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“关于这件事，根据我所获得的情报，在某些方面，梅尔克事务官也有着不尽成功之处。”巴尔切赫闻此稍微地眯起眼晴，斜睨着这位年轻的副官，也就是他的亲生儿子。
“可是，那位公爵并未采取任何手段来阻止挟持皇帝这项行动，这不就应该是梅尔克对帝国宰相的交涉有着相当程度的效果吗？”
“就表面上来看，的确是如此，不过事实上却是梅尔克事务官故意将客观与主观条件加以改变，刻意制造出对自己较为有利的报告。”
“你的意思是说被玩弄于股掌之上的是梅尔克？”
“恐怕是的。”
虽然并不算是很明显的恶意中伤，鲁伯特·在传达对梅尔德克不利的情报时，并未感到任何犹豫。
以互为竞争者的角度看来，对于这个将来有可能挡在他前面的男子，理所当然应该要用尽所有可能的方法，以便使他由舞台的中央消失。
至于梅尔克这一方，也是毫无疑问地把他视为新兴的竞争者，正用心地策划着如何对付他。鲁伯特自然不会甘于保持绅士的风范，而沦落到任人宰割的地步。
与凌云公爵召见前时显得自信满满的梅尔克不同，回到事务官办公室之后梅尔克，据说却是非常地无精打采如丧家之犬。
令人很容易便可以想像到他与那位公爵之间的交涉结果必然是与其原先的预期相违背。
其原因应该在于低估了与公爵的交涉谈判能力，因为事实上，在现在这个阶段根本就没有必要和公爵进行谈判。
他原先的用意或许是为了让挟持皇帝的行动更为容易进行，同时夸示金三角的实力，以便为自己制造有利的立场吧！不过结果却是判断错误，不但整件事的时机没抓对，而且又大过于卖弄小把戏了。
比较好的作法应该是在皇帝到达金三角的时候，再通知公爵有关皇帝的所在，然后由金三角出面和他交涉。
而梅尔克却妄想对方从头到尾都依照他所希望的方式，让对方来配合自己的安排行事，这是一个不能忽视的过失。
不过，要是梅尔克果真逼于情势，而将金三角回廊的通行权承诺给银河帝国的元帅的话，那么以鲁伯特的立场来讲，也不能只是一味地把它视为竞争对手的过失而暗自窃喜。
虽然说为了确保对方相信金三角的诚意，让凌云公爵握有军事上的霸权，迟早是应该要将金三角回廊的通行权让出来，但是在时机上面不但要慎重地选择，而且还得让对方付出相对的代价，没有必要提早促销或廉价叫卖。
鲁伯特的想法是，只有当帝国元帅凌云公爵在艾伦伯尔回廊遭受到重大的挫折之后，“费沙回廊通行权”这个饵才能充分的达到诱惑效果。
如果要卖人情以强化我方立场的话，最好的时机莫过于是在对方陷于窘境时才对之伸出救援的手。
相反地，如果是在对方一帆风顺之时，却刻意地要卖弄人情与之亲近的话，是没有道理会受到欢迎的。
在这种情况下，对方如果只是冷笑地不加理会的话倒还好。但如果相反地还被人看穿企图的话，那么不就等于为将来种下祸根了吗？
不过这些繁琐的想法鲁伯特并没有打算说明的意思，他只是简要的说道：“梅尔克事务官的失策如果只是限于他个人的话就无所谓，不过要是与金三角整体的利益相关联的话，那么可能就会有大问题产生了。特别对手是那位公爵的时候，将来的发展不禁使人担心。”
“眼前还不能够判断是否真有失策之处，总之先不要轻举妄动，因为皇帝本身也根本还未到金三角。”
