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“我的小姐，您难道是想陪大卫会长看戏？”兔精清脆地咬了一口胡萝卜，挤眉弄眼地说，“大卫高大英俊，儒雅善良，是世上最有钱的商会领袖，又对您一往情深。您是不是有点动心了？”
女子轻笑一声：“他比白朗宁还差了一点。”
“那还用说嘛！白朗宁好有个性，好有才华，好有气质……”兔精扑闪着长长的睫毛，抱住胡萝卜，一脸迷醉，“要是能和他约会，我可以连胡萝卜都不吃！”
半晌，兔精幡然醒悟，望着阴影中静静凝视她的眸子，低下头，嗫嚅着说：“我，我只是随口说说。”
“欢欢，我看你在这里待得太久，有点犯浑了。”女子的眼神像月光下的冰池，“第一，你不是兔精，本来就不该吃胡萝卜。第二，善良就是愚蠢，一往情深是蠢上加蠢。第三，能让我们动心的，只有他们生机勃勃的魔命树。”
欢欢撅起三瓣嘴：“可是胡萝卜真的很好吃嘛。”她压低声音嘀咕，“白朗宁也真的很有魅力嘛。”
“永远不要忘记控制欲望。不管是别人的，还是你自己的。”女子转过身，晚礼裙如黑色的波浪覆盖了她，鲜红的宝石吊坠在白雪的深壑间荡漾，艳得目眩神迷。
“晓得啦，我的小姐，要把别人当小丑耍。”欢欢瞅了一眼女子深不见底的乳沟，又低头看了看自己平平的小小胸脯，不满意地哼了一声。“至少小丑可以逗人开心，也能磨练我们的心性。”女子拎起金光闪亮的高跟鞋，在指尖轻盈地转了转，“通知枫之国的王储殿下，我很乐意与他共进晚餐。”
“笃笃笃”门外传来轻而有序的敲门声。
“进来。”女子说。
一个英俊的年轻男子推开门，望见女子站在夕阳炽烈的窗畔，手指挑着金色高跟鞋，美得恣意飞扬。
虽然多次见过这位猎人工会的副会长兼督察长，颠倒众生的当世第一尤物，年轻男子仍情不自禁，神魂颠倒。正如他第一眼看见她，就失魂落魄地抛下家业爵位，誓死追随，只为担当她的下属。
“狄宁，有什么事？”欢欢不耐烦地道，这种人她见的太多了，就像一只只扑火的飞蛾。比起他们，白朗宁是多么卓尔不群啊。尽管他们只碰过一次面，可白朗宁大多数时间都是在和她打趣，而不是小姐。
他不做作，不奉承，说话甚至尖酸刻薄。但欢欢在那一天明白，原来除了小姐，自己也是有光亮的。
狄宁如梦初醒，单膝跪倒，发辫披散肩头。金色的发辫上结着一颗颗兽牙，这是猎人的标志：“缇青思督察长，属下刚收到一份重要请柬，请您过目。”他捧上请柬，以及一份随柬的礼盒。
欢欢小手虚抓，请柬和礼盒长了翅膀一样飞过来。她展开请柬，信口念道：“尊敬的缇青思督察长：鄙人怀着忐忑热切的心，诚邀您于今晚八点光临寒舍，出席在下的就职晚宴。若能芳驾光临，鄙人将不胜荣幸。您的忠实仰慕者：桑丘议员。”
她接着打开礼盒，里面堆满了闪闪发亮的彩樱钻。每一颗的直径都在一厘米朝上，对通灵技的修炼益处极大。“小姐，这个叫桑丘的家伙出手很阔绰嘛。”
狄宁站起身，禀告道：“桑丘是星之国的首席大法官，一周前刚到金碧煌，成为大议会的新任议员。今晚他的就职宴会，大议会的议员都会出席。”
