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“看来东北还真舍得花大钱啊。”
“这钱可真不少，每年在两千万两白银左右，这可是我大清每年收入的一半以上了。而且除了官方投资之外，民间投资也很兴盛，大量的甘蔗园，橡胶园都已经开始筹备。就是我们大清境内，诸如山西票号，胡雪岩的阜康钱庄，晋商，徽商，浙商都已经向东北自治区发送了投资请求。就是外国人也允许在那里开办企业，只要符合东北的法律要求，并获得相应的资格即可。”
张之洞本来对自己治下的两广地区非常有信心，特别是广州，但是现在看来似乎有些太乐观了。
“另外还值得一说的就是东北在开办大量兴建铁路的同时，更大规模的投资都花在了办学上。全部都是东北提倡的新学，传授那些蛮夷汉语和汉字教育，只要年龄达到七岁以上的儿童，无论男女都必须让子女进入学校就学，实行九年制义务教育。否则就是违法行为，父母将会受到严惩。”
“这是……”张之洞难以理解，这根他受教育的道路完全不同。
“听回来的人说，东北为了让当地民众与汉民更好的交流，才出了这样的政策。他们对宗教极为排斥，无论是西洋的基督教，还是穆斯林，甚至是佛教，都不允许进入课堂。同时他们鼓励不同民族之间的通婚，在办理的身份证上，也不注明民族。说法是各民族一视同仁，不过以属下的观点看来，东北这是在进行汉化，几十年之后，东南无蛮夷。”
张之洞叹了口气道：“朝廷知道这边的事情了么？”
赵凤昌摇摇头，上报了消息，却杳无音讯。
说来清廷目前不太关注东北的动向，特别是在东南亚地区。北洋正在扩充军力，当然对象不是东北，而是日本。年前，刘步蟾被派往德国将定远号，镇远号，还有济远号一起护送回国。刘步蟾也离开了南洋，虽然定远三舰无法与南洋海军相比，但还是深为刘步蟾的喜爱，怎么说也是北洋自己的战舰。
1886年，北洋水师提督丁汝昌、琅威理率定远、镇远、济远、威远、超勇、扬威六舰前往朝鲜东海岸海面操演，访问了朝鲜的元山，外东北的海参崴，过后留下超勇和扬威两舰在海参崴待命，而定远、镇远、济远和威远四舰奉李鸿章之命由丁汝昌率之前往日本长崎大修。（历史上是1886年7月，李鸿章接到袁世凯报告，说朝鲜有人谋划联俄防英，而俄国正觊觎元山口外的永兴湾。清政府深知，一旦朝鲜落入它国，必将危及自身安全，于是命令丁汝昌和吴安康分别率领北、南洋舰队前往朝鲜的永兴湾一带巡防，借以展示清政府强大的海军实力，制止敌国可能的侵略企图。）
本来大商有这样的保养和维修能力，但是目前双方关系不是太好，主要原因就因为东北在李鸿章与法国人签订和平协议之后，直接打脸与法国人开战，根本不给李中堂任何面子。
所以李鸿章现在也是在防着东北，不想让自己手中战舰的数据，落在他们手中。另一方面，也是东北的几家大型造船厂目前业务繁忙，没有空余船坞供北洋水师进行休整。
经过东北空军轰炸之后，这几年的时间，长崎恢复了往日的繁荣，港口也得以重建。之前被东北炸沉的那些战舰如今大部分都被打捞出水，一部分无法修复的回炉成了钢铁，而那些能够进行重新修复的，目前也焕发生机，全部被日本舰队收编，而其中最大的收获莫过于法国的铁甲舰——凯旋号。当然，如今已经改了名字，成了荣丸号。
