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高登勉强笑了笑，摇摇头。他没办法开口，一张嘴就会灌满铁锈般的血腥味。
“我们都会没事的，一定会没事的。”翠茜喃喃地说。
“别害怕，小矮凳，传奇英雄的气运光环会照耀伙伴们！”番红花大大咧咧地说，又去切割肉球。但他刚切下来一块，软绵绵的肉块就消失了，而肉球完好无损。
13号想必觉察出了不对劲，才会慢腾腾地刻意拖延。血鸦将目光从高登身上收回，遗憾地叹了口气。前几次试验，所有人都疯了，至今还被关押在总部的炼金基地，用作切片研究。
血狱会的大汉开始在兽柱周围挖坑，筑成八个方型基座，再铺上一块块雕刻炼金符纹的黑曜水晶板。水晶板之间用秘银丝和精金丝相连，交织出繁复深奥的炼金方程式。
随后，他们依次撒上一层层炼金药粉，覆盖各色宝石，最后往空隙处填入水银。
银狐摸出金链怀表，走针渐渐逼近十二点。
花豹舔了舔厚嘴唇，说：“银狐老大，我听说这次试验成功的话，上头会奖励我们每人十万血腥点。”
银狐点点头：“这是卡爵执事长亲口许诺的，高层都认为这次希望不小。”
呆在这种鬼地方，血腥点有什么用？乌蛛无聊地玩弄着腕上的猫眼手链，蓦地，她心中一动，转首望去。
一只飞天蜘蛛振动翅膀，从远处急速飞来。
“咔！”走针准确指向午夜十二点。
“放血！”银狐挥手下令。大汉们将一桶桶凶兽血灌入基座，然后倒入炼金油膏，引火点燃。
“轰轰轰！”八道火光喷薄而出，熊熊燃烧。基座升腾起巨浪般的炫耀彩光，一浪高过一浪，灼热的气旋冲向高空，激起一轮轮扩散的波纹。
飞天蜘蛛落到乌蛛手心，张开嘴，缓缓吐出一卷绢丝。乌蛛展开绢丝，匆匆瞥了几眼上面的字迹，疾声娇呼：“等一等！总部的僵尸老头手令，13号退出此次试验！”
血鸦微微一愣，花豹瞅了瞅乌蛛，嘴角闪过一丝诡异的笑容。
“来不及了。”银狐意味深长地看了乌蛛一眼，“炼金阵已经启动，和沙穴族的图腾祭坛相互融合。就算僵尸长老亲临此地，也无法挽回了。”
第二卷 第六章 吞噬（上）
“真该死！”乌蛛恼怒地扯断了手链，猫眼石散落一地，蹦跳着滚向兽柱。蓦地，喷涌的彩光中亮起一幅幅忽明忽暗的炼金图案，生出无形的斥力，将猫眼石远远震飞。
炼金光图不断变化，重重叠叠，掀起滔天巨浪，推得银狐等人纷纷后退。
一个个炼金小妖精从光浪中窜出，五颜六色，流光溢彩。它们长着针管嘴、火焰手，虽然姿态轻盈，但面目呆滞，并非真正的小妖精种族，只是炼金方程式的具象化。
围绕着八根兽柱，炼金小妖精们欢蹦雀跃，张嘴喷出一股股硫磺、水银、油烟和各类药粉。八条猩红色的血舌从基座缓缓探出，舔动兽骨，向上飞快延伸。
“怦——怦！”地面震颤，兽柱在沸腾的血焰中咆哮，如同从血海中复活的远古巨兽。整座祭坛变得鲜血淋漓，粘稠的血浆不断蠕动冒泡，传出各种稀奇古怪的声音：凶兽的狂嗥，鸟的振翅，鱼吐泡泡的声音，虫扭动湿滑软体时的摩擦声……
轰然巨响，一束刺眼的血光从祭坛顶端冲天而起。肉球倏然膨胀，裂开大口，将少年们囫囵吞入。
“凶兽图腾开始和他们融合了。”花豹出神地望着血幕不断扩散，像巨大的翅膀裹住祭坛，再也瞧不清其中动向。
