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“茉莉？！”欧泊道：“别动手！有话好说！自己人！”
茉莉道：“谁和你自己人！”说话间又是一刀，欧泊勉强抵挡，茉莉的军刀路子变幻莫测，欧泊惯用大剑，用轻兵根本不是她的对手，只有避让的份。
“乌尔卡死了！”欧泊情急间一声大喊。
唰然一剑挥来，欧泊再次后仰，军帽飞向半空。
紧接着茉莉现出难得的片刻迟疑，欧泊抓住了这个机会，右手军刀圈转挡开茉莉的刺喉一剑，左手虚推。
茉莉尖叫，被信念之力推得再次飞起，军刀脱手，人在半空中释放出精神领域，欧泊早已料到这招，当初在群星圣堂时便见过她的风域，迎上的刹那，欧泊释放出自己的星辰领域。
一瞬间幻境铺开，流星带着烈火化作千万陨石，隆隆巨响坠向大地，茉莉的风域几乎无法抵挡欧泊全力施展的一式，在他的信念前瓦解，溃散。
再下一刻，皇宫侧门发出巨响，雷克特再度破窗而入，一架锈迹斑驳的古代盔甲追在他身后，惊醒了欧泊。
欧泊：【我看到了茉莉！这里面有什么问题？！】
雷克特：【她是海盗的女儿！不稀奇！欧泊你得尽快了！】
雷克特被那古代盔甲追得四处奔逃，欧泊释出虚空挪移之力将他送出宫殿，雷克特张开手臂，在空中一个翻身，抬手虚抓，抓到茉莉与威克多尔的两把军刀，在半空中交错挥出，古代盔甲发出碰撞的巨响。
欧泊听到一声冷笑，小型机甲里的索隆与雷克特再度冲出皇宫。
威克多尔躬身检查茉莉伤势，茉莉嘴角带着血，惊疑不定地看着欧泊，欧泊拿着军帽，把它戴正，茉莉终于认出了欧泊。
“你是……科洛林的徒弟？！”茉莉道。
欧泊道：“你终于想起来了，茉莉。或者我们可以说是彼此的同学？”
茉莉道：“可是你为什么会和雷克特老师在一起！”
欧泊要上前拉起茉莉，威克多尔却马上起身道：“别碰她。”
“带我去见娜塔莎。”欧泊说：“否则别怪我不客气了。”
威克多尔道：“你影响不了她的决定。”
欧泊道：“我只是想给她带几句话，你可以试试在这里再耗一会时间，你知道科洛林陛下的脾气……”
威克多尔看了欧泊一会，最后道：“跟我来。”
他把欧泊带进皇宫深处，划了通行卡，里面有两名海盗道：“威克多尔大人，你不能进入……”
欧泊抬手，两名海盗便昏了过去。
“进去吧，她就在里面。”威克多尔为欧泊开了门，门里透出耀眼的光。
欧泊在思想中说：【老师，我见到娜塔莎了。】
面前是无止境的光，那耀眼的光芒充满了整个大厅，厅内站着一个男人。
大厅的圆盘中央盘踞着一只奇异的生物，她的上身皮肤黝黑，□则是一条巨大的蛇形机器尾。
雷克特：【欧泊！不要朝她动手，一定要礼貌。我来不及朝你传递消息了，索隆的手下太多，你得自己想办法解决……】
那男人转过头，抽出腰畔军刀，欧泊颤声道：“席德？！”
席德脸上现出诧异的神情，以军刀指向欧泊，说：“你是什么人？威克多尔！谁让你放人进来的！”
欧泊甚至来不及与雷克特交流，席德便如同一只迅捷的猎豹冲来，以军刀一挥，欧泊侧身避过，席德又是一刀，欧泊扣指在军刀上一弹，紧接着席德手腕反转，军刀跃出电弧的光芒，欧泊指尖酸麻，马上撤手。
要制服他轻而易举，然而欧泊却不想像对待茉莉般暴力解决，他大声道：“席德！迅在找你！”
席德动作微一迟缓，欧泊马上在意识中默念道他不是敌人，他不是敌人……
