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谁也说不上，这个新兴阶层的崛起，给这个古老帝国带来的究竟是福还是祸。
……（本卷结束） ……
第二十六集
第一章、夏季攻势
第二十六集第一章、夏季攻势第一章、夏季攻势
扑面的热浪几乎可以将人薰成烤肉，窒息的高压阻塞了呼吸的畅通，发烫的盔甲在烈日之下袅袅生烟，疲惫的行伍前进在异国的土壤。
欢迎李逸如返回印月半岛的仪式和凉城欢迎英雄凯旋的盛典一样隆重，无论是风雨军的高级将领，还是风雨军的盟友，以及阿育王朝的高官们，都十分愿意借此机会向这位半岛实际的主宰者示好，但是见鬼的天气显然将欢乐的气氛大打折扣——无论是欢迎者还是被欢迎者，都有些精神萎靡，身体疲惫。
“为什么没有看见阿育王，难道他不知道本督今天回来吗？还是他打心底里依旧存在着和帝国对抗到底的顽固，以至于用这样的行动来向本督示威？”
出人意料的是，一向以冷静著称的年轻征服者，不知道是由于天气的折磨还是其他的缘故，尚未下马便已经大发雷霆，借口则是自己的手下败将，印月半岛名义上的统治者阿育王居然没有来迎接。
“这个……”
韦朗达有些喏诺的应承着，偷眼旁观着少年的神色，心中七上八下。
虽然很得意自己的视时务，也喜欢炫耀自己俨然成为了远征军总督跟前红人的事实，但是被纷纷噤若寒蝉的同僚们推到了台前，面对着少年的愤怒，以及伴随着少年愤怒而来的那些远征军将士们如狼似虎的眼神，却实在不是这位曾经阿育王朝的名臣，如今则成为远征军可靠盟友的阿育王朝现任宰相所愿意的。
更为重要的是，韦朗达实在揣度不透李逸如心中的真实想法。
在他的认识中，这位连二十岁都没有到的小家伙，绝对不是那种喜怒形于色的人——面如寒冰般冷酷，胸有山川般城府，这才是李逸如真正令人畏惧的地方。因此，这样的人无论如何都不应该为了繁文缛节或者面子问题而小题大做，真正厉害的报复必然是在不动声色中实施。
由此可见，李逸如今天的反应绝对不符合逻辑，这种反常的表现背后必然隐藏着更为深层次的战略或者政治意图，一时之间无法领会的韦朗达，与其说是害怕自己出头惹得少年愤怒，倒不如说更为担心自己没有默契配合少年的表演而失去宠信。
“尊敬的总督大人，首先阿育王陛下乃是一国之君，如今又和伟大的圣龙帝国捐弃了前嫌，就礼节而言，无论身份地位似乎都没有远离自己的皇宫前来迎接您的必须，也有违天朝上国的风范吧；更何况陛下事实上的确千里迢迢前来恭候大人，只不过是由于身体不适，这才在前天临时决定返回皇宫休养，绝对没有半点怠慢大人的意思！”
幸好，让以俊杰自诩的韦朗达大大松了一口气的是，这个世界上总是有着太多强自出头的傻瓜，因此就在他犹犹豫豫之际，身后便出现了一个自命忠君爱国的白痴，慷慨凛然的替自己回答了征服者的质问。
“身体不适？我看是因为那位美丽的金姬夫人不耐酷热的天气吧？”
少年根本就没有兴趣和战败国的官员理论，而且睿智的推理也一针见血的道出了事情的本质——阿育王过分溺爱他的宠妃早已经不是什么秘密，事实上即便是最忠诚的官员，对于那个指手画脚阻碍了如波拉斯王公、巴巴比郡王这样的名将在战场的发挥，以至于令自己的王国一败涂地的罪魁祸首，也都是颇有微词。
于是，在少年几乎可以说是绝对事实的揭露下，当然更重要的是惊心于少年那双几乎洞穿人心的凌厉眼神的扫视，所有的官员顿时哑口无声，低下了脑袋。
“勇士的荣誉绝对不允许玷污，帝国的尊严更需要用鲜血来维护！”
如今印月半岛实际的主宰者抬着高傲的头颅，用只有胜利者才能够发出的飞扬之音，近乎于宣战般的说道：
“风雨大人统治下的圣龙帝国，将不再是那个追求虚伪的面子和所谓天朝的礼节，可以一而再再而三容忍出尔反尔、阳奉阴违和脚踏两只船的所谓道德君子，他将以雷霆的手段来捍卫自己的荣誉尊严和利益！我遗憾，同时更震惊阿育王的行为，帝国绝对不能够容忍他的属邦为了一个女人而怠慢他的官员，这是一种亵渎，一种侮辱，一种宣战，所以，我代表着帝国，做出的回应只有一个，那就是战争！”
