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“我们是十一年前认识，十年前结的婚，怎么了？”
“这次怎么会来木锡镇？”
“跟你们说过一百遍了，是为了庆祝我们结婚十周年！你们可以去查我们的结婚记录啊。”薛宁不耐烦地说。
“你们结婚后养过宠物吗？”
“没有！”
“你喜欢宠物吗？”
“不喜欢！毛茸茸的东西最恶心了！”薛宁皱起眉头，露出厌恶的神情。
这是我预料到的回答。
“可是，你在结婚第二年，曾开过一家宠物店。”我平静地说。
谷平告诉我，县警察局已经在x市的工商部门查到了薛宁夫妇开办公司的记录。正如薛宁所说，他们的确是一九七九年十月结的婚。结婚时，两人均在一家教育软件公司工作。但婚后没多久，薛宁就首先辞职，开了一家宠物店，然而这家店仅开了半年就倒闭了。在那之后又过了半年，她才开办了后来的健英国际培训学校。
薛宁一听到我的话，就像被点了穴道，一动不动地看着我。过了好久，才缓过气来。
“那是……那只是一项投资而已。我从来就不喜欢宠物。”
“那么，你最近有没有接触过猫或狗？”我又问。
见我没有反驳她显而易见的谎话，薛宁又恢复了最初的神气。
“当然没有！”她朝我的方向吐了口烟，说道，“要是你们是为了那个女人的猫来问我这些废话的，我再重申一遍！这一个星期里，我没接触过猫，没碰到过猫，就连看都没看到过猫！我说的是活的猫！”她答得斩钉截铁，掷地有声，但谷平接下来的一句话立刻就把她变成了一只被戳破的气球。
“那为什么，在虎斑猫的皮毛里会有你的衣服纤维？”
她猛地转过身，瞪着谷平，好像不认识他似的。
“你说什么？”
“上次检查你房间的时候，我曾经从你的衣服上各取了一些纤维。今天我把你衣服上的那些纤维，跟在猫尸上取下的纤维作了对比，真巧，它们极为接近，显然是同一种纤维！”谷平静静地注视着她，“这是怎么回事，王太太？你不是很讨厌宠物吗？
房间里安静了几秒钟。我很高兴地看见薛宁的脸上显出了精神崩溃的先兆。她的黑眼圈加深了，呼吸越来越急促，夹着香烟的手还在微微发抖。
“王太太，你抱过那只死猫。”谷平说道。
薛宁再度把脸别过去，这次她看的是空无一物的墙壁。不知过了多久，她的鼻子里终于发出一声不屑的“哼”。
“王太太。想要否认自己接触过它，是没用的。除非你是想说。你丈夫穿了你的衣服，抱过那只猫？”
薛宁的脸倏的一下转过来。
“我抱过那只猫又怎么样？犯法了吗？”她喝道，接着狠狠把那支快吸完的烟掐灭在烟缸里，又立刻点燃了另一支。她深吸了一口烟后，情绪渐渐平静了下来，注视着前方，轻叹了一声道：“好吧，我承认，有些地方我没说实话。”
根据薛宁的叙述，事情发生在四月二十日中午。
那天早晨，王海南吃完早饭后就觉得肠胃很不舒服，不仅上腹疼痛，还有恶心和呕吐的症状。凑巧两人身边的药都吃完了，镇上又没有医院，药店也没开门，于是，他们决定驱车前往县医院看病。可是到了医院后，王海南的不适症状竞离奇地消失了，于是，他挂完号后，既没验血也没挂水，只让医生开了点抗菌素就离开了医院。在那之后，他们先去了县里的一家民间收藏馆，后来又到县里的公园逛了逛。快到中午时，两人都已经饥肠辘辘，于是就在公园附近的饭店吃了午饭。
大约下午两点左右，他们驱车返回木锡镇。车开到半路时，王海南又觉得上腹不适，头晕眼花。这时候，一只猫正好从他们前面蹿过，王海南慌忙踩刹车，就这样，猫很幸运地躲过了一次车祸，可王海南的头却被撞出了一个大包。谁也没想到，这件小事让王海南怒不可遏，他当下就停了车。薛宁在车里等了几分钟，就见王海南提了一只猫上来。他把猫扔在她身上后就破口大骂。这时薛宁才知道，王海南是准备杀了这只猫。
那天。他们车上正好有一小瓶杀虫剂，和一些从兰芝米团店购买的肉米团。于是，王海南就把车停在路边，用加了杀虫剂的肉米团喂那只猫。那只猫很快就死了。薛宁说，她亲眼看到丈夫把那只死猫扔到了野地里。
“我不知道这只猫后来怎么又会跑到后备箱里的。真的，我不知道……”薛宁茫然地望着前方。