不过虽然现在看起来长崎也往日没有丝毫的不同，但是长崎人当初被东北轰炸完的恐怖景象，大概所有长崎人都难以忘记。这就是一道刺入心口的伤疤，虽然看似愈合，但却依然在隐隐作痛。
对于北洋水师到来的消息，长崎民众心头涌起了别样的滋味。
夕阳西下，几个刚刚收工的船厂工人来到了山崎宗佑的小酒馆，一边喝酒，一边聊天。
“山崎老板，再来一瓶清酒。”
“您稍等。”
酒馆里气氛和热烈，话题从南到北，有东京人在谈论东京的政局，也有人在说东北与法国人的战争，不过说着说着话题都集中在了即将到来的清国战舰上。
“听说清国的四艘战舰要到我们长崎来进行维修和保养？”。
“清国也有海军么？”一位上年纪的日本老人不屑地问道。
“听说是从德国订购的，不知道战力如何？”
“管他呢，有船又怎么样，不还是无法自己进行维修。”一个船工不以为意道。
空气中弥散着一股浓浓的海味，在夏日的傍晚，闻起来很舒服。
山崎宗佑这时忽然插嘴道：“既然是清国的战舰，为什么不去东北进行维修，听说那边造船的水平很高……”
“谁知道呢，清国不就是那样，永无休止的内斗。”
山崎宗佑很难理解，怎么说东北和清国也是同一个国家，而清国宁愿到日本来维修，也不愿意在东北等上一段时间。难不成东北和清国的关系，甚至比不上清国和日本的关系么？清日虽然没有明面上发生冲突，但也是彼此竞争的对手。
8月1日，北洋舰队抵达长崎港，首次目睹来自清国的铁甲巨舰的长崎市民挤满了码头。望着威风凛凛的巨舰上龙旗高扬，人群中顿有了惊叹、羡慕、愤懑的复杂情绪。
“怕是已经超过了东北的舰队吧。”
“可不是，上次与我们开战的时候，东北的战舰看起来也没这么的庞大。”
丁汝昌和琅威理正在甲板上聊天，看着日本民众的表现，丁汝昌感到了一丝骄傲。我们大清的水师，小日本子，你们羡慕吧，嫉妒吧，恨吧！
刘步蟾和林泰曾也在一起聊天，刘步蟾现在是定远舰的管带，而林泰曾是镇远舰的管带，看着日本民众的反应，林泰曾也很是兴奋。不过刘步蟾就没什么感觉了，转脸向下望了望，摇摇头。
“子香贤弟为何如此？”林泰曾笑问道。
“有什么值得高兴的？”刘步蟾不以为意道。
“看到日本人羡慕，我们不该高兴么？”林泰曾反问道。
刘步蟾摇摇头，不说话。
林泰曾明白了，刘步蟾这又是想起东北的舰队了。“子香还在向东北的舰队？”
“凯仕兄，你不明白。我承认我们北洋水师与从前相比，是有了很大的进步。但如果你真的在东北的舰队中待过，你就会明白。与他们相比，我们之间的差距非但没有背拉近，反而越拉越大。不过东北的本土舰队，直说南洋舰队。他们的巡洋舰吨位都在9100吨，而战列舰更是达到了13000吨，比之英国丝毫不差，其上还有远距离通讯设施。”
“据我所知，他们的火炮口径比不得我们。”林泰曾不屑道。“这海上打仗，炮越强，打得越远！将来真有一天，与他们对上，他们未必就能稳赢我们。”
刘步蟾却摇摇头，道：“凯仕兄，你以为东北造不出十二寸口径的火炮么？不是这样的！我听严几道说过，目前的海战中，大口径火炮的射速太低，虽然打得远，但是两船相隔数千米，甚至上万米，一炮下去，有时连水花都看不到。那么火炮打得再远，你打不到敌人也是没用的。”
林泰曾点点头，刘步蟾继续道：“东北的战舰追求的就是命中率，他们的战舰配有测距仪，如果配合飞艇的话，还有空中数据指导。说起来，虽然他们的火炮口径比不上我们的，但是弹药威力却依然非常可观。”
