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尼娜一边说，一边站了起来。
“你觉得她以前干过什么？”
“唱歌能赚什么钱？我不说了，你自己去猜吧。”尼娜厌烦地挥了挥手，像在赶苍蝇。
简东平也站了起来，他又从钱包里掏出100元给她。
“你想到什么给我打电话好吗？谢谢你花时间回答我的问题。我知道你的时间非常宝贵。”他微笑地说。
“啊哈，你真是个好人……我收回刚才的话。”看到钱，她立刻眉开眼笑，并立刻接过钞票，把它塞进了小包，“好，我回去再想想，如果想到什么，就给你打电话。放心吧，我尼娜说话向来算数的。”她亲昵地拍拍他的肩，同时职业性地给了他一个飞吻，便急匆匆抓起她的小皮包转身离去。
简东平看见她匆匆出了茶室，有辆桑塔纳已经在对面马路等着她了。难道周谨过的也是这种生活？
金升夜总会主营歌舞表演，从资料上看，自开张以来没出现过什么特别严重的违法行为，不过听尼娜的叙述，似乎任何夜总会都免不了会扯上点风月，金升自然也不例外。周谨就是在这样的地方唱歌，或者说工作。
但简东平现在感兴趣的不是她在夜总会的工作，他相信用假名唱歌、隐瞒自己的住处、平时很少跟同事交流的她应该不会在夜总会留下太多的痕迹。他感兴趣的是那把钥匙。
照尼娜的说法，那应该是周谨住处的房门钥匙。他上次跟凌戈一起环绕杂志社大楼，沿周谨所说的路线走了一遍。根据他的记忆，周谨那一次跟他见面说的是，“乘了5站路，走过4个拐角，过了2条横马路”。所以，那天他跟凌戈两人花了近两个小时来做这个实验。
他很庆幸穿过2条横马路，又转了4个拐角的4个地方，有公共汽车站的只有两处，而且公交线路很少。甲车站上，只有一路公交车，54路；乙车站上有两路，64路和112路。他们看了公交车牌，作了一个总结，符合周谨所说条件的只可能是西林路、学院路和望春路。现在望春路是唯一的交接点。
当初周谨告诉他的地址是，金升路254号。那么，她会不会是把两个地址混为一谈了。也就是说，把她工作的地点和她家的住址混在了一起？这也算是一种不彻底的伪装吧，用她的话说是“一半对一半”，半真半假。
周谨说，她大部分时间都在那儿——金升路254号。除了晚上在夜总会唱歌，她应该还有不少业余时间。除了约会逛街外，她应该还有部分时间是待在家里的。如果她工作的时间加上她在家的时间，那应该符合她所说的“大部分时间”这个概念。那么她会不会把两个地址拼在一起呢？
“我大部分时间待在那儿”，再想想她话里的意思，好像两个地方是同一个地方。那么她的意思是不是说，她大部分时间是待在金升夜总会和254号的家里呢？如果她是这个意思，那么是否意味着，她的住处就在金升夜总会所在的这条路上？金升夜总会在望春路82号，所以也许她的住处不是在金升路254号，而是金升夜总会所在的望春路254号。简东平不敢肯定自己的猜测，他决定试着找一找。
这时候，他的电话响了。他接通电话吃了一惊，是凌戈。
“你在哪儿？”凌戈情绪好像有点低落。
“我在望春路。你在哪儿？有事吗？”他很舒服地品味着她的伤感语调。所以说起话来难免微微带些得意。向我举白旗了吗，肉圆？
“我的小账本你带了吗？”她问道。
“带了，”他说，“我都看过了。”
“还给我好吗？我年底要结账，如果少了半年，算什么啊。”她恳求道，语调悲悲戚戚的，让他多少有点不忍。但是她提出的这个要求却让他高兴不起来
“你就为这个给我打电话？”他冷冷地问道。
“你还给我吧，你留着有什么用啊。”
“它已经是我的了，我不想随便给别人。”
“你干吗要绑架我的账本？！它对你有什么用？！”她嚷道。
“它现在是我的宝贝。”他冷淡地答道，每当他很恼火的时候，就会在对话中使用书面用语，“还有别的事可以效劳吗？我现在忙得无暇分身。”
“苏志文案子的复印件，小郑给我弄到了，我拿去给你，你把账本还我。怎么样？”她没好气地回了一句。
死丫头，还懂得威胁我！他更生气了。也罢。不就是个破账本吗？
“好吧，既然你坚持，我就恭敬不如从命。”他道。
“还有，我要把你的手表和戒指还给你，这些太贵重了，你自己留着吧。”