在令人目瞪口呆的注视之下，少年满怀着激动和愤怒，用极快的语速道出了滔滔不绝的长篇大论，随后便拂袖而去，扔在背后的是一大群不知所措，怀疑自己视觉和听觉，兀自在确认自己的理解是否正确的官员，其中也包括了远征军的部下。
不同的是，阿育王朝的官员们，感到了天昏地暗，就仿佛面临着人世间毁灭性的灾难，而远征军那一批武将倒是满怀着兴奋，在主帅的宣言之后，口哨声四起，闪闪发亮的刀剑相继从鞘中解脱，奔放着热情和活力，反射着杀气与震慑——这样的行动显然更加进一步的加剧了阿育王朝官员们的惊恐。
战争！
乌黑的战云迅速的飘来！
在这片经历了数百年群国林立的争斗和远征军横扫南北的决战之后，原本似乎已经到来的和平再次被战争的阴霾所笼罩。
尽管这个和平是在刀剑和单方面的屈辱中形成的，但是眼看和平要被战争取代的时候，人们还是情不自禁的惊恐和慌乱。
“勇士的荣誉绝对不允许玷污，帝国的尊严更需要用鲜血来维护！”
——李逸如的话，在印月半岛之上引起了不同的反应。
圣龙帝国的士兵为之欢呼雀跃，大国的荣誉感和民族的骄傲，以及战士对于自身价值体现的渴望，显然让他们十分乐意拿起刀枪，增添一些日后向儿孙们吹嘘炫耀的谈资，因此少年的话无疑成为了一注兴奋剂，英雄的胆大妄为和强者的唯我独尊，令部下们与荣有焉，纷纷效仿，以至于这句脱口而出的话很快便传遍整个军营，被人们津津乐道，成了象征着圣龙帝国强大和威严的颇具震慑力的名句。
远征军的其他将士们也十分积极，从战争中获取的巨大利益，让这些在生死之间搏斗、视危险如无物的男儿们，并不介意死亡的威胁，反而兴致勃勃于这种弱肉强食的游戏，战争的信号在他们而言，似乎变成了财富、荣誉和机会的代名词，出人头地的渴望和对于统帅能够带领自己获取战争胜利的强大信心，令他们勇气倍增，慷慨激昂。
至于远征军的外交盟友们——锡克教的长老和大食帝国的君臣们，不免有些患得患失，即希望乘火打劫，在远征军和阿育王朝的再次战争中渔利，以最小的代价获取最大的收益，同时又有些担忧和害怕远征军的力量进一步壮大，导致整个印月半岛政治格局的力量严重失衡，最终损害到自身的利益。
阿育王朝的官员们则显然十分沮丧，他们一方面恼火于那个娇揉做作的女人，一方面则为即将到来的战争忧心忡忡，连续的战败让他们失去了信心，对于那个可怕的少年和他麾下连续作战频频捷报的军队，他们都有着极为入骨的恐惧，更别提那个少年及其军队的背后，尚有一个庞大的帝国和目前已经成为那个帝国主宰者的统帅——正是后者在他尚是帝国一个地区的藩镇时发动了那场战争，令原本在半岛自以为天下无敌的阿育王朝的官员和将军们明白了什么叫做天外有天的道理。
于是，在这场权力格局中的弱者不得不遵循历史的必然规律，寻找另一个强者以便自己在夹缝中生存，这另一个强者无疑麦坚最为适合。只不过对于麦坚舰队来说，他们也有着自己的烦恼，毕竟他们主宰的仅仅是海洋，面对辽阔的陆地和陆地之上那支斗志昂扬连战连捷的军队，他们有着自己的利益考虑和出于老成的谨慎。
由于先前李逸如渡过日河月河实施的那场庞大的军事行动，已经让麦坚舰队颜面丢尽，同时也体验到了那个少年天才般的战争才华，而李逸如身后的帝国和他的主公风雨，也牵扯着麦坚这个海洋霸主太多的事关整个世界的战略布局，因此谨慎和考虑，在如今的情况下便演变成了太多的小心和一些过分的敏感，导致了他们努力尝试着用武力来制造声势，威吓圣龙帝国的远征军，同时却在暗地里偷偷的派遣使者，试图用外交的途径将这场不符合国家利益的战争消弥于无形。
就这样，在六、七月炎热的夏季，印月半岛上一方面剑拔弩张、金戈铁马，一方面则不停的来往着各方的使者，出于各自不同的利益考虑，出台了各种各样的幕后方案和建议，为了避免战争和维护自身利益而做着最后的努力。
远征军的总督府幽静而且威严。
昔日阿育王朝的行宫，如今已经成为征服者发号施令的中枢，即便是遥远的王都以及四周的国君，也不得不在大军强大的战力面前低下骄傲的头颅。
