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「那就请你相信我，」甘道夫说。「你已经下定了决心。放下戒指，离开这里。不要执著于这枚戒指。把它交给佛罗多，我会照顾他的。」
紧张的比尔博犹豫了一阵子。最后他叹了口气。「好吧，」他勉强说。「我会的。」然后他耸耸肩，露出遗憾的笑容。「毕竟这才是生日宴会真正的目的：送出许多许多的礼物，让施予的过程变得轻松些。虽然最后还是没有让我多轻松，但这时前功尽弃不是很可惜吗？差点把我整个精心设计的玩笑都弄砸了。」
「这的确会让宴会中我觉得唯一重要的事情前功尽弃。」甘道夫说。
「好吧，」比尔博说道，「就把它一起送给佛罗多。」他深吸一口气。「我现在真的得走了，不然就会被其他人发现。我已经向大家道别了，要我再说一次实在做不到。」他背起背包，走向门口。
「戒指还在你的口袋里，」巫师说。
「哇！真的耶！」比尔博大喊。「还有我的信件以及其它的文件都在耶。你最好收下它们，代我转交。这样比较安全。」
「不，别把戒指给我，」甘道夫说。「把它放在壁炉上。在佛罗多来之前，那里就已经够安全了。我会在这边等它。」
比尔博拿出信封，正当他准备将它放在钟旁边时，他的手突然抽了回来，信封跟著掉到地上。在他来得及捡起信封前，巫师一个箭步上前，把信封放回壁炉上。哈比人的脸上再度掠过一阵怒容。它随即被笑容和轻松的表情给取代了。
「就这样啦，」他说。「我该走了！」
两人走到门口。比尔博从架上拿下最喜欢的柺杖，吹了声口哨。三名矮人各从三个房间中走出。
「都准备好了吗？」比尔博问。「都打包好，贴上标签了吗？」
「都好了，」他们回答。
「好吧，那就出发罗！」他终于踏出了门口。
夜色十分的美丽，黑色的天空中点缀著明亮的星星。他抬起头，闻闻晚风的味道。「真棒！能够再次出门和矮人一起旅行真是太棒了！这才是我这么多年以来一直等待的机会！再见！」他看著老家，对著门前一鞠躬。「再会了，甘道夫！」
「现在先说再会啦，比尔博。好好照顾自己！你已经够老了，希望你也变得比较聪明啦！」
「好好照顾自己！我不在乎啦。别替我担心！我现在真的很兴奋，这样就够了。时候到了。我终于被命运推离了家门，」他补充道。接著，他低声在黑暗中唱了起来：
＊大路长呀长
从家门伸呀伸。
大路没走远，
我得快跟上，
快脚跑啊跑，
跑到岔路上，
四通又八达，川流又不息，
到时会怎样？我怎会知道。＊
他停了下来沈默了片刻。然后，他一语不发的转过身，将帐棚和宴会的灯火抛在脑后，走向花园。三名伙伴跟著他走上小径。他跳过花园尽头一段比较低矮的篱笆，走上了草原，像是晚风一样轻柔的远离了锺爱的家园。
甘道夫留在黑暗中，静静的看著他的身影。「再会了，亲爱的比尔博，下次再见！」他低声说，随即转身进了屋子。
＊＊＊
佛罗多很快就跟著走进屋子，发现甘道夫坐在黑暗中沈思。「他走了吗？」他问。
「是的，」甘道夫回答，「他终于离开了。」
「到今天傍晚为止，我一直都希望？？？我一直都以为这只是个玩笑，」佛罗多说。「但是，我内心知道他真的想要离开。事情越是认真，他越爱开玩笑。我真希望能够早点回来送他走。」
