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这一击太过出人意料；一阵风只来得抖出袍袖；卷住大部分寒芒；还有数根尖针犹如漏网之鱼；从袖口外掠过。
“嗖嗖嗖”黑狒狒身躯一颤；闷声不吭。三根尖针分别没入肩膀、腰和大腿；他本可避开其中之一；但身后的少年势必中针；他唯有硬抗不让。
鲜血溅在番红花脸上；像滚烫的火星。他猛地一个激灵；仿佛从噩梦中惊醒；雀斑的身影恰好掠过他的视觉边缘。
随着一阵风的厉吼；一条巨蟒虚影紧追着雀斑扑去；鳞片愤怒绽开；灯笼大的蟒眼闪烁着暴戾嗜血的碧光。“三十米——十米——五米……”蟒影不断扑近；犹若实质的腥风压得雀斑喘不过气来。
蓦地；一丝眩晕感生出一阵风的脑海；坐骑恍惚在旋转；耳膜微微鸣响。他今晚连番使用通灵技；精神过度耗费；又不谙精神力的恢复秘法；一下子到了油尽灯枯；精神世界疲惫不堪的地步。
巨蟒虚影在雀斑背后半米处自行溃散；化作纷扬的碎片；消失不见。黑狒狒后方的几十骑马贼这才反应过来；瞄准雀斑；怒吼射箭。
一条闪亮的钢丝从雀斑手里射出；缠住城墙的雉堞。他纵身一跃；脚步在墙上借力；“噔噔噔”奔向城头；追来的箭矢纷纷落空。
“他不是什么暗卫；他是职业杀手。”一阵风仰头望着攀上城头的雀斑；骏马冲出城门；瞬间将月牙城甩到后方。
“靴底藏针确实是职业杀手的伎俩。”黑狒狒拔出大腿上血淋淋的尖针；肌肉微微哆嗦了一下；他感觉背后的少年仿佛也哆嗦了一下。
“不对；他还有一个同伙都小心点”一阵风目光扫过四周高低错落的绿洲植被；警觉喝道。
“他们来了”辛巴达转动单筒瞭望镜；镜头中闯入了抽鞭疾驰的数十骑马贼。
“我看到了。”高登趴在一丛隆起的灌木背后；眯着左眼；平静答道。弩弓平架在他的左臂上；弦已拉满；手指勾住扳机。他已经保持了这个姿势整整二十分钟；没有一丝一毫的变化。对藏渊式不间断的修炼；令高登随时随地可以融入“静如石”的刺杀意境；仿佛呼吸一般自然而然。
在他边上；阿泰、翠茜半蹲在地；一手牵着数匹骏马；一手握着武器；紧紧盯着愈来愈近的马贼。
尘土飞扬；马贼们穿过胡杨林；沿着月牙河畔飞驰；径直冲往鬼迷沙漠的方向。
一阵风当先开路；黑狒狒落后他半个马身；再往后大约有三十骑左右的马贼。其余人要么被杀；要么在城内失散。
高登的箭镞随着马贼移动；他让过最难对付的一阵风；转而瞄准了黑狒狒。对方挥鞭的动作迟滞而僵硬；明显身上带伤。而且他身后还坐着一个人；必然躲闪不便。
蹄声渐响；转瞬间；马贼驰至他们斜对面一百多米处。高登死死盯着黑狒狒；地势起伏；马背上的人影随之晃动；极难瞄准。
这也是高登第一次在实战中进行动态狙击。
骏马跑过一片密集的荆树丛；星光透过枝叶；照得四周明暗斑驳。经过亮光处时；高登清晰看见了黑狒狒短袍上的数团深色血渍。
双方相距七十米；视线、弩箭、目标正位于一条直线高登沉着扣动扳机；弩箭倏然射出。高登望见骏马仍在往前奔驰；星光晃过黑狒狒背后的人；赫然是番红花
红毛成功打入了马贼内部？高登惊讶地搭上另一根箭矢；心中钦佩之情；油然而生。
此时；箭矢破开空气的疾啸声才刚刚响起。箭光一闪；以无法闪避的高速；瞬间穿透黑狒狒的肋部；带起一蓬血雨。
黑狒狒闷哼一声；往后栽倒。