果然席德有了那么一瞬间的松动，继而收起刀，问：“你是谁的部下？你不是威克多尔的人，老师呢？谁放你进来的？”
大厅中央的蛇女一直闭着双眼，她坐在光影变幻的圆盘中央，手上似乎被铐了一副磁光锁。
不远处放着两把短剑。
欧泊道：“娜塔莎，你是娜塔莎吗？”
她睁开双眼，望向欧泊，目光中带着几分迟疑。
“到底有什么事？”席德不客气地说。
欧泊道：“娜塔莎怎么了？”
席德说：“先回答我的问题，迅让你来找我？说什么？”
欧泊道：“迅……没说什么，迅说他养的一只波姆跑丢了，问你看见了没有。”
席德：“……”
欧泊敏锐地读到席德的心，神秘兮兮地说：“你们把娜塔莎关起来了，现在你看守着她，我猜得对不对？”
席德二话不说，再次出剑！
这一次欧泊不再避让，他沉声道：“你的老师已经完了！”
说毕他一个打滚，伸手虚虚一抓，娜塔莎身后的短剑飞来被握住。
席德道：“不可能！”席德的剑法快了许多，欧泊几乎有点反应不过来了，当年一别烈星，如今席德的战斗技巧竟是跃升了不止一个层级。
“你和索隆达成了什么交易！”欧泊大声道：“你要把烈星卖给海盗么？”
“被绑架的人关在什么地方！”
席德不吭声只是一味出剑，欧泊本可轻易摆平他，然而他不停地发问，并捕捉到许多席德脑海中稍纵即逝的念头，一个又一个的抉择与片段在欧泊的意识世界里闪过，欧泊双手同时出剑，喝道：“索隆也不是什么好东西！为什么要和他合作！”
叮的一声双剑与席德的军刀相撞，席德退了一步，欧泊又道：“迅本来就不赞成你的想法！为什么不相信罗森？！”
席德道：“这跟你没有关系！单靠他们是办不到！烈星根本不可能与整个帝国为敌！”
欧泊道：“把烈星卖给海盗和卖给帝国又有什么区别？！”
席德道：“索隆已经是我的老师了！”
“你自己心里也在怕。”欧泊终于读到席德心里最犹豫的那个念头，信念之力排山倒海般地涌来，左右了席德一瞬间的意志，同时双手短剑接连挑起，将席德的军刀挑飞，一手持剑抵住了他的喉咙。
“你也在怕。”欧泊说：“把人质放了，索隆不是什么好东西。”
席德不住发抖，说：“你是怎么知道这些的？”
欧泊不答，反问道：“你为什么会投靠他？”
席德静了。
欧泊收剑，说：“因为你母亲是海盗的关系？”
席德说：“不全是。”
欧泊问：“因为哈雷？”
席德抬眼看着欧泊，许久后点头道：“是的。”
欧泊扔了剑，说：“跟迅回去，他需要你的支持，他太孤独了。”
席德说：“不可能，我们再也回不去了。”
厅内静谧良久，斯芬克斯的女王开了口，问：“你叫什么名字？”
欧泊知道是在问他，答道：“欧泊，我的老师让我来看看你的情况。”
娜塔莎道：“你很像我认识的一个人，不，两个人。”
欧泊莫名其妙道：“两个人？”
娜塔莎说：“解决问题的手段，以及态度，像我两个不同的朋友，既攻心，又宽容，就像他们的性格揉在一起，是谁派你来的？”
欧泊道：“雷克特老师。”
娜塔莎闭上双眼，点了点头。
欧泊道：“席德，把她放了，现在。”
席德说：“我解不开她的电子锁。”
欧泊转头时看到E7，E7正在专心出动锯子与撬钳，似乎打算偷一块墙上亮晶晶的装饰，欧泊道：“E7，干活！去把女王的手铐解开。”
娜塔莎始终注视着小机器人，欧泊完成了任务，在意识里说道：【老师？】
雷克特没有应答，欧泊又用手指抵着耳扣，说：“雷蒙？”
