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海底奇境
聂瑞图，字硕士，一曰祥生，上元诸生也。聂素称金陵巨族，至生尤豪富，几于田连阡陌。生不工会计，一切悉委之于人，读书作文之外，了不问家人生产。耳甚聪，能闻数十里外哄斗声，人因呼为“三耳秀才”。生平喜讲求经济，而尤留心于治河。凡古今水利诸书，阅之殆遍。笑曰：“此皆非因时制宜之术也。治河宜顺其性，导之北流，又宜多浚支流，以分杀其势。今北方井田既废，沟洫不行，水无所蓄，坐令膏腴之壤，置为旷土，甚可惜也。方今东省水发，多成泽国，民叹其鱼，当轴者徒事赈恤，而不知以工代赈之法。与其筑堤，不若开河，要使东北数省环绕潆洄，无非河之支流，以渐复古昔沟洫之旧，然后以次教以耕植，俾北民足以自食其力。今日既行海运，势甚便捷，河运可不必复。如虞后患，则莫如自筑铁路。”生之持论如此。而人多笑之。
生胸襟旷远，时思作汗漫游。时国家方重外交，皇华之选，络绎于道。有某星使持节出洋，生以策往干之。星使虽侧席延见，但以温语遣之而已。生曰：“我所以见之者，冀附骥以行耳。彼徙以虚礼是縻，置而弗用，我岂不能自往哉？”立登邮舶遄征，囊资充裕，行李赫，见者疑为显要，所至各处，无不倒屣出迓，逢迎恐后。所携舌人四：一英，一法，一俄，一日，以是应对周旋，毫无窒碍。每遇地方官延往宴会，辄有赠遗，尽皆珍异，西国妇女所罕见也，因之酒食征逐，殆无虚日。生性既风流，貌尤倜偿。游屐所临，辄先一日刊诸日报，往往阖境出观，道旁摘帽致敬者，亘数里，星使无其荣也。欧洲十数国，游历几周，瑞国地虽蕞尔，水秀山明，尤所心赏。瑞书塾肄业女子曰兰娜者，美丽甲泰西，聪慧异常。一见生，惘然如旧相识，邀至其家。女固素封，所有中国之绮罗物玩无不备。询其由来，乃法废后内府之所藏也，法后出奔，多寄储其舍，后以具价得之。生见之，倍加赞叹。女择其中尤宝贵者数种以贻生，生谦不敢受，曰：“此天上珍奇也。偶尔相逢，讵敢膺此非分？”女曰：“非此之谓也。以遇言，则萍蓬异地；以情言，则金玉同心。区区微物，又何足辱齿芬？”强纳之于生袖。
生居浃旬，别女登车，拟乘巨舶从伦敦至纽约。方渡太平洋，忽尔风浪陡作，排山岳，奔雷电，不足以喻其险也。生强登舵楼，举首一望，则银涛万丈，高涌舶旁，势若挟舟而飞，不意丰隆猝过，遽卷生入海中。于时舟师舵工欲施救援，莫能为力，惟有望洋惊惋而已。
生但觉一时眩晕欲绝，少苏，启目视之，山青水碧，别一世界，绝不知身在海中也。方讶适在海舶，顷何至此，岂出自梦幻哉？举足行三四里，但觉鸟语花香，奇葩瑶草，疑非尘境。时腹中稍饥，仰首见枝头桃实累累，红晕欲滴，摘食二三枚，顿觉果然；桃味芳馨甘美，沁入肺腑，生平所未尝也。生偶见溪涧之旁有细草一丛，嫩叶柔条，绿色可爱，举手拔之即起，嗅之，其香参鼻观，根柢有圆粒若蒜头，去其外皮，内白若雪，食之殊甘，顷刻间陡觉精神焕发。生知非凡草，拔取十余株，裹之以巾。