“那要不要换一件？”他心情恶劣地随口问道。
没想到她问道：“能换吗？”
他心里一动。
“你想要什么？”他口气缓和了一些。
“我想要，嗯……你的睡袋。可以吗？就是上次，你在我家住的时候，用的那个，我看挺管用的，又很暖和，你说不太贵的，我记得我问过你的，我想，如果以后发生了……火灾什么的，”她的声音轻了下来，“也许能派上用场。”
睡袋！真没想到是睡袋！真会挑东西啊！有一次，凌戈发高烧，简东平曾经带着他的睡袋在她床边陪过她一夜。简东平都快笑出声来了。还想跟我绝交呢！傻丫头！且让我再试探你一下。
“凌戈，睡袋我有两个，一个新的，一个旧的。旧的我用过了，你要哪一个？”他忍住笑问道。
“我怎么好意思问你要新的呢。你给我旧的吧。”她显得沮丧极了。
就好像突然走进了一片阳光。刹那间，简东平心情大好。
“凌戈，你我毕竟是朋友，这点小小的要求算什么？我办完事就给你送去，它就在我车后箱里，你现在在哪儿？在家里？”他笑着问道。
“不，不用了，我来拿吧。望春路是吧，离我这儿不远的。我到了给你打电话。”她说完，好像怕他反对似的，立刻挂了电话。
这么迫不及待想要我的睡袋？还想跟我绝交呢！简东平笑着叹了口气，为她的没骨气惋惜，同时又心情愉快地决定好好戏弄她一番。他准备提提去年的那件事，当时大饱眼福的她脸上那尴尬的表情他还记忆犹新呢。
望春路竟然没有254号。
简东平沿着望春路一路寻找，却发现因为施工的原因，望春路从240号起就断了号。
如果不是望春路254号，那么这个254又代表什么呢？难道是25号4楼。或者是2号54室？似乎前一种猜测可能性更大。但可惜，他走了一遍，发现25号是一家杂货店，2号是家便利店，两家店都是平房，楼上没有可出租的房
难道是猜错了？
对了，钥匙！如果这把钥匙真的是周谨住处的房门钥匙，那么上面的油污应该能说明一些问题。他把那把钥匙掏出来，忍着厌恶放到鼻子底下闻了闻，好像有股臭烘烘的阴沟的味道，再看看上面的油污。他判断，这把钥匙很可能曾经掉在一条小沟渠或一个小水潭中，而这条小沟渠有可能是在某家饭店门前或门后，因为经年累月接受饭店倒出来的污水，所以变得又臭又油又污浊。那么，这把钥匙是怎么会掉在那里的呢？应该是把钥匙掏出来的时候不慎掉下来的。那么又怎么会在饭店附近掏钥匙呢？很有可能，她的住处就在饭店附近。
他决定去找找这条路上的饭店。
望春路并不长，门牌号到240号就结束了。在这条还算繁华的小路上，共有两家大饭店和12家小饮食店。大饭店门口都打理得挺干净，没有小阴沟或水潭，显然，大饭店并没有在店门口乱倒垃圾的习惯，但是小饭店就不一样了，几乎家家门口都是一片污浊的水迹。简东平走了一圈，在一家小饭店门口停住了，吸引他的不是这家店的门牌号，而是这家店的店名，“菜饭二五四专卖”。
“二五四”，单从数字上来说，好像是对上了。简东平走了进去。
现在已经过了午饭时间，店里一个客人也没有。
“小姐！”他招呼一个十七八岁的女服务员。
“啥事？”女服务员正在切青菜，茫然地抬起头看了他一眼，
“请问你们这店名，‘菜饭二五四，是什么意思？”他笑容可掬地问道。
“外面不是写着吗？！”女服务员有点不耐烦。
他走到店门外一看，果然店门口贴着一张黄颜色的广告，上面是这么写的：
二元菜饭一碗
四元菜饭一碗土豆汤一碗
五元菜饭一碗小排黄豆汤一碗
的确是契合了“二五四”这三个数字，但是为什么不是“二四五”呢，这样不是更符合广告上的排列顺序？ ’
“请问，为什么不是‘菜饭二四五’？写倒了吧？”简东平问道。
“你这人真啰嗦。”小服务员皱起了眉头。
“这位小姐人长得漂亮，心肠肯定也很好吧。”他拍起了对方的马屁。
“没啥可说的啦。”被称赞漂亮后，女服务员的脸色马上好了很多。
“是不是你们老板有什么秘密在里面，不让你们说？”
“有啥秘密啊？你这客人……”女服务员脸上的表情显示，她认为他提出的这个问题根本不值得回答。
“那是为什么？肯定有原因。”简东平不怕被人认为自己无聊，尤其是一个卖饭菜的女服务员。
