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从这个角度来看；在她与香川的关系上；甚至在与美美的关系上；她没有任何自立自为的能力；她只有听任事态的自然发展；不论这股水流将她带到何处；她都只能认命。
然而；你也不必气馁；她在告诫自己。即使失去了一切；有一件东西你绝不会失去；那就是你的超自然力和“白莲花”。
分手时；竹君对威廉满怀歉然；道：“对不起；让你分担我的痛苦。”
威廉却笑得灿烂：“现在；我终于有理由恨我的先生了。”
5
威廉从竹君的痛苦中看到了希望。即使像他先生那等神仙般的人物；居然也不懂得珍惜竹君这种难得的女人；这说明中国人挑选女人的眼力确实不值得恭维。他发现；事到如今；只有他一个人真正了解竹君的价值；为了这等一针见血的眼力；他完全有资格自吹自擂一番。
送走了竹君；他立刻给美美打了个电话；通知她说；他完全赞同她的建议；要求立即开始工作；让事情越早结束越好。美美在电话中却不大有信心；她说：“我现在还找不到办法让香川卖掉他的别墅；这个家伙他不爱钱。”
威廉道：“他可以不爱钱；但你一定有办法让他不得不花钱。”
美美道：“办法我倒是早就想好了一个；只是不知道他会不会有那么傻。”
威廉道：“在女人的事上；我那先生确实傻。现在请告诉我你想到了什么办法？”
美美道：“我想让他出资帮我开办事务所。”
威廉道：“这是个好主意；但是；若要让他卖房子帮你做生意；还需要一个更好的理由。”
美美问：“什么理由？”
威廉笑了：“让他以为自己既不会失去房子；也能赚到钱来给你开张的理由。”
美美不信：“你那是做梦；香川绝顶聪明；连眼睫毛都是空的；怎么会上这种当？”
威廉大笑：“这就要看你够不够魅力啦。”
美美犹豫；不自信：“这得需要什么样的魅力？或许竹君能有这种魅力；而我只会狠揍他一顿；逼他拿出钱来。咱们还是想别的主意吧。”
威廉最后宛转道：“你可以先把这个想法透露给他；主意嘛；我们慢慢想；总会有办法的。”
其实；上次美美来跟他谈断绝香川的经济来源时；威廉立时便有了主意；他之所以等到今天才谈此事；是因为他不信任美美。然而；今天竹君痛苦的自述；给了他足够的理由去做这件事。他不想伤害任何人；但是；如果有人妨碍他追求竹君；或者说是有人妨碍了竹君的幸福；他就会变得不怕伤害任何人。
况且；他对香川还另有目的；但是；这是他个人最隐密的想法；即使是对“同谋”美美也不能讲；实际上他对任何人都不能讲；因为；这个目的不大合法。
第二天午后；就在香川每日安坐葫芦架下神游的时候；威廉衣装整齐；再次满面惊恐地拜访了他。
“先生；出大事啦！”他故意让自己发出巨大的声音。
香川向他做了个噤声的手势；倚在躺椅上；侧耳倾听。
“什么东西？”威廉拉了把藤椅坐在香川对面；也把耳朵伸向香川倾听的方向。
过了许久；香川这才自言自语道：“奇怪；怕不是好兆头。”
“什么？”
香川转过头来问他：“你听到了没有？竹子拔节的声音。”
“我只听见缸里的螃蟹吐泡的声音。”威廉对老师的这种闲心大为不满。
香川又回到了自言自语：“不对呀！竹子都在夜里拔节生长；现在怎么会出现这种事？”
威廉只好一针见血：“国之将亡；必出妖孽。”
“胡说八道。”香川终于还是把注意力转到了他身上。“你来有事？”
“大事不好。”威廉语出惊人。
