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李旭冷静地思考着；一步步安排好自己和货栈的未来。去年赚到的钱已经有一部分托付张三叔带回了中原；剩下一些属于徐大眼和他两人的贵重之物；刚好可以拣出几件来路上应急。属于自己名下的牛羊、马匹等牲畜一直混在部落的公产中由牧奴放养；自己走后；这些牲畜应该能为阿芸、张季、王可望提供充足的饮食…
在少年曾经的梦中；有一天将赶着成群的牛羊、马匹；带着自己的妻子衣锦还乡。李旭冲着自己渐渐飘散的背影笑了笑；缓缓合上了账本。
帐篷外；响起了一连串的脚步声。随着阿芸热情的招呼；杜尔、阿思蓝、侯曲利、哥撒那等人陆续走了进来。
〃去舍脱部吧；我的几个妹妹随你挑！〃哥撒那的性子最为直率；扯着嗓子大叫道。中央大帐内发生的一切已经通过武士们的口传到了他的耳朵；哥撒那对于长老们的选择也不满到了极点。
〃嗨；那弥叶这老家伙…〃必识部的侯曲利不断摇头。〃突厥人有数十万大军；但白天鹅的子孙未必没自保能力。草原这么大；难道那二十万狼骑就闲着没事；天天追着咱们的马蹄跑么？〃
大伙纷纷表达着自己的愤慨；却都拿不出什么好办法。他们都是各部落中数得着的勇士；但能给予李旭的支持却极为有限。霫族自古以长老会为尊；即便是族长本人；也没权否定长老们的公议。
发泄了一会儿；杜尔低声建议道：〃附离；要不你等徐贤者回来。他智慧过人；说不定能拿出什么好办法！〃
〃你没发现；最近几次都是苏啜附离一个人回来；茂功兄总是被留在军中么？〃李旭摇摇头；低声回答。他本来一直以为徐大眼在外边迟迟不归；是因为想逃避和娥茹的感情。现在细想起来；这种安排未必没有防止自己和徐大眼的势力坐大；进而威胁到部落安全的考虑。
一天之内从众人瞩目的高峰跌到人生的低谷；让他对部落中所有的一切本能地感到怀疑。杜尔等人知道他心情不好；所以也不久坐。说了些今后再见的话；各自留下了一份礼物后；纷纷起身告辞。
〃等将来你心情好了；别忘了到月牙湖边来看看大家！〃哥撒那用力抱了抱李旭；低声叮嘱。第一次见到李旭时；对方比他矮了两头。如今；这个汉家少年已经顶到了他的鼻子间上。就凭这副骨头架子；此人将来也是个了不起的豪杰。为了几根碎骨头赶走一头豹子；哥撒那相信；苏啜部的长老们总有一天会后悔他们今天所做出的选择。
〃我家牧奴多；牛羊、马匹可以拿过来一块放。每年的羊肉、牛奶还有春天的小崽子；少不了你们的！〃杜尔挥了挥空荡荡的衣袖；冲着张季和王可望两人叮嘱。李旭托他照顾货栈中留下的三人；凭借家族的实力；杜尔相信自己能完成朋友的嘱托。
〃你今天那箭够准的。下次与人交手时千万记住了；箭离手后立刻俯身马侧；这样；万一射不中对手；你还有机会射下一次！〃侯曲利拍了拍李旭的肩膀；低声叮嘱。双方交情虽然不深；他却非常佩服李旭磊落的性格。
阿思蓝走在众人最后；临出帐门前；从发辫间解下一串银铃；放在了李旭手里：〃咱们营地的栅栏年久失修；前天巴热阿家的公牛发了疯；居然把西南角上撞塌了一大片。我今晚还得带人巡夜；就不陪你喝酒了。你们中原人喜欢银子；这个铃铛送你。哪天想起来；别忘了你在草原上的兄弟！〃
〃这可不行！〃李旭大声推辞。刚要替阿思蓝将银铃挂回头上去；却猛然从对方的目光中看到了几分狡猾的味道。
〃谢谢阿思蓝大哥！〃阿芸抢上前；替李旭回答。巴热阿家的公牛发疯；原本不关附离大人的事。但今天晚上；却不得不说那头公牛发疯发得及时。
