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和痛苦中悲惨地死去了。
但是，只要他们自己置身于远离战场的安全场所，权力者一定会继续坚持“正义和信念远比生命更重要”的主张，如果说凌云可以在自己和那些平庸而卑劣的权力者之间画出一条界限的话，那大概就是因为他常常和士兵们一起站在最前线的缘故吧！
“妈妈、妈妈……”
被爆风吹断两脚的年轻士兵用两手在地上艰难爬行着，在血泊中沙哑地嘶喊着。受了伤满身血污的其他士兵一边呻吟着一边毫不犹豫地踏过这个士兵的身体，只听见肋骨碎裂的声音，年轻士兵的两眼随即失去了光彩。
残酷和悲惨的景象不只是某一方的专卖品，受帝国军猛烈反击的同盟军也在痛苦中呻吟挣扎。
从电磁炮中射出来的高能源弹弹贯穿了战舰的装甲，发出超高热能量而爆炸。全身被火焰拥抱着的士兵，发出奇怪的惨叫声滚倒在地上，而甲板也已经呈现无比灼热的状态，飞散的血花化做阵阵白烟蒸发了。
长官下令集体弃舰，浑身血污的生还者拨开火和烟的侵吞，以体力所许可的最快速度奔向密闭式的舱门中。
从伤口所流出来的血一和地板接触即产生新的蒸气，热气透过地板，直烧脚底。新的爆炸接二连三发生，热风的巨掌掴倒了士兵们。
带着锐角的金属和陶瓷的碎片以高速在半空中穿梭，斩瓜切菜似的割下士兵的脑袋。
没了首级的尸体洒着血雨，倒在好不容易正要爬起来的同伴身上，于是，接着又发出了新的惨叫声，接触到地板的手掌在一瞬间被烧糊了，一用力拉起，皮肤便粘在地板上，露出的血肉因火伤和血呈黑紫色，像戴了手套一样。
密闭舱门关起后遮断了人间地狱的景象，然而，在生还者的眼前仍然开启着另一道杀戳地狱之门。
随着时间的经过，牺牲的比率也增高了，杀戳和破坏渐形激烈，数量和范围也愈形扩大，帝国军和同盟军都不约而同地陷入难以自救、仿佛煮开了的泥泞深渊中。
最初，参加“巴利星域会战”的兵力，帝国军有舰艇一万八千一百艘，将兵有二百二十万死前九百人；同盟军则有舰艇一万七千二百一十艘，将兵一百九十八万四千人。
两军在数字上是不相上下，可以说是一场势均力敌的正面攻防战，不过同盟军的补给线比较短，对采纵深阵形的帝国军而言就像游击兵，因此，优劣几乎相等。若要勉强说起来，或许可以说同盟军“不会立于不利之地”吧！
但是，帝国军可以指望李丽、林立、兰斯特、谢夫等人的强大增援军，而相对的，同盟军的金库中已经连一枚铜币都不剩了。
如果在这里被打败，没有配备一兵一卒的首都波尼斯森就等于任人采摘了，也就是说，自由行星同盟的命运就完全取决于是否能在此地打倒凌云这个人了。
事态的严重性足以压碎同盟军指挥官们的心，如果有人因责任之重大艰困而发狂，旁人也不该责之以柔弱吧！
阿泰儿之所以不致于落得如此地步是因为从很早以前他就知道，人类的能力和可能性是有界限的，他已经改变态度把事情看开了。
如果阿泰儿自己也赢不了凌云公爵，那么至少表示在同盟军中再没有人能打得过他，那并没什么好遗憾的。
然而，这也得是在不必看到在恐惧和痛苦中死去的士兵们的情形下才能成立的。对阿泰儿来说，自觉自己是一个大量杀人的罪犯并不是现在才有的事。
虽然这其中有不得已的理由，但是，影像化了的破坏及流血的惨状却已足够冰冷这个一向以历史学者为职志的青年的心了。
