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凌霜怔怔地望着他，也不知他说的是真的还是假的。
＂那你现在真实做什呢？一个月真有两，三百块钱吗？＂凌霜想了想，又问道。
＂这事我得跟你实说了，但你这两天可不许告诉你爸妈。＂凌波笑道：＂一个月有两，三百块钱那倒当真不假，但我是跟一帮年轻人在一个建筑队上干活，虽然看上去脏累点，但老板待我当真很好，活儿也轻松，所以你不必替我担忧。＂
凌霜曾经在红枫乡看到过建筑工人在工地上干活，但当时也没留意，感觉中和一般体力劳动也没什么不同，，现今哥哥也做这种活儿，她想来想去，也想不出什么好与不好来，遂也就罢了。
5＂如今，你就要进城读书了，你爸妈虽然舍不得，心里还是欢喜的，因此，你也要高兴点，不要忧忧郁郁的，让他们瞧着难受。＂凌波笑着对她说道。
1＂我还是不想进城读书。＂凌霜红着脸低声说道：＂我成绩那么差，到城里会被人耻笑的，再说，我也很难跟得上，不如就在红枫乡中学读，以后我好好努力就是了。＂
7＂你既有这份心，就更应该到城里去读了。＂凌波笑道：＂我从小就在城里读的，深知城里的笨人也多得很，你那么聪明，将来必定是读得好的，再说，你这学期读的还是初二，你原也读过，再不济，也不比他们差到哪儿去，何况我还可以帮你，初中的课程，我还是教得起的，这一点你放心好了。＂
z凌霜苦笑了一下，仍是一付愁眉不展的模样。
小＂你的心胸和眼界要放得更高远些。：＂凌波看着她，满怀深情地说道：＂我们三兄妹从小就失去父母，是舅舅家和姑妈家将我们养大，我们读书，是为了获取知识，获取能力，以便将来能够自主自立，不辜负他们的期望，如果能够考上大学，那自然是再好不过了，但是如果努力去读了，却没能考上，那也不打紧，重要的是我们要有勇气，有信心去面对生活，争取做一个健康快乐的人，这样，那些抚养我们的亲人们才会为我们感到高兴和欣慰，以后，我们也许没有能力和机会去报答他们，但我们却要尽量做到，不让他们再为我们感到忧虑和伤心，如果能够这样，也就不算枉负亲人们待我们的一片心血了。＂
说凌霜怔怔的听着凌波的话，直觉得心潮起伏，汹涌不已，她郁结缠绵，难以排遣的心事，在她哥哥眼里，仿佛竟是春风拂柳，轻柔得没有一丝痕迹，而他所说的话，确实又明明白白，在情在理，使得她的心情舒缓轻快了不少。
网＂好了，咱们回去吧。＂凌波拉过凌霜的手，笑道。
凌霜羞羞涩涩，娉娉婷婷地站了起来。
＂书读得不好不要紧，关键是要学会笑，你笑了，别人才会跟着你笑，这样，两个人都开心了。＂凌波看着妹妹微笑道。
凌霜望着哥哥，直觉得一阵暖意涌上心头，不禁点点头，轻怯地一笑。
＂这就对了。＂凌波笑着拉过妹妹的手，两人一起走了回去。
第二天，凌霜大自己所有的学习用品和课外读物，全部整理出来，一古脑儿地送给了朱永红，又把自己大一把小梳自和一面小镜子，也送给了她。她又把自己珍藏多时的那支钢笔和那两笔记本，预备送给朱永兴，可是，找来找去，却不见朱永兴的踪影，后来，才在后屋的竹林里发现了他，他正低着头，用柴刀削着一根竹子。
＂你在做什么？鬼鬼祟祟的。＂凌霜问道。
＂姐，你和凌雪妹子要走了，我没有东西送你们，上午进山捉了一只斑鸠儿，现在编一个竹笼儿，你和凌雪妹子带进城里解闷儿。＂朱永兴说道。
