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拥有处理水的能力，甚至可能有隐秘水源，人族神族03156联合基地就成了这块区域最大的一块肥肉。没有人不会对人族神族03156联合基地动心。人族神族03156联合基地要么被消灭，要么依附于金星集团军这样更强大的势力，才有可能继续生存下去。毕竟只靠凯特手下那百十个人，捍卫不了一个能够处理净水的基地的独立。
267弱肉强食（下）
张元几乎是与车队同时到达了人族神族03156联合基地的外围。车队一前一后，各有一辆恶棍战车。中间是三辆塞满了士兵的运输车，最醒目的则是一辆装甲指挥车。在失去了所有空军之后，人族和神族的地面运输车取代了运输飞机和飞艇、飞船。
车队目标明确，一抵达目的地，两辆恶棍战车便开到了前面，封锁住了人族神族03156联合基地的出口。三辆运输车上多达二百多名士兵则在坦克后面布下了二道防线。这批士兵虽然不象凯特小队那样人人都具备了一阶能力，而且装备也不及凯特小队精良，但是两倍的人数以及两辆恶棍战车完全可以彻底压倒人族神族03156联合基地的武装。
装甲指挥车上又跳下来数名战士，一个个都是黑色装甲战斗服，手中新时代的自动高威力带火箭发射的超级步铳以及矫健彪悍的动作都将他们与普通战士区分开来。
隐藏在一公里外的张元瞳孔微收，这几名战士都具备中级高阶的能力，其中还有两名高级高阶职称的战士！看到其中一个高级高阶职称的战士手中精良的狙击铳，张元隐藏得更加小心了。
前方的战士已经开始用高音喇叭喊话劝降，几名特战队员则小心翼翼地进入了山洞。此时指挥废墟顶部盖打开，两个指挥官装束的人从车里站了起来，打量着面前那座隐藏了人族神族03156联合基地的山丘。
“里面的人听着！这里是银球集团军直属卫队！现在这个基地将由银球集团军接管，限你们在三分钟内打开基地大门，出来投降，基地设施必须完好无损！否则一切后果自行负责！”
高音喇叭中重复、单调却是真实有效的威胁尚在空中回荡时，山洞内忽然响起了密集而沉闷的铳声。虽然离得很远，张元立刻分辨出那是基地自动防卫平台的铳声。随后几名特战队员有些狼狈地从山洞中撤了出来，出来的时候比进去时少了两个人，但他们携带着的包裹不见了。
再过片刻，忽然轰隆一声巨响，山洞中喷出一股夹带着无数碎石的浓烟，随后山体现出遍布的龟裂，轰响声仍在继续，最后几乎半片山坡都被强烈的爆炸掀飞！
四散的碎石不住落下，敲击在装甲车外壳上，以及早就趴伏于地的战士们身上。银球集团军的战士都装备有钢盔和装甲服，因此几乎无人受伤。在纷飞的石雨中，尽管指挥车被震得飞起足有半米高，车上的两名指挥官却站得笔直，如同钉在了车上一样。
山坡被整个掀飞后，人族神族03156联合基地的大门显露出来，门外的自动防卫武器吊台早就不见踪影，齿轮型的大门向内倾覆，牵引机也暴露了出来。只要再来一次爆破，或者是恶棍战车来几发燃·烧·弹，基地大门就会洞开。
以基地大门的坚固和结构，这样的爆炸威力虽强，却还不至于将大门破坏得如此彻底，但是不知道怎么的，基地的大门就是坏了。
就在此时，意外发生了。剧烈的震动传导到了一公里外，直接使一排小山丘石柱子倒塌，伏在坡顶上的张元不得不跃出，轻轻地落在了地上。
他一显露形迹，指挥车上的两名指挥官立刻有所察觉！两人几乎同时举起了望远镜，向这边望来。而指挥车周围的精英战士也发现了张元，纷纷举铳瞄准，当然，相距近一千五百米米，只有高级高阶职称的战士狙击手中那把神族卡卡罗执行议会军出品能系列高级狙击步铳才是真正致命的威胁。
张元落地，立刻半跪在地上，架起长长的步铳，瞄准了那名高级高阶职称的战士狙击手。
地面的震颤仍在继续，爆炸冲击波带起的强风呼啸着掠过，掀起了张元的斗篷。然而他手中的步铳没有分毫的疑动。当后续震波袭来时，张元看到，那名狙击手的铳口似乎微微动了一下。
张元的瞳孔立刻收缩，但他却没有扣动扳机。在这个距离上，无需借助任何光学瞄准具，张元已经认出来，指挥车上的其中一名指挥官赫然就是那天晚上闯入他房间的女人艾玛！
