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这旧塘村离镇子有五里路，是一个面积不大的村子。白小朵上面原有两个哥哥，只是现今已经成家立业，另行过日子去了。因此，旧塘村老屋，便只剩下白小朵以及她的父母了。白小朵早已收拾得一间干净屋子，今见秦晚烟果然欣然而来，她的父母自是十分的欢喜，山里人本就淳朴真诚，极是好客，又兼之秦晚烟是她女儿的同事，模样儿又长得好，更是愈发的待之亲厚了。因此，这个春节，秦晚烟在白小朵家里竟是过得十分的详和惬意。
春节期间，秦晚烟本想趁此闲暇多读上几本书，可是白小朵见她难得这般轻松空闲，竟不由分说地拉着她到处游玩了起来。这山区虽然闭塞落后，但山里人却也有自家消遣的法子，再加上春节期间天气晴好，秦晚烟遂也抛开书本，和白小朵一道消磨起这难得的假期来，值此机会，秦晚烟便也走访了附近几个村子的学生家长，更多地了解了山区孩子家庭的一些真实情况。
这天，两人逦迤地来到离镇子三十余里的平山村。这里，有白小朵的娘家舅舅，也有秦晚烟班上的张青山，张玉梅等学生。两人甫一进村，便看见村口附近的一棵大树下，张秀秀正坐在一大帮孩子中间，悠闲而又惬意地吹着一支口琴，引得那帮孩子如痴如醉地观看着。
＂果然是大姐姐了。＂秦晚烟不觉走近，微笑道：＂你什么时候也办个音乐班儿，带几个学生玩玩？＂
＂秦老师，你怎么来我们村了？＂张秀秀急忙站了起来，惊喜地说道。
＂一则向白老师的娘舅拜个年，二则看看班里的张青山等同学。＂秦晚烟微笑道：＂不想你竟是和张青山等人同村的，这可巧了。＂
＂这也不奇怪，他们和我娘舅还是族亲呢。＂白小朵笑道：＂这平山村原本就是张姓人家的聚居地，和后山村一样，咱们学校但凡有姓张的学生，大都出自这两个村了。＂
＂原来如此。＂秦晚烟笑道。
＂秦老师，到我家坐坐吧。＂张秀秀羞涩而又热情地说道：＂我向我爸妈说起过你，他们都很是欢喜，一直很想认识你呢。＂
＂好啊。＂秦晚烟爽快地笑道：＂待我和白老师拜完年之后，再上你家去，顺便拜访一下你的父母。＂
＂这倒不必了。＂白小朵笑道：＂你自去看你的学生，待会我前来叫你吃饭就是了。＂
来到张秀秀家，她的父母果然又惊又喜，急忙用山里人最热情的方式款待了起来。
＂秀秀说你是从大城市里开来的，是专门来帮助我们山区孩子的。＂张秀秀母亲高兴地说道：＂她这半年变化可大了，不但性子开朗了许多，而且还学会了吹口琴，整天曲不离口的，可欢喜了。＂
＂她不但学会了吹口琴，而且还是我们学校第一个会拉手风琴的学生呢。＂秦晚烟笑道：＂张秀秀很有音乐天赋，如果有可能的话，将来不妨往这方面发展，咱们山区，也很需要像她这样的音乐人才呢。＂
众人正说着，张青山突然领着他的父母走了进来，极力邀请秦晚烟上他家做客。
＂他是我的大班长，我也正想拜访拜访您们两位呢。＂秦晚烟对张青山父母说道，一语未了，班上的张玉梅以及其他几个在秀水中学就读的学生，闻得秦晚烟到来，都不觉和家长一起来到张秀秀家里，极力邀请起秦晚烟来。
秦晚烟想不到学生和家长们竟会如此的热情和诚挚，正当她被众人簇拥着，左右为难之际，亏得白小朵及时出现，方才解了围。
