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“因为我曾经也是一名佣兵。”乔克斯说。
乔克斯退开一步，朝欧泊行了个佣兵礼，站在坡下的卡伦斯与坡顶的欧泊同时动容。
“很抱歉烈星守卫战的时候我没有回去。”乔克斯道：“因为索尔星系要脱离共和国的辖制，我们要独立，我实在走不开。”
卡伦斯道：“那么现在呢？”
乔克斯说：“我们要输了，共和国的火力太强大，得把所有人转移走。”
“你不能让他们走！乔克斯！”
下面又跑上一名穿着军服的中年人，喝斥道：“我们的战士的家人都在这里，全走了谁还愿意战斗？！”
乔克斯朝他大声道：“认清局势，西蒙！”
那名唤西蒙的中年人说：“不行！让佣兵们回去！不能冒这个险！”
乔克斯说：“东线战斗基地的人民已经在路上了，这里的人也必须走！”
“等等！”欧泊说：“你们还有一批人？”
乔克斯说：“CT…U2、U3的人都在这里了，前天转移过来的，在东战斗基地有一位武士答应掩护那边的一万多人撤退，你们需要去和他汇合……”
西蒙道：“乔克斯！你的命令无效！现在你的秘书长职务被解除了！”
长久的静谧，欧泊说：“我需要和我的副团长商量。”
乔克斯说：“给你们五分钟时间，我相信你会接受这个委托的。”
乔克斯转身跃下坡地，跑向沼泽，西蒙追着他离开。
卡伦斯走上坡顶，注视着上万旷野中的民众，欧泊与他面对面，征询地问道：“你愿意接下这个委托么？”
卡伦斯说：“索尔星系一向不愿意被共和国管制，这里的环境太差了。”
欧泊说：“你也是共和国的退役军人，我尊重你的意见。”
卡伦斯摘下帽子，想了想，说：“营救平民也不违反银河系主权公约，毕竟他们都是无辜的。”
欧泊说：“如果需要和你曾经的战友战斗呢？”
卡伦斯：“不好说，真的不好说。”
欧泊道：“那么就算了……”他看了旷野中一眼。
卡伦斯叼着烟，沉默了两分钟，最后道：“接吧，现在不面对，以后还会面对同样的事情，总得过了自己这关。”
两人快步跑下坡去找乔克斯。
“他们从西线来。”乔克斯说：“这是我们最后的机会了，等到民众一走，敢死队就前往红雾市，引开他们的注意力，这是白先生为我们制定的作战计划，他认为只要瘫痪掉中枢指挥系统，战局就会发生变数……”
“你太相信他了，乔克斯。”一名老女人说。
乔克斯说：“我们别无选择。”
乔克斯正在和一群反叛军商量作战路线。
欧泊推开挡在面前的人，乔克斯看了他们一眼，说：“想好了么？”
欧泊说：“准备撤退吧。”
数人都不信任地打量着欧泊，有人道：“这就是你从烈星请过来的帮手？”
“我们的士气会变得更低落！”西蒙说：“不能让平民离开，否则这一仗还怎么打？”
乔克斯说：“不用打了！我们已经完了！西蒙！你不在这场战斗里牺牲，回到荣光之星也会以分裂国家的罪名被押上军事法庭！”
死寂般的安静，西蒙注视着乔克斯，片刻后毅然离去。
众人眼中满是悲哀，乔克斯打开另一个光屏，说：“现在交给你们路线图。”
欧泊：“机甲呢？不是说有机甲的么？”
乔克斯道：“机甲在南边的地下仓库，待会儿带你们去……”
“西蒙！”马上有人吼道。
一台苍绿色的机甲喷发出火焰，在空中盘旋，冲向南面。
所有人追了出去，乔克斯大骂道：“西蒙！你这个混账！”
