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雇主道：“你们根本就没有这个能力！我……”
“有这个能力。”雷蒙道：“昨天晚上纯属信息收集不全的意外，你也负有一定责任。因为你没告诉我们这里有什么状况。现在清楚了，我们就会帮你解决。”
“你看。”雷蒙又道：“我的人已经把你的温室补好了。你自己考虑吧，是现在炒掉我们，上佣兵之国的黑名单，还是继续合作。”
雇主看了远处欧泊一眼，悻悻回家去。
欧泊从梯子上翻出温室，太阳出来了，大地上很暖和，温室里的气温上升了不少。他看着远方的荒地，一副若有所思的神情。
雷蒙过来，两人交换了个眼色，彼此心下了然。
“在想什么？”雷蒙道。
欧泊答：“可以利用外面的地形布一个陷阱。”
雷蒙道：“我想沿着昨天它钻出来的地区，挖个洞下去看看。”
欧泊：“噢饶了我吧，我实在不想再钻地洞了。”
雷蒙笑了起来，说：“那么你说了算。”
欧泊扛着大剑，四处看了看，说：“我需要一个套索，像科多星上，小绿人们驾驭巨牛兽用的那种……叫什么来着？”
雷蒙迷惑道：“什么？”
欧泊在地上画了个绳索的形状，接下来的时间里，两人就开始忙活，用搭棚剩下的长索结一个套索。时间慢慢过去，这次巨型钻地虫没有再出现了。
雷蒙问：“你从哪里学会的这些？”
欧泊说：“老师教的，从前他教过我，对付没有智慧的大型危险生物时，可以尝试从控制，游斗，困缚等方面先削弱它的战斗力，最后再一击结束战斗。”
雷蒙点了点头，欧泊说：“你从什么地方学会和人交涉的？”
雷蒙头也不抬地把绳索打结，他的手指拧开钢筋，力度极大，就连欧泊也比不上他。
“如果说是与生俱来的，你相信么？”雷蒙道。
“但我第一次见到你的时候。”欧泊有点儿迷惑地说：“你完全不是现在这样。”
雷蒙说：“那是因为我对环境太陌生了，得多提防点，我不知道周围的人类带着善意还是恶意，有的星球上是很危险的。”
他抬眼看着欧泊，笑了笑，欧泊注视着他英俊的眉眼，发现比起他们第一次碰面时，雷蒙眼神中的戒备神色没有了，取而代之的，是一种熟悉的神色。
仿佛在雷克特眼中看到过。
雷蒙道：“以前不太喜欢和人打交道……”
欧泊道：“现在呢？”
雷蒙道：“还行，凑合。”
两人都笑了起来，身后少女的声音道：“两位先生。”
雷蒙转头，他的笑容俊朗而充满阳光，少女怔了怔，交给他们一个装满吃的篮子，笑道：“对于我爸爸的事情，非常抱歉。”
欧泊摆手道：“没关系。”
雷蒙道：“我们都没有放在心上。”
欧泊的套索做好了，他起身去试，冲前数步跑出平原，哟呵一声，在阳光下跃向高空，转身时潇洒地甩开钢索，抖出一道闪光的绳迹。头上脚下地掉下来，继而又在地上侧空翻，来来去去杂耍般弹来弹去。
雷蒙哈哈大笑，在温室旁坐下。
雇主的女儿抱着膝，整理好裙子坐在他身旁，和他笑着聊了几句，直到她的父亲怒气冲冲出来找人，才回家去。
“你想娶她？”欧泊卷起钢索，回来问道。
“或许吧。”雷蒙把一枚木苏浆果朝嘴里送，挑衅地看着他，果汁四溅：“你老关心这个做什么？”
欧泊随手拣了几颗浆果，突然朝雷蒙嘴里拼命塞，两人就像大小孩般嘻嘻哈哈地推搡着玩。
他们在温室的大棚里牵起了错综复杂的线，就像一个笼罩在花田上的蜘蛛网。