“我和老师在一起！”雷蒙的声音道：“安多莉雅救出来了，海盗们实在太多了！到处都是机甲！”
雷克特：【欧泊！情况怎么样？娜塔莎说了什么？】
欧泊：【她现在被放出来了，下一步该怎么做？】
雷克特：【整个皇宫已经被包围了！还有另一伙身份不明的军队侵入了流沙之城，你马上带着娜塔莎出来，我们在皇宫花园后的停机坪汇合，让娜塔莎找辆飞船……】
“你有飞船么？女王陛下。”欧泊说：“外面的局势相当混乱，老师也抵挡不住了。”
E7头顶的三十六面体计算完成，娜塔莎的手铐咔一声松开，继而嗡嗡声中消失。
“跟我来。”娜塔莎拖着她的机械长尾游曳到墙边，取出一把冲击叉枪，欧泊登时一怔，发现与科洛林的斧枪就像一对情侣武器。
“走。”欧泊道：“席德，跟我们走，人质呢？”
席德说：“人质已经送回烈星去了，我还得再想想……人是你放的，不是我放的……”
欧泊大声道：“还想什么！跟我走！”
他抓起席德的手，不由分说地带着他跑了起来，跟在娜塔莎的身后。
她的声音疯狂而具备侵略性，响彻整条走廊：“索隆！你就算血洗整个流沙城，也永远不可能坐上斯芬克斯的王座！你在智慧军团入侵时就已抛弃了你的母星！”
欧泊吓了一跳，说：“你会把人都引来的！女王！别这么冲动！”
娜塔莎释放出全身的怒气，长发飘了起来，千万发丝在风里缭绕，蛇尾卷住皇宫内的石柱横甩出去，砸中闻声冲来的守卫，将他们击得血肉模糊。
破晓的微光在天际亮起，皇宫内一片混乱，雷蒙的冲击枪一炮击中包围的机甲，将它轰出皇宫外的大道。
娜塔莎发出疯狂的嘶吼，只是一眨眼便冲出了皇宫，叉枪射出激光束，一式横扫，将近前的飞行战斗机连环摧毁。
雷克特吼道：“娜塔莎！”
娜塔莎从肺中深深呼出一股灼热的愤怒之息，欧泊冲上前去，双手前推，将追在雷克特身后的作战机推得在空中翻滚，撞上机甲发出爆炸声。
雷克特说：“娜塔莎，跟我们走！索隆的人太多了！”
娜塔莎调转叉头，怔怔看着跑进大厅内的雷蒙。
雷蒙兀自不察，护着他救出来的几名囚犯冲进厅内，银垨道：“席德！你在这里做什么！”
席德道：“迅呢？迅到斯芬克斯来救你了！你没碰上他？”
银垨说：“我通知他了！让他找到飞船以后到希塔家里等！刚刚联系上了，正在朝皇宫过来！”
121、第一百二十一章
雷克特道：“离开这里！！”
雷蒙一炮点射，将扑进皇宫中庭的机甲摧毁，引发了一连串爆炸，女人们的叫喊声，海盗们的呼喝不绝于耳。
欧泊道：“雷蒙！这边！”
雷蒙收起武器，把雷克特的手臂搭在自己肩上，朝欧泊跑来。雷克特没有负伤，却显得相当疲劳，仿佛使用信念之力已经抵达了他的极限。
迅也来了，吼道：“银垨！这是怎么回事！通行证呢？！”
小Q飞速过来，躲到E7的身后。
三方在中庭汇合，场面一度说不出的混乱。
“老师？你没事吧？”欧泊道。
雷克特摆手，这时候外面的机甲又追了上来，雷蒙道：“先离开这里！”
“娜塔莎！”雷克特吼道。
娜塔莎回过神，嘶哑低沉的声音说：“雷克特，好久不见了。”
雷克特道：“先想个办法解决难题吧！”
娜塔莎调转手上的叉枪，按了一个按钮，嗡嗡嗡的声音响彻整个皇宫大厅，到处都是警报，流沙之城全城的机器人朝着皇宫中央聚拢，天顶的空间站调转聚光能源，射出极细的激光，激光在黑夜中犹如无数密集的雨丝落下，每射中一架机器便发出充斥着火光与巨响的大爆炸。
