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〃左武卫车骑将军麦杰；奉命在此执行公务。刘将军；你的部下不在营中护粮；怎么全跑到大街上来了！〃府兵们听见自家主将气哼哼地打着官腔；声音远没有刚才传令战斗时有气魄。
〃我听闻有人在街头闹事；怕酿成事端来威及军粮安全；所以不得不来看看！〃刘弘基在马背上再次躬身；不卑不亢地回答。对方主将转过身来时；他看清出了此人的铠甲。是五品车骑将军的打扮；比自己这个别将整整高了一级。
这种对话本来就没什么内容；双方气焰再嚣张；也没人敢明着说自己是为了一个女人而与友军刀剑相向。两个主将互相注视了一会儿；忽然同时大笑了起来。
〃哈哈哈；刘将军执行公务；怎么把我麾下的弟兄给绑了起来。弟兄们；两旁散开；听刘将军给大伙一个解释！〃黄脸将军麦杰笑够了；阴阳怪气的命令。
动武；自己一方肯定吃亏。况且真要是杀了人；自己的前程也会受到影响。战场上赢不下的场面；只好想办法在官场上赚回来。反正李渊那厮只是个护粮督尉；照着自家将军差了无数级。
众府兵暗松一口气；收起兵器退向道路两旁。前面和后面的将士都不是敌人；为了些芝麻绿豆大的小事与自己人拼命本来就不是他们所愿。况且将军大人已经松了口；大伙没必要再硬逞强
〃我听说有人砸了我麾下秦参军家的大门；要抢他的老婆。还以为是对面的高句丽强盗杀了过来。原来是一场误会；来人；将刘参军的弟兄们放了！〃刘弘基大笑着命令。
他的打算也是息事宁人；虽然麾下护粮兵此刻占了上风；但怀远镇这驻扎着三万府军；护粮兵只有一千二百人。不够给任何一股府军塞牙缝。况且如今唐公在皇上面前正失势；能不给他添麻烦就尽量不给他添麻烦。
听到主帅命令；神经已经紧张的极点的王元通和齐破凝等人也偷偷擦了把汗。如果刘弘基不来；大伙今天肯定得交代了。本着见好就收的心态；二人拔出刀子；割断俘虏身上的裤带；笑着命令弟兄们收起兵器。
被打得浑身是血的府兵俘虏们彼此搀扶着；跌跌撞撞地挪向本队。才走了几步；裤子就掉到了膝盖处。阳光下；黑呼呼的〃那活〃被人看了个清清楚楚。府兵们伸手去提裤子；脚步又无法站稳；噼里啪啦相继摔了个葫芦满地。
〃哈；哈；哈哈！〃护粮兵们放肆地大笑了起来。被府兵欺负了这么久；今天大伙终于找回了一点场面。虽然过程险了一些；但结果实在令人扬眉吐气。
风瞬间有些涩；将所有笑声凝固在街道上。意识到自己失态的护粮兵们赶紧掩口；压抑的笑声嘎然而止。站在街道两边的府兵们却如同被人抽了无数个耳光；刹那间面孔全变成了黑紫色。
〃刘别将；你带得好兵！〃黄脸将军麦杰从马背上提起长槊；指着刘弘基冷笑道。
散开的府兵们又缓缓集结；五百人自动分成两半；一半将刀尖指向王元通和齐破凝等人。另一半用盾牌护住身体；转向刘弘基。
〃麦将军；你麾下受伤士卒的汤药钱；全由刘某支付；如何？〃刘弘基陪着笑脸回答。心中暗暗叫苦；本来以为一场风波就这样对付过去了；谁料到几声大笑让之前所有努力全泡了汤。
〃汤药钱；刘将军说得好轻巧。到底是唐公麾下；护粮兵可以随意行凶！〃麦杰将军的笑声越来越冷；连正午的阳光都被笑声带得萧杀起来。
〃此事与唐公无关。〃刘弘基的脸色也慢慢变寒；〃有人在光天化日之下闯入我军将领府邸；侮辱女眷；乱我军心。刘某负责带兵保护怀远镇粮仓；职责所在；不得不问！〃