第六天过去，一切平淡无奇，花田修好，钻地蚯蚓也没有再出现。欧泊与雷蒙坐在温室墙角，欧泊抱着大剑，雷蒙屈着一腿，肩上倒架着长柄斧，在朔月的微光下打盹。
“说不定不会再来了。”雷蒙说。
欧泊说：“等，要有耐心。”
雷蒙：“想不到你这种冲动的人也会有耐心。”
欧泊：“对战斗我一直很有耐心，只有对人耐心欠奉。”
雷蒙点了点头，欧泊道：“老兄，你以前究竟是做什么的？”
雷蒙沉默不语，欧泊随口道：“不想说也没关系，我只是好奇而已。”
说话间欧泊做了件很贱的事情，一边嘴上说着没关系，一边释放出精神力，偷偷读取雷蒙的思想。
同时欧泊的心里，还在给教会他这本事，却从来没在该用的地方用过的可怜师父雷克特道歉。
他又读到了同样的场景——两个月亮，荒芜的废弃星球工厂，大地上铺满尸体。
尸体的面孔都是雷蒙的脸，一个雷蒙站着，上百个他的尸体布满他的脚边，看上去像个填埋尸体的大坑。
噩梦？欧泊眯起眼，竭力在雷蒙的思维活动去探知他的精神世界。这代表着什么？他想起雷克特曾经说过的，灵魂中的自己已经死亡，在毁灭了无数个自己后，迎来新的生命……
“你以后会知道的。”雷蒙说。
欧泊读到的景象又发生了变化，回到佣兵之国的工会里，那是雷蒙的视角——欧泊站在喧哗的大厅里，扳过他的肩膀，朝他说了句什么。
欧泊开始回忆那时他说了些什么，是“我有飞船”？
“欧泊。”雷蒙道：“听到了么？”
地面传来一阵隐约的震动，非常微弱，他们却同时感觉到了，欧泊马上抓起套索，示意雷蒙动手，两人打了个手势，雷蒙接过套索，飞身一跃，跳上温室顶端的绳网，在绳索与绳索间弹跳。
欧泊按了灯光开关，整个温室亮了起来。
地底震动不断接近，欧泊快步跑向花田中央，每一下踩踏都厚实而沉重，他背着大剑飞速奔跑，直到巨型蚯蚓钻出了泥地！
嘶吼在安静的夜中响起，钻地虫冲出地面，撞上绳网，欧泊大喊道：“小心！”
绳网激荡，雷蒙险些摔了下来，欧泊避开当头扑下的管型大口，于千钧一发间打滚避开，雷蒙在头顶绳网上追来，一个错步，头朝下倒挂，两脚牢牢勾着绳索一拧，将套索在空中甩了个圈。
弧光飞去，套中巨型蚯蚓头部，长满尖牙的口器登时被牢牢束住。蚯蚓满地打滚，横着碾塌了五六个花架，雷蒙道：“到你了！”
欧泊被摔得七荤八素，面前合金绳一掠而过，下意识地伸手去抓，顷刻间被带得飞上半空，巨型蚯蚓四处乱窜乱碾，最后砰然撞破温室棚，带起漫天横飞的透明碎屑，冲出了温室外！
欧泊吼道：“你快点！这玩意比想象中的难抓！”
欧泊左手护在面前，躬身挡开扑面而来的碎屑与花泥，箭似的被带出温室外，人在半空时反手将合金索一揪，吼道：“想朝哪里跑！”继而一脚踹上巨蚯蚓头部。
嘶吼声歇斯底里，巨蚯蚓抽搐翻滚，在平原上左冲右突，全身弓起，翻滚，想把欧泊甩下来，犹如发疯的野兽，几次把头冲向地面，奈何口器却被套索牢牢困住，既无法吞土挖洞，又不能喷出消化液伤敌。
说时迟那时快，雷蒙追出了温室，他的机械长柄斧在月光下焕发着金色的流辉，划出一道弧线，朝地面狠狠砍下。
欧泊一提缰绳，巨蚯蚓拐弯，尾巴被雷蒙一砍，断成两截。
“好样的——！”欧泊吼道。
巨蚯蚓霎时发了疯，断裂处喷出漫天消化液，雷蒙与欧泊同时喊道：“你小心！”
它拖着荧光绿的酸液洒了一路，欧泊每次一提缰绳，都洒出一道绿色的酸迹，雷蒙避开那道酸液，单手抡起长柄斧。