“桑丘只是个假惺惺的老头子，但他背后的那只手能耐不小。”缇青思淡淡地说，“我一直以为星之国的乔顿将军会接替议员，没想到乔顿因为贪污军费，豢养私军突然下牢。”
狄宁道：“星之国背后的手，多半就是眼镜蛇家族了。否则以桑丘的财力，未必拿得出这盒价值连城的彩樱钻。照属下看，这是眼镜蛇家族对您的示好。”他虽然痴迷缇青思，但人并不笨，否则也不会成为缇青思的得力助手。
欢欢哼道：“一条小蚯蚓，也有资格自称眼镜蛇。”
“眼镜蛇家族不算什么，但高斯不好惹。”缇青思略一沉吟，“我们今晚就去见见桑丘好了。狄宁，你准备一份代表猎人工会的回礼。”
狄宁领命，瞥见缇青思面色骤变。相处数年，他从未见过心中的女神如此异样。“督察长，您……”
“出去。”缇青思漠然看了狄宁一眼，后者心头一寒，丧失了所有勇气，乖乖退出房间。
“小姐，怎么啦？”欢欢疑惑地问。
缇青思默然片刻，脸上露出绝艳的笑容：“我感觉到了始智一脉的气息。”此时，高登恰好在遥远的地底截断河流，獠牙上的银纹剥落迸溅，纷纷消散。
“太好啦！这么久都没反应，我还以为始智一脉不在这里呢！”欢欢一跃而起，兴奋地挥拳，“小姐，我们要开始捕猎了吗？人家的拳头早就饥渴难耐了！”
缇青思手按窗棂，美目生光，遥望暮色渐渐覆盖远方。
无论猎物躲得多远，只要还在这个世界，于她而言，不过一步之遥。
她会抓住他的。
第二卷 第二章 蜕变
双腿盘曲，高登安神宁心，静坐在岩柱上，注意力凝聚于脊椎底部。
在他身前，放着血芝髓、血露石、血参等和血液相关的宝物，是从罪坑的珍宝里挑选出来的。
周围乱石遍野，荒无人烟，高登选择在此开辟海底轮，无需担心凶兽的干扰。
海底轮是修炼洞轮密珈的第一轮，关系着军荼利尼的根本。海底轮越强，孕养军荼利尼的速度就越快。高登的军荼利尼来源于图腾心血，与血液息息相关，因此最适合他的，莫过于利用血芝髓等物开辟海底轮，使其成为一个血之洞轮。
光是手上这些宝物，远远不够开辟海底轮。好在洞轮密珈另有秘法，可以先开辟出一个点，日后得到更多的宝物，陆续炼化，一步步扩大成洞轮。
虽然这种秘法会浪费不少资源，但契合实际，也能最快地增长军荼利尼。否则等高登搜集完所有材料，不知要过多久。
按照洞轮密珈的奥义，高登观想许久，低喝一声，舌齿颤动，发出奇特的音韵。
图腾心血随之奔腾，军荼利尼沿着血管往下流动，停留在脊椎底部，以洞轮密珈的法门开始旋转，形成一个漩涡。
漩涡越转越急，凝如实质。高登抬起双手，拇指的指尖和食指的指尖相抵，形成圆环，扣向面前的血芝髓。
血芝髓化作一抹血光，穿过圆环，没入脊椎的漩涡处。高登手势不停，血露石、血纹精、血参接连化作血光，源源不绝地投入漩涡。
他拥有明王的修炼经验，如今开辟洞轮，恍若再修一遍。法门运转十分老练，手法纯熟，没有一丝偏差。
随着材料增多，漩涡慢慢渗出殷红的光，脊椎底部生出撕裂的剧痛。
他知悉这是正常反应，也是开辟洞轮的关键时刻。他不仅要无视肉身的痛苦，还要以观想之法，将痛苦转化为精神上的喜悦。换言之，就是以苦为乐，肉体越受折磨，精神越感欢乐。
一些苦修士往往擅长此道，甚至吞炭、鞭笞自虐，以此感悟武道。高登仗着洞轮密珈的窍要，坚守意志，只把这具身体当成皮囊，彻底颠覆苦与乐的概念。
