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己酒后无德，怒在不知觉竟走了弟弟的老路，也把一个恶当来上，悲在自己何等样人，竟与赖福生同时做了烟湖恩客，岂非辜负胡帅？心中百感交集，正惟恐夏烟湖有何圈套陷阱，不料如今竟说不许他声张，那是自动献身的了。然一个妓女，俯就客人若不是为钱，必是囿于情义，痴心妄想要借他上岸的，但夏烟湖明明就要嫁与赖福生，并且已经明白拒绝他替她赎身，却又不似为情，左右猜忖不透，心下反而惶然。 夏烟湖又道：“桃枝儿与舒二爷的事，我已经听说了，烟湖承蒙将军深恩厚义，既知道将军为此烦恼，自当略尽绵力，为将军分忧。只是桃枝儿是个清倌人，虽然身在风尘，但我知道她对舒二爷是真心的，烟湖自己命薄，却希望有姐妹可以求得好归宿，烟湖求将军，得饶人处且饶人吧。”说罢眼圈一红，不等舒培回答，自己下楼去请了封十四娘上来，跪下说道：“女儿不孝，昨晚已经做了舒将军的人了，请妈妈惩处。” 十四娘听了，直如轰雷电掣一般，三魂去了两魄，半晌方回过神来，哭道：“女儿呀，你可害死我了。你这是什么糊涂油蒙了心了，做出这样没天理的事来？你明天就要做赖大帅的人了，有几个脑袋敢脚踩两只船？”说着便要跟舒培拼命。 夏烟湖忙死死拉住，劝道：“妈妈且别声张，让人知道了，更不得了。” 十四娘听了，赶紧咽住哭声，想一想，却又流下泪来，只道：“这可怎么好？”反过来拉着舒培的衣襟，苦苦哀求：“舒老爷，我知道对不起你家二爷，只求你可怜我没财没势，只好做了这一行，便也讲不得良心道义，求你不要和我一个妇道人家计较，千万不要把昨晚的事传扬出去，就是饶我老婆子一命了。” 舒培起初见夏烟湖种种说话布置，便如进了迷魂阵一样，直至见了封十四娘这般央求，才猛醒过来，心里暗暗感激烟湖，表面上却不肯流露出来，只冷着脸道：“那借据……” 封十四娘忙接口说：“那借据我这就拿来还给老爷，舒二爷吃酒的钱也只管我出，只求二爷出个名儿让我面上好看就是了，不然，我醉花荫的招牌还要不要做下去呢？” 舒培知道鸨儿虽是爱钞，然留得青山在不怕没柴烧，有时名声儿竟是比现银还管用的，如今他拿了夏烟湖一事做把柄，在赖福生开苞前夜先做了夏烟湖，是为妓院大忌，传出去砸了牌子不说，而且赖福生那里也必不肯善罢甘休，脾气来了拿枪扫了醉花荫也有可能，是以封十四娘才会吓成这副样子。如今既取回借据，遂也不为己甚，淡然道：“我弟弟亏待桃枝儿姑娘，是我自己教弟无方，吃酒摆席理所当然，我这里给你立个誓，不是明天就是后夜，我一定叫弟弟替桃枝儿姑娘摆个双台，隆隆重重地办一回酒席，圆了十四娘的脸面。但是从此之后，我断不许弟弟再踏进醉花荫一步，还望十四娘帮忙管教才是，如果他敢来，我除了打弟弟一顿之外，必还要寻醉花荫的晦气。” 封十四娘心里不服，却哪里敢驳回，只管满口子答应，但求舒培为夏烟湖守口如瓶，过了赖福生这一关才说。至于夏烟湖已非处子之身，如何蒙混过关，封十四娘囊中岂无妙计？倒并不太过担忧。 舒培再料不到这件事竟能如此轻易解决，真是意外之喜，正欲告辞，忽然想起下午桃枝儿表白爱慕舒培之心，以及方才夏烟湖说的得饶人处且饶人之语，不禁心有所感，复又说道：“还有一事，要向十四娘讨个主意，求十四娘问问桃枝儿姑娘，是不是真心要跟我二弟？