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赏花看水，竟没看见你也在池边，冲撞了姑娘，是我的不是。”
姜陵脸上更烫，也忍不住露出笑意，目光一转，靥上添笑道：“冲撞了大人，阿姜失礼了。实在是明日休沐，万万想不到这里会有人，才来逛逛。”
顾西言点头，但笑不语。此时春风和暖，风细云缓，二人四周俱是扶疏花木，枝条恣意形态，有绿色小芽点缀其中，浅色花苞绰约婉转，徐徐风吹过，便带来阵阵清香，恍若世外之境，铺就了一地青色的细语，毫不吝啬春日的悠然与淡雅。
姜陵因为在地上躺了一会儿松了发髻，风浅浅的便吹散了她几缕鬓发，如白雪上拂过的乌羽，又如纷飞在花间的柳丝，丝丝烦恼不缀。
顾西言清咳一声，长目微敛，有重重怜惜在目中闪过，半晌问：“如今，可还好？”
姜陵晓得他问的是什么，只是淡淡道：“好。”
顾西言深深看她一眼，温然一笑：“既如此，为何眼中愁丝不去？”
姜陵闻言，嘴唇微微一动，似乎想说什么，终究没有说出来。她手心微凉，风卷过的衣袖在腕间凉凉擦过，怅然若梦。本以为那些心中的隐秘，那些惨烈的旧事已然被隐藏的极深，此生此世再无一人能勘破。可或许那些疼痛已然在她的眼中深深的镌刻了下来，居然被他一语道出。
唇边的笑意略凝，姜陵垂下眼，只是道：“大人或是看错了？”
顾西言微微蹙眉，垂下眼梢，静静的看了一眼她因为紧张而绞在一起的双手，那双手修长纤细，肌肤白的几乎透明，隐隐可以看到青色的血管，唯有指节处透着几丝红肿，看起来就像是上好的白玉上粘着几处暗紫色的血浆，他的目光越发悠长，问：“到了这个时候，你怎么不去用饭？一会儿晚了，厨房可还有吃的？”
姜陵微笑：“有的，我和厨房的大娘处的极好，就是去的晚了也有的吃。”
顾西言眼角带了笑意，“这便好。你既然喜欢这里，经常来走走也无不可，除了我和纳兰大人偶尔在此宿一晚，平日里是没人的，只是别让嬷嬷侍卫看到。”
姜陵一一应了，看着那人转身离开，颀长的身影在纷乱的浮花飞枝中渐渐隐去。心内乍然一跳，见到四周树木葱郁，隐隐向自己压过来似的，心里一沉，叹息一声转了目光。
日头渐渐落了下去，姜陵刚踏进院子，秋雁就欢喜的迎了过来，一边笑道：“好阿姜，也不知你如何积了福，刚刚西角门的婆子遣人送了一瓶药进来，指明说是给你擦手的冻伤药，我问是谁递进来的，那婆子又糊里糊涂说不清，我待去看，可不是常跟在顾大人身边的小哥么？”
姜陵信手接过药，细看了一看，竟是百草堂出来的东西，低头思索，心中感激顾西言细致，又不料他如此体察入微，嘴角带了丝笑意：“许是上次顾大人来的时候见到了，他一贯温雅，待下人也是极好的。”
话才落地，便见明喜梗着脖子走过来，怒目道：“真是高人不露相，我们可是走了眼。”
四库 立威
姜陵得了顾西言的药，才小半天的功夫就满院子都传的沸沸扬扬。曹姑姑特意来找过她一回，语气又温软许多。早起的时候她梳洗完出了房，外面雾气腾腾的，芳萍监督着小丫头们收拾院子，曹姑姑头发梳的干净利索，歪坐在外间椅子上手里摸着佛珠，正在骂明喜。
