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美国海军上校说着，下达了作战命令，很快，“独立”号将炮火集中到了“国王”号上，“民族”号则转头向逃跑的“大选帝侯”号紧紧的追了过去。在得到了命令之后，一直在旁边作壁上观的中国海军轻型舰艇开始如同群鲨噬鲸般的向受了重伤航速大减的“威廉王储”号和“边境伯爵”号聚拢过来。
一场激烈的追逐战爆发了。
此时受损的动力系统已经抢修暂时恢复了航速的“威廉王储”号正拼命向赫尔戈兰岛拔足狂奔，试图寻求岛上的210毫米岸炮庇护，几艘德国驱逐舰在它的身边护卫着，而中国海军的轻型舰艇则高速追赶，紧紧掩杀。很快，德国人离家门口便只有一步之遥了，而就在这里，中国护卫舰队也追上了“威廉王储”号，以“海越”号轻巡洋舰为首的中国直卫舰队占尽了场面上的优势，但此时海面上忽然刮起了大风，大团的黑云涌现在天空中，急剧下降的能见度和汹涌的海浪影响了中国炮手的发挥，但中国巡洋舰还是取得了不小的战果，一顿炮乒乒乓乓的打将过去，将德国雷击舰“v32”号击沉。很快，奋力突进的“海越”号又突破了德国人的内线防御圈，德国驱逐舰和鱼雷艇四散奔逃，扫雷艇“d122”号舰桥中弹，艇长阵亡，“t139”号也被打成重伤。此时德***舰已经接近了赫尔戈兰岛，虽然德舰一个劲儿地向岸上发信号求助，但德国海岸炮兵却因为浓雾障目无法辨明目标，而始终一炮未发。
穷追猛打的中国直卫舰队的海军官兵此时已经能够透过朦胧的雾气依稀看到赫尔戈兰岛60余米高的红色峭壁，此时正在执行巡逻任务的德国轻巡洋舰“乌耳姆”号和“考夫博伊伦”号接到了“威廉王储”号发来的求救信号，急急忙忙的赶来救场，双方的巡洋舰一碰头便捉对厮杀起来。属于“海南”级重雷装轻巡洋舰的“海越”号150毫米主炮的炮弹如同雨点般落下，一时间“乌耳姆”号仿佛在沸水中航行，很快，“乌耳姆”号的一门105毫米火炮便被击毁。尽管清楚火力不敌，但为了达到掩护友军撤退的目的，“乌耳姆”号竭尽全力的和“海越”号交战，直到整个舰面被打成一片火海，所有的火炮全都毁损才掉头撤走。与此同时，另一艘“海南”级重雷装轻巡洋舰“海州”号也与“考夫博伊伦”号陷入苦战之中。“海州”号虽然在纸面数据上显著优于1906年下水的老迈对手，但她的磨合时间太短的缺点却严重影响了战斗力的发挥。在开战不久，舰尾的1门150毫米炮便卡壳了，剩下的一门也被打坏，鱼雷发射管报废，一时间只有舰首的一门150毫米炮能够还击，另外两门完好的76毫米火炮也因为出现故障而无法向“考夫博伊伦”号开火，一时间场面极为被动。在激烈的对射中，“海州”号中弹18发，但奇迹般地只有15人阵亡，12人受伤。死者之一是“海州”号的信号官约瀚。迈克罗夫特上尉，当时他正站在中国舰长宋式善少校身边报告损伤情况，不幸被弹片击中陨命，成为这场海战当中第一个阵亡的美国海军军官。虽然“海州”号的火力密度有限，但是还击的效率还是很高的，她一共击中了“考夫博伊伦”号11发炮弹，其中一发150毫米弹命中了“考夫博伊伦”号的舰桥，造成舰长以下47人非死即伤，“考夫博伊伦”号不得不拖着右倾的舰体退出了战斗。
