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茹月将手中的托盘放在桌上，打量着老太爷，见他浑身湿透，苍老得像具干尸一样，却仍聚精会神地盯着风箱，嘴里轻声念叨着：“风要静而鼓，火要文而正，气才能柔而劲，书中的湿气才有可能除去。但我已经没力气了……”仰头望着房梁，又说，“若能达到给书除湿的效果，须要再看到屋顶上的水汽凝成水滴。子书，爷爷眼神不好，你看到了吗？”
敖子书仰头仔细看着，沮丧地摇摇头。茹月冷眼瞥着老太爷，说：“您还是歇口气，先喝了莲子羹再说吧。要不要茹月伺候您喝？”她觉得自己此时还能用这样的口气说话，倒有些稀奇了。
老太爷强打着精神说：“你等会儿！子书你来看，把这些书的潮气抽出来，把纸张变新这并不难，难的是修旧如旧，恢复它本来的状态。”
敖子书喃喃地道：“我知道，是修旧如旧……”
老太爷叹了声：“这得蒸上三天三夜，可我还没有修旧如旧的把握。”
茹月突然冷笑，说了句：“人要是能修旧如旧那就好了。”
老太爷忙抬头瞧着她，见茹月在光影下似笑非笑地瞧着自己，他目光中闪过一丝慌乱，又迅速暗淡下来，脑子里依旧混沌一团，便像眼前这白雾茫茫的。茹月已舀起一勺莲子羹喂到老太爷嘴边，柔声说：“您还是心里有火啊，快喝了它，心里就踏实了。”
老太爷不觉便张口吃下去，敖子书见他们贴得如此近，想起那些个难以启齿的事，不禁心头绞疼，赶忙扭过头去。老太爷眼神涣散，只知道一口口地喝着，直到吃完了最后一勺。照以往，茹月会拿出一方手帕给他擦擦嘴角，但这次并没做，而是慢慢直起身子，脸上浮起了诡异的笑容来。
老太爷尚在迟钝中，蓦地觉得心头剧疼，便像给刀剜一般，眼珠子朝外凸了出来，死死地抓住风箱，突然喷出了一大口血，像扇面一样溅在墙上。
敖子书惊得呆若木鸡，待醒来要扑上前时，却被茹月死死地拽住，他怒道：“你疯了吗，爷爷他……”茹月一脸的杀气，尖叫道：“他早就该死了，子书你不知道吗？”
老太爷这才猛地清醒过来，又咕嘟咕嘟地吐了几口血，喘息着问：“你……你放了……”
敖子书像木头似的戳在那儿，茹月冷笑着松开手，说：“您猜对了，这莲子羹可是我婆婆熬的，砒霜也是照您的吩咐下的，只不过现在钻进套子里的是您自己。您到了阴曹地府可别怪茹月啊！”她看着老头子像个虾米似的蜷缩那里，痛得满脸是汗，甭提心里多痛快。
老太爷艰难地喘息，颤抖着伸出手去，指着茹月，嘶声喊着：“子书，你……你杀了她……
”
茹月尖笑起来，“你个老不死的，你以为他还会听你的？几十年了，你骑在他头上作威作福，香的自己占着，臭的甩给他，他敖子书几时为自己活过？”
这番话像锥子一样扎得敖子书的心出血，旧事一幕幕地在眼前闪过，没错，爷爷是压在他心头上的一座山，他总是龟缩在那阴影里，发冷发抖。或者说，他是爷爷手里的皮影，不能随便乱动，只有上头扯动线绳，他才会手舞足蹈，不能越雷池半步，他敖子书算什么，什么都不是！这么想着，泪水便夺眶而出，慢慢跪了下去，颤声道：“这是我一生最大的苦。爷爷，是你给我的。现在，还给你了……”
3、老太爷之死（3）