“不过……”鲁伯特还想要提出反对的意见，但是却打住了。如果被看出他正对竞争者的失策心中暗自欢喜的话，对他来说是非常不利的。
反正迟早都会知道梅尔克是否真有失策之处，眼前没有必要多加强调。况且…鲁伯特在内心偷偷窃笑，如果梅尔克事务官真有失策之处而连累自治领主鲁宾斯基下台的话，这无异是鲁伯特所期待的。
因为如果金三角回廊果真让渡给帝国军的话，无疑地必定会导致信仰金三角之自主与中立地位的多数市民的惊愕及愤怒。
到那个时候，“金三角的黑狐”要如何善后呢？借用帝国军的武力加以镇压吗？还是依靠地球教的信仰使人民冷静呢？或者是凭着他本身的声望和政略来使之平息？
不管如何，这样的举动将使得金三角几个世纪以来的历史产生地壳变动般的动摇，而造成绝大的副作用，这是可以肯定的。整件事情的演变看来会愈来愈有趣。
金三角人独立顽固的状态从泛滥的海盗中可以看出，他们允许海盗的存在，他在行星治理上从没有让任何势力登上陆地。
由自治领主府退出之后，鲁伯特前往拜访距离首都约半天行程远的亡命贵族夏德伯爵。
“上帝庇佑！到底这个世界上还是有正义存在的！我们终于把皇帝从那个阴险的篡位者首宗救出来了。”
鲁伯特极力忍住笑意附和了一番后，夏德交代身旁的执事，命其准备八二年份的白酒以示庆祝。
鲁伯特对此表示由衷的谢意，并且一再叮咐在自由行星同盟承诺允许皇帝亡命至同盟内之前，务必使这件事保持极度的机密。
亡命贵族连连点头表示认可之后，两人转入其他话题。“我已仓促地拟定了将来流亡政府阁僚人员的名单。由于只是应急之用，所以还有许多不甚完备之处。”
“这真是办事神速啊！”
虽然说是应急之用，想必这名亡命贵族打从知道了拯救幼帝的计划之后，便已开始构思这个以他自己为首的政权了吧！尽管缺乏实质内容，但是只要组织能建立起来，便希望能立于顶点的愿望，是所有从事政治活动的人都必然会有的。
“如果可以的话，是否能让我端详一下那份名单呢？伯爵。”
明知对方是希望能展示一下，鲁伯特故意上当似地问道。夏德伯爵由于受到白酒的刺激，脸色显得有些兴奋地说道：“嗯，本来是打算在政府成立的时候再对外公布的，不过以后可能还有很多地方需要倚仗金三角的支持，或许先让您知道正统的帝国政府阵容会比较好。”
“当然，我金三角全体都希望能给予阁下全面性的支持。在政略上，虽然有些地方不得不对凌云公爵采取敷衍的态度，但事实上是阳奉阴违，我等真正的好意，永远是对着以阁下您为代表的帝国正统政府的，这一点请您明白。”
鲁伯特恭谨地接过上头印有“银河帝国正统政府阁僚名簿”等字样的册子，视线快速地扫视着被列入名单的姓名。
国务尚书夏德伯爵军务尚书梅兰茨一级上将内务尚书拉鲁夫男爵财务尚书谢拉子爵司法尚书赫得子爵内阁书记官长卡尔男爵
当鲁伯特将脸由名簿当中抬起来的时候，故意作出谄媚的表情面对着情绪颇为昂扬的贵族说道：“在这些人选上面，想必您一定是费了不少苦心吧！”
“这也是我份内之事，亡命者的数量虽然多，但我们要找出其中对陛下诚心效忠，而且具有相当的能力者。这些人，不但要值得信赖，而且一旦被选上，应该会对这样的信赖有所回应。”
“有个问题想请教您一下。阁下身为国务尚书来主导整个内阁是理所当然的事情，但是为什么您不正式用帝国宰相这个称号呢？”
