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李林甫如今分外显老，精力也日渐不济，自从两年前病过一回后，如今是小病不断，隔三岔五便会卧床休养。这让他人瘦得相当厉害，也让他显得更加冷肃严厉。李隆基现在其实很不喜欢李林甫，但急切间，又寻不着可以替代李林甫的人。
今日李林甫的神情也是极为欢喜，脸上带着一股异样的红。
“李卿、高卿，你们二人怎么凑到一块了？”李隆基狐疑地看了高力士一眼，他知道高力士与李林甫向来不是一条心的。
“奴婢在外正好遇着李相公，听得他有好消息，便一起来了。”高力士年纪虽然也大，但精力还很旺盛，腿脚也快，听得李隆基问，便笑着道。
“好消息……那必是叶十一那儿有军报传来了，李卿说说，究竟怎么回事。”
李林甫下拜行礼，然后贺道：“恭喜陛下，逆贼阁罗凤已授首，其余大小逆党，叶畅亦尽数诛灭！”
“哈哈哈哈……”这消息让李隆基甚是欢喜：“太和城已经夺下来了？”
“太和城已被推平，所有砖石皆被取走，叶十一欲在其南筑新城，以制洱海之地。”
“我知道，他早前离开时便上奏过，欲以滇南泽、洱海为中心，各筑一城，辖治周边，此二城须由朝廷任命官员，总督周边民政事务；另外再委任云南团练使，兼为云南兵马使，负责军务。”李隆基记得叶畅当初提出的治理云南的方法，当下道：“好，好，我原以为需要一两年时间才能平叛，不曾想他只用了四个余月就成了……犬戎那边可有反应，想来犬戎须得增兵剑川了吧？”
他很清楚，云南完全被大唐控制，会对犬戎产生多大的压力。犬戎对大唐最大的优势就是高原的地理环境，大唐士兵虽然英勇善战，却不适合高原的地理，总是生病而死。但得了云南之后，云南的蛮人亦是习惯了山地高原生活，他们可比汉军更适应高原作战，若大唐将这些蛮人编成军队，使之为前锋攻打犬戎，犬戎今后就有罪受了。
“犬戎不可能增兵剑川了。”李林甫脸色虽红，但神情却甚为镇定，他平静地道：“叶畅先诱犬戎神川守军来援南诏，然后使高适奔袭铁桥城，先在洱海之畔大败犬戎援军，又追袭至铁桥城下，夹击犬戎，斩首万余，俘获三万，神川、剑川，已为大唐疆域矣。”
“什么？”
李隆基手中原本抓着一把米，准备扔给斗鸡场里获胜之鸡的，听得李林甫说到这里，他手不自觉一松，那把米就滑在了地上。
他自觉此生文治武功，古来帝王少有，但在犬戎身上，却没有占到什么便宜，这是他一直以来的憾事。如今叶畅杀、俘近五万犬戎，又夺了神川、剑川，此等功勋，足以弥补他心中的遗憾了。
但胜利来得如此突然，战果如此辉煌，他又有些不相信。若不是叶畅一向以来的信誉，他几乎要以为这是谎报功勋。
定了定神，他肃然问道：“此事真否？”
“千真万确，现在得的还只是军报，军情是从长江至涪州，再越巴山，至洋州，再经子午谷越南山，方才送入长安，臣观上面时间，捷报乃是八日之前传来的，想来剑南节度使的捷报，也很快就要到了。”
“走子午谷……”李隆基先是一笑，这条路他很熟悉，杨玉环喜欢吃荔枝，新鲜荔枝极难保存，便是从涪州走这一条道路送到长安的，前后时间，不过三日。
但旋即他就收敛起笑，因为李林甫后边一句话提醒了他，剑南节度使的捷报，也应该到了。