敖老太爷的脸已笼上一层黑气，眼睛直勾勾地盯着敖子书，似乎才认识了他。茹月笑眯眯蹲在老太爷身边，像猫戏耍到手的老鼠一般，兴奋地两眼泼闪闪的，用一种极腻人的声音说：“您干吗还那么大火气啊，让月儿伺候您吧，您现在感觉怎么样？跟月儿说说。”
老太爷全身都在抽搐，喘息着叫道：“子书，快叫人去……爷爷必须把这些书给修好，它们都是你的……”
敖子书蓦然发出一长串毛骨悚然的笑声，竟把茹月吓了一跳，见他高举着两只手，大张着嘴巴笑得露出白森森的牙齿，眼泪却簌簌而下，就那样看着老太爷慢慢向窗前爬去，黑色的血从口鼻汩汩地涌出，在地板上拖出一道长长的血迹，终于，他艰难地伸着手够着了窗户，但就在触到窗户的一刹那，却猛地松开，老太爷慢慢地瘫软在那里，一动不动了……
敖子书的笑声慢慢变成哭音，眼睛充满了恐惧，而茹月则长出口气，解脱般地诡笑起来。子书此时像是清醒过来，瞪大眼睛看着老太爷，像条狗似的手脚并用，趴到他身边急声叫着：“爷爷！爷爷？”
老太爷僵死在地板上，七窍出血，那把山羊胡子也给血染透了，敖子书的牙齿发出嘚嘚嘚声，不提防有两只穿绣花鞋的脚踏了过来，他回头看是茹月一脸的诡笑，吓得惊叫起来，倒着向后爬去，连声叫道：“不，不是我杀的！”
茹月一步步逼近盯着他，“当然不是你杀的！我能替你说话，咱俩都在场，都瞧见爷爷是怎么死的。对吗？”
敖子书吓得脸色跟纸一样，猛觉得手滑，抬手一瞧，手心满是血，头轰的一下，啊的一声跳起来，又哭又笑，“嘿嘿哈哈，不是我杀的，不是我……”茹月被他怪异的举动搞懵了，见他手舞足蹈便似迷失本性一般，当下上去就狠狠给了他一记耳光。
敖子书原地打了个转，一屁股坐在地上，这才如梦方醒。猛瞧见灶里已经冒出了火苗，燎到上面，叫道：“糟了！”转头看着茹月，使劲地搓着手，仓皇地说，“怎么办？”
茹月知道这呆子定性不够，不敢再刺激他，放软了声腔说：“别慌，你不是一直在他身边学吗，怎么弄也看清楚了，慢慢地把火稳住。我这便出去报信，就说爷爷累死了，现在这敖家可真真的是你在当家作主了。”
敖子书还呆呆地站在那里。茹月就推了他一把，轻声骂道：“快干啊！”
敖子书这才省来，手忙脚乱地去摆弄笼屉，他拉着风箱，却把握不好力度，火苗忽大忽小。
笼屉中早冒出徐徐轻烟。他慌忙将书卷捧出，却又烫着了手，待弄好这边，灶里的火苗又慢慢隐去，他慌忙使劲地拉起风箱。
茹月瞧着他这副狼狈相，摇了摇头，蹲下身去背起老太爷的尸身，敖子书要上前帮忙时被她一把推开。看着爷爷的嘴角还向下淌着血，敖子书的眼里又涌出泪来，咬着嘴唇又去拉风箱。不多会儿便听到外面传来茹月的喊声：“落花宫的人干的好事，谢天那贼做的好事，把爷爷给累死了！”接着，是他娘撕心裂肺的哭喊：“爹！”
敖子书伸手使劲地摸了把眼泪，强打起精神来拉动风箱，控制着灶里的火势，突然，他觉得背后有响动，一回头，便看见一个黑衣人站在身后，敖子书吓得一激灵，冒出一身冷汗，待看清原来是沈芸，那颗心才悠悠地落下，颤声道：“三婶，你怎么来了？”沈芸这一身打扮甚为奇怪，倒像传说中的侠女。
沈芸并不看他，盯着地板上的斑斑血迹，泪花在眼中打着旋儿，悲声道：“爹，您老到底还是去了……”
敖子书心虚地把头转开，声音小得像蚊子叫，“爷爷……爷爷是累……累死的……”