欧泊在他身后停下脚步，卡伦斯仰头眺望，众人缄默不语。
“他去炸红雾市的通讯中枢了。”一女人道：“愿他成功。”
乔克斯一拳锤在桌上，怒吼道：“他把机甲开走了！”
“别激动。”欧泊道：“还有机甲么？”
数人摇头。
乔克斯静了一会儿，说：“很抱歉，机甲被我们的伙伴开走了，但沿途只要小心，一般不会碰上战斗。你们从这里干涸的地下河床穿过去，出口在距离这里二点五公里外的红沙平原边缘。”
“一直朝西走，走到狂风裂口。”乔克斯在地图上标注了一个Y字型的山谷，说：“另外那位武士会带着西战斗基地的人在山谷里等你们，双方汇合后转向北边，那里有一个避难基地，基地里有一艘太空船，这里有人员名单，这几个人会开飞船，一定得保护好他们。”
欧泊点了点头，乔克斯说：“祝你们长命百岁，佣兵。”
“也祝你长命百岁。”欧泊说。
上万名平民跟随欧泊与卡伦斯启程，人实在太多了，他们沿着森林里的偏僻处撤进干涸的地下河床，昏暗的地穴里爬满奇异的粘液螺，它们的外壳焕发着五颜六色的绚丽的光。欧泊打开通讯器，问卡伦斯道：“你那边还好么？”
天顶又一波由索尔发出的雷霆来到，通讯里沙沙作响，勉强能听见卡伦斯的声音。
“一切如常。”
欧泊背着大剑沉默地走在最前面，一个小时又三分钟后，他们进入红沙平原，这里有足足四十五公里的路要走，平原上满是固氮苔藓，云层中落下光柱的地方形成斑驳的焦黑区域。
平民迁徙队绕开光柱行走，不时抬头看天，这是一个非常危险的星球。蓝巨星的光度太高也太灼热，云层挡住了一部分光，然而只要有稍微漏下地面的阳光，就足够把一切生物烧成焦炭。
“队长。”卡伦斯在通讯里说：“我这里的老弱病残需要休息。”
欧泊道：“这里太危险了，是个空旷地区，还能坚持吗？”
卡伦斯说：“不行，我们只走了一半路，预计还有八小时才到狂风裂口。现在不休息的话，待会儿就跟不上了。”
行走时间比欧泊预计的更长，后面的伤兵与老人拖慢了进度，只得先原地休息。
“提高警惕。”欧泊说：“原地休息十五分钟。”
平民们纷纷坐下。
“你还好吧？”欧泊说：“你，你呢？”
走了八小时，日照直射逐渐偏移，紫外线强度已减弱下去，蓝巨星索尔从地平线上斜斜投来温暖的光芒。
很热。
欧泊被夕阳晒得满身大汗，英挺的鼻梁上晒出一道酒红色的伤痕，他戴上太阳眼镜，挨个检视休息的民众。
有人给他水喝，水里也有刺鼻的气味。
“感觉怎么样。”卡伦斯过来。
“糟透了，你尝尝。”欧泊把水壶递给他，卡伦斯喝了一口，咂了咂嘴，表情十分痛苦。
“像在喝尿。”卡伦斯说。
欧泊：“你喝过尿？”
卡伦斯道：“当然，新兵的时候，野外生存集训的时候都经常喝。”
欧泊彻底无言，说：“这个星球就像个巨大的尿缸。”
刺鼻的氨味确实就像个充满尿味的地方，夕阳逐渐沉下去，大地陷入一片黑暗，偶有一道纠结的雷霆横过天际，把天空劈成两半。
“别点火！”欧泊大声道：“把照明的东西都收起来！”
卡伦斯在队伍末尾点数，说：“跟着你们前面的走！”
“有人掉队了。”卡伦斯在通讯里说：“怎么办？”
欧泊道：“几个人？”
卡伦斯说：“少了十二个大人，四个小孩。其中有一名飞船的驾驶员。”
欧泊想了想，说：“先把人带进狂风裂口。”
风在整个平原上横亘而过，气温越来越冷，接近零下十度宇宙温标，迁徙队伍已经走了足足十五个小时，既饿又冷又累。