这句话他说得中气实足；几乎传遍了在场所有人的耳朵。气焰滔天的府兵们听见了；手中的兵器不觉松了几分。如果自己的弟兄是为了一个女人争风吃醋而被人打成这样；这口气大伙绝对不能再忍。但如果是自己人欺负上门去抢人家老婆；却实在不能怪对方手黑。
〃啪；啪；啪！〃远处突然传来了稀稀落落的掌声；在这关键时刻显得尤为刺耳。众人闻声侧目；只见两位衣甲鲜明的武将在几十名侍卫的簌拥下；缓缓行来。其中一个络腮胡子将领一边拍掌；一边笑着赞道：〃职责所在；不得不问。唐公带得好兵；唐公带得好兵；麦某人好生佩服；好生佩服！〃
一句话；惊得全场鸦雀无声。站在骑兵队伍前方的李旭瞪大了眼睛四望；看见身边男装打扮的李婉儿脸色铁青。而骑在马背上的李世民则瞪大了眼睛盯着络腮胡子身边那个中年武将；双目中几乎冒出火来。
第二卷 功名误 第三章 何草 （二 下）
能让李婉儿姐弟恨到如此模样的；必是宇文述无疑。如此；走在宇文述旁边的那位络腮胡须老将的身份亦不用猜了；除了左武卫大将军麦铁杖外；整个怀远镇内；谁还有资格和左m卫大将军并络而行！
一下子惊动了两位大将军；大伙都心道不妙。这二人其中一个家中世代公卿；朝野间门生故旧无数；是大隋数一数二的望族。另一个性如烈火；胆大包天。少年时快意恩仇；杀人如麻。后来在前陈皇帝身边当侍卫；白天为皇帝执伞；夜里还到百里外的徐州兼职做强盗。
以此二人的身份、能力；无论哪个伸出一个小手指来；刘弘基都得被碾成碎片。
正当大伙暗自担心的时候；只见刘弘基不慌不忙上前几步；在马背上拱手施了一个军礼；朗声道：〃大隋皇帝帐下右勋侍、怀远镇护粮别将刘弘基；参见麦老将军、宇文将军！晚辈戎装在身无法全礼；请二位前辈恕罪！〃
几句话说得不卑不亢；连李世民这个小机灵鬼都在心中暗叫一声佩服。无论是刚才那个麦秸杆儿 （麦杰）；还是现在到来的麦铁杖；二人在话里话外都想把唐公李渊拖下水。而刘弘基一句大隋皇帝帐下右勋侍；怀远镇护粮别将之语；则把今天护粮兵做的所有事情揽到了他自己头上。两个当朝三品大将军攀扯不到唐公李渊；跟他这个六品护粮别将闹起来；显然太失身份。
听了刘弘基的自我介绍；老将军麦铁杖的口气稍微缓了缓；习惯性地持了把自己的络腮胡子；带着些怒气沉声问道：〃你有右勋侍的门荫；不知道和己故刺史刘升大人有何瓜葛？
他是从小兵一步步爬到大将军高位的粗人；说话粗鄙无文惯了；此刻即便想高雅些也驴唇不对马嘴。刘弘基却不跟他计较语言上的无礼；挂好长塑；再度施了一个平揖；正色道：〃晚辈不才；年三十却未立尺寸之功；实在有辱家父声名。〃
〃原来是故人之子；怪不得有如此气魄！〃麦铁杖笑了笑；说话的语气更加缓和。他今天摆酒延请同僚；想找个歌姬打发一下等待大军集结的无聊时光。席间听人说怀远镇有一贺姓女子号称琴、舞、歌三绝；所以特地派人登门相请。结果酒菜都等凉了；歌姬却还没请来。自觉失了面子的他叫来家将细问；才知道府兵与护粮兵为了个歌姬大打出手。摩下将领麦杰气愤不过；己经点了五百府兵上街寻仇。
几个将领不想把事情闹大；所以才特地跑来约束部属。谁料号称天下精锐的府兵不但没讨回公道；而且被人用步兵和骑兵夹成了馅饼。这个脸丢得实在太大了；所以麦铁杖才不得不替属下出头。没想到带头收拾了府兵的；居然是己故刺史刘升的儿子。
眼看着一场风波就要烟消云散；左A卫大将军宇文述笑了笑；向其他几位将军介绍道：〃此人是己故刺史刘升之子；唐公李渊摩下第一爱将。文武双全；大有其父之风！〃
与麦铁杖同来的武贪郎将钱士雄、鹰扬郎将孟金叉听宇文述如此一说；跟着连连点头。