明喜半坐在椅子旁边的矮树台子上，把那树底下的杂草落花慢吞吞的收拾起来，有一搭没一搭的扔在旁边的筐子里，手中花锄划着土块发出沉重的声响。紫苑端着碗站在旁边喝粥，见姜陵过来，脸上露出一个笑脸，声音却死板板的，问道：“可吃饭了？若是没吃，让人给你拿点儿过来。”
姜陵道：“不用了，正好一会儿我过去厨房那边打水，顺便吃了就完了。”
“怎么你平时用水都自己打么？”紫苑惊诧道：“小喜子不是专门做这些粗活的，你交待他一声也就完了，何必自己动手？”
姜陵摇头：“他平时都不见人，也少有人使唤动他，我何必去找霉头？”
正好秋雁从屋里出来，听见她这话，气哄哄的抱怨：“满院子就你一个软性子，该厉害的时候像个包子，随便让人拿捏。你只管问问大家，除了你，哪个吩咐了小喜子敢不听？”
夏盈正好在一边路过，见她们抱怨，冷笑道：“她不愿意得罪人，你干什么推她当坏人？”说完又问曹姑姑今日的活如何分配。
曹姑姑向姜陵溜了一眼，没听见夏盈问话似的，撇嘴道：“小喜子在哪儿呢？”
几人忙将一个身量瘦小的小太监推过来，看年纪不过十六七岁的模样，衣服脏兮兮，见到一院子的人先唬了一跳，忙端起笑脸小跑到曹姑姑面前问：“姑姑有什么吩咐？”
曹姑姑道：“从前你做事就不认真，犯了多少错，不去说它了。骂了你多少次，只是不记得。现在连院子里姑娘吩咐的事情都不愿意做了，你还偷偷摸摸惦记这个惦记那个的，打量我不知道呢！”
小喜子抽抽鼻子，撇嘴道：“姑姑怎么平白无故发落起我来？院子里哪个姑娘吩咐的事儿我都干了，况我哪里找个胆子，敢惦记姑娘们，姑姑可是冤枉我！”
紫苑将手中碗筷扔到一边水桶里，指着姜陵道：“可不是这位姑娘，你平日里打水扫地，都看不见人家没有水用么？”
小喜子还道是谁，一看姜陵静静站在那里，没事人一样看着自己挨训，心里知道这顿骂是跑不了了，虽说姜陵平时木头一样的性子，想不到竟然也会和曹姑姑告状了，此时不向她求情向谁呢，眼睛一转，转身向姜陵求饶道：“这位姑娘实在是从未来找我小喜子，若是来找了，谁又敢不听吩咐？还请姑娘大人大量，饶了小喜子一回，以后万事您吩咐小喜子上刀山下火海不会推辞！”
正吵闹着，那边明喜见小喜子挨骂，以为曹姑姑骂完了，扔了花锄就走。
曹姑姑喝道：“站住！”
明喜无奈转过身站住。
曹姑姑道：“你又在谁跟前捣鬼呢？不过是定南王看门人家的丫头，满院子里数你心思最多，顾大人打发的赏赐关你什么事儿？长舌妇一样嚼来嚼去的，人家顾大人是什么人品，能看得上你？你趁早别再糊涂了，天生的丫头胚子，我这样迁就你，你倒硬气起来了！”
她这一席话说的全无顾忌，明喜被扫了脸面，面子上架不住，索性喊起来：“谁又和顾大人怎么样了！我不过是说说，还能怎么着呢！况这院子里谁不是奴才丫头？姑姑只单说我，当我好欺负么！”
芳萍凑过来，唰的给了她一个巴掌，这一声极清脆，力气也大，打得明喜脸都红肿了，愣愣的捂着脸掉泪。
这当口就算不说，大家也知道这是曹姑姑替姜陵立威来了，便纷纷都悄眼看她，不知她又怎么得了上面青眼。等曹姑姑骂了一回，姜陵才求情道：“都是小事情，倒连累姑姑动怒，是阿姜的不是了。”
“早晚要说她们一回，如今倒都赶上了。”曹姑姑重新捻起佛珠，反倒笑了，只道：“你们只管忙去，今儿以后姜陵就到我这边吃饭吧，以后也不必去干那些粗活，前阵子医经馆那边缺个粗使大丫头，你每日便去那边上工，晚间回来睡就罢了。”