在双方轻巡洋舰互殴之际，中国驱逐舰对拼命夺路而逃的“威廉王储”号发起了猛烈的进攻，一口气射出了20多枚鱼雷，但由于德国战列舰副炮的猛烈击干扰，这些鱼雷统统失的，没有能够击中目标，而海风停息之后，海面的浓雾变得越来越大，交战双方很快都失去了辨明目标的能力，炮声渐渐的平息下来。
击败了德国轻巡洋舰的两艘中国重雷装轻巡没有追赶敌人，而是转头寻找德国战列舰，此时中国直卫舰队拔剑四顾，却已看不到任何德舰的踪迹，海面上空空荡荡，惟有暗藏敌意的浓雾笼罩四周。由于过度的向东追击，使得他们离德国人的基地十分接近，而在交战中“海州”号又早早地受伤，轮机舱进水，航速降至19节，无法高速脱离，中国直卫舰队开始重整编队。
在经过一番无效的搜索之后，中国直卫舰队开始回头向西，而就在此时，他们几乎立刻与踏雾而来的另一支德国雷击舰队相遇！
此时来的是护卫“边境伯爵”号的德国雷击舰队，这些德舰利用大雾的掩护，成功的绕过了中国轻型舰艇，眼看着将要到家了，德国人都不约而同的松了口气，却没想到鬼使神差的在这里和一支中国轻型舰艇构成的舰队碰了个正着！德国雷击舰队的旗舰“v197”号立刻迎来了一阵急骤的弹雨。德舰急转南下，恐怖地发现前面赫然出现的两艘中国轻巡洋舰拦住了去路！
出现在德舰面前的，是同属“海南”级重雷装轻巡洋舰的“海吉”号和“海锡”号，这两艘轻巡洋舰属于“民族”号战列舰的直卫舰队，在和驱逐舰追击“大选帝侯”号时一路搜索到了这里，此时“海吉”号和“海锡”号无意中与“海越”号及“海州”号所率领的驱逐舰队达成了夹击效果！接连四次齐射过后，中国轻巡洋舰的射击变得越来越准确。看到前有狼后有虎，“v197”号决定孤注一掷，掉头返回。德国人的急中生智似乎起了作用，中国第1驱逐舰支队对此猝不及防，愣了一小会儿才开火，浓雾和双方此时超过50节的相对速度也影响了命中率，“v197”号竟然毫发无伤地穿过了第一列中国驱逐舰。而第二列中国驱逐舰已经有了准备，一通排炮很快就将“v197”号打瘫在了海面上。战斗经验不多的中国驱逐舰群如同美国西部电影中的印第安人一样围着受伤的对手转圈，用主炮在700码的距离上狂扫滥射，把“v197”号打成了漏勺，溢出的蒸汽混合着浓烟弥漫在舰上，不时因为火焰和爆炸而扩散到四周。“v197”号在抵抗了一阵之后，炮火终于沉寂了下来，她的命运已经注定，重伤的舰长下令安放炸药自沉。中国驱逐舰也随即停火，并放下小艇前去打捞生还者。一部分德国海军官兵误会了中国人的好意，此刻德意志帝国海军的旗帜仍然在桅顶飘扬，并未降下表示投降，出于战士的本能，他们坚信小艇正载着敌人前来夺舰。为了宣布战斗还没有结束，一位德国上尉指挥一门88毫米炮击中了200码外赶来救援的“猎12”号驱逐舰，被激怒了的中国水兵立即恢复了炮击。这时自沉炸药也炸响了，“v197”号高悬着战旗沉入了大海。
几乎与此同时，一连串令人啼笑皆非的误会造成的悲喜剧也悄悄的上演了。
而这场误会的起因，就是想要捡便宜的日本人因为通讯方面的失职所造成的。
日本舰队在偷偷地完成了集结后，便全速开赴赫尔戈兰岛。很快，日本舰队便到达了预定的伏击战场，而对于“日本增援舰队”全然不知的中***舰在看见两艘非己方的军舰的身影远远地经过时，立即合乎逻辑地将其判定为敌舰。
而实际上，出现在中国轻巡洋舰面前的，是日本装甲巡洋舰“春日”号。