那个女人一身笔挺的高级军官服，肩章上有一颗耀眼的金星，短发全部束在黑色头盔内，脸上如同罩了一层冰霜，双眼中更是闪烁着杀气。此时的艾玛完完全全就是一个叱咤战场的铁血军人，哪还有半分那天晚上醉酒情迷的美女气息？
她旁边的指挥副官抬手向张元遥遥一指，喝道：“把那个人杀了！”高级高阶职称的狙击手应声而动，手指扣紧了扳机，开始了最后的瞄准。
张元如雕像般动都不动一下，散发着精光眼睛将那名狙击手的动作不断放大，甚至连他脸上微微抽动的肌肉都看得很清楚。张元并没有抢先射击，在这个距离上，只要那名狙击手有击发的迹象，张元就可以先射击再闪避。而且他有一种强烈的直觉，感觉不应该由他先行射击。
“住手！”艾玛立刻喝道，并且按下了那名指挥副官的手。狙击手显然知道谁才是真正的指挥者，听到吩咐立刻松开了扣紧扳机的手机，在手指松开的刹那，那种死死压在他心头的沉重感忽然消失了。
“长官，那个人很可疑，好象在一路跟踪我们，而且他似乎还象是个狙击手，还是杀掉比较好。”那名指挥官看上去并不赞同艾玛的命令。
艾玛冷冰冰地打断了他：“我说了让他走！不要招惹他！”“可是”那名指挥官并不是一个容易被说服的角色。艾玛的脸色更加阴沉：“你是想第三次置疑我的命令吗？回答我，中校！”
那名指挥官啪的一个立正，响亮地回答：“完全服从您的命令！少将将军！”
这名指挥官尽管年轻、勇敢，而且在军事上有不错的天赋，但并不敢第三次挑战她的权威。尽管他敏锐地察觉到艾玛与远处那个狙击手之间似乎有些不可告人的关系，隐隐燃烧起来的嫉妒使得他非常想立刻杀了那家伙，但这并没有使他失去理智，尤其是在艾玛第三次重申命令的时候。
在银球集团军，除了军事上出类拔萃的才能外，几乎每个人都知道艾玛在战场上的果断、残忍与不择手段。她允许部下置疑她的任何命令，但只限两次。凡是想尝试第三次机会的人，都再也没有活着离开战场。
这次兼并人族神族03156联合基地的方案，就是她典型的风格，那就是根本不给基地任何和平谈判的机会，直接用大量化合高·爆·炸·药将基地的大门炸烂，然后再来进行所谓的谈判。
在艾玛看来，一只失去了硬壳的乌龟没有讨价还价的能力。炸开大门后，人族神族03156联合基地里残余的人就只有两个选择，要么无条件投降，是成为奴隶还是自由人，全看她的心情。要么就是全部处死，如果他们敢反抗的话。
艾玛扫了一眼指挥车周围的精英战士，冷冷地道：“放下铳！需要我重复第二次吗？”
这几个精英战士立刻放下了手中的铳械，他们知道，执行她的命令时绝对不能有丝毫的迟疑，更不能有多余的动作或言词让她产生误解。在战场上，艾玛就是一个冷酷的战神，对敌人来说是如此，对自己人来说也是如此。
镇压住手下后，她望向了远处的张元。凭着直觉，尽管相距遥远且没有任何瞄准具，但她知道张元一定能够看清自已的每一个表情。
268危险的人（上）
艾玛伸出左手，在副官的额头上轻轻一点，轻蔑的说道：“我知道你不服气。不过在这个距离上，他可以轻易轰烂你的脑袋！”
副官面色铁青，根本不相信一个人可以不依靠瞄准具而命中一千五百米外的目标。然而副官的眼角余光忽然看到了那个他倚做王牌的高级高阶职称的战士狙击手。狙击手半跪在地上，面色苍白，汗水早已浸透了军服，只有靠着狙击铳的支持，才没有完全坐倒在地。
直到这个时候，副官才真正地诧异。他知道这名狙击手参加过多少场战斗，更知道他的战绩是如何的辉煌彪悍。这样一个从死人堆中爬出来的老兵，在狙击手才能发挥作用的距离上，又是以神族最好狙击能系列狙击铳对一枝老式的、连瞄准镜都没有的改装步铳，对峙只持续了一分钟不到的时间，怎么就虚脱成这样？这似乎完全无法解释。
副官脸色依旧是铁青的，不敢在战场上挑战艾玛的权威，并不代表他怕她。在集团军内部，他的靠山可比艾玛的地位还要高。人族神族03156联合基地内的人没有出来投降，他们显然不屈服。很快，在僵持中，恒星光芒渐渐消失，凄冷的夜晚到来了。
夜色中，张元宛如幽灵，在废墟间忽快忽慢地行进着。他并不喜欢在晚上赶路，然而现在却想尽快的赶到目的地。