若是真心，还请十四娘给个准话，我想替桃姑娘赎身，十四娘允是不允？”说完眼里只管望着烟湖，见烟湖在十四娘身后轻轻点头，似有赞叹之意，自觉做了件好事，倒也感慨。 十四娘心下划算良久，方抬头说：“这件事，须从长计议，若是桃枝儿愿意，舒大爷开了口，我哪有不从之理？我养了桃枝儿这些年，她能嫁入像府上这样的人家，也是她的造化，至于赎身银子，行里都有定例的，总要一千几百块，舒大爷是明白人，我不会讹了舒大爷就是。” 烟湖见两下里说讫，便劝解道：“将军既然酒醒，倒不如趁时辰尚早，此间无客，早些回府的妙。免得晚了有客人来报到，彼此撞见，少不得要取笑生事。” 十四娘和舒培听了，都觉有理。舒培也不言声，站起身向着夏烟湖深施一礼，转身离去。 夏烟湖虽然身不能相送，眼睛却只管望着，直到他人影儿不见，这才回身躺下，身子侧向床里，任十四娘长篇大论，只不言语。
死了 … 第13节 争风
死了 … 第13节 争风 七 争风 舒培自醉花荫回来，自思无故受了夏烟湖一番盛情，深觉不安，形容闷闷地，半晌无语。舒容自哥哥出门，心里就坠坠地，他自小由哥哥养大，管教甚严，想这回闯了大祸，还不知要怎样教训。及至见到哥哥，却见他神色郁郁，却又并不似生气的模样，真正摸不着头脑。 舒田氏端上粥来，问舒培：“昨晚说你喝醉酒不回来了，害我担了一夜的心。今早倒回得这么早，还没吃呢吧？那件事可是谈好了？醉花荫的鸨儿怎么说？” 问了三四声，舒培只作没听见，一言不发，默默接过粥来三两口喝了，又出一回神，这才缓缓地向兄弟说了欲为桃枝儿赎身一事。舒容自然大喜过望，立刻便要去向桃枝儿报喜。 田氏却犹疑道：“兄弟尚未娶妻，倒先纳妾，只恐林家听了不愿意，倒耽误了正经婚事。” 舒培也觉扎手，思忖半晌，道：“可先同老鸨谈讲明白，在醉花荫照规矩替桃枝儿摆了开苞酒，却不必急着过门。表面上，桃枝儿仍在醉花荫做倌人，舒容只当是她恩客。直到舒容和林小姐完婚，过上半年，再将桃枝儿接出来，也就不妨了。” 田氏笑道：“这倒也是个办法，只怕兄弟天天往那种地方吃酒，半年后开了眼，吃着碗里望着锅里，这山看着那山高，还不想娶桃枝儿了。” 舒容这半日只是笑嘻嘻地听哥哥嫂子谈讲，直至听到嫂子打趣，才不好意思地笑道：“嫂子放心，舒容不是那样的人，一切但凭哥哥嫂子安排。”说罢搓手蹭脚地，不知如何是好。 田氏更向舒培笑道：“你看二弟急着去见他相好，在家里已经是呆不住了，你还不快放了他去呢？” 舒容益发不好意思，低了头嘿嘿笑着，舒培心里有事，也不去教训他，只道：“去吧。”又向田氏道：“昨夜吃酒，一夜没睡好，我要补个回笼觉，没事的话，不要叫醒我。”自向里屋侧着身子躺下，其实辗转反侧，哪里睡得着？ 闭上眼，满脑子里都是昨夜夏烟湖在雪中狂舞的身影，看她那般委屈模样，分明有着满腹心事，且又听她说什么身负血海深仇，更不知应做何解？若说胸中有什么重大谋图，然一个弱质女子，初而为婢，继而为妓，又能有什么大志向大事业了？少不得屏神静气，细细地想回头，自那夏烟湖自卖自身往府上为婢，后来盗刀留书，不辞而别想起，直至昨晚以身相侍，同床共枕。 想到同床之情，不禁荡气回肠；及至解围之义，又觉肃然起敬；又想烟湖一心替别人谋划，既解了自己的疑难，又想着要成全桃枝儿，却独独不许自己替她赎身，不知是何意思？