「我想，他还是比较喜欢自己悄悄的溜走，」甘道夫说。「别太担心。他现在不会有危险的。他留了个包裹给你。就在那边！」
佛罗多从壁炉上拿下了信封，看了看，却没有立刻打开。
「我想你会在里面找到他的让渡书和其它的文件，」巫师说。「你现在是袋底洞的主人了。对了，你在信封里面应该还会找到一枚金戒指。」
「戒指！」佛罗多吃惊的说。「他把那个留给我了？我不明白。算了，或许将来会有用吧。」
「或许会或许不会，」甘道夫说。「如果我是你，我会尽可能不要碰它。不要泄密，好好保管它！我去睡觉了。」
身为袋底洞的主人，痛苦的佛罗多必须一一和宾客道别。流言已经传遍了全场，佛罗多只能回答：＊明天一早一切都会真相大白。＊在半夜的时候，马车过来接送这些重要的人物。马车一辆接一辆的离开，载满了满腹美食，却还是疑窦满腹的哈比人。园丁们过来整理场地，同时将遗留下的独轮车推开。
夜色终于褪去。太阳接著升起。大家都起的有点晚。晨光渐渐的消逝。工作人员开始井然有序的撤场，搬离桌椅和帐棚，以及汤匙、刀子、锅碗瓢盆、油灯、喝剩的甜酒、面包屑、忘记带走的包包、手套和手帕，以及没吃完的菜肴（数量就少了很多）。然后来的是一群没什么秩序的客人：巴金斯家人、波芬家人、博格家人和图克家人，以及其它住在附近的宾客。到了中午，连最贪睡的人都已经爬了起来。袋底洞门口聚集了一堆不请自来的人，不过，这也是意料中事。
佛罗多正笑著站在门口，脸上露出疲倦担心的表情。他欢迎所有的客人，但也没有什么好说的。他只有一种回答：「比尔博？巴金斯先生已经走了，就我所知，他永远不会回来了。」有些客人被邀请进屋，因为比尔博留下些「口信」要给他们。
在客厅里面是堆积如山的包裹和各种各样的杂物及家俱。每个东西上面都有标签。有几个标签是这样写的：
一柄雨伞上标著＊给艾德拉？图克，这把是给你自己用的。比尔博上。＊艾德拉顺手拿走了很多把没标签的伞。
＊给朵拉？巴金斯，纪念您那如雪片般的来函，爱你的比尔博上。＊这标签贴在一个大的废纸篓上。朵拉是德罗哥的姊姊，也是比尔博和佛罗多在世的、最年长的女性亲戚。她现年九十九岁，写信忠告他人的这个嗜好已经持续了半世纪之久。
＊献给米洛？布罗斯，希望能够派的上用场，比？巴上。＊这是标明在一支金笔和一罐墨水上。米洛最为人所知的特点就是从来不回信。
＊送给安洁丽卡，比尔博叔叔赠。＊这是面圆形的哈哈镜。她是巴金斯家的晚辈，一向觉得自己长得很美。
＊送给雨果？抱腹整理您的收藏品，匿名支持者上。＊这是个空书柜。雨果很爱借书，却常常忘记还书这档子事。
＊送给罗贝拉？塞克维尔巴金斯，这次是礼物！＊的标签贴在一箱银汤匙上。比尔博认为在他上次出去历险的时候，她偷拿走了他很多的汤匙。罗贝拉自己也知道。当她一看到时，立刻就明白了他的意思，但在收下汤匙时还是没有任何的迟疑。
这只是如山礼物中的几样而已。比尔博的屋子经过他一辈子的累积，可说是装满了各种各样的东西。哈比人住的洞穴常常都会陷入同样的窘境：互送生日礼物的习俗是罪魁祸首之一。当然，不是每个人送出来的礼物都是新的，也会有几样礼物总是四处漂泊，被人到处转送。不过，比尔博总是留下旧礼物，送出新的礼物。他的房子经过这次清仓之后好不容易才空了一些。
