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“哧”地一声，一条火舌腾空而起，迅速向后蔓延，然后在众人惊恐的眼神中“哄”地化作漫天火焰，弥漫了整个大街。
借着火光造成的混乱，他迅速逃离。未过多久，后面嘭地一声闷响，一处火焰高高腾起，然后又是接连几声爆炸。
那些未破开的油箱也被点着了！
……
站在高耸的高架桥墩上，宁沐左手遮额，往远处张望。
现在已是他离开住处的第三天，照地图上看，越过前面的原蔬果批发市场，再经过一片商业大区，就能看到东江了。
比刚出青湾区时，他身上多了一件东西，也少了一件东西。
多出的是一把刀身修长的苗刀，刀长近一米，刀柄有一尺，这是上次遭袭时抢来的战利品，甚为好用。古时苗刀又称御林军刀，因其刀身苗条纤细而得名，这刀杀伤力极大，自古就是军中宠儿，后来又被日本引入改名武士刀，其中都是同一种东西。
这把刀代替了以前的磨尖钢筋，成了宁沐的常用近身武器。
这里已经接近市中心，许多地方都燃有火炬照明，路况并不难走。不过他并没往前走，因为那里似乎有些不寻常，不但燃了许多火堆，而且人影憧憧，似乎有不少人。
从桥蹲跳下，落在倾斜的高架桥面上轻轻一滑，他就回到了地面。来到批发市场的外围，这里三三两两地站了不少人，正和自己一样往里面张望。
“老沈，这怎么回事？怎么在这打起来了？”问话的是个中年胖子，旁边还有一个络腮胡子的大汉，也就是他说的老沈。
“你有几天没去交易区了吧？”
中年胖子点点头，旁边不少人都侧耳倾听。
“前些天这里发现了一个地下冷库，因为封闭得牢，里面很多东西都没坏掉，其中有一些是蔬菜瓜果。”
众人一听，都咽了口唾沫，现在大家连饭都难吃上，这里竟然还有蔬菜瓜果？难怪会打起来。
……
第十一章 小小身影
“现在里面都是些什么人？”一个小年轻问道。
批发区内人影晃动，看样子不少于千人，各处都燃起大火堆，还不时传来喊杀声、痛叫声，听得人心惊肉跳。
“小兄弟是刚来的吧？”络腮胡子笑开了大嘴，“只是一些小组织，东江的管理者都没动，否则也没他们什么事。”
“那我们现在过不去了？”
“嗯，要么等，要么不怕误伤闯过去，或者你花一天时间从那些极黑区绕过去也行……”
没继续听络腮胡子忽悠人，宁沐闪到一边。
闯是不可能的，数公里的区域，在这种光亮程度下想混过去简直是奢想，要是遇到拼杀大队，几十人一组，一轮弓箭就能把人射成刺猬。
绕开众人视线，宁沐向右侧转去，越过几条大街，一片开阔的空地出现在眼前。
这里原是一处小景区，山下的建筑都是用木头搭建，租给一些店主出售纪念品，现在已经全部化作飞灰。在空地后面，是一座方圆不到一里的小山，原本郁郁葱葱的树木大多光秃秃的，泥土也被染成了灰黑色。
行了一段时间，宁沐来到山脚的一个凹口，此时已有人在此进出，其中还有几个熟面孔，络腮胡子也在其中。大家相视一笑，然后各自隔开一段距离，一组组地进入防空洞穴。
小景山下的防空洞并不大，不过却与其他区相连，正好能通到蔬果批发市场后面的商业区，出口据说在一家星级酒店附近。
进了里面，大家各自散开，各走各的。
洞中并不黑，许多拐角都有火炬照明，听刚才的人说这是东江管理者弄的，因为有完善的通风系统，只要火炬不太多，不用担心氧气的问题。
不过这里并不安全，防空洞在许多地方都有进出口，不光一些恶意匪徒会来这里偷袭单行者，连纵火党徒都有流窜进来，只是没东西烧，很少能留住他们。
拿着长刀前行，宁沐大大方方地在洞中穿行，随手击杀一些恶意偷袭者。
因为能见度还行，他也不用像前两天那样紧张。自从极界突破五层后，一些普通箭支他已能做出预判，在箭射出前进行躲避，所以只要不是大规模伏击就不用担心……而这里也不可能让大规模伏击存在。
不过也不是没有麻烦，因为没这的地图，他只能按照大致的方向寻找出口，多走了许多冤枉路，也被一些有心人盯上了。
为了震慑这些家伙，宁沐直接取下猎弩，然后选中一个跟随了自己半天的三人小队，在一段较直的通道中迅速点名射杀，时间不超过一分钟。