阿泰儿不得不怀疑，以前做过这种事，现在也还在做这种事的他有追求家庭幸福的资格吗？
这也是以前他一直不能顺遂菲列特利加？格林希尔愿望的最大原因，目前看来似乎好不容易克服了这种心理障碍。
然而，要完全地调整好这种心态的平衡似乎是不可能的事，当然，就算阿泰儿放弃家庭的幸福，死去的人也不会再活过来，但是……。
“巴利星域会战”战略过程的壮大及精密程度是前所未见的，后世人总是将重点放在赢得“用兵天才”之神话般名声的两个年轻元帅正面冲突这一点上。
然而，在战斗的第一阶段，战况却出现了令人不敢相信是出自这两人指挥下的混乱场面，演变成双方都不愿持续下去的消耗战。
他们都知道，再如此下去一定会直接走向破局，于是，双方都致力于这意料之外的战局收拾工作，最后，双方才好不容易为这看似无休无止的相互残杀落下幕来。
在这里面洞察和判断，以及处理的成功或许就证明了他们的不凡，虽然表现的方式是消极了些……。
“哎！我们打了一场拙劣的仗呀！”
阿泰儿一边看着资料一边叹着气，用兵学本质上的冷酷在于如何有效地杀伤敌人同时减少我方人员的牺牲。
但是这一次，他却脱离了正规的轨道，损耗了不少宝贵的战力，他感到遗憾也是其来有自的。
“如果有更多兵力就好了，再给我一千艘艘，不，五百艘，不，不，三百艘就可以了，这么一来……”
这是欠缺建设性的牢骚，对状况的改善完全没有帮助，心中极清楚这一点而叹息不已的阿泰儿抓了抓黑色的头发，重新振作精神，为作战再做下一步准备。
司令官以外的人都各有任务。军医和护士动员了所有的医疗系统为负伤者做治疗。他们的做法必须在人道及效率上做一选择，而他们也不得不着重后者。
从某方面看来，他们的做法是极其残酷的，先用麻醉瓦斯让痛觉神经失效，再切除患部，移植人工脏器或皮肤，用雷射线切断不可能治好的手、脚，再装上内藏氢电地的义手或义脚。
这些措施是在利用电子照射不能使身体细胞活性化的恶劣情况下才使用的，半数以上都没有事先经过患者的同意。
所以，当恢复意识的重伤者找不到原来应该在的手或脚时，便发出发狂般的尖叫声抗议。
然而，当他们叫着“还我的手脚来！”时，被切断的肢体却已经火化处理掉了，从卫生的观点来说，这些东西是不能保存的。于是，身体的一部分在不得已的情况下机械化了的人和死去的人几乎一样多。
二十九日一早，战局出现了第一个变化。结束了杂乱无章的杀戳，以最快的速度重编军队之后，阿泰儿下了快攻的命令。
面对正面冲突的敌人，阿泰儿是很少如此积极的，大多数他都是因应敌人的行动才有动作的。更有甚者，他总是尽可能地避开正面作战，代之以侧面和背后奇袭。
另一方面，接获“同盟军快攻”报告的凌云非常常识性地下令迎击，不过，以他惯用的物力论来看，此举亦属罕有。
“这就是‘巴利星域会战’所以混乱的原因。原本，凌云的用兵是重在先发制人，而阿泰儿的用兵是重在柔性防御，这是他们各自的特长。然而，在此次会战中，他们却扼杀了自己的特长，想利用对方的技法来赢得最后的胜利。”
后世的战史学家自信满满地如此评论。但是，不管是主动的或被动的，既然状况已演变至此，凌云和阿泰儿也只有在竞技场的栅栏内尽己之力发挥所长了。除此之外，他们也各有不得不如此的理由。
阿泰儿舰队以经过计算的圆锥阵形朝帝国军攻来。从打开的炮门中射出来的有形无形的能量仿佛破坏之神的大锤般直击帝国军。