李旭的心暖暖的；握着阿思蓝的银铃坐回了火堆旁。善解人意的阿芸送上羊肉、点心和奶茶后；就拉着张、王两兄弟退了出去。此刻帐篷里就剩下了他一个人；跳动的火焰里；大半年来发生的一切又慢慢回到了眼前。
牧歌一般的宁静日子；酣畅淋漓的豪饮；危难之中的彼此照顾；还有血腥的杀戮；生死友谊；。一切一切；就像梦一般从眼前飘散。
冷静下来后；李旭知道自己并不恨牧人们的无情。老实地讲；在苏啜部的数个月来；他受到的照顾颇多。大多时候；他在心里已经把此地当作了自己的另一个家。如果不是今天发生了陶阔脱丝这件事；他甚至希望把父母接来；永远在这里住下去。
这里没有贪官；没有税吏；牧人们的行为虽然粗鲁；但对自己的族人心肠却不坏。几个朋友各自有各自的性格；每个人不同；但彼此之间相处得很投缘。特别是杜尔和阿思蓝两个；他们可以说是同生共死的好兄弟。李旭握了握手中银铃；感受到蕴藏在其间的温暖与真诚。
银铃中有一个纸条；已经被他用刀尖挑出来；放在炭火上烧成了灰烬。那拙劣的笔迹肯定出自杜尔之手；‘豁、平安！’；为数不多了几个汉字还是夏天时李旭亲手所教。杜尔在纸上清楚地画出了被公牛撞坏的栅栏所在位置；栅栏另一侧；画了几个离开的武士。豁口外；一匹马驮着两个小人奔向远方。
远方；是一条弯弯曲曲的城墙；这是杜尔心内对中原的全部概念。
〃居然没骗过你们！〃李旭翻检着朋友们送的临别礼物；脸上露出了几分笑容。杜尔和阿思蓝送的另一份礼物里边塞满了肉干和奶酪；足够两个人路上消耗。作为苏啜部的武士；他们无力推翻长老们的决定。作为好朋友；他们却希望李旭能够获得属于他自己的幸福。
秋风从帐篷的缝隙中吹来；炭盆里的火焰跳暗了暗；紧跟着冒出一股幽蓝。李旭的心猛然一紧；快速把头转向了门边。他知道谁来了；他压抑着自己的剧烈的心跳站了起来。只有陶阔脱丝的脚步是这样悄无声息；帐篷被钻了无数次；只有这次李旭心中充满了期待。
陶阔脱丝的身影轻轻地飘了进来；扑进李旭的怀中。李旭感觉到了胸口的湿润；感觉到了少女肩膀的抽动；他的手臂再度用力紧了紧；仿佛抱着的是无价珍宝。
这就是他的无价珍宝；无人能夺走；漫天神佛也不能。松开双臂；他用大手轻轻擦去陶阔脱丝脸上的眼泪；低声说道：〃别哭；我们马上就走。跟我一起回中原去；做我的妻子。〃
陶阔脱丝轻轻抬起了头；红肿的双眼中刹那间写满了笑意。她知道附离会带自己走；知道这个汉人伢子不会忘记对自己的承诺。慢慢后退了几步；她笑着解开了自己头上的银饰；瀑布般的长发瞬间飘落下来；映着身边的火光；再一次耀花李旭的双眼。
〃我会保护你一辈子；我攒了一些钱；还有一张好弓；一把好刀！〃李旭看着少女在自己面前轻轻转身；裙发飞扬。〃栅栏的西南角有个豁口；我们从那里走；谁也不会惊动！〃
突然；他的声音停住了；呼吸刹那间变得极其粗重。火光中；精灵一般舞动着的陶阔脱丝解开了丝绦。蜀锦落下；少女美丽的胴体遮断了所有光线。
火光中；陶阔脱丝的身体就像云中仙子一样圣洁。李旭不由自主地向前走了几步；心中里除了少女外；所有理智都飞到了天外。他感到心头有一把火在烧；感到湿热的脉搏中汹涌澎湃的冲动。他的手指本能地伸向前；伸向世间最美丽的山峰。
陶阔脱丝微笑着；拉住李旭的手；把它按在自己身体的柔软处。这一刻；她已经等了好久；好久。两个年青人的身体都颤栗了起来；幸福的熏眩潮水般吞没了整个帐篷。
李旭低下头去；贪婪地吻向那张无数次走进他睡梦中的面孔。什么圣人教诲；什么良家门风；他统统不再想管。如果自己早就放弃心中的固执与陶阔脱丝比翼双飞；长老们今天根本不可能将陶阔脱丝献出去。