在世界的政治格局中，纵横贯穿始终的便是赤裸裸的丛林原则，和平的橄榄枝永远只有在实力的树干上发芽！
冷眼旁观着一批又一批被拒之门外的使者，李逸如，印月半岛有史以来最年轻同时也是最强大的征服者，嘴角边泛起了一丝无情的冷笑。
“你疯了吗？”
一道愤怒的质问从身后传来。
李逸如根本不用回头，便知道对方是谁。
如果说在这个半岛之上还有谁敢用如此的口气和自己说话，那么就只有一个人——赤狮军副统领赵亮。
这是一个从伦玉关便开始追随风雨的沙场宿将。由一个普通的士兵成长为如今的风雨军高级将领的赵亮，和风雨军太多灿烂的将星相比起来，也许没有太过于绚丽的才华，但是年轻的朝气、成熟的稳重和顾全大局的淡泊，这些似乎自相矛盾的特点，却在这个年轻人的身上如此完美的综合。
李逸如很清楚，自己得以名镇天下的大捷，完全是在赵亮的相助下方才得以实现——如果没有赵亮甘心让资历不深地位同等的自己指挥大军，如果不是赵亮苦心支撑着主力南下的占领地和麦坚舰队周旋，如果不是赵亮艰难经营后方作为大军的根据地，那么自己在印月半岛的伟大胜利，自己在圣龙帝国的无限风光，都将成为镜花水月一般的空幻。
因此，李逸如在印月半岛可以不给任何人面子，却不得不尊重这位在风雨军中资历比自己深太多的兄长般的战友。
轻轻的叹了一口气，年轻的圣龙帝国的印月总督缓缓的转身，面带着温和的微笑，无奈的说道：
“赵兄何必如此急躁！”
“何必如此急躁？”
赵亮扬了扬眉，有些恼火的说道：
“你知不知道对于远征军来说，印月半岛六、七月的天气意味着什么？你知不知道在你伟大的胜利背后，远征军的损伤有多大？你知不知道因为你这么一次负气，让整个占领区恢复元气的所有政治军事经济和外交的努力都面临着完全化作泡影的危险？在这样的天气这样的形势这样的地区，以一支这样疲惫的军队进行这样的作战，将使得远征军上下十多万战士们面对着怎样的风险？”
“我都知道，但是印月半岛永远都只是风雨大人全盘战略的一个棋子，必要的时候甚至全盘放弃都可以，因此无论怎样的牺牲，只要能够配合风雨大人的计划，那么逸如都决不会犹豫！”
李逸如苦笑着说道。
“什么意思？”
赵亮呆了一呆，风雨这个神话般的名字，显然对他起了作用。
“从长远来说，风雨大人希望我们夺取印月半岛的出海口，而从目前阶段来说，风雨大人也需要我们牵制住麦坚舰队的兵力！”
李逸如的嘴角边泛起了一丝莫测高深的微笑：
“所以，我这一次的主要目标并非阿育王，而是——麦坚舰队，当然……，如果有机会的话，我并不介意给阿育王朝再一次猛烈的打击，扰乱那些心有不甘的印月人暗中正在进行的恢复实力洗雪耻辱的准备！”
“可是……”
赵亮微微皱了皱眉，说道：
“你如此大张声势，难道不怕到时候骑虎难下吗？这简直就是在玩火！”
“玩火？”
李逸如自嘲的笑道：
“人生一世，又何尝不是在一直玩火？不是在绚烂的火焰中涅磐，便是在熊熊的烈火中灰烬！”
“我说不过你，但是接下来你准备如何把这出戏唱下去？”
赵亮摇了摇头，明智的中断了显然无法获胜的机锋，转到了正题上来。
“我准备这样，派吉牙思兄弟率兵囤驻月河的渡口，一方面摆出即将渡河攻打居萨罗城进展王都的架势，迫使阿育王不得不向麦坚舰队求助；另一方面利用夏季河道多变的时机筑堤蓄水，同时，让迦岚王子统率骑兵进逼日河的东北出海口。这儿，不错就是这儿，你看，这简直就是一个天赐的宝地，只要把麦坚舰队引过来两头一扎，便是个完美得无法再完美的口袋，说实在我还真的希望麦坚人快点过来干涉。”
李逸如手指着军用的沙盘，在他手指的方向，恰恰是日河河道的一个拐弯处，两头狭窄中间宽阔，的确是一个设伏的好地点。
而此刻的少年，显然从中看出了巨大的战机，两眼投射着光芒，剑眉飞扬，自信满满的继续说道：
