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也同样是在这个时刻，和汤姆纠缠在一起的劫匪惨叫一声，鬼使神差地松开了霰弹枪，让整把枪都落入汤姆的控制，这样，两人终于被分开，汤姆握着枪把儿跌跌撞撞地后退，坐倒在了地上。
他刚摔出去一秒不到，和他扭打的那个劫匪就连中三枪，子弹威力很大，近距离的三发子弹全都穿透了那劫匪的躯干，如果不是汤姆正好倒摔出去，他恐怕也难逃此劫。
中弹的劫匪眼中写满怨恨，竟拼命提起最后一口气，朝着自己的同伙扑了上去，拿手枪的劫匪想侧身让过，却还是被拦腰擒住。
开始是视线被阻挡，现在是行动受限，就在他应接不暇的这几秒钟，汤姆像个初学者一样，手忙脚乱地完成了抽壳和抛壳，表情惊慌地开枪了。
汤姆在开枪的瞬间，还闭上了眼睛，从未射击过的外行人一般都会犯这毛病，拿什么枪都一样，而且扣下扳机的刹那，他们的手会有一秒钟左右突然放松下来，并下意识地缩一下脖子，其实这都是非常容易造成自己受伤的。
虽然射击动作很业余，完全不潇洒，但效果还是不错的，那个拿手枪的匪徒，膝盖以下几乎被打成一堆烂肉，疼得他一声嚎，接着就直接抽过去了。
当这最后一名匪徒失去意识，汤姆也瘫坐在了地上，大口喘着气，表情木讷，鸦雀无声的银行大堂里只能听见他的喘息声。
在场所有人都目瞪口呆，过了好一会儿，银行保安才第一个恢复过来的，他上前，踢掉了昏死过去的劫匪手中的手枪，捡起了那个头被轰掉的劫匪手中的霰弹枪，对柜台里的同事道：“报警！叫救护车！”
保安蹲下身子，一手拍在了汤姆的肩上。后者一个哆嗦，没能说出话来，只是直瞪瞪地看着保安，好像刚刚看到对方似的。
保安道：“伙计……你没受伤吧？要不要紧？”
汤姆呆滞地回道：“没……没有……谢谢。”
“好了，把枪给我，对，小心，枪口朝下。”保安接过枪道：“是我该谢谢你，伙计，这里所有人都该感谢你，你救了我们的命。”
汤姆闻言，也没太大反应，一副惊魂未定的模样，突然，他转过脸去，干呕了几下，然后两眼一翻白，昏了过去。
第二章 调查者
当医护人员正试图把汤姆抬上救护车时，他自行醒来，表示自己并无大碍，不过医生还是很负责，大致检测了他的心肺功能，观察了一下瞳孔，确认没有什么问题后，才放心地让汤姆从担架上下来。
银行当天停止了营业，门外拉起了黄色的警戒线。汤姆随即去了警局，配合警方记录口供。
叙述时，汤姆显得惊魂未定，回答问题有点慢，有很多细节也表示记不清了，但录口供的警官十分体谅这位见义勇为的英雄市民，他既没有像审犯人一样追问记不清的细节，也没有质疑汤姆的任何一句回答。
整件事说起来其实并不复杂。从犯人进入银行，到这次抢劫结束，总时间不超过四分钟。而其中汤姆从地上起来直至三个犯人完全失去抵抗能力，不超过一分钟，准确地说，是四十九秒。案情通过现场的监控录像基本就能了解掌握，警方给汤姆做笔录也只是需要当事人的证词来佐证一下，他们认为这案子一目了然，很快就能了结。
当汤姆离开警局时，许多警局中的警员甚至为其鼓掌欢呼，警长亲自开车送他回了家，还热情地询问汤姆是否需要警方帮他把停在银行停车场的车开回来。