“这是为何？”
“应该是炮药比我们的强许多，具体的情况，我也不太清楚。”
“那我们与他们对阵……”林泰曾道。
刘步蟾摇摇头，没说话。
林泰曾这时笑道：“行啦，行啦，咱们也不太可能跟东北对上，只要能打赢小日本，我就满足了。”
不知是出于什么考虑，估计可能是为了炫耀船坚炮利，清国舰队向日本发出了参观邀请。而东乡平八郞，这位后来与陆军的乃木希典并称日本军国主义的军神，此时也在受邀参观的行列。
不过，清国舰队的如意算盘显然没敲响，下船的东乡平八郞对清国海军根本就不以为意，或者说是呲之以鼻！坚称日本一定可以打败清国海军，因为他看到有水兵在炮管上晒衣裤？？？？？？
当然，晒不晒衣裤的先不说，大清海军船舰进入日本船坞维护，连舰底都展示出来，还有什么秘密可言？
对早以征清为兴国途径，并采扩展海军去实施此方策的日本来说，长崎事件无异是天赐的宣传良机。只要国民留意中国拥有两艘新的铁甲巨舰和同意日海军并无力足一拼的舰只，增添新舰和推售海军公债便易于进行。于是到了1886年夏，经过几次建舰和筹款方案的争议，日海军已领到建舰专款。“定远”等四舰就在这段时间开抵长崎，且又闹出事件，又送给日本大肆宣传的机会和谋建特种舰只的借口！随后，专为击毁“定远”、“镇远”而筹策的三艘就是合称为三景舰的“严岛”、“松岛”、“桥立”逐年建造完毕。
8月13日，这天就是长崎事件的开端。
大清水兵上街购物，后来有五名带有醉意的水兵前往长崎一家妓馆嫖*娼，水兵在妓院外排了很长时间的队，却发现有些日本人可以直进直出。受到这样的差别待遇，水兵们火冒三丈，把妓院给砸了个精光。因为发生纠纷，馆主前往警察局报告。一日警至，已顺利将纠纷平息，但清国水兵不服，不久乃有六人前往派出所论理，非常激动，大吵大闹，引起冲突。日警1人旋即被刺伤，而肇事的水兵也被拘捕，其他水兵则皆逃逸。
拿到消息的海军副司令商毅气得够呛，对王一道：“这要是我东北的海军士兵，早送军事法庭了。”
王一摆了摆手，道：“李鸿章的兵就那么回事，这你还没看开么？”
王晓小这时道：“日人应该会有报复吧？”
“还是你小子了解日本人……别说日本人了，就是有外国人跑我们地盘上闹出这样的事端，咱们也不能善罢甘休。”王一笑道。
“日本人真下套了？”
“下了，不过水平差点，要是换我，连军舰都给你劫了。”王一笑道。“8月15日，也就是嫖妓纠纷发生的两天后，北洋舰队放假，数百水兵上街观光。丁汝昌鉴于前日的冲突，严饬水兵不许带械滋事。不过在外租界和华侨居住区一带，水兵却遭到了日本警察阴谋的袭击，接着就发生了大规模冲突，结果双方死伤80余人，其中中方水兵死亡人数多于日本。”
“也正常，人家是故意报复，你没心没肺的，没武器的，要是日本人在受伤多，那就怪了。”王晓小道。
“当时，数百名日本警察将各街道两头堵塞，围住手无寸铁的清国水兵一顿挥刀砍杀。当地居民在煽动下从楼上往下浇沸水、掷石块，甚至有人手拿刀棍参与混战。清国水兵猝不及防，又散布各街，结果吃了大亏，被打死5名，重伤6名，轻伤38名，失踪5名。日本警察被打死1名，伤30名，当地市民负伤多名。”
商毅一脸的不耐烦，冷笑道：“真够丢人的。”
王一笑道：“丢不丢人，无所谓。不过日本人现在看大清海军就来气，有长崎这事在这顶着，日本人就是砸锅卖铁估计都要支援自己的海军建设。”