每个临别礼物上面都有比尔博亲手写的标签，几乎都有些特殊的意义和玩笑在上头。不过，大多数的礼物都是收礼者真正需要的东西。家境比较不好的哈比人，特别是住在袋边路的人家，都获得了极端实用的礼物。老家伙詹吉收到了两袋马铃薯、一把新铲子、一件羊毛外套、一罐专治关节痛的药膏。而一把年纪的罗力？烈酒鹿也大出意外的收到了十二瓶老酒厂的酒：这是夏尔南区特产、味道浓郁的红酒，正好是比尔博的爸爸当年酿的，现在才终于完熟。罗力原谅了比尔博的突然离开，喝了一口酒之后更是大赞比尔博是个好人。
还有更多的东西是留给佛罗多的。当然，最重要的财产像是绘画、书籍、多的有点夸张的家俱都是留给佛罗多的。特别的是，没有任何的文件和资料提到了珠宝和金钱：比尔博没有送出任何的钱币和珠宝。
佛罗多那天下午更是累的雪上加霜。竟然有谣言说整栋屋子里面的东西都免费大赠送，一大堆不相干的人立刻涌来此地，赶也赶不走。标签被撕下、弄混，导致许多人起了冲突。有些人甚至在客厅里面就交换起东西来，其他人试图摸走不属于他们的小东西，或是任何没有钉死在地上的东西。门口的道路完全被独轮车和手推车给挡住了。
在这一团混乱中，塞克维尔巴金斯一家人出现了。佛罗多已经先下去休息，将现场交给好友梅里？烈酒鹿招呼。傲梭一来就大声吵著要见佛罗多。梅里有礼的鞠躬道。
「他现在无法抽空，」他说。「他在休息。」
「我看是躲起来了吧，」罗贝拉说。「管他在干嘛，我们就是想要见他！去找他，告诉他我们来了！」
梅里离开了很长的一段时间，让他们有时间发现那箱临别的礼物。这可没让他们的心情好过起来。最后梅里终于带他们去书房暂坐。佛罗多坐在书桌后，面前堆著许多的文件。他看起来的确无法抽空（至少在接见塞克维尔这家人的时候是这样子的）。接著他站了起来，手摸著口袋中的某样东西。不过，他说话的口气还是相当客气。
塞克维尔家的人就没有这么客气了。他们一开始就提议用贱价收买很多没标签的珍贵物品。当佛罗多表明只有比尔博指定的物品才会送人时，他们又开始抱怨这一切都不公平，其中必定有诈。
「我只有一件事情不明白，」傲梭说，「就是你看起来似乎太过镇定了些。我坚持要看让渡书。」
如果比尔博没有收养佛罗多，傲梭就会成为他的继承人。他仔细阅读了转让书，不禁哼了哼。很遗憾的，让渡书十分的完整且中规中矩。（根据哈比人的习俗，除了字句的精准之外，还要有七名证人用红墨水签名）
「这次又落空了！」他对妻子说。「我们都等了六十年！就只有汤匙？胡扯！」他在佛罗多面前气冲冲的弹了弹手指，忿忿的离开。罗贝拉可没这么容易摆平。一段时间之后，佛罗多踏出书房，看看事情进行的是否顺利。他发现罗贝拉还在四处鬼头鬼脑的刺探著，敲打著墙壁和墙角。他坚决护送她离开，同时还从她的雨伞中抄出了几样不小心掉进去的小（却很值钱）东西。她涨红著脸，彷佛准备说出什么惊天动地的诅咒。但她转过身却只勉强挤出几句：
「年轻人，你会后悔的！你为什么不也赶快离开？你不属于这里。你不是巴金斯家人，你─你是烈酒鹿家的怪人！」
「梅里，你听到了吗？我想她觉得这是个侮辱耶，」佛罗多猛地将门一关，对朋友说。
「才怪，这是个赞美，」梅里？烈酒鹿说，「所以我觉得你不适合。」
