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种在山谷中随处可见的植物，或许才是“荆棘山谷”的命名来由。
“这味道是……”
胡司明能够嗅到，这里的空气中有一股跟外面截然不同的气味。准确的说，应该是一种特殊的气息，干燥中带着刺鼻的煞气，让人很不舒服。
苏惜水就站在旁边，看他抽了抽鼻子，说明道：“这是兽潮的气息，禁地里强大的魔兽太多，多年累积下来，散发的气息混杂，形成了这种独有的味道。”
这时，天色已经越发黑了下来。荆棘山谷的深处，不时传出躁动而又凄厉的魔兽吼声。
一群翼展足有三米宽，浑身土黄色的怪鸟从两人头顶上飞过。被结界困住后，扑棱着翅膀，掉头朝北飞去。其中有两只怪鸟降低了高度，在胡司明上方盘旋了一圈，似乎有些不怀好意。隔着几十米的高度，胡司明清楚的看到了它闪着寒光的利爪，一看就知道很不好惹。
七八只精英级的飞行怪物啊！
才刚进入荆棘山谷，就看到这么一群怪鸟，胡司明不由有些忧虑起来。天知道，这片占据整个虚幻空间约十分之一面积的禁地深处，究竟还有什么样的强大怪物。
“先别看了，跟我来！”
苏惜水拉了拉胡司明，带着他朝山谷入口附近的东面山坡走去。那里地势险峻，居高临下，可以清楚的观察附近几千米的情况。走近之后，胡司明注意到，如同梯田般递减的山坡第三层上，中央有一个天然的山洞，洞外还有大小般配的巨石遮掩。如果不是走近后刻意观察，恐怕很难发现玄机。
看上去，这里似乎曾经是某个怪物的巢穴。
现在，怪物已经被清理掉，但不知道为什么，这山洞却没有被学院的力量平复。由于地势绝佳，反倒成了一些来不及返校的学员的避难所。每天到了傍晚时分，都会有学员自发朝这边聚集，抱团抵御风险。
“进去后，不要多说，有什么事交给我出面。”
快抵达山洞的时候，苏惜水小声交代起来。考虑到胡司明的实力和等级不太符合，她让胡司明收起一两件宝物。这样即不会因为弱小而被轻视，也不至于太肥引起其他学员过度觊觎。
“嘿，又来两人！”
守在山洞门口的，是一名大二学级的学长。因为彼此不熟，胡司明也不敢贸然动用探查，以免被视作挑衅。不过从并没刻意掩饰的气息来看，这人的实力跟苏惜水相仿，说不定还要更强一些。看到胡司明这个大一学员跟来，他只当是被刻意照顾的后进。这种事，在社团中很常见，倒也不出奇。略微打量几眼，这学长便朝苏惜水点点头，侧身让两人走了进去。
这个山洞，是典型的葫芦形洞穴，口比较狭窄，内里面积倒挺大，恐怕同时容纳数十人都不成问题。此刻，已经有六七名学员在里面。有独行的，也有两三一组的，基本上都是大二级的学员。只有一个挺性感的美女，也是大一学员，估计是傍上了旁边的大二学长，这才被领进来。
对这个大一学员，胡司明就没什么忌惮了，一个探查丢了过去。
等级lv6，身上有一件高级宝物，四件低级宝物。
身上的装备，只能算还不错。倘若是新学员，绝对算一流了。但是，那个lv6的等级，却让胡司明眼皮跳了一下。自己也是两天前，才辛苦升到lv6的。看她一脸的媚意和娴熟的撒娇举动，怎么看都不像是刻苦努力、自身又有机缘的学员。
这个美女学员的等级，十有七八是抱大腿升上来的。
不过，她是自己努力的也好，是傍了大二学长也好，都跟胡司明无关。或许在其他人眼中，胡司明这个跟苏惜水一起进来的家伙，也是傍了学姐的小白脸。至少最里面那个大二的男学员，看向胡司明的眼里就有羡慕。