剑南节度使乃是杨钊，当初被李林甫赶出长安时便心有不甘，一心想着返回长安。本来这次大捷，他可以借机回长安，可偏偏当初他又与叶畅有个约定，军功都不算他的。
李林甫提及此事，其实就是在提醒李隆基，这功劳与剑南节度使杨钊可没有半个开元通宝的关系，就像开元通宝名为开元，实际上并不是李隆基开元年间铸在一样。
换了旁人，暂时遂了李林甫意就罢了，可是这个是杨钊，这些时日，杨家姐妹可没有少哭哭啼啼过。
“好，好……有此等功臣，朕亦不可吝于封赏……这样吧，王学士！”
一直没有什么存在感的王维在旁一躬身：“臣在。”
“你草拟一封圣旨，以叶畅总理云南军政事务，兼任剑南兵马使不改……另令剑南支拨有功将士赏赐之物，自今年押解京师之赋税中扣除就是。至于升官授爵之事，待叶卿详奏之后再拟。”
“是！”王维拱手道。
他也是大手笔，捋须片刻，便提笔书就圣旨，用过玺之后，将圣旨交到了李林甫手中。李隆基想了想又笑道：“恭喜李卿了，只是要替我好生向令媛赔罪，只怕要留她爱郎在边疆多一些时日。”
他不提杨钊之事，李林甫心中甚至是欢喜，当下便谢恩而出。只要杨钊被牵制在外，李林甫在朝中的地位就没有人能够威胁，至于女婿叶畅是不是因此在外多呆一些时间，李林甫并不是太介意。
既然是自己女婿，为自己做出一定牺牲，那是理所当然的事情。
带着愉快的心情，李林甫出了兴庆宫，回到自己府前，他却没有令车夫停车，而是令车夫载他去叶畅宅。
叶畅宅邸仍在西市那边，李腾空既嫁与叶畅，自然要入主叶宅。原本叶畅出征，问过她是否要回到李林甫府居住，都被她严词拒绝。在这几个月时间里，她甚至连回娘家都没有回过。
“父亲大人怎么有空过来了……莫非是有李郎的消息了？”见李林甫到来，李腾空出来相迎，她甚为聪明，一看李林甫的模样，便满心欢喜地问道。
“这个……用不了多久，他会回京一段时间。”李林甫笑着道：“前方大胜，他要得胜还朝了！”
“啊！”虽然有心理准备，李腾空还是捂着心头，只觉得狂喜涌了上来。
叶畅风流多情，喜欢招惹女人是不错，但至少他对李腾空的情谊也没有假，李腾空上面有六个姐姐，那些姐夫们待她的姐姐，没有一个能及得上叶畅待她的。即使是出征在外，也没有说什么“匈奴未灭何以家为”的豪言壮语，相反，利用朝廷传递军情的驿站，每个月少说要送一两封信来给她，不仅和她讲南疆风情，吐露相思之意，还时不时夹带些小礼物。
那些礼物并不贵重：一片树叶、一颗彩色的石头，或者其余什么，直到前些时日，才令信使带来了一个小盒，盒子中有一块石头，叶畅称其为翡翠原石，叶畅在信中说，此石自云南还要西南而来，打磨之后便可得到美玉，将成为云南重要的商品之一。
故此，李腾空对叶畅的情谊，不仅没有因为婚姻和分离而变得淡然，相反，却如酒一般，越陈越香。
“阿耶，不知叶郎何时归来？”她喜悦而急切地问道。
“圣人已经拟了旨意，快的话一个多月后他就会回来。”李林甫见女儿脸上的笑容，笑眯眯地应道。
“此次来是不是就能留在长安了？”李腾空又问。
李林甫脸上的笑容不见了。
第362章 行到尽处须放手
时光飞逝如电。
李腾空跪坐在床榻面前，泪眼朦胧地看着在床上的李林甫。
李林甫现在的情形，不仅仅是尽显老态，而且很明显处于风烛残年。即使是使女不停为他擦拭，他的嘴角仍然有涎水留下。