然后他们开始在洞里面巡逻，抓出了三个年轻的哈比人。（两个波芬家，一个博格家的小子）他们正在一间房间中的墙壁上打洞。佛罗多还和桑丘？傲脚（傲脚老伯的曾孙）起了些争执，这家伙在储藏室里面准备了一大堆工具，正想要开挖。比尔博的黄金传说激起了很多人的好奇和兴趣。因为，传说中的黄金（神秘获得的黄金，而不是偷抢来的）只要被人找到，就属于那个人的；除非有人打断了对方的挖掘。
在佛罗多终于把桑丘赶出去之后，他瘫在客厅椅子上无力的说：「梅里，我们该打烊了。锁上门，今天都不要开门。即使他们带了根破城槌来我也不低头。」接著，他去泡了杯茶，准备好好歇息一会。
他屁股都还没坐热，前门就又传来小小的敲门声。「大概又是罗贝拉，」他想，「这家伙多半又想出了更恶毒的咒骂，这次是回来把它说完的。我想这应该不急。」
他又继续喝茶。敲门声重复了几次，变得更大声，但他还是相应不理。巫师的脑袋突然出现在窗外。
「佛罗多，如果你不让我进来，我就把你家的门炸到山的另一边去。」他说。
「啊，是亲爱的甘道夫！等等我！」佛罗多大喊著跑向门口。「请进！请进！我本来以为是罗贝拉。」
「那我就原谅你了。不久前我还看见她驾著马车往临水区走，她的嘴巴嘟的可以挂猪肉了。」
「我也被她气的快变猪肉了。说实话，我刚刚差点戴上比尔博的戒指。我好想躲开她。」
「千万别这么做！」甘道夫坐了下来。「佛罗多，你务必小心收藏那枚戒指！事实上，我特别回来就是为了这事。」
「怎么样？」
「你知道哪些事情？」
「只有比尔博告诉我的东西。我读了他的故事：他是怎么找到这戒指，又是怎么使用它的。我是说在上次的冒险中啦。」
「不知道是哪个版本的故事。」甘道夫说。
「喔，不是他告诉矮人以及写在书中的那个版本，」佛罗多说。「在我搬来这边之后不久，他就告诉我事实的真相。他说你硬逼他告诉你，所以我最好也知道一下。『我们之间没有秘密，佛罗多，』他这样说；『但就这样而已。戒指还是我的。』」
「这很有意思，」甘道夫说。「好吧，你有什么看法？」
「如果你是指他编出戒指是人家送的礼物这回事，我会觉得没有必要，我也看不出来为什么要编出这故事。这不像是比尔博的作风，所以我觉得很奇怪。」
「我也这么认为。但是，拥有这种财宝，并且使用它的人都可能会有这样怪异的行径。就把它当做前车之监吧。它的能力可能不仅于让你在有需要的时候消失而已。」
「我不明白，」佛罗多说。
「我自己也不确定，」巫师回答。「我是从昨夜才开始对这戒指起了疑心。你先别担心。希望你听我的忠告，尽量不要使用这戒指。我至少拜托你不要在别人面前使用，免得造成传言和疑心。我再强调一次：好好保管，不要泄密！」
「你真是神秘兮兮的！你到底在怕些什么？」
「我还不确定，所以也没办法多说。我马上要离开了：下次再会。」他站了起来。
「马上离开？」佛罗多大喊道。「我还以为你至少会待上一星期。我还准备要请你帮忙呢。」
「我本来是这样打算的，但我改变了心意。我可能会离开很长的一段时间，但只要一有机会，我就会立刻赶回来看你。到时你就知道了！我会悄悄的来拜访。我应该不会再公开造访夏尔。我发现自己已经成了不受欢迎的人物。他们说我老惹麻烦，破坏宁静。有些人甚至指控我鼓动比尔博远行。甚至还有更糟糕的哩，有人说我和你准备阴谋夺取他的财富。」