汤姆礼貌地谢绝了，银行离他家的距离不算远，他完全可以步行过去取车，而且他也不想再和警察有过多的接触，万一对方觉得两人已成了朋友，进入了自己的生活圈，那将是个巨大的隐患。
晚上十点，汤姆告别了警长，回到了家，那是套两居室的房子，还带阁楼和地下室，草坪修剪得很整洁，车道也很干净，一般会住这种居民区的都是三口之家，或是些子女已经搬出去的退休夫妇，独居的情况非常少，但汤姆就是一个人住。
一进门，汤姆的神情就变了，刚才即便是背对着警长，他的脸也显得紧张和疲惫。但关上门以后，他的表情平静，冷酷，目光锐利，炯炯有神，就连站立和走路的姿势都有略微的变化，行动起来由一般人放松和拖沓的姿态变成了稳定而紧凑的动作。
他此刻给人的感觉，仿佛可以立即转身出门去上班，而且精神抖擞，一切如常。
汤姆煮了晚饭，一人份的食物，一口都没浪费，他的饮食有一定的计划和规律，从不随性而为。晚饭后，他和平日里一样收拾餐具，倒掉垃圾，洗漱一番，最后回到了床上。几乎在闭上眼睛的瞬间，汤姆就睡着了，他做任何事都很有效率，包括休息。汤姆可以每天只睡两个小时，坚持一个月的时间都如此。而正常来说，四个小时对他来说就已经非常充分了。
第二天，虽然汤姆没有受今天这件事太大的影响，但他还是打电话到公司请了一星期的假，他在电话中的声音显得精神状态不佳，像是受了多大刺激一样。
公司的上级一口答应，连理由都没问，看来他已经知道了昨天下午的银行劫案。而且他本人也十分愿意给这位自打上班那天起就一直全勤的好员工放几天假。
于是，汤姆无病呻吟的计划得以顺利展开，他早已预料到这件事不会简单完结。
果然，那天答录机里的留言一下子暴增到一百条以上，除了朋友、同事，最多的留言来自于媒体。电视台和报社的车辆真可谓蜂拥而来。
汤姆把门铃的电线剪断，在门上贴上谢绝见客的字样，并且拔掉了自己屋里的电话线，并拉上所有的窗帘，以他的经验，就算昨天那条新闻有一定的炒作价值，但自己只要用这种态度坚持一个星期，人们就会忘了他。
就在汤姆闭门谢客后第三天，当地警局中，来了一位不速之客。
“盖瑞·侨顿……哪儿来的这号人？”警察局长翻着一份由总督府直接发来的命令文件，神情疑惑地问道。
递上文件的警员耸了耸肩：“这人自己拿着文件就跑进警局来了，说是省些手续，可以快点儿办事。”
“文件应该没问题，不像是伪造的，但这……”局长的话未说完。
一个男人没敲门就进了局长办公室，打断了他的话：“文件没有问题，就不需要‘但是’，局长先生，我的这次调查，是直接受命于吉尔森二世阁下的，如果您听说过那位大人的名字，相信您会和总督一样积极配合我所有的行动，并尽可能地满足我的要求。”
局长将来人打量一番，此人穿着便服，年龄看上去三十岁上下，相貌棱角分明，也称得上是英俊了，其身形略显单薄，乍看之下，倒似是个文人。
“侨顿先生？”局长问道。
“是的。”侨顿道。
“您……哦不，是吉尔森阁下为什么会对这件案子感兴趣呢？”
侨顿不答，反而说道：“请将与案情相关的所有证物、证词、以及证人的联系方式等等资料，全部准备好，再给我准备一间办公室，这些最好在二十分钟内完成，我会在接待室那边等，办妥了请来通知我一下。”说完他就出去了，倒没忘随手带上门。
局长冷哼一声：“这小子是吉尔森家族的幕僚吧，哼……这年头有贵族撑腰，进了警局都能对我这局长发号施令了。”