近两米长的机械兵器闪烁着电芒，长柄在他的指间优雅地绕了个圈，再次砍落。
一击即退，雷蒙双手拖斧避开，钻地虫痛苦地在酸液中痉挛，一路横冲直撞，盲目地冲出荒地，两斧头下去已经砍掉了接近五米长度。
“剁……小块……点！”欧泊被颠簸间不忘大喊道，死死揪着缰绳，又踹了它一脚。
钻地虫越冲越远，一头撞上农场边上的无线塔，欧泊当的一声头上被撞了个大包，云里雾里被带得飞来飞去，雷蒙竭力飞奔，人在半空高举机械斧，大吼声中又是猛的一斧！
那一下把钻地虫剁掉了又一半长度，剩下两三米的头已经彻底疲了，欧泊抽出背后大剑，飞跃后退一剑出手，把它剩余的头部钉在地面。
那一刻钻地虫光秃秃的一个头发出恐怖的吼叫，持续了整整五秒，喷出无数消化酸液，像个破布口袋般瘪了下去。
欧泊摸了摸头上的大包，扶着铁塔喘气，被颠得天旋地转，呕了出来。
“干得好。”雷蒙道：“祝你长命百岁——”
欧泊一手握拳与他碰了碰，回身看温室，又是满地狼藉。
翌日雇主简直要疯了，欧泊把整齐的四截蚯蚓尸体收集起来，二点五米，二点五米，三米，两米，被雷蒙斧头整齐剁成四段，放在温室前面。
“这个皮可以送你们。”雷蒙如是说。
雇主暴躁地大吼道：“我要这个有什么用！”
“别这样嘛，伙计。”欧泊遗憾地说：“和气生财，对不对？来来，按指纹签单。”
雷蒙道：“你只是委托我们赶走，或者杀死一切入侵温室的当地生物，可没要求我们让温室保持原样。”
雇主恶狠狠地盯着他们，说：“你们给我走着瞧！”
欧泊笑道：“漂亮。”
雷蒙谦虚地笑了笑，合上佣兵日记，和欧泊上飞船回去交接任务。
然而回到工会的时候俩人都笑不出来了。
“跟你们说了多少次不要得罪雇主——！”工会办事员道：“否则就会被扣分！扣分！！我们已经被投诉了！你们简直就是日光城的耻辱——！”
欧泊大吼道：“麻烦你搞清楚点好吗！！这个委托本来就是有问题的……”
办事员道：“既然有问题你为什么不先申请机构仲裁……”
欧泊咆哮道：“我在那鬼地方冻了六天六夜！还差点儿死在一只腔肠动物的肚子里……”
办事员：“这不关我们的事！扣分！”
30、第三十章
欧泊道：“听着，我认识亚泽拉斯，你敢扣我们的分……”
办事员：“谁怕你啊！是个人就认识亚泽拉斯！他上次还给我外婆写情信呢！！”
欧泊：“……”
雷蒙：“……”
两人吵了足足十分钟，最后申请工会办事处仲裁，这点分先押后再领，都窝了一肚子火出来，欧泊去检修武器和整备，雷蒙在工会大厅接任务。
“欧泊。”雷蒙手指按着耳扣：“我们得接分数多点儿的任务，顺便多赚点儿钱。”
欧泊在娱乐店里看一个新款的性玩具盒子幻想乐章，里面包括双子海豚，一对蓝色水母透明□套以及接驳器。
老板道：“怎么，想买一个吗？很想要？我知道你非常想要！你来看过好几次了，这是双人用的幻想乐章！都是男用的！让你和你的好哥们，好玩伴一起性□，两个只要一万信用点……”
“哦。”欧泊忙放下盒子，摆手让老板别多说，嘴角抽搐，漫不经心道：“你想快点晋级？”
雷蒙想了想，说：“也不是这么说……算了，尽量接点有钱的吧，你想休假吗？”
欧泊道：“我随便，实际上出任务也挺像休假的。”
雷蒙抬头打量公告板，说：“有一个二十万的团队委托，寻人。”
欧泊道：“我知道那个任务，席德发布的，太难了，咱们的评级还达不到要求，别接。”