不知过了多久，一堆宝物悉数炼化，融入血色漩涡。高登心灵中倏然生出莫名的大欢喜，当即大喝一声，将漩涡观想成大海，一轮红日正从海底冉冉升起，浮出海面。
“轰！”随着他手势变换，耳畔轰鸣如雷，脊椎底部猛烈抖动了一下，一滴鲜艳欲滴的血珠浮出漩涡，不停转动，与图腾血管紧密相连。
这滴血珠便是海底轮的雏形，高登缓缓散去漩涡，军荼利尼自行冲入血珠，慢慢孕养壮大。
这是高登目前唯一可以修炼的法门。前几日，他强行吸取了一颗河流里的沙粒，结果受到狂暴的精神冲击，脑袋差点被撑暴。而那颗沙粒来自遥远宇宙中的星兽，自然没有任何武技秘法。
高登也不再贸然尝试，唯有以后获取精神修炼的秘笈或是药物，才能重新吸噬沙粒。
此后，他踏上回程。
这一带相当于沙穴遗迹的第三层，贫瘠空旷，远不如二层植被丰茂，生机勃勃。
沿途食物匮乏，只在高处的岩壁上生长着青褐色的发状苔藓，岩石底下爬虫出没，高登便以此果腹。
发状苔藓又涩又酸，吃进肚子像是有把火在烧，还容易便秘。爬虫味道各异，有的腥臭难咽，但有一种白壳甲虫的滋味不错，像烤焦的猪肉，咬起来松脆。还有一种手指大小的石鳅，剥去粗糙的皮，露出里面白嫩多汁的软腔，吃起来鲜甜极了，堪比刚从大海里捞出的牡蛎。
最稀缺的则是水源，高登走了好几天，才遇到一个浅浅的小水潭。其它时候，他只能从岩山的缝隙里，找到蜿蜒流过的水线，然后把头凑过去，舔上十来滴水珠。
其间，高登多次迷路。到处是交错叠嶂的岩层，岔路繁多，他偶尔发现了一条隐秘的山壑，竟然延伸向双子域的无尽高原。他把剩余的珍宝埋在此处，留待以后再取。
一个月后，他身上的烧伤已经痊愈，褶皱的老皮也随之脱落，露出新生的光洁嫩肤，容貌彻底恢复了原样。
但四周依旧是无穷无尽的砾岩，灰暗荒凉，像巨兽死亡的骨骼。渐渐地，高登觉得天地间只剩下自己一个人，万籁俱寂，踽踽独行。
过往的凡俗生活远去，他感到生命在超脱，精神世界无限敞开，与天地以最直接、最坦白的方式相对。这时候，他的情绪会激烈变化，或是狂喜，或是惊悸，或是莫名的绝望……高登心里清楚，这是接触了那条河的后遗症。
精神的黑暗面尽管重新关闭，但总有一点东西渗出来，与过去再不相同。
这的确有好处。高登的“石中火”刺客意境又开始提升，对武技也有了迥然不同的视角。例如看到一块奇石，他会突然想到一记拳法。野草摇摆的姿态，也会联想到身法的变换。他意识到，天地万物无不蕴藏武技的痕迹。
但高登更了解其中弊端。城堡的各个房间里，不乏类似的沙穴武士。他们追寻生命的本质，最终迷失，变得孤僻、偏执、疯疯癫癫，不惜杀妻杀子。
所以高登一直在控制自己。除了日复一日地修炼武技，运转洞轮密珈，大部分时候他教蝉蝉说话，讲述这个世界的基本常识，虽然小妖精似懂非懂。
有时，高登爬到高陡的岩峰顶上，大声念出幼时读过的故事，想起他曾经和四个少年，一起奔向地平线上的朝阳。
人需要孤独，但不能永远孤独。人走向天地，但早晚要回归自身。
当高登翻过山岩，最终望见一片葱郁的翠绿时，心灵悄然完成了蜕变。
“小弟，我们到了地表？我没做梦吧？”骑在瞎眼巨人的肩膀上，哥伦布喘着粗气，瞪大眼睛，望着上方的一块天空。