大伙光顾着夸赞刘弘基勇武；却没顾及到车骑将军麦杰的脸面。眼看着；车骑将军麦杰的黄脸就变成了赤红色。羞愤交加他顾不上身份；滚鞍下马；伏在地上哀告：〃属下用兵无方；令摩下弟兄被人肆意侮辱；请老将军责罚l〃
〃不中用的东西；到后边站着去！〃麦铁杖的双眉再次高挑；开口怒骂。斥退了麦杰；转头向刘弘基问道：〃世侄说肩负维护地方治安之责；麦杰他带兵上街；也不怪被你纵兵围困。但那几位弟兄不知道犯了什么错；居然要被你摩下士卒扒了裤子！〃
念着香火之情；老将军己经不想将事情闹得太大。但五百府兵精锐被三百护粮兵给包围了；并且有十几个人被当众羞辱；这个面子无论如何也得争回一点。否则；非但日后他自己在同僚面前抬不起头来；摩下将士们也会为主帅的软弱而寒心。
〃前辈容票！〃刘弘基笑了笑；低声回答。〃前方的两个旅步卒；是来保护秦参军府邸的；方才晚辈听说有人上府抢人；才不得不派人来照看。至于那一百骑兵；是晚辈怕事情闹大；特地带来调停的；没想到不偏不倚正赶在了麦车骑身后。世伯摩下精锐；天下闻名。晚辈带的这些新手；哪敢起围困之念。〃
说罢；他用眼角的余光扫向宇文述；与对方笑吟吟的眼神当空对了一下。宇文述侧目；刘弘基也跟着低头；大伙谁都不在说话；静静地等着麦铁杖决断。
几句话给足了麦铁杖台阶；老将军自然不能继续深究。看看提着裤子；鼻青脸肿的那十几个倒霉蛋；叹了口气；说道：〃也罢；算你小子嘴甜。把带头打人者和那个歌姬交出来罢；今天的事情；咱爷两个就此揭过！〃
按常理；这己经是老将军做出的最大让步。打人的是刘弘基的部属；麦铁杖自然不会过分难为他。带个替罪羊回营中走个过场；打上几鞭子；关个三五天；自然会把人放回来。而一个歌姬么；更犯不着刘弘基为他操心。这种下贱玩物；有谁还会为她们赌上自己的前程。
车骑将军麦杰气得咬牙切齿；心中暗怪自己家主将人老耳顺。找个替罪羊回去；轻轻松松就把主谋给放过了。正无可奈何间；没料到刘弘基却不领情；于马背上再次施礼；正色回答：〃是老将军摩下士卒擅闯军官府邸；骚扰女眷；所以双方才起了冲突。至于老将军口中所称歌姬；晚辈不知其为何人；所以恕难从命l〃
〃就是那个姓贺的小娘皮！〃一个鼻青脸肿的府兵恨恨地用手指向秦府大门。门楼下；贺家小姐正握着把短刃；在自己的未婚夫身边昂首而立。
〃贤侄；难道你真的要跟老夫为难么？〃麦铁杖真的有些生气了；板起脸来质问。他从来对一个小小别将这么客气过；没想到对方根本不给自己半点情面。
M是我摩下录事参军秦子婴的结发妻子；并不是什么歌姬！〃刘弘基看着麦铁杖的眼睛；郑重回答。
〃是么？〃麦铁杖将信将疑。如果事实真的如刘弘基所言；今天的冲突的确是场大误会。那个歌姬既然己经从良；自己的属下就不该到人家府上骚扰。况且对方的丈夫还是个录事参军；职位虽然低了些；怎么说也是军中同僚。传扬出去；自己堂堂一个大将军抢底下军官老婆陪酒；实在是有损半世声名。
〃久闻唐公风流；没想到连属下也如此洒脱。功名在身；居然肯娶妓女为妻子。却不知是哪家子弟；为一个妓女拼却前程也不要了？〃宇文掳了掳胡须；微笑着赞叹。
一句话点醒梦中人；大隋朝虽然己经不像前朝那样重视门第；但良家子侄也不敢娶个妓女进门。况且此人有官职在身；养个妓女做外室还有可能；娶了做妻子；哪简直是和自己的前程开玩笑了。想到这；自觉上当受骗的麦铁杖勃然大怒；手指刘弘基；断喝：〃臭小子；老夫一再让你；你居然一再敷衍。哪个小子是那姨子的丈夫；有胆子让他出来让老夫看看！
说罢；须发皆张；如同寺庙里的夜叉般；让人看了不寒而栗。