“啪啪啪！”高登眼前一黑，陷入紧紧包裹的肉壁。四肢骤然一紧，肉壁里钻出一只只柔韧的吸盘，贴满全身，把他牢牢固定，难以动弹。
即便藏渊式再玄妙，他也无从施展。
没有慌乱，高登的心神霎时进入石中火的意境，杂念还未生出，便已湮灭。
四周陷入沉寂，随后，“怦——怦——怦”他听见肉球如同心脏一样跳动，膨胀收缩，持续有力。一个个吸盘颤动不休，挤出浓浓的液体，穿透仿佛根本不存在的衣料，迅速渗入高登的皮肉。
液体温润柔和，洗涤身心，高登好像变成一个婴儿，浸泡在暖洋洋的羊水里，只想昏昏睡去。诡异的是，他的斗篷、衣裤、靴子和武器装备仍然是干乎乎的。
没过多久，羊水越来越黏稠，源源不绝地渗透进来，渐渐浓如泥泞。继而，泥浆又厚得结块，像一块块硬邦邦的石头往身体里塞。高登痛得像要崩裂，骨骼咯咯颤栗，肉身像充气的皮球不住膨胀。
一个个色彩鲜艳的肉瘤从他全身鼓出，又缩回去，此起彼伏，散发出狂暴纷乱的气息。高登剧烈抽搐，冷汗如雨，压抑的痛苦化作一声声嚎叫。
他要炸开了！
“怦！怦！怦！”跳动声愈来愈急，愈来愈响，惊如炸雷，振聋发聩。已然分不清到底源自肉球，还是高登的心脏在疯狂跳动。
轰然巨响，肉壁喷溅出大蓬血汁，浇得高登满头满脸。与此同时，身躯膨胀到了极限，鼓起的肉瘤猛地炸裂，血雾激涌，凝聚成一道鲜红如血的虚影。
血影缓缓睁开眼，面容样貌和高登无异。唯一不同的是，血影的高登更强健，更凶悍，闪烁着鳞片般的妖异光芒。
我是高登！血影本能地明悟过来，自己被沙穴族的祭坛转化成了人形图腾！
他俯视下方，肉身如婴儿安静沉睡，没有伤口，没有痛嚎，一切好像从未发生。
肉壁骤然颤动，粗壮的青黑色筋络纷纷钻出，像一条条嗜血的恶蛇，齐齐扑向血影高登。其中一条筋络速度最快，抢先缠上高登，其余的筋络不约而同地退回去，重新缩入肉壁。
“轰！”筋络触及高登的一刹那，蒸腾如雾，化作一头庞大狰狞的凶兽虚影。
那是一头黑如夜色的远古凶兽，披毛带角，肋下双翅拍动，碧色的眼睛闪动着阴冷的寒光。
吞掉它！盯着凶兽虚影，高登生出饥肠辘辘的空虚感。
双方同时扑出，即将冲撞之际，高登突然屈膝，跪倒后仰，凶兽从他上方掠过。高登翻身探臂，一把揪住凶兽的长尾，借力一跃，跳上兽背。
凶兽嘶吼一声，扭头咬向高登。但高登更快，俯身，张嘴，一口咬住对方隆起的宽厚背脊。兽背裂开，一股凶蛮原始的精气灌入高登咽喉，扩散内腑，沸腾如炽，浑身精力弥漫，血气激荡。
凶兽痛吼，双翅倒卷，狠狠拍向高登。“啪！”巨翅重重地抽中高登，他剧烈摇晃，右肩塌陷，飘散出一缕血雾。
但他没有停顿，继续狠咬兽背，大口吸入精气。这头远古凶兽同样是图腾，但空有一身庞大凶戾的气势，力量、速度、智力都被祭坛削弱到了极点，只剩下最本能的反应。
“银狐老大，沙穴族用祭坛炼化凶兽图腾，供养武士，难道不担心武士被兽性反噬，变成疯子？”花豹遥望祭坛，掀涌的彩光映得他脸上明暗不定，神色莫测。
银狐轻叹：“他们必然有传承秘法，可以泯灭兽性。可惜高层没有在沙穴族遗留的典籍里，找到那些秘法，只能用炼金术来压制图腾中的兽性。”