“除死无大事。”香川又恢复了他那种平淡得略显轻蔑的表情。
“这件事可比死还大。”威廉一抖手；将两张放大的彩色照片送到香川面前。照片上是两件看上去一模一样的青铜器。
香川不但没有伸手接；带瞧也没往照片上瞧一眼；道：“我早说过；我不看青铜器。”
威廉站起身跑到院门口；看清四下里没人；这才回过头来低声对香川道：“再不看可就看不着啦。这东西很快就要出国。”
香川接过照片只瞄了一眼；便把照片丢还给他；道：“你小子拿我开心不是？这不是莲鹤方壶吗？现在一件好好地存在北京故宫博物馆里；另一件被河南博物院租给了美国大都会博物馆；这会儿正在世界各地巡展啊。这东西邮票上都印过；怎么；你要把它买下来？就算真有得买；也必定是贼赃；那罪过足够判死刑的。”
威廉苦笑道：“这是个用来比对的样子；真货是这东西。”他又送上另外一叠放大照片；上边是十几块青铜器残片。
这便是威廉没有对美美讲明的那个主意。他认为；要让这个主意在香川身上起作用；就必须得对美美隐瞒实情；因为香川说得不错；从法律上讲；这可是个大罪过。美美绝不会允许他把香川卷进这种明目张胆的犯罪中来；情急之下；她甚至可能会去报警。
6
照片刚刚入手；香川立刻便意识到了事情的严重性。在每一张照片上；都按原物大小拍摄下了一块青铜器残片；照片的质量极高；显然是由专业摄影师使用专门拍摄静物的设备完成的。
他将几块主体残片照片拼接在一起；判断出这是一尊高在100公分以上；对角直径40公分左右的青铜方壶。最后两张照片是将残片用玻璃胶暂时粘合在一起拼成的完整器物；带着东周时期大型青铜器特有的昂然自适的神态和精美绝伦的纹饰。
香川非常清楚地知道；近两年来；全国各地从来没有如此重要的青铜器出土；这件东西显然是从盗墓者手中流传出来的。这是非常严重的犯罪。
他锁牢院门；来到书房中；找出几本印刷精美的青铜器画册和一些参考资料；拿着放大镜仔细研究那些残片的照片。
威廉今天居然出奇地安稳；坐在一边；静静地望着他。过了许久；当他认为可以给出初步结论的时候；却发现他的手在不住地颤抖；额头上也流下了汗水；便慌忙放下照片；点上香烟；一时还拿不定主意；要不要向威廉询问这件青铜方壶的来源和交易情况。
威廉先开了口：“先生；依您老人家看；这东西没有错处吧。”
他没有接威廉的话题；却问道：“我过去给你讲过莲鹤方壶的事；还记得吗？”
“记得。”威廉骄傲得像个胸有成竹的小学生。“莲鹤方壶是1923年在河南新郑一个李姓乡绅家的菜园子里出土的；郑国国君的墓葬；同时出土的一共有80多件顶尖儿的青铜器；但是；最珍贵的还是这两件莲鹤方壶。日本侵略中国的时候；它们被运到了重庆；1949年原是要运往台湾的；结果在机场被解放军给截了下来。去年我到台北故宫博物院考察他们的青铜器；那里的专家们每次提起莲鹤方壶；那一脸的奇怪表情要多有趣有多有趣。”
香川发现威廉对此事竟然做足了功课；这说明他已经将这件方壶当成一笔生意来做了；便道：“那么；你再说一说莲鹤方壶本身的特点。”
威廉拿过那两张莲鹤方壶的照片；指点道：“这件足上有些缺损的；是1950年由文化部出面调拨给北京故宫博物院的那只；净高126厘米。另外这一件由河南博物院收藏；是他们的镇馆之宝；网站的首网上就有它的照片；净高117厘米。”他转到光线明朗处；指着照片上的青铜器。“您老人家请看；它通体上下全部是蟠螭纹；侧面的两只耳朵是各有一只怪兽扭头向下看；在方壶的4棱上；也趴着4只小怪兽；同样歪着脑袋往后看；下边是方形圈足不落地；铸了两只怪兽驮着整个铜壶；您看它们这模样；伸着舌头瞪着眼；连尾巴都跟着使劲；看样子是累得够呛。”