在他搜寻战利品时，一些意图不明的家伙纷纷离去，他们自问不比刚才被宁沐射杀的小队强多少，没必要碰他这样的硬骨头。
“兄弟的弩不错呀。”一个二十五岁左右的青年在不远处停下，笑着招呼道。这家伙也是刚才的尾随者之一。
宁沐看了他一眼，点了点头，然后继续自己的掏东西大业。
大家都是为了生存，弱肉强食，只要还没触犯自己的利益，倒不必打生打死。当然，如果有机会宁沐也不介意干掉他。
“我见你在这附近转悠了好一会，是狩猎还是去东江？”
“去东江。”掏完最后一个人，宁沐站了起来，看着他。
“可惜了，否则我们可以合作。”那青年摇摇头，指了个方向道：“从这里过去，遇岔道五次左拐，三次右拐，然后可以看到一个大厅，选择正对面的那个分流口直走，只要不拐回大厅，随便找个出口就能到东江了。”
宁沐点点头，随手抛给他一个刚搜到的金饰，“谢了。”
青年劈手接过，嘿嘿笑了笑，然后倒退几步，转眼就消失了。
宁沐正要离开，突然目光一动，似乎有一个小小的身影在远处闪过，转头看去，却什么也没有。
嗯？
那边正是青年所指的方向，宁沐停下来，收起猎弩，拿出雪亮长刀，然后谨慎地走过去……咦，什么也没有，难道对方已经走了？
想了想，他也没再理会，反正自己要往左拐，对方右拐，大家不同路，没必要理会。
按照青年所说，大概行了半个小时，宁沐终于找到一个空旷大厅。大厅没人，他也没多做停留，直接就选择了正对面的分流通道。
又走了一会，附近开始有人活动，看样子离出口不远了。
宁沐转头看了看后面，心中有种奇怪的感觉。自从遇到那个青年后，他就一直感觉有东西跟在后面，几次甚至听到一些异响，可是跑过去一看，又什么也没有。
是听错了？还是遇到极界更高的强者？
宁沐摇摇头，他不相信是错觉，历经生死至今，这种情况还会有错觉那简直就是笑话。
一个斜坡出现在眼前，上面已经是出口了。宁沐把这些乱七八糟的想法抛在脑后，加快脚步，反正自己马上要进入东江，就算有什么怪事也和自己没关系。
东江公园取名“东江”，在于从西北山脉滔滔而下的东江要从它旁边经过，然后横穿整个桑城，流入恒水。
东江把整个桑城分成南北两半，连接它们的是四座钢铁大桥，三座铁链小桥，其中有几座桥已经坍塌，靠近东江公园的飞虹桥是仍在的三座桥之一。
“哪里来的？”桥头上，两个彪形大汉一边询问，一边谨慎地看着四周。
“城郊，青湾区。”
借着点燃的油料大锅，桥对面的情景隐约可见。两排沙袋分列桥头左右，叠得有半人高，上面分排着十数根连发步枪，整齐得有些吓人；其后不远，又有两个水泥高台，高台上开了一个小口，里面阴影中隐隐约约有一个喇叭形的管子，黑漆漆的……
如此的布置，难怪能防守至今。
两大汉对视了一下，问道：“是纵火党徒不？”
宁沐翻了翻白眼，“不是。”
“枪支弹药不能带进去，其他热武器也不行。”
宁沐点点头，在对方的示意下打开背包……
在他们交谈时，距离大桥不远的阴影中，一个五六岁的小女孩正怯生生地蹲在那里，小脸上满是尘土。在她全身上下，唯有一双大眼睛还黑溜溜的，眨巴眨巴地看着远处的宁沐，有些怯怯。
在她身边，一只拳头大的小狗欢快地跑着，不时跳起来她裤脚儿，耍着欢儿。
这样不知过了多久，突然，小女孩纯真的大眼睛转了转，怔怔地看着远处的身影开始移动，走上大桥，逐渐消失在另一头……
第十二章 如此进步！
初入东江，喧闹的声音让宁沐好像又回到了当年求职时的人才市场，明暗不定的火光由近而远，点亮了整个交易区。
在周围走了一圈，这里似乎已经有了自己的规则，食物、生活用品、药品、武器、神纽相关物品等等，都有了各自的交易区域，泾渭分明。
在交易区中，以物易物的情况还很常见，不过以米粮、金银、绛晶充当一般等价物的交易也正在盛行，这三类物品已经成了钱的代名词，纸币在这早已没了生存之地。据说在劫难初期，清水也是一般等价物之一，不过随着时间的推移，这东西已经退出了历史舞台，唯有城中某些区域还有人以此交易。