幸福伸手可得；他不想再让自己后悔。
〃我们走；回；回中原！〃李旭一边疯狂吻着陶阔脱丝的面颊；喃喃道。嘴唇处的幸福温润；此外；还附带着一丝微微咸。
是眼泪；理智慢慢地顺着咸味传遍全身；李旭的身体也慢慢开始僵硬。他楞住了；不解地张开了双眼；看见陶阔脱丝晶莹的泪水；一滴；一滴；从红肿的眼皮下慢慢滚落。
〃附离！〃陶阔脱丝双手死死揽住李旭的脖颈；吹气如火。
〃我们走；马上走！〃李旭用力打了自己一巴掌；大声说道。不能在帐篷里耽误太多时间；走得越迟；被长老们发觉的风险越大。
〃附离；我是西尔族长的女儿。〃陶阔脱丝吊在李旭的胸前；声音低不可闻；却字字犹如惊雷。
〃我把自己给你；但我；我毕竟是族长的女儿！突厥人；突厥人有二十万大军〃抽泣声声如刀；刀刀切割着李旭的心脏。心中最后一点火焰被眼泪浇熄；李旭放开了手；感觉到了秋夜彻骨地寒。
〃附离；抱我！〃陶阔脱丝流着泪；低声祈求。
李旭抱起陶阔脱丝；缓缓走向了帐角的毡塌。臂弯间的身体软软地贴在他的胸口上；仿佛整个人都已经融化。他轻轻地将少女放在毡塌上；贪婪的目光再度掠过那美丽不可方物的胴体。突然；他笑了笑；用绣花毛毯裹住了陶阔脱丝的全身。
〃附离！〃陶阔脱丝的身体猛然僵硬；哽咽着哭出了声音。
〃阿史那家族世代与中原联姻；如果你跟了我；就不能嫁入突厥王族。否则；只会给你的族人带来灾难！〃李旭像一头受伤的野兽般喘息着说道；万般艰难地站直了身躯。
尽量不看陶阔脱丝那如花容颜；他从帐壁上取下刀；挂在了自己腰间。拎起藏满财物和吃食的包裹；搭在了自己肩头。〃我有刀；有弓；可以保护你一辈子。如果你决定跟我走…〃李旭回头；俯身；再度吻上了陶阔脱丝的前额。〃我在帐篷外边等你；阿芸已经为咱们备好了马！〃
说完；他微笑着挺直腰身；迈动双腿；把炭火和少女的抽泣声留在了身后。
毡帐外；夜已经深了；水一般的星光从头上照下来；照亮整个原野。
第一卷《塞下曲》卷终
第二卷 功名误 第一章 大贼 （一 上）
李旭俯下身去；在湖水中看到一张憔悴的脸。〃这是我么？〃他忍不住发出一声苦笑；湖水中的倒影跟着裂了裂干涸的嘴巴。布满血丝的双眼；开裂的嘴唇；随着粗重的呼吸；在水波上起伏荡漾。
一双粗糙的大手伸进水中；搅碎湖面上的倒影。清冽的感觉从手指传上双臂；沿着肩膀流入心窝。心中的火焰渐渐冷却了；代之是一种闷涩的痛。一年四季；月牙湖的水都寒冷如冰。掬起冷水淋在脸上可以快速地赶走身体内的疲累。李旭一把又一把地掬着；尽情地用冷水清洗自己的面孔和魂魄。他不喜欢湖水中倒映出来的那个憔悴的人影；那么懒散邋遢的人不应该是自己。〃振作！〃他大声冲湖面喊道；声音在空荡荡的水面上飘散开去；激起无数只过路的飞鸟。白羽散尽后；疲惫厌倦的感觉却依旧纠缠于心。
他知道自己应该好好睡上一觉；离开苏啜部已经两天两夜了；他不记得自己是否曾经闭上过眼睛。也不记得自己是否吃过东西。长时间的野外肃立让他的头有些晕晕的；甚至有些迷糊自己为什么要在湖畔徘徊。
此处是陶阔脱丝为自己捞取星星铁的地方；前天上午路过此地；自己竟然幼稚地以为陶阔脱丝会突然改变主意；骑着战马追上来。李旭苦笑着为自己找出答案。黑风的驰骋速度太快；如果他策马狂奔；苏啜部没有任何良驹能追得上。所以；他只好在湖边等；两天两夜过去了；湖水依旧是那片湖水；湖中的身影却永不再现。