第三卷 第一章 鬼迷沙漠的生死追杀（一）
鲜血又一次溅在番红花手上；像火辣辣的酸雨；刺痛如炙。他下意识地惊叫一声；伸手抱住黑狒狒；不让他跌落马鞍。
“老三”一阵风凄厉吼道；放缓马速。
“我……死不了……别管我。”黑狒狒面色惨白；一手去抓僵绳；另一只手往怀里摸索药剂。大量的血从他左肋涌出；粘糊糊的；涂满番红花的手掌。
马匹仍在颠簸飞奔；鲜血越涌越多。番红花茫然望向箭射来的方向；只看到一丛丛和阴影融为一体的浓密灌木。他知道；高登就在那儿；这是他的弩箭
原来大叔真的是马贼……
“怎么会是红毛？”阿泰霍然站起来；从灌木后现身；一脸惊愕地望着番红花；后者也看到了蛮人少年的伫立身影。两人目光相遇；又随着奔驰的骏马错开。
翠茜赶紧把阿泰拽倒。
破风声响；第二支箭矢射倒后面的马贼。一阵风猛勒缰绳；拨转马头；试图冲向斜对面的灌木丛。
第三支箭矢震弦而出；直射黑狒狒。一阵风不得不停下来；袍袖甩出；拂向箭矢。“呲啦”一声；弩箭虽被卷住；强劲的冲击力仍然撕破了衣袖；歪歪斜斜地向旁飞坠。
第四支箭矢还是射向黑狒狒；一阵风只能放弃反扑的念头；驱马一直跟随着黑狒狒；为他抵挡箭矢；不敢脱离。
第五支箭矢立刻改变目标；又一个马贼应声落马。马贼们拉弓还击；射来的箭雨要么被灌木挡住；要么被阿泰和翠茜拦截下来。
“扑通”一声；队伍末尾的马贼猝然滚落在地；腰部裂开血洞。一个黑影从马腹下钻出；翻身上马；正是雀斑。
先前他攀上城墙；随即又从另一边跃下；以家族秘技“百步神行术”追上了马贼。
马贼的注意力都被高登引开；并未察觉异常。雀斑挥鞭策马；想要追上前面一骑；但他不通骑术；反而拉远了距离。
高登的第六支箭矢又毙一人；但激起了马贼的凶性。不少人挥刀转向；不顾一切地想要杀过去。
手掌一按马鞍；雀斑凌空扑出；一脚踢飞前面的马贼；同时落在马背上；双手挥出密密麻麻的暗器。周围几个马贼惨叫摔倒；马匹的嘶鸣声不绝于耳。
“后面也有敌人”“是那个雀斑”马贼仓促策马回防；出现了一阵短暂的骚乱。这时；城门口再度扬起一片尘埃；百来个黑鹰铁骑冲出城门；往马贼的方向追来。
“雀斑也到了。阿泰；你配合他”高登瞥了一眼远处的黑鹰骑兵；扣上第七根箭矢；瞄准马贼；引而不发。
阿泰抓起狼牙棒；翻身上马；直直冲向马贼群的队尾。翠茜也跳上马背；抓紧僵绳；随时准备冲锋。
“不准恋战；都给我走”一阵风挥鞭大吼；护住黑狒狒继续往前奔逃。一群来历不明的职业杀手；再加上黑鹰部落的大队人马；马贼根本没有胜算；何况黑狒狒还身负重伤。
“砰”阿泰挥动狼牙棒；将一个马贼连人带马砸成肉酱。他双腿一夹；骏马灵巧转身；向前轻盈一跃。阿泰挥棒横扫；一个马贼被拍飞出去。他随即身躯后仰；胯下马匹也碎步倒退；一柄弯刀呼啸着从前方斩空。
阿泰足尖一勾马腹；骏马四蹄奔腾；猛然向前冲刺；挥刀的马贼急忙回挡。随着一记沉闷的交击声；弯刀变形扭曲；狼牙棒轰然砸落；马贼脑袋粉碎。短短数秒；阿泰已经连毙三人；没有一个马贼能抵挡那雷电般的猛击。
阿泰身躯微微下压；坐骑立刻奔速放缓；轻捷而行。
高登的弩箭一直追随着阿泰；随时为他掩护。蛮人少年的骑术天赋好得惊人；时而咬住马贼横冲直撞；时而来回灵活穿梭；摇摆似舞。人与马默契相合；宛如一体。