站在办公桌旁的警员道：“那……您的意思是？”
“废话，当然是他想怎么样就怎么样了，你以为总督的加急文件是厕纸吗？二十分钟内你要是没照他的话把事情办完，我就把你的屁股切下来放进抽屉里，对，就是我右手边的抽屉，以后我就有了一个新的烟灰缸了。”
※※※
拉斯维加斯，某酒店套房中。
吉尔森二世坐在轮椅上，用他仅存的四根手指操作着笔记本电脑，查看着一篇名为“汤姆·斯托尔——平民英雄”的报导。
他今年才四十岁，但下半身已然瘫痪，半张脸上的皮肤是人造物，当他生气时，比如现在，脸上有大块的皮肤是不会变色的，那部分脸也没任何表情的变化，人造的皮肤就像是贴在脸上的肉色窗帘，用来遮住伯爵先生坏死的肌肉纤维罢了……
“汤姆·斯托尔……为什么你这么眼熟呢……”吉尔森二世咬牙切齿地念叨着，他目光灼灼地盯着显示器，仿佛想用眼神把报导中的汤姆本人杀死。
第三章 拜访
侨顿坐在警局为他腾出的一间办公室中，翻阅着与银行劫案相关的材料。
这件案子的证人包括银行职员、保安、普通市民，以及那个幸存下来的劫匪，二十余人的证词全都能对上，没有什么破绽。
案件现场已经被清理干净，银行恢复了营业，不过现场所有的着弹点以及两具尸体倒下的地方都有照片记录，那三支枪也包在证物袋里，放在侨顿的面前。
但这些依然证明不了什么，侨顿把希望都放在了现场的监控录像上，这是本案最直观的证据，如果真有什么突破口，那只能是在这段影像资料上了。
一遍又一遍，侨顿反复观看着这段视频，尤其是那关键的四十九秒……
※※※
三月十四日，上午十点。
汤姆正坐在家里观看无趣的电视新闻。他闭门不出、缄口不言的措施取得了一定的成效，媒体上关于自己的报导正在消失，看来人们很快就找到了新的话题可以谈论，而记者们也知难而退，电话留言和不知趣的敲门者都显著减少。
突然，汤姆转过了脸，他隔着客厅的墙，盯着自己家门口那个方向，仿佛能看穿墙壁一般，目不转睛。汤姆弓起身体，迅速起身，却没有发出任何声响。他慢慢靠近了一个橱柜，在这个橱柜的抽屉里，有一把上好子弹的手枪。
这是他的五米原则，在这间屋子里，无论汤姆身处哪个点，五米之内，必有一件武器。有必要的话，哪怕他正坐在马桶上看报，也能在三秒钟内入手武器并做好杀人的准备。
咚咚，敲门声响了两下，短促，有力。
汤姆并没有想到对方会敲门，他知道门口的人不是记者，这几乎是本能般的判断。
不过汤姆最终还是没有拿起武器，只是走到门后，用平常的语气应道：“对不起，我不接受采访。”
“我不是记者，我想代表警方就那件案子问你一些问题，希望你能协助调查。”侨顿道。
汤姆打开了门：“能看一下你的证件吗？”
“当然可以。”侨顿说着便出示了证件，不过他的证件不是枫叶郡的警徽，而是HL的菱形星轨徽章：“你好，我是盖瑞·侨顿，很高兴认识你，汤姆·斯托尔先生。”
“你好，嗯……长官。”汤姆表现出了一个平民应有的正常反应，脸上露出些许惊讶和疑惑。
“我能进来说吗？”
“呃，当然，请进，长官。”
“不必这么客气，你可以叫我盖瑞。”侨顿进了屋子。
汤姆关上了门回道：“我还是称呼您侨顿先生吧，请到厅里坐。”汤姆引着对方一路进屋，“请坐，要喝点儿什么？”
侨顿的视线扫视着汤姆的家，嘴上漫不经心地回道：“一般的茶水就可以了。”
