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那日众人出猎；是他率先提起的头。跑到月牙湖边；也是为了给他创造一个洗刷前耻的机会。年少的李旭没经历过什么大的风浪；骤然看到身边的同伴一个个战死在眼前；很容易地就把责任背到了自己肩膀上。徐大眼苦劝了多次也收不到什么效果；只好由着他自己慢慢去感悟。
徐大眼相信李旭可以自己使自己得到解脱；少女陶阔脱思却着了急。见到李旭那痴痴呆呆模样；再顾不得跟他细算那天出恶言驱赶之仇；反而每天都带了新鲜羊奶为他解渴。看到李旭的手指因为终日拉弓磨出了血泡；还特地将父亲的翡翠指套讨来送给李旭保护双手。
李旭却不肯收这么贵重的礼物；借口用了指套影响手指的灵活程度；婉言谢绝了陶阔脱思的好意。陶阔脱思看他血肉模糊的手看着心疼；出言提醒他总是射箭会伤了弓。李旭闻言；大声道谢；收起了自家的宝贝；却又去公库里借了五把霫族人骑射常用的硬弓来；日夜轮番苦炼。
〃傻附离；你继续射；累死也没有人在乎！〃陶阔脱思气得两眼发红；跺着脚离开。走得远了；却又偷偷回转头来；对着那个傻小子伤心。
〃他们汉人的想法和咱们霫人的男子不一样；具体怎么办；你不如去问问晴姨！〃娥茹见妹妹伤心难过；悄悄地给她出主意。汉人都长了颗玲珑心；像徐兄那样用圈套大破敌军；又不动声色借敌人之手为父亲扫平的反对者的慎密心思；找遍整个草原估计也找不出第二个来。附离虽然看上去比徐兄憨厚；谁能肯定他的智慧比月牙湖浅？与其苦着自己猜他们的心思；不如找个心更细的汉人帮着想想办法。况且晴姨跟姐妹两个的感情甚厚；这点小忙她应该不会拒绝。
陶阔脱思听完姐姐的建议；脸上的阴云尽散。高高兴兴拿了根毛笔；借着请教画技的说辞钻进了晴姨的帐篷。一大一小两个女人在帐篷里嘀嘀咕咕说了大半个时辰；最后晴姨以过来人的身份；给了女儿一个非常中肯的建议：〃男人么；总有些坎儿需要他自己过。你与其心疼他；为他落泪；不如在后边推他一把。过了这道坎儿；他的心即便再木呐；也会留下你的影子！〃
少女眨巴着水汪汪的大眼睛想了好一会儿；似懂非懂。如何在对方心里刻下自己影子的细节；她顾不上去计较。怎么帮李旭过了他自己那道坎儿的问题；却是少女眼中的当务之急。
〃晴姨；他；他心里的话不跟人家说！〃少女委屈地撅起了嘴巴；双目中有眼泪在转来转去。晴姨的建议虽然好；但李旭为什么而发傻；自己根本就没弄清楚；怎么可能想方设法去帮他解决难题。
〃笨丫头；你没长者眼睛么？他什么时候开始发傻；因为什么而起？想要什么？难道你一点都没看到；没听到么？〃晴姨伸出手指点了一下陶阔脱思脑门；爱怜地说道。
霫族的女儿就是这点好处；能爱能恨。不像自己在江南时；很多话想说却不敢对任何人说；家族的规矩约束了一切行为；即便是心中在想；也只能紧紧地把它藏起来；直到一切记忆都已经发黄。
〃他？〃陶阔脱思终于开了一些窍；把月牙湖之战的前因后果综合起来；得出了附离是怨恨他自己的刀法差；弓箭不准而在痛下苦功。但少女自己的刀法更差；箭术原来比附离强；现在估计还不如附离；能帮到他的地方实在有限。
〃唉！〃晴姨见少女那幅患得患失的模样；心中实在怜爱。伸手把陶阔脱思揽在怀中；拍打着她的后背安慰道：〃你自己不会；可以请别人教导他啊。骑射之技；估计他已经窥得了门径。至于弯刀么；你带了他去找铜匠；跟铜匠说是我请他教导附离武艺的！〃
〃谢谢晴姨！〃陶阔脱思高兴地从怀抱中挣脱出来；冲着晴姨连连施礼。