不过他的眼睛却还清明，只是控制不住身体，不停地在抖罢了。
“空娘……乖女……我对不住你。”
天宝六载时，李林甫就给气倒下过一回，而且那一次他与叶畅的关系几乎破裂，后来是靠着李腾空出嫁，才在一定程度上弥补过来。即使如此，翁婿两人却也已经貌合神离，李林甫对于这位女婿，既是利用，又是防备。
天宝八载，叶畅征南诏大获全胜，斩俘无算，不过因为擅杀投降了的阁罗凤，功过相抵，除了一个新设的知云南都护府外，就是加了勋，武散官升了将军，并未获取实职。此后利用一次李林甫生病的机会，李隆基借口举荐叶畅有功，将杨钊调回长安，等李林甫反应过来，木已成舟。
不过为了安抚李林甫与叶畅，李隆基也让叶畅得了好处，叶畅因为提出“开中法”和此前军功，勋爵升为云麾将军、银青光禄大夫、上护军、开国伯，同时还许荫一子，又赐李腾空郡主仪仗，除此之外，叶畅已去世的父、祖，也都得以赠官。叶畅的阶官则升为左武卫员外大将军、检校御史中丞，差官为知云南经略使、剑南道节度副大使知节度事、蜀郡长史、岭南五府经略使，其余官职如故。
杨钊自然也留下了崔圆这个钉子任蜀郡司马。
因为人口经济不足，叶畅提出的将安南与云南合并，升为云南道的计划却未立即执行，云南节度使也未建立起来，而是将云南郡分为云南都督府、大理都督府、剑川都督府，三府合为云南经略府。不过叶畅也不要这个虚名，他要的是实惠。
可这些爵赏偏偏口惠而实不至，这是叶畅对这些的评价，并且从这些事情当中，叶畅判断出，李隆基对他也已经有了疑忌之意。
为此，叶畅在长安城中大兴土木，将自己原本的府邸周围全部买了下来，建成了一座豪宅，获费的钱足足有数十万贯。或许是听得这个消息，李隆基甚为欢喜，还赐了些宫中的摆设来，专门召京兆尹令其配合叶家施工。
当时李隆基之话语，后来也传入叶畅耳中。
“叶十一见多识广，眼大气高，勿使其笑朕吝啬。”
不过给叶畅的好处也就仅此了，与此同时，李隆基不断地向辽东派人，在叶畅不在的这段时间里，辽东局面有了微妙的变化。
南霁云升官的速度比不上罗九河，表面上看，是为了奖掖罗九河这几年立下的功劳，比如说将辽东行军总管府所控制的地盘一直扩张到了鸭绿水畔，实际上的用意，却是控制辽东的兵权，削弱叶畅在辽东军务上的影响力。在李隆基看来，南霁云乃叶畅亲信，而罗九河则是后投入者，可以适当提拔，以牵制叶畅。
不过政务上，李隆基倒是没有过多干涉，大约他也是想知道，叶畅的那一套经营边疆的理论，能不能实现。故此，这还没有触及到叶畅的底线。
“阿耶不必多说，好生休养，将身体养好了，什么都好！”李腾空有些心酸地道。
“我……”
李林甫正待继续说，外边骚动了一会儿，紧接着，有人道：“杨侍郎来探望！”
杨侍郎，自然是杨钊，他虽是回京，却没有升官，也算是李隆基的一点平衡，原本奄奄一息的李林甫猛然精神一振，整个人身上，又生出凛凛威仪。
那个让无数朝臣闻风丧胆的权奸李林甫，又回到了他身上。
“请他进来。”李林甫徐徐说道。
旁边的使女将他脸上的涎水擦尽，将他扶起。女眷都躲入后宫，不一会儿，杨钊面对微笑走了进来。
但一看到李林甫威襟正座的模样，杨钊脸上的笑容就僵住，他停住脚步，转身便欲回头。
原本以为李林甫是只死老虎，他赶来看看热闹，同时发泄一下心头的不满，却不曾想，所见的李林甫与平时比，并没有什么两样。