雷克特带着所有人撤进皇宫花园，雷蒙说：“得马上离开这里。”
“不。”娜塔莎说：“不用离开，海盗们很快就会被驱逐，让我看看，你是谁？”
“娜塔莎，时间不容我们解释了。”雷克特沉声道。
蛇女绕着雷蒙转了一圈，把他从头端详到脚。
欧泊道：“喂，你最好别打他的主意。”
娜塔莎疑惑地收回目光，转头望向远方。
雷克特道：“还有帝国军，这部分是无论如何也解决不掉的，三艘大型战舰在星球外围，你只能跟着我们撤退，娜塔莎。”
她摇了摇头，说：“你们走吧，雷克特，谢谢你的好意，我留下来与斯芬克斯同生共死。”
皇宫外战火四起，远方的天幕现出一抹鱼肚白，雷克特说：“走，听我的，娜塔莎，只有留着你的生命，未来才有希望。”
娜塔莎说：“不用再劝我，雷克特，很感激你再次救了我，但这次没有科洛林，我想两千年前的一切都会在今天再次结束，这是你的弟子？他呢？又是谁？拥有如此相似的气息，却又不是同一个人。”
欧泊不知道该怎么解释，雷克特却道：“是的，这是我的小徒弟欧泊，他，叫雷蒙……”
雷克特与娜塔莎相对沉默了片刻，似乎在采用不让佣兵们听见的意识交流方式，最后娜塔莎目光复杂地看了雷蒙一眼，继而别过头去。
“祝你们安全。”娜塔莎说：“再会，雷克特。”
花园内的升降板打开，一艘小型战斗飞船升上花园中央。
雷克特道：“娜塔莎……”
娜塔莎道：“雷克特，我请求你一件事。”
数人静静听着雷克特与娜塔莎的对答。
“帮我查清楚这一系列事情的主使。”娜塔莎低声道：“今天过后，斯芬克斯只是换了一位王，这个星球还活着，娜塔莎的存在无足轻重，再见，星辰的骑士长。”
雷克特长长叹了口气，朝斯芬克斯女王行了个星辰骑士礼。
娜塔莎则张开双臂，微微屈身，以长叉点地，继而不再看他们一眼，转身离去。
“斯芬克斯的女儿们——！”娜塔莎的声音在破晓的天空下回荡：“是拿起武器战斗的时候了——！”
沙漠星球飞出数以万计的小型战斗机，冲向天空，黎明将至的灰蓝天幕被烈火染得通红。
“上船。”雷克特说：“所有人马上离开这里！”
雷蒙望着娜塔莎远去的背影，问：“老师，不带她走？”
雷克特摇了摇头，说：“她有自己的坚持。”
太空船离地升空，在炮火中驰离斯芬克斯，天顶是毁灭一切的帝国战舰，它们释放出无数小飞船登陆地面，并沿着地表扫射海盗军团的战斗机，而又一波灰蓝色的战机加入了战团，协同海盗军作战，斯芬克斯成了三方交战的巨大战场，从天空朝下看，沙漠与绿洲中到处都是爆炸的火光。
娜塔莎驻留于皇宫三层的平台上，仰首望向天空。
飘扬的风卷着火星飞来，天空的彼方有什么正在高速接近。
一艘黑色的机甲张开六道锋锐的羽翼，率领近万架战斗机加入了战团，长炮的炮口拖着黑洞的聚能压缩光芒，朝帝国的战舰开了第一炮！
那一炮惊天动地，将整个沙漠掀翻，斯芬克斯的表面卷起了沙尘暴，紧接着爆炸此起彼伏，陨星军团的机甲冲向地面，从四面八方飞向皇宫。
皇宫顶端缓缓开启挡板，蛇形机甲在阳光中升起，娜塔莎站在蛇头顶端，厉声道：“斯芬克斯不需要你的怜悯！忘恩负义的混账！”
科洛林的声音在通讯里笑道：“我只是来抓一个老头子，借你家打一架，娜塔莎。打完会赔你装修费的。”
娜塔莎跃上机甲，饕的羽翼幻化出无数黑色钢羽覆盖了整个大地，交战双方各自退开，海盗战舰前来接应，却被科洛林在空中一炮击溃。
