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烽燹画的城市草图在赌蛇的脑子里仍有一个轮廓，他特地去了购物中心。想看看聚集在一起的平民们境况如何，结果一到那儿。隔着一条街他就闻到了浓厚的血腥味。
这里面俨然已经成了变异生物的巢穴，偌大的购物中心里，至少潜伏着十余只怪物。看来平民们果然没能坚守住这块阵地，里面的食物和物资现在成了怪物们狩猎用的饵食，仍会有些不开眼的家伙试图进去探索一番，可能是他们的嗅觉早已闻惯了血腥味，可能是他们太过疲劳失去了思考能力，也可能只是因为他们实在太饿了。总之，走进购物中心绝对是个非常糟糕的决定。
赌蛇看到这种情况，心中略有些不安起来，他担心这次任务要寻找的人已经死在了购物中心里。不过他转而又想到，白天遇到的杰夫父子也是平民，他们很有可能就是从购物中心里逃出来的，亦或者……是因为杰夫的父亲遭到感染，导致他们被赶了出来。这种事也很正常，一大群人为了自保，往往会毫不犹豫把别人推进火坑，发把枪给他们，就算是所谓的人道主义了。
或许等回去以后，可以从杰夫口中得到更多的情报，所以赌蛇也没有妄下定论，只是离开了购物中心，继续自己该做的事情，设法找出evolution的其他幸存者。
※※※
“037号，这里是025号。037号请回答，完毕。”
“这里是037号，完毕。”
“037号，报告你的位置和战况，完毕。”
“我们正在……”通讯装置里忽然传来一声尖锐的蜂鸣。
“037号，我们无法锁定你的位置，请回答。”
“长官……这里……”蜂鸣声又一次打断了回应。
很快，025号就完全失去了对方的信号。
“又是这样，进入电厂以后就通讯就受到不明干扰。”一名身穿上校级军服的HL军指挥官神色凝重地沉吟着。
他身边的通讯兵道：“长官……为了恢复电力，这已经是第三个失踪的小队了。”
“我知道……”上校说道：“但我们必须接着尝试，只有恢复供电，我们才有机会乘悬浮飞梭撤离大西洋城，否则即便变异生物的灾难解决了，这也是座围城，我们不是被俘就是战死。”他拧着眉，犹豫了很久，方才开口：“命令部队，做好战斗准备，天一亮，我们直接用大部队攻进去。”
“可是……长官，之前小队失踪的原因……”通讯兵这句话并不是在暗示电厂里有变异生物，而是另有所指，毕竟怪物们是不可能用仪器去干扰通讯信号的。
“不必说了，就算里面埋伏着一个团的兵力，我们也得上，每多等一天，就少一天的补给，多死几个人，我受够了！老子可不想死在这该死的地方。”上校喝道。
“是，属下遵命。”通讯兵得令而去。
上校见对方走出了临时指挥所（一间赌场的某个办公室）。这才疲态毕露，张开打手撑着自己的额头，他头疼得厉害，老毛病了。几天不睡，压力又巨大，岂能不发作。
他从上衣口袋里拿出最后的一根儿烟，为自己点上：“南非、龙郡、西欧……现在是北美，呼……”他吐了口烟，同时又像是在叹气：“天下虽大，但身为帝国的军人，或许我们快要无处可逃了……”
※※※
血枭和左道一同来到了电厂。一路行来，竟也未遇到过一只怪物。
按左道的理解，这是血枭霸气外露，把那些生物都吓跑了。
两人直接从大门进去。刚迈进电厂两步，血枭便突然冒出一句：“有人在这儿。”
左道低喝一声，往后跳了一大步，张开双臂，摆出个街头卖艺般的武功动作：“在哪儿？！”
他们正前方远处的黑暗中。这时果然传来了脚步声，一个男人的声音响起：“你也是能力者吧。”说话间，此人便走到了左道目力可及的地方。
一看到他，左道就知道了其身份。那身古怪的制服是evolution高级别成员专用的。
“既然能察觉到我的存在，说明你也算有点能耐。不过……我劝你们还是回去吧。”那男人的脸也和evolution大多数高级成员一样，僵硬木讷。似是张活僵尸的脸。
血枭打量了这人两秒，然后把他当成是空气一般，从他身边走过，对左道抛下一句：“这人你来对付。”
“哈？喂！什么情况？”左道惊道。
“他太弱了，我没有兴趣。”血枭又补充了一句。
“你找死！”那人喝道，他转身追上血枭，一手摁在其肩上，但过了几秒，他的眼中却露出诧异之色。