＂你却又傻了。＂凌霜笑道：＂斑鸠儿是野鸟，圈在笼子里是养不活的，你又何苦糟蹋一条生命呢。＂
＂只要你和凌雪妹子高兴，能养几日算几日吧，反正这种斑鸠儿山里多的是。＂朱永兴依旧削着竹子。
＂斑鸠儿呢？＂凌霜问道。
朱永兴指了指身边不远处一个还在动弹的布袋子，凌霜取过那只斑鸠儿，握在手里，那斑鸠儿在她手里扑腾着，颇有展翅欲飞的意思。
＂这是一只小斑鸠儿，老窝里肯定还有它的爸妈。＂凌霜对朱永兴说道：＂它回不去，它的爸妈不知有多伤心呢，不如把它放了，成全这一家子。＂
＂罢了，你既这么善心，算我这一天白忙活了。＂朱永兴放下手上的柴刀，无奈地说道，他和凌霜虽然同岁，但一向只有他听她的理儿，断没有她听他的份儿。
＂走吧，我有东西送你呢。＂凌霜拉过朱永兴的手，说道。
回到屋子，她把那支钢笔和那两本笔记本送给朱永兴，又取出她哥哥原来留给她的信纸，信封和邮票，一并交给了他。
＂我进城之后，回给你写信的，你就按信上的地址给我回，家里有什么事，你一定要写信告诉我，千万别忘了。＂凌霜嘱托朱永兴道。
朱永兴点头依允了下来。
转眼，便已到了二十八日，这该是凌波三兄妹上城的日子了。前一天晚上，许秀兰就打点好了预备让他们带走的物品，除了送给凌波姑妈家的一些土特产之外，她又为凌波三兄妹准备了许多糯米，花生，黄豆，笋干，香菇等东西，满满当当地装满了两大袋子，凌波在一旁阻拦了她几次，方才罢了手，随后又跑到凌霜姐妹俩的房间，抱着她们痛哭了一回。
而朱文贵则是一个人静静地坐在院子里抽烟，没声没息的，凌波走到他的身旁，静静地坐了下来，朱文贵随手递给他一支香烟，凌波也不推辞，接过就对火抽了起来。
＂她姐妹俩，就交给你了。＂烟雾缭绕中，朱文贵的声音沉沉郁郁的。
＂我自当周全她们。＂凌波说道。
＂你自家也要当心。＂朱文贵看了他一眼，又说道。
凌波点点头，深深地吸了一口烟。
＂你小小年纪，便要挑起这付担子，我做舅舅的也算是周旋不够，对不起你的爹妈了。＂朱文贵又说道，声音有一种说不出的苍凉，凄怀，＂可是，我确也不能再进一步，让她姐妹俩又更好的光景，只能让你承风受雨，费这份心力了。＂
月光如水，轻洒在他的脸上，清清明明的，映出一份无雨的隐郁和沧桑。凌波注视这他，一种清幽如月华般的情怀不觉悄然袭上心头。
＂朱家湾的山水，是世间最美的风景。＂他怀着一种圣洁的心情，对朱文贵说道：＂无论我们三兄妹走多远，这里永远都是我们的家。＂
朱文贵注视了凌波一会，点点头，又抽起烟来，两人都不再说话，月光下，院子，悄然静寂，和屋子里的情形，恰好成了一个鲜明的对比。
第二天凌晨，天还未亮，许秀兰就起了床，她一连敲了十余个鸡蛋，为凌波三兄妹煮了三碗糖水鸡蛋，不久，朱文贵，凌波，朱永兴等都起了床，凌波唤醒两个妹妹，大家吃过早饭，收拾好东西，这便该上路了，可是，临别的时候，却怎么也找不着许秀兰，凌霜和凌雪顿时便哭了起来，怎么也不肯起身，找了许久，方才在后院一个堆放杂物的小屋里，发现了失声痛哭的许秀兰，凌霜，凌雪见状，不由得号淘大哭着上前抱住了她，那情形，饶是朱文贵这等硬汉，也不由得红了双眼，更遑论凌波，朱永兴等人了。