姜陵低声应了，不免琢磨了一回，去了医经馆一趟，除了递茶水外，洒扫都是小太监们的活，姜陵闲了一天，晚饭的时候去了曹姑姑屋里，见桌上摆着四菜一汤，有荤有素，曹姑姑并紫苑，芳萍三人都在。虽说平日里她与紫苑不睦，此刻倒都好歹装作一副安静祥和的样子，不免闲话一回，用了饭各自离开。
因为这些天曹姑姑的青眼有加，姜陵的日子总算轻松许多。手上抹了上好的膏药，不过十几天功夫就结疤了，医经馆的大儒见到，可怜她年幼辛苦，又是个漂亮的女娃，怕留了疤不好看，特地给她调了消肿祛瘀的膏药，嘱咐她每日涂上，姜陵都感激的收了。
明喜自打上次挨了打，老实本分了许多，虽然嘴上依然厉害，当着姜陵面却不太敢多说。最麻烦的反倒是秋雁，纠缠着姜陵问了她几天来由，姜陵虽有心将此事补全，到底没什么拿得出手的借口，只能含糊应付两句，惹得秋雁以为她藏掖，心里起了芥蒂，竟慢慢疏远起来。
一概琐事，姜陵通通都不在意，只一心讨好医经馆里的老大儒，寄望修书结束后能跟着他进宫去。
四库 斩首
这天逢了休沐，大家都聚在水槽台子上洗东西。手绢裙子扔了一地，绛色纱复裙、丹碧纱纹双裙、紫碧纱纹双裙、丹纱杯文罗裙、翡翠裙、柳花裙，种种款式，虽然都是穷家女儿，哪有一个不爱美的？连那手帕也有红绿的，红黄的罕见间色，又有茜色，石青色，姜黄，鸭卵青等等颜色，不一而足。姜陵独自在一边揉着两套青灰色的上工时的衣服，动作迅速的洗好了回房。
素蝉推门进屋，放下脸盆，几步跑过来兴冲冲的说：“净月，今儿崇礼坊停火，咱们午时也有两个时辰的歇假，你打算干什么去？”
净月正在对镜画眉，被她一吓，手一抖，便在额头上画出乌黑长长的一道来，不由得有些恼，冷冷道：“还能干什么，左不过去帽儿街逛逛，才两个时辰，难不成还要去平景山赏花吗？”
“帽儿街都逛了一百遍了，还有什么好逛的。”素蝉笑了笑，推推净月的肩膀，压低声音说：“今儿我得了一个好乐子，你要不要一同去看看？”
净月还没说话，一旁的明喜便自榻上道：“你能有什么好乐子，不妨说来听听，若是真有趣，咱们大家就同去。”
见大家都转过头来看着，素蝉不由得有几分得意，神秘兮兮的说：“都听说前阵子闹得沸沸扬扬的淮广反诗案了吧？”
明喜道：“探花郎都被砍了脑袋了，谁会不知道，快别卖关子，赶紧说！”
素蝉走到明喜榻前坐下，道：“那案子又有了新进展，原来探花郎根本无罪，是被淮广总督何琛栽赃陷害的。淮广水灾，朝廷拨了救济粮款，却被何琛贪墨。探花郎是淮广人士，家乡父老求告无门，就来到京城求到了他的府上，探花郎知道后想告发何琛，不想走漏了消息，还没来得及上书给朝廷，就被何琛倒打一耙扯进了反诗案。如今这案子被人翻出来，何琛被抄了家，今儿午时和此案中的两个官员一起要在刑场斩首呢。”
净月疑惑道：“何琛，我怎么听这个名字这么耳熟？”
“你当然耳熟了，何琛的大女儿一个月前嫁给了陈尚书的小儿子，那位陈公子可是你的本家，你怎么连自己心上人老婆的娘家都不记得？”