“春日”号装甲巡洋舰的排水量为7628吨，舰长111。73米，宽18。9米，吃水7。32米。主炮为一门254毫米炮和两门203毫米炮，以及14门152毫米炮，10门80毫米炮和6门47毫米炮，动力系统为2部往复式蒸汽机，输出马力13500匹，最大载煤1180吨，最高航速20节，拥有4座450毫米鱼雷发射管，其水线装甲带为88至180毫米，甲板装甲50毫米，炮塔装甲150毫米，司令塔装甲75至360毫米。
“春日”号装甲巡洋舰是日本海军根据1903年提出的“三三舰队”紧急追加案而购买的。该级舰共2艘，即“春日”号和“日进”号。两舰舰原是意大利建造的，但下水后卖给了南美国家阿根廷，被阿根廷人命名为“里瓦达维亚”号和“莫雷诺”号，准备用来与智利海军交战。但后来智阿两国关系缓和，阿根廷人取消了购买合同，2舰遂被留滞于意大利的船厂之中。日俄战争前2舰被日本抢购，充实到了海军之中。两舰为典型的意大利风格，即主桅位于舰体中央，两座烟囱分别布置在主桅前后。
“春日”号于1902年3月10日在意大利热那亚的安萨尔多船厂开工建造，10月22日下水，1904年1月1日被日本人改名为“春日”，1月7日建成。2月16日回到日本横须贺港。4月6日被编入第1舰队第1战队。1904年5月14日，“春日”号在旅顺水域与中日甲午战争的功勋舰“吉野”号巡洋舰相撞，结果“吉野”号被直接撞沉。“春日”号后来参加了黄海海战与对马海战。第一次世界大战中，“春日”号于1917年4月26日被编入欧洲派遣舰队，开赴英国参加对德作战。
（一百六十七）三岔口
（一百六十七）三岔口
此时由于乌云和浓雾的关系，周围的能见度极低，“春日”号装甲巡洋舰如同虎入狼群般的一头冲进了战场，此时的“春日”号也把出现在面前的中***舰当成了敌舰，连识别信号都没有发出，便向其中体型较大的军舰开始了射击。
面对中国海军的轻巡洋舰和驱逐舰，“春日”号算得上是庞然大物了，其254毫米主炮和203毫米主炮的强大火力具有无可比拟的优势，在“春日”号的快速而又猛烈的齐射攻击下，中国驱逐舰“猎19”号和鱼雷艇“角12”号猝不及防，中弹起火，很快便在爆炸中沉没。
看到“敌舰”的强大火力所带来的威胁，主炮全毁的中国海军“海州”号轻巡洋舰顶着弹雨快速接近了“春日”号的侧舷，在500码的距离上向“春日”号进行了一次史无前例的鱼雷齐射。
和世界各国海军的轻巡洋舰不同的是，“海州”号所属的“海南”级轻巡洋舰的另一样主要进攻性武器便是她配备的十一具鱼雷发射管，可以对体型较大的敌舰进行致命的鱼雷齐射。
令人心惊胆战的十一道鱼雷航迹出现在了海面上，但可能因为能见度过低，也可能是粗心大意的关系，负责了望观察的日本水兵竟然没有发现这近在咫尺的危险，结果“春日”号接连被三枚鱼雷命中，在一连串的巨响之中爆炸成为了一堆燃烧的残骸，很快便沉没了。
在“海州”号完成了一次鱼雷齐射后，借着爆炸的“春日”号产生的熊熊大火，“海越”号轻巡洋舰注意到在已经被击毁的“敌舰”身后，又有数艘军舰的身影在向中***舰喷吐着炮火。“海越”号立即转向，让过侧舷，向前进中的敌舰打出了又一轮的鱼雷齐射。
“春日”号的爆炸给前进中的日本舰队造成了极大的震骇，差不多所有的日舰都开始了射击，炮口焰的闪光将天边映得一片通红，而此时一些军舰了望哨上的日本水兵突然发现海面上可怕的鱼雷航迹，大声的发出了警报，日本军舰汽笛长鸣，一艘接一艘的开始转向规避，一些日本军舰拼命的转动身子躲避在海面上飞蹿而来的鱼雷，日本舰队一时间乱成一团。