“这就是蓝色吗？”瞎眼巨人双臂攀住岩石，呆呆仰着头。从光阴之河醒来后，他就能看到了。
从下往上望，天像一口湛蓝色的井，四周被山石围起。无尽高原的阳光透过井口，洒在他们身上。
“这个世界不应该只有山芋，对吗？”许久，哥伦布喃喃说道，露出笑容。
第三卷 第三章 雀斑的秘密
时隔数月，高登重回遗迹的第二层。
苍莽绿海从四面八方涌过来，草木的清香中，他闻到淡淡的血腥气。那是弱肉强食的丛林味道，熟悉又凛冽。
“我喜欢这样的味道。”高登深深吸了一口气，手抚衣袖里的匕首，体内沉寂多日的杀意苏醒过来，像嗷嗷待哺的小兽。
“嗯——嗯——嗯。”蝉蝉坐在魔命树的枝头，煞有介事地点点头。
高登打算返回基地，顺便猎杀凶兽，汲取精血扩大海底轮。
这半年他收获甚丰，除了烟水玉香炉、宝髓香以及黄金级的奇珍留藏自用，其余的都要兑换血腥点，换取一些精血类的宝物和刺客的高级课程。
比起来时，高登的装备也焕然一新。匕首是白银级的，又轻又锋利，弧线的锋刃清如水光，薄如蝉翼，布满精美的冰裂纹。青澜铜的手柄镶嵌猫眼，镂刻着“冰菊”两个沙穴族古文字。
和冰菊匕一样，高登的软靴、衣裤、背心和斗篷都来自罪坑。沙穴人个头矮小，衣服的尺寸还算勉强合身。衣料同样是白银级，由天沙蚕丝混合了金猱毛织成，坚韧轻薄，刀枪难入。
一路上，高登沿水源而行，观察凶兽踪迹，随后布置陷阱，埋伏猎杀。凶兽的精血被他以洞轮密珈的秘法提炼出来，投入海底轮，效率比钻进凶兽尸体里高多了。只是一头灰锡级的凶兽精血也就三、四滴，远远满足不了海底轮的需求。
为了获取更多的凶兽精血，高登几乎昼夜不歇，连续搏杀，前前后后杀了六头灰锡级的凶兽，三十七头黑铅级的凶兽。途中，他又干掉了两个血狱会成员，得到不少凶兽心脏和精血，还凑齐了弩箭、暗器、炼金药剂等装备。
随着一次次生死战，高登的武技开始蜕变。闪电豹、山猫、沙狐等各种野兽的动作被他融入禽掠击，不断改进衍化，形成最适合自己的技巧。
他拥有了明王一部分修炼经验，眼界犹如高屋建瓴，今非昔比。学过的武技举一反三，生出更多变化。
这些技巧虽然不能提升源力，但实战效果极佳。如今高登光凭技巧，足可正面格杀大部分的灰锡级高手。同时，他的速度与日俱增。魔命树上的青色果实只剩米粒大小，再过一段时间就会被息微术吸尽，届时风孔覆盖全身。
可惜还是缺乏合适的武技秘笈。高登背起几个大包袱，淌过溪水，向地下河的方向走去。他的源力一直搁置在黑铅级前期，停顿不前。肉身也无法继续进化，难以承受风孔的速度。
他穿行在密集的红树林里，脚旁是树的呼吸根，像一条条手指插入湿软的泥滩。河潮不时从对面卷来，漫过脚面。高登打算伐木造筏，横渡地下河。
蓦地，前方遥遥传来水花的激溅声，透过树枝的缝隙，他望见兽影幢幢，奔掠而过。
高登放下包袱，窜上一棵桐花树，小心翼翼地探出头，向远处张望。
一个瘦小的人影沿着河岸狂奔，浑身湿透，衣衫褴褛，鲜血从小腿渗出。在他身后，一大群肥硕的水豪鼠龇牙咧嘴，紧追不放。
奔逃中，人影一个急拐弯，冲入乱石滩。紧接着跳上岩石，爬向岸边的高崖峭壁。高登恰好瞧见他的侧脸，不由一愣，这个人居然是雀斑！
