘，我家公子此去京城身怀要务，因此极可能需要彻夜赶路。你身子娇弱，那位远伯又已老迈，怕是难经那般苦楚。若是你能等得一时半刻，我家公子进京之后派人接你也是一样的。”
徐春书这话说得天衣无缝，听者无不心中暗赞，便是风无痕也觉得合乎情理。他轻咳一声，正要顺着话理说下去，却不料聂明裳惨笑一声，竟是直接从袖中抽出一柄匕首。几个侍卫以为她就要动手，顿时如临大敌，徐春书冲上前便欲夺下她手中匕首，岂料她将匕首抵在喉间，完全一派求死的态势。
“贱妾抛头露面，流落风尘，本来就是失了名节的人，因此生死早不在乎了。若非一心想要婆家给一个公道，还我聂家清白，恐怕贱妾早就一死了之。抛却这身臭皮囊了！公子若不成全，便请带了贱妾尸首上京，也好了却此事！”言语间她的纤手微动。雪亮的匕首已是刺破了她颈部地如雪肌肤，顿时流出了殷红的鲜血。
事到如今。风无痕不由哀叹自己时运不济，不管这个看似刚烈的女子所言是真是假，他势必不能放任她胡为，否则真地闹出人命来，自己就算身为皇子也难逃干系。“唉。聂姑娘，既然你真的有心，便随我一起进京吧，只是马匹有限，也许要委屈你和我地属下共乘一骑了。另外，这位远伯年纪大了，不妨雇一辆车，让他徐徐进京好了。”他打定主意不让这一老一少呆在一块，一边说一边注意着两人脸色。
只见那远伯倒是脸色如常，微微点头便算是答应了。而聂明裳却是神情微变，大概是对男女共乘一骑有些为难，不过须臾之间便露出了坚决的表情。她的手腕一松。那柄匕首便咣铛一声落地，她也随之跪倒在地，“公子大恩，贱妾今生今世难以为报。只愿来世结草衔环还此恩德！”言罢她砰砰砰地就是三个响头。
风无痕猝不及防地受了她的大礼，心中顿时懊恼不已，连忙令冥绝把她搀扶了起来。两人未及肌肤相触，聂明裳就不安地往后退缩，忙不迭地起身，脸色潮红地站在一旁。徐春书心中暗笑她的做作，面上却懒得戳穿，横竖主子地意思是要将此女和冥绝安置在一块，如此便不怕她翻出什么花样来，难道她还能在一个曾是顶尖刺客的人手上讨得好去？
由于为了隐蔽起见，此次风无痕连小方子都未带在身边，因此聂明裳和冥绝共乘一马时，一脸的不自在，待到身下马匹飞驰起来时才惊呼一声，软软地倒在冥绝怀中。一行人刚离开客栈不多时，那原本拿着银两准备去雇车的远伯便折了回来，眼中尽是阴霾。以他多年的经历，怎么看不出来自己这两人已被识破，对方故意遣开了自己这个老手，无非便是为了安全起见。
“聪明反被聪明误，须知我们两人可不是担当着刺杀任务的！”远伯原本浑浊不堪的眼神瞬间变得犀利无比，“明裳受了主上大恩，想必今后一定能够派上用场！”
由于几近京城，因此官道上也就热闹了些，时不时有差役骑着马飞驰而过，就连路旁的百姓也多了起来。徐春书等人起初还不以为意，后来竟发觉不少人的眼中全是敌意，警惕心不由高了起来。待到后来，一行人竟被一伙差役拦住，硬指他们是江洋大盗，口气蛮横地让风无痕等人下马受检。旁边的仇庆源一怒之下拿出了自己地腰牌，岂料不亮出身份还好，一亮出身份，只听那为首的差役呼哨一声，旁边竟是呼啦啦地围上了一群差役。
那为首的差人一抖手中地海捕文书，得意洋洋地道：“京里早就来了文书，抓的就是你们这些冒充官身的江洋大盗！来人，把他们全都拿下！海捕文书上说了，拿住一个赏银五百两，生死不论！”这无疑是说格杀勿论的意思，听得风无痕等人俱是脸色大变。
他们万万没有想到，居然有人胆大到动用官府地力量进行截杀，看来对方绝不是已经几近覆灭的尹家那么简单，几个聪明的侍卫已是隐隐约约嗅到了皇家的气息。
混战既然将要爆发，徐春书也就不再有所顾忌，当先大喝一声：
“挡路的全都撂倒了再说，先保护公子冲出去！”他一看到海捕文书便觉得不对，也不知道前路还有些什么险阻，因此只得下令冲杀。只见冥绝一马当先冲在了前头，他是杀人如麻的角色，手中的利剑如同毒蛇一般四面开花，转眼间就击倒了一大片。那些差役平时都是抓抓小民的货色，哪里经得起这般砍杀，惊骇眼前这些人的穷凶极恶之余便纷纷让开了道路。赏银虽然重要，但哪比得上自己的小命，气得一旁观战的那个首领直跺脚。
不过他也不是凡角，很快看出了风无痕等人的弱点，当下就大喝道：“人抓不到就砍马，他们人少，没有马匹就跑不远！撂倒一匹马赏银十两！”这个赏格虽低，但毕竟马比人好对付多了。那些本来吓破胆的差役又壮起了胆子。果然，仗着人多，他们顺利地伤了好几匹马，即便风无痕被护在中间也不例外，座下的那匹名驹吃痛不住，几乎将他掀下背来。
此时每个人心中都在后悔，早知如今的险境，当初就不应该脱离大队人马。在他们看来，虽然跟着展破寒的那些士卒速度慢些，至少不会有现在的麻烦，谁都没料到，风无痕的对手早就将他们的所有进退都算了