若说她是贪慕赖福生财势，自己断然不信；若说不是，却又何以辞婢为妓，且又拒绝赎身？而且仔细回味，自己昨夜醉眠不醒，到底也没有记清楚与夏烟湖究竟是否成其好事，心中栗栗，左右无法猜透。 舒容有生起来，为人端方正直，初而习武，继而经商，无不规规矩矩，便是娶妻生子，也都如春花秋月应时而开候时而圆，从不曾将这些儿女情长放在心上。然而自经了昨夜一番奇遇，竟是生平想未曾想，见未曾见，心里酸甜苦辣，不知是何滋味。 好不容易熬到黄昏，舒容自醉花荫回来，拿了一张请客条子呈与哥哥说：“赖大帅娶夏烟湖，连摆三日宴席，今天是第二夜，哥哥这就准备起身吧。” 舒培大觉逆耳，冷笑道：“堂子里娶亲，逢场作戏，他倒做得兴兴头头的。”不愿赴宴，心里又挂念烟湖；若去吃酒，却又觉相见尴尬，便说：“昨晚吃酒，你没有去；今天你就替我去吃酒，也是一样的。” 舒容听他哥哥许他赴宴，倒也高兴，便不再相劝，又禀报说：“桃枝儿赎身的事儿也已经谈好了，要一千五百块大洋。” 舒培诧异，问道：“是封十四娘同你说的？”舒容道：“是桃枝儿说的。”舒培不禁冷笑一声，训斥道：“那桃枝儿又不是什么红牌姑娘，便赎身，满破也只得八百钱够了，十四娘昨天也只说要一千块，她倒狮子大开口，叫你给一千五，分明讹你冤大头。” “那怎么会？”舒容不以为然，“从来只有姑娘和妈妈讨价还价的，哪有帮着抬价的，哥哥是多虑了。” 气得舒培下起劲“呸”了一口道：“她那是自抬身价，这点你也看不破？你那个桃枝儿倌人别的上倒还都罢了，只这小家子气，心浮志大，眼高手低，为了争面子轧风头什么都不顾，连大体也不识了。她为了要向你说明她自己是红牌姑娘，故意地要你出一千五来赎她，显示高贵。其实红不红，把她去年一年三节的局账查一查就知道了，哪里要自己说？” 但不论舒培怎么说，舒容只不肯信，但见哥哥烦燥，不敢驳回。舒培也不去理他，自行找来庞天德代为调停，到底只谈定一千大洋算数。桃枝儿还只管说舒容赚了便宜，不提。 且说瞿无凤因赖福生去而复返，大觉踟躇。及至次日听说醉花荫摆酒，方恍然大悟。当时虽不敢怎的，却等到第二天大帅回府，又打听到封十四娘陪着翠袖出局，桃枝儿也被舒容请去游湖，醉花荫里只有夏烟湖带着五六个丫头外场在，便带了娘姨相帮，浩浩荡荡，气势汹汹，一路杀向沉香里来。 进了门，也不打话，只说一声：“砸！但凡拿得起砸得坏的，都给我往烂里头砸！”那些人岂有不好事的，答应一声便撸胳膊挽袖子的，将厅里所有花瓶灯器，打了个稀巴烂。吓得醉花荫的几个丫头连唬带劝的，死拉活扯，大呼要命，又找人去给封十四娘报信。 夏烟湖穿戴了出来，站在楼梯上，厉声喝止醉花荫诸人：“都不许拦着。只管叫他们砸，砸烂了，自然有赖大帅给买新的。” 瞿无凤看到夏烟湖，正是仇人见面分外眼红，“嗷”地一声扑上楼来，张开戴了指甲套的五爪便向烟湖脸上抓去。夏烟湖一闪躲过，却在脚下轻轻使个绊子，瞿无凤本来已经扑空，重心不稳，哪里还禁得起这轻轻一绊，顿时合身向楼下摔去，惊得楼下人都大叫“救命”，眼看她要跌滚下来，夏烟湖却又斜刺里插进，一把抱住了。楼下众人这才挥一把汗，都停了手呆呆地看着。 瞿无凤自己也是一身冷汗，承了夏烟湖这个情，倒不好再叫人砸下去，又一腔委屈，不禁坐在梯级上，掩面大哭起来。