再观察了一会，宁沐来到金银交易区，把所得的金银首饰都换成了绛晶。
现在大多人还抱着“乱世储黄金”的念头，大量收集金银，却不知绛晶的出现已经打破了这个规则。它的实用性与特殊性将颠覆黄金数千年来作为硬通货的惯例，此时不抛，将来必悔。
在交易完成后，宁沐手上多了9颗单核石，这是一种比闪星石更高级的绛晶，价值大致为闪星石的10倍，听人介绍说其中所含的绛云体也正好是闪星石的十倍。
绛云体？这又是一个新鲜名词。
出售了金银，宁沐没再去卖其他东西，而是径直走入神纽交易区，来到一个卖书刊的小摊前。
翻了翻手上的特刊，除了少量印刷品，其中大多竟然是手抄本。
“这东西怎么卖？”宁沐敲了敲桌子，终于引起摊主的注意。
放下手中圆珠笔，摊主抬头看宁沐一眼，“各有各的价钱，原版的不二价，手抄本减半，你要哪些？。”说完又拿起笔，低下头来。
宁沐摇摇头，扔给他一颗闪星石，“帮我介绍一下吧，我第一次来。”
这里卖书刊的不止他一家，所以宁沐并不怕摊主乱喊价钱。给他一颗闪星石属于投石问路，没这东西，现在还真没几人会好心地答复别人的问题。
收了闪星石，摊主也不再急着抄书，甚至热情地拿出一个小板凳给他。明眼人都知道眼前可能是个大主顾，花点时间也是应该的。
待宁沐坐下，摊主也不废话，直接介绍道：“这些特刊都是省城那边送来的，最开始的应该是在三个月前，而且陆续有送，你自己看情况挑选吧。”
“最近的特刊是什么时候送的？”宁沐翻了翻几本特刊的封面，突然问道。
“也就三四天前吧。”摊主摇摇头，很是不解，“你说这些人不送粮食不送枪，送这些东西干嘛？有了吃和穿，谁还乱来？要是有武器，那些到处放火的家伙早被我们消灭了。”
宁沐笑了笑，不予置评。
旧时代的落幕，让原有势力察觉到危机，只能以特刊的方式笼络新力量的拥有者，加强自身影响力。
“名”之一字，虽然常与虚名挂钩，却又不可或缺。由草根阶级上位的原有势力很明白这个道理，不过它的竞争者好像也明白了这个道理，所以才有了众多的特刊。
这些情况由特刊上的发行署名就可得知，虽然大多是以原政府的名义，却也不乏其他组织的署名。由一斑而窥全豹，原政府势力虽然还在，却也肯定面临着很大的危机，至少不是它一家独大了。
正在两人交谈时，一个儒雅的中年人走过来，点头问道：“老板，上次我给你的那些资料卖得怎么样了？”
一见对方，摊主立刻跳起来，“我正找你呢，那些乱七八糟的东西根本没人要，我要退货。”
儒雅中年人疑惑地看着他，“没人要？怎么可能！你没按我说的给别人介绍吗？”
“不就几张破纸片，有什么可介绍的？”摊主不耐烦地摆摆手，“我上次就说了，你这东西定价太高，没人会要。要不是上次被你说得天花乱坠，我才懒得做这无用功呢。”
儒雅中年人苦笑地摇摇头，这还真是秀才遇到兵，有理说不清呀！
“什么纸片？给我看看。”
宁沐接过摊主翻找出来的一叠纸张，上面密密麻麻写满了东西，要么一张，要么两三张装订在一起，很是凌乱。
“就是这东西，一份就要一个闪星石，你说能有人要吗？”摊主笑了笑，然后拿起他摊位上的那些特刊，“我这些书刊每本至少也有三四十张，也才这个价，这价格也差太远了。”
儒雅中年人摇摇头，独自向宁沐解释道：“这些都是雁南的学者研究出来的各种神纽相关理论，还有一些猜想，只在省城有卖。因为原价就比较高，又这么远贩来，所以价钱就贵了点。”
雁南是大雁省省城的府名，也是南部有数的大城市之一，因为经济政治的原因，这里聚集了各方面的人才，其中也不乏以教育治学为己任的真正学者。
宁沐看了他一眼，笑道：“听说特刊都是免费发放的，就算大量订购在省城那边价格也不会高，你怎么不卖这个？”
“哪里呀！”问话对象还没回答，摊主就抢着叫屈，“虽说特刊送来是免费的，但我们拿到的时候还是给了钱的，要不谁给咱卖呀……”
宁沐摆摆手，示意摊主道：“这些特刊每种来一份，那些散纸也一样，都要原版的。”
说完，他又看向儒雅中年人。
“我也只是顺带一些过来……”对方笑了笑，也不多解释。