“累死的？”沈芸冷笑着，伸手拿起桌上的粥碗，“那这又是什么？”长叹一声，“只怪我迟来一步！”
敖子书脑门已渗出汗来，惊慌地说：“不是我杀的，爷爷的死跟我无关……是茹月害死的。
”
沈芸盯着他，“茹月害死的？你既然知道了，为何不去报官？最起码你该告诉你爹你娘，为什么不告？”敖子书瞠目结舌，不知该如何应对。“这么多年茹月和老爷子的事你不是不知道，一碗莲子羹解决了，你是不是也乐意看到？每一次出事从没见你先站出来承担，你总是先为自己开脱。你到底有没有做人的一点骨气！”
敖子书颤抖着声音，哀求道：“三婶，你别说了！”
“事到如今，你已经对不住茹月，对不住你爷爷，对不住敖家，这么多年你更对不起你自己，你哪里像一个堂堂正正的男人！”沈芸看着这个懦弱的侄子，真是“怒其不争，哀其不幸”，她越说越气，泪水又涌了出来。昨天晚上解决掉风口的问题后，她本以为风满楼的书得保，敖家总算又度过了难关，谁想老爷子没累毙，却死在自家人手里。
敖子书适才经历了那骇人的一幕，如今又遭沈芸这般厉声质问，哪里还能禁受得住，情急之下，身子向后便倒。沈芸赶忙伸手扶着，一试他的脉搏，知道是疲累过度，又受了惊吓所致，也就安下心来。只是灶里的火已经熄灭，潮气依旧浓重，若不赶紧料理，只怕这些没蒸完的书就毁了。
她细想起昨晚偷听到的老太爷跟敖子书的谈话，“这百年老房最怕的就是湿气不除，反深入木髓……木尚如此，何况书纸呢？什么时候能见到房檐上凝聚起水滴，那便是抽出湿气，起死回生了！”沈芸灵机一动，马上重新打起火来，出掌运功将风箱拉满，火势平稳地烧起来。
3、老太爷之死（4）
没多会儿，她已将这笼屉书蒸好，取出放在柜中精心码好，又将一些受潮的书放入屉中，文火相蒸，烟雾又蔓延开来，沈芸抬头望去，屋顶上的木头却一点没有变化，又看看堆成小山般待蒸的书籍，不禁情急。突然，她眼睛一亮，俯身将旁边大小九个屉全都抽来，码放整齐，放在灶上，将那些书盛进去，自己则盘腿坐下，运气到掌心，平展抚开，掌过之处九屉顿时连起火来……她将风箱拉到最大，不多时，九屉大小不一的屉中都冒出清烟，直飘楼顶。
不知什么时候，倒在一边的敖子书嘴里发出呻吟声，慢慢爬起来，看到这一景象呆了，没想到往日看起来娇怯怯的三婶居然有这等本事，他本来就觉得沈芸和方文镜、谢天之间的关系不一般，前些天关于她是落花宫的人的谣言传开时，别人以为是无稽之谈，敖子书心里却有几成信了，而今瞧到这般情形，越发认定自己猜想得没错。他心里倒也不惧，赶忙爬到灶前，帮着沈芸往里边加木炭，热汽越来越浓，整个楼层都白茫茫一片。待这九屉书蒸完后，敖子书欣喜不已。
虽然身为风满楼楼主，跟落花宫的人该是水火不容之势，但对方文镜、敖谢天这两个跟他有渊源的落花宫人尚且不反感，更何况沈芸还是他的三婶，所以敖子书并没觉出有什么异样，还趁着歇息的时候，跟沈芸说了实话，将那碗莲子羹的来头道个明白。沈芸听了不觉嗟叹，刚才在外面听到茹月将老爷子的死又栽到谢天和落花宫的头上时，她本还心中有气，准备出手惩治于她，现在明了其中内情，也只能怨老太爷咎由自取了。
第二批受潮的书又被放进笼屉里，沈芸已累得满身是汗，看着坐在一边发呆的子书说：“爷爷死了，你怎么想？你现在已经是一楼之主了，就是敖家的顶梁柱，切不可再像以前那样没个主意，招人耻笑。要像个男人说一不二，知道吗？”