时值天宝十载春暮，李隆基已经到了人生的暮年，距离叶畅平定南诏之乱，也已经过去了近两年时间。或许是因为叶畅在的缘故，虽然得到了李隆基的支持，杨钊面对李林甫，却仍然没有任何优势，往往他的每一步算计，都被李林甫轻易破解，然后反击。
故此，面对李林甫，他心中已经带着一种难以言状的敬畏。原本是来看一条死狗的，结果发现死狗变成了病虎，他第一个念头自然是走避。
李林甫徐徐说道：“杨侍郎来而复往，是何道理？”
杨钊这才收住脚步，脸色有些发白，他望了李林甫一下：“听闻李相身体有恙，故来探病，却忘了带礼物，是想折回取礼物……”
“果真如此？”
“果真如此！”
李林甫看着他面色发白，轻轻叹了口气，若自己还是健康的，绝对不会让这小辈猖狂，但现在……
四年前晕倒之后，他身体就一直不行，前不久，更是中风倒下。他虽然还是贪恋权力，却也知道，以自己现在连坐正都困难的身体，想要继续把持权力，是不可能的事情。
他唯一后悔的，就是这几年没有全力将叶畅调回京城，若叶畅回到京城的话，他可以顺势接过自己的势力，哪怕不能与杨钊抗衡，至少还可以自保。
现在么……就要有些顾忌了。
“老夫出仕至今，已有五十年……”李林甫仍然是慢慢地说道：“如今老病，是该到退休致仕的时候了。”
杨钊心中一动，嘴上却道：“李相公何出此言，相公一时不适罢了，如今天子与朝廷，都倚相公为栋梁，相公若是退休致仕，何人可当天下大任！”
“有人可以。”李林甫向身边使女示意，那使女拿出一封信，李林甫道：“老夫致仕乞骸骨之奏章，已在此矣，继任之人，老夫亦已向圣人举荐了。”
杨钊盯着那封信，几乎要伸手将之夺来！
这些年，谁都知道李林甫已经老了，但是只要李林甫自己不退，却谁都不敢对他发起挑战。内有无数官员充任党羽，外有叶畅这般名将算作爪牙，李林甫这两年可谓威风凛凛，杨钊都只有招架之功没有还手之力。
现在这座横在所有朝臣头上的大山，竟然要自己请辞了！
李隆基都有些奈何不了他，私下里曾对杨钊牢骚，说若不是叶畅在，早勒令李林甫退休致仕。现在他自己请辞，就像是挡着杨钊前路的一块大石头，他想方设法也搬不走，然后有朝一日那石头却自己滚开一般。
不过杨钊还是按捺住自己的心，咽了口口水：“相公说笑了，我不相信有谁能取代相公……”
“老夫是说真的，老夫老矣，如今又多病……有今日没明日，没准哪一天就咽了气。”说到这里，李林甫突然身体往前一倾，紧紧盯着杨钊：“老夫诸子诸婿，今后就仰赖杨公照料了。”
杨钊背上顿时冷汗直冒，他哪里敢答应下来此事！强笑了笑，他道：“有叶十一郎在，哪里须得我……”
“杨公，你只说一句，老夫诸子诸婿，你照看还是不照看。”李林甫道。
“这个，杨某官卑名低，有……”
“老夫这请辞奏章中，所荐接递老夫之人，乃陈希烈。”李林甫打断了他：“不过陈希烈一向未理政务，唯会空谈黄老，故此，老夫又荐杨公你替陈希烈。虽是暂且委屈你居于陈希烈之下，但以杨公之才，朝堂政务，当由杨公决之，陈希烈但垂拱罢了。”
杨钊心中狂喜，然后就愣住了。
李林甫若是举荐他，他这个次相之位就坐稳了。正如李林甫所言，陈希烈根本不是他的对手，大权只可能掌握在他手中，过个一两年，寻个借口将陈希烈罢相，他自然就可以登上那个一人之下万人之上的位置。但同时，杨钊心里不能不犯疑，李林甫真的会这般做么？