李旭用力甩了一下头；让自己多少恢复了一点精神。必须离开这里了；否则一旦初雪落下；独自一人走在草原上等于自寻死路。其实；当天夜里在帐篷外等待的结果；已经告诉了他陶阔脱丝自己的选择。只是李旭不愿意相信；他宁愿猜测陶阔脱丝是哭着哭着睡着了；因此错过了二人的最佳脱身时机。
〃告诉陶阔脱丝；我会在月牙湖畔等她！〃黎明前；对着起来送别的阿芸；李旭低声说道。他相信阿芸不会漏掉自己说的每一个字；现在；他只能强迫自己相信陶阔脱丝的最终选择。
〃也好；有甘罗做嫁妆；阿史那家的那个骨脱鲁应该不敢欺负你！〃李旭抹了把嘴角；终于将脸转向了南方。秋风已经将草场染成了黄色；大规模屠宰牲口的时机又要到来了。今年秋天；会有无数支商队踏着九叔去年踩出的路线来到苏啜部。届时；有间货栈会大赚特赚；父母关于迎娶陶阔脱丝的回信也能随着商队到来。只是不知道两个老人家得知儿子最终没能成婚的消息后；是不是会感到失望！
李旭晕晕乎乎地；任由黑风驮着自己向南飞奔。草原上无所谓路；只要一直向南；见山绕过；见水涉过；也就能看到长城。看到长城后；就等于到了自己的家。猛然；他心中闪过了一个疑问；〃征兵期限过去没有？大隋北征高丽的兵马是否已经出发？〃
如果征兵令还在呢？李旭抬头；茫然地四下看了看。空旷的草原上看不到任何炊烟；没有一个地方可以让他安身。〃算了；当兵就当兵；战死就当睡去！〃他把头又垂到了马脖子上；疲惫地想。当愤怒、失望和伤心俱沉积成记忆后；少年人的心中渐渐有了几分玩世不恭。
你们不是说我是懦夫么？你们不是看不上一个中原小贩么？有一天老子要当大将军；冠军侯；看你们到时候还笑不笑！这样想着；他慢慢将手伸向装酒的皮袋。手臂奋力上提；却将自己闪了个趔趄。
酒喝光了；离开月牙湖畔时也忘了装水！李旭用力在马背上直起身；回头张望。迷迷糊糊中已经不知道跑出了多远；身后的月牙湖已经不见影子。〃再回去？〃他发现自己又有了一个再等一天的理由；笑了笑；伸手打了自己一记响亮的耳光。
〃你这个废物！〃李旭冲着自己骂道。将酒袋系回马背；用力夹了夹马蹬。黑风早就等着这一刻；唏溜溜发出一声咆哮；四蹄凌空；飞一般将身边风物甩在了脑后。
直到再也不可能涌起转身的念头；李旭才命令黑风放慢了速度。经过一场飞奔；人和马俱是大汗淋漓。找了个草色特别绿的洼地；他跳下了马背；从腰间拔出切肉用的短刀；奋力向地上挖去。这是阿思蓝等人教给他的野外寻水方法；有地下水源存在的位置；草绿得早；枯得也晚。只要你不停地挖；肯定能找到水喝。 （注1）
半柱香时间过后；有泥浆从土坑底涌了出来。李旭伸出手；用力将坑底的泥浆掏出；然后用几块碎石头塞住水眼。泥水越来越稀；渐渐清澈；渐渐变成娟娟细流。李旭拉过黑风；请它先喝第一口水。
黑风满意地打着响鼻；一双深邃的大眼冲着李旭看来看去。显然；它很在意主人对自己是否重视。喝饱了清水后；它的精神大涨。撒腿跑开数步；低头在草丛中寻找最新的嫩芽裹腹。
李旭轻轻地追过来；从马背上再次解下酒袋。这次他得装足清水；万一数日内发现不了水源；人马的性命就寄托在手中的皮袋上。水洼中的倒影再次让他看见了自己的面容；几天之内；他仿佛长大了四、五岁。原来软软稀稀的胡子顺着两颊钻出来；已经渐渐形成了势力范围。几根凌乱的头发从鬓角间飘下；与弯弯曲曲的胡须搅在了一处。其中有一根分外扎眼；从下半截开始；居然已经变成了白色。
〃伍子胥过昭关！〃李旭苦笑着着摇头。 （注2）
黑风仿佛知道主人的心思；慢慢跑过来；低头用舌头舔李旭的脸。〃脏死了；你知道不知道草的味道很重！〃李旭轻轻拍了他一巴掌；骂道。