花豹目光闪烁：“说不定还藏在这片遗迹里，那才是沙穴族的核心传承。我们找到的，不过是二、三流的玩意。”
“你就别做寻宝梦了，我看你倒像是个活宝。”乌蛛冷笑，“上头早把这里翻了个底朝天，上千座神庙都被一块块拆分细究，也没找到什么奇宝秘典。”她心情烦躁不佳，13号若被兽性反噬，她调离基地的希望恐怕又要落空。
银狐看了看一声不吭的血鸦，缓缓踱步，走近祭坛，翻腾的光浪遮住了他的身影。一枚篆刻炼金符纹的血色珠子从袖管滑出，滚入掌心，银狐屈指一弹，血珠直射兽柱，没入炼金光图，旋即跳出一个神情诡异的血色炼金小妖精。
它耸动着鼻子，四处嗅了嗅，跳上兽柱，向祭坛高处的大肉球飞快窜去。
13号，好好享受这场图腾盛宴吧，谁叫你投靠了血鸦那个废物？银狐摸了摸一尘不染的银白胡须，暗自冷笑。
第二卷 第七章 吞噬（中）
“嗷唔——”凶兽虚影发出尖而长的嚎叫，凄厉转折，如地狱里挣扎的恶鬼。
它疯狂地跃高，翻腾，掀扑，双翅猛烈抽打。但背上的人比它更疯狂，无论凶兽怎样跳，怎样翻，怎样扑，始终像跗骨之蛆，死死咬住它的血肉，像凶兽般狠狠吸吮。
凶兽窜高伏低，巨翅像狂风暴雨疾打高登。“啪！”翅膀拍中他的后背，脊椎裂开，背心塌陷。高登旋即一口扯掉凶兽大片血肉。凶兽卧地一滚，沉重的身躯从高登身上碾压过，双腿随之折断。高登又是凶残地一口，把兽背的伤口挖成窟窿。
大量精气潮水般涌进体内，高登残破的血影又渐渐丰满，被压断的腿接合，被拍塌的背挺起。凶兽负痛厉嚎，倒卷的尖尾抽过他的面颊，半张脸“咔嚓”陷裂，眼球耷拉出来，嘴巴也碎成血粉。高登一埋头，塞入兽背上的血窟窿，喉管拼命耸动。
“呼——呼”他竭力吸，不惜一切，只要继续，此生从未停止。
精气流入干裂的咽喉，消失的嘴慢慢生出。
而凶兽虚影却在不断萎缩，吼声越来越轻微。扑腾片刻，它哀嚎一声，软软跪倒，四肢无力地抽搐着。高登趴伏在兽背上，一口一口，将其吞嚼。
直到凶兽完全化为精气，充斥身躯时，高登仰头厉嚎，一对巨翅破开双肋，昂然展开。四肢绽出利爪，皮毛覆卷全身，他俯下身，变成凶兽虚影，高高扑跃而出。
前方绽出一圈圈波纹，景物变幻，狂风迎面吹来，高登置身在一望无际的荒野上，矫健飞奔。
飞奔！岩石在他的利爪下碎裂，四散飞溅。他双翅席卷，搅动风云，树藤纷纷折断，他是飞犼，这片苍莽原野的王者！
飞奔！冬去春来，昼夜更替，他猎食虎豹，凶戾搏杀，浑然忘记了过去的一切。
兽柱上，血色炼金小妖精迅速蹿高，逼近肉球。
“砰！”一头猛犸巨象被高登腾空抓起，从高处砸下，摔在涧水中，激起浪花。他飞扑而落，水波荡漾，银色的月光照在清澈的水面上，映出庞大狰狞的兽躯。
他忽然就呆住了。
这是我？他怔怔凝视，粼粼水光将倒影切割成碎片，闪烁摇晃。
失去的记忆像碎片纷纷投来，闪烁汇聚。
不，不是我！他人立而起。
我不是飞犼！巨翅缩回肋间，爪牙收起，皮毛蜕落，血影在水光中摇曳出现。
“我——是——高——登！”
视野中，水波一圈圈荡开，四周景物幻灭，他仍然悬浮在厚软的肉壁中间，下方是安详沉睡的肉身。
