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“虞轩！”
“这是我要问你的，梅亚！”
被称为虞轩的女性，面对在红世中赫赫有名的“坏刃”的质问，气势却没有一点收敛。
“我们要教训的是菲蕾丝那只偷腥猫吧，为什么要把威尔艾米娜卷进来，她和卡俄斯之间的关系你应该非常清楚。等以后她知道了我们的身份，我们该怎么面对她！”
这个虞轩和梅亚，自然就是卡俄斯在外面留下的风流债——火雾战士“剑花挥舞者”虞轩和红世魔王“戏睡乡”梅亚了。
按照计划，在十几年前，梅亚以“坏刃”的身份行动，接受“化妆舞会”的委托暗杀约翰，夺取“零时迷子”而卡俄斯也正式开启他最后一步计划。
但是，在卡俄斯顺利和“零时迷子”一起转移后，“坏刃”却依然没有放弃对菲蕾丝的追杀。
对“化妆舞会”的回复是，他的委托没有完全完成，因此要从菲蕾丝口中得知“零时迷子”的位置。而实际上，是她对菲蕾丝独占了卡俄斯这么多年的报复行为。
在卡俄斯的女人之中，也是存在派系的。
比如说贝露佩欧露和黑卡蒂母女，比如说格玛歌格和琪尔诺伯格，比如说菲蕾丝和琪娅拉，又比如说……虞轩和梅亚，以及蒂丽亚。
在中国这片地域上，身为东道主的虞轩，利用自己的力量暗中给梅亚提供情报，一直追杀报复菲蕾丝。只是这一次，事情发生了意外。
她得到了“万条巧手”威尔艾米娜复出的消息，并且还接受了摧毁“百鬼夜行”的委托。
而目的地，居然和梅亚以及菲蕾丝处于同一地域。虽然她在得到消息之后，立刻就赶了过来，可是没有想到还是晚了一步，威尔艾米娜掉进梅亚早就准备好的陷阱，还被她重创。
听到虞轩这么一说，梅亚也知道自己干了错事，不再反驳。
虽然同样是卡俄斯的女人，可各人的地位显然不可能完全平等。在迪丝和玛蒂尔达已经消失的现在，在卡俄斯心里最重要的人，首推贝露佩欧露和黑卡蒂，接下来，应该就是在数百年前就被卡俄斯诱拐的公主威尔艾米娜·卡梅尔了。
说起来，她和虞轩都应该算是威尔艾米娜的妹妹。
以后没脸见人了！
想到菲蕾丝趁这个机会和威尔艾米娜搭上线，甚至结下友谊，虞轩对梅亚的愤怒再一次爆发了。
砰！
又是一个头槌！
“不要再敲了，再敲下去就变笨了！”
梅亚捂着头可怜兮兮的哀求道。
“反正不打你也没多聪明！”
看着她这个样子，菲蕾丝叹了口气。
“现在既然已经得罪了，那就只能继续下去，不然引起威尔艾米娜的怀疑，不说菲蕾丝，我们也会变得很麻烦。”
“你要出面？”
“怎么可能，以你的实力，只要不被发现真身，击败那两人都联手并非不可能！”
“我觉得你是在挖坑让我跳！”
“要不让蒂丽亚来干也行！”
“好了，我去！我去总可以了吧！”
碎碎念中，梅亚将披风拉起来，再次化身为“坏刃”撒布拉克，消失在荒野的尽头。目送着她远去后，虞轩也转身离开了。
她不能离开上海“外界宿”太长的时间，不然会引人怀疑。
时间接近黄昏，威尔艾米娜从睡梦中醒来。突然，空气中响起了平时未曾听过的，轻妙洒脱的弦音。
声音从房间外面传来。
用终于恢复活力的身体从床上坐了起来，看了看自己身上残缺不整的女仆装，以及缠绕在衣服上的绷带。
“蒂雅玛特！”
“了解！”
简短而又明确的指示过后，瞬间，蒂雅玛特将她的全身用樱色的火焰包裹起来。那是火雾战士常用的，清洁与消毒的自在法“净化之炎”沾满煤灰与沙尘的身体立刻得到了净化，又一瞬间过后，绷带下面，已经变成了崭新的衣服。
像是为了确认身体的状况般，在手足上试着用力后，威尔艾米娜决定走出房间。
房间外，是如诗一般的场景，伴随着音乐展现在眼前——在一簇燃烧着的篝火旁，是独自演奏着乐器的菲蕾丝，从她背后的悬崖向前，延伸着无尽的褐色，那是压倒性的大地与山谷。与此相反，夹杂着沙尘的天空反而异常昏暗，难以辨别方向。
威尔艾米娜睡着的地方，是一间没有任何装饰的石造房屋。低矮的圆柱形不禁令人想到受到风沙侵蚀的古代佛塔遗迹。黄土色的瓦砾缝隙中填满了沙子，整体看来就像是屹立在悬崖上的无明灯塔，或者是已经圆寂风化了的坐禅高僧。