部落里的王姓铜匠摔跤本领天下无双；比他年青一半的牧人都搬不倒他。由他这个汉人来教导附离；肯定比其他人的指点有效十倍。如果附离再把铜匠对待西林阿姨那份真挚学得一半…。少女的白皙的慢慢变成粉红色；眼睛在刹那间比夜空中的星星还要明亮。
晴姨的话绝对有道理；听了少女建议自己去找王铜匠学艺的话；李旭果然停止了〃发疯〃。手中羽箭嗖地一声飞出去射中了五十步外的靶心；然后收拾好弓箭；拔腿便向王铜匠的毡包群走。
〃你就这样去了？〃少女跺着脚抗议。
〃哦！〃李旭如梦方醒；走回来从木桩上解下因战功而分配到的一匹骏马；牵在手中；再次向王铜匠家的方位前进。
〃中原拜师；是要送拜师礼的。陶阔脱思；多谢你的提醒！〃会错了意思的李旭一边走；一边自作聪明地说道；根本没能理解少女对待自己的一片苦心。
〃滚！〃陶阔脱思怒骂；双眼中怔怔地落下泪来。李旭见少女突然翻脸；被骂得楞在了原地。不知道自己到底做错了什么；又惹了这个部落中古怪女子发火。
少女落了一会儿泪；见李旭痴痴呆呆模样；又气得绽开了笑容。抹了把泪；走上前；一把拉住对方的手说道：〃我陪你去；免得铜匠不认识你！〃
李旭只感到手掌之中冰凉柔软；有股说不出的滋味涌上心头。本能地想把少女的手甩开；说一句〃男女授受不亲〃的话；掌心处却触摸到了少女的眼泪。心中没来由一软；只好轻轻地；如捧着一块宝玉般将少女的手拢在掌心。
陶阔脱思见李旭好像突然开窍；没在把自己的手甩开；心中泛起了一阵甜甜的感觉。仰起脸；笑着说道：〃铜匠十八年前来的苏啜部；那时西林阿姨刚满十三岁…〃
铜匠姓王；打得一手好铁。苏啜部的好刀几乎全是出于他手；其他的精细物件；如男人、女人身上装饰用的铜、银铃当；女人梳妆用的铜镜子；也是以铜匠打制的为上品。没人知道铜匠来自中原什么地方；陶阔脱思口中的故事和部落里的传闻一样；都说铜匠曾经走遍了大半个草原；是因为看上了苏啜部落里的第一美女西林；才停止了流浪的脚步。
听完陶阔脱思的介绍；李旭又想起了九叔离开前；徐大眼曾经问过自己的一句话：〃一个只身走遍草原的人；为了第一眼看到的女子就停下了脚步；这种故事你信么？〃
李旭记得自己当初的回答：〃不可能！〃大丈夫立于世间；就是要做一番惊天动地的事业。几乎每个中原男子从认识第一个字开始；受到的就是这种〃修身；齐家；治国；平天下〃的教育。两个〃胸怀大志〃的少年推己及人；认定了铜匠不是为了一个女子而留在了蛮荒之地。
那么；他留在苏啜部肯定是为了别的目的。徐大眼的分析是为了晴姨；李旭同意他的见解；却提醒自己的好朋友不要过分追究别人的秘密。
〃嗯；你倒生了一幅好心肠！〃徐大眼冷笑了几声；不屑地说道：〃放心；晴姨不是帝王之女。江南陈家；当皇帝的投降了还嫌大隋给他的官儿小。当公主的嫁了老子后又嫁了儿子；哪有一个这般有良心有骨气的。！〃 （注1）
在徐大眼心目中；既然身为世家贵胄；平素比百姓多吃了许多好处；危难时就要为国家多担负一点责任。而陈家上下的行为；只会让世家大族感到羞耻；无论其诗写得在好；曲谱得再美；也掩盖不掉其能力的低微和行为的软弱。
至于晴姨；当初送她到突厥试图以和亲方式求援的人如今都做了大隋的官员；想必国难时的往事大伙都已经忘掉了。既然当事人都选择了遗忘；局外人又何必去揭开这个迷题。唯一没忘记自己誓言的就是那个王姓铜匠；从二十多年前决定守护一个人；一直守护至今；无怨无悔。
注1：隋伐南陈；沿江文武纷纷投降。南朝皇帝陈叔宝被俘后；嫌杨坚给自己封的官小；多次讨要官职。陈叔宝的妹妹被杨坚封为宣华夫人；杨坚死后；又被杨广纳入了后宫。