＂我们山里人封闭已久，很少受人恩惠，如果一旦遇上真心帮助我们的人，便会铭记在心，时时想着怎样感激报答了，这也是极端落后封闭下造成的自然反应。＂白小朵偷偷告诉秦晚烟个中缘由，＂莫说像你这样不远千里，专程前来帮助我们的志愿者，便是在路上遇到经过的车辆，我们很多山里的孩子都会敬礼致意呢，因为这经过的车辆，不定哪辆车就是前来帮助我们的呢。＂
秦晚烟听了，不禁一阵默然，相比于山区人们的热情和渴盼，像她这样的外界人士委实做得太少，太少了。由于众人的盛情挽留，再加上天色已晚，两人竟在平山村逗留了一夜，直到第二天早起，方才又前往十余里外的竹岗村去了。
新学期开始之后，由于宋文忠老师病未痊愈，县教育局去年就答应考虑的事儿直到现今也没个下文。因此，整个秀水中学的英语教学工作还是由秦晚烟一人独自承担。魏校长虽然内心焦灼，却也是无可奈何，只得走一步看一步了。
由于秦晚烟工作认真，平易近人，又兼之是从大城市远道而来的志愿者，短短半年多的时间，她不但获得了众多学生的喜爱与尊敬，竟连许多家长也都知道秀水中学有着一位美丽聪慧而又极富爱心的英语老师。于是，不知道从哪天开始，只要秦晚烟提着蓝子上街买菜，便有一些不知名的家长往她蓝子里塞上一些新鲜果蔬之类的东西，任是秦晚烟如何婉拒也无济于事，时间一长，竟弄得秦晚烟再也不敢上街买菜了，这项工作只好交由白小朵全力负责。而秀水镇的人们仿佛知晓两人是搭伙做饭似的，竟连白小朵上街买菜，也有许多意外之喜，只是那情形，却又秦晚烟亲临好了许多。至于许多寄宿生周末回来之后，偷偷地往两人的厨房放上一些自家种的果蔬和农产品等物，则更是司空见惯，不在话下了。
＂若照这般发展下去，咱们不久之后便可以吃到免费的鸡鸭鱼肉了。＂一天，白小朵对着厨房里多达六，七样的菜蔬，对秦晚烟笑道：＂现今想来，去年和你共同搭伙的建议，真正是英明不过。＂
＂这事却是怎生想个法子阻止才好。＂秦晚烟虽然感念学生和家长待己的情意，却还是不安地说道：＂他们生活原也不易，许多菜蔬都是家里种了卖钱的，平白这般收受，咱们又怎能过意得去！＂
＂这原是他们自发的一点心意，我看还是不要轻拂的好。＂白小朵说道：＂只是这数量也委实太多了些，除了魏校长外，又不好相送给其他的老师，没的浪费了。＂
秦晚烟思之再三，却还是在上课的时候，委婉地表达了对这些学生和家长的谢意以及自己无法收受的想法，经过她再三叮嘱之后，类似的情形方才少了些。但每回上街，却还是有人望她蓝子里塞东西，而每逢周末，也依旧有回校的学生偷偷地往她厨房里放上一些自家地里种的菜蔬果品，甚至米，面之类的东西。
这天上午，魏校长从镇里回来，向众人传达了县政府和教育局联合下达的一份紧急通知，省教委新近成立的一个联合调查组，将于明日上午到达秀水中学，进行调查摸底工作，希望学校方面做好相关的迎接工作。
＂这却是皇恩浩荡，千年头一回了。＂白小朵笑道：＂也不知这是一种什么性质的调查组，有无拍板决定的权利，不然，咱们争取争取，如果能够获得上面提供的一些援助，这便大好了。＂
＂比咱们学校困难的农村中学多的是，即便能提供援助，却也轮不到咱们。＂魏校长苦笑道：＂咱们还是讨论一下明天怎么迎接这个调查吧，别的却也不用多想。＂