敖子书支吾着，“三婶，我知道自己的毛病。可是我不知该怎么做？”
“你呀，是只知道怨和恨，就是不懂得去想事情的因由。难道你就没发觉茹月最近有什么变化吗？”
敖子书沉吟着，说：“是，她确实变化很大，变得越来越有主意了。”
“茹月后面一定有人，这孩子我知道，她若是没人给她撑腰，还不会这么大胆。”
敖子书颤抖着声音问：“我知道，是那个周先生。”心里酸涩难耐，像塞满了青杏子。只是有些事实在无法启齿，更何况那周名伦又是三弟的岳父，他只得把苦压在心底。“我就是不明白，这人为何要跟咱们敖家过不去？”
沈芸叹了口气，“很简单，他是为那个死去的孔一白讨债的。说起来，当年南湖楼的败落，几大书楼难辞其咎，都是欠他孔家的。而风满楼作为四大书楼之首，自然是首当其冲了。”
说到这儿，摇头苦笑，“我原本想你三弟跟周家结了这门亲后，周名伦会有所收敛，可想不到他那般心狠，在子轩成亲那天就来下套子，用那本假《落花残卷》便做出那么大的文章。
我之前还一直不明白，他为何要处心积虑地使我在这个家立不住脚，现在总算明白了，用意便要扶植茹月在家门里主事，好乘机兴风作浪，如今害死了老太爷，下一步便会煽动其他书楼搞垮风满楼，便像当年南湖楼的下场一样。”
敖子书听了这番话，脸色苍白，说：“三婶，这周名伦这么厉害，我……我怎么能斗得过他？”
沈芸盯着他说：“子书，你若斗不过，敖家和这风满楼就全完了。现在各楼都盼着这一步呢。与人斗绝不仅仅是斗外力，更斗的是心计，你心里倒不缺智慧只是缺了胆量。三婶相信你总会独当一面的。”
敖子书看着她信任温情的目光，心里涌出一股暖流，使劲地点点头。他抢先过去拉起了风箱，虽然火势还是一会高一会低，却咬牙慢慢学着控制。沈芸用嘉许的眼光看着他，说：“子书你不要急，用力连贯，吐纳均匀。这书是有灵气的，通人性，你切莫着急对它。”
敖子书的手慢慢沉稳下来，终于将火势控制住了，脸上浮起笑容来。“三婶，我听子轩说起过当今的一个读书人，他说看遍了千百年的书，从字里行间里只看出两个字来——吃人。您说这话有道理吗？”
沈芸先是一惊，又思索起来，“子书，说这话的是个高人，将来你有机会见到他的话，一定要拜他为师。”敖子书叹了口气，说：“我也是现在才觉出他说得好来，一针见血。三婶，我现在瞧这书上的字都是用血写成的。”
“不怨书，只怨人。”沈芸很高兴敖子书能明白这一层，不再是从前那个书呆子模样，“如今这些藏书楼都存有这样的陋习，偷偷藏藏，一点也不光明磊落。前人们留下的文泽，为的惠嘉后世，他们却将其异化了，在他们眼里，这书已不是书，而是地位是权力，争来夺去，便什么卑鄙的手段都使出来了！都说落花宫是个祸害，其实这些收藏书的还不是一样？”
敖子书听她提到落花宫，不觉多看了一眼，沈芸神色如常，伸出双手在胸前画个圆圈，慢慢推向笼屉，九股蒸气先是直直向上腾起，然后在半空又束成了一股烟柱，冲向西北角的木梁。她身上汗出如浆，脸色一阵青一阵白，真气已经损耗很大，却咬着牙坚持。不多时，书页和书柜间都蒸起一股湿气，沈芸的手臂也哆嗦起来。
3、老太爷之死（5）