“毫无疑问，如此一来，我军便占据了绝对的主动。如果麦坚舰队出兵帮助阿育王，我军则抄其后路，将之彻底堵塞在内河之中，完成主公让我们牵制麦坚舰队的任务，甚至可以寻机决堤，重创其军；如果麦坚舰队不顾阿育王，那么我军便增加了威逼阿育王的筹码，迫使其做出更大的让步，同样大大打击麦坚在印月半岛的利益，同样迫使其不得不增兵！赵兄以为如何？”
“此计甚好！”
赵亮沉思片刻之后，点了点头表示同意之后，补充说道：
“我建议督促尼、丹、锡三国加大对印月东北行省的渗透，这些地区原本便是答应给他们的，正好借此机会利用他们的兵力来进一步给阿育王和麦坚人施压；此外，我们还应该注重战机，争取和打通缅邦的道路，如此一来则远征军便和中原形成了一个牢固的势力圈，有利于我军加强对印月半岛的控制！”
“哈哈，英雄所见略同！”
李逸如大笑起来：
“逸如也正是如此想！外交方面阿育王那里让韦朗达多多活动，他是亲圣龙派的代表，印月的鹰派和麦坚人对他恨之入骨，因此他一定会卖力为我们做事的！而麦坚人那里我看就让我们可爱的伊弗大人去做，毕竟他们都是源自西大陆，相信异地相逢，应该会有不少的共同语言吧？”
说着，少年的脸上浮现了坏坏的笑容——伊弗，这个在远征印月时被自己一时心血来潮收留的幕僚，最近一段日子未免太好过了，听说竟然还试图要在印月半岛宣传他们西大陆的什么基督教，结果和高唐的喇嘛们产生了不小的矛盾，还真不是一般的麻烦，正好借此机会打发这个活宝和他的同胞去谈判，也算是人尽其用吧！
“可是……”
赵亮突然想到了一件事情，皱眉询问道：
“如此一来，我们的动作未免太大，恐怕必然会引起大食帝国、大陆诸公国和旁遮普邦的锡克教的猜忌，应该也要尽早派人前去联系说明才好！”
“他们？”
李逸如扬了扬眉，其他几处也就罢了，一提到锡克教就让他想起了辛娜，这个女人在圣龙的所作所为实在太可恶了，竟然硬生生的将塔丝郡主脱离了自己的控制，还给她找了秋里这个保护伞，这笔帐迟早得算！
“报！”
正当李逸如想说什么的时候，突然一名亲兵快步来到了门口，禀告道：
“总督大人，辛娜小姐和一位自称塔丝郡主的女子前来求见！”
“哦？”
没想到还真是说什么来什么，李逸如不由愣了一愣，呆了半响方才缓缓道：
“有请！”
第二章、西南半岛
第二十六集第二章、西南半岛同样是远征军，同样是征服者，西南半岛的雅龙状况显然十分不好。
残破的军旗在空中飘舞，硝烟的味道弥散于四周，盔甲之上血衣斑斑，沙场余生的勇士三三两两、七倒八歪的坐倒在地上。
头缠着已经被血污和尘土染成黑色的纱布，任凭断臂的衣袖无力的晃动，独臂用力的按着腰间的宝剑，雅龙沮丧的巡视着自己的军队，懊丧和自责充塞于心头。
“呵呵，年轻人怎能碰到一点挫折便如此泄气？”
正在这时，一道和气亲切的苍老声音远远的传来。
“阮校尉！”
雅龙回首一看，来的是一个双鬓微白有些发福的中年大叔，不是别人，乃是负责这次南征军后勤的阮辉华，当下高兴的招呼了一声。
虽然和阮辉华隶属不同的系统，不过由于阮辉华以前一直在凉州协助高凤阳，和当时担任轩辕军校学生军副指挥使的雅龙便多有接触，如今更是因为负责着整个南征军的后勤供应，因此彼此非常熟悉。
“哈哈，男儿自当千锤百炼成精钢，如此一点小挫折便垂头丧气，可不是我认识的雅龙将军啊！”
拍了拍年轻人的肩膀，乐呵呵的阮辉华显然给人一种长者的宽厚与开朗的感觉。
“雅龙无能，致使败军辱命，此次失利自当一人承担全部责任，致使辜负了凉国公和蒙璇将军的信任，更令无数将士埋骨异乡，实在是百死莫赎！”
雅龙心情低落的说道，很久没有梳理的脸，因为满是胡须而显得格外落魄。
“此言差矣！”
阮辉华断然棒喝道：
“人生哪有一帆风顺之理？即便是凉国公大人，也有败走居萨罗城的时候，雅龙将军如果因此而一蹶不振，这才是真正辜负了凉国公大人和蒙璇将军的信任，辜负了无数将士的牺牲！”
“阮大人教训的是！”
雅龙满脸通红的作揖，不过眉宇之间却依旧愁绪不展。
“这是蒙璇将军给大人的信！”
阮辉华摇了摇头。作为一个过来人，他自然清楚失败对于一个积极上进的年轻人有着多么可怕的影响，这将是一把犀利的双刃剑，可能会让人浴火重生，在涅磐中升华；也有