楼下诸人或有手里举着瓷瓶家什的，也不知该砸下去还是放下来，都呆呆地面面相觑，尴尬无言。 夏烟湖遂温颜和气地，搀起说：“无凤姐姐，小心哭坏身子，不如往我屋里躺躺吧。”又命跟随无凤的娘姨丫头把无凤的帕子送上来，又命自己的丫头打水来洗脸，叫把烟具摆到自己屋里来，又叫外场重新把厅里布置起来，一通命令，有条不紊。 众人正群龙无首，不仅醉花荫的人，便是瞿无凤带来的娘姨相帮因见自己小姐无话，也都只得乖乖听从夏烟湖，依命行事。 烟湖看见场面已经压服下来，便亲扶了瞿无凤进房，拉了她的手并肩坐在床上，细细劝道：“你我既做了倌人，无非为着一个钱字。赖大帅先做了姐姐，又做了我，是我抢了姐姐的生意；只是姐姐起初做大帅的时候，岂非也是从别的姐妹手里抢来的生意？这里是大帅送给我的衣裳头面，我现在转送姐姐，当作小妹的一点赔情礼，还望姐姐不要嫌弃。” 瞿无凤听了诧异，停了泪问道：“这却是为何？赖大帅给你的，当然就是你的，你也是自己本事赚了来，给了我，你不是白做了他？” 烟湖笑道：“我刚才已经说过，旧的不去，新的不来，我有给姐姐的，自然能够再赚回来。姐姐无须担心。”说罢打开珠宝箱子，但见里面金光灿烂，无非珍珠翠玉之类，数之不清，烟湖悉数推给无凤，又从底层拿出几张银票来，说：“这是我的卖身银子，姐姐不嫌弃，就一并拿去吧。” 瞿无凤见了如此厚礼，不禁大惊，反不好意思起来，说：“这怎么能够？” 夏烟湖劝道：“我既卖了自己，进了这行，也就说不得自由。卖了多少，卖给谁，对我都没什么实在意义了。我既做了大帅，是断了姐姐的财路，我的心里也不安，没别的赔偿，这些银子，就送给姐姐，算是结个善缘吧。”又出来对跟随无凤前来的众娘姨道：“你们无凤姑娘，我已经留下了她在这里吃茶，你们先回去吧。” 众人没头没脑地闹这一场，再没想到会是这样，都六神无主，便答应一声散了。烟湖自己的丫头遂端上茶水来，请瞿无凤喝茶用点心。 无凤倒哧一声笑起来：“我们成日家给客人敬烟敬瓜子，现在倒轮到我自己做客人了，一做起来，先还就来做你这个红牌倌人。”说着坐到梳妆镜前，因见自己两边的头发松了，便向烟湖讨梳子。
死了 … 第14节 不稳重
死了 … 第14节 不稳重 烟湖说：“我替你梳吧。”自己取了梳子，饱蘸了刨花水，细细地替她把两边的头发刷进去，又说，“这脸上的妆也花了，补一补吧。”因见无凤死盯着妆台上一对郎红釉的六寸高康雍瓷玉壶春瓶看，便道：“姐姐喜欢，这对瓶子也送姐姐。” 无凤越发羞愧，自己嘲笑道：“早知道这样，刚才就该手下留情，少砸几个瓶子了，现在才知道，原来砸的都是我自己的东西。” 烟湖笑道：“不值提起。”又亲自用竹剪刀剪了一枝半开的玫瑰花替她簪在耳际，端量一番，笑道：“这才是人面桃花相映红，花面不如人面娇呢。” 正自妆扮，封十四娘已接了信，带着翠袖忙忙地赶回来，原想醉花荫不知闹成什么样子，及至见到夏烟湖和瞿无凤手挽着手，正有说有笑地喝茶吃点心呢，倒闹了个糊里糊涂。 无凤见了十四娘，从容站起施礼，先赔情道：“封妈妈，刚才是我不稳重，这里已经向烟湖姐姐认过错了。醉花荫打坏的东西，我这就双倍地赔来，还望妈妈不要跟我这个小辈计较才好。” 