母女三人抱头痛哭了一回，凌波等人方才上路，许秀兰却也不远送，只转过屋前的竹林，便哭着回去了，朱文贵，凌波，朱永兴三人扛背着东西走在前面，凌霜，凌雪哭哭啼啼地跟在后面，五人离开了朱家湾，走上了那条通往红枫乡的山路。
一路上，朱永兴只沉沉默默的低着头走路，凌波知道他们兄妹姐弟情深，便变着法子和他说话，逗他开心，而朱文贵则是不断反复叮嘱，劝慰凌霜俩姐妹，把这几天不知重复了多少遍的话，又重说了一遍。
到了红枫乡车站，凌霜姐妹俩又流了一回泪，朱文贵正劝解间，开往龙江市的客车便已靠站，一番洒泪挥别之后，直到客车看不到影儿了，朱文贵父子方才回朱家湾去了，而凌波三兄妹一路颠簸，则直往龙江市而去。
第七章
七
午后时分，凌波三兄妹到达了龙江市。
由于天气炎热，再加上长时间的汽车颠簸，凌霜姐妹俩都精神萎靡，困顿不堪，尤其是是凌雪，一下车，便直嚷着口渴难受，凌波领着两人来到汽车站前的一个小卖部，买了几瓶汽水和酸梅汤，三人痛饮了一番，情形方才好些。随后，凌波将携带的的物品寄放在小卖部里，领着两人来到附近的一家饭店吃饭，由于精神不好，姐妹俩都吃得很少。吃过中饭，回到小卖部，凌波见天气炎热，携带的东西又多，便叫了一辆人力三轮车，前往他租住的屋子。
凌霜姐妹俩一进入屋子，放下东西，便用一种新奇的目光四处打量了起来，只见屋子虽然简朴，却也收拾得整洁干净，凌雪的精神像是恢复了过来，开始叽叽喳喳，兴奋地向凌波询问各种问题，凌波微笑着一一做了回答，凌霜见屋子里虽然东西不多，但基本生活用品却也一应俱全，包括她们姐妹俩日常梳洗的镜子，梳子，香皂，发夹，头绳等物，都办理得妥妥当当，又新又漂亮，尤其是他和妹妹睡觉的那铺新床，式样新颖美观，十分的好看，床上用品也是全新购置，墨绿色的凉席，淡雅的薄被，柔软的枕头及漂亮的枕巾，一看就让人有一种温馨，愉悦的感觉，凌霜为哥哥的苦心经营而心怀感激的同时，也不禁为他的细心周到而暗暗敬佩不已，凌波又取出两套崭新漂亮的书包和学习用品给她们瞧，三人歇息了一会，凌波便烧了水，打发两个妹妹洗澡，然后吩咐她们在里屋好好的睡上一觉，随后，自己也洗了澡，在外间的床上躺了下来，不久，便已沉沉睡去。
一觉醒来，里屋还没有动静，凌波烧了一壶水，然后，开始整理从舅舅家带来的东西。不久，里屋的两个妹妹也已醒转，来到了外间，凌波见两人脸色大有好转，已基本恢复了正常，又见里屋书桌的小闹钟已堪堪指向下午五点，便从衣柜里取出两套漂亮的衣裙，吩咐她们换上，说是要带她们到姑妈家吃饭，两姐妹换过衣裙，从里屋出来，果然是焕然一新，另有一付漂亮模样了。
凌波取出两把钥匙，分发给了两人，随后又从口袋里取出三十元钱来，凌霜二十，凌雪十元，说是给她俩的零用钱，两人见钱多，怎么也不肯收，凌波硬塞给了她们。
＂待会到了姑妈家，你们要多笑，多开心点，尽量哄她高兴。＂凌波笑着交代两姐妹道。随后取出两顶雪白的遮阳帽，给两人戴上，仔细地端详了一番，这才领着她俩出了门。
却说凌敏因为凌波的事情，已是好几天茶饭不思，诸事不理了。虽得陈克之苦口婆心，百般劝解，却总也不能释怀。她素知凌波做事，自有一种迥异于常人的恒心和韧性，轻易难以改变，前两天凌波去朱家湾，她便已知晓，这事已经难以挽回了。若要强阻，恐怕凌波也未必会听，一场风波又是不小，可若要她勉强同意，实实又是大违她的本意，于心不忍。何况这事，她打又打不得，骂又骂不得，总归是一腔愁闷郁怀，难以遣释。