迤逦再前行，遥望有茅屋数椽，依涧而居。极力趋就之，倏忽已至，径渡略，叩门。门启，双鬟出应客，俱作中华妆束，问生：“适从何来，欲竭室中何人？”生嗫嚅无以应，但曰：“失路经此，愿求指引。”须臾，有老媪出，白发苍颜，龙钟已甚，导生登堂，曰：“老身钟漏并歇，何处贵人，辱临敝地？”生告以将往纽约，不知何故到此。媪曰：“是非老身所知也。适有西方美人新至此间，可自往问之。”命婢引生入后堂西阁。其地石峰森立，巨池约十余顷；白荷花万柄，摇曳风前，芬芳远彻；阁四周皆栏杆，矗峙池之中心。生遥睹一女子，西国衣裳，凴栏独立，雾云绡，皓洁耀目，彷佛霓裳羽衣，来自天上。近即之，非他，即瑞国女子兰娜也。彼此相见，各怀疑讶。女曰：“自别后，心殊悒怏。我母欲余破寂消忧，偕往法京巴黎，居未匝月，逭暑于英之苏格兰，余以过都华河失足堕水。主者怜余盛年殒于非命，令至此间享受清福。闻君欲往美邦，何为来此？君殆不在人间世耶？”言罢，凄咽不胜。生曰：“余固未知身之已死也：如果没于洪涛，获此妙境，真觉此间乐不思蜀矣，况复日对丽人如卿者哉？”女曰：“余企慕中华久矣，顾语言文字，素所不习，未知从何下手。君肯悉心相授否？”生曰：“此亦何难。但愿长相聚首，则死固胜于生也。”
居久之，偶步门旁，骤闻波涛汹涌声，出门外咫尺，则水若壁立，无路可通，急入告女曰：“此间殆将遭玄冥一劫，成一片汪洋境矣。”女笑曰：“敬为君贺，君自此可出海底而复至人间矣。特我两人别离在即，不可不设筵饯别，以尽我心。”立呼厨娘作咄嗟筵。酒半，女捧觞至生前，曰：“请尽此一杯，当为君歌一曲，以代骊歌。数年以来，学习华音，颇有所得，若有感触，偶尔拈毫作一二小词，当亦不让于人。君可细聆，正其讹舛，作顾曲之周郎，何如？”言竟，女即弹琴抗声而歌曰：
日升于东兮月生于西，昼夜出没而不相见兮，情亘古而终迷。叹人生兮道途之长域，而悲夫寿命之不齐。何幸云萍之忽聚兮，难得此数载之羁栖。总觉别长而会短兮，不禁临觞以心凄。识合离之有数兮，勿往事之重提。赠子兮画桨，送子兮前溪，从兹相隔兮万里，徒恃此一点之灵犀。
歌罢，涕不能仰。生慰藉再三。女命婢舁一小艇出，置之门外，令生坐其中；旁迭四五囊，悉储珍宝。谓生曰：“曩赠君物尚在否？”生探之袖中。女拣取一珠，作黑色，曰：“此龙宫辟水珠也。”又拈一黄色珠，示生曰：“此兜率宫定风珠也。持此入海，如履平地矣。”言讫，浪声大作，舟亦上升。女遽阖门入。生不禁大号。回思数载欢娱，真如一场短梦。小舟浮沈海中，杳无涯际，奚啻一叶。生视其囊，皆皮箧也，管钥悉具。偶一伸足，觉触处腻然有物，取视之，枣糕也，食之因得不饥。叹女慧心周至，为不可及。
经三昼夜，抵一处。灯火万家，异常热闹。登岸询之，乍浦也。呼人携取行囊，舟泛泛自去。生启箧检点，金钱外悉珠宝钻石。生思上海为天下□□之最，必有售者，乃取道沪渎，小憩于觅闲别墅。仅售百分之一，已得万金。时有碧眼贾胡知生怀宝而归，叩门请见。生示以钻石一，巨若龙眼，精莹璀璨，不可逼视。请价。曰：“非四十万金不可。”曰：“论价亦殊不昂，顾此惟法国方有之，足下何从而得哉？”生曰：“中华宝物流入外洋，岂法王内廷之珍不能入于吾手哉？”贾胡又以减价请。生曰：“方今山东待赈孔殷，苟能以三十万拯此灾黎者，请以畀之。”贾胡曰：“诺。”辇金载宝去。人咸高生风义为世所寡云。
申江十美