刹那间；无数双目光扫向了秦子婴夫妇。手持利刃的贺小姐脸色登时变得雪白；单弱的身体如风中残荷般瑟瑟发抖。秦子婴虽然性子软；却也是个有血气的男人。轻轻拍了拍妻子的肩膀；转身走出了人群。
众目睽睽之下；秦子婴走到了刘弘基身边。向前拱了拱手；大声说道：〃卑职大隋怀远镇录事参军秦子婴；拜见麦老将军。不知道卑职夫妇有何得罪之处；竟惹老将军登门相辱？平素唯唯诺诺的他；此时站在三品左武卫大将军马前；却丝毫不见a弱。麦铁杖被他的气势憋得有些难受；不觉收回了手指；怒问道：〃她真的是你老婆？〃
〃己有白首之约；只待家中父母回信；便可相娶！〃秦子婴正色回答。明知道对方只要一抬手；就可以把自己碾成碎片；却不想做丝毫退让。
〃你是良家子弟？〃麦铁杖冷笑着继续追问。今天的面子折大了；先遇到一个楞头青晚辈；放着好好的台阶不踩；非扯谎骗人让自己无法收手。现在又窜出个穷酸；咬着牙说欲娶裱子为妻。他不相信这些话是真的；无论从任何角度；秦子婴的说辞都像是护粮队这帮兔意子们的狡辩。
〃卑职出身于垄右秦家；世代清白！〃秦子婴淡淡地答道。自从他准备娶贺梅儿为妻；就有无数好心人拿二人的身份做文章。垄右秦家也算一个地方大族；如果娶了一个营妓回府；家族将为此而蒙羞。但他不想顾这些；秦家是秦家；自己是自己。大不了自己被家族除名；两个人自立门户也快乐逍遥。
麦铁杖年青时是个绿林大寇；最恨的就是别人在自己面前炫耀家世清白。家世清白怎么了；谁是生来当强盗的种？看着眼前的穷酸小子；他忍不住怒上心来；仰天长笑。
〃哈一哈一哈；有种；垄右秦家有本事；居然给儿子娶个m子为做老婆！走；俺老麦今天认栽！〃
一句话；让所有护粮兵再度红了眼睛。贺梅儿出身风尘不假；但她是受家世所累。麦铁杖和宇文述仗着官威缕缕辱人；明知道佳人己为人妇；却开口一个妓女；闭口一个妹子；三番五次羞辱。大伙即便是泥捏的；也有一个土性子。当时；有人在底下就骂将起来。
〃***；不就是个强盗么；有什么了不起？〃
〃歌姬怎么了；有些人是谁生的都不知道！〃
〃哪个小子骂人；给老夫滚出来！〃麦铁杖猛然回头；大声怒吼。自从他投到杨素靡下…；还没人敢这样侮辱过他。出身绿林是他一生之痛；所以今天无论如何；他也要把骂人的家伙撕成碎片。
眼看着老将军就要纵马冲入人群；刘弘基一抖a绳；横在了麦铁杖面前。〃麦老将军；您欲当街杀我摩下士卒么？〃
〃小兔意子滚开！〃麦铁杖抬手就是一马鞭；狠狠地向面前这个不识好歹的家伙抽去。
不知道是因为躲闪不及还是不想躲闪；刘弘基被夹了铁线的皮鞭重重地打在了脸上。只听〃啪〃地一声响；象征着别将身份的头盔飞上了半空；一道青黑色的鞭痕从耳朵一支延伸到下巴；血顺着伤口处滴滴答答流了下来。
刘弘基不闪不避；拦在麦铁杖马前大声冷笑。挥手打了人；麦铁杖心中的怒气也散了一点；看看刘弘基；冷冷地问道：〃小小别将也敢拦我；难道唐公平素就是这样教导属下的么；〃
〃不知道麦老将军是以左武卫大将军身份与末将说话；还是以普通人身份与晚辈说话？〃刘弘基也被这一鞭子打出了怒火；冷笑着反问。
两百多名护粮兵再度举起了兵器；今天的侮辱大伙受够了；如果姓麦的老家伙再敢动手打人；少不得大伙一起上前拼命。
五百府兵也快速整队；只要动手打起来；就是一场火并。双方势均力敌；谁准备得不及时谁就吃亏。
左v卫大将军宇文述、虎贪郎将钱士雄、鹰扬郎将孟金叉等人没料到事态会突然发生这种变化；想上前劝；又不知道如何开口。而眼看着双方火并；皇上追究下来大伙都逃不了干系。正着急的时候；又听见马蹄声响；一伙人衣衫不整地跑了过来。