在大多数人眼中，苏惜水是可以打十分的妹子。
这时候，山洞外面陆续又来了两波学员。有些是跟胡司明一样，被怪物追赶错失了时间。也有些是混的不如意的，宁可冒险在外面停留一夜，也不愿多次支付离校的门票。当然也不排除有人是练级狂魔，想尽可能节省时间，最大效率提升自己的实力。
“应该没人了。”
眼看天色彻底黑下来，荆棘山谷外一片鬼哭狼嚎，大批白天不出现的危险魔兽开始活跃，外面的那名大二学长点点头，双臂撼动巨石，将它拖过来挡住洞口，只留了仅供一人出入的缝隙。
大概是多次来过禁地，学长拍了拍手上的灰，用平缓的语调道：“还是老规矩，每两个小时换一拨人，来洞口盯梢，都自觉点。发现有异常动静立即示警，如果遭遇怪物袭击的话，能挡住，就尽快处理。不能的话，招呼一声，大家一起冲出去，之后各凭本事。最后还有一条，这里夜间绝对禁止私斗，否则群起围攻。”
这样说完，他盘腿坐到了洞口，看似闭眼假寐，实则留意着外面的动静。
既然有人愿意第一个守夜，其他学员也不多言，各自在山洞内找地方休息。胡司明和苏惜水也来到山腹内侧，坐在一起耐心等待天明。
山洞内，一直都很安静，可以听到学员们绵长的呼吸声。胡司明可以感觉到，几乎没有学员真的睡着，大都是在闭目养神。这个山洞虽然说是避难所，但终究也在禁地之内，风险还是有的。安静时或许还不明显，一旦外面传来大型魔兽的凄厉吼声，或者可疑的震动，里面的学员们立即就会有所警惕。
就在这个时候，外面忽然传来了密集的脚步声。
山洞里的十多名学员，立即睁开了眼睛。
守在门口的学长长身而起，手上瞬间多了一把缭绕着闪电的长剑，眼中隐有历芒闪过，试探着问道：“谁？”
“大二c学区的学员，也是来禁地狩猎的。本来早就能赶来，不过小队路上遇到了一点麻烦。但不用担心，怪物已经被甩开了。”
来人的声音不慌不乱，让守门的大二学长稍稍松了口气，不是怪物就好。
他耐心等了片刻，确定外面没有动静，这才道：“好吧，请进。”
巨石被挪开，一行四人鱼贯而入。三男一女，都是大二级的学员。带队的一人年纪约莫三十岁，皮肤很白，长的也比较阳光，很容易让人心生好感。
“各位，打扰了。”
他上来就先到了个歉，然后才跟三名队友一并朝里走来。看到来的只有四人，又还算客气，先到的学员们也就解除了警惕，重新休息起来。
四人也不多话，一路走到里面。路过苏惜水坐的地方时，三个男学员难免有些惊讶，没料到这里有这么漂亮的妹子。但是，有重任在肩的他们也只是稍稍打量一眼，随即就围成一圈，坐到了角落里。
前后也就一两分钟，山洞里就重新恢复了平静。
几乎没有人注意到，坐在苏惜水旁边的那个大一男学员，突然失踪了。只有门口的那名大二学长注意到了什么，但他并没有多事，仍旧坐回了远处。
在学院中，喜欢管闲事的人往往死得快。
“胡学弟，你？”
作为胡司明的同伴，苏惜水是最先发现异常的。
在外面响起那个男声，四人走进来的时候，胡司明就突然脸色一变，装备上了暗影斗篷，迅速进入了隐身。这避难所里那么多学员，又有默认的规则不许在里面动手，自然没有布置反隐手段的必要。在场的学员中，也没有谁奢侈到拥有真实宝石之类的道具。所以，胡司明的隐身，居然没有人能看出来。