血枭转过头来，冷冷道了句：“你不该背对那个家伙的。”
那人几乎在闻言的瞬间就不由自主地跪倒在地，左道的剑气毫不客气地从后面偷袭而来，贯穿了他的双膝。
“真的很弱的样子呢……”左道见对方那么容易中招，胆子就大了起来，心想：反正这货连站都站不起来了，我过去制住他应该没什么问题。
结果那人干脆仰面倒下，伸直了胳膊对着身后正在靠近的左道放出一股无形的攻击。
以左道如今的修为，对能量是非常敏感的，肉眼看不见的东西，他一样能察觉，面对这突然袭击，左道扎稳了四平大马，上半身往后一仰，用一个特难看的动作躲过了这波攻击，那股无形之力只略微擦到了左道的下巴尖。
“嚯！这是什么玩意儿！”左道摸着下巴，被擦到的部份竟有些麻痹了。
“电磁波。”血枭说道：“但是太弱了。”他继续朝前走去，根本不怕对方在背后发动攻击，其实刚才那人摁住他的肩膀时已经试过了。
血枭在无意识状态下覆盖在全身的能量防御，那人也无法突破，确实是弱了点。
“比起雷火的电击，他差得远了。”血枭不屑地评论着：“依靠的是基因改造后身体生成的生物电吧，哼……这种威力，治治网瘾差不多了。”
左道问道：“喂！那我要怎么样才能制伏他啊？！这人留活口还有用的吧。”
“打折他的肩膀。”血枭说这话的口吻就像是“穿上拖鞋”或者“前面路口左拐”的那种感觉，轻描淡写，根本没把破坏别人的身体当回事儿。一边说着，他还一边步履轻松地来到了一面墙边，围观起了这家电厂的地图。
evolution那位老兄岂能坐以待毙，他赶紧翻身打滚，故技重施，又想攻击左道。这回左道有所准备，情况可就大不一样了，以这家伙的猥琐程度而言，可以用一句圣斗士常用的台词来形容他的实战能力——同样的招式对他用两次是没用的！
将神劋的剑气凝于指尖，倏倏两声，将袭来的电磁冲击斩得烟消云散。左道自己则顺势欺身而上，找准时机，对着那位坐在地上已经站不起来的老兄当胸就是一脚。
对方被他踹得眼珠子等快从眼眶里瞪出来了，一口气半天提不上来。要不是身体经过基因改造。一般人心窝子被左道来这么一下子，恐怕直接就挂了。
此刻，左道才算放心一些，这样对方至少在一分钟内都不可能再有激烈反抗了。他收起能力，上前徒手把那人的双肩都拧得骨折了。
到底是基因改造人，被左道这么整，也没有发出惨叫，他们的痛楚神经早已被麻痹，就为了在战斗中可以不受疼痛的影响，时刻都能冷静地集中精神。
血枭在远处，对着墙上的地图看了一会儿。接着，一拳把玻璃打碎，将那张地图去了出来，走回来。扔给左道：“出发。”
“这人怎么办？”左道很不识趣地问道。
“你想背着他走？”血枭反问。
“那他还不趁机把我的脸给咬烂啊？”左道回道。
“那你还问什么，当然是把他扔在这里。”血枭用眼神向左道示意了一下，看了看那人的腿和双肩：“他用下巴爬是跑不了多远的。”
左道眼珠子一转，又朝那人过去：“我把他的腰也打断吧，免得他用滚的逃跑。”
“别！别！我不跑！我就待在这儿！”那人当时就惊了。赶紧求饶。
左道冷笑一声：“我会信你这鬼话！”他向来都是把别人的诚信拉到了和自己一样的标准进行评判，所以几乎从不上当。
“打断了腰，之后就不好搬动了。”血枭提醒道。
左道回头“依依不舍”地又望了那人一眼：“好吧，暂且放你一马。你要是赶跑……”
“不敢！不敢！”一见面时语气还颇为嚣张的这位老兄，在领教这两位的手段和变态的性格以后。彻底变成了个怂人。
血枭和左道将那人扔在了电厂正门进来后的第一个厂房里，接着朝里面行去。
“对了。他不会被怪物吃掉吧？”左道走了一段，忽然想起这件事来。
“这是一个火电厂。”血枭说道。
“什么意思？”
“温度。”血枭用跳跃性思维解释着：“城里的变异怪物都是冷血动物，体表也保持着低温。这座电厂虽然停止工作了，但这里的余温温度也明显城市其他地方要高。所以你看附近的区域里，都没有遇到怪物。”
“原来如此。”左道想着：“对啊，难怪烽燹的能力对付那些变异怪物效果非常显著。”他转过头去：“那我们遇见的那个evolution的家伙，是知道了这一点，所以才会躲在电厂里的吧？”