“这事现在有结果了么？”商毅问道。
“谈判呢！估计也没什么太喜人的结果。当然双方也不会善罢甘休，当然仅止于嘴上，仗肯定是打不起来。你们也不用期待上演全武行了，李鸿章能忍着呢。”
商毅耸耸肩，只是觉得都是大清海军，传出去后有点丢人。王晓小压根没把这件事放在心里，说起来跟东北一点关系都没有。至于王一总是在想，你说后世怎么能把这事当做日本对华侵略的阴谋证据呢？怎么看都是日本人被人上门打脸了……
就在长崎事件发生之前没几天，四川又出了事情！
美、英传教士分别在重庆浮图关下的鹅项颈和丛树碑两处强修教堂。市民散布揭帖，约期反教。7月2日，商人罢市，正在重庆应考的武举生员也罢考，连续焚毁美国教堂和英法洋房。群众围攻依仗教会势力欺压百姓的教民罗元义住宅。罗指挥打手百余人，打死打伤群众30余人，群众无比愤怒。
7月25日，聚众3000多人，捣毁了城外白果树法国天主教教会书院，并与保护教堂的清兵发生械斗，青年石汇怒杀弁兵一人。江北，萦江、南川、铜梁、大足等县群众纷起响应，掀起了川东反洋教斗争的新风潮。
说起来，自从东北占了原本的法属印度支那之后，法国天主教会就把目光投向了大清内陆。王一对传教士没什么太多评价，里面有好人，不过更多的是坏蛋。
东北一项在境内禁制传教士活动，对这点，英国没少提抗议。王一的回复也很简单：“贵国允许天主教传播么？如果贵国不允许，那么在传教的问题，就请别对我们指手画脚。”
四川的反洋教运动，发展到后来就是大足教案，对于此事王一根本就没从教科书上读到过，再加上本身也不是四川人。因此即便后来发生了，王一也不确定这事在自己没穿越的时代是不是真发生过。
盛京城内，郭晓芸穿着一身破衣，把今天赚回来的钱财换成米面。她家住在铁西棚户区，本身是个孤儿，由一位老人抚养长大。不过老人如今已经去世多年，郭晓芸今年十七岁，每天靠着帮附近的一所学校清洗缝补衣物被褥为生。可即便生活拮据如此，她还是收养了五个孤儿。
一个男孩此时正坐在院门口，年纪看起来不过六七岁，长得倒是虎头虎脑。只是一脸的青紫，让郭晓芸很心疼。
“大弟，你又和人打架了？”男孩撅着嘴也不说话。
小院里此时又跑出来一个小女孩，与男孩的年纪相仿，一见郭晓芸便直接告状道：“大姐，牛子哥今天又和人打架了！”
男孩瞪了女孩一眼，没说话。
郭晓芸叹了口气，伸手拉起自己的弟弟和妹妹走进了小院。
这院子不大，除了正屋之外，东边是厨房，西边是个茅草棚，有三个小孩，两男一女，都是五六岁，正在里面玩耍。他们看到郭晓芸后都迎了上来，接连叫道：“姐姐，姐姐……”
郭晓芸挨个抱起他们，亲热了一番，之后才去了厨房准备做饭。
这样一家人自然吃不上什么好东西，棒子面粥，还有点不值钱的青菜。不过一家六口到吃得很其乐融融。
入夜之后，弟弟妹妹都陷入梦乡，郭晓芸这时来到牛子身边，轻声道：“白天为什么打架？”
牛子闭着眼睛装睡不说话，一见如此，郭晓芸摇摇头，把油灯一吹，躺在炕上想起了心事。
过两天盛京新成立的医院准备招聘聘护士，虽然不知道护士到底是个什么行业，想来就是照顾病人的。这种事郭晓芸并不陌生，抚养自己的老人临去世前，一直重病缠身，一晃就是三五年，那时郭晓芸年纪小，不过还是承担了照顾老人的重任。