＂机会难得，我看咱们学校须得大张旗鼓一番才行。＂教初中政治的孟老师站了起来，热烈地说道：＂依我之见，咱们学校明日便安排所有学生身着最破烂的衣服，携带最简陋的文具前来上学，最好是三，四个学生共用一块橡皮擦，极力营造出一种衣衫褴缕，极度贫穷的凄惨状况。而且咱们教师也得改变一下形象，穿着固是要朴素低调，神情间更得流露出一种苦大仇深，不堪忍受的模样，像秦老师和白老师两位同事，最好安排她俩下乡，就不要在调查组面前出现了，至于秦老师母校捐赠的那些物品，更是要一件不剩地藏起，连一个乒乓球也不能让他们看到。总之，咱们学校一定要回到解放前后的模样，最大限度的博取他们的同情和理解，即便这次争取不到援助，也要为下次争取援助打下一个坚实的基础。＂
众人一听，＂哄＂的一声，全都笑将了起来。
＂这主意不错，现今银子比面子重要多了，哪里还顾得了许多？再不济，能够争取来一位新的英语老师也是好的。＂白小朵首先附和道。
众人一听，纷纷点头称是。
＂小秦老师，你怎么看？＂魏校长却问秦晚烟道。
＂既是省教委的联合调查组，想必他们要了解的是咱们山区学校的真实情况，若是这般做，咱们学校恐是不能提供给他们真实，客观的信息了。＂秦晚烟轻声说道：＂不过，做为秀水中学的一员，我也并不反对方才孟老师的建议，毕竟条件艰苦，资源有限，咱们也有争取自己利益的权利。＂
＂咱们能想出这个点子，别的学校就想不出么？况且有些学校根本不用安排，便已是孟老师方才所说的情形了。＂魏校长愁苦地对大家说道：＂因此，方才我和朱镇长接电话的时候，上级领导再三强调，咱们学校的全体师生要以整洁的形象和良好的精神面貌出现在调查组的面前，其中一条，便是要求学生一定要穿戴整齐地前来上课，总之，一定要像过年似的迎接调查组的到来。＂
众人一听，全都望着刚才发言的孟老师，哄笑了起来。
＂都这般模样了，却还要粉饰太平。＂白小朵摇头道。
＂这倒符合咱们山区的规矩，借钱娶媳妇，借衣服上学儿。＂孟老师喃喃说道。
＂上级有关部门已经好几年没有到我们学校检查，指导工作了，我看我们还是遵照通知精神，精心布置这次迎接活动吧。＂魏校长说道：＂何况，这次下来的是省教委，他们能选中我们学校，本身就是对我们的一种关心和爱护，至于能不能帮助我们解决一些实际困难，这谁也不好说，同志们就不要胡思乱想了。＂
按照学校的安排，下午第二节课之后，全体师生便开始了一场轰轰烈烈的大扫除。教室，食堂，宿舍，操场，厕所等各个角落都进行了一番彻底的清理。自从和镇卫生院定期合作之后，秀水中学的卫生状况原也不差，校园的整洁程度更是强于一般的农村中学，但全体师生们却还是仔细而又认真地清扫了一遍，直忙到太阳落山之后方才罢了手。
魏校长嘴上虽然说得轻淡，其实内心对这次调查组的到来比谁都充满了激动和期待。他一方面具体而又细致地布置学校的各项准备工作，一方面却又根据学校的现状，精心准备了一份详尽的汇报材料，在这份汇报材料里，除了教师工资拖欠，师资力量薄弱，学生流失情况严重等问题之外，他最为迫切的一个愿望便是希望上级部门能够考虑到秀水中学的实际情况，尽快在短时间内补充进一名英语教师，以缓解目前秀水中学一个人独力支撑的教学压力。
第二天，校园的各个醒目处，一早就贴上了各种欢迎致敬的标语。而同学们也遵照老师的交待，各自穿上了自认为最好的衣服前来上学，即便那些没有换洗衣服的同学，却也经过了一番整理洗刷，看上去委实比往日整洁了许多，因此整个校园花花绿绿的一片，当真有如过年一般。