雷蒙道：“嗯……任务限期是十个宇宙年，不划算。”
雷蒙抬着头，环形大厅里的光屏飞来飞去，每飞出一块长方形光屏就有一个团队接到任务，雷蒙问：“调查无人星球上的危险生物，一百六十分，一万六千六百点报酬，这个怎么样？”
欧泊：“听起来还行，路途多少天？”
雷蒙道：“从光子星朝猎户座方向探索……”
雷蒙修长的食指抵着自己的耳扣，外人看上去像是在自言自语，旁边一人过来道：“您好，先生。”
雷蒙移开食指，朝他一点头，询问的目光看着他。
“我听到您在说这个委托。”席德道：“您愿意接吗？刚才还看到您和欧泊在吵架……”
雷蒙道：“不是我和欧泊在吵架，是我们俩在和办事处人员吵架，这个委托我们不接。”
席德无可奈何，说：“我已经在这里等了六天时间了。”
雷蒙动了动眉毛，说：“我们等级不足，现在也不是接寻人委托的时候，十年时间。”
席德道：“但你们也可以边接其他的委托边帮我找人……你们可以带上我……”
“听着。”雷蒙道：“我明白你的心情，但我们真的办不到，我们的副团长是个死脑筋，他一旦接下这个委托，就一定会找到为止，带上你更不可能，我们连自己都保护不了。”
“你可以寻求其他人的帮助。”雷蒙作了个手势，说：“佣兵之国有很多高级佣兵团，尤其B级以上……他们有很多已经不再为了钱与评级接委托了，或许会对这些挑战有兴趣。”
席德敷衍地点了点头，雷蒙吁了口气，接下一个勘测委托，去找欧泊碰头，出任务。
这次的任务出乎意料的顺利，两人只需要带着一台勘测机去无人星球上转一圈，然而新的开荒地来回时间很长，距离星空门也很远，一来一回，欧泊闷得脑袋上都快长蘑菇出来。
三十个宇宙日后，他们顺利回到烈星，磁暴来了。
最后一波飞船在停机坪降落，人山人海，等待前来载客的列车。地面小型飞梭全取消以免出意外，列车把他们送回工会总部时，天已经全黑下来。
“快快！”办事人员一边关上大门，留了两个小门供佣兵们出入，吼道：“马上就要下班了！尽快！”
雷蒙湿淋淋地跑进大厅交付委托，人来人往，欧泊在角落坐下，脱下靴子倒出里面的水。注意到一个人——席德。
他还在这里？！欧泊想起他的寻人委托，距离他们第一次碰面已过了三十八天。期间竟没有一个佣兵团接他的委托，是太难了么？
信息布告板关闭，席德在窗口处焦急地对雷蒙说着什么，雷蒙摆手道：“不，不。”
他转身朝欧泊走来，席德追在他的身后，说：“我请求你。”
欧泊起身，雷蒙道：“走，去喝杯酒。”
欧泊快被冻僵了，说：“席德，一起来吧。”
雷蒙看了席德一眼，默许了欧泊的邀请。三人到餐厅里坐下。
席德这些天里一直就住在对面小巷的客栈里，欧泊点了吃的，雷蒙道：“你没有必要在这里等着，一旦有人接走委托，工会就会利用长波通讯器通知你的。”
欧泊点头道：“我也认为你该去别的星球上散散心，你就算守着也没有用。”
席德叹了口气，说：“帮帮我吧，我把能委托的全赌上了。”
欧泊与雷蒙对视一眼，门外有人大声道：“席德！”
席德马上起身，说：“怎么了？”
外头进来一名少年，正是迅，他不怀好意地瞥了雷蒙与欧泊一眼。
席德道：“一起喝杯酒吧。”
“不。”迅的脸色森寒，说：“走了。”
迅离开后席德笑了笑，欧泊与雷蒙的目光始终尾随迅的身影直到他消失。
雷蒙叼着烟，含糊道：“别跟他混在一起。”