香川不住点头；却像在打瞌睡。
“您老人家再看上边；最出奇格色的；也就是让它最值钱的地方是这壶的顶端；上边用细长的莲叶围了两层共20片；中间的壶盖上立着一只两条腿着地；展翅欲飞的仙鹤。这就是莲鹤方壶鼎鼎大名的来源。”
香川方才一直在闭着眼睛听；现在威廉住了口；他又道：“那么；你跟我说说；莲鹤方壶要是拿出去卖；能卖个什么价钱。”
只听威廉惊呼：“这是你们的国宝；它在世界上的名声比图坦卡蒙的金面具一点也不小；根本不可能会拿出来卖；也没人有这个胆子敢买。就算它被人偷了出来；运到国外；哪怕是到了非洲或者南美洲那样无法无天的地方；必定没有一个冤大头会白扔钱买名气这么大的贼赃。就算是把它藏在地窖里自己看着玩也不敢。”
香川接着问：“要是万一有那不开眼的把它偷了去呢？”
威廉笑了起来：“那准是一帮浑蛋；死罪是免不了啦。你们国家的安全部；再加上国际刑警组织；好几万人在全世界展开大追捕；就算这帮家伙本事再大；也没有活路。”
香川不想威廉犯罪；他很想将他挽救回来；便道：“既然你一切都很清楚；为什么还要冒这么大的险？”
@奇@“可我拿来的不是莲鹤方壶哇！”威廉急扯白脸地大叫。
@书@“那么；你来告诉我这是什么？”香川以为他把威廉吓得不轻。
@网@“好吧；好吧；您老人家一定要考我；那我就有什么说什么啦。”威廉拿过那几张临时拼接完整的青铜器照片；指点给香川看。“您看看；这东西身上也是蟠螭纹；而且比莲鹤方壶细致；耳朵是两只圆筒形的贯耳；棱上也有4只小怪兽；只不过是脑袋朝上；像是要爬上去偷酒喝；壶的脚底下也是圈足不落地；铸了4只饕餮当脚。这东西肯定是用失蜡法铸的；花纹比莲鹤方壶还精致。”
香川不置可否。
威廉又道：“要是从壶身上看；并没有太过分的地方；就我知道的；你们全国各地的博物馆里边；跟这个差不多的铜壶有十来件。但是；有一样东西别人都没有；就是它的壶盖。您老人家请上眼；这家伙最特殊也最值钱的地方；就在它的壶盖上；这上边立的不是鹤；也不是龙；而是一只猫头鹰。”
“那叫鸮。”见威廉兴奋得不成样子；香川终于明白威廉在此事上根本没有听从他的劝诫；便没好气地回了他一句。
“还是先生您老人家有学问。您说；这东西怎么样？能值多少钱？”
香川道：“即使没见到原物；我也能看得出来；这是个双拼货。”
威廉把圆圆的蓝眼睛睁得老大；忙问：“什么叫双拼货？”
香川很生自己的气；不应该耐不住好奇心看这个东西。见贼赃不揭发；罪过比窝赃也差不到哪去。现在没有别的办法；只能想办法把威廉吓唬住；让他放弃这次冒险；于是他道：“双拼货就是说；你这壶可能是真的；上边的鸮也可能是真的；但两件东西原本不在一处；是被人拼起来唬人的；就好像前两年那块著名的‘古盗鸟’化石一样。”
威廉不解：“谁会这么干？”
“想进监狱蹲大牢的人。这东西若是流入国外文物市场；万一被外国那些‘二把刀’看走了眼；麻烦可就大啦。”
“为什么？”威廉求知若渴。
“因为世界上从来就没出现过这种‘鸮首方壶’；被看破了是丢中国人的脸；没被看破当成宝贝公布出来；中国人的脸丢得就更大啦。。”香川一气之居然给这件青铜器取了个贴切的名称。