苏惜水不清楚胡司明为什么要突然这么做，但能够猜到是跟新来的四人有关，很配合的没有异动，而是通过了校徽发了这样一封联络短信。
第223章 韩风的对头
“居然会是他！”
听到山洞外面响起声音的时候，胡司明就吃了一惊。最初时，他以为是自己听错了，只是出于谨慎考虑，才换上了暗影斗篷。可四人进来后，当头那个男子的熟悉相貌，让他心头大震。
韩风！
尽管只见过两三面，但胡司明一眼就认出他，不会错。就是这个人，给陈锋撑腰，逼得他跟陈锋赌斗一场。在寒假中彻底击杀了陈锋，又挑拨采凤跟韩风决裂之后，胡司明就知道，自己已经跟他势不两立了。却没想到，在这禁地入口附近的避难所居然能碰到。
而且还是一行四人的团队！
这一刻，胡司明不由有些庆幸自己的反应。若是被韩风得知自己在这里，今天的事估计就没法善了。纵然他不敢破坏规矩，在山洞内动手，也大可以等到天明。四名大二学员一起出手，真的是想跑都跑不掉。
苏惜水若是想帮忙，连她也会被一并牵扯进去。
想起那个结果，让胡司明心中发凉。进入隐身后，他保持坐姿一动不动，生怕出现什么意外，或者有谁突然心血来潮插了个岗哨守卫，那就糟糕了。
幸好，没有哪个学员那么闲。
先前就抵达的人，并没有因为迟来的四人惊讶，继续自己的休息。韩风一行也没有想太多，直接聚在山洞的角落，似乎是低声商量什么事。就在胡司明心中稍安的时候，苏惜水的那封联络短信来了。
“遇到了一个敌人。”
胡司明一动不动，把信息发了回去。
他等了一会，苏惜水却没有询问原因，仿佛压根不知道这事。过了片刻，确定韩风一行没有注意到这边，苏惜水借助身体遮掩，偷偷向胡司明发起交易，塞给了他一张传送卷轴。
这也是苏惜水唯一的一张。
暗影斗篷的隐身效果虽然常有奇效，但毕竟只能在夜间使用。万一到了天亮，韩风他们还没走，那胡司明就暴露了。苏惜水很清楚，面对同为大二的学员，她是没有能力帮胡司明出头的，只能支援他这样一件道具。在事不可为的时候，可以让胡司明找机会溜出去，立即发动英勇冲锋拉开距离，然后就地tp。
出其不意之下，就算韩风他们反应再快，也不可能在短短三秒内认出胡司明、围追过去并打断传送。
苏惜水塞过来的这张卷轴，的确让胡司明松了口气。更让他心生感激的是，苏惜水甚至没有问原因，也没有询问韩风什么实力、是否有背景，直接就愿意帮助他。这份信任，才是无价的。
“谢谢！”
他犹豫半天，清除了之前的一段话，最后只发过去这两个字。
苏惜水回了一个笑脸，收下了他的感激。
——校徽的联络短信，也是与时俱进的，同样有现实世界的表情包。
这个笑容，让胡司明心头泛起微微的涟漪，他头一次感激起自己老爸给安排的那次相亲。能认识身边这位学姐，真的是太好了。
上半夜顺利的度过。
有了苏惜水给的传送卷轴，胡司明心里踏实下来。不管是韩风四人还是其他的学员，也没有发现两人间的小动作。虽说期间惊乍了几次，还有一群魔兽差点从梯田般的山坡经过，但最终还是没有发生冲突。偶尔有一只落单的魔兽入侵，也被几名学长联手解决。前后连半分钟都不到的异动，并没有引起禁地深处魔兽的注意。
到了下半夜，出现了一点小插曲。
守门的学长已经换人了，轮到苏惜水旁边一个小队时，起来的学长随意瞅了一圈，这才注意到胡司明失踪了，不由嘟囔了一声。突然响起的声音，不仅引起了周围学员的注意，连里面似乎已经睡着的韩风一行也惊动了。