念及李林甫口蜜腹剑的名头，杨钊再次冷汗直冒，口中只能说道：“某不过粗鄙之人，李相之恩，某必不负之。”
李林甫没有再说什么，杨钊会意告辞，待他走后，李林甫才长长叹息了一声。
若是没有叶畅，只怕自己退下之后用不了多久，就没有活路了。自己晚年做过不少得意之事，可若论最得意者，大约就是寻了这样一个女婿。
只恨这女婿与自己并不完全是一条心，否则的话，自己无论进退，都能更加从容。
振作了一下精神，李林甫向自己长子李岫道：“这封奏章，你替我送到兴庆宫去！”
李岫应了一声，手颤抖着接过了那奏章。
没有多久，奏章就呈到了李隆基面前，而杨钊，也在此处。
“李卿身体真的不好？”草草看完奏章，李隆基惊讶地问道：“前几日来见朕，还是好好的。”
“御医说是风疾，脑中有血块，发作得疾，唯有徐徐图之。”
在叶畅的倡导之下，大唐的医术有突飞猛进的发展，旅顺、长安和洛阳都有半官办的医学院，战场上的那些敌军，为这些医学院提供了不少标本和试验对象。象风疾，现在便知道是脑中血管破裂有血块压迫而成。李隆基自己也略通医术，闻言点头，长长叹息了一声。
杨钊觉得，这一声叹息里，还有点如释重负。
“李卿说想到旅顺去养老……好端端的去那地方做什么，辽东苦寒荒凉之地，朕若真让他去了那里，绝非优待大臣之道。况且李卿就算致仕，朝中若有大事，还须向他顾问。”李隆基又道。
“臣也是这般相劝的，但臣父却说……这些年叶畅仍然加紧派船出海，或许什么时候，便找到了蓬莱仙山，求来仙药。他在旅顺，这仙药到了，或许还能救臣父性命，延寿几年……”
说到这里，李岫黯然呜咽，却是真情流露。李隆基心中微微一动，便是杨钊，这个时候也不禁抚额。
他们倒是将这件事情忘了，这些年，叶畅一直没有放弃寻找蓬莱等海外仙山的努力，他的船队，数次成功抵达日本，还帮助日本发现了石见银山，这样日本就有足够的白银来收购他卖去的佛像、佛经、铁器、玻璃、丝绸等物品。
日本的银山，还有两年前在流求发现的金山，有传闻说这二者皆是叶畅指点才寻到的，故此叶畅财神之名，更为响亮。
“既是如此……”
李隆基听得这个理由，不禁怦然心动，李林甫怕老死，他比李林甫年轻不了多少，岂有不怕老死的道理！
听得李隆基要松口，杨钊有些急了，若是李林甫真的到了辽东旅顺，那他还想报复李林甫，就是不可能的事情。
难道说还派人跑到旅顺去问叶畅老丈人之罪？
不过，想到方才自己在李林甫府中见到这老奸的气势，杨钊咽了口口水，终究决定，还是什么都不说。
若是逼得这老奸又回到朝堂上，那更是麻烦，反正将他赶到辽东去，慢慢再来对付叶畅。等叶畅被收拾了，这老奸就算没有断气，也无能为力了。
想到这里，他脸上堆着笑，仿佛根本不在意这件事情。
他不反对，李隆基又思忖了会儿，点头道：“既是如此，李卿何日动身，朕令百官相送，朕也亲登城楼，为令尊送行……朕还许你兄弟假，先将李卿送至旅顺，安顿好之后再还长安！”
既然要放李林甫一条生命，李隆基的气魄就显出来，他放得很彻底，不仅仅是李林甫自己，他的儿子们，也都送至旅顺——名义上是成全他们孝道，实际上却是将李林甫的子侄从朝堂之上清出去。
杨钊心中顿时一喜