第一卷 塞下曲 第四章 醉乡 （五 上）
铜匠的家很好找；整个部落中；别人家里无论人住还是为怀孕的牲口挡风；用的全是毡包；唯有他家的作坊是用石块搭建的。李旭和陶阔脱思向着有烟火冒起的石头小屋子走了一阵；很快就来到了铜匠的家门口。
铜匠的妻子西林带着几个孩子去照看牲口了；所以几个毡包中都没有人。陶阔脱思也不怕生；拉着李旭直接钻进了石头作坊。一进门；二人的眼泪立刻被里面的味道熏了出来。牧人们习惯用马尿来给铁器淬火；这几天正是铜匠忙的时候；所以作坊里边的味道也非常地〃友好〃。
作坊里边已经等了几个客人；见到李旭和陶阔脱思；众牧民纷纷上前打招呼。连日来；李旭被圣狼赐予力量；用牙齿咬死了一个敌军勇士；吓走了六个斥候的故事早已经在部落中传开。为了鼓舞牧人们的士气；额托长老还特地授意阿思蓝；把李旭当日咬死人的凶悍情形夸大的三分。大伙一传十；十传百；越传越虚；到了现在；从二十一个敌方斥候夹击下平安脱身的功劳不再是因为徐大眼调度得当；阿思蓝和杜尔等人作战勇敢；而是在不知不觉间悄悄地归到了李旭的头上。
在上一次战斗中部落收获颇封；几乎每个随军出战的勇士都分到了一把或数把缴获来弯刀。草原上能做兵刃的精铁很值钱；一把好的弯刀价格能抵一头小马驹。牧人得了敌人的兵器；就纷纷赶到铜匠这里根据自己的习惯改造。或增加减少武器的重量；或者在刀身刀柄上打制花纹；反正不经铜匠之手雕琢一番；缴获来的兵器即使再锐利；大伙使着也不放心。
〃劲儿再打些；早晨没吃东西么？〃专注于手艺的铜匠根本没看见圣狼侍卫和族长之女的到来；冲着正在抡大锤的牧人低声呵斥。手上的小铁锤却毫不停顿；叮叮当当地把放在砧板上的弯刀砸出一溜火星。
发了红的刀坯在大锤和小锤的交替作用下慢慢变形；弧度开始变大；刀侧面凸起的棱角也更鲜明。几条车辙印记般的黑线从发红的刀身上渐渐透了出来；随着打击的力度慢慢向四下扩散。黯淡、聚拢；聚拢；黯淡；慢慢变成了一朵朵浮云；跳跃在红色的火焰上。
〃好了！〃铜匠低喝了一声；用铁钳加起弯刀；放在火上烤了片刻；然后将通红的刀身直接浸在了马尿里。
〃呲！〃刺鼻子的臊臭味道随着烟雾升起；众人被熏得直掉泪；却谁都不愿意出门暂避。一双双迷醉的目光随着铜匠的动作慢慢下移；直勾勾地落在刚刚从马尿里夹出来的弯刀上。淬过火的弯刀黑中透蓝；色泽诡异。曾经跳跃在红色刀身上的浮云则变成了银灰色；一团团凝聚于刀锋和刀背之间；随着弯刀的移动；仿佛还在慢慢地漂流。
〃拿去开刃！〃铜匠的声音里带着几分得意。正在握着大锤柄端喘粗气的弯刀主人立刻发出一声欢呼；从铁钳子上双手捧起弯刀；尽管被刀身的余温烫得呲牙咧嘴；却不肯再放手；大叫着冲进了外边的雪地里。
〃前；前辈！〃李旭凑上前；吞吞吐吐地叫道。该如何称谓眼前这个奇人；他自己也弄不清楚。一上来就喊师父；未免过于唐突。像对待部族其他人那样直呼其名；又不符合中原人的礼节。
〃帮我抡大锤！〃铜匠头也不抬地命令。这是他作坊里的规矩；无论谁来请他打制东西；大到刀剑斧头；小到女人用的铜镜子；都必须替他抡几个时辰大锤。用铜匠的话解释说；自己不动手的东西不知道珍惜；只有体味了匠人的心情；才能珍惜自己手中的成品；在使用的时候人和器物也心有灵犀。
李旭不知道铜匠的这个怪僻规矩；他在家中干惯了家务；长辈的要求就是命令。此刻听铜匠吩咐自己抡锤；本能地把锤柄拎在了手里。