而老师们表面虽然不动声色，但显然也经过了一番自我修整，言行举止竟是与往日大不相同。这般隆重热闹，却又严肃认真的场面，当真是秀水中学多年来难得一见的情形。
上课的时候，无论老师，还是同学，都不断地向校门口方向张望，脸上难掩着一种莫名的紧张和兴奋。毕竟，这次是省里下来的人，毕竟，他们太想和外界接触，太想让外界了解自己了。
可是，第三节课上完，校门口方向依旧冷冷清清的，没有一点儿动静，又等了许久，魏校长有点坐不住了，跑到镇政府打探了一番，谁知镇政府的领导也是从一大早就开始等候了，这会儿也是心神不宁的，看看临近中午，众人终于忍耐不住，往县教育局挂了一个电话，却被告知调查组上午有事，要到下午方才前来秀水中学。魏校长听得这话，急忙赶回学校，抢在上午放学之前向全体师生宣布了这一决定，并要他们坚持不懈，做好下午的迎接工作。
这天下午，本是学校的义务劳动课，可按照学校部署，各个班级全都临时增设了两节文化课，由学校最具经验的老师担任讲解，可这会儿，莫说学生没有心思听讲，便是老师也是心不在焉的，不时频频望着校门口，尤其是随着时间的推移，众人愈发难抑着一种紧张而又兴奋的神情，真可谓是望眼欲穿，翘首以盼了。
可是，在这般热切期盼中，全体师生直到下午第三节课都结束了，仍旧没有看到调查组的踪影。由于情况未明，魏校长又不敢宣布放学，于是全校师生全都聚集在操场和教室前，一脸茫然地望着魏校长。魏校长正想开口说话，这时，镇政府的一名工作人员急匆匆地走了进来，说是省调查组临时决定，取消了原定的秀水中学之行，今天中午吃过饭后，他们便已驱车前往邻县调查研究去了。
＂这般决定，为什么不早点通知我们呢？＂魏校长看了看身边聚集的师生，苦涩地说道。
＂我们也是这会儿才得到消息，朱镇长气得在电话里都骂娘了。＂那工作人员说道：＂招待用的烟酒倒还好说，退了就是了，可那些早宰杀好的鸡鸭这会子却又找谁报销去？＂
魏校长无奈地摆了摆手，周围的学生早已听得明白，＂哄＂的一声，顿时便做了鸟兽散。
剩下的老师们却也没人说话，一个个只沉默地望着魏校长。
＂我原想努力着为咱们学校争取一个英语老师，如今竟是不能了。＂魏校长却掉头看着秦晚烟，苦笑着说道，脸上竟是一付疚歉极深的神情。
秦晚烟只觉得鼻子一酸，不禁红着眼睛摇了摇头。
＂咱们镇为了迎接这次调查组准备了两桌酒席。＂那工作人员却又对魏校长说道：＂如今人没来，那酒席却也不能浪费了，朱镇长让我通知你，今晚你竟领着全体教师到镇政府用餐，那两桌酒席，就算是为你们秀水中学而摆了。＂
＂这却不敢当了。＂魏校长急忙说道：＂你们镇政府工作人员辛苦，还是你们受用的好。＂
＂朱镇长再三交待，魏校长就不要推辞了。＂那工作人员笑道：＂不瞒你说，我们镇政府不少工作人员也都在打那两桌酒席的主意，可是按照朱镇长的说法，我们却还不够格儿，说不得只有烦劳魏校长和各位老师辛苦走一趟了。＂
于是，秀水中学的教师们还未从失望沮丧的情绪中恢复过来，便又施施然地来到了镇政府，受用起镇政府规格最高的一次晚餐。不得不说，这是秦晚烟来到秀水镇之后，吃得最好的一次晚餐了，只是这个中的悲喜滋味，却只有她和在座的各位老师能够明了了。