沪上寓公二爱仙人，广大教主也。管领南部之烟花，平章北里之风月，凡有章台艳质，曲院名娃，一经其品评者，声价倍增，几于才出墨池，便登雪岭，风流久擅，月旦堪凭。姚家姊妹花，本栽阆苑，移植申江，嘉誉甫加，香名顿噪一时，青楼佳丽，齐拜下风，因之遂长花丛，屡魁蕊榜，世之寻花问柳者，辄以姚黄为香国中王焉。然二爱仙人未尝不望继起之有人也。乙酉八月，月既团栾，小病初剧，朦胧中，忽闻有遣舆来迓者，询之，则曰：“石曼卿将登离恨天第一宫，司人间男女离合之事，特荐君为芙蓉城主。君其往也。”因问：“向者城主所司何事？”曰：“总管天下群芳。即以其妍媸蠢慧，而分厥品第焉。”二爱仙入曰：“此固余之素愿，向时求之而不得者也。今遂初心，亦复何憾？”伏枕遽逝，于时遥闻天上有步虚声，仙乐众音，缥缈云外。盖慧业文人本自瑶台玉阙中来，死则仍列仙班，又复何疑。
淞北玉生与二爱仙人为莫逆交，每游必偕，殆无日不在花天酒地中。绮筵既张，雅歌斯作，如或属意，必有篇章赠答。二爱仙人既没，独唱无和，意兴益孤。一夕，饮酒薄醉，隐几假寐。旋见有人持柬入者，曰：“主人在翠薇花馆召君小宴。”问：“孰为汝主人？与我曾相识否？”则曰：“至自知耳。”视其刺字，题曰“芙蓉城主”。曰：“岂宋时石郎耶？”曰：“否。君之好友也。”从之行，逶迤曲折，约二里许。所经处绿树垂阴，繁花夹道，沿堤芙蓉千百株，红紫烂熳，芬芳远彻。既至一所，榜曰“绮园”。有长鬣奴四人为司阍，持生刺入告。生不俟相招，漫步竟入。主人猝睹，投箸遽起，迓生于门外，执手劳苦，泫然曰：“君尚忆我否？海内名流，多哀挽之词，何先生竟无只字也？”生至是始知为二爱仙人。曰：“我固知君之不死也，天上当乐于人间耳。”仰视额曰“写韵轩”。主人曰：“此吴彩鸾写《唐韵》处也。”即指一美人曰：“此即彩鸾也。”生注目视之，其容彷佛吴新卿。主人即命：“召司花群尉至。”须臾，众仙毕集，霓裳羽衣，态度翩跹，生一一询其名，则为杜兰香、许飞琼、绿萼华诸人也。
生见主人座畔有画本一册，题其签曰《申江十美》，因请曰：“可得观乎？”主人曰：“可。”试展之，则皆歇浦勾栏中人，素所赏识者也。首册题词曰：“斗大申江，繁华渊薮。彼美十人，烟花魁首。并驾齐驱，争芳竞秀。菊媚兰芬，环肥燕瘦。各擅所长，何分先后。选萃拔尤，足称领袖。沧海珠遗，珊瑚网漏。此外名花，搜罗应有。”
其一曰陆月舫，行二，琴川人。香颊花妍，凉肌玉映，疑嗔疑喜，若远若近，一种温存态度，有足令人心醉者。琵琶一曲，馀韵欲流。真个销魂之际，尤在珠喉乍啭，玉手初挥时也。月影二分，珠光四照，芙蕖出水，桃李无言，庶几似之。后系二绝句，云：
秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。
江州夙有青衫泪，垂暮逢卿未是迟。
琼枝玉树朝朝见，碧海青天夜夜心。
别有绮怀消不得，漫将影事托瑶琴。
其二曰王莲舫，本吴人而生长于沪。绿珠风貌，碧玉年华，短长适中，纤□合度，其姿致之秀丽，丰韵之娉婷，能令入其中者，真个销魂。裙下双钩，尤为纤削。所微不足者，艳如桃李而冷若冰霜耳。所居曰“白菡红鸳阁”，玉生所题也。猊鼎鸭炉，陈设殊雅。系诗两绝云：
十分□媚十分娇，一点春含荳蔻梢。
记得双星渡河夕，不辞凉露坐深宵。
万缕柔情酿绮愁，无端心事上眉头。