尽管日舰在第一时间进行了规避，但还是有军舰步了“春日”号的后尘。“明石”号防护巡洋舰成了第二艘被鱼雷击中的倒霉蛋。
“明石”号是日本于1894年8月6日在横须贺海军工厂开工建造的防护巡洋舰，1895年5月27日命名为“明石”。1897年12月18日下水，1899年3月30日建成。1900年6月18日被编入常备舰队。8月6日被派往中国大沽，镇压义和团运动。日俄战争中被编入第2舰队第4战队参战。并被编入第1舰队第4战队参加了对马海战。第一次世界大战中于1914年编入第2舰队，参加进攻中国青岛的战斗。随后又参加过日本入侵天津的战斗。1917年3月6日被编入欧洲派遣舰队第2特务舰队，前往欧洲海域作战。
“明石”号的排水量远比“春日”号为小，仅为2756吨，主要武器是2门152毫米炮和6门120毫米炮，航速20节。在看到“春日”号爆炸后，“明石”号一边开炮一边向“春日”号起火的方向冲去，试图对“春日”号进行救援，但却没想到被鱼雷击中。“明石”号的舰体远比“春日”号脆薄，一声巨响之下被炸断成了两截，很快便消失在了海面上。
除了“明石”号，在阵列后方尚不知发生了什么事情的“笠置”号巡洋舰也被一枚鱼雷击中，被当场剖腹，405名日本水兵连同他们的舰长一起葬身鱼腹，“笠置”号的沉没给予了周围的日本军舰以极大的震骇，很多日本水兵目睹“笠置”号沉没的惨状，使连日来一直处于紧张状态的他们当中很多人患上了神经衰弱症，他们当中的一些人后来甚至于因为歇斯底里精神崩溃，不得不被送回国内。
日本舰队因为鱼雷攻击而陷入到了巨大的混乱当中，此时的中国舰队还没有意识到他们打的其实是“自己人”，看着海面上熊熊燃烧的舰艇残骸，很多中国海军官兵都发出了兴奋的欢呼。而为了帮助已经失去了全部主炮的“海州”号，“海越”号重新转向东面。这个决定需要冒相当大的风险，且不说“海越”号本身已经负伤，驱逐舰队因为高速机动而散落四处。此时攻击德国战列舰的计划已经出现了太多的变化，中国直卫舰队的指挥官判定“德国增援舰艇”正在迅速赶来。在又经过一阵短促的射击后，被突然出现的日本舰队追散的中国驱逐舰支队的8艘驱逐舰现身归队。随后很快便有电报从舰队总旗舰“共和”号战列舰上传来，贝蒂在电报中询问各舰所在位置，以及敌舰分布情况，并通报了日本舰队前来的消息，中国舰队的指挥官这才觉察刚才的战斗很可能是一场“误会”后，为了不影响军心，他并没有向部下做什么解释。“闯了大祸”的“海越”号巡洋舰又做了一个180度回转，召集其它各舰高速撤离。由于在刚才的恶战中，“海越”号的锅炉水管被日本人射来的炮弹打了个洞，在脱离战场之后，“海越”号的航速已经不足10节，指挥官决定利用战斗间隙进行紧急修理。不久，“海吉”号和“海锡”号奉命靠上舷来，四舰并肩停泊，轮机声沉寂下来，修理小组如同工蚁般的上下忙碌起来。此时的日本舰队派出驱逐舰侦察敌情，试图追击，它们仍在中国舰队的不远处徘徊，担任外围警戒的中国驱逐舰不时看到日本军舰在雾中穿进穿出，似乎在保持接触。
经过水兵们的疯狂努力，很快“海越”号的航速便重新恢复到了20节，除了两门机关炮以外的全部火炮均恢复使用。受伤远比“海越”号为重的“海州”号也修复了两门150毫米主炮，当受伤的中***舰轮机重新轰鸣之时，另一场战斗也即将开始。