这天，她正红着眼睛静静的躺在床上，忽见凌波带着两个妹妹，走近床前来，她一见着凌霜两姐妹，不觉又想起了她死去的哥嫂，忍不住抱着两人又痛哭了起来，凌霜，凌雪哪里知道她的心事？见姑妈哭得伤心，不觉也情不自禁，稀里糊涂的哭了起来，
凌敏哭罢，仔细端详两位久未见面的侄女儿，却只见她俩一个清雅喜人，一个圆润可爱，都是极漂亮的女孩儿，两人脸上泪痕未拭，一付轻轻怯怯，雨打梨花的模样，看上去愈发的楚楚动人，由不得她心生一种我见犹怜，何况她哥的感觉，所谓手心手背都是肉，凌波虽已执意离开校园，但两个侄女儿能够进城读书，接受更好的教育，总归还是一件好事，遂不由暗叹一声，将万千心事暂时收起，柔言劝慰起两个侄女儿来，随后又提起蓝子，上街买菜去了，至于凌波之事，木已成舟，阻之无益，思之伤心，竟是无可奈何了。
凌波正陪着两个妹妹在客厅看电视，忽见陈旭站在他俩的房门口，向他招手示意，他急忙走了过去，房间里，竟然还有他的表姐陈静。
＂哥，这是我和陈静从小积攒下来的零用钱，你先拿去用吧。＂陈旭将一叠大大小小的钞票递给凌波，说道。
凌波心中一热，一种手足怜惜之情不禁油然而生，陈静倒也罢了，一向温柔娴静，雅致大方，又兼之和凌波同年，两人感情自是颇深，而陈旭平日精灵鬼怪，长于算计，极富经济之头脑，家里人称储钱罐子，那是只进不出的，谁知这关键时刻，他竟也和姐姐陈静一样，倾囊相助，着实让凌波感动了一回。
＂我已筹到足够多的钱，可以应付眼前的局面了，你们的钱，我暂且还用不着。＂凌波没有接钱，只对两人真诚地说道：＂你们放心，我现在真不缺钱，恐怕事情办完，我身上还有余钱呢。＂
＂不管怎样，你身上多一分钱也是好的，还是收下吧。＂陈静说道。
＂当真不用，我现今阔绰着呢。＂凌波笑道，把自己的经济情况，简单地告诉了姐弟俩。
两人又推让了一回，见凌波坚辞不收，方才罢了。
临走之际，凌波投桃报李地说道：＂我现在每个月都有工资了，以后你们有不方便向爸妈要钱的地方，尽管来找我好了。＂
陈静微微一笑，陈旭则忙不迭地答应了下来。
这顿晚餐，凌敏置办得颇为丰盛，大家见她脸色略有缓和，也都敢放声说话了，因此，这顿饭也还算吃得和谐热闹，不像前几日那般的压抑沉闷了。
吃过晚饭之后，凌敏取出两千元钱来，交予凌拨，其中一千元做为他们三兄妹目前的开支，另一千元则让他归还给张老秃，凌波那里敢收，极力拒绝了起来。说是他目前的工资，已足够应付三兄妹的生活，至于张老秃的那一千元欠款，两人已有约定，那钱原不用匆忙归还的，以后从他工资中慢慢扣除就是了。凌波此言，或真或伪，不过是想着不让姑妈操心破费而已，因为打从他开始计划此事，心里想的便是自己独力而为，不愿连累亲人们的。
凌敏见凌波神情毅然，坚辞不受，心中又是难过，又是感佩，她自小便视他如同己出，焉能不知道他的心思？想了想，她收回了一千元钱，却将另外的一千元钱强行塞入凌波的手中。
＂你想独力应承此事，我却也管不了你，只是外面的那一千元欠款，你必需得归还人家，现今大家做事，赚几个钱都不容易，人家好心帮你，咱们也不能心安理得，就这般平白地消受下来。＂她义正词严地对凌波说道。
凌波见她神色稍有好转，不敢再轻易惹她生气，无奈之下，只得将那一千元钱暂且收了下来。