灼热的焰光闪过；一个马贼颈腔冒血；头颅冲天飞起。雀斑双刀一振；在半空中转折如鸟；掠至阿泰身边。
马贼放弃缠斗；只顾催马奔逃；落在后面的数骑又被阿泰、雀斑联手击杀。眼看马贼越跑越远；脱离弩箭的射程；高登吹了个呼哨；两人迅速返回。
“红毛被挟持了；赶紧救他”雀斑跨上马；心急火燎地嚷道。
“挟持？不；红毛是主动混入马贼圈子的。我看的很清楚；刚才黑狒狒中箭；红毛还扶住了他。”高登收好弩弓；目送着渐渐消失在夜色中的马贼；冷静分析道；“红毛这一手玩的很漂亮。黑狒狒差不多是个废人了；红毛故意救他；不仅可以取信马贼；还能牵制对方的人手；最终里应外合；帮助我们完成刺杀一阵风的关键一击。”
阿泰困惑地抓抓辫子：“兄弟；你说的是红毛吗？怎么听起来怪怪的。”
雀斑目瞪口呆；狠狠踢了一脚马腹：“你这个变态白痴；红毛哪有那么多花花肠子？他就是脑子一根筋的蠢蛋”
“要是——”翠茜迟疑了一下；看了看众人的神情；吞吞吐吐地说；“要是；要是红毛背叛了我们呢？如果他投靠了马贼……”
“不可能”雀斑和高登异口同声地说；雀斑大概觉得语气稍重了一些；不好意思地对翠茜笑了笑。
“红毛要是投靠了马贼；大可以先将我们引出来；让马贼设下埋伏。”高登摇摇头；又对雀斑道；“他也不可能被挟持。你会让人质坐在你身前；还是眼睛看不到的后面？”
阿泰道：“我们追上去不就晓得了？”
“让黑鹰的人先去；我们跟在后面就好。”高登做了个噤声的手势；众人拽马蹲下。密集的蹄声由远而近；黑鹰铁骑奔驰而过；有几人还往灌木丛的方向看了几眼。
“他们好像发现我们了。”阿泰低声道。
“那又怎么样？”雀斑哼道；“他们只能追击马贼；免得马贼袭击部落里的妇孺泄愤。”
“黑鹰的妇孺也不好惹啊。”辛巴达移动手里的单筒瞭望镜；瞧见许多帐幕微微抖动；露出缝隙；里面反射出刀、剑、弓箭的金属光泽。
“这小屁孩又是谁？”雀斑撇了撇嘴。
“辛巴达；一个很有用的帮手。”高登答道；他起身跨上马；扭头深深地看了月牙城一眼；“我们走吧；相信不用多久；花豹就会跟上来了。”
第三卷 第二章 鬼迷沙漠的生死追杀（二）
换上平民装束；背上包裹；花豹混入了惊慌失措的逃难人流。
到处是厮杀声；马蹄声；奔走声；孩子的哭闹声；刀斧撞破宅门的崩裂声；烈焰焚烧屋檐和草木的毕剥声。
陷入城内的马贼为了逃生；拼命杀人放火；制造混乱。黑鹰骑兵乐见其成；以此为由闯入商人的店铺宅邸；大肆杀戮。许多平民吓得收拾细软；逃出家门；涌向城外避难。
“酋长；黑鹰率人团团围住了宫殿；我们的人损失惨重；快挡不住了”侍卫长战袍染血；肩插箭羽；喘着粗气奔进内殿。
沙狐站在大理石台阶的最高处；手紧紧抓住敞开的拱窗；频频翘首张望。
十多处宫门被不断撞击；凹陷扭曲；摇摇欲坠。黑鹰的人纷纷架起梯子；从各处攀爬上墙；与沙狐部落的士兵展开肉搏血战。密集的火箭越过宫墙；无休无止地射进来；花园林地熊熊燃烧；奢华的宫殿楼宇陷入火海；呻吟倒塌。仆役和女奴像没头的苍蝇；仓惶乱跑。
“部落的那些贵族都在做什么？”沙狐扭过头；嘶声问道。
侍卫长涩声道：“很多老爷都投靠了黑鹰；对我们倒戈一击；我看他们早就和黑鹰暗中勾结了。”
