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看着不可能得到回答的杰森，路易斯恭敬而谨慎地用两手将阿泰儿那副已无生命的身体抬了起来，仿佛被一根无形的绳子系住一般，随着阿泰儿被抬起的尸体，杰森也跟着站了起来，和路易斯并肩而行。
第376章 空荡的战舰
阿泰儿已经不在人世了。
秦。阿泰儿————这位一方面是个非凡的战争艺术家，另一方面又是个痛恨战争的年轻人，从此再也不必赴战场了。
杰森的记忆随着时空的交替回到从前。想起过去这两千六百多个日子中的点点滴滴都被这个人占据了脑海，挥之不去。
想着想着，液体化的泪与激情和失意，突破了泪腺的门扉。路易斯犹豫地望着像孩子一样恸哭的杰森，口里默默地念道：“哭一哭也好！”杰森没听见这句话，也没有抬头看他，只深处觉得自己的手心又湿又热。
阿泰儿生前曾经说过：“人活着就是在看别人死亡。”他还说：“战争和恐怖主义都会使一些无辜的好人丧命。”
他所说的话总是那么的正确无误。但是一个人不管说了多少名言，当他死了以后，就什么都没有用了！
杰森没有见到阿泰儿的最后一面，所以也没能听到他说的最后一句话，连他临终前想转告妻子的话都无法听到。对自己悔恨交加的心情，又化做眼泪掉了下来。
这个时候，寇锋在军官俱乐部中发现了他的部下，也是他的弟子的布鲁姆中校。
中校躺在床上，四周有七、八具穿着帝国军军服的尸体，这是布鲁姆只身奋战的证明。
寇锋的靴底不止一次地因为地上的血海而打滑，他走到中校身边，单膝跪了下来。摘下中校的扁帽，寇锋摇了摇布鲁姆那血迹斑斑的身体，濒死的年轻军官此时才微微睁开眼睛，用尽全身仅余的力气虚弱地问：“杨提督还好吗？”一时间，寇锋竟答不出话来。
“他傻得很，要是能逃得出来就好了……”
“有杰森帮他，没事的！他马上就会来这儿。”
“太好了。他要是活不成，那我们以后的日子也没什么意义了”讲到这里，这位“蔷薇骑士”连队的代理队长声音突然断了，呼吸变得急促起来，他的死只比他所守护的司令官晚十五分钟。
寇锋面无表情地站起来，眼神中闪过一丝沉痛。他抬头看着天花板，再平视前方，发现有人影在接近。
寇锋认清那些人是友非敌后，放心地高声喊道：“杰森！没事吧！你看看这些人，他们不是帝国军的人……”寇锋说到一半就停住了，表情仿佛置身于玄疑命案中一样。
他的嘴巴变得很干涩，平日一副勇猛的架势也没了，就像块干硬的黏土般僵在原地，发出破裂的声音说：“喂别这样，这里不是戏剧学校的实验教室，我也不想上悲剧舞台的表演……”
他闭上了嘴，带着杀气的视线投向杰森，肩膀起伏地喘着气。这是他接受现实的仪式。
寇锋没说一句话，只默默地举起手向横躺在路易斯怀中的司令官敬礼；杰森也没说一句话，他看到寇锋的手在颤抖着。
寇锋敬礼完毕后，掏出一块布给杰森看，那正是一年前凌云皇帝的部下们在邱梅尔男爵宅邸所发现的东西。
布上面绣了一排字：“地球是我的故乡，我要拥抱地球。”
“地球教！”杰森看了几乎晕了过去。在此之前，对着帝国军那些家伙的憎恨，现在却发现又要转移到别的地方去，在感情透支之余，他以地自己的愚蠢及事实的真相感到惊怒交加。
“不过，为什么地球教的人非暗杀元帅不可呢？难道是因为我曾潜入地球，密查他们的基地吗？如果真是因为这样”