人族神族03156联合基地在张元的身后渐行渐远，从在基地发现有很多水的那一刻起，张元就知道人族神族03156联合基地的命运早已注定，来的不是银球集团军，也会是其它的大组织。除了自己之外，张元没有能力拯救其它人，更不可能为了人族神族03156联合基地这个只做过一次交易的客户与一家实力明显强大的集团军对抗，他不是傻瓜。
潜回人族神族03156联合基地是张元的选择，但是混水摸鱼并不是他的风格，特别是由一家集团军和一个基地构成的混水，但是，张元的直觉让张元有了行动，他立刻走了。
那个自称艾玛的女人则是让张元想要尽快离开的重要原因。站在指挥车上的艾玛和那晚的女人几乎完全是两个人，即使是零距离的接触，张元当时也未能发现她身上存在着什么特别的能力。
然而没有能力的人，尤其是女人，根本不可能率领集团军的直属军队，尤其是一只配备了重型武装的军队。这只能说明艾玛要么具备了高级高阶职称的战士以上的能力，要么就是有着已知能力之外的特殊能力。不论是哪个原因，对张元来说都不是好消息。
一日一夜的高强度跋涉后，一座生机勃勃的露天基地出现在张元的视野里。这座露天基地与肮脏杂乱的聚居地完全不同，露天基地周围围了一圈铁丝网，出口处用沙包垒起了街垒，有几名持铳的士兵在守卫着，露天基地的四角，各有一座混凝土筑成、七八米高的哨塔，塔楼里黝黑的铳口无声地注视着空旷的荒原。
露天基地中央，有一座十分显眼的十层大楼，深蓝色的玻璃幕墙清理得一尘不染，楼顶上竖立着一块巨大的广告牌，上面跳跃金色五角星的标记极为醒目。这即是金星集团军总部所在地文拉基地。
张元不再隐藏，走向了文拉基地。守卫的士兵显然对张元有深刻印象，只是例行公事地检查了一下执照，就让他进了文拉基地。
文拉基地不算大，连同总部大楼在内、约一半的地区属于集团军专属区，只允许集团军的成员出入。其余的区域则分布着旅店、酒吧、仓库、停车场等，供前来与集团军交易的客户使用。并且集团军自己的成员在闲暇时，也会来这里的娱乐区放松放松。
总部大楼后面，是连成一片的工厂，生产从粮食、罐头、水泥、钢材到武器装备的一系列产品。另一端则是一座提供动力的小型电厂。这里的生产规模当然无法与人族的家乡相比，也就谈不上什么规模经济。但在这个封闭落后的星球，却是不得不如此。要想在虫族老巢中生存下去，大多数必备的物资只能自己生产。虽然交易无所不在，但是没有任何一个集团军会把战略物资交易给自己的对手。
和所有其他的号称集团军的军队一样，金星集团军也拥有自己的大量武装部队，他们拥有一支上千人的队伍，全部装备着金星集团军自己生产的高能步铳。而在文拉基地，除了三门重炮，还有一脸重型攻城坦克座镇。
这样的武力下，没有任何人族和神族两族小势力敢于招惹文拉基地，甚至在它周围五十公里内停留也不敢。否则不知道什么时候会遇到集团军的巡逻小队，是被驱逐，还是被直接击杀，就只能听天由命了。而金星集团军高层也非常明白安全是利润的保障，因此打击周围盘踞的虫族时也不遗余力。
金星集团军的武力比人族神族03156联合基地要强得多，但还不足以以较小的代价拿下人族神族03156联合基地。这也是集团军没对人族神族03156联合基地下手的原因。另一方面的原因，则在于文拉基地地下有一定的水源，虽然谁也不知道这些地下水何时会干涸，但是至少在眼前，没有必要为了水去损失大量训练有素的战士。
在文拉基地，你可以补给，购买武器，为金星集团军工作，以及找到女人。当然，最后一项的前提是要有钱。
在过去的三个月中，张元已经为金星集团军完成了三个大任务，并且上交了四个新变异物种的标本，以此拿到了猎虫人和雇佣兵的执照。不论是围剿虫族，还是清理特定区域，张元都将自己的部分完成得干脆利落，一丝不苟。这使得他比其它人更早的得到了执照，并且与金星集团军负责外部雇佣事务的上尉成为了朋友。
尽管这个年代的朋友已经是一个非常稀罕的名词，但头发已经花白的莱特始终认为自己是张元的朋友，并且坚持要求张元在每次回到文拉基地时陪他喝酒。
张元这一次回到文拉基地后，也没有例外。夜幕刚刚降临，他就被莱特强拉进了酒吧。酒吧里光线暗淡，充斥着酒精和躁动的味道，衣着只有几个布条的女人们穿梭来去，试图找到今晚肯为她们的服务付钱的男人。