要是能进医院就好了，虽然忙些，不过收入确实不错，自己也认识几个字，想来想进入也有把握些。唯一担心的就是弟弟妹妹无人照顾……
想着想着，迷迷糊糊的，女孩就睡着了。
半夜的时候，听到背后似乎有人在哭，郭晓芸睁开了眼睛，翻身一看，是牛子。虽然背对着自己，但是郭晓芸还是看得出牛子抖动的肩膀。
“牛子，跟姐说，出什么事了？”
这牛子虽然平日里脾气有点倔，但怎么说也就是一小孩，所以一听姐姐这么说，整个人靠在郭晓芸怀里，哭道：“姐，我不是野种，是不是？”
郭晓芸心中一酸，拍着牛子的后背，道：“牛子不是野种，牛子是姐姐的好弟弟。”
似乎其他几个弟弟妹妹听到了两人的对话，这时也都莫名其妙地跟着哭了起来。郭晓芸做起身，把弟弟妹妹全部揽在怀里，安慰道：“你们都是好孩子，你们不是野种！”
一家人就这么抱着，也不知道过了多久，才全部睡去。
几天之后，郭晓芸参加了护士招聘考试，这年头东北虽然提倡女性出来工作，但是真正出门做工的女孩还是很少，一般都是纺织女工，再有就是教师，医生和护士。不过因为大商集团这今年出了不少女性高管，王一也喊出了女性能顶半边天的口号，随着女高管们权柄日重，社会上也逐步认可了她们的实力。再加上社会风气的渐渐开放，人们对女性出门做工的态度，也不再像从前那般保守了。
“你叫什么名字？”一位很有威严的中年女性此时道。
“郭晓芸。”
“认字么？”
“会一点简单的。”
郭晓芸这点识字能力是在学校帮着洗衣物的时候，几年间听着老师们的讲课，她也就跟着学会了。每年期末之后，她还在校园里捡了几本被学生扔掉的教材，自学之后，倒也有了一番成绩。不过也就是小学水平，认字倒是足够，算数也不错，再加上身体没有伤残，所以很轻松就通过了护士的招聘考试。
“我叫方晴，是盛京医院的护士长，从今天起，你们就是医院的预备护士。不过，护士并不是一个简单的行业。能吃苦是前提，但是仅仅只是这样，并不足以胜任护士的工作！”之前负责招聘的中年女性一脸肃容道。
整个大厅里，足有一百五六十名护士，郭晓芸也是其中之一。
“你们听好了，护士的工作本来是要从护校的毕业生中招聘而来，但是我们东北的护校建立很晚，目前也没有护士毕业。而你们算是走了运，才能够进入这个行业。不过这也是你们的不幸，在这里我要告诉你们，在未来的三年里，你们都将是预备护士，开正常工资的一半。每天都要经过培训，到三年之后，只有通过护士资格认证考试，才可以留下来继续工作。那时你们才可以拿到全额工资，奖金，以及一切福利。”
大厅里，一帮小姑娘议论起来。
方晴一瞪眼，大声道：“吵什么吵，听我把话说完！”
下面再次安静下来。
“听完我上面这番话之后，你们现在可以做出选择，留下，或者离开。丑话我说在前面，一旦今天你选择留下，那么到三年之后考试结束之前，任何人想要再离开，将会受到我们的违约惩罚。”
“为什么？”有个女孩不解地问道。
“因为一旦开始培训，你们将使用大量的实验材料和器械。而你们的中途离开，那么前面培训所使用的耗材，就全成了白费，为了不给医院造成不必要的损失，我们只能选择这样做。”
郭晓芸明白了，今天一旦签约，未来三年自己就只能在医院里工作，不能半途而废。这样的要求让她有些犹豫……该不该签呢？
周围确实有很多女孩选择了离开，不过更多的女孩选择留下，原本的一百五六十人，现在剩下了一百人左右。郭晓芸还