夏德伯爵对于这祥的吹捧，虽然显得有些高兴，但是看来又有些苦恼。“这一点，当然并不是没有考虑过，但总觉得有些过于狂妄自大。如果要称为帝国宰相，希望能等到尊奉陛下回到帝都之后。”
如果这真是他的本意，那么似乎是有什么奇妙因素，让他有所顾虑，鲁伯特心里想着。“明知道是有所逾越，不过还是要向您禀告。请务必要正式使用帝国宰相的头衔。只有这样，才能有资格对凌云公爵，甚至全宇宙发表帝国正统政府的宣言，不是吗？”
“你说的是没错，不过……”
夏德口齿模糊地说道。而鲁伯特则突然间明白了。大概伯爵是害怕如此一来，目前尚留在帝国内部的门阀贵族恐怕会受到过度的刺激，为了自保，转而加入凌云公爵的阵营。
伯爵或许是想避免这种情形的发生吧。“关于这一点容日后再作讨论吧。这一回对救出陛下有功的索利上校，您打算给予什么样的奖励呢？”
“我当然不会忘记。索利上校目前先给予中将的军衔，同时打算让他辅佐梅兰茨一级上将。再怎么说，他们都是曾在同样的战场上与那个金发小子作战的同伴。”
鲁伯特再次确认这个被草拟为军务尚书人选的姓名。梅兰茨是去年银河帝国内战中贵族联合军的总司令官。
拥有四十年以上的军历，并以坚实的用兵手法著称。他目前正在同盟一方，以“客座将官”的称号，在艾伦伯尔要塞上担任司令官阿泰尔的顾问，姑且先不论其本人的意愿和性格如何，看来好像是命中注定了他要和凌云公爵敌对似的。
如果他早半个世纪出生的话，或许可以作为帝国当中忠诚且出色的军人而终其一生吧！
“梅兰茨上将被指派为军务尚书，这一点以能力的观点看来，是无庸置疑的。但是其本人的意愿，还有同盟方面的意向如何呢？”
“他个人的意愿应该不成问题，至于同盟方面，只要能够承认流亡政权，就应该会满足我们这个要求吧！”
“应该是的，不过，军务尚书所管辖的军队又该如何组织起来呢？”
在这样的时刻，提出这样的问题是毫无用处的，而且也不是鲁伯特经过深思熟虑之后所提出的。由这个问题所呈现出来的，不是鲁伯特的理性，而是感情用事。
对于夏德这种典型的企图利用冠冕堂皇的名义来掩饰与其个人能力不相称之野心的恶劣贵族…鲁伯特内心所真正认为的…他性格中苛薄毒辣的部分在这样一句无意的问话中被暴露了出来，这或许就是鲁伯特的不足之处吧。
而且在鲁伯特眼中，这位伯爵是一个善于伪装的人，虽然被称为一个二流诗人，但最近这位二流诗人骨子中的野心已经崛起，不过对于这点恐怕他自己也不知情，虽然他坚信自己是正义的。
当然这些的偶和鲁伯特无关，事实上如果换作是他所憎恶，并且无时无刻想要凌驾于其上的亲生父亲巴尔切赫的话，大概他会把这个问题留在心里吧！
敏感地察觉到鲁伯特的问题当中，充满了无意识之嘲弄的，并不是提出问题的人，而是被问的一方。
夏德伯爵自觉到体内奔腾的热血正急速地冷却，但也很聪明的没有把这个变化表现在脸上。
“除了召募亡命者，加以训练组织之外别无它法。问题就在于经费……”
“如果是经费的话则无需挂心。只要您说出所需要的数额，我们会为您准备的。”
“那么就太感谢了。”
鲁伯特并没有说是“没有代价”，而且对于收据说明、或者是经费使用的监察等等也都只字不提。
这些都只要在“帝国正统政府”对于费沙的负债到达一个巨大的额度之后，再去唤醒他们的注意就可以了。
因为首先，即使身为这个正统政府的生身父母之一的鲁伯特想要让这个正统政府可以保住其能够清偿债务的命脉，但事实上这个命脉并不存在。