莱特非常喜欢这里到处弥漫着的颓废和**的气息，每次来都会点上一大瓶烈性酒。当然不是遗自家乡的高极货，而只是文拉基地自己出产的酒。这种酒没有果木粮食香气，但至少足够的烈。
张元并不喜欢这个地方，他每次看到莱特点那种酒，就会不由自主地将这瓶酒与20发订制弹药，或者是什么武器等同起来。在荒野中，这些弹药往往可以救张元一命，而烈酒却不会。
只要一杯酒下肚，莱特就会打开话匣子，滔滔不绝，说个不停，其中一半是他年轻时跟随战斗部队与神族和虫族战斗的各种英勇事迹，另一半则是文拉基地这段时间以来发生的种种琐事。
这些完全都不是张元感兴趣的内容，所以他绝大多数时候保持安静，只是安静地听着。他知道，莱特也只是需要一个听众而已。
在文拉基地，莱特可不是个小人物。这个掌握着金星集团军对外雇佣业务的老头儿，是可以决定众多佣兵和猎虫人命运的人。张元第一次陪他喝酒，是因为觉得欠了他的人情。在计算第一次任务酬劳的时候，莱特足额地给了张元应得的佣金而没有以任何理由扣减。在张元的经验中，没有克扣本身就是个人情。
268危险的人（下）
喝过一次酒后，莱特就声称与张元已经是朋友了。此后喝酒就变得理所当然，而张元欠下的人情却越来越多。这些人情包括给张元的任务酬劳每次都没有克扣，给张元安排更加适合他的任务，以及每次任务结束后慷慨地运用集团军规则给张元更多的积分。
积分意味着执照等级的提升以及从金星集团军购买物资的优惠，这使得张元欠下了莱特更多的人情。
莱特这样做，张元也就接受了，他需要钱，而且需要非常多的钱。尽管赚钱的速度是其它猎虫人的几倍，但是张元仍然没有积蓄，连好一些的铳械都买不起。但他仍然引起了其它猎虫人和佣兵的嫉妒，曾在一个月中接连遇到了三次埋伏或追杀。
但是，张元每次都按照行事历的时间准时回到了文拉基地，而追杀他的人再也没有出现过。
莱特给自己灌下了满满一整杯酒，心满意足地吐了口气，对张元说道：“嘿，小子，你说你惹上了银球集团军？我听说过它，这是个真正的大家伙。我们金星说是集团军，其实加起来顶多一个团的装备力量。而人家少说也养了几千号人的军队，至少是一个旅的实力。惟一的好消息就是它离这里很远，远到根本不可能将它们的战车开过来，而我们不光有战车，还有坦克！”
张元笑了笑，轻轻地晃着手中的酒杯。莱特已经消灭了大半瓶酒，而他手上的第一杯还剩下大半。战车也好，大炮也罢，哪怕金星集团军现在拥有星际战舰，也与他无关。金星集团军不可能因为他这样一个无足轻重的外围雇佣兵而与其它集团军起冲突。
“对了，小子！你刚才说，那个银球集团军的女人叫什么来着？”莱特一边打着酒嗝，一边问道。不等张元回答，他就自已大笑起来，边笑边说：“你的运气不会那么好，惹上了银球的疯婆子将军吧？”
“她说她叫艾玛。”张元平静地说道。“艾玛！”莱特的嘴巴骤然张大，几乎可以将他面前的酒杯给吞下去！
汗水从莱特的白发不断地流下来，本来已到了七八分的酒意忽然清醒了大半。莱特看着张元，耸了耸肩，苦笑着说：“你的运气可真不错，居然真的惹上了银球里最不能招惹的女疯子将军。没错，她的名字叫艾玛，不是艾玛。可是听你说的，我就知道一定是她！”
张元安静地等着莱特的下文，比如说这位女疯子将军的一些过往事迹，有什么样的能力之类，这是非常重要的情报。然而莱特想说什么，但向左右看了看，还是叹了口气，闭上了嘴巴。
张元依旧在晃着手中的酒杯。莱特虽然没说，不过他知道很可能莱特了解的也不多。能够在银球这样的大集团军成为军队的指挥官，肯定有过人之处，不然何以镇慑那群无法无天的高阶精英战士？而且她还曾与张元亲密的接触过，张元却觉察不出她的能力。
这样一个人物，特别是还很年轻，在集团军的身份地位肯定要远远超过莱特这个层次。如果麻烦真的找上门来，不要说莱特，就是金星集团军出面，恐怕也帮不了自己。
张元忽然觉得手心中渗出些细微的汗珠，感觉十分的不舒服。
莱特忽然盯着张元仔细地看了起来，脸上渐渐浮起暧昧的笑容。他有意压低了嗓音，悄悄地说：“也许这也不全是坏事。如果你真的落在那女疯子将军的手里，她多半舍不得杀你。嘿！我听说，如果单从男人看女人的角度，艾玛绝对是个美女。”
张元当然没有把人族神族03156联合基地那个晚上发生的事告