对处在困惑之中，忙于确认自己所在的她。
“你醒了啊，体力恢复的怎样？”
菲蕾丝问完，开始了弹奏。
“那边的锅里有我学着做的手抓饭，不介意的话就盛一点吧！虽然是火雾战士，可想要迅速恢复体力，还是吃点东西的好！”
她怀里抱着的，是外形如同小型吉他一般的乐器。那是衣架和背景格格不入的四弦琴。
奇怪的是，在她坐着的对面，还有一架，似乎那里还有一个人在和她一起演奏。两人互相朝着对方，奏出和睦的音符。
威尔艾米娜隐约猜到，那里以前坐着的人，恐怕就是约翰吧。只是现在，在这里弹奏的人，只有菲蕾丝一个，所以此刻的音符，显得有些幽怨寂寥。
即使嘴上说不在意，可对恋人的思恋，依然随着音乐表现了出来。
面对这种“红世使徒”所特有的与世界的违和感，威尔艾米娜一时间哑口无言。从对方独自演奏的身姿看，她察觉到了一种强烈的真实感。
在自己面前的，并非是危害世界平衡的异世来客，而是一个思恋着爱人的普通女人。
第六百七十一章 怀疑 默然
“你究竟在这里干什么？”
过了一会，终于，作为火雾战士的使命感，促使威尔艾米娜开了口。”
完全是根本性的问题。
菲蕾丝理所当然的回答。
“你不是已经看到了，我在弹奏音乐，欣赏夕阳啊！可以的话，请你评价一下吧，这是当初我和约翰在这里隐居的时候，一同创造的乐曲！”
比起吉他还略低一两个声调的弦音零星响起，这种起拍给人一种将不适合乐器本身的曲子强行演奏出来的感觉。
估计，也只有身为非人的存在才能演奏出来。不过即使如此，那种为了向他人展示自己感情的曲调，依然充满着一种寂寥和思恋。
在略带低沉的节奏中，菲蕾丝悦耳的声音同时响起。
“——徘徊世间的人呐，请你绽放笑颜，独自一人的哀叹，是名为愚蠢的苦难——”
“——困难重重，险阻不断，但也请你起舞啊，因为世界不会只因你我而停止旋转——”
以一个人歌唱两种不同的声调，歌声不断延续着。
这是一场无论是笨拙的技巧还是乐器的不足统统以歌声掩饰的，十分乱来的演奏。
“——欢乐的容颜，悲伤的面孔，即使身为使徒，也会向遥远的梦境追寻不断——”
“——若是自在法编织不好，至少应该起身，品味华尔兹的美妙——”
即便如此，菲蕾丝的弹奏仍未停止，她的脸上洋溢着幸福的神采。
“——今日幸福 永不再来 喜悦蔷薇 即将褪色——”
“——继续舞吧 不要停止 舞下去吧 就在此处——”
声音渐渐失落，最后化作一阵长音。
“如果我记得没错的话，威尔艾米娜小姐是中世纪欧洲荷兰王国的一位公主殿下吧。想必听过不少名曲，刚才的演奏，觉得怎么样？”
被一口道破出身，威尔艾米娜感到一丝不解。随即听到那句询问后，她脸上带着迷惑，略显迟疑的回答。
“那个，我对新式音乐歌舞剧的素养……”
“旧态依然！”
“咣”的一声，为了让搭档闭嘴，威尔艾米娜狠狠地敲了自己的头一下。
看到这场景，菲蕾丝不禁笑了出来。
确实，生活在至少四百年前的威尔艾米娜，后来大半时间都在天道宫度过，怎么可能有闲心去倾听现代乐曲。更何况，菲蕾丝还要同时扮演两个角色，唱出她和约翰完全没有经过系统编曲，只是凭着感情随心歌唱的曲子。
这种状况，一直持续到风沙停止之后才结束。
“只是，你的这首歌给我的感觉非常熟悉！”
然后，威尔艾米娜以怀念的语气说道。
对，在刚才她就感觉到了，菲蕾丝所唱的歌，排除她要扮演两个角色的声调之外，节奏和内容，跟玛蒂尔达用来思恋卡俄斯的时候，自编自导的歌非常相似。
唯一不同的是，两首歌相差的时间太远，因此有着时代的落差感。
好比是古典喜剧和现代流行歌曲的差距。
“是吗？以前下半段，是由约翰唱的，我一个人，果然还是不行！”
菲蕾丝陷入了低迷。
威尔艾米娜感到这是自己的错，她一边道谢，一边转移话题的问道。
“对于危地之中的出手相救和殷勤招待，我深表感谢！话说回来，看样子你已经在此停留很久了！”