“图腾仪式完成了。”高登环顾四周，轻轻舒了一口气，向肉身投去。他已彻底吞噬飞犼，融为自身图腾。接下来，图腾将与肉身合一，完成仪式的最后一步。
血影没入肉身的一刹那，高登身躯巨震，双目圆睁，一道暴戾狂乱的血气射出血影，猛然冲向大脑。“轰！”脑袋膨胀欲裂，一头血浆流淌的飞犼凭空出现，疯狂扑窜，狂暴的吼声震得高登神智混乱，几欲癫狂。
反噬！
不等高登反应，脑海中的獠牙倏然一跃，刺穿飞犼，转瞬吸噬，快得无以复加。
高登顿时神智一清，头疼消失无踪。
獠牙微微颤动，焕发出纯白无瑕的寒光。“还……要……”这是头一次，獠牙对高登传出模模糊糊的意念，仿佛生出了灵性。
还要？高登不由一愕，吸盘在全身柔和蠕动，逐渐舒松，不再输入液体。吞噬一头凶兽图腾已是少年们的极限，血狱会怎么可能再输送凶兽，让自己活活撑死。
耸立的诸多肉球外，血色小妖精四处嗅了嗅，跃向高登所在之处。它张臂抱住肉球，“噗嗤”炸开，化作一行闪耀的炼金方程式。
“怦——怦——怦——怦！”肉球骤然抖动，一个个吸盘齐齐吸紧高登，浓稠的液体再一次渗透肉躯，妖艳缤纷的肉瘤纷纷鼓出。
还有？高登顿感异常，但疼痛令他无暇多思。肉瘤炸开，血影重聚，肉壁的筋络争先恐后地探出……这一次，迎面扑来一头张开血盆大口，露出森森白牙的深海鲲鲨！
……水色碧蓝，宁静的深海中回荡着如泣如诉如慕的歌声，被柔软的波浪送远。
人鱼盘踞在岩石上，轻吟曼歌，闪烁着银色鳞片的鱼尾翩翩摆动，像一簇燃烧的银色光焰。
一条条雄性人鱼围绕着她，屏声静气，陶醉在美妙的歌声中。每年初春的暖流正从远方而来，裹挟着肥硕的鱼虾和大量海藻的种子。一些红色种子粘在雄性人鱼的鳞尾上，散发出异样的气味。
这是怜雪海藻的种子，具备催情功效。雄性人鱼渐渐觉得浑身发热，内心躁动。求偶！她唱歌肯定是要求偶！雄性人鱼急切地涌向岩石，伸臂摸索。
歌声戛然而止，人鱼娇躯一震，豁然省悟——我是番红花！他望着前仆后继的雄性人鱼，面色如土：“你们误会了！”
……我是谁？白色的巨虎傲立山巅，对月长啸。群兽匍匐山脚，瑟瑟发抖。
“你，不是男孩子，可惜了，不能继承商会。”依稀的记忆从白虎脑海中飘过。
那是一个冬夜，父亲悄悄走进房间。明早，他将和另一个女人举行婚礼。
她蜷缩在绒被里，背对着他，手足冰凉。他以为她已经熟睡，在床边摸着她纤柔的金发，轻轻叹息：“可惜，你只是一个柔弱的女孩子。”
泪珠从她眼角无声滑落，他看不见。
白虎的碧瞳缓缓流出泪水，月光朗照，亮如钻石。但她随即抹去泪水，金发激烈飞扬。史翠珊，我是史翠珊！从此脱胎换骨，再非羔羊！
……一声长鸣，火鸟箭似地冲出火山，盘旋天空，羽翼掀起熊熊热焰，雀斑的容貌在火焰中重生。
……高登已然分不清，他到底吞噬了多少凶兽图腾。浓烈得化不开的血光充斥全身，犹如实质，散发出庞大无匹的蛮荒气息。
还要！还要！还要！獠牙催促着，跳跃着，白胜雪，寒如霜，以惊人的速度膨胀变大！
第二卷 第八章 吞噬（下）
“远远不够！”高登触到獠牙清晰传出的意念。
轰然一声，天旋地转！
獠牙化作一道雪玉般的光！
寒光冲出脑海，裹起高登的血影，刺入肉壁，直没深处！