黑风退开几步；不服气地打着响鼻；目光中仿佛带着几分嘲弄。〃你懂个什么！〃李旭笑着骂了一句；用冷水抿了抿鬓角；飞身上马。
〃我打了一头野驴；一头野驴；用他的内脏来敬苍狼。我打了一头豹子；一头豹子；用它的毛皮来缝战衣。我没有打毡包旁边的小鹿；它在我出猎时替我做饭。我没有打天空中的鹰；它指引我猎物的方向…。〃
伴着少年的牧歌；马蹄声越来越远；渐渐消散于暮霭深处。
酒徒注：1、二十年前；内蒙草原上有些地方用铁锹挖半尺深；即可挖出泉水。
2、古代传说；伍子胥过昭关；一夜白头。此处为少年人的自我解嘲。
第二卷 功名误 第一章 大贼 （一 下）
离开月牙湖畔的第三天；草尖上吹起了南风。
这并不是一个好征兆；秋天是西北风的季节；温暖的南风吹过长城；带给草原的往往就是灾难。李旭和黑风都打起了十二分精神；以最大努力向南赶。但是老天显然不想放过捉弄这对猎物的机会；很快就放出乌云遮断了整个天空。
天黑黑的；仿佛马上就要从头顶上掉下来。宽阔无际的草原上；四下的景色变得一摸一样。失去日光指引；李旭无法再确定自己走的就是回家的路。每走几十步；他就得跳下马来；根据道听途说的经验；依靠偶尔出现的一颗小树；或者一块石头来判断中原的方位。有时候地面上什么也找不到；他只能顶着风走；同时祈祷风向还和云起之前一样；没有发生任何变化。
后半夜的时候；他在一个洼地中升起了火堆。火光和熟肉的香味很快引来了几群食肉动物。一双双蓝绿色的眼睛在火堆周围滚动；就像无数失去家园的孤魂提着灯笼在游走。黑风警觉地绷紧四肢；时刻准备着用蹄子痛击来犯之敌。李旭则将周围任何可以点燃的东西收拢了起来；保持火堆一直不灭。他有些懊悔没将甘罗偷出来；有甘罗在的时候；没有任何野狼敢靠近十丈之内。
〃也许它真是什么圣物！〃李旭自言自语地说道。半夜里没人听他说话；只有黑风不安地打着响鼻。〃不过；我是个倒霉蛋；所以拖累了你！〃李旭笑着将几块干燥的动物粪便扔进火中；也许是野驴粪；也许是野鹿粪；反正这东西能点着；只要火不灭；狼群就没有勇气发动攻击。
快亮天的时候；他实在支持不住；在寒风中睡着了。睡梦中；他又看到了陶阔脱丝；又过上了纵马横刀；驰骋原野的快乐生活。然后；一群红披风冲过来；抢走了陶阔脱丝；他拔刀拼命；却发现手中一无所有。
〃附离！〃陶阔脱丝抱着他；泪落入雨。李旭伸手去擦陶阔脱丝的面颊；手掌间却传来一片冰凉。
他猛然睁开眼睛；看见天边透出了几丝亮色。数百片晶莹剔透的雪花从空中飘飘荡荡的落下；将草地上的余烬打出缈缈青烟。狼群已经散去；黑风正在不远处寻找早点吃。低低的云层下；几行大雁嘎嘎叫着；振翅南飞。
李旭快速跳了起来；下雪了；他必须在雪下大之前找到一个安身之所。黑风听见主人的声音；停止早餐；小跑着奔向李旭。一人一马沿着鸿雁留下的影子高速飞奔；在被初雪打湿的草地上留下一串泥浆。
策马跑了没多久；一个部落就出现在视野之内。那是索头奚人曾经的营寨；现在归属于苏啜部；大部分苏啜部的公共牲畜放养在附近；有专门的武士和牧奴负责繁衍生息。黑风发出一声兴奋的嘶鸣；撒腿向营地前疾驰。李旭却紧紧地拉住缰绳；硬生生将黑风扯偏了方向。
〃唏溜溜！〃黑风前腿腾空；大声向主人抗议。云那么黑；雪只会越下越大。冒着这么大的雪强行赶路；人和马都可能在半路上冻僵！急着积攒过冬肥肉的野狼可不管谁有骨气谁没尊严；只要你没有力气反抗；它会以最快速度冲上来咬断你的喉咙。
〃黑风；咱们走！〃李旭大声命令着；强行调转马