娇憨惯学呢喃语，月见含情花见羞。
其三曰王佩兰，来自甬江，托名茂苑。年犹未笄，貌已出群，体态轻盈，丰姿绰约。见人，初不知作寒暄语，而一笑嫣然，双涡微露，自饶媚态。后起之秀，将来洵足以独步教坊矣。下缀二十八字云：
芳心一点犹无主，玉颊双涡倍有情。
尤物天生谁享受，昵他一笑可倾城。
其四曰王雪香，沪城人。生自良家，以有所属意，遂堕平康。姬妍姿替月，媚脸羞花，玉润珠圆，丰硕□粹，洵一时之选也。居百福巷中，艳声播于远近。或赠以诗云：
阳春白雪谁能和，国色天香洵足夸。
七字评卿知当否，珍珠无价玉无瑕。
其五曰吕翠兰，籍本苏台，久居沪曲。年甫十四，尚未梳栊。娇鸾影艳，雏凤音清，尽洗铅华，不施脂粉，有虢国夫人素面朝天之概。闻有大力者欲出五千金为之脱乐籍，而其母尚未之许也。姬秀外慧中，酬应灵变，以是昵之者倍深爱护。玉生赠以诗云：
枳棘鸾凤非可栖，樊笼鹦鹉漫相羁。
知卿不是章台柳，休怨东风好自持。
其六曰胡月娥，吴人。年未破瓜，身犹完璧。玉骨冰肌，自然清丽，兰姿蕙质，独具风流。见者多誉其莲钩纤细，小不盈握，凌波微步，雅韵珊珊。其实姬之美初不在此也。工歌曲，悠扬应节，能移人情。后附诗云：
喜见嫦娥能并世，错呼明月是前身。
石榴新样何须觅，步步生妍迥出尘。
其七曰吴新卿，李人，近自当湖来，名誉甚着。风流靡曼，秀丽罕俦。骨格婀娜，腰肢轻亚，当不让飞燕掌中舞也。歌喉宛转，响遏行云，一串牟尼，当为伊解赠矣。忆红生因事勾留沪上，一见即眷之，特赋篇章，以致缱绻：
双声写出断肠词，无限相思两共知。
要乞彩鸾新韵笔，画眉深浅合时宜。
其八曰张善贞。风华独绝，标格自持，美冶罕伦，袅娜有致。当其登场一曲，听者神移。曼陀罗室仙史雅契之，屡招侑觞，曾有诗云：
善和坊里千条柳，不待东风作絮飞。
玉立娉婷谁得似，丰姿如此世应稀。
其九曰顾兰荪，金阊人，久居沪北，为此中翘楚。枇杷巷里，宾从如云。相识多显宦，缠头一掷，动至不资。姬琳身价，冰雪肌肤，皓齿明眸，其秀在骨。每作席纠，持觞政，具有条理，酬应亦极工，故座客无姬不乐也。关石道人曾与之订盟，往来綦密。玉生亦时相过从，赠以一绝云：
兰蕙同心原绰约，荪荃竟体自芬芳。
薛涛风度今犹在，不惜当筵罄一觞。
其十曰马双珠。腻理靡颜，光彩焕发。一对秋波，尤为澄澈。曾与卯金公子有啮臂盟。玉生尝小宴其家，时方酷暑，公子手持牙柄雕翎扇，奈于座客曰：“余此来一物未携，是扇亦假诸马姬者。”生笑曰：“岂但此哉，即姬之坤灵开阖扇，亦属君耳。”座客哄堂，几于头没杯案。后亦有一绝句云：
双眸秋水碧波澄，一转销魂得未曾。
计斛量珠原待聘，盟词犹记写吴绫。
生视册尾尚有殿榜者二人：一曰张书玉，一曰吴慧珍。末有珍珠密字一行，曰：“此芙蓉城中十二花神也。当请之氤氲使者，令其管领十二月名花，庶几毋忝厥职。”
方欲再视，主人曰：“此后多词隐语，不可流传世间，贻为口实；且其机亦不可预泄也。因问月舫、莲舫、佩兰三姝皆无恙否？可忆海天楼畔连环轰饮乎？”生笑曰：“惟传君袜而履地一事为谭柄耳。”主人亦笑，亲捧觞为生寿，离席再拜曰：“君此地不可久留，请从此别。相见要不远耳，幸勖光彩，毋堕前修。异日《空山读书记》如付剞劂，当以君序弁首。勿忘。”以手拊生背，蘧然而觉，一灯荧荧，壶中馀酒尚温。生曰：“异哉！此一场绮梦也，不可不志，盖我精魂直与二爱仙人相接一度矣。”抽笔书之，遂成此记。