“坚持住。”欧泊大声说：“我们马上就安全了。”
呼啸的风扑面而来，犹如无数刀子刮过赤裸的肌肤。
欧泊：“卡伦斯，你过来带他们进谷内，我去找人。”
卡伦斯：“这么黑的地方你怎么找？”
正说话时，人群中一片惊慌，继而纷纷叫嚷，远处的黑夜里有几束光沿着大地搜索，欧泊道：“别乱！只是巡逻机！”
第一架共和国巡逻机发现了平原上迁徙队伍的尾巴，连着发出一路枪击，那一下整个队伍炸开了锅，欧泊道：“别推搡！加快速度！”
卡伦斯吼道：“朝狂风裂口里跑！”
欧泊道：“卡伦斯！你到前面去！”
六架巡逻机一齐发出炮火，追着人群开始扫射，欧泊冲出去以剑挡开横飞的光弹，顶着枪林弹雨掩护所有人撤退。
狂风卷来，他在地上接连打滚，开启大剑上的电磁牵引，一剑破空而去，渺小的身影手中焕发出奔腾的电龙，犹如咆哮的怒鞭，一鞭将巡逻机彻底抽爆！
“欧泊！小心！”卡伦斯在通讯里大声道。
一架巡逻机贴地冲来，火力全开朝着欧泊扫射，远处狂风裂口的山崖上砰的一声巨响，螺旋光炮穿越上千米飞来，瞬间贯穿了巡逻机！
欧泊连着三下打滚，躲到石头后，遥望远处，一人站在石上，臂射炮聚合着能量的光芒。
欧泊：“是谁？！”
卡伦斯：“我！！”
欧泊大吼道：“不要开炮——！你会把战机引到峡谷里去的——！”
爆炸，火球一瞬间引来了更多的巡逻机，另一个飞行小队加入了战斗，欧泊背起大剑，在漆黑的平原上狂奔，光弹在他身后沿路扫射，如影随形地追上，越追越近，欧泊就地一翻滚，继而斜掠出去，避开光弹。
上百米外有人奔来，是掉队的平民。
“别朝这边跑——！”欧泊情急吼道。
一个女人大声尖叫，抱着小孩飞奔，继而在地上摔了一跤，巡逻机发现了那批人，光弹扫射而来，爆炸声响，碎肉，断肢横飞。
所有人没命大叫，恐惧地奔跑，十台巡逻机抛下欧泊不顾，开始追杀奔跑的平民，欧泊瞳孔微微收缩，又一人被光弹追上，身体爆碎，头颅飞向天空。
那一刻，欧泊的全身血液仿佛凝固了。
“啊——”欧泊疯虎般地大吼，他把双手推向天空，纠结的雷霆划过天际，发出轰然巨响，将大地照得雪亮。
领头的战机倏然一个偏转，光弹击中护航机，接着第三架巡逻机冲来，三台无人战机撞在一处。
信念之力回来了。
欧泊怔怔看着自己的双手，又是一声爆炸，他意识到再没有多余的时间了！
七架巡逻机分出三架过来对付他，欧泊大步跃过平原，左手抽出大剑，在奔跑中将右手朝向天空，两架巡逻机撞毁！
夺命狂奔的平民即将被光弹再次追上，欧泊以手掌平推，吼道：“避开！”
数名平民被一股大力推开，五台无人机同时转头，朝着欧泊飞来，欧泊使力双手掷出大剑，大剑旋转着射向天空，带着电磁的辉光化作一道银盘，将一台战机砍成两半！
惊天动地的大爆炸，战机越来越多，上千台歼灭飞行机从四面八方冲来，扫射整个平原，欧泊避无可避，索性站在平原中央，低下头，等候天顶斜射而下的炮火。
终于也要死了……希望卡伦斯能顺利完成任务。
下一刻，狂风裂口处卷出的飓风似乎短暂地停下。
一股磅礴的信念之力海潮般席卷而来，欧泊身周展开一道闪着白光的护罩。
“老师——！”欧泊大吼道。
雷克特站在狂风裂口顶端，左手虚虚前推，手腕上的银色手链分解，化作千万片雪花般的金属刃，排山倒海般涌向天地间的战机。