这是根据综合分析佛塔之中的补给品、水和食物的存量，对方身边篝火周围的燃料残渣以及搭建在篝火旁边的简易石灶的清洁程度而得出的结论。
虽然“使徒”并不需要作为生物摄食，但出于享乐的目的，也有一些“使徒”喜欢把和人类一样“进食”作为自己的嗜好。
和约翰生活近百年的菲蕾丝保有这种习惯并不奇怪。
“既然正在被人追杀，为何还要长期逗留在这种荒地之中呢？”
并非作为试探，而是向对自己完全没有恶意的女性，单纯的询问。
（既然盯上自己的刺客曾经在不远处刚刚有所行动，那么尽快转移滞留场所才是上策……明明如此，为什么依然还留在这里不走？
对于被卷入“坏刃”萨布拉克的袭击而丧命的‘红世使徒’，她并没有一味的盲目追究。
到达乌鲁木齐后，借助当地人员的协力，她立刻开展了以周密的调查、取证为目的的搜索行动。
经过数日的亲自勘察后，成功将其作为“看似斥候的可疑人物”而捕获，并通过勉强不致死的酷刑迫使其成为前往真正目标“百鬼夜行”据点的向导。
然后，就在发现了“百鬼夜行”的踪迹，并且即将抓住对方尾巴的时候，却因为突然出现的“茜色怒涛”而毁于一旦。
紧接着，就被眼前这个奇妙的“红世使徒”凑巧救了出来。
是的，完全是凑巧而已。
她不禁怀疑起自己的运气。
的确，在受到袭击时，被认为是“坏刃”的委托者的使徒已经死亡……很难想象这个人会有所企图。
不愿那么想象，受到这种心理影响，得出了这种分析结果。
（但是，像那样准确的时机，真的会有如此凑巧的事吗？
在自己身边潜伏着作为目标的“使徒”成功的捕获到其斥候，中途，斥候被杀，自己的性命垂危，又恰好有救兵出现。
（一切都只是为了迷惑我们的，对方的言语……她才是作为“百鬼夜行”真正的联络员，甚至是作为协助者来监视入侵者，没有这种可能性吗？
虽然菲蕾丝看起来完全没有恶意的表现，某种意义上也是最能让的人放松警戒的武器。无论是被卷入袭击的被看作是“坏刃”萨布拉克的委托人的“使徒”还是之前就已经丧命的作为斥候的“使徒”都不是三人组的成员。
（对于一些情报她有所隐瞒这一点，一定不会错的！
如果委托人和萨布拉克间的事件只是偶然的话。
（的确，那个“使徒”曾说过“上面”这个词……但是，并不能因此认定这是指从“上面”下来的菲蕾丝的意思！虽然以菲蕾丝的身份，对于那些渺小的使徒而言，确实是绝对崇高的人物！）以斥候的死亡为契机尝试接触，并以怀柔战术探听搜索方的情报掌握情况……这真的不是以偶然事件作为伪装的，精心策划的阴谋吗？
被撒布拉克追杀，如果菲蕾丝的这句证言是虚假之词的话，在她的活动地点附近长期逗留的行为，便也可以解释了。
从对方言行举止感到略微可疑的瞬间，怀疑和警戒便涌了上来，铸成了心灵的壁垒。即使对方是救命恩人也一样。为了能存活下去，为了能继续战斗下去，决不放过任何疑点，也决不轻信任何人。
（这就是，火雾战士！
自我保护的意识越强烈，对方的友善表现就变得越加可疑……对于这种矛盾，威尔艾米娜虽然理解，可也因此而苦恼着。
虽然表面给人的感觉性格谨直、一板一眼、无表情、不多话，待人接物冷淡。做事不合人情世故，颇为唐突强硬，行动方面也是目标主义者。虽然努力保持自己的行动不受情绪左右，但事实上她的行动都上建立在感情的基础上。
内心中想要为其辩护，也不过是因为自己的空虚被短暂的喜悦填满，受伤的心灵在一瞬间得到了维持而不由自主产生的想法而已。
即使明白了这一点——正因为明白了这一点——所以纵然痛苦，但也只能为了保全自己，不断加固自己的内心。
堡垒，只有拥有了石墙的坚固，才可以作为堡垒存在。
（正因如此，才被称为火雾战士！
询问，像是充满了犹豫和苦闷。
“为什么会冒着生命危险，继续在这不毛之地上逗留呢？希望你能够有一个合理的解释！”
对火雾战士这觉悟的一问，菲蕾丝即刻回答了出来。
“要问为什么……很简单，我要沿着和约翰曾经走过的路，做过的事，再重复一遍，在这个世界！”
