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。以关宁兵敢于正面硬撼八旗兵的战力，只需调五六万骑兵入关，飞奔陕甘，那几十万贼兵还不是一击就溃！
崇祯虽然对袁崇焕极不信任，却也是拗不过众意。但把袁崇焕放回关宁，却又担心他成为第二个张伟。那辽东祖大寿、祖大乐、赵率教、吴襄等人，都对袁崇焕极是忠心。祖大寿因为袁崇焕愤而退兵，不顾京师安危，赵率教更是袁崇焕的心腹爱将。当日他们为袁崇焕不顾皇帝死活，那么今日此时，为了袁崇焕而反叛又有何不可？思来想去，便先令袁崇焕以宣大总督，尔后以袁崇焕的名义将关宁兵调入剿贼。如此，袁崇焕不回辽东，而关宁兵调入关内，又能收剿贼之效，又可不担心袁崇焕领兵做反。这般安排，自然是可保万事无虞，崇祯到也很费了一番心机。
“臣以为，中旨轻出有违祖制，亦非圣主应所为，臣期期不敢奉诏。”
袁崇焕不知帝意，却也不敢轻易应承。好在皇帝急切之间，没有通过六阁会推，乃是以中旨任命，到正好给他推辞不应的理由。明朝阁臣及方面大臣任命，甚至小到州府县官，都需经过内阁六部会推，然后将名单呈上，由皇帝勾选。比如当日温体仁与黄道周一齐入选阁臣名单，皇帝喜欢温而不喜黄，便选了温为阁臣。而之前的名单，却不应由皇帝决定。由皇帝直接自内廷下诏旨任命的官员，称做中旨官，或是墨敕斜封，为正经任命的士大夫所不齿。对中旨，阁臣和六部的给事中都有封驳之权。不过明朝皇权独大，阁臣和部臣都仰皇帝鼻息行事，哪敢动辄封还圣旨。终明一世，不过是弘光朝时任命官员的中旨被封还过几次，还是因他荒淫无道，在大臣中全无威信所致。
那传旨太监眼见袁崇焕公然抗旨不接，却是惊的下巴也掉将下来，将圣旨略卷一卷，立时飞马回宫禀报崇祯。
“当真该死！”自接到南京陷落消息后，崇祯早就患上了严重的失眠症。此时不但南京，便是江南大半已然陷落，使得原本便急躁的他又加多了几分神经质。这种病症却正是朱氏皇族的家族遗传，自朱元璋到朱棣，后世明皇多曾患此病症。好在他性格甚是坚韧，面对重重打击仍是矢志不悔，只是对中兴大明的希望，却连自已也无甚信心了。
他赤红着脸，想着袁崇焕的可恶之处，恨不能立时下旨将他处死。只是又知道此事断然行不得，因嘶哑着嗓子，盯着那传旨太监恶狠狠道：“你去，传喻给吏部并内阁知道，命他们把袁崇焕的任命票拟出来，明发下去。”
那太监立时飞奔去了。只苦了留在崇祯身边的太监，各人见皇帝两眼遍布血丝，想起中午有一近侍太监在殿前踱步，声音略大了些，便被崇祯下令着实狠打，一直到打死了方罢休。此时皇帝盛怒，若是一个不小心，便要屁股开花。
却见崇祯凝神细思，在乾清宫大殿中负手而行，各亲随太监急忙将大殿中挡路的物什尽皆挪去，以防跘住崇祯去路。只听得耳中不住传来崇祯脚踩殿内金砖发出来的囊囊声，诸太监踮着脚尖跟随其后，却是头不敢抬，眼不敢斜，便是喘气亦不敢大声。
过了半响，只见那崇祯猛然顿足，指着一名太监令道：“你去，至北所诏狱，将卢象升与袁崇焕一并带来。”
又命道：“将户部尚书传来，一并至平台召见！”
他踱回御座，提起笔来欲再批一些奏折。却见一封封奏折要么是流贼为患，地方官求兵剿贼；要么就是旱灾水患，竟无一处消停的地方。自从张伟袭占了南京，南北漕运大半已决，荆襄未失之际，还从南面紧急运送粮草至京，虽是路上多耗费了些，却也总好过落入人手。待此时南方已失陷大半，此刻最困扰崇祯的难题，便是粮饷银钱从何处来，若是不能维持现下北方数十万驻军的粮饷，只怕明朝已是覆亡在即。
“皇爷……皇爷？”崇祯正在烦心，却听见耳边有如苍蝇般的说话声嗡嗡做响，瞪着血红的双眼扭头一看，却见是东厂提督太监王德化躬身站在身侧。
“什么事？！”
“回皇爷，东厂的番子们连日来在街市中四处走访查探，京师中到还安稳。百姓们都说圣明天子在位，张伟贼逆竟敢逆天做反，将来必被殄灭。”
崇祯却是不能尽信，他一向多疑，总怀疑东厂和绵衣卫勾结起来欺骗于他。只是这王德化与绵衣卫使报上来的消息却总是相同，不由他不信。此时心情烦躁，便向那王德化喝道：“胡说，不要妄言！张伟占了东南半壁，京师中难道没有谣言，百官也都心如磐石？你快些如实道来，若有欺虚，朕绝不轻饶！”