“一点没啥稀奇，‘菜饭二五四’这名字是楼上的小姐起的，她说这么念顺口，我们老板就听她的了。反正倒过来倒过去都一样。”小服务员露出厌烦的笑容。
“楼上的小姐，是不是姓周？”简东平问道。
“你怎么知道？她叫周丽丽，在那边夜总会唱歌的。”小服务员说。
终于找到了！简东平长舒了一口气，金升路254号原来是这里。周谨。逮住你了！
“她在吗？”
“不在。出门去了。你认识她？”服务员满怀狐疑地上下打量他。
“她给了我把房门钥匙，我想去她的房间，往哪儿走？”简东平觉得没必要跟女服务员解释太多，现在他已经迫不及待想看看周谨的闺房了。
服务员倒也不在意，她指指身后不远处的一道门：“从后面的楼梯上去就是。”
“对了，你们老板在吗？”
“他等会儿就来。”小服务员答道，忽然又问道，“你真是周丽丽的朋友？”
“是啊。”
“怪啊，她说没人知道她住这里啊。”
“我是唯一知道她住址的朋友。我们是好朋友。”简东平微微一笑。
掀开一层油腻腻的白色布帘，简东平沿着阴暗的走道拾级而上，楼梯又窄又陡，一扇小门近在眼前。他不敢肯定这把钥匙是否真能打开这扇门，但他决定试一试。
他怀着忐忑不安的心情掏出钥匙，油乎乎的钥匙一插进锁孔，门锁就咔嗒一声开了。事情还真顺利，他想。
他打开门，周谨的住处豁然呈现在他面前。
房间大约10平方米，稍稍有些凌乱，地上扔着几根塑料绳和几张废纸片，床上有两条已经干成棍的毛巾，椅背上有件红色旗袍，书桌上横七竖八地堆着一沓报纸，还放着一个茶杯，干枯的玫瑰花沉在杯底。房间里的家具非常简单，只有一张单人床、一张旧书桌、一个梳妆台和一个陈旧的大衣柜。
简东平拉开大衣柜，里面只挂了一件灰色超短裙，仔细一看上面烧了一个大洞，显然这件衣服是被丢弃的。再拉开书桌的三个抽屉，两个小抽屉是空的，中间的大抽屉里放了一个大文件袋，简东平打开文件袋，发现那里面装着一沓彩色照片。他快速将所有照片浏览了一遍，发现所有照片里都没有周谨本人的影像，如此说来，这很可能是周谨拍的照片。
照片里的内容形形色色，既有各种年龄男人女人的半身照，有旅店的招牌照，也有人们在小吃店喝酒吃菜的场景，每张照片的背后都写有一行注释的小字，有的只是两三个字，有的却有好几行。比如，一个年轻女孩背靠在一根石柱上吃点心，后面的注解为“丹丹在望风”。一个男人在小酒馆喝酒，后面的注释是“老鳖吃酒”，还有一张小街的风景照，后面的注释是“今天离开，拍照留念。寻访三天的结果是失望”。简东平觉得这些看上去似乎没什么主题的照片，对应上那些注释就好像活了起来，变成了一面镜子，映照出周谨这几年的人生，他决定把照片拿回家好好研究一番。
看完照片，再来翻翻书桌上的那堆报纸。简东平发现全是《明日晚报》，看上去虽然是一大摞，其实一共才四份而已，而且日期是相连的，都在4月份，报纸里还夹着一把小剪刀，难道她是想做剪报？她对哪一部分感兴趣？
刚刚剪刀是夹在哪一页的？他摸索着很快就找到了刚刚剪刀掉出来的地方，原来那是个小说连载版。令他颇为吃惊的是，那一版原来正在连载沈碧云的自传《淑女之家》，连载序列已经排到了第三十四，难道她是想把沈碧云的自传作成剪报？等一等，这是什么？他刚想下结论就发现，在《淑女之家》的下方，刊登的竟是周谨的网络小说《我的荒谬旅程》，而且连载的序列正好排到四，正好是第四期。看来得找找《明日晚报》的假洋鬼子Tony了。
他打了个电话给Tony。
“Hello，哥们。”Tony接电话很快，而且说话永远半中半英。
“你认识你们小说连载版的编辑吗？”
“当然认识，她就坐我斜对面，may I help you？”
“我想要那篇《我的荒谬旅程》的稿子，有办法吗？”
“Why？”
“我觉得很有意思，想看全文。最好介绍我跟那个编辑认识，我还有些问题想问她。”
“没问题，她人不错，her name is Nancy，你只要说她声音像18岁，就会无往不利了。”
“那事实上她是几岁？”
“38岁。不过她自认为仍然是个little girl。没事，我跟她打个招呼。电话别挂。”Tony的声音消失了，过了一会儿，一个又嗲又尖的女高音出现在电话那头。