血枭没有回答，他在思考着自己的计划，忽然，他停下脚步道：“那边是主厂房，旁边那栋楼是办公的地方，我去检查几个发动机组，评估一下情况，你去办公楼里找找有用的资料，比如遇到这种情况，该如何处理的图纸，或者备用方案之类的纸质文件。”
左道边听血枭话，边从口袋里掏出刚刚血枭给自己的图纸：“喂……你把地图背下来了啊？”
“废话，老子撕下来是给你看的。”血枭回道：“另外，地图这种东西不要折起来，应该卷起来。”说完他就自顾自地走开了。
左道愣在当场，尴尬得合不拢嘴，从小他就觉得自己也算是个聪明人，但自从加入了逆十字以后，他充分理解了孔夫子的一句话：三人行，必有我师焉。
其实左道在逆十字的情况，已不需要凑三人了，随便遇上哪个人，都能教自己不少东西，你就说你想干嘛吧？你是想掀起全球金融风暴，还是造宇宙飞船，是想学杀人技巧，还是悬壶济世。
就连原本被左道视为变态杀人魔一个的血枭，在长时间接触以后，也逐渐露出了知识份子的马脚。现在回想起来，当初在威尼斯帮血枭做中间人的时候，这家伙主要购买的不就是科研设备吗？
左道的小聪明在周围这帮人的大学问面前变得不值一提，在这个组织里待得时间越长，越是觉得离开这个组织很不安全，跟这帮人作对，肯定没活路。
“别愣着，你以为时间很宽裕吗？”血枭头也不回地说道，他不用眼睛也能通过情绪的反应知道左道傻站着没动。
※※※
同一时间，电厂门外的大街上，又有一名不速之客到来。
此人同样穿着evolution的深蓝色高阶制服，他的脸、脖子、手都有明显的缝合痕迹，缝痕和针脚随处可见，好似这个人的皮肤是用无数张皮给缝起来的一般。
裁缝四下张望了一下，重新把目光放到了电厂大门的方向，心道：刚才明明有能力者战斗的感觉，这么快又消失了，是双方的差距很大吗……
“嗯？”他突然低下头，看向前方的墙角。
“喵……”一只黑猫从那里跑了出来，抬头看了裁缝一眼，一对绿色的猫眼在黑暗中发出诡异的光亮。它又叫了一声，然后转身，重新窜入了黑暗之中。
“切……原来是猫啊。”裁缝自言自语地念叨，“还是进去确认一下好了。”他说着，便迈开步子，走进了电厂。
第十二章 会议（上）
2101年10月14日，天都，皇家研究院总部。
这个组织的历史可以追溯到一百年前，在星球统一战之后迅速就被建立。
最初，皇家研究院只是帝国的军事研究部门转型而成的一个科研机构，也称“皇家研究学会”，到现在也仍有人这样称呼它。经过若干年后，战争逐渐离人们远去，军用科技的研发虽仍未停止，但能源、生态方面的各种问题也被提上了议程。
一直发展到今天，皇家研究院逐渐成为了一个纯粹的学术性机构，科学家们梦寐以求的最高殿堂。军用科技的研究反而成为了一种附属品。因为在二十一世纪后，人们便发现了一个问题，当核武器被发明出来以后，人类对于大规模杀伤性武器的研究就该止步了，继续研制升级更强的武器也没有意义，除非你的目的是摧毁这个星球。
而常规作战兵器方面，与其专门去进行武器的开发，不如拿这经费去研究一种新兴的技术或是开发新能源。只要开发出一种新技术，就能在短时间内衍生出几十种新武器，能源亦是如此。还有最重要的一点是，技术和能源还可以发展为民用科技，并非只为杀人服务。
于是，像evolution和factory这样的极端组织应运而生，从皇家研究院里被分离了出去，在各自的领域专门研究杀人科技，并保持着一种竞争关系。
今天。阿道夫和朱加什维利两位局长，带着他们各自的心腹一起出现在了天都，参加一个非常重要的会议，他们甚至连会议的内容都不知道。事先也没有任何风声放出来。两位局长心里都清楚，这种情况，意味着要会议上要讨论的事情是最高级别的机密，恐怕连纸质文件都不会留下，所有的会议内容只可能出现在与会者的脑子里，一旦日后有什么与讨论内容有关的情报走漏出去，所有出席者都将受到调查。
正所谓冤家路窄，阿道夫和朱加什维利在会议室里还被安排坐在相邻的位置上。二人的心腹赫斯、马林科夫分列于二位局长的身后，一丝不苟地用军姿站着。真不知道这种安排是工作人员的疏失，还是有意为之。