他怎么也来了河对岸？
雀斑紧贴岩壁，往悬崖高处攀爬，双脚像装了弹簧一样，弹跳灵巧，准确而快速地落在岩石的凸起处。
高登更感诧异，半年不见，雀斑如同脱胎换骨，身手一下子敏捷多了，动作、判断也异常老练，简直像一个经验丰富的老手。
上千只水豪鼠跟着追上悬崖，尾巴飞快甩动，保持平衡，速度并不比雀斑慢多少。这些胖乎乎的家伙牙尖嘴利，背上长满利刺，尽管是普通野兽，但数量多到足以咬死一个赤铁级的好手。
高登压低身子，脚踩树枝，悄悄向悬崖接近。水豪鼠以鱼虾和浆果为食，通常不会主动攻击人类，也不知道雀斑到底干了什么，惹得水豪鼠倾巢而出。
“嗖嗖嗖！”一只水豪鼠突然拱起背，利刺对准上方的雀斑，疾射而出。
雀斑浑身一抖，柔若无骨，整个人缩成一小团。十多根尖刺从他身旁掠过，雀斑骤然探臂，骨节“咔嚓”作响，手臂硬生生拉长三寸，抓住一根尖刺，反手掷出，射穿一只水豪鼠的脑袋。
“骨节技！”高登心头一震，不能置信地望着雀斑。对方一边逃窜，一边反杀水豪鼠，全身的骨节仿佛可以任意拆卸，扭曲出一个个怪异的武技动作。
骨节技实在是太有名了，因为它和连续技一样，是猎人奇牙的招牌绝技，也是钻石级的武技。
骨节技练至圆满，全身的骨骼能在体内自由移动，出手的角度千变万化，身体的每一处都能发动攻击，对手根本无从判断。
雀斑运用骨节技相当熟练，至少有好几年的火候。盯着崖壁上窜跃的身影，高登暗暗揣测，雀斑很可能和自己一样，也是卧底。这不足为奇，血狱会在摩羯域大肆扩张，同样会惹来其它势力的注目。
悬崖上，雀斑陆续击杀了数十头水豪鼠，渐渐气竭，速度开始慢下来。大量水豪鼠从崖壁上围过去，包抄堵截，越逼越近。
一头水豪鼠当先扑向雀斑，后者忽然翻身而上，脚尖勾住一截崖壁，向旁飞荡。半空中，他探臂攀住岩石，顺势踢开两只水豪鼠，肩胛骨一耸一缩，钻进了悬崖上的一个洞穴。
守在狭小的洞口，雀斑拔出两柄短刀，上下翻飞，凭借地利将追来的水豪鼠一一击毙。一时间，鼠群难以冲入洞穴，纷纷发出愤怒的尖叫。
高登沉思片刻，掠出红树林，绕了一个大弯，从悬崖的另一边向雀斑潜近。
他并不打算舍己救人，即便他和雀斑联手，也会被这群水豪鼠撕成碎片。
第三卷 第四章 兽潮（上）
沿着一片岬屿，高登爬上向北的崖壁。几只栖息其上的黑色水鸟受惊飞起，发出呱噪的鸣叫。
高登伏在一块突岩上，相距雀斑所在的洞穴大约百米，两边崖壁形成狭窄的夹角。从这个位置，他可以清楚观察雀斑的一举一动，包括对方脸上细微的表情变化。
水豪鼠围聚在洞穴四周，一次次向内冲击，又惨叫着跌出来，摔下悬崖。血花接连喷溅，洒满岩石。雀斑牢牢守住洞口，短刀又快又狠，干净利落，一刀就捅进水豪鼠的要害，毫不浪费多余的时间和源力。
这是纯粹的杀戮武技，高效实用，放弃一切技巧变化，换取攻击的最短路线。这种杀戮术看似简单，但没有多年残酷的演练，绝无可能施出。高登望见鼠血和肉糜不断溅在雀斑脸上，而他眼都不眨一下，挥刀无情，嘴角微微上勾，脸上始终挂着瞧不惯一切的神气。
这就是那个武技平庸的12号，一直骂骂咧咧的流浪儿？高登盯着那张沾满血浆、犹不变色的脸，一下子觉得好