净月闻言大羞，她母亲在尚书府做事，她打小也是在尚书府长大的，只是家中就她这么一个女儿，父母不想她一辈子做别人的奴才，便为她谋了这么一个差事，她识文断字，长的也秀气，在这文人骚客云集的地方出出入入，自然是存了别的心思。但是经略大寺里等级森严，她们在提禄府里实则并没有多少接触上面的机会，是以众人床头夜话的时候，不免常提到尚书府的小公子，此刻被素蝉取笑，不由得恼怒道：“再敢满嘴胡沁，小心我撕了你那张嘴！”
明喜却在一旁道：“陈尚书，那不是皇后娘娘的表亲吗？何琛的女儿嫁了陈尚书的儿子，这么硬的后台，谁动的了他？”
“嫁个女儿就了不起了吗？这回就算犯事的是尚书府也一样在劫难逃，这次这案子主审的是江夏王，听审的是太子殿下，而上书为探花郎翻案的，那可是咱们顾大人。”
一听到顾西言的名字，众女顿时激动，七嘴八舌的讨论起来，纷纷大赞顾西言不畏权贵仗义执言，姜陵在一旁听着，待她们讨论的累了，才说道：“素蝉，那位淮广总督是在北市口的刑场吗？”
姜陵很少说话，尤其是这段日子，大家有意排挤欺负她，她越发谨小慎微，没有存在感，乍然听到她的声音，众人不由得一愣。素蝉转头看来，道：“自然是北市口的，这么大的官，自然不能像普通百姓一样在菜市口就草草斩了。”
姜陵又问道：“那北市口的刑场不是向来封着，由官兵看管吗？”
素蝉点头说：“以前是这样的，不过这次可能是朝廷想要威慑百官，下令要百官都去现场观刑，还开放了北市口西门，允许百姓进出。”
姜陵闻言眸光突然亮了起来，道：“我下午没什么事，左右也闲着，你去的时候，叫上我吧。”
明喜冷笑一声：“平时看你少言寡语的，还道你是个好性的，没想到竟对这个感兴趣，还巴巴的要跟上去看，看来阿姜也是个狠心人呢。”
素蝉奇怪的盯了姜陵一眼，转头问净月道：“你去不去？”
净月拿起螺子黛继续画眉，懒懒的道：“斩首有什么好看的，血淋淋的，我怕回来做恶梦。”
素蝉又去问夏盈，夏盈道：“我还要跟净月去帽儿街买花样子，就不去了。”
明喜更是失了兴致，直接转过身去睡觉，连听也不听了，素蝉问了一圈，只有姜陵一个要去，不由有几分怏怏，到了晌午，还是姜陵叫了她两遍，两人才出了大成经略大寺的后门。
一路上姜陵只紧紧跟着素蝉走，到了一个岔口，素蝉转身向右，被姜陵叫住了，低声道：“是从左边走的。”
素蝉诧异看她一眼，想了一想，果然从这边去北市口最近，又奇怪她怎么知道，问了两遍，姜陵抿着嘴只管低头赶路，像是赶不及去看了一样。素蝉跟在后面咂嘴，越发觉得她性子古怪。
等到了地方，举头一望就能看见黑压压的人挤在那处，台子中央一个衣服脏兮兮的人不辨面目，跪在那中间低着头。他身后离了十几丈远也搭了个矮台子，旁边还有一堆大大小小的官员，都肃穆的围着那台子静坐。素蝉看了一眼，激动的不行，伸手就去抓姜陵的肩，一抓没有抓到，侧过头去找，哪里还能找得到她的影子？
“让一让，麻烦让一让！”
周围乱纷纷的一片，人们推推搡搡的，姜陵个子不算高，背上挨了几下，脚上被踩了好几脚，她也不觉得痛，一个劲的往前面凑。冷风像刀一样从人群的缝隙间扎到她的身上，她就这样使劲了全力，终于贴到了最前面。