会议室陆续走进来不少大人物，EAS的局长唐显（垣擎）和他官复原职不久的副局长。英雄——乔瑟夫·诺兰（时侍），也走进了会议室中。
那些海陆空三军的头头脑脑们都身着军装走了进来，这帮在相对和平的年代，胸前还挂满了勋章的军人们，似乎生怕别人不知道自己显赫的军衔和“丰功伟绩”。
一众上将纷纷就坐。身后都站着自己的心腹参谋。这群人里面唯一的一名中将，是天都HL总部的居胜将军，站在他身后的“参谋”便是寇临哉，这位醉爵今天把他那随身携带的葫芦收了起来。脸上毫无醉意，摆出一本正经的样子。多半人第一眼都没把他给认出来。
居胜军衔虽没有旁人的高，但实际打过的仗却是这里最多的。当那些上将们靠着与王族贵族的勾结。通过镇压平民之类的行动升官儿时，居胜可是亲自率军杀到南非和当地的反抗组织拼得刺刀见红，与对方的能力者高手们短兵相接、狭路相逢。即便现在把居胜降职为连长，他也是个能带兵，会带兵的基层指挥官。而同一间会议室中，那些体态发福、可能连士兵的体能测试都无法通过的上将和参谋们，帝国要真让他们上前线去玩儿命，没准他们会在接到命令以后举家携款潜逃。
一个极度腐败的政权，以及一种催生腐败的体制，就会衍生出这样一支军队来。
越是接近上层，有能者的比例反而越少，和王族贵族沾亲带故的人会升得很快，所谓的朝中有人好办事。许多真正有才能的人得不到重用，即使能力出众，也只能止步于校官军衔。
当然，这个世界里，还有“能力者”这种存在，所以，总是会有些人不靠关系升到高层里去的，上头的人想法也很简单，给那些能力者加官进爵，就能保证他们的忠诚。
不过，帝国军队的一把手，确实是个有真材实料的厉害角色。
传说中的三军大元帅先生，相当于帝国的国防部长，他可以对任何一个身穿帝国军装的人下命令，无论是皇家直属军队、HL名下的军队或是地方军，也不管是海军、空军、陆军，哪怕你是宇宙军，大元帅也可以直接越级进行指挥。
而且大元帅的人选是由皇帝亲自决定的，也只有皇帝能罢免或者改变他的职务。可谓是真正意义上的一人之下万人之上，其地位比起十天卫，也可说有过之而无不及。
所以，当大元帅本杰明·史密斯本人出现在会议现场时，会场的气氛瞬间就凝固，没人想到连大元帅都亲自莅临了。看来这会议上讨论任何事情都有可能，包括谋反……
正在所有人都认为，史密斯会坐在主席位上开始主持会议时，他却出人意料地路过了那个座位，在其旁边坐了下来。
会议预定的开始时间已经过去了，会议室中静得令人窒息，围着这张长桌坐着的每一个人，都是响当当的大人物，还有几个没穿任何制服，着便装出席的神秘人物，就坐在和史密斯对应的位置，与主席位非常接近，根本就没人认识他们，而这些人，就是来自于天一曾对赌蛇提起过的，那些“从技术上来讲根本不存在的组织”。
二十分钟不知不觉就过去了，有些人的脸上已露出不耐烦的神色；有些人的额头渗出了细密的汗珠，仿佛这屋里的空调失灵了一般；还有些人竟神色阴狠、毫不掩饰地观察着屋里的每一个人。
试问当今世上。谁又能耐让这么一群人坐在这儿干等着？
天一应该算一个，顾问也是，但今天的主角，却不是他们。
会议室的电子门打开了。一个蓝发的少年走了进来，那面庞随未褪去年轻稚气，但他的眼神和眉宇间透露出的气势，却如渊渟岳峙，令人无法直视。
七皇子殿下举手投足间温文儒雅，气度不凡，身穿一套纯白色的HL特别探员制服，他那件衣服的背上根本没有印上“王权无上”这四个字。换做别人胆敢如此，被当做政治犯扔进大牢里都算轻的，但他却是无所顾忌。
一位戴着眼镜的老者毕恭毕敬地跟在皇子殿下的身后，像个随从的宦官似的一同走了进来。会议桌周围的人全都认识他。那就是皇家研究院的现任院长，韩九言。
不知为什么，当茶仙走进来的时候，所有人都站起来了。那些在HL中比茶仙职位高的人，在各自军中不可一世的上将们。史密斯元帅，各个高权限组织的局长，甚至那些神秘部门的负责人，无一例外地站了起来。
茶仙来到会议桌的主席位。理所当然般坐下，他的目光淡然。如料峭寒风，扫视了在场的每一个人。然后用所有人都听得到的声音，