帝国军也全力反击，然而却无以阻止阿泰儿舰队的前进。令人眼花缭乱的爆炸光芒照亮了更多的帝国军舰艇。
被直接击中的驱逐舰仿佛遭各种扰乱视神经的彩色闪光所包围，化为无数的金属和非金属的细片四散纷飞。
激射的能源光束弹起光和热的飞沫，形成一股股无秩序的乱流摇撼着舰艇。数十万支火箭卷起一阵暴风撞击着舰体，巨大的空气团和士兵从破裂的舰艇伤口被吸进黑暗的太空中。
纯白、橘、鲜红、蓝、绿、紫。一道道炸裂的光芒刺激着人们的眼睛，再加上震耳欲袭的声响，发狂者的数量必然也急速增加吧！
阿泰儿舰队的集中火力于局部的战法在过去未曾失效过，这一次也不例外，源源不断产生的光芒漩涡造成了帝国军重大的伤亡，同时也产生了等量的恐怖及狼狈气氛。
帝国军在一瞬间似乎要后退了，然而，突然又放弃，转而向水平方向移动，但是，这一点却仍为阿泰儿所知悉。
愿想避开炮火迂回前进的帝国军抽中了下下笺。仿佛从山峡流向平原的大河似地扩散开来的帝国军，被集结在他们面前的同盟军逮个正着，成了众矢之的。
这么有效的炮击即使在阿泰儿的记忆中也是值得大书特写的一个纪念碑，阿泰儿舰队的炮手们轻松的瞄都不用瞄就制造出了一个又一个爆炸的火球，狂乱的能源光在太空中绘出了一幅幅血与火的油彩画。一个火球的爆炸就意味着数百倍于此的人类的死亡。
帝国军的一侧被击溃，舰列崩塌，阵形扩散开来了。阿泰儿当然不会放过此一良机，一道简洁但充满力感的命令下达全军。“突进！”
阿泰儿舰队的圆锥阵全力向前冲刺，如钢剑贯穿青铜盾似地突破了帝国军的横列。
监控员们响起一片狂喜之声。“完全突破了！突破了！”
旗舰智慧女神号的舰桥上充满了欢喜的叫声，然而，阿泰儿却似乎没有感受到幕僚们的喜悦。“太薄了……”
阿泰儿也只是说了这句话，就好像客人对餐馆的料理不满的低声咕哝。杰森了解阿泰儿的意思，帝国军的防御阵形不应该这么轻易就被突破的。“立刻就会有下一波敌阵来了。”
司令官的预测不到半小时就实现了，十二点钟方向出现了新的敌人，从横列阵中不断地有炮火射击过来。
阿泰儿的舰队一面以高速继续前进，一面以他们最擅长的一点集中式炮击在对方的横列阵中打穿了几个洞，再经由破洞插进敌阵当中，以零距离的射击重重打击着帝国军，打头阵的是杰克准将的部队。
杰克准将是派罗中校的前任者，曾经担任战舰智慧女神号的舰长。舰长的能力及舰队指挥官的能力未必一致，但是，他却同时兼具双方面的才能。
他的部队如锥子一般穿透帝国军的横列，突破对方防线。但是，就在大家欢呼声尚未平息之时，前方又出现了新的光点群，向左右方展开。
这又是对方一次横列阵式的欢迎。“又来了。到底有几层防御网啊？好像古代女人的衬裙似的！”
咕哝着的杰克准将不高兴地环视着幕僚们，当然，没有人能够回答他。欣喜的气球一旦泄了气，紧接而来的便是不安和疲劳的气氛笼罩上来。
尽管如此，同盟军仍然不减进击的速度，打开炮门冲向第三阵，激烈但为时不长的战斗之后，再一次突破了敌人，同盟军响起了第三度的欢呼，直到第四队的横列阵式出现为止。
第261章 变化
四月三十日，阿泰儿的快攻已经突破了帝国军第八层的迎击舰队。但是，同盟军的面前又出现了第九层的防御阵列，连接着数千光点，摆开了迎击的架势。