由于这个政府仅为极少数人所期望，徒具虚名而已。如果将它喻为生在黑暗当中的私生子，恐怕也只是将自己的不幸反映在别人的眼中，最后步上预期的死亡命运吧！
当然，如果这个私生子本身具有强韧的生命力和进取心的话则又另当别论…比如说，像是鲁伯特。不
过，对银河帝国正统政府而言，这个希望就非常渺茫了。
对鲁伯特来说，还有很多必须要做的事情，这些事情可以分为公开的与非公开的，如今对于年轻而同时又具有优越智力的他来说，最为贵重的东面恐怕就是时间了！
他在请示过夏德伯爵，复印了一份流亡政权阁僚的名单之后，就向伯爵告辞了。此时的屋外，黑夜已完全驱走了白昼的余辉，夜里的寒气已经开始夹杂在干燥的空气里面。
自治领主府方面只要明天早上过去报到就可以了，他打算要在某个地方渡过这短暂的夜晚。
鲁伯特出生于宇宙历八八八年，现年二十六岁，比凌云大两岁比阿泰尔小四岁，不过这位吉利年份出生的孩子命运并没有年份那么幸运。
鲁是母姓，他的母亲是点缀费沙自治领主巴尔切赫人生的众多情人之一，或许，应该说还算不上是其中一个吧！
巴尔切赫并不是一个正统的美男子，甚至可以说是长相奇特的人，但是对女性却有着磁石般的吸引力，后代的传记作家恐怕得花好大的力气才能确认这一点。
在对外公开的场合中，巴尔切赫是没有子裔的，不管是男是女。但是自己却是确确实实地存在着不是吗？
鲁伯特嘲讽地翘起嘴角。名义上是金三角自治领主实质为地球的代理人、欺骗了全体金三角市民的父亲根本就是人类的垃圾，而自己正是那人渣的排泄物。这不就应该称为有其父必有其子吗……
鲁伯特所来到的地方，是位于市区内的宏伟宅邸。在地上车里打开车窗，右手按在门柱的前面，掌纹经确认之后，那扇青铜雕刻的门扉寂静无声地开了。
这座宅邸的主人是一个女人，对外有着许多的头衔。不但是珠宝店与夜总会的老板，而且是好几艘货船的船东。
过去曾经是歌手，也曾经是舞女、女演员。但是这些头衔并不具有什么了不得的意义。身为巴尔切赫的亲密情人之一这样的身份，当然是不会被明白地记录在名人录当中，不过这才是她对政治家或大商人都有着绝大影响力的泉源。
但是，现在这个时候，巴尔切赫的脚步已经走远了，称之为“过去情人”或许来得更为贴切也说不定。
达斯琪丽在八年前还是一个年仅十九岁的夜总会歌手的时候，尚未成为自治领主的巴尔切赫对她一见钟情。
巴尔切赫为她热力奔放的跃动舞步所着迷，而且非常欣赏她喉音丰润的歌声，此外，据说还深深为她的聪明伶俐所打动。
她是一个有着红褐色头发的美女，不过因为在姿色上远胜于她的美女不计其数，所以许多人并未提到这一点。
在大厅迎接访客的女主人，用她那好像歌唱一般昂扬的语调高声说道：“今天晚上要在这儿过夜吧！鲁伯特。”
“我可没有那个能力代替我父亲喔！”
“就不要再说这些蠢话了，不过这些牢骚也蛮衬你的……要来点酒吗？”
“嗯，先给我酒吧。趁着脑筋还清醒的时候，有件事情要先拜托你。”
当达斯琪丽把装有深红色威士忌的酒瓶和冰块拿到沙龙来的时候，这位年纪较小的年轻人用着性急的语调说道。
“说吧，是什么事呢？”
“有一个叫做德古斯的地球教主教。”
“我知道他，脸色青白的怪异……”
“我想要抓住他的弱点。”
“想要拉拢他成为自己人吗？”女方问道。
“不，要让他成为我的手下。”