“为了寻找到约翰！”
“为了让这份思恋，不至于让我疯狂！”
“因为我已经答应了约翰，再也不吞食任何人类！”
威尔艾米娜沉默了。
第六百七十二章 调查 惊骇
当牛鬼回到公车的停驻地点的时候，已经是半夜过后了。
“嘿，我回来了！”
从漆黑的夜色中，牛鬼伸长了那如同舞狮子一样的身影。
“欢迎回来，老大！”
挺直了背坐在驾驶席上的等待着的帕拉从车上跳了下来。
“比预定的时间晚了很多呢！”
不远处，睡在吊床上的赞米娜也醒了过来，准备迎接自己的老大。
牛鬼那长脖子顶端上木质吉祥物一样的脑袋发出了“哼”的一声鼻音。
“稍微，多做了一些连锁调查，所以多花了点时间。不过却物有所值，你们这边怎么样？”
帕拉用手翻阅着载满运行记录的手册答道。
“是，有两个家伙在停泊时，根据他们的委托中途下车了……都是些弱小之辈，逃跑用的路线已经指示给他们了，应该不会再对我们有所妨碍！”
“不错，不要留下拖后腿的就好！”
牛鬼含有深意的点了点头，扭头看向了一边的广场处。
视线的前方，有作为乘客的“使徒”数十人，他们全然不知发生的变故，正围着篝火，享受着夜宴。像平时一样的毫无戒备，篝火映照出的轮廓四处摇摆，由于削弱了“人化”自在法的功效……这些“使徒”显露出本质的气息。
确认客人的注意力不在这边后，终于，牛鬼小声地将真相告诉了仅有两人的部下。
“赛姆鲁威那家伙，看来还是被吃掉了。这几周来一直有强大的火雾战士在搜索附近的地区，现在已经离开城镇向山里进发了。应该是皮艾特罗那家伙搞的鬼吧，毫无疑问，我们的存在已经被发现了。”
帕拉挺直的后背抖了起来，遗憾的说道。
“在此地东西奔走三十余年，这一天终究还是来到了。我们‘百鬼夜行’中亚细亚快递业务就要到此为止了吗？这实在是一条不错的路线啊，山野壮阔威严，民风质朴虔诚，而且很少有火雾战士在这条路线活动！”
站在一旁的赞米娜也把十字镐放到一边，理了理衣襟。
“这次能干就已经很不错了。怎么办，要放下他们不管，我们三个现在就逃跑吗？”
“不！”
牛鬼把长脖子伸得更长，声音压的更低后说。
“看来，这次的事情并不是那么简单……入侵者，并不是只有那个火雾战士！”
“？”
“……”
两个手下交换了疑惑的眼神。
他们的头目，从像是空心鬼一样的肢端处，‘咻’的伸出了一只木制的手。手指间夹着的，是他说明时常用的兵棋棋子。
“首先是我们‘百鬼夜行’和乘客！”
翡翠制的，马拉的战车，“咚”的立在了岩石上。
“然后是，数日前出现的强大火雾战士！”
同样是翡翠制的步兵，被放到了战车一旁。
在第三颗棋子被放下之前，帕拉似乎注意到了什么。
“难道说，是‘化妆舞会’的那些家伙？对于那个自大的光头，我们不是以提供情报为代价，约定了相互不干涉吗？”
“说对了一半左右！”
下一个被放下的棋子，是象。
自以为了解了巨大“使徒”组织“化妆舞会”的真正意图后，赞米娜说道。
“就是说，虽然的确是‘化妆舞会’没错，但目的与刚才正好相反。目标，是那个火雾战士吗？”
“这也只是对了一半。这次他们进山，是在火雾战士的数日之前。没有选择与我们接触，而是从城镇上分散的进入。说是追击和包围，比起杂兵配备的又都是些搜索猎兵，而且没有一个巡回士这一点也令人不解！”
搜索猎兵负责情报搜索，巡回士负责战斗，“化妆舞会”的各个兵种都有着明确分工。
通常就连只动用单一兵种的行动都十分罕见，更不用说一个巡回士也没有了。
帕拉和赞米娜都用手扶住下颚，神情肃穆的思索着。
“的确，不像是以火雾战士为目标呢。如果是捕捉大猎物的话，巡回士一定会随行，至少会待机。”
牛鬼将剩下的一个棋子在手中玩弄了一番。
“无论怎么想，他们的意图都不明确。要是通过他们搜索周围这样的行动来推测的话……倒是有一个可以做为目标的东西存在。”
终于将最后的棋子——马，放了下来。
“从东边来的，一个奇怪的旅人！不仅是女人的女，