“看来我真的老了。不但被黑鹰这种毛头小子欺上门；连自己的手下都管不住。”沙狐又急又怒；“砰”地关上窗；隔绝了外面激战的喧嚣声。“那个逃走的暗卫队长死了没有？”
侍卫长颓然摇头：“他受了重伤；落在了黑鹰手里。酋长；我们的麻烦大了。”
“看来我只能和哈里发势不两立了。”沙狐呆立片刻；环望富丽堂皇的殿宇。玉柱高耸；金纱低垂；环绕四壁的壁龛涂满彩绘；陈列无数珍品玩物。
“像黑鹰这样的年纪；我也曾经雄心勃勃；一心壮大部落；做出一番成就。”他一步步走下台阶；抓起一座壁龛里的星辉水晶球；随手扔在地上；摔得粉碎；一块块水晶碎片映出沙狐神情复杂的脸。
“您继承酋长之位以后；大力发展商贸；部落的财富日益增长。”侍卫长躬身道；可惜沙狐渐渐沉迷富足的享受；失去了进取之心。
沙狐苦笑一声：“财富可以伺候主人；也可以支配主人。当年那个人说的一点都没错。”他把玩着一件件珍宝古玩；又把它们摔落打碎；久久叹息；追悔莫及。现在想来；那个人恐怕早已预见了沙狐部落的危机。
侍卫长不安地看了看宫外：“酋长；我带您先离开这里吧；黑鹰很快就会杀进来了。”
沙狐仍然站在原地；仿佛陷入了对往事的追忆：“三年前；那个人找上门来问我；有没有兴趣成为沙之国的哈里发？我没敢答应；因为我年纪大了；不想折腾了。”
当时他婉拒了对方；心里却怕得要死。那个人稍稍动一动手指头；就能要他的命。
“权利的王冠上总会悬挂利剑；谁也无法豁免。如果有一天；您需要一个朋友；请记得找我。”那个人还是很温和；很友善；每一句话都给人留有余地。沙狐甚至记得那个人欠身告辞的动作；像一位雾之国的标准绅士；还轻轻带上房门。而守在外面的侍卫长信誓旦旦；声称连个鬼影子都没瞧见。
“酋长；酋长”侍卫长忍不住焦急催促。外面的厮杀声越来越近；宫门被接连撞破；发出炸雷般的轰响。
“跟我来；我最忠实的部下。”沙狐回过神；走到一幅古色斑斓的挂毯跟前；低声默念。
这幅挂毯长一米；宽半米；以鲜艳的矿植物染色；编织出大海、帆船、沙滩、棕榈树的美妙海景。
随着沙狐抑扬顿挫的语声；挂毯开始晃动。侍卫长震惊地望见海水汩汩渗出；流到地上；迅速汇聚；哗哗的波浪打湿了他的皮靴。
“这是部落自古传承的宝物；据说里面还封印了来自里世界的反生命。”沙狐解释道；黄色的细沙也随之流出地毯；形成一角沙滩；湛蓝色的海水就在脚旁涌动；激起柔和的白色浪沫。
侍卫长不能置信地屏住呼吸；周围仍然是华丽的宫殿；但他们脚下已经变成了海滩；头顶上是白云。
波涛声中；沙狐踩着柔软的沙滩；向前走去。侍卫长愣了一会；快步跟上：“酋长；我们这是要去哪里？”
“出趟远门；去星之国拜访一个多年前的朋友；然后——”
侍卫长看到沙狐忽而挺直腰；眯起眼；笑得狡诈而锐利。那一刻；他觉得当年精力旺盛、锐意进取的酋长又回来了；不禁眼窝一湿；胸口热血澎湃。
“然后——”沙狐深深地吸了一口气；湿漉漉的风迎面吹来；口鼻间充满了大海特有的咸味。唐o高斯；你说得对；权利的王冠无法逃避刀剑；我要成为新一任的哈里发
一缕焦味的青烟冒起；挂毯开始自动燃烧。等到黑鹰领兵冲进宫殿时；里面空旷无人；只剩下满地珍宝碎片和一堆灰烬。
“酋长；沙狐肯定从暗道逃走了”侍卫翻桌砸墙；四处搜索密室、机关
“派出猎鹰追踪；他跑不了多远的。”黑鹰四下里看了看；蹲下身；摸了摸潮湿的地毯；暗自纳闷。