封十四娘犹自不解，翠袖早携了无凤的手笑道：“每每说要和无凤姐姐好好聊聊的，只是见了面，不是应局就是吃酒，总没机会坐下来清静聊聊，说说知心话儿。难得姐姐到我们这里做客，是请也请不到的，说什么赔不赔的话呢？几件花瓶瓷器罢了，还怕烟湖没本事让赖大帅挪办来新的么？” 瞿无凤笑道：“可见是姐妹，姐姐的话竟和刚才烟湖的一模一样，醉花荫真正藏龙卧虎，从今往后，我瞿无凤算是服了，听到醉花荫的名号，一定远远地就跪下来磕头，再不敢争出头了。” 封十四娘听了，自觉颜面有光，便也不再追究上门闹事之罪，反命小丫头好烟好茶侍候瞿无凤，又留无凤吃饭。无凤笑道：“闹这半日，我也乏了，且也怕有客人叫局，耽误了姐姐的生意，这就告辞，改日再摆酒谢罪吧。”又寒暄数句，分手告辞。 十四娘又安抚烟湖几句，抽身下楼，将小丫头叫来细细盘问，听罢事情始末，倒诧异起来：“你果然看得清楚，烟湖竟会拳脚？” 小丫头说：“怎么没看真？当时的情形，真比一出戏还叫好看，烟湖倌人也不知怎么弄的，这样一脚，又这样一抱，就把那个瞿无凤摆弄得一丝脾气也没有。那瞿无凤来的时候本来气势汹汹的，被烟湖倌人摆弄这几下，眼见论打论说，都讨不了好去，这才服了软。” 说着翠袖也下来了，摒退丫头，向十四娘拍手道：“妈妈瞧，我起先说什么来着？这夏烟湖果真不是一般人，她若不是个狐狸变的，哪有这样本事？你看她处事为人，哪里像个凡人？竟连拳脚也会了。” 十四娘也说：“我听说那瞿无凤来的时候气汹汹的，烟湖三言两语，竟把她说得一丝气儿也没有。真不知她使了什么狐媚手段。都说狐狸精不但迷男人，也迷女人，如今看来，竟是真的。你看刚才瞿无凤那情形，五迷三倒的，比下蛊还灵，都不知是中了什么邪。” 瞿无凤回到荷花里，倒见赖福生已经先等在那里了，见了她，笑道：“无凤倌人哪里高乐去了，叫我在这里苦等。可是新吊了小白脸，讨厌起我老头子来了？” 无凤一边脱了外边衣裳，一边笑嘻嘻道：“我去醉花荫了，把那里打得稀烂。” 赖福生哪里肯信，只说：“那可了不得？封十四娘不是要苦死？” 无凤道：“她才不怕，她说凡我打烂的东西，都要大帅去买了新的添来，她巴不得呢。”说着爬上炕去，捡了一遍桌上摆的干湿果品，别的且不理会，只将一碟五香开口松子取到面前来，剥了壳，将松子仁儿托在绢子上奉与赖福生。 赖福生道：“皮儿没去干净。” 无凤笑：“说你老土吧，太不恭敬些；说你矫情呢，你又必不服——就是这皮儿才有营养呢，那是松子可着劲儿长出来的精华，多少精气神儿才攒出张皮来，偏又要去了。” 赖福生听说，便不再争执，就手儿用力一吸，将松子仁儿尽数吸进咀里，一通乱嚼。惹得丫头们都笑了。 瞿无凤叹气：“真个狼吞虎咽。知道的是位大帅，不知道的还以为是哪里下来的梁山好汉呢。几粒松仁儿罢了，哪里禁得这样嚼费，便这样，整碟子松子儿剥完，也不值你一下子。” 赖福生将这些话总没听见，觑着眼看无凤新妆，一头油黑的好头发齐光光地梳向后，露出一个正形正角的美人尖来，耳边一朵半开玫瑰，更衬得面如满月，眼若秋波，不禁满心欢喜，凑上前搂了来便要亲嘴。 无凤下死劲推开，咬着牙骂：“也不避人，还是这么急色鬼儿托生似的。” 赖福生笑道：“有什么避人的，谁不知道我们两个好？” 无凤沉下脸来：“我们两个好么？大帅且别这么说。前儿个，热被窝里钻进钻出，不知