“Hi！是《信周刊》James吗？”James是简东平的英文名，平时很少有人这么喊他。周刊的人都直呼他的中文名字东平。
“我是James，你好，Nancy。”
“听Tony说，你想跟我谈谈《我的荒谬旅程》？怎么回事？”“我今天无意中看到了这篇连载，很巧这个作者跟我这里一个专栏作者的名字相同，Nancy，我很想知道她们是不是同一个人。你的那个周谨是不是个年轻女孩？”
“是的，年纪很轻，不过气质一般，不像城里人，看上去还有几分风尘感，当然长相不重要，最重要的是她的文字很有灵气，其实我也只见过她一次。”
“她是否对数字特别敏感？”
“说到这个，”Nancy哧哧笑起来，“她真是个怪人。第一次见面，我看她盯着我的茶杯看，我还以为我的茶杯里有什么脏东西呢，想不到她竟然数起我茶杯里的茶叶来，她说一共是29片，她走了以后，我特地数了数，果然是29片。”
“那是她了。”简东平笑道，“除了茶叶，她还跟你提起过什么？
“比如呢？”
“比如沈碧云的自传《淑女之家》。”
“这个她是后来在网上聊天的时候问我的。她问我，这本书出版了没有？”
“当时有没有出版？”简东平问道。
“出版了，是去年年底出版的。她好像准备去买一本。”
“那你是怎么联系上她的？”
“有朋友在网上看到她的小说，向我推荐，说写得不错，她那篇小说在网络上连载好像也很受欢迎，我看了以后也觉得不错，就发留言给她，她很快就回复我了。”
“那是什么时候？”
“今年3月初。”
“被《明日晚报》看中，对她来说可真是千载难逢的好机会。她给你的应该是成稿吧？”
“是成稿，在网上连载的时候，她就已经写完了。不过她说要修改最后一部分，但近来也不知道为什么，一直没联络上她。你那边可以联系上她吗？”
“我也找不到她，还想问你呢。”
“哦，现在的人真是不负责任。”Nancy抱怨道。
“可否发一份成稿给我？”
“可以啊。”Nancy爽快地说。
“谢谢你，请发到我的邮箱，Tony知道我的邮箱地址，认识你很高兴。”简东平客气地说，“对了，我刚刚忘说了，Nancy，你的声音听起来好像我15岁的表妹。”
“James，谢谢你的奉承，”Nancy咯咯笑道，“不过，你目的性太强，听上去一点都不真诚。”Nancy不是个傻瓜。
“Nancy，我只想说你的声音很好听，真的。”简东平尽量表达自己的真诚。
“好了，James，我会发到你邮箱的。如果想感激我，就送我一束红玫瑰吧。”
“没问题。”简东平立刻答应。
菜饭店的老板是个五大三粗的中年男子。他一边用牙签剔牙，一边懒洋洋地打量着坐在他对面的简东平。
“你是丽丽的朋友？”他歪斜着嘴，瓮声瓮气地问道。
“对。”
“哪种朋友？”
“不分彼此的好朋友，否则她不会把她的房门钥匙交给我。”简东平注视着菜饭店老板平静地说道，“因为我很久没见到她了，所以今天特地来她这儿看看。结果她不在。”
“她出门去了。”老板吸了吸鼻子，“叭”的一声朝地上吐了一大口浓痰。
简东平自小看见马路上随地吐痰的人就深恶痛绝。
“她父母有急事找她，你知道有什么办法可以找到她吗？”简东平板着脸，口气生硬地问道，在他看来，随地吐痰的老板就是一个有呼吸的阴沟洞。
老板清了清喉咙。
“她租我的房子，我只管收钱，我还管她上哪儿？再说她们这些女人，还不都是五湖四海到处跑？谁知道她去哪儿了？”
“可是你跟她关系好像蛮不错，不然她怎么会给你的饭店取名字？‘菜饭二五四’，是不是？”简东平说到这儿又补充了一句，“这是丽丽自己告诉我的。”
“切！叫她取店名就是跟她好？”老板干笑了两声，接着又换了一种推心置腹的口吻，“当然喽，我也是男人嘛，有时候女人跟你发个嗲，头脑难免会发昏。她当时说，这样好听，又说她喜欢，我就听她的了，反正也没啥两样。”
周谨的确很会发嗲，简东平对此印象深刻。
“那么，她是怎么找到你这儿的？我看你这儿连出租房子的广告都没贴。”简东平口气稍缓，他尽量不去注意地上的痰迹和桌上的油污。
“是熟人介绍的。在她之前，我这儿住过一个四川妞儿，也是在附近夜总会上班的，后来回家乡了。丽丽就是她介绍来的。”老板给自己点上了一支红双喜烟，“住在我这儿的，一般都