“竟有如此之深的厚度及深度……”阿泰儿见此不由得发出惊叹。事前他已预测到帝国军为了迎击他，或许会摆出前所未见的厚重纵深阵，但是，他却没想到竟会如此之彻底。
这犹如千层饼一样的阵势难道仅仅是为他阿泰儿舰队准备的大餐，阿泰儿想到这不由得苦笑起来，他把目光望向了身旁的梅兰茨。
谚语说“事实往往凌驾于个人的预测之上”，这里就是个活生生的实例。梅兰茨双手交抱道。“好像在剥千层派的皮一样。一层又一层，解决了上一层，下一层的防卫阵接着又出现。”
“根本没有没完没了嘛！”姆莱参谋长摇摇头，寇锋中将仍保持他一贯的作风嘲讽地说道：“现在也停不了了吧？要继续剥第九层皮吗？或者……”
阿泰儿把视线投到一旁的梅兰茨脸上，得到了他要的答案之后点点头。到这个时候再停止前进并没有什么好处，明明知道前面的水更深、泥更厚，同盟军却仍然必须走向湖心。
或者用句俗语而言，就是开弓没有回头箭，在或者用骑虎难下来形容眼下的形式，无论那种他们已经没有后退的条件可以选择。
对于同盟，对于阿泰儿来说，他们唯有打败凌云，才能从根本上挽救同盟的政治危机，如果不能在战场上取得胜利，那么一切都是空谈。
尽管如此，帝国元帅凌云公爵扯着看不见的绳把同盟军拉进湖心的技巧却让人不得不佩服，同时又觉得不快。
不过比起这些不快来，摆在阿泰儿眼下的任务就是如何指挥舰队要摆脱当前的困境，首先要先解开在这里面存在的两个关键问题：第一，身处于如此深厚的埋伏阵内部，凌云公爵是如何掌握战况的？还有，一队接一队出现于同盟军面前的帝国军在轮到上阵之前究竟隐身于何处？
“阁下……”杰森谨慎地出声。
“什么事？”阿泰儿头也不转的望着前方的敌阵说道。
“阁下，我知道凌云公爵想干什么。”
阿泰儿轻轻蹙起眉头看着有亚麻色头发的少年，他不喜欢被别人批评对杰森有所偏袒，所以有时候阿泰儿会刻意对他严厉些。
“表达的方法要正确。凌云公爵在想什么以及他在做什么，这两件事可是有一光年的距离哦！”
“是。可是，目前这种情形是不到一光日的距离。”
幕僚们的视线都集中在杰森身上，阿泰儿停了一下，敦促少年发表己见。
“凌云公爵的目的在于消耗我军，不只是在物力方面，心理上亦然。在我军突破一个阵形之后，又立刻出现另一阵便是证据。”
“没错。”梅兰茨低声说道，比起阿泰儿这个时候的严厉，他到是温和的望着这位少年，鼓励其继续说完。
阿泰儿默默地看着身边的少年。表情上也露出质询的神色，事实上杰森不是信口胡扯的，他是一字一句都经过自己确认后才说出口的。
“他们不是从前方来的。如果是来自前方，监测器应该会发现，而且如此一来凌云公爵也就不易掌握战况了。我军和凌云公爵之间，应该并没有隔着什么东西。我认为敌人的兵力是像薄卡片一样左右配置的。”
杰森喘了一口气之后下了结论。“也就是说，他们是从左右方飘飞过来，出现在我军前方的。如果说有什么办法可行的话，那就是我们可以直接进攻凌云公爵的本营。”
杰森的表现在明快及正确性上真是无人可比。少年一说完，梅兰茨首先点了点头。“说得没错，就是这样。”同时露出赞赏的神色望着这位少年。
阿泰儿叹了一口气。采用这种布阵，凌云公爵就可以直观战况，在必要时使等候在左右的部队横向移动，出现在同盟军面前。
尽管如此…菲列特利加？格林希尔想着…阿泰儿的叹息是针对帝国元帅凌云公爵特的，或者是针对杰森的呢？