随后，凌敏又领着凌霜姐妹上街，为她俩购买了几套衣物和一些随身用品。回到家，略坐了一会，凌波便要带两个妹妹回去，凌敏也不挽留，却是和他三人同行，一起来到了他租住的屋子。
这屋子原也不用细看，通共两个房间，东西也不多，粗粗瞧上两眼便已了然，凌敏坐在外间饭桌旁的椅子上，看着凌波三兄妹，眼睛不觉又红了起来，所幸屋子虽然简陋，却也收拾得干净，比她想象的情形，那是要好上了许多，伤心之余，她也不禁为凌波的苦心和他办事的效率，而感到暗暗的叹服。
凌敏和凌霜姐妹交谈了一回，见屋子简陋，总无可收拾之处，又见时间不早了，便起身告辞，凌波一路送将出来，凌敏也不言语，来到大街上，两人分手，各自回家去了。
凌敏回到家，和丈夫陈克之说起方才去凌波住处之事，不觉又垂下泪来。
＂我看你两人相见不如不见吧。＂陈克之说道：＂一见面，你就泪眼婆挲的，弄得人家孩子也难受，这是何苦呢？这孩子的性情你又不是不知道，自小独立自主惯了，吃苦受委屈他可以浑然不当一回事，但你一伤心流泪，他就受不了啦，依我看，他的事你竟不用管了，你越少操心，他或许越快活自在些。＂
这陈克之当真是凌波的＂老朋友＂，这番话，实是凌波心里真实的写照，可惜他不在，不然，又要对这位＂老朋友＂心存感激了。
＂难道就此丢开了他不成？＂凌敏白了他一眼，说道。
＂怎能丢开他呢？他真有困难，咱们该帮的还是要帮的。＂陈克之说道：＂他行与不行，总得让他自己试过之后方才知道，你又何必越俎代庖呢？既便是吃苦，只要他心里愿意，任由他吃去好了，没有别的大事，咱们袖手旁观，过个一年半载之后，再做商议，这也是咱们日常对付他的法子，只指路，不带路，任由他自己去发挥，好与坏，一切以实效为检验标准。＂
原来，这陈克之夫妇教育孩子，另有一套与众不同的法子，即只做战略上的指导，不做战术的安排，只提供后勤保障，不提供炮火支援，成败与否，任由孩子自己去领悟和发挥，凡事不干涉，不强迫，不放纵，却又多启发，多鼓励，多交流，一切以孩子的意愿和兴趣为中心，以实效为检验标准，颇有一种顺其天性，无为而治的思想。陈克之对他总结的这套方法，本来颇为得意，在他看来，凌波就是一个极为成功的范例，可是具体运用到两个亲生儿女身身上，却又是另一番情形，女儿陈静天性柔弱，效果虽然不显，倒也不大离谱，至于儿子陈旭，则大谬不然，可谓差之毫厘，失之千里了，这让他痛心疾首之际，不得不对他加以管教，实在大违他的本意和这套高明的理论。
凌敏听得丈夫论及教育孩子的方法，细量之下，也觉得大有可取之处，凌波这些年所取得的成绩，原也比一般孩子优异得多，只是如今情景各异，这套方法也不知还管不管用？不觉又与丈夫讨论了一回，却也无甚结果，若说就此丢开，不再管了，那也是绝无可能，说不得只有顺其自然，相机行事了。
第二天早起，凌波也不买菜做饭，带着两个妹妹在附近街上吃了早饭，便领着她俩到龙江市最大的江滨公园游玩了一番，临近中午的时候，便又来到姑妈家吃饭，午饭之后，三人也不回去，就在姑妈家休息，午睡了，待得起来，凌波又商量着带两人到码头附近的游乐场玩，陈旭在家无聊，便也跟着去了，直到太阳落山之际，四人方才回来吃饭。
吃过晚饭之后，凌波正和陈克之闲聊，忽然想起后天已到了八月三十一日，该是学