薛宁的看法是，丈夫的失踪和后备箱里的死猫，都跟那位神秘的“陆小姐”有关。她怀疑，在他们“行凶”时，“陆小姐”可能是看到了他们的车牌。随后这位疯狂的宠物主人就跟踪他们来到小吴旅社，目的就是为那只猫报仇。
“我真没想到他会真的不见了，我以为大家只是一起出来玩，真没想到他会失踪，真没想到……”说完这些，薛宁就扑到床上，扭动着身体失声痛哭起来，她的眼泪和鼻涕混在一起，看上去悲惨极了。
我有一点同情她，也有点内疚，但我没表现出来。
每当白天，我总是把什么都看在眼里，看得很清晰，到了晚上，这些景象就一一浮现在我跟前，就像我在黑夜里自己给自己放的电影。
我们刚回到家，林小姐就亲自赶了过来，她是来告诉我关于我父亲的最新消息的。我把她请到店堂里，那是我家最明亮的房间，可是她仍有些不自在。我知道那是因为谷平在旁边。她的睫毛低垂，谷平从她身边走过时，它们不安地上下颤动起来，像风里的小树叶。我发现她总在尽量回避他，而谷平则恰恰相反，无时无刻不在看她。每次她出现，他的目光就像糖纸一样紧紧粘在她身上。可是他越是这么恬不知耻，她就越不想理他。
“小亮，我收到你的条子了。”她故意背对着他跟我说话，跟薛宁刚才的姿势有点相像，我本想笑的，但想到林小姐即将向我透露的消息，又失去了笑的兴致。
“林小姐，有我父亲的消息了吗？”我问道。
她点了点头，神情充满忧虑。
“我今天早上打通陈教授的电话了，他说你父亲曾经给他打过电话，他们约好二十二日晚上六点在陈教授的门诊办公室见面。可是二十二日那天，陈教授等了两个多小时，你父亲都没出现。”
房间里的氧气像被抽掉了一部分，刹那间，三个人的呼吸同时变得沉重起来。
“他没去？”谷平问道。
林小姐没理会他。我从她那有些勉强的微笑里看出，她是想安慰我。她是个好心人，看不得别人受苦。
“狄亮，你别急，我们先打听清楚再说。也许你父亲去了他某个朋友的家里，你不知道呢。”
“他没有朋友。”我茫然地说。
谷平把从超级市场买来的大堆物品放在桌上，然后一一分类。我看到他的嘴皮在翻动，声音则慢了一拍。
“从县城乘火车去F市，大概只要六个小时就到了。”他道。
谁都听得懂他话里的暗示。
“那他会去哪儿？”我问谷平，义像在问自己。
“还是报案吧，你父亲其实已经失踪好几天了，我们都以为他会同来，但他至今没回来。这种情况不正常。”谷平道。
“报案……”
我的心颤抖了一下，心想这两个字是不是意味着我父亲真的出事了？
“狄亮，你别急，也许他是从县城乘长途汽车了呢，我知道这样花的时间要比乘火车长得多。”林小姐仍然企图安慰我。
谷平低头检查着辣酱瓶上的保质期，慢悠悠地说：
“他是二十一号离开家的，今天已经二十六号了，他已经整整离开一百四十四个小时，就算是去美国也该到了。”
林小姐朝谷平狠狠白了一眼。我知道，她是在责怪他，不该在这种时候说这种会让人急疯的话。可我不怪他，我知道他说的是事实。
“你怎么知道？也许他父亲真的去见什么朋友了呢，”林小姐质问谷平，
谷平却把一包饼干递到她面前，心平气和地问道：
“要不要来点全麦饼干？”
林小姐盯着他，神情严肃地说：
“谷平，狄亮的父亲是警察，而且是个快退休的警察，你有没有想过，随便报案有可能会给他的职业生涯带来影响？他跟你可不同，人家是要靠这份收入生活的。”
林小姐的话有道理，谷平似乎也意识到了这点。他收回了全麦饼干，把目光转向我。
“那就先去火车站和长途汽车站打听一下吧。”他道。
我重新抓起了我的背包。谷平又道：“我陪你去，有个当警察的在旁边，办事可能会容易一些。”
“谢谢你。”我忙说。
我们先去了本镇的汽车站，那里每天有两班长途汽车经过，其中一班开往县城，另一班的终点站则是相反方向的另一个县城。F市跟另一个县城同属一个方向，所以我判断，父亲假如是要去F市，乘的应该是那条B号线。可我们看了班次表后，发现今天最后一班B号线已经在半小时前来过了，如果想乘那班车，最早也得等到明天上午十点。对我来说，那实在是太漫长了。
“乘我的摩托车去吧。”谷平在我身后说。
“那太好了。”
“不过有句话我得提醒你。”
我知道他说的不会是什么我想听的话，但我仍耐心地等着他开口。
“别报太大的希望。”
“我不明白你的意思。”