在得到了德国战列舰的呼救信号之后，德国轻巡洋舰开始分散出动，为了赶时间，德国人没有刻意地在途中集结兵力，因此德国人的轻巡洋舰都是各自到达并投入战斗，彼此之间缺乏联系和配合。
首先出场的是“奥格斯堡”号轻巡洋舰，一位中国海军军官在报告中写道：“我们遭到一阵极为猛烈和精确的炮击。一次次齐射落在二、三十码的距离上，但无一命中。有两枚鱼雷向我们射来，瞄得很准但射程不足。”中国舰队的12艘驱逐舰立即投入反击，一条鱼雷擦过德舰舰首，另一条在舰尾下方滑过却没有爆炸，吃了一惊的“奥格斯堡”号扭头躲进雾中。激战多时的中国直卫舰队此时已经开始急着脱离这块是非之地，但还没等中国舰队退场，“富尔特”号轻巡洋舰又登上了舞台。离得最近的“海吉”号被迫转向，回头接战，但战斗经验不足的“海吉”号官兵这一次把“富尔特”号误认作是一艘火力强大的德国装甲巡洋舰，便一边开火一边不断的向贝蒂求救。贝蒂的第一个反应是让日本人分出两艘巡洋舰前去支援，但日本人却坚决不肯分兵，而是要把舰队牢牢地集中在手上，日本人很快带着全部军舰驶来。而此时在“海吉”号疯狂的鱼雷攒射之下，“富尔特”号也不得不退却了，中国舰队再次转向撤离，两个多小时的激战已经让中国轻型舰艇个个带伤，弹药消耗也极大，很多头一次走上海战战场的中国水兵身心俱疲，战斗力严重下降，出于对同日本人合作的厌恶，“海越”号巡洋舰在向日本舰队发出了“敌舰正在快速集结”的警告信号之后，撤出了战场。
中国直卫舰队的撤出和日本舰队发来的战况报告（日本人也没有意识到是中国人揍了他们一顿）使贝蒂意识到德国战列舰队虽然遭到重创，但轻型舰艇仍然是巨大的威胁，此时的贝蒂正率领“共和”号全速向“宪法”号和“自由精神”号同四艘德国“拜恩”级战列舰激战的战场赶去，为了支援陷入困境的中国舰队，他把属于“共和”号直卫舰艇的“海南”号轻巡洋舰和4艘驱逐舰派向刚刚发生混战的战场，支援那里的中国舰队。但贝蒂没有想到的是，他的这一命令，更加剧了战场的混乱。
因为此时日本舰队的主力舰，悄无声息的登场了。
正当日本巡洋舰队疲于应付“德国轻巡”地狱般可怕的鱼雷进攻时，加藤宽治和他的2艘战列巡洋舰以及4艘驱逐舰正徘徊在西北30英里处。他整个上午到现在都在监听湾内的电讯，从电讯显示出的信息，“天才”参谋长佐藤铁太郎判断出了日本巡洋舰队与中国雷击舰队之间发生了“误会”，也知道中国舰队“正在陷入困境”。中国人在4个小时的时间里只是断断续续地向西挪动了17海里，现在又在离赫尔戈兰岛仅19海里的敌方腹地被德国人拖住了。德国援兵显然“正在不断到达”，已经出现了四艘德国巡洋舰，其中一艘有可能是大型装甲巡洋舰。这也就是说，即便“鞍马”号和“伊吹”号在场，也不足以确保占据上风（希佩尔是德国战列巡洋舰队司令官，也是赫尔戈兰湾的最高守将）。糟糕的是，根据加藤宽治手头的潮汐时刻表，他清楚地知道德国人在午后不久就可以出动战列巡洋舰，届时若是面对德国公海舰队自日德兰一役后残存的战列巡洋舰的阵容，他的2艘“准战巡”也只不过是螳臂当车而已，自保尚且存疑，更不用说支援了。
加藤宽治在“鞍马”号的舰桥上来回地踱着步，作为日本舰队的最高级军官，胜败就取决于他的一个决定。而眼下要作出