铜匠从火焰中拎出一块烧得红中透亮的顽铁；用手中小锤轻轻砸了一下；〃叮！〃
〃铛！〃李旭抡起大锤；准确地将锤头落于小锤离开处。被重力打击的顽铁火星四溅；嘶鸣着向前伸展出一线距离。
〃手劲不错！〃铜匠用突厥语夸赞；小锤继续下落；李旭随着他的动作节律；把大锤抡得呼呼生风。
陶阔脱丝本来欲出言干预；告知铜匠自己和李旭是奉了晴姨的命令前来学艺的。话到了嘴边；见李旭那幅认认真真的样子；又改变了主意；饶有兴趣地找了个皮垫子坐了下；双手托着腮看李旭替铜匠抡锤。
铜匠当年孤身一人走遍草原；直到遇上西林阿姨才停住了流浪的脚步。这是整个苏啜部都知道的传奇；虽然大伙从没看到过铜匠与人动手打架；但能孤身一个横穿草原的人；他的本领想必不会太差。否则；路上的狼群、马贼还有暴风雪；早就把他的骨头渣子送进了秃鹫的肚子里。
火光的照耀下；李旭略带铜色的面孔显得分外坚毅。那肌肉虬结的肩膀；那山孪一样起伏的胸口；每一个位置都让陶阔脱丝感到赏心悦目。苏啜部的少年也很强健；身高和块头不亚于李旭者大有人在。按部族规矩；女子十三岁即可选择男人的帐篷。他们从上个夏天起已经开始向陶阔脱丝赠送礼物；围着她的战马唱歌、吹口哨。但在少女眼中；他们谁的脸上也没附离所散发出来的那种醉人光泽；坚毅、炙烈、有时还带着几分迷茫。
〃叮！〃铜匠把小锤扔到一边；用铁钳子夹起第二件半成品扔进了火里。连续半个时辰；他没有让眼前的少年停上一次手。而这个少年人居然硬撑了下来；虽然喘息声逐渐沉重；却没有像其他人那样偷偷降低起锤的高度。
〃你以前打过铁？〃铜匠眼睛盯着火焰里的刀身；不动声色地问道。
〃没！〃李旭只回答了一个字。筋骨的劳累让他的心情稍微舒畅了一些；身后的重压变得略为轻松；神识的敏锐程度也跟着大大降低。根本没注意到铜匠问话时说得是汉语；本能地用同一种语言回答。
作坊里的霫族牧人谁也听不懂两个所说的汉语；他们也不在意铜匠和附离说自己民族的语言。二人一个在部落里居住了十八年；另一个刚刚为部落立下大功；无论他们有什么怪异举止；都被视作是正常的事情。况且二人都来自中原；每个牧人都能理解这种遇到自己家乡人的亲切感觉。
在一旁看李旭打铁的陶阔脱丝却听得心花怒放。铜匠跟附离说中原话；意味着二人的关系已经被拉近。照这样发展下去；一会儿附离提出拜师学艺；铜匠也不能抱怨附离抢他〃衣钵〃了。
‘中原人多；所以手艺被人学会了；就不值钱了。传授给了你技艺；就等于把自己的衣服和饭碗都让给了你。’李旭眼当日对〃衣钵传人〃的胡乱解释；深刻地印在了少女心里。
〃炼过武？〃铜匠第二次将刀坯扔进火中时；再度用汉语问道。
〃没；正经炼过。跟；跟着庄子里的护院学过几招！〃李旭拄着锤柄；气喘吁吁地回答。他虽然干惯了粗活；耐力和臂力都很惊人；到此时喘得也有些透不过气来了。
俗话说〃忙晕的小锤；累死的大锤〃。打铁这行当最消耗体力；做师傅的抡小锤；讲究的是经验和眼力。做徒弟的抡大锤；凭的完全是臂力和耐力。如果铁匠作坊里的师傅只带一个徒弟；则这名徒弟要么是膂力超群；要么是欠了师傅的债不得不以力相还。否则；谁也不会傻到自己一个人伺候师父。
〃再打一轮这把刀就可以完工；你还能坚持么？〃铜匠翻动着火中的刀坯；用突厥语低声问道。
作坊中的几个霫人都坐不住了；纷纷拥上前要求替代李旭。大伙之所以几个人相约着来铜匠这里打制兵器；就是因为知道单凭一个人力量无法让一把弯刀当日完工。几个人轮流干；互相帮助；反而都有歇息的机会；弯刀的制造速度也会跟着加快。