汤姆准备着茶水，语气十分客气地道：“请原谅我最初的无理，这几天记者太多了，其中就有几个想冒充警察混进来的，我猜他们都揣着隐藏摄像机呢。”
侨顿回道：“我并不介意。”
汤姆送上了茶水，坐到了侨顿对面的椅子上：“请慢用。”
“谢谢。”侨顿对这间屋子的观察停止了，视线停留在了汤姆的脸上。
“嗯……不知道长官有什么要问的？那件案子都严重到需要惊动HL了吗？”汤姆问道。
侨顿没有动桌上的茶水，他盯着汤姆的眼睛，想从里面捕捉些什么，但怎么看都只是个普通的上班族而已，并没有什么特别。
“为了有个身份可以便宜行事，我才在HL挂了个少尉的虚衔。其实我的职位，准确的说，应该是某位贵族的高级幕僚，而这次来，也是遵从那位大人的意思。”
听到“某位贵族”时，汤姆的表情显得有些吃惊，他愣了两秒问道：“可您刚才不是说，代表警方问我……”
侨顿根本不想在这种问题上浪费时间，他粗暴地打断了对方的话：“斯托尔先生，你对吉尔森家族了解多少？”
汤姆作一头雾水状，看样子他还真的使劲儿想了想：“嗯……对不起，我是第一次听说这个名字。”
侨顿又道：“哦，那么，斯托尔先生，我听说你是七年前搬来这座城市的，在那之前，你在哪里生活？我很想了解一下，请你务必说得具体些。”
汤姆踌躇了一会儿，才回道：“我是在渔船上出生的，从小就跟着父亲和叔叔们捕鱼，直到一场风暴夺走了一切，除了我的命。后来我就进了青少年收容中心，接受教育，高中毕业后换了几份工作，七年前从北欧辗转来到枫叶郡扎了根。”汤姆停顿了一下：“这些都是有记录的，您应该可以直接从我的档案中查到。”
至此，侨顿依然死死盯着汤姆的眼睛，但他还是什么都没看出来，没有异常的情绪波动，也没有说谎的迹象。
侨顿当然查过汤姆的资料，他几乎都能背下来了，他只是想再问眼前这个男人一次，看看有没有出入。
“关于三月十日的银行劫案……”侨顿忽然转移了话题，从上衣口袋里拿出一款PVP670：“这是现场的监控录像，我有些问题想请教你一下。”
“呼……侨顿先生，要知道，我并不是十分想看到这个，直到现在我想起那时的情景还有些后怕。”汤姆的身体朝后倾斜，神色紧张。
“恐怕你得克服一下这种恐惧，斯托尔先生。”侨顿开始播放视频。
他截取的这段录像是由劫匪冲入银行时开始，到他们两死一伤失去抵抗时结束，一共四分钟。
汤姆看的时候表情数变，甚至露出些许恐惧之色，看完以后又长吁一口气道：“那真是太可怕了不是吗？”
侨顿用手指划过触摸屏，让进度条回走了一些，开始道：“根据警方的调查，那个拿手枪的劫匪是三人中的领头，这人有过暴力犯罪记录，是个老手。你看，刚进银行时，是他先朝天花板开的枪，那两发子弹很有价值，他知道该怎么做才能控制住局面。
另外那两人要差得多，他们大喊大叫，其实是因为过度紧张，肾上腺素激增。亢奋的情绪自然需要一定的途径宣泄，而那个哭喊的男孩儿，正好在这种时候激怒了有些失控的劫匪。”
侨顿又拖了一下进度条：“你有过当兵的经历吗？”
汤姆摇头：“从没有。”
侨顿指着屏幕：“我注意到，当枪响以后，整个银行大堂中的人，基本都是出于本能地弯腰、低头、抱头、缩脖子、尖叫。而你却在那一瞬间，单膝跪地，在枪声传来的方向和自己的所在之间找了个最近的掩体——银行大堂中的柱子，你半蹲下，躲在那后面，迅速开始观察四周的情形。”