“这个以后再讨论。目前只要我们明白真正的凶手是谁就够了！如果他们敢再出现，我一定让他们死无葬身之地”寇锋丢下这句狠话，然后对他的部下们说：“把那二、三个活口送回曙光号，我要好好地拷问他们一番。
反正在回艾伦伯尔的路上多的是时间可用。”史路少校虽然因为重伤而昏迷不醒，但确定还活着，这是在所有的坏消息中，唯一还值得安慰的。
杰森很喜欢史路少校，等他恢复神智之后，想必还有很多事情要问清楚的，不过，这对史路少校来说，一定又是一个痛苦的回忆吧！路易斯问：“要回去了吗？”寇锋和路易斯两人都同时点了点头。
此时，智慧女神号里里外外仍然在相互打杀。就战斗能力和秩序来说，寇锋的部下们怎么说都较为优异，但是对手却全是一心求死的人，这使得寇锋的部下和攻打地球教基地的帝国军官兵们有同样的感觉，那就是令人作哎的阴森可怖，使得他们最后只能一步步地后退。
“别把时间浪费在这些鬼魅身上，这么难缠的人，我看连帝国军都不敢沾惹。还是顾全自己的性命快走吧！”所有的人一听到这个撤离的命令就马上往曙光号出发。
阿泰儿、派特里契夫及布鲁姆的遗体也都被安置妥当。不过，有一些革命政府的文官们的遗体，像罗斯基医师等人，却没有好好的被处置，这是此次行动的一个缺点，它也成为日后被人批评的一项口实。
在撤退之后，整个智慧女神号也随机打开所有舱门，进行内部气压泄压，寇锋等人从曙光号的玻璃窗上可以清晰看到飞出的人影，从此他们将会变成宇宙中漂浮的垃圾。
第377章 噩耗
很多人对于像阿泰儿这样的人在三十三岁正当壮年的时候就死去这件事感到相当哀痛而惋惜。这些人包括了他的部属和与他作战的敌人。
不过对于已经发生的事情任何人也无能无力改变，这中无力感曾经在阿泰儿的身上体现过，但现在他把这种无力感传承给了自己唯一的养子杰森。
在这段回程中，杰森和寇锋处理了一些问题。
首先就是审问被俘的三名地球教教徒。审问中受审者受到了非人道的拷打，结果还是没有得到他们所想要的答案。这使得“蔷薇骑士”们情绪激动起来。
“寇锋中将，你把地球教的人交给我们处理，这些家伙再怎么样都不会说出实情的，我看就照他们所希望的，让他们殉教吧！”凯斯上校叫骂着。
而他旁边的部下们喊得更激动：“把他们丢进核融合炉里活活烧死吧！”
“不，把他们一块块切下来，扔到下水道里去好了。”寇锋看着这群急于想报仇的部下，冷冷地说：“急什么，艾伦伯尔也有核融合炉，还烧得更旺哪！”
“蔷薇骑士”们认为这句话是他们所听过最具凶狠迫力的回答。
这些部属们离开后，寇锋和杰森两个人失望地互看一眼。
“陪侍着元帅的人是派特里契夫和布鲁姆吧？如果帝国军那些家伙所说的大神真的存在的话，那他们倒真是元帅在那里对奕的好伙伴啊！”
“因为他们都比元帅拙劣哪！”
杰森的心乱得如同被风吹散了一样·他们两人就这样言不及义地交谈着，好像在一片水泥地上撒种一般，是完全不会有什么结果的·不过如果不说些什么的话，恐怕连毛细血管内都会充满水泥，全身就此石化了·
“我之所以从帝国亡命出奔，不是为了尝尝这种滋味的·难道这就是抛弃祖国的报应？”
“……”
“若是这样，那跟着国家灭亡比抛弃国家还要来得无后顾之忧也未可知·算了，过去的事姑且不论，现在开始才是问题哪·”
“现在开始……”