这个时候，监控部门有报告进来了。帝国军的单座式战斗艇机群正在接近智慧女神号旗舰当中。
“看来敌人是想来斩首行动了，司令官，要不要我也出动，去斩了那黑发小子的头颅，快速结束这场战争。”寇锋站在一旁说道。
“如果有机会我一定派你出击。”阿泰儿拒绝了寇锋的意见，连他自己也不明白这是一个什么样的心态。或者有些单纯的美好存在吧。
“泰勒，尼夫两战队迎击！”
阿泰儿下了命令之后，为了思考下一波短期的战术，从指挥桌上下到座椅上来，把黑扁帽盖在脸上。
于是，一百六十架的同盟战机和一百八十架帝国战机，以高速在巨舰之间来回穿梭演出一场空中肉搏格斗战。
背地批评泰勒的人很多，但是，却没有人称呼他为懦夫，至少，曾看过他在出击之前表现出恐惧和不安的人没有活在这世界上。
“威士忌、莱姆、伏特加、苹果杰克各中队集合！不要被敌人喝下去了，倒是该把他们给喝了！”
泰勒向取了酒名的麾下各中队打了例行的招呼，一声令下向八方散开来。
众所皆知，泰勒的部队用的是三机一体的集体战法，但是，队长本身则以单独一人对抗敌机，从战斗中寻求自我的价值。
表面上看来似乎有勇无谋，但事实上，他以精密计算过的速度及敏捷突入敌机群中，光束一闪便是一架，二闪便是两架，瞬间，已有好几架敌机化成了光之火花。
他超绝的技法令敌兵噤声，然而，为勇气和功名心所驱策的帝国战机驾驶员所操纵的两架战机瞄准了强大的猎物，勇猛地跃向前，朝着看似旁若无人的敌人背后发射火箭。
“想跟我对抗？早了半个世纪吧！”
冷笑不已的泰勒就让背后的追踪者缠着他的爱机，然后，朝着敌人的战舰奔驰在宇宙中。
他无视于敌方光子弹的曳光擦过自己爱机的机体，在战舰之前突然急速上升，他在接近战舰至可以公分计算出来的距离时，攀爬至舰体之上再一回转。
然而，尾追泰勒而来的两架战机却闪避不及，其中一架从正面碰进战舰的防护罩，化成一团杂色的火球四散迸裂。
另一架试着急速爬升，然而，机体擦过了防护罩，产生摩擦的火花，驾驶员从龟裂的机体中被吸向宇宙的深渊。“惨了，这不能算进击坠的数目当中，和尼夫的击坠竞争大概要输了。”
然而，泰勒这种悠然的喃喃自语余裕并不久长。他的部下们陷入了过去未曾有过的苦战中。
因为在帝国军战机部队有八十架击坠记录的修拉中校的指挥下，也以三机一体的战法对抗同盟军，同时又和己方的舰炮紧密配合，歼灭了不少同盟军的战机。
当泰勒聚集部下时，为锐减的数目感到愕然，苹果杰克中队的负责人莫兰的报告中充满了痛苦。“苹果杰克中队的生存者只剩下官等两名。其他人都战死了……其他都……”
声音突然变弱了，泰勒胸中有不祥的预兆。“怎么了，喂？”
回答的声音和刚才的不一样。只有被打垮的疲累感是同样的。“下官是沙夫斯基准尉。苹果杰克中队的生存者现在只剩下官一名。”
泰勒重重地吸了一口气，当他再吐气时，右拳狠狠地敲在没有罪过的操纵盘上。战机也因此也发生不规律的跳动。
威名远播的泰勒战队有近半数永远地消失了，这件事让同盟军不寒而悚，然而，更多的冲击还躲在扉后深处等着他们。
回到母舰的泰勒穿着飞行服在军官餐厅里喝着威士忌，尼夫战队的副队长德威尔上尉在这时拖着疲惫的步伐走了过来。“喂，你们的队长到哪去了？我想看看他那比我更糟的脸色。”
听到泰勒沉重的询问，德威尔上尉站定了，脸上一副困惑及