“索隆阁下！”科洛林道：“得罪了！来打一场吧！”
同一时间。
太空船回到国王码头，进停机坪时高处悬挂的巨大看板正在播放着新闻。
画面上是斯芬克斯的战况，上万名冒险家顾不得出关，全留在停机坪内看新闻。
“帝国军追查牧生节绑架事件，后指向海盗是佣兵罪犯的同谋，从白隼之星派出国家安全部队调查星盟各个星空门通行轨道，发现肖恩·威克多尔的座船离开狮子座恒星系后，前往斯芬克斯并寻求政治庇护……”
“斯芬克斯女领主不接受帝国的和平引渡要求，更与海盗在当地爆发了一场武装冲突……”
“科洛林军团作为第三方势力加入，令整个星球毁于战火……”
银垨注意到雷克特不和佣兵们交谈，自己一个人在停机坪的商店里选购东西，说：“那位哥们是谁？”
“我和欧泊的老师。”雷蒙说。
“你们以后打算怎么办？”欧泊道：“最好把那小孩放回来，这么一折腾，大宇航协会和烈星已经不能联盟了。”
“再说吧。”迅没好气道：“我当初就不赞成这个提议，是席德……”
席德说：“你呢？你又有什么办法？大家只是在用各自的方式守护母星，我不在乎别人说我什么！我也不在乎我手上有人命！只要扳手没法把整个星球卖给帝国！这几年里死的佣兵还不够多么？我们的命就不是命？！”
迅大声道：“你是在和海盗交易！海盗们是什么人你不清楚……”
“别在这里说！”雷蒙马上道。
银垨道：“好了，你们别吵了……”
银垨把迅和席德分开，航运船抵达停机坪，银垨说：“我们得走了。”
三人上船去，迅走在最后，忽然转身朝欧泊说：“可以问个问题么？我们非亲非故，以前也不认识，为什么要……来救我们？”
雷蒙眉毛动了动，带着询问的神色看欧泊。
欧泊道：“我代表冒险家们……呃，真诚地希望和佣兵兄弟结成同盟。”
迅：“……”
雷蒙：“这个借口实在太假了。”
欧泊根本没法解释，只得朝迅说：“所以你看冒险家里也是有好人的，再见，祝你长命百岁。”
欧泊与雷蒙一同行了个佣兵礼，要转身离开，迅又道：“等等！”
“以后有什么困难。”迅说：“我和我的兄弟都愿意付出生命来帮助你们，尽管找我。祝你们长命百岁。”
迅行了一礼，上船离开。
停机坪内的新闻播放完后切换到首相笛卡斯比尔的年度报告，雷蒙与欧泊到商店去找雷克特，他们在IRC外的休息厅内喝咖啡，而厅里还在播放斯芬克斯上的战争。
战况已经尘埃落定了，陨星军团接管了斯芬克斯的星球防御，并建立了暗盟星空门节点，首相笛卡斯比尔称此事是“对帝国的挑衅”。
欧泊道：“其实这根本不关斯芬克斯的事。”
雷克特说：“这只是帝国的新闻而已，换成共和国的新闻就是：帝国追缉海盗，在斯芬克斯爆发一起冲突，斯芬克斯为对抗帝国的武装霸权而进行驱逐，力战不敌……”
雷蒙笑道：“但最后还是科洛林的军团加入战团并接管了斯芬克斯星……”
“所以他作为双方的共同敌人，最后还是得背黑锅。”欧泊打趣道。
两人都笑了起来，雷克特无奈莞尔。
“佣兵们怎么说？”雷克特道。
欧泊耸肩，雷蒙答道：“或许他们回去也会有意见分歧。”
雷克特缓缓点头，沉默不语，就在这时雷蒙接到个通讯，马上道：“好的，非常感谢，嗯是的，如果方便的话把它停在一百七十七号场内的11701位，我们现在就去接手。”
欧泊道：“怎么了？”
雷蒙道：“娜塔莎把时代V