〃麦老将军手下留情。麦老将军手下留情！〃唐公李渊边策马边喊。转眼来到近前；滚鞍下马；三步两窜到了麦铁杖和刘弘基之间。
他一身官服；满头大汗；显然是正在处理公务之时；猛然闻讯赶来的。当了当事人中间；先拱手向麦铁杖施礼；然后冲着刘弘基大声喝道：〃老将军在前；你一个后生晚辈怎能如此无礼。还不赶快向前辈赔罪！〃
〃不敢；老夫无德；不敢做此人的前辈！唐公带得好兵；以三百破五百；打得我左武卫落花流水；老夫佩服！〃没等刘弘基说话；麦铁杖森然道。
〃下官失礼；下官失礼。回去后定然重重责罚他们！〃李渊忍气吞声向麦铁杖赔罪。他方才正在府衙与几个心腹幕僚议事；突然间听闻护粮兵与府兵发生了冲突。本来以为是场寻常纠纷；便没去管它。反正平素这种纠纷常有发生；每一次都是护粮兵们忍让。没想到转眼间事态就失去了控制；冲突变成了大规模群殴。等他听说麦铁杖等人被惊动了；再上马追来却己经来不及。
〃不必了；你的摩下当街羞辱我的部属；你把肇事者交出来吧！〃麦铁杖用马鞭敲了敲手掌；气哼哼地回答。
李渊性子软弱；在同僚中是出了名的。这样一个谦和之人；欺负他也没什么意思。所以麦铁杖不打算再闹下去；只拿两个不长眼的家伙打个半死；让新兵蛋子们得个教训也就罢了。至于那个歌姬；反正自己己经骂够了；谁爱娶谁娶；跟老麦也没什么关系。
眼下李家正出于风尖浪口上；唐公哪还敢再竖强敌。低声叹了口气；将目光转向那些护粮兵；正想于其中找两个李府安插进去的死士交给麦铁杖委曲求全。刘弘基却再次向前提了提马缓绳；大声阻拦道：〃唐公且慢；此事是因弘基而起；自然要由弘基亲自来了结。麦老将军；晚辈挨了你一马鞭；你却还没回答晚辈所问？〃
〃弘基休得无礼！〃李渊大声怒斥。无论谁是谁非；自己这个主帅惹不起对方；是无可奈何的事实。今天双方闹得越大；弟兄们吃的亏也越大；根本没有找回道理的可能。
〃前辈；晚辈是以大隋天子帐前右勋侍身份向你发问；并非以唐公摩下护粮别将身份向你发问l〃刘弘基摇了摇头；继续追问道。
李渊想息事宁人；这种心思刘弘基能够体谅。但今天的事情根本不可以用息事宁人的方法解决；。nilongdao。/自己先前己经一再退让；可麦铁杖这老糊涂在字文述的挑拨下步步紧逼。如果自己把靡下交给麦铁杖出气；今后这一千二百名兄弟将无人在真心替唐公效命。
〃弘基兄是个真男儿！〃李婉儿低声点评。毕竟年龄还小；她无法理解父亲软弱的原因。侧头看看弟弟；发现李世民自始至终；目光就没离开过字文述的左右。
〃麦铁杖人如其名；一直被姓宇文的拿在手里当兵器用。〃李世民冷笑着嘀咕；〃倒是弘基兄；进退有度；未必真吃了亏去！〃
李旭轻轻点头；暗自拔出了骑弓。他不清楚刘弘基到底想做什么；但能看出来他那一鞭子是故意挨的。打了人之后；麦铁杖的气焰就渐弱。先还要护粮兵交凶手和女人；现在女人不要了；只问凶手。双方继续消磨；恐怕麦将军什么也捞不到。
正这样愤愤不平地想着；又听见犹豫了好半天的麦铁杖冷笑着回答：〃以大将军身份怎么样；以普通人身份又怎么样？；；〃以大将军身份；麦老将军纵容属下强闯民宅；羞辱将领妻子在先。明知对方结发；还出言辱骂在后；再加上无故痛打部将；蓄意残害士卒。其中无论哪一项；都有违大隋军法。
弘基身为右勋侍；自然要向圣上那里讨个公道。〃刘弘基抹了一把脖颈上的血；冷笑着说。
〃弘基；休得再胡言乱语！〃李渊又气又急；大声呵斥。刘弘基一再以右勋侍身份说话；就是表明了此事与李家无关。可自己