那极为不逊的表情和语调，或许正是他用以自我鼓舞的凭藉也说不定。虽然他所要面对的战争并非是微不起眼的规模，但是他并不希望有与自己对等的同盟者，他所想要的只是单方面地要为他牺牲的人。
“那个人看起来好像是禁欲主义的化身，就不知到底是不是真的。如果是假装的话，那么便有充分的机会可以抓住他的把柄。即使真的是禁欲主义者，只要花一些时间和手段，也应该可以让他改变吧！”
“必须要花的另外还有一样东面哦，费用啊。如果吝惜出钱而期望要有好结果的话，那是不可能的。”
“这你不用担心，必要的部分我会出。”
这等于是将对夏德伯爵说过的话又重述一次。“副官的薪水有那么高吗？啊！对了对了！你说过还有各种额外的收入。不过不管怎么样，那些什么地球教还有亡命贵族们等等，现在这个时候可真热闹呢！”
“好比百鬼夜行、群魔乱舞。在这个国家里面，不管任何时候，都不过是一些人在利用另外一些人。而我是绝不会被他人利用的。”
看起来颇为端正的鲁伯特那年轻的脸庞上，一时之间，竟然好像有瘴气漂浮在上头似的泛起阴沉的笑意。
他把深红色的酒倒进空的酒杯当中，没有加水也没有加冰就一口倒进喉咙里。他所享受的并不是酒的香味，而是那股灼热的刺激，整个胃部和食道都仿佛要燃烧起来的充实感觉。
最后站着的人一定是我！鲁伯特如是地想着。只不过，不管是什么人，不也都是这样想的吗……？
第208章 平静的艾伦伯尔
无论什么人也不能否认，历史就是由一些小事件所推动的，就在银河帝国的帝都所处的星系荧惑，因幼小的皇帝被人劫持而情况变的十分微妙的时候，而金三角自治领上的某些人正热烈地从事各种不同的思考和策动。
也许是星系之间遥远的距离，这些影响并美玉传到自由行星同盟地处最前线的军事据点艾伦伯尔要塞，所有的人能贪婪的享受着这难得的安静时刻，如果没有战争他们希望就一直这样下去。
兼任艾伦伯尔要塞以及要塞驻留舰队司令官的阿泰尔，现年三十一岁，是同盟军中由过去到现在最为年轻的上将。
他的身体不胖不瘦、不高不矮，不过严格说来应该是属于微瘦的身材。他那稍微有些卷曲的黑发，并不像一般的军人剪得短短的，而是显得有些过长。
因此前面的头发经常落在额头上，所以众人时常看到司令官似乎非常厌烦似地把头发拨回去。不过习惯了司令官性格的下属们，见此只是摇摇头，或者抿嘴一笑。
如果头发乱但短的话，看起来可能会比较好些吧。不过自这一年的春天，在那毫无意义的审查会上因头发过长而遭讽剌之后，阿泰尔就一直没有理过发。
是他本人没有自觉呢？或者是嫌麻烦懒得去理？又或者是故意这么做，以示不向政府那些人屈服，在他而言，如果政府那些人因为他头发过长而把他罢免，可能是最好不过了……。
他的双眼漆黑，有时看来柔和，也有时看来好像在发呆。后世有的传记作家将之形容为“带着知性的温柔，以及蕴藏着温柔的知性”，但事实上并未给予人如此夸大的感觉。
至于他的相貌则经常被人形容是“极为普通的英俊”，这或许是与他在战场上的竞争对手帝国军元帅凌云公爵相比有点普通，当然这是和那个拥有稀世杰出的俊美容貌的战争天才相比较而言的。
以他个人的情况来说，他看来要比实际的年龄年轻，另外，阿泰尔始终看来都不像是一名职业军人等等这些让人感受深刻的印象，比起他实际的相貌和五官，为更多的人所描述和传颂。
无论如何