乐仲瞻
乐生仲瞻，海宁人，固世家子而中落者。读书之外，好击剑驰马。负意气，尚豪侠，有朱家、郭解之风。邻妇有殊色，见生过，必注目视之，甚属意焉。生伪为弗知焉者，俯首捷趋径过。俄而邻氏子死，妇新寡，丧中不忘涂泽。邻近浮浪子弟附腥慕膻者，日至其门。优伶中有阿虎者，貌颇佳，且工内媚术。每登场演剧，小家女子，北里荡妇，几欲看杀。邻妇卖花媪以重利招之往，狐绥鸨合，丑声藉藉于闾巷间。其姑戒之勿听，反肆诟詈。生适经其门外，闻而怒焉，曰：“当有以惩之！”夜半，排闼入其舍，执妇及伶，裸而絷诸牀柱，俱塞其口。翌午，双扉不启，其姑疑其有异，呼邻人入觇之，大骇，其事以败。有某尼庵不守清净戒，以冶容惑过客，堕其术中者，多致性命忧。生知之，忿然曰：“此释迦氏之罪人也！佛门广大，岂能容此！”一夕，纵火焚之，荡为灰烬。生所为多类此。
会海疆事起，生请于当道，愿纠集同志五百人，拔戟自成一队，入海毁其艨艟。当道方事羁縻，弗许。及敌以诡计我师船，生请尽驱其人于境外，以断接济，更献奇策，牵制其师。当道以和局将成，婉辞之。生由是慷慨感愤，日沈湎于酒，曰：“曲秀才真吾良友哉！日与之游，但觉宇宙之广，日月之长，而几不知人世间有险阻艰难事也。”
有中表昆弟，需次蜀垣，闻已补阙为某县令，思往访之，乘轮舶抵宜昌，小憩逆旅。宵漏已深，隐闻有女子嘤嘤啜泣声。谛听之，出自牀畔。叱之，遽止；须臾，又作，音更凄咽，抑若自鸣其冤苦者。生知是鬼，即亦不惧，但翦灯危坐以待之。久之，其声由远而近，径趋而前，伏拜于地，旋起，背灯而立。生视之，一十七八岁许绝妙女郎也。自陈：“姓顾，字佛奴。少居此室中。父为湖北巡检司，罢官后贫不能归，落流此间，借卖擘窠大字为餬口。奴早岁失母，惟依一媪，素读书，颇好诗词。因父指授，能作楷隶，一时求书者，户外屦满。有狂生冯硕侯者，艳奴之容，屡以乞书阶进，妄缀风花月露之词，求写缣素。彼为援琴之挑，奴作投梭之拒。因蜚语，以快其私。妾父不察，谓奴有玷闺箴，陷于轻薄。奴一时怨忿，毕命红罗。公，君子人也。秉正不阿、鬼神钦瞩，必能辩妾冤诬，表彰泉壤，则虽死之日，犹生之年。”言竟，趋前盈盈再拜。生止之，因命之坐。谛观之，丰韵娉婷，体态绰约，长眉入鬓，秀靥承颧，固画图中人也。生曰：“卿死后瘗玉埋香，果在何处？”女曰：“既葬于君牀下。夜间君鼾寝之声，达于户外，宵深转侧，如在耳畔。”女见几上书籍纵横，偶抽一册观之，则王建宫词也。曰：“昔年儿已尽和之。百首中多有意重词复者，当非一时所作也。”生曰：“卿旧日诗词尚忆得否？”女曰：“孤魂飘泊，无所依凭，偶忆前尘，恍如梦寐。”生启箧出素笺，乞女作字。女为书四幅，结体遒媚，簪花笔格，居然无愧。生亟赞其妙，曰：“敬当什袭珍藏，传为佳话。”俄闻窗外雨声淅沥，生催女令去。女以独行胆怯，瑟缩不前，含颦欲涕。生怜之，房中固有闲榻，特置衾褥，命女寝焉。自是女留不去，日则拈弄笔研，夕则偕生谈笑。生亦几忘在羁旅中，迟回不发。相处月馀，女固无生不欢，生亦非女莫乐。然止谈风月，订文字，绝不涉一谐谑语。生本独处一室