那一刻，胡司明还真是有点提心吊胆，随时做好了跳起冲出去的准备。
好在，起来接替的这位学长也不是多事的人。看自己的声音引来关注，他露出一个歉意的笑容，并没有提及胡司明的事。
一切恢复如常后，胡司明砰砰跳的心脏才平缓下来。
如果那个起来接替的学长开口问出来，突然少一个人，肯定会引起众人注意，指不定就会有谁动用反隐道具。那样的话胡司明就遭了，肯定会被韩风他们发现。
只能说，自己运气好！
不过，经历了这么一个惊险的插曲，他是一点点睡意都没有了。耐心坐在原地，一边听着外面群魔乱舞一般的魔兽吼声，一边分神留意韩风那边的动静。但很可惜，他们四人十分警惕，偶尔有交流，也不会让外人听到。胡司明根本无从得知，韩风一行在禁地过夜究竟所为何事。
难道，真的是如同所说的那样，路上遇到麻烦，才被迫在这里停留？
不排除这个可能。
但胡司明心里隐约有种感觉，韩风四人很可能另有目的。不然的话，四名精英级学长联手，得什么级别的怪物才能拦住他们那么久？
随着两个小时的一轮换，不知不觉间，时间走到了早晨五点。
距离学院设定的白天，已经不足一个小时了。
夜间的战争迷雾虽然浓度依旧，但禁地里横行的魔兽们却能感觉到时间的变化。渐渐地，外面传来的魔兽吼声减小。不知道什么庞然大物踩着地面的脚步声，也逐渐远去。谁都知道，天色就要明了。
今天，应该是学期正式开始前的最后一天。
虽说赖着不走的话，明天也能再勉强停留半天，但到了这个时候，基本上已经没人会那么做了。所有学员都清楚，还想狩猎获取经验能量、材料，今天是最后的机会。几名心急的学员起身来到洞口，通过预留的一人宽缝隙往外看，仔细观察着附近的情况。
距离天色亮起还有一刻钟的时候，这几人迫不及待的离开了庇护所。
这时，胡司明的暗影斗篷效果已经有些不稳了。他心里知道，如果韩风他们还不走，自己就要想办法利用最后的这点时间冲出去。苏惜水虽然没动静，但也做好了接应的准备。两人已经暗暗沟通完，胡司明冲出去的瞬间，她“凑巧”起身跟在后面，有意无意的帮忙卡位。就算韩风他们真的注意到胡司明并追出去，只稍稍一阻的话，想必也怀疑不到苏惜水头上。
好在，这最后的手段并没有用到。
也就两三分钟后，确认外面基本上已经安静下来，韩风一行四人便从山洞的角落中起身。大概是觉得就要离开，他们的警惕心低了不少。从胡司明旁边走过的时候，他隐约听到那个女学员在嘟囔“今天可是最后的机会，就不信他们还不来”什么的。
后面的话，他没听清楚，四人已然离开山洞，消失在淡淡的迷雾中。
胡司明心中一震，大概猜到了韩风他们的目的，但他并没有贸然解除隐身。等苏惜水起身到山洞入口探头看了一眼，朝这边点头，他才收起了暗影斗篷，重新出现在山洞里。
之前人多，胡司明一个人消失还没引起注意。现在天色将明，又走了不少学员，胡司明突然从隐身中出现，就引起几个学员的关注了。但是，胡司明已经无暇去理会他们，朝苏惜水使了个眼色，立即就朝外追了出去。
天色未明，迷雾也还在，先走一步的韩风他们已经不见踪影。
但是，胡司明并不着急。
如果没猜错的话，韩风他们应该是急着赶往禁地深处的某个地方，提前设伏。然而，这里是荆棘山谷的入口，想要深入山谷只有往西北方向走。至少要几公里后，里面的岔路才延伸开来，四通八达。