“什么？不，侨顿先生，我并没有那样。”汤姆指着PVP670的画面，“您看，我和大伙儿一样，缩头躲起来了。”
其实那根柱子的后面是摄像探头的盲点，录像中汤姆确实是蜷起身子躲到了那后面，但他消失在镜头中以后，究竟是抱住头瑟瑟发抖，还是半蹲着眼观六路，这就没人知道了。
反正侨顿认为，汤姆做出的反应是后者，但对方矢口否认，他也没话好说。
再次拖动进度条后，侨顿道：“还有这里，斯托尔先生，你和那名劫匪在地上扭打的时候，我很奇怪，为什么当另外两名劫匪靠近后，你们竟突然站了起来？”
汤姆道：“嗯……当时我只知道从后面死死抱住他，两手拼命抓住霰弹枪的枪管，那匪徒想用后脑勺和手肘攻击我，于是我又设法躲开，就和他缠斗起来，不知怎么的就站起来了，可能是他力气大，硬是用腿的力量把我带起来的。”
侨顿道：“而你们站起来以后，他的身体却挡在了同伴和你之间，导致另外两名劫匪开不了枪是吗？”
汤姆回道：“是的，接着他就想用蛮力转身，把我甩出去，或者至少是让我去面对他同伴的枪口，结果转了半圈，霰弹枪走火了。”
“又正好轰掉了他同伙的半个脑袋。”侨顿接道。
汤姆感慨着：“是的，那真是太可怕。”
侨顿不动声色，接着指着视频画面道：“枪响后，那名劫匪松开枪管，我想是因为枪管过热。”他话锋一转，问道：“但你为什么没有松手？”
汤姆道：“我也是之后才注意到的，您看，我的左手确实受伤了。”他伸出左手，手掌确有烫伤的痕迹，“或许是当时太过害怕，连疼痛都忽视了。”
侨顿心道：这种没有任何记录的小伤，假如是他这几天在家里用手握灯管故意弄伤的，也没人知道，还真是滴水不漏……
侨顿随即道：“然后拿手枪的劫匪枪击了他的同伙，而你因为那名和你缠斗的劫匪忽然松开枪管，没处使力，就往后倒了下去。”他指着画面：“你真是走运，再晚上一秒，你很可以就会中弹，这简直就像是……你躲开了子弹一样。”
汤姆道：“我当时倒不知道这事儿，由于接二连三的枪响，我非常害怕……本来只是想用抢来的枪制服那名拿手枪的劫匪，但他连续射击，我就慌了神，结果我就开枪了。”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
“又正好轰断了他的一条腿……是吗。”侨顿道。
汤姆说道：“对，就是这样，这些我在做笔录时，警长先生都问过我了。”
侨顿笑道，他站起身来，似乎是要走了：“谢谢你的配合，斯托尔先生，我想我问的够多了，抱歉打扰了你的休息。”
“别客气，长官，您有什么需要，随时可以来找我。”汤姆用那张可怕的冷血杀手面孔，摆出一个殷勤的笑容。
一路将这位少尉先生送到门口，汤姆刚想关门，侨顿又回过头来：“对了，斯托尔先生，你有没有听过这样一个名字，或者说，代号。”
“请问是……”
“赌蛇。”
“不，我从没听说过，那是什么？服装品牌，赌具的品牌？”
“呵呵……”侨顿笑了笑：“再见，斯托尔先生。”
门关上了，两人的脸上，都换上了不同的表情。
侨顿不再笑了。
汤姆，却露出了冷笑。
他自言自语道：“自作聪明，打草惊蛇吗……”
第四章 当夜
当夜，汤姆八点就早早睡下，至午夜十二点，他突然睁开眼，接着，不紧不慢地从床上下来，打开衣橱，在右手