“是啊·秦。阿泰儿已经死了！你听见没有？元帅死了！已经死了！而且，不是被凌云皇帝杀死的·他一直到最后还让我们这么意外，你感到敬佩吗？”
一个可怜无辜的桌子就这样被寇锋的拳头给敲坏了！杰森并未随着寇锋一同起舞，他觉得全身变得透明苍白·多奇妙的发现啊·向全身搜寻血气的时候，血液究竟集中在体内的什么地方呢？从灵魂深处流出来的鲜血，到底堆积在什么地方呢？
“……但是，我们现在还活着·就因为还活着，才该好好地想想以后该怎么办·以后要怎么样对对付皇帝呢？”
“以后吗？”
杰森无意识地回了这一句，声音连他自己也认不出来了·那是一种没有理性，毫无知觉的声音·
“我怎么知道以后要怎么办·元帅都不在了……”
他什么大小事情都会先想到阿泰儿，举凡战争的意义、战争的方法、战后的复中等，全都要阿泰儿来思考决定后，杰森再跟着行动就好了·难道从今以后，这些事情都要由自己来做了吗？
“那么，不如干脆投降了吧？跪在皇帝面前宣誓效忠于他也是一条可行的路吧·像我们这种私人部队，一旦失去了主将，在瞬间解体也是很自然的事情·”
杰森听到这些话一时呆住了，连话也讲不出来·寇锋干笑两声说：“你若不喜欢，那我们就结合一些弱小团体共谋大业，可是，这样一个团体也需要有头头来领导大家啊！谁能够取代元帅的地位呢？”
“这个嘛……”
杰森在想，要推选一个领导人到底可不可能呢？阿泰儿在整个舰队中所扮演的角色就像星系中的恒星一般，几乎是无可取代的·还有谁能接替他的地位呢？若真的找不出这样一个人物，那秦舰队就完了·
“另外还有一个问题……”
“还有什么问题……”
“这件事搞不好比其他事还更重要喔·秦夫人那边该由谁来告诉她这件恶耗呢？”
这个问题虽然令人为难，但却是个不能不回答的问题·寇锋不愧身为长辈，连这种事都想到了·
而对杰森来说，这个迎面而来的巨大难题，压得他连呼吸都困难了起来·该由谁来告诉秦夫人，说她的丈夫被狂热分子暗杀了。
他不是死于和皇帝舰队的战斗中，而是在巡航舰的某一个角落被人杀死了，在谁也没有目睹的情况下断气·被这问题逼得走投无路的杰森，脑中闪出了一条逃亡的道路·
“……请卡麦伦夫人帮忙吧！她应该很适合·”
“嗯！我也这么想·这样应该比较好·这种时候，男从反而比较没用·”
这位豪胆而刻薄的亡命贵族这次对杰森的推拖并没有什么太尖酸的批评·和寇锋相识以来，这是第一次·他的活力和平日的锐气都消失了，好像干涸期的河流一样，河床干枯见底，一滴水也没有·
大家会变成这个样子·艾伦伯尔人人如此·杰森不禁惊恐万分，他无法想像在星系之中，恒星突然消失的话，行星和卫星们该如何是好呢？瞬间，在压倒性悲哀的巨大恐惧中，他只能呆呆地站在原地。
第378章 噩耗之后
六月三日十一时三十分，送葬队伍驶进艾伦伯尔港口。
卡麦伦、亚波罗和梅兰茨三位将官收到司令官已死的秘密通知，都亲自到港口恭迎灵柩，犹如古老的萤光灯照耀下的一群石膏像。
这几个人都曾是率令过百万大军，纵横宇宙勇敢无惧的英雄，如今却一个个沉痛地站在这里等待着年轻的杰森·卡麦伦一看到杰森的问候，忍不住悲从中来，哽咽着说：
“唉！杰森，照年岁来说，阿泰儿是要比你早上十五年死的·但是阿泰儿比我还小五岁呢·现在却是我来送他，这顺序实在是弄倒了！”
被称为自由行星同盟军最高级军事官僚的卡麦伦竟然也说出这种话，可见他受了多大的刺激·