“那么请您老人家告诉我；就算是双拼货；它到底值多少钱？”威廉仍然不死心。
香川将手指尖指点到了威廉的鼻子上；道：“我不会告诉你它值多少钱；因为中国监狱里的窝头并不是什么美味。”
香川老实不客气地把威廉赶出家门。他认为自己做得非常正确；犯法的事情不能干；这是他作为一个文物鉴定专家的基本道德。同时；他也有意把威廉从这桩危险的犯罪中拉回来；虽然他不承认威廉是他的学生；但他承认威廉应该能算得上是他的半个朋友；况且；中国监狱里的牢饭必定不合威廉的西洋胃口；哪怕他学了一身中国式的坏毛病也不成。
让他没有想到的是；几天后他还是被不可救药地卷入了这桩麻烦事当中；以至于不能自拔。
第十一章 什么比钱更重要
1
王律师第二次给美美带回来的坏消息；同样没有让她感到吃惊。香川不肯为了钱卖掉别墅；这早在她的意料之中；即使是像王律师那样一厢情愿地替他想得无比周到也不成；因为李香川是个彻头彻尾不可救药的旧式知识分子；如同李大钊、陈独秀。
一个年轻男人却长了只一百年前的旧脑袋；这让美美感觉到被挑战的兴奋。
晚饭前；竹君在学校上课还没有回来；美美换上旧牛仔裤和宽大的T恤衫；跟着香川进了厨房。用不着她去观察香川的表情；仅从背影上她也能发觉；她出现在厨房里让香川相当紧张。他也确实应该紧张；一年以前他对她做出的那个承诺；如今使她走进厨房的行动产生了“逼婚”的效果。
“许多年来；我总是一个人在厨房里；孤独；但也习惯了。”香川正在用小毛刷往烤得半熟的鸡翅上边刷蜂蜜调料；嘴上用闲谈的口气将她向厨房外驱赶。
“两个人一起做会更轻松；而且还可以说说话。”美美把香川在花盆中培育的野薄荷和罗勒一片片摘下来；放在水中清洗干净；牢牢地坚守在水槽边。
“以往我的任何一位女友；大都不肯到厨房里来帮忙；偶尔也会有人表现得过分热心；自称擅长烹调；硬是要冲进来；结果越帮越乱。”香川将烤盘推入烤箱；关上炉门；然后伸手到水槽里来洗手；使美美不得不向门边退后一步。
“我没有帮忙的意思；我只是想做两道我自己爱吃的菜。出门这一年多；我每周至少要给自己做三五顿正餐。”美美又上前一步收复了失地；将不少蔬果放入水槽。
“学会了这门手艺好哇；能够自己照应自己；比别人做什么就吃什么有了更大的自由。”香川取过已经化冻的银鳕鱼块；将它们剔骨改刀。
“而且还可以拿出最真切的诚意；保养自己最心爱的人的胃口。”美美也拉出一块专门用来处理水果的竹案板；将蔬菜和水果切成小块。
“但愿天下人都有个好胃口。”香川的声调如同吟诗般悠扬。
“我却只希望我爱的人有好胃口。”美美的声调似社论般铿锵。
香川许是终于放弃了将她赶出厨房的念头；改换另一个话题：“你的律师事务所筹备得怎么样了？”
这个话题恰好对应了美美跟进厨房来的目的；便道：“租房合同已经签了；两年的整租合约。交上这一大笔租金；剩下的钱可不多了。”
“你为什么不分期付房租呢？”香川不解。
“整租合约每年可以免去两个月的房租；足够两个秘书的工资了。”美美实事求是。
香川放下手中的银鳕鱼；转过身来对她道：“前几天我帮你统计预算；你在房租上可没打算占用许多钱。现在把资金都交了房租；剩下的可还有好多事情没办啊！”
美美也放下手中的西红柿；迎着他的目光道：“现在你终于发现我有多么的傻了吧？贪便宜租下一幢空楼；但装修、买办公设备、雇用员工等等；后边还有无数需要花钱的事；但我手里剩下的却只有饭钱了。”