〃我；我再打完这一轮吧！一个人从头干到尾；力用得均匀；刀的韧性也好！〃李旭擦了把额头上的汗；喘息着说道。这是他在村子中听人说过的经验。经同一个人手打制出来的刀具；和经几把大锤轮流打制出来的刀具质量不可同日而语。每个人的力量都不一样；会导致刀具在成型过程中受力不均匀；从而影响成品的使用寿命。
几个牧人拗不过他；带着敬佩的目光退了下去。李旭抡起大锤；跟随铜匠用小锤敲出的节奏继续击打砧板上的刀坯。看着一个弯刀在自己的铁锤下慢慢成型；他渐渐忘记了那场血腥的杀戮；忘记了同伴在自己面前挣扎、死亡；把全部精神集中于创造的快乐之中。
〃嗤！〃马尿的浓烟再度窜起；李旭已经闻不到那刺鼻的臊臭味。浑身上下湿得如刚才水中爬出来般；从头到脚却觉得酣畅淋漓。
〃好了；拿去开刃！〃铜匠借着从窗口射进来日光；得意洋洋地说道。这是他一个月来的最佳作品；弧度柔美；重量均匀；配上刀柄后；足够换一匹四岁口的战马。
〃谢谢毗伽师父！谢谢附离〃弯刀的主人抱着自己的宝贝；跳跃着跑进了雪地中。铜匠笑了笑；从火堆中夹起另一块精铁。
〃你要累死他啊〃陶阔脱丝跳起来；大声抗议。
铜匠把目光转向少女；脸上立刻浮现了充满阳光的笑容。〃他对你很重要么？除了一把子力气外；我没看到任何好处！〃
〃毗伽师父！〃少女登时涨红了脸；接连跺了几次脚；恨恨地说道：〃我去告诉西林阿姨！你为老不尊！〃
难得她又用对了一次成语；铜匠笑着摇头。目光转向已经握起锤柄在手的李旭；和蔼地命令道：〃回去吧；明天早上到这里来找我。一旦累坏了你；我以后恐怕没有安宁日子可过！〃
〃嗯！〃李旭答应一声；摇晃着出门。陶阔脱丝顾不得再找铜匠麻烦；上前几步；用力撑住他半条胳膊。
望着年青人离开的方向；铜匠拎起身边的酒袋狂灌了一大口。手里的小锤叮叮当当；仿佛奏响了一串欢歌。
那是草原上春天时的长调；男女牧人相对而唱。其韵律；像极了千年之外的一曲古风。
〃摽有梅；其实七兮。求我庶士；迨其吉兮。摽有梅；其实三兮。求我庶士；迨其今兮…。。 （注1）
注1：摽有梅；出自《诗经。召南》。通过树上的梅子越来越少；形容女子青春越来越短；请有心男子采摘趁早。
第一卷 塞下曲 第四章 醉乡 （五 下）
黄石公桥头试张良的励志故事李旭从小就听说过；所以第二天不到卯时他就爬了起来；早早地来到铜匠家的毡包群外等候。草原上夜风如刀；冻得他嘴唇发紫；鼻涕滚滚如浆。哆嗦着在寒风里足足苦候了一个多时辰；铜匠才打着哈欠走出了毡包外。
见到李旭鼻涕水直流的狼狈样子；铜匠瞪大了眼睛问道：〃你不要命了；半夜三更在这里站着？难道你没听说过草原上的风能吹死人么？〃
〃前；前、前、辈－辈〃李旭一边打着哆嗦一边解释；〃前；前辈吩咐早；早来；不敢…。。〃
〃什么敢不敢的；你不睡觉；我还睡觉呢！〃铜匠一把扯过李旭；将他推进自己的石头作坊里。一边手脚麻利地将火捅开；猛踩了几下风囊；一边数落道：〃读书读傻了吧；糊弄孩子的话你也信。教徒弟这事儿你情我愿；既然肯教了又何必玩那么多虚玄。有那功夫儿；不如彼此都好好睡一觉；省得一个说话时没精打彩；一个受教时肚子里还在骂师父的祖宗！〃
闻此乖张之言；李旭只能讪讪而笑。在寒风中苦等的这一个时辰；他的确在肚子里腹诽了铜匠很多次。想想张良当年三次早早来到桥头；都被黄石公抱怨起得太晚赶了回去；想必当时张大贤肚子里的想法与自己方才的抱怨别无二致。
那铜匠待得李旭把冻僵的身体稍微烤暖和了；便不再向炉膛里鼓风。用铁钳子夹起一大块炭；