其实我明白。
他朝远处望去。
“以我的经验，失踪六天的人，不会什么事都没有。正常人就算到朋友家也会通知家人。所以我的看法是……”他停顿了一下才说下去，“如果今天我们的调查没有结果，就得立刻去报警，并且在报纸上登寻人启事。不能再耽搁了！”
我想反驳他，想告诉他，事情没这么糟，我父亲不会有事的，他应该就在什么地方正乐不思蜀。他可能遇到了什么新认识的朋友，或者可能是在赌气，但是，我说不出口，因为我知道谷平是对的。
“好吧。”我道。
说完这句，我觉得自己的心一下子就从高处落了下来。
这天，当我们拖着疲惫的身体回到家时，已经过了六点，我再次习惯性地陷入茫茫黑暗。我熟练地用钥匙打开门后，就撇下谷平，独自来到工场的角落里坐下。我觉得现在需要一个人待一会儿。
我知道我对光明的渴望再一次落空了，我父亲并没有去找什么眼科专家，所以也不可能会再有什么人来关心我的眼疾。其实，我本不该抱有任何希望的，如果不抱希望，就不会像现在这样失望，或者说是绝望了。想到这里，我甚至有点怪林小姐了，如果她不告诉我父亲那个眼科专家的电话，如果她不告诉我有这个专家的存在，我就不会有那么多不切实际的幻想。黑暗中的人，其实只需要安静而已。
“吱呀”一声，门开了。一个女人的声音从外面飘进来。大概是店里和工场里都没有开灯，所以，她直接去了后面的厨房。
“谷平，有结果吗？”那是林小姐的声音。
她又来了。她很关心我，我知道，但我仍坐在工场的角落单一动不动。我现在没心情接待任何人。我脑子里只有一个清醒的意识：我父亲失踪了。
我想会不会是因为我焚烧的尸体太多了，所以上天在惩罚我，让我父亲突然患了失忆症，忘记了回家的路？因果报应，这是我妈以前常说的一句话。
“没找到，他父亲没去过车站，”我听到谷平在回答她，“火车站和长途汽车站的人看了他父亲的照片后，都说不记得有这样的人来买过火车票或乘过车。我们还看了二十一日和二十二日火车站的监控录像，确实没找到他父亲。”
“那难道说他父亲真的……”她小声说了些什么，我没听清。
谷平在准备晚饭，砧板上当当作响，大概在切菜。
“我们已经去报社发了寻人启事，还到县警察局报了案，他们明天就会派人来调查他父亲的事，但是……”谷平大概朝我这方向瞄了一眼，声音更轻了，“但是我觉得这事有点难办。”
“怎么难办？”
“失踪的人，一般很难找回来……”
“你的意思是……”林小姐有些惊慌，接着，她轻声问道，“狄亮现在在哪里？”
“在后面房间里。今天很累，再说他心情也不好，需要休息一会儿。”
外面安静了一会儿，她又问：
“你看，他父亲会不会是碰到了车祸……”
我禁不住浑身一阵颤抖。我等着谷平的回答，但他没说话。
过了会儿，开口的还是林小姐。
“谷平，我们得帮帮狄亮！”我从来没听到她用这样的口气跟他说过话，她像在跟他谈心，又像在求他，“你也许不知道，他一个人过得很不容易，我在镇上听到一些关于他的事。听说他中学毕业后，就开了这家木雕店，但是生意是这几年才好起来的。一开始，一个月也未必能卖出一件。所以……他只能做些偏门生意。”她停顿了好久才说下去：“邻居们把自己家死去的动物交给他，他负责处理，就靠这赚一点点钱……我知道收拾一条死狗才收十元。如果动物主人需要木盒装骨灰，他就做一个，木盒一个才卖五块……他真的非常困难。”
“这些我都知道。信文，我正在帮他。”谷平轻声说。
“你知道？”
“你放心吧，我会尽力帮他的……我想托你打听件事。”
“什么事？”
“我想知道，他父亲是什么时候，从什么地方打电话给那个眼科专家的。我觉得这应该很重要。”
她似乎在灯光下乖巧地点点头。
“好的，我回去就问。”
“打听到了，马上告诉我，”谷平像是从橱柜里拿出了碗，“你愿意留下来跟我们一起吃饭吗？你也可以安慰他一下……”
林小姐犹豫了一会儿。
“好吧。”最后她说。
我没有出去吃晚饭，林小姐也没进工场间来安慰我。
谷平给我盛了一碗炒饭送进屋来，我闯到一股酱爆猪肝的浓郁香味。“你心情再不好，也得吃点东西。”他把筷子和碗分别塞在我的两只手里。
“跟林小姐打声招呼，我现在想一个人待着。”
“我知道。”