等韩风一行下了山坡走到有岔路的地方时，恐怕天色已经亮了。
没有战争迷雾，胡司明和苏惜水在山坡的制高点上，自然可以看清他们的去向。
“学弟，你是想？”
看到胡司明追出来，苏惜水就猜到他想追踪韩风了，不由有些惊讶。人家可是四个人，己方只有两人，就算追到他们也打不过啊。
还是说，想趁韩风他们狩猎的时候伺机动手？
这倒是有一定的可能，但是，冒的风险也太大了点。这里毕竟是禁地！
在她的疑惑中，胡司明把刚才听到的那句话说了出来，然后简单说出了自己的分析。
“你是说，韩风他们可能得知了对头的计划，想提前来这里守株待兔？”这样一想，苏惜水倒是有些意动了。值得韩风如此郑重其事的埋伏，证明他的对头实力肯定不弱。这样两伙人死拼起来，她跟胡司明倒是有了插一手的可能。
不过，到底行不行，还是得看具体情况。
很快，天色逐渐明了起来。
随着雾气无声消散，从高处瞭望的胡司明很快找到了下面的韩风一行。隔着几千米的距离，他们四人看上去就像是一行蚂蚁。约莫半分钟后，四人顺着最西侧的一条岔道，拐入了荆棘山谷的深处。
“走！”
确认了韩风他们的方向，胡司明和苏惜水不在停留，尾随跟了过去。
第224章 螳螂捕蝉
天色刚明。
视野虽然已经大致恢复，但雾气还残留了一些。这湿漉漉的气息，混杂着禁地特有的兽潮味道，呛的人有些难受。昨天返校的学员，现在应该才刚动身，准备外出狩猎。但胡司明和苏惜水，已经在禁地中跋涉了快十公里了。
追踪的过程比想象的更加顺利。
韩风他们虽然领先好几公里，但走的那条岔道，本身并没有分支。而且，危机四伏的禁地中，什么都有可能发生。运气不算太好的韩风四人，遭遇了一波回溯的魔兽，跟它们大战了一场。
这一打，足足耽搁了好几分钟。
四名精英学长联手，实力还是非常可怕的。如果有心，就算把这群魔兽全部留下都能办到。但韩风等人显然不想耽搁太久，将它们击溃后就直接离开，并没有追杀。饶是如此，这关键的几分钟，也让胡司明和苏惜水得到了拉近距离的机会。
“你说，他们会不会插侦查守卫啊？”
胡司明远远跟踪，心里有些担忧。
他跟苏惜水并没有开诡计之雾，尽管有意避开了一些一看就很适合做眼位的高点，但韩风他们若是真的插了侦查守卫，仍旧发现两人的可能。
相比之下，苏惜水就镇定多了。
她想了想，并没有直说自己的考虑，而是反问道：“如果你是韩风，这种情况下会插眼吗？”
这个么……
侦查守卫的持续时间是有限的，一般来说，只有确定敌人很快会经过，才会做视野，以便掌控对方踪迹。或者在打boss的时候，必须倾尽全力，也会插守卫防止被人偷袭。韩风这个就不同了，他们并不确定对头究竟什么时候到，插了眼也是浪费。
更何况，从韩风那个女队员的话可以推测，一行四人在这里等了应该不止一天。真要是每天都插眼，那得浪费多少侦查守卫？
就算是大二学长，也承担不起这么大的消耗。
这样一想，胡司明便放下心来。
不过，韩风他们也不是全无戒备。其中一名精英学员，似乎有学召唤炎魔的技能。他在魔力恢复满后，便会顺手招出一只炎魔。这样既可以保证不浪费魔法，又能让炎魔隐藏在路边断后。如果真有追踪者，稍微大意一点，就可能被炎魔发现。
这种情况下，苏惜水丰厚的阅历和战斗经验就有用了。
多次前往新世界和禁地冒险的她，对类似的小手法十分熟悉。在她的提点下，胡司明收获良多。两人耐心等了