敖子书拉风箱的速度也慢下了，嘴唇发紫，眼圈发黑，喃喃地道：“三婶，我喘不过气来，头发晕，我胸口闷得慌……”
沈芸担心地扭头看看他，说：“子书，湿气慢慢出来了，书在这楼中藏了百年，里面有阴毒之气，你快些躺下。”
敖子书又拼力拉了两下风箱，终于承受不住了，咕咚倒在旁边。沈芸却不敢有怠，凝神坚持着，让火势始终保持旺盛。此时已到了紧要关头，毒气也慢慢侵入她的体内，眼前金星乱冒，精神也有些恍惚，不觉火势便缓缓弱下去，蒸气也一点点散开。沈芸一咬牙，深吸一口气，运掌抵住，九股蒸气又升腾起来，重新汇到一处。
蓦然，她听到了响动，有人正悄声走近她身后。沈芸心中一凛，隐隐听到那人的呼吸声，她冷笑一下，说：“茹月，你不要以为我看不见你。”
茹月慢慢转到她的左边，跪在了敖子书的身旁，突然哭起来，“三婶，我活不成了。”
沈芸眼神又有些蒙眬了，虚弱地说，“你不是好好的吗？”
茹月抽泣着，“敖家已经不容我了，周先生也不要我，我委实无路可去了。三婶，茹月做的那一切都是身不由己，尽是那周先生逼的啊。”
沈芸心里一动，却并不接话。茹月哽咽着：“茹月一个弱女子，哪儿会有什么想法，就说这次回来挤兑了你，也是周先生从中安排的，您从小对茹月好，我就是再没良心，也不至于害您呢！”
沈芸叹了声，“茹月，你下去吧。子书醒了我会对他说，留住你，再怎么说也夫妻一场，老爷子的死也算是……只要你以后能改过，敖家便容得你。”
茹月却摇头说，“不，茹月想帮三奶奶，怎么着也要让风满楼过这一关。您歇会，茹月帮你拉拉风箱。”
沈芸也实在是有些体力不支了，弱声道：“也好，子书已经支撑不住了，你在一边坐着，把要蒸的书接递一下。”
茹月答应着，乖乖坐在一旁，看着蒸气在沈芸真气的催动下，像条白龙似的在房梁上晃动，心下暗暗吃惊，没想到她还有这等本事，看来说她是落花宫的人一点不冤枉。
烟雾缭绕中，两人都觉得全身燥热，不多会茹月也便支持不住了，头耷拉下去，昏昏欲睡。
沈芸更是熬到了极限，她喘息着收回一只手来抹把脸，突然，一滴水轻轻打在额头上，沈芸一愣，慢慢抬起头，见那屋顶上已再次渗出水滴。那些水珠越聚越多，正缓缓往下滴答，她脸上不禁绽开了笑容。水珠也打在茹月的额头上，她恍惚地醒来，看看沈芸，又看看房顶，惊喜道：“三婶！书都救成了！”
沈芸笑容很憔悴，喃喃地说：“这下好了，风满楼终于有救了。”
茹月一骨碌爬起来，拍着手：“三婶，你真是好本事，风满楼多亏了您！”转到她的身后说，“瞧您，头发都乱了。我还是小的时候看见我娘给您梳过头呢。”
沈芸无力地说声是啊！茹月说：“您现在是咱敖家的大功臣，这个样子下去可有失威仪，让我给您梳理一下吧！”
沈芸却是连说话的力气也没了，身子摇晃着，茹月拔下簪子，给她一下下梳着，说：“三婶，茹月梳的好吗？”沈芸神情恍惚，茹月叹了声，“小时候我娘给您梳头，现在我给您梳头，两辈的人都伺候您，您说公平吗？”猛地用簪子狠狠地往下一扎，沈芸只觉得头皮一麻，很快就全身僵硬，意识也渐渐地散去，只听得茹月尖笑声在耳边响起，“您不是常嘱咐我，切不可轻信他人的话，如何自己也忘了……”眼前天旋地转，她觉得整个人迅速地坠入无边的黑暗中……
4、放飞