每一片金属刃掠过战机便将它们一分为二，天空布满了辉煌的火球与爆炸，倒映在欧泊深黑的瞳中，就像一场盛世的浩瀚焰火接连绽放。
信念之力犹如狂风，犹如怒海，犹如雷霆下的暴雪，一瞬间淹没了整个红沙平原。
73、第七十三章
狂风裂口深处，离开了风口，上千个原子炉亮着红光，雷克特站在峭壁前，欧泊静静注视他片刻，眼眶通红，眼睛里全是泪水。
雷克特说：“你长大了，欧泊。”
欧泊与雷克特紧紧拥抱，把脸埋在他的肩上，不住呜咽，长长出了一口气。
雷克特叹了口气，卡伦斯在给平民们点数，欧泊跟在雷克特身后缓缓行走。
“咱们有多少年没见面了？”雷克特说。
“四年。”欧泊说：“老师，我二十岁了。”
雷克特说：“你成熟了不少。”
师徒二人走过明亮的原子炉火旁，有雷克特在，欧泊不再担心平民的安全问题，叹了口气，说：“我听你的建议，去了佣兵之国。”
雷克特缓缓点头，欧泊道：“但我用了不少次信念之力。”
雷克特看着炉火出神，说：“没有关系，老师的话，也不一定完全都是对的。说说你吧，四年里都学会了什么？”
欧泊在一块石头旁坐下，开始回忆他从离开雷克特之后，在战神星系所经历的许多事，但没有告诉他关于复制人以及雷蒙的太多身世。
雷蒙已经死了，就把这当做他们之间永远的秘密吧。
欧泊把经过说完，雷克特说：“我感觉得到你的信念已经成为一摊灰烬。”
欧泊说：“我太累了。”
雷克特说：“但在这灰烬里，还有一点散发着余温的火苗。刚刚就是循着信念的指引，才发现你在峡谷外面。”
他温和地笑了笑，欧泊苦笑，泪水在眼眶里滚来滚去，摇了摇头。
“老师，你到这里来做什么？”欧泊没有提及上次雷克特在烈星出现，击退了科洛林的事，他不敢在他面前提到科洛林，毕竟陨星之王是佣兵们的血仇，又是雷克特的徒弟。
“一位朋友托我来察看索尔星系的局势。”雷克特说：“这个星系想宣告独立，被共和国派兵镇压，但人民是无辜的，军队无法插手，那位朋友只能请我来作力所能及的协助。”
欧泊说：“其实你也可以用龙鳐，把他们一次全载走的。”
雷克特在石头旁坐下，沉声道：“我常常放纵自己的信念，直到失去它的一天，觉得很不习惯。虽然又重燃信念之火，但我想试着用一个平凡人的办法来解决面对的困难。”
欧泊点了点头，两人都没有说话。
迁徙的平民们纷纷在寒冷的夜晚入睡，预备补充体力，明早再次启程，卡洛斯拿着食物过来，分给雷克特与欧泊。
雷克特看了卡伦斯一眼，说：“你是共和国光辉战队的？”
卡伦斯点头道：“是的，您好。”
雷克特带着点若有所思的神色，继而道：“我见过你，和西劳斯在一起。”
卡伦斯的神情略微有点儿不自然，说：“我似乎没见过您。请问您是？”
欧泊敏锐地察觉了什么，雷克特认识卡伦斯？
雷克特说：“只是远远看过一眼，你为什么不继续从军？”
卡伦斯点了点头，在雷克特的面前十分不自在，说：“我退役了，想做点自己的事。”
欧泊微微蹙眉，雷克特又说：“光辉战队的少校，会到烈星去当一名佣兵，可见宇宙间充满了无限可能，李维没有挽留你么？”
卡伦斯笑了笑，说：“没有，我和他的关系有点糟糕，您认识李维上将？”
雷克特说：“我认识他，但他不认识我。”
两人的对话到此为止，卡伦斯似乎不想在雷克特面前多呆，起身到峡谷另一边去。
“他是谁？”欧泊问道。
雷克特答道：“共和国军人，是他找上你的？”
欧泊说：“没有，我主动收他入团的。”