无数条纵横交错的肉质管道闯入视野，色彩斑斓，厚软粘湿，悬挂着密密麻麻的血茧，千姿百态的兽影摇曳其间。
全是凶兽图腾！高登听到兽影咆哮，此起彼伏。
“噗嗤！”獠牙一跃而上，刺穿血茧，吸噬兽影。图腾融入高登，兽性归于獠牙。
高登只觉一阵眼花缭乱，兽影频频消失。獠牙穿梭在迷宫般的肉管内，疾如电光，所向披靡，经过之处，所有血茧被清扫一空。
不知过了多久，獠牙带着高登冲出空荡荡的肉管。
眼前骤然一亮，四壁变得白森森，阴惨惨，质地坚硬粗糙，凸起一道道繁密难辨的骨纹。
这是在兽柱里！高登方才明悟，就被一股庞大无匹的气息笼罩。他抬起头，往上瞧，九个丑陋的巨大蛇头俯视着他，狰狞晃动，黝黑色的鳞片闪耀着邪恶的光。
九头蛇！这是上古传说中才有的凶兽，高登一直以为那只是神话。没想到，兽柱里竟然匿伏着九头蛇的图腾。
獠牙冲上，直刺，没有丝毫迟疑。
“噗嗤”一声，獠牙刺穿蛇腹，像烧红的刀尖破开黄油，毫无阻碍。九头蛇痛吼着扑咬，疯狂扭动，疾拍猛甩，在獠牙上刮去一片片雪白的碎屑。
獠牙兔起鹘落，上下飞跃，一次次捅穿九头蛇的肚腹，挟出喷溅的精气。九头蛇的咆哮逐渐低弱，高登却开始感到心悸。獠牙威力通神，惊世骇俗，为何寄居自己的脑海？自己吞噬了无数图腾，庞杂混乱，岂不是完全悖逆了技巧派的精纯路子？
白光一闪，獠牙穿透九头蛇的咽喉，十八只竖瞳的碧光接连熄灭，九头蛇山岳般的身躯沉重倒下，被獠牙瞬间吸干。
“这次的仪式时间为什么这么长？”血鸦盯着如火如荼的光浪，血幕并未减弱，反倒愈发浓烈，远近沙丘尽被染红。
“好酒需要时间酿制。”银狐走过来答道，“这次加入了大量珍贵材料和新的炼金方程式，专门化解兽性反噬。”
乌蛛哼道：“就算他们不会发疯，也会有其它隐患。”
“没有隐患，如何控制他们？”银狐意味深长地笑了笑，心里暗自狐疑，仪式时间确实有点过长，莫非13号还没有被凶兽图腾撑暴？按常理，只要所有人的图腾完成融合，仪式就该自动停止。
“不太对劲！你们看祭坛，怕是出事了！”花豹陡然色变。
众人遥遥望去，血幕正变得稀薄，隐隐露出八根兽柱。其中七根裂缝丛生，变成死气沉沉的暗灰色，另一根也在迅速发暗。九层坛墙干瘪枯败，剧烈摇晃，兽骨一块接一块剥落下来，还未落地，就在半空飘散成灰。
“祭坛要倒了？”血鸦震惊地叫起来。
“怎么会这样？”乌蛛方寸大乱。要是祭坛被毁，他们几个全脱不了干系，她可能一辈子都要缩在这个鬼地方了。
难道是那个血色炼金小妖精所致？银狐神色阴沉，血珠是他悄悄搜集了高登的头发，再请总部的炼金士专门炼制而成，花费了他近万个血腥点。或许对方偷工减料，弄出了纰漏？又或许……他的目光在花豹三人身上转过，是他们几个暗中搞鬼？对，就是他们，责任一定要让别人背！
“砰！”最后一根兽柱内的百足刀螂颓然倒毙，四分五裂，山洪般的精气涌入高登体内。獠牙仍未满足，裹住高登，冲向祭坛高处！
那是肉球和兽骨的衔接处，看似虚无一物，空空荡荡。但随着獠牙长驱直入，一切尽显，像凭空多出了一个神秘所在。
滚热的汁液从四面八方涌来，包住高登，无数条肉芽在前方吞吐，密如丛林。獠牙势如破竹，穿过茂密的肉芽，刺入潮湿的腔体，挑开蠕动