他正要起身时，我把碗筷放在旁边的桌上，猛然抓住了他的衣角。
“谷平。”
“什么事？”
“你说我爸会不会碰到了车祸？”这问题林小姐刚才问过，谷平没有回答。可是我想知道他心里的答案。
然而，他对这个问题再次保持缄默。
等了半天，见他没开口，我说：“谷平，我只是随便问问，你也可以随便回答，只要告诉我你心里的想法就行。”
谷平轻轻叹了口气。
“小亮，我不能随便回答。我只能说，如果一个人凭空消失，总是有原因的。”他的语气很沉重。
“那他会不会遇上了车祸？”我又问。
“我不知道。”
“谷平……我明天该不该去一次县里的交警队？也许、也许，他们最近几天发现了什么……”
一只温暖的手搭在了我的肩膀上。
“不要想太多，今天先早点睡吧。”说完这句，他把手拿开了，接着好久没动弹，我甚至以为他已经不在这屋子里了，但后来他终于叫了我的名字。
“小亮。”
我“嗯”了一声。
“交警队我会帮你联系的。但我希望你有思想准备，有的事也许是命中注定的，你躲都躲不了。”
我想他可能是在看我。在看我的眼睛吗。是啊，还有什么比我的眼睛更能说明命运的力量！
“我明白。”我点头道。
木锡镇 6、我的坦白
为了让自己能掌握晚上的时间，我在房间里做了一个术制沙漏，当木桶里所有的沙粒流干后，时间大约是三十分钟。因而我知道，八点左右，谷平和林小姐一起离开了我家。可能是怕打扰我，他们没跟我打招呼，我只听到谷平轻轻带上店门的声音。大约过了一个小时，他才从外面回来。
进门后，他直接来到了我的房间。我还没睡，正坐在床边摆弄我的收音机。那是我妈生前给我买的。那时她已经病入膏肓，但她仍然从她的医药费里克扣出一小笔钱来，拖着虚弱的身体亲自跑到县里的大商场，给我挑选了一只在当时来说功能齐全的日产收音机。直到今天，它仍然是我最好的伙伴。如果没有它，我不知道自己怎么才能熬过最初失去光明的那些夜晚。
有一天，我在收音机里听到一句话：“每个人都有每个人的孤独和难题。”我把这句话作为我的座右铭，写在了我的床头，我想，如果我曾经痛恨过命运，那就是这句话最后说服了我。与其是激励自己坚强，倒不如告诉自己，别人也不见得有多幸运，来得更有效。
“你回来了！”我知道谷平已经进入了我的房间，他的呼吸声和脚步声，我已经很熟悉了。我关上了收音机。我正在收听一档滑稽节目，每时每刻，我都得想办法让自己心情愉快。
谷平向我走近，在我房间的桌子旁边坐下。
“我已经跟交警队的人联系上了。他们的办公室正好有人值班。我让他们查了最近一周的交通事故记录，没发生过什么恶性事故，只有几件车辆碰擦的小纠纷。在涉案的人中，也没有你父亲的名字。”
“我爸叫狄元庆。”
“我知道你父亲的名字。”
“这应该算是好消息吧？”我犹犹豫豫地说，我有点不确定自己的判断是否正确，因为谷平说话的语调告诉我，他的看法可能跟我不同，“你觉得有什么问题吗？”
“这只是摒除了一种可能性，并不意味着你父亲就没事了。我现在来告诉你，是因为我知道你急于知道结果。我们还是等警方的调查吧。”谷平站起来，走到了门边，“我刚刚又去了一次小吴旅社。”
“我知道，你去送林小姐了。”我想他应该感激我，是我的不幸遭遇让他有机会接近他梦寐以求的林小姐。
谷平果然笑了笑。
“是的，很难得，是不是？”
“是很难得，你在她那里好像聊了很久。”我知道从旅馆步行到我家，不会超过十五分钟，可是打个来回，他却花了近一个小时。
谷平在我房间里踱了几步。
“我只在她那里打了个电话去县交警队，后来就又去了旅馆隔壁的小饭店。还记得我那次检查薛宁的车吗？”他忽然问了个不相干的问题。
“我记得。”
“我听到你问她关于米团的事，但我当时在车里没听清她是怎么回答的，你后来也没仔细跟我说，是不是？”谷平的脚步在屋子中间停住了，我知道他正看着我。
我愣了一下。
“我告诉过你，她把米团都扔了。”我记得我是这么跟他说的。
谷平又笑了。
“可是你没跟我说，她是因为觉得有股怪味，才把米团扔出窗外的。”谷平好像是为了阻止我继续搪塞，又补充了一句：“我刚才又去问过她了。”
我的心往下一沉，突然意识到，我根本不应该在那时候问薛宁那些问题。我早该想到