把住一块立在身前拦着众人的木桩，姜陵伸直了脖子往前面看。眼前茫茫的一片，模糊极了，她使劲擦了一把脸，眨了眨眼，听见灰突突的城墙上几只老鸦在盘旋着嘶叫。刽子手在台子下面一下一下的磨刀，吱嘎吱嘎的很有节奏，在灰暗寂静的天空下面拉过来又拉过去，说不尽的苍凉。
那犯人不知是不是被声音刺激到了，竟然忽地站了起来，这挣扎也是有限的，转眼间他又被按下去，脖子被压的低低的，传来模模糊糊的哀鸣声。
四库 兄长
姜陵却并不去看那场中的热闹，只是极力的仰着头，这北市口是一大片空地，并没有房屋遮挡，风直来直往的刮着，呜呜作响，合着犯人那变了调子的哭声，灌进她的耳朵里，像是夜里怪叫的夜枭。南边竖着十余根罚柱，上面一排排挂着的都是一些身受极刑的犯人首级，一个个血肉早已经风干，只剩下贴着脑壳的薄薄的一层皮，还有长长的干枯的头发，一双眼睛也早已凹陷进去，唯留两个黑洞洞的窟窿，阴冷的望着下面。
她仰着头，瞪大了眼睛，目光一一走过那些看起来已经全无二至的人头，盯着那在空中飘荡的头发，不是，不是，依旧不是！
终于，她看到左数第六根柱子，那上面的首级和别的一样早已干枯的辨不出原本的容貌，可是那头枯草般的头发却还是好好的束在头顶，被一条云青色的带子束住了，垂下的带子一角，绣着一朵浅紫色的小花。
姜陵如遭雷击，胸口铺天盖地的疼，再想去看时，已是泪流满面，什么也看不清了。
那是她大哥的头发。
她的大哥喜欢一早上顶着阳光把她从被窝里挖出来，一把乌黑的头发在太阳的照映下像是会发光一样。姜陵小时候不懂事，但凡和哥哥闹了脾气总要乱扯他的头发，看他疼得求饶了才嘻嘻笑着松手，这个时候母亲就会骂她，然后父亲帮她又说一说好话。
然后她们长大了，再然后呢？
她大哥的头颅被挂在这个地方已经半年了，平时连见一眼都不能，现如今见到了，才觉得不见更好，不知道更好。姜陵捂住胸口，觉得那里痛得喘不过气来了，便把全部的力量都压在手下的木头桩子上，尖利毛躁的木刺扎进她的手里，也不觉得疼，她心里更疼。
台子上的犯人要被砍头了，周围的百姓都被吓得的惊叫，姜陵茫茫然的去看，只觉得耳朵里乱哄哄的一片。
她听见大哥喊她：“陵儿，陵儿。”
“陵儿，这么晚了咱们回家吧，要让娘发现我偷偷带你跑出来又该挨打了。”
“陵儿你看这个人偶捏的像不像你？我让捏像的师傅捏了四个，咱们家一人一个。我留着你的，你拿着我的。”
“娘亲骂你了？你就是这样不听话，非要挨了骂才知道厉害。这样吧，一会儿我出去帮你找祁惜来安慰你可好？哎哎你掐我干什么？哥也是为了你呀！”
“陵儿？”
“陵儿……”
天空昏暗下来，大团大团的乌云遮住了光，只能看见偶尔从天上划过的闪电瞬间照亮的眼前。姜陵直勾勾盯着木柱上的骷髅，缓缓伸了伸手。
“砍了！”
“哎呦，真惨啊！”
侩子手手起刀落，一片刺目的红色喷向了柱子，将那上面挂着的人头也染红了。姜陵蹙起眉毛，大哥最爱干净，这是谁的脏血，竟然泼在大哥头上。
“他们把哥哥弄脏了……”姜陵絮絮的道：“哥哥被染脏了。”
周围的人还沉浸在犯人被砍了脑袋的惊诧与兴奋中，根本没有人理她。姜陵往前面凑了凑，双膝一软，几乎跪了下来，伏在木头上，看着已经不辨样貌的骷髅发呆。
那是她的哥哥，是她血肉相连的哥哥，是自小疼她爱她护着她，有什么事都要为她担待的哥哥