宁沐点点头，指着那些零散纸张道：“你还有没有新东西？如果有能不能单独卖我一份？”
相对于特刊，宁沐更在意这些新型理论和猜想。在这种信息匮乏时期，面对神纽这种神秘新事物，要想走在别人前面就要多吸纳别人的观点和理论，尤其是一些高级知识分子的有据猜想，不论对错，至少能开阔视野。
“我正好又带了一些来。”
儒雅中年人看起来不像做生意的料，从包里整理出一套资料给宁沐后，也不趁机向摊主推销，接过钱后点点头就走了。
宁沐当然不会提醒他，这些资料价值甚大，传播开对自己并没有好处。
别人的滞步，就是自我的进步，这不是自私者的自嘲，而是乱劫生存者的无奈！
……
第十三章 白藤手链
把特刊的钱付了，总共二十颗闪星石，这还是与摊主讨价还价的结果，如果换成米粮，已经够一人安稳地吃一百天了。这价格的确有些黑人，不过在看了一些特刊后，宁沐也觉得值了。
在特刊中最常提到的，自然是神纽的定义，还有神纽的种类划分，现在大致可分为物质、能量、精神、时间、空间、综合六种。
例如控火、控电等能力，就属于能量类神纽；身体肌肉强化、变形术等，属于物质类神纽；瞬移、障碍物穿越等，属于空间类神纽……
虽然有许多学者质疑这种分类的正确性，但因为它易记易理解，已经被大多数人接受了。
除了神纽的定义，“元能”定义也是一个大项，据说它来自某个竞争组织麾下的一位学者。
该学者认为，神纽的释放，是由人作用于自然，由内而外。天荐者能做到这点，必然拥有一些特殊的东西，它能按照人的意念命令自然，这种东西被他称为元能。
这个定义说起来有些讨巧，不过大家正需要一个这样的称谓，所以也流行了起来。
如果说神纽的命名是个香喷喷的大馒头，元能是个无意中催生的小馒头，那“神纽能力的分级制度”就是被一群孩子争抢的旺仔小馒头。
当时为了争得这个小馒头，数十种分级制度晃得人眼花缭乱，公说公有理婆说婆有理，实在让人无所适从，好在经过一段时间验证，终于尘埃落定了。
除了极界分级制被大家公认，另外还有一种分级制被保留了下来，它来源于一种猜想。
在神纽成型前，有人经过一次身体素质提升，有人经过两次，有人经过三次、四次……这不是问题，问题在于这些次数似乎决定了天荐者的命运。
在一些高手升到极界九层后，在这些人中，有些突然发现自己再无法提升实力了，而有些却可以，经过某些组织大规模统计分析后发现，这些无法提升的人，无一不是在神纽成型前只经过一次极界提升的可怜家伙。
真理首先来源于猜想。
经过众人研究，最后有学者推出一个猜想：在神纽成型前，只提升过一次极界的人，实力最高可升到极界九层；经过两次极界提升的人，实力最高可提升到极界十八层；经过三次极界提升的人，实力最高可提升到极界二十七层。
以此例推，四次是三十六层，五次是……好像还没听说有人提升过五次。
而且神纽成型前只提升过一次极界的人都有一个共同点，就是都没有参加21日晚的预选，如此再结合21日晚预选最多三次的传闻……也许根本就没有五次了！
这个推断让很多人沮丧，又让很多人兴奋。劫难的降临把这个世界原有的秩序打乱，让阶级差距模糊，但这个推断又划出了新的阶级。由此可见，人类从来都是阶级的……错了，不是人类，是人类社会！
这个决定人们命运的分级制最后被称为境位，第一境位、第二境位、第三境位、第四境位……分别对应四种发展前景，每个境位又划为九阶，第九阶也是每境位的最高阶。
“我原来还正处于第四境位的最低阶！”宁沐苦笑了下，把书籍收了起来。
现在他已经完全明白了，当初预选时，后两次他都选择了随机，看来随机到的都是境位。一般只要你参加了预选，那都是第二境位，但只有那些参加过不止一次预选，而且选择过随机的人，才可能是第三境位，甚至第四境位。
境位现在已知的作用，就是提高天荐者所能达到的极界层次“上限”，这是任何一个有抱负的人都需要的东西。只是就目前来说，它确实没有选择“升阶”，直接提升极界层次来得实用。
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