联合调查组没有来，可是秀水中学的教学工作还得继续下去，所幸到个三月底，宋文忠老师的身体竟慢慢地恢复了过来，根据他提出的站好最后一班岗的要求，魏校长经过考虑之后，将初一年级两个班的英语教学任务安排给了他，而秦晚烟则继续初二，初三年级四个班的英语教学工作。虽说初三年级即将面临着中考，委实耗费了秦晚烟不少心思，但相较于以前一个人独力支撑的局面，现今的情形当真轻松了许多，秦晚烟因此也得以在繁重的教学压力之下，略微可以喘口气了。
这天，却正是星期六，下午照例是不用上课的，因此，吃过中饭之后，全校师生几乎就走了一大半，竟连白小朵也回旧塘村看望她的父母去了。到了黄昏，校园更是寂廖冷清了下来，难得看到师生们走动的身影。秦晚烟独自吃过晚饭之后，看看时间还早，不觉走出学校后门，沿着一条幽静的小径，来到校园附近的小河边。
彼时，正是四月的傍晚，天上，飘着淡淡的云彩，周围没有人也没有风，秦晚烟静默而又随意地坐在河边的一块岩石上，注视着远天淡淡的云彩和起伏的山峦。她的身前，是霞光和波光相辉映的一江春水，而身后，则是一片疏疏朗朗的树林，半残的夕阳照在她静坐的身上，那情形，竟是说不出的柔美与动人。远处，仿佛有依稀的口琴声自校园方向遥遥传来，更给这片空寂的河岸平添了一份说不出的宁静与安详。
秦晚烟想象着那位独自在校园吹奏口琴的同学，轻柔的脸庞不觉浮现出了一抹淡淡的微笑。她喜欢这片河滩，喜欢河滩边上那片疏朗的树林，打从第一眼开始，她就喜欢上了这个地方，因为，这个地方，让她想起了一个遥远而又美丽的所在。教学之余，尤其是有着淡淡的夕阳的黄昏，她总喜欢一个人来到这里，然后静静地看花，看石，看云，以及那温柔缠绵而又一去不返的流水。她喜欢这时候的意境，也喜欢这时候的自己，内心柔柔的，淡淡的，可以什么都去想，也可以什么都不去想，无可所谓的时光，无可所谓的心情，仿佛自己只是一抹斜晖，早已融入了这天地间的美丽与静寂之中，她喜欢这种孤独而又温暖的感觉。
静坐了一会，仿佛想要和校园那依稀的琴声遥相呼应似的，秦晚烟也从口袋里取出一把口琴来。这是一把寻常的复音口琴，和同学们手上那些崭新的口琴相比，它可以称得上是秀水中学目前最为古老的一把口琴了，由于时间久远，它早已失却了光亮的外表，有的只是斑驳的经过岁月磨砺后的痕迹。注视着这把口琴，一抹淡淡的微笑突然浮上了秦晚烟的唇角，如眼前轻漾的春水，如天边隐约的流霞，那笑容，竟是说不出的深致宛转，柔美动人。
随后，一阵清越而又悠扬的口琴声划破了黄昏的静谧，久久地回响在这无人的河岸上，这是外国歌曲的旋律，曲调时而低沉，时而清扬，充满了一种莫名的感伤，也充满了一种莫名的深情。秦晚烟静默而又专详地吹奏着，随着那旋律的渐次深入，她那双美丽的眼睛也仿佛愈加的明亮，愈加的深沉了。
一曲既罢，秦晚烟只觉得意犹未尽，不觉又从头开始吹将起来，徜徜徉徉间，她竟不知自己到底演绎了多少遍，直到夜幕隐没了周遭的一切，她方才轻轻罢了手。
循着来时的小径，秦晚烟回到校园的时候，却已是繁星满天的时分了。走在通往宿舍的小道上，大老远，秦晚烟就看见魏校长和一位背身而立的中年男子站在她宿舍的门前，正状极亲切地交谈着什么，瞧着他们闲适而又随意的模样，既像是在等人，又像是在深入地探讨某个问题。
秦晚烟不禁犹疑地走了过去。
＂小秦老师回来了。＂看到走近前来的秦晚烟，魏校长