泰勒并没有出现·他在收到阿泰儿死去的秘报后说：“我没有事找死掉的秦。阿泰儿·”然后就带着一打威士忌，把自己关在卧室里不出来了·
“秦夫人……？”
“她还不晓得，我还没告诉她·我想，还是你去说吧！”
“我不是。我想拜托卡麦伦中将的夫人……”卡麦伦夫人自丈夫那里得知杰森的请求后却拒绝了他。
她那苍白无血色的脸上带着沉静的表情对杰森说：“杰森，这是你的责任，也是义务。你是阿泰儿家族中的一员，除了你之外，还有谁能出面呢？如果你不肯说，到时候一定会后悔的。”
杰森闻此不得不承认卡麦伦夫人是对的，他觉得有点不好意思，阿泰儿的死讯应该由自己告诉秦夫人才对，谁也无法代他去做。
明知如此，他却仍环视着众将官们。卡麦伦显得有点惊惶失惜，寇锋则轻轻地摇了摇头，梅兰茨则半闭着眼不说话。亚波罗动了动踌嘴唇，却也没有说话。杰森看着他们，“拜托啊！”这几个字也无力说出来。他叹了一口气，呼吸开始不规则起来。
从抱着决心去敲门得到菲列特利加的回答开始，杰森觉得自己的视觉和听觉都失去了正常。
“什么时候回来的？杰森回来得好早啊！”眼前浮现出秦夫人的笑容和声音，面对这一幕，他该如何回答呢？讲几句毫无意义的话？突然间，一句清晰的声音，从听觉神经直通往心脏。
“他死了……？”杰森闻此颤抖起来。菲列特利加灰色的眼眸，仿佛要洞穿他的身体，检视他的记忆画廊内似的。他的声带颤动着。良久，年轻人终于发出被压抑着的声音。
“您怎么会这样想呢？”
“因为你吞吞吐吐的样子，绝不会是其它的事啊。是不是？他已经死了……”杰森张开嘴巴，那些话不听使唤地夺口而出：“是！没错。元帅亡故了！为了会见皇帝，遭地球教余党的暗杀————我想救他，却来不及了！对不起！我所能做的只是运回他的遗体而已！”
“……杰森，如果你是一个骗子就好了。这样我就可以不必相信你的报告了。”菲列特利加的声音仿佛在解读楔刻于黏土板上的古代文字。
“我好像早就有这种不安的感觉了。卡麦伦中将避不见面，夫人也和平常不太一样……”菲列特利加的声音断断续续，一条巨大的海龙似将从意识和感性的海沟浮上海面。
杰森感觉全身紧张起来。菲列特利加视线落向地板，在她放声痛哭之前，我该不该回避呢————他心里这样想。
菲列特利加抬起头，脸上没有泪痕，但该有的生命气息和现实感似乎都已被悲伤的海绵吸干了。
“他啊，并不该是这样死去的人哪，他应该有他自己的死法啊。”……在战乱已是长达一代以上的过去式的和平时代里，有一位老人，他曾是威名颇具的军人，但亲眼证实的人很少，也从未听过他吹嘘自己的武勋。
年轻的家人对他寄予七分爱情和三分淡然，他就这样过着靠退休金度日的生活。在日光室中放着一把大摇椅，连吃饭的时候都坐在那里读书，静静的，就像是椅子的一部分似的，时间仿佛静止了一般了……。
有一天，在外面嬉戏的孙女儿，从日光室的入口，一不小心把球丢了进来，球滚到老人脚旁。
以前，老人总会缓缓弯下腰，捡起球来给她，但这次他却像没有听见孙女声音似地，动都不动一下。
孙女儿走上前去，捡起球来，由下方仰望祖父的脸，觉得祖父的表情似在说些什么。“爷爷……”没有回答，阳光映照在老人入睡低垂的脸上，孙女抱着球，跑到客厅大声报告。