席德说：“迅不是你们想的那样。”
欧泊忍不住笑了起来，觉得十分有趣，席德说：“迅是个好人。”
欧泊无奈莞尔摇头，雷蒙也懒得去抹黑他，菜端上来了，欧泊边吃边听席德讲述他的困境——这确实是一个非常非常头疼的任务，以致许多佣兵在察看任务详情时，看到第二行就直接把任务退了。
每个雇主都可以选择他们的委托方式，通常有开放与封闭两个类别，开放委托面对所有的佣兵，未曾接下来就可以察看任务详情，以确定接不接。
封闭委托则是接下后才能检视，方便雇主身份保密。
还有一类是加密委托，由雇主与工会协商后，再与佣兵私下沟通，一切责任自负。
“你当时应该选择封闭性委托。”雷蒙道。
欧泊：“这不是明摆着坑人么？佣兵们又不是傻子，寻人任务外加封闭性委托，还是B级，更不会有人碰的吧。”
“也是。”雷蒙哂道。
席德说：“我的委托，是寻找我父亲。”
欧泊和雷蒙都静了，席德道：“我……甚至不知道他死了没有，他是我唯一的亲人了。共和国开出了他的死亡证明，还有一份很久以前就拟好的遗书，但我觉得，他还没有死……”
雷蒙道：“忘了它吧。”
“不。”欧泊说：“你说下去。”
席德叹了口气，开始讲述他在来到战神星系之前的故事。他出身于共和国的中央星系生活区，就像无数少年一样，六岁开始接受星际联合学校的教育，十岁毕业，参加职业进修。十六岁就业，今年二十——比欧泊还大两岁。
他的父亲是一个名为火花快递公司的工作人员，这个公司属于私人产业，只有几艘飞船，资本很少，来往于星系之间进行送货。偶尔也承包一些边远地区的货物运输，和当地人私下做点偷税漏税的小生意。
三年前，席德的父亲被派到大熊座M97枭状星云，带着一位客人与他的包裹前往指定的目的地。结果在星云边缘遭遇一场大爆炸，整艘飞船被炸得尸骨无存，客人连同船上的五名工作人员全部遇难。
共和国派出警力前往调查，当时的情况非常复杂，M97星云呈现出某种不稳定性，或是某个超新星的爆发连锁反应，导致边远力场与空间发生了扭曲。这属于不可预知的灾难性因素，火花快递公司因此得到一笔赔偿飞船与生命的保险，分发下去后重新组建了新的航行队。
席德足足花了一年时间与公司打官司，最后心力憔悴，领了保险赔偿之后，买了一艘飞船，前往M97星云寻找父亲，这又花了近两年时间，最后无功而返。
共和国已经不再管这事了，遇难者的身份资料也早已收入档案。但席德仍然固执地在星球之间辗转，寻找自己父亲的下落。用他的话来说，哪怕是死了，也要找回一件遗物作为证明，否则他这辈子永远不能安心。
然而在茫茫宇宙中找一块能证明父亲死了的碎片痕迹哪有这么容易？飞船一旦爆炸，原子炉的能量足够令所有东西变成分子与原子，就算爆炸的威力只把它炸碎，太空中阻力极小，除中心点外的球状冲击抛射，足够赋予残余的固体物质一个极快的速度，把它们抛离到无边无际的黑暗中。
这些物质只要不因为撞击而改变运动轨迹，就会永远遵循初始速度，在真空环境里无休止地前进，一年时间足够它飞出几千万公里，在爆炸点附近的球形区域进行搜索，根本不可能得到什么。
席德半点也没有隐瞒，把任务的难度和盘托出，这简直是佣兵任务中最难的一类了——寻找漂流遇难者。按照标准评级，这个委托至少也会被打上A级，奖励积分是一万两千。但因为席德的酬劳问题——A级的团队协力任务没有八十万不会