「有人这么说！」佛罗多难以置信的说。「你是说傲梭和罗贝拉吧？真是太低劣了！如果我可以换回比尔博和我一起四处散步，我宁愿把袋底洞和一切都送给他们。我喜欢夏尔。但不知道怎么搞的，我开始思索，如果自己也跟著离开了会不会好一些。不知道我能不能再见到他。」
「我也这样想，」甘道夫说。「我脑中还有很多的疑点呢。现在先说再见吧！好好照顾自己！我随时都有可能出现！再会！」
佛罗多送他走到门口。他最后挥挥手，用惊人的步伐快步离开。佛罗多这次觉得巫师似乎比平常还要苍老些，彷佛肩膀上扛了更沈重的负担。夜幕渐渐低垂，他的身影也跟著消失在夕阳余晖中。佛罗多有很长的一段时间都不会再看到他。
译注一：爆竹上面所印的「河谷镇」是位于孤山附近的人类聚落之一。比尔博在「魔戒前传」中的冒险曾经对当地造成了相当大的影响。新的领导者也在该次变动中崛起。
第一章
第二节：过往黯影
有关这事件的讨论不只持续了一周，更超过了三个月。比尔博？巴金斯第二次的神秘失踪让人在哈比屯讨论了一年多，更让人们念念不忘了好长的一段时间。这成了年轻哈比人最爱的饭后话题。到了最后，当一切的真相都已经隐入历史中时，「疯狂巴金斯」这个人物成了民间故事中最著名的角色。在故事中，他会在一声巨响和强光中消失，然后再带著装满珠宝和黄金的袋子出现。
但在此同时，邻居们对他的观感则大有不同。他们都认为这个本来就有点疯疯癫癫的老头子这下终于崩溃了，可能跑到荒野里去了。他可能在那里跌进某个池塘或是小河里，就这样结束了一生。大多数的人都把这怪罪到甘道夫身上。
「如果那个讨厌的巫师不要一直缠著佛罗多就好了，或许他还来得及体会哈比人行事的作风，」他们说。从一切蛛丝马迹看来，这巫师的确没有再打搅佛罗多，这年轻人也真的安定了下来。至于哈比人的行事作风嘛，恐怕还是看不太出来。没错，他几乎立刻就继承了比尔博的特异作风。他拒绝哀悼比尔博，第二年还办了个百岁宴会纪念比尔博的一百一十二岁生日。这场宴会邀请了二十名客人，照哈比人的说法，宴会中的餐点可说是「菜山酒海」，丰盛的很。
有些人觉得相当吃惊，但佛罗多还是年复一年的坚持举办宴会，直到大家也见怪不怪为止。他表示自己不认为比尔博已经死了。当众人质问他比尔博的去向时，他也只能耸耸肩。
他和比尔博一样都一个人住，但他依旧有许多年轻的哈比朋友。（大多数是老图克的子孙）这些人小时候就很喜欢比尔博，经常喜欢找理由往袋底洞跑。法哥？波芬和佛瑞德加？博格就是两个典型的例子。不过，他最亲近的朋友是皮瑞格林？图克（通常匿称他为皮聘），梅里？烈酒鹿（他的真名其实是梅里雅达克，但大家都记不太起来）。佛罗多经常和他们在夏尔四处探索，但更常自己一个人四处乱逛。让一般人吃惊的是，佛罗多有时竟然会在星光下远离家门，去附近的山丘和森林散步。梅里和皮聘怀疑他和比尔博一样，都会悄悄的去拜访精灵。
随著时光的流逝，人们开始注意到佛罗多似乎也继承了「养生有道」的秘诀。他外表看起来依旧像是精力充沛的少年。「有些人就是得天独厚，」他们说；但一直到了佛罗多五十岁的时候，他们才真的觉得这很诡异。
在一开始的不安之后，佛罗多开始享受继承巴金斯家和袋底洞的生活。他有好几年的时间安逸的过活，丝毫不担心未来。但慢慢的，他开始后悔当初没有跟比尔博一起离开。他有时脑中会浮现一些景象，特别是在暮秋时节，他会开始想起外面的荒野、