“爸爸！妈妈！爷爷好奇怪啊！”声音传得好远好远，老人仍然坐在椅子上。永恒的静谧像海潮一般，慢慢淹过老人的脸……。
菲列特利加认为，这种死法才适合阿泰儿。这幅影象宛然是现实中真实发生过的，而不是想像中的情景。
阿泰儿总是站在最前线与强大的敌人交战，要不便是倍受阴谋的中伤。菲列特利加自己也经历过在千钧一发之中挽回了丈夫生命的经验。为什么？她一直在想，自己的丈夫应该是总能在死神面前化险为夷的人啊。
“不过，或许这种死法才适合他吧！不过他在那儿见到比尔元帅时，也定会觉得汗颜吧。元帅将身后事委托给他，而他竟在半年不到的时候，也追随而去了……”
菲列特利加的舌和双唇不再动了，在丧失血气的皮肤底下，海龙仍然游动着。菲列特利加忍住最后的压仰，低声说道：“杰森！拜托你！让我一个人静一下。等我镇定下来，我会去看他……”杰森顺从地离去了。
艾伦伯尔要塞中，阳光黯淡下来。盛大热闹的庆典结束了，一种令人难以想像的钟声响彻云宵。
现在，艾伦伯尔要塞完全沉浸在悲哀的深井中，但是毫无疑问的，随着时间的流逝，动摇和困惑所形成的混乱气流，将会被所有的地面吸光吧。
而眼前，干部们没有一个人被准许放纵已身于这波悲伤的狂注台。他们必须对外宣布阿泰儿去世的消息，举行丧礼，并设法弥组织上所空出来的大洞————地位以及居于这个地位所须负起的责任，是何其残酷啊！
如同寇锋在回艾伦伯尔的途中曾经提醒过杰森的，关于阿泰儿的后继者之事，亚波罗扬起声音对杰森说道：“人类并非为主义或是思想而战，而是为了实现主义或思想的人而战；也不是为革命而战，而是为了革命家而战！我们不管是以哪个立场遵奉元帅的遗志继续抗战，我们之中必须有人代理元帅的职务。”停止战争————亚波罗并没有做这个选择，当然，尤里安也没有。
“无论如何我们必须要推选出一位领导者！”
“政治上的领导者也需要吧，罗斯基医师已经死了。”亚波罗难道忘了这一点吗？杰森感纳闷。但是倡言以侠义和醉狂革命的青年军官，并没有显露存疑的表情。他以理所当然的口吻说政治的领导者已经决定好了。
“那……这个人是谁？”
“秦夫人啊！”惊愕之情以各种形式被表达了出来，而这时，杰森的眼前浮现的是菲列特利加那灰色的眼眸。
“当然，我还没有向秦夫人提这件事。在这一两天之内，我将会提出请求的，现在先等她恢复平静后再说吧！”
亚波罗继续说道：“将来谁会成为元帅的政治接棒还不知道，而目前也只有她了。这对已故的罗斯基医师是有些过意不去，但秦夫人的知名度高，也可期待有朝一日共和主义势力能得到共鸣，这些方面都远远胜过已故的罗斯基医师。虽然夫人在政治上的见识和手腕比不上逝去的伟人，可是眼前只要有人不比罗斯基差就好了，不是吗？”
杰森没有立刻回答。亚波罗的意见固然切中核心，但在这种情形下接任之事，菲列特利加能接受吗？
她会不会认为这是将她自己的权力植基于丈夫的遗体之上，而加以拒绝呢？判断未明之球，杰森看看亚卡麦伦伦。
回视着青年的视线，军政及补给专家开口说道：“亚波罗难得说对了一件事。就政治上的观点而言，这个决定是正确的。事实上，为使民主共和政体的正统继承人得到大众认同，我们除了推选秦夫人担任政治代表之外，实在没有第二人选了。当然，倘若当事人拒绝的话，那又另当别论……”
“我认为她一定会拒绝的。她一直都是担任辅助的角色。要自己接替上司的地位，可能……