“哗啦啦”一只只训练有素的猎鹰振动翅膀；飞上夜空；掠过月牙绿洲各处。
“这群阴魂不散的黑鹰崽子；给我箭”一阵风抬起头；勒住马；森然仰望着盘旋云层的猎鹰。手下递来强弓；他毫不犹豫地拉弦搭箭；运转源力。“嗖”的一声；利箭直破云霄；猎鹰悲鸣而落。
“老三；你的伤还撑得住吗？”一阵风丢开弓箭；看向和他并驾齐驱的黑狒狒。
“这点伤算个屁啊？”黑狒狒坐直身子；勉强笑道。他被弩箭射穿的伤口有点痒；血总是止不住；服下解毒药剂仍不管用。
这不是一般的毒。隔着衣袍；番红花仍能摸到黑狒狒发烫的体温。他知道高登搜集了一种花斑巨蜥的唾液；专门准备对付花豹。这种唾液融入血液；一开始并无异兆；但几天后会感染全身；直到化脓而死。
解药是一种白头菇；他身上就有。
“好；你先忍一忍；前面就是鬼迷沙漠了。”一阵风回头望着穷追不舍的黑鹰骑兵；压抑许久的杀气喷薄而出。
第三卷 第三章 鬼迷沙漠的生死追杀（三）
凌晨时分；天空渐明；沿途植被减少；土壤变成了荒凉起伏的沙漠；边缘染上一抹抹朝霞的绛红色、蓝紫色。
清冽的晨风吹过沙丘；扬起缕缕沙烟。高登勒住僵绳；跳下马背；走到前面的几坨马粪前；捻起一点搓了搓；马粪表面温热发于；里面还带着些许湿度
“马粪大约是一个小时前留下的。”他瞧了瞧天空闪烁的启明星；走近几株零星分布的褐绿色灌木和草丛。有一种灌木叶呈针形；枝于弯曲；生有灰白色尖刺；是鬼迷沙漠西部特有的植物。“我们应该在鬼迷沙漠西北角的位置；根据马贼和黑鹰的路线；他们正在不断接近沙漠的中心区域。”
“就等着黑鹰和马贼狗咬狗了。”雀斑一边费力地控制坐骑；好让它遵循自己的心意拐弯上坡；一边咕哝；“但愿红毛这个傻瓜平安无事。”
“这里是马贼的地盘；我们必须速战速决。”翠茜拿起斜挂在马鞍上的水囊；小口抿着喝下去；他们总共准备了四十只水囊、十袋燕麦；足够两个月的饮食供给。
阿泰解开水囊；先让自己的马探头饮水。“最后我们还得解决花豹；他会一直跟着我们吧？”他拿出单筒瞭望镜；朝来时的方向极目远眺。
“听说鬼迷沙漠深处有一座鬼城；好可怕；隔着很远就能听见惨叫声呢。”辛巴达跳下马；跑到沙丘背后嘘嘘；脸上充满了兴奋。“我有机会见识到真正的鬼怪了对吗；食尸鬼先生？”
高登也听肉爷谈起过鬼城；那一带漫天风沙；视野难辨；据说哭嚎声随风游荡徘徊；终年不息。商旅偶尔迷路至此；就再也无法走脱。曾有探宝猎人循着哭嚎声；专程寻找鬼城；但无人能够生还。
“当然；辛巴达；你已经开始冒险了。”高登在沙漠上时而走；时而跳；时而跑；测试黄沙的阻力。和幽灵戈壁硬邦邦的砾沙不同；这一带沙漠十分松软；脚一踩立刻深陷进去；拔出时颇为费力；大大降低了腾挪移动的速度。
翠茜取出燕麦；先喂食了马匹；又将麦片埋进滚烫的沙层里。十多分钟后；燕麦片烤熟；浓郁的香气四溢。众人进食之后；重新上马赶路。
一路上；他们看到大、小商队骑着骆驼；满载货物；由北往南横穿鬼迷沙漠；远赴另一头的水瓶域。但除了高登他们；没有一支商队选择东西纵向而行；那一带不仅气候恶劣；贫瘠荒芜；可止小儿夜啼的鬼城也藏于彼端。
途中；众人还发现了几处咸水湖；面积很小；蓝如宝石；附近茂密生长着胡杨、沙竹、籽蒿等植物。高登根据肉爷搜集来的详