“你没有钱啦？”香川显然在压制着他吃惊的表情。
“是的；没了。”越是接近于成功；美美的心越是紧缩在一处。她不敢再多言；只能用短语来回答。
“你怎么这么糊涂呢？”
“我这是傻。”
“现在还差多少；我明天给你。”
“大约100万左右吧。”
“这么多我可没有。你有地方能借到么？”
“现在外边的风尚是；借钱治病可以；借钱做生意；那就等于是公开声明与朋友绝交。”美美的心脏终于平复下来；言语也顺畅了。
“那么；向银行贷款呢？”
“我没有抵押品。”
“我是说由我来贷款；可以把这所房子抵押出。”香川又转过身去；把注意力集中到了鱼骨上。
这才是我爱的男人！美美在心下赞叹。他只在担心我的工作不顺利时；才表现出几分激动；而当他要用房子来贷款给我冒险做生意时；他甚至都不关心我的生意前景如何；有没有能力替他从银行里再将房子赎出来。美美握紧拳头狠狠抵在心脏的部位；同时用牙齿咬住嘴唇；生怕感动得叫出声来。
过了好久好久；她终于让自己平静下来。冷静地判断此事；她相信香川的诺言完全可以信赖；但是；这与她推进整个事件的进程却有着不小的差距；况且；最终让这所别墅被银行拍卖并不是她的目的；那个过程太漫长；也许得几年的时间。她需要的是一个速战速决的办法；必须得将这所房子在短时间内弄到她的手中；这个期限要短得让香川没有时间与竹君谈婚论嫁。
于是她又道：“银行贷款我怕是等不了。办好所有贷款手续；至少也得三个月的时间。”
锅里的橄榄油热了；香川将裹了鸡蛋液和吉士粉的银鳕鱼条放进去煎；头也没回；道：“10天怎么样？不耽误你用吧？”
“10天之内你到哪去弄这么一大笔钱。”
“办法很多；最简单的一种就是你借给我一条连裤袜；我套在脑袋上去抢银行。”香川又开始用他惯常的胡说八道来给她解宽心了。美美不由得痛恨自己在此事上的冷酷。
这个时候；竹君回来了。她换过衣服；也走进了厨房；但美美和香川两人各自盘踞在灶边和操作台旁；没有给她留下一处可以插手的地方。
2
第二天一早；威廉接到了美美的电话；告诉他昨晚香川决定替她筹款开办事务所的事；她说思来想去；香川能借出钱来的地方；大约只有他这里。他听出来；美美电话里的声音有些让他不放心的犹豫；于是他道：“你是不是后悔了？还是对他不放心？若要放弃；现在正是时候。再晚些怕是来不及了。”
美美道：“对香川我很有信心。我不放心的是你。”
威廉把笑声做得很甜：“如果我误以为你当真对我放了心；那就该轮到我担心了。我们只有在相互猜疑；相互提防的时候；才是可靠的合伙人；因为我们都是‘人精’。”
美美问：“如果香川向你借钱；请你借给他好不好？”
威廉道：“我当然不会借给他。遵照您老人家的指示；他现在已经被我断了财路；失去了还款能力。这个时候把钱借给他；那不是‘肉包子打狗’吗？”
美美道：“但是；你可以让他把别墅抵押给你；然后你再把抵押合同转卖给我；这样你没有半点风险。”
威廉对着电话把脑袋摇得如同拨郎鼓；道：“不是这话。如果照你的意思办；我的风险大大的。”
“你一分钱也不会损失；我甚至还可以给你加几分利钱。”美美焦躁起来。
“这可不是钱的问题；这是个道德问题。不管怎么说；香川他老人家毕竟是我的先生；而我是他老人家的学生；‘一日为师终身为父’。帮着外人骗老师的房子？这在中国是要遭雷