雷克特说：“启明星卡伦斯，他居然会当佣兵……”
欧泊问：“他很出名？”
雷克特说：“共和国军方对他的评价一直不错，但李维不太喜欢他，可能在军队里混不下去了，当一名佣兵对他来说显然也很不错。他以忠诚出名，凡是他带起来的新兵都十分尊敬他。我想他对你而言，是个值得信赖的战友。”
欧泊听到雷克特这句话便放心了，他也觉得卡伦斯不是寻常人。
雷克特不再谈这个话题，问：“你的未来有什么打算，欧泊。和他一起冒险么？”
“没想好。”欧泊说：“继续磨练自己……当一个S级佣兵，为烈星而战，期待着有朝一日……”
他没有再说下去，避过了关于科洛林的话题。
雷克特注视欧泊的双眼，说：“不要被仇恨填满你的内心，欧泊。”
欧泊没有回答。
“我是罪人。”雷克特说：“是我亲手培养了陨星之王。”
“不。”欧泊一手搭着雷克特的肩头，小声说：“不是的，每个人都必须为自己负责，也只有自己能对自己负责。你已经尽力了，老师。”
雷克特说：“莱杰森不止一次地指责过我。如果诺兰还活着，我想他会比我更早发现科洛林的黑暗性格。”
话题已经开始了，欧泊便不再顾忌这个，问道：“老师，他为什么要这么做？”
“我不知道。”雷克特说：“事实上我无法理解科洛林的内心，也不明白他做这一切的动机。”
欧泊说：“在他想当陨星之王以前，就没有向你提出过什么疑问么？”
雷克特道：“或许有，但我已经记不清楚是哪一句了。”
欧泊道：“好吧，我会想办法打败他。”
雷克特笑了笑。
“我见过诺兰的遗物了。”欧泊说：“他居然是一个幻星人！你从来没向我提到过。”
雷克特微微蹙眉，说：“诺兰的遗物？你在什么地方找到的？你怎么会知道伊格纳诺兰的存在？”
欧泊道：“一把血红色的小刀，大概有这么长，你见过么？”
雷克特登时久久说不出一句话来。
欧泊问：“那是什么？它被科洛林抢走了，就在你赶来的那一战里。”
雷克特眉头拧成一个结，说：“那就是真火凤凰，诺兰的机甲。”
欧泊：“！！！”
欧泊不敢说话，雷克特神情凝重，两人便这么陷入了长时间的沉默之中。
许久后欧泊过去坐在峭壁旁，两腿伸直，像个小孩般睡了。
旭日初升时索尔的光芒穿过地平线投来，照在他的眉眼间，欧泊睁开眼，身上多了件卡伦斯的外套。
平民们纷纷开始动身，雷克特坐了整整一夜，跟随迁徙队伍离开狂风裂口，前往北方。
欧泊领头，卡伦斯殿后，这次又多了一万人，足足两万多人的队伍行进起来速度很慢，也十分艰难。雷克特走在队伍中间，始终不发一言，但有他在，欧泊几乎不用再担心会碰上危险了，他就是他的守护神。
“大哥。”一名男孩过来，说：“我叫阿卡。我想问你点事情。”
“阿卡。”欧泊说：“怎么了？”
天空飘起酸雨，欧泊解下自己的宇宙服腰带，系在阿卡的腰上，打开按钮，形成雨水隔膜，以免他被酸雨淋得太厉害，摸了摸他的头，问：“你多大了？”
“十三岁。”阿卡的眼睛呈现出不健康的红色，嘴唇干燥，手指皮肤，身上皮肤都龟裂了，递出一个小盒子，说：“这个送给你的，我妈妈说感谢你昨天晚上救了我们。”
欧泊打开盒子看了一眼，里面放着一颗漂亮的钻石戒指。
他注意到他走路有点儿一瘸一拐，脚后跟被光弹划伤了，□的破鞋子浸在带着硝酸的雨水洼里。
“我背你。”欧泊说：“上来。”
“把这个还给你妈妈。”欧泊把盒子递到肩头，说：“