王德化身为厂臣，这瞒上欺下的勾当早就干的得心应手，此时崇祯虽是脸上做色，王德化就知道他亦不过是虚言恐吓，指望自已害怕，吐露实言。只是这实言虽有，他却是半句也不能多说：整个北京城内早就人怕惶惶，物价飞涨，斗米竟有卖到百钱的。当此之时，老家在南方的官吏纷纷写信回家，打听消息。待听到张伟及汉军行事，俨然已有新朝气象，各官都是首鼠两端，打定了明朝一亡便即投诚的主意。虽然此时尚没有官员南逃一事，算来待南方局势一稳，而北方若是混乱依旧，强弱之势倒转，这些个龌龊官儿还有什么干不出来的？如同后来李自成攻入北京，除了有限几个官儿自杀殉国，所有的文官百官皆降。被李自成关在天安门外，整日不得饮食，各官却都是精神奕奕，等着任命。那大学士魏德藻被关在刘宗敏府内小房间里，他很是不满，对着外面的人喊道：“如要用我，不拘什么官，用了就是。何必把人关着，是何道理！”
对着贼兵况且如此，更何况伪托靖难，又是明朝大臣的张伟呢！
只是这些话却不能拿出来与崇祯说，一来徒惹他生气，讨不了半分好儿；二来这主儿一向多疑，你报喜不报忧他疑你，你报忧不报喜他一样疑你。报喜不报忧至多引得他怀疑不信，报过几次忧给他听，只怕皇帝一怒起来，自已却是小命不保。
是以口不关风，低眉顺眼的向着崇祯道：“皇爷，您自御极登基以来，励精图治，辛苦以求治世，普天下百姓谁不知道？现下就是有小小挫折，也不过是前朝积重难返，怪不到皇爷。所以百姓都心向朝廷，对李自成张伟等逆贼无不痛恨，恨不得剥皮吃肉呢，又怎会有什么异样心思。京师之内有三大营，又有厂卫，就是有些人想以身试法，咱们又岂会容他？”
他这番话说的正是崇祯痒处，此人正是死要面子活受罪的主。李自成都打到居庸关时，他还不肯南迁，而是指望臣子劝他“亲征南京”，而大臣也不肯担上放弃北京的责任，所以到最后不但是他，连太子也死在了北京。若是当日南逃，江南半壁未必不能保，只是性格使然罢了。
因将王德化喝退，命乾清宫太监服侍更衣，他要往平台召见阁臣并袁崇焕，卢象升。
这平台召见原是明朝朝会的一种，皇帝需定期在此召见大臣，问询国策。与大朝不同，此处是建极殿后的左后门之上，比之大朝或是乾清宫召对，要显的轻松随和，便于臣下畅所欲言。只是明朝皇帝多半怠政，除了孝宗之外，甚少有坚持朝会的，更别提平台召对了。崇祯即位以来，在勤政这一点上，其父祖兄长都是远远不及，只是他能力太差，管的越多，错的便越多罢了。
袁崇焕与卢象升早已带到，因是罪臣，尚不得与阁臣及被召来的部院大臣同列。两人便跪于甬道左侧，待崇祯匆忙赶到，见两人跪在地上，只是冷眼一瞥，却已是急步走过。
此次召对，各人都知是皇帝心急江南漕运财赋断绝，户部虽有些存底，也最多撑到年底，待来年开春，只怕就是打不完的饥荒。户部尚书毕自严早就上了几个奏折，一者向皇帝报备，免得将来坐腊，二来也是情形严重之极，若不早些设法，只怕不待人家攻来，北京这边自已就乱成一团了。
待皇帝升上御坐，温言命众阁臣与部臣起身侍立。见各人都不说话，崇祯低头想了一回，命道：“令袁崇焕与卢象升近前来，朕有话说。”
因见袁崇焕被关了几年，成日的不见天日，脸色到是比之当年召对时白上许多。崇祯却是先不与他说话，只象卢象升温言道：“前番兵败，朕怪罪于你。后来细想，那贼兵呼啸于海上，动辄来回千里，官兵追剿不及，也是没有办法的事。丁启睿畏罪而死，虽是有罪，却也是因朕太过苛求的原故。是以将你放出，令你重为蓟辽总督，待边兵入内，你可领兵剿贼，莫负朕恩才是。”
他这番话极是难得，以他的性格，居然肯向臣下认错，当真是奇事一桩。四周侍立的大臣尽是张大嘴巴，难掩吃惊神色。需知崇祯一直以为自已不是亡国之君，而是臣下无用，文臣贪污，武将怕死之故。他最后一次下罪已诏，就把所有的文武大臣并郧臣贵戚骂了个遍。明朝官员固然大多数该骂，可是其中也有些忠臣良将，却也被他当成奸臣一般对待。更为可笑的是，明朝难得的几个人才，却也正是死在本国皇帝手上。
卢象升大为感动，当即跪下叩头涕泣道：“臣，以负罪待戮之身，竟得陛下信重，重以命以腹心，敢不竭诚效力，以死报陛下圣恩之万一？”
崇祯微微一笑，只是眼中波光闪烁，却不知在做何想。袁崇焕跪伏于地，只觉后背冰凉。皇帝任命卢象升为蓟辽总督，明显就是用来掣肘自已。帝疑至此，又夫复何言。
“袁崇焕，命尔为宣大总督，统领关宁兵入陕剿贼，你是待罪之身，需克勤克谨，戮力杀贼，方能一洗前罪！”
第十八章 没落王朝
袁崇焕此时无可推辞，虽觉心冷，却也是无法可想，只得叩头应诺，山呼万岁了事。却又听崇祯问道：“关内甚是吃紧，今日阁臣并疆臣都在，兵部提议撤回宁绵兵马，只留守山海关一带，卿等认为此议可行否？”
他这番话一说，摆明了是要尽撤关外兵民，将绵州及宁远等地放弃。以全力对付国内的农民军和汉军。只是身为帝王之尊，他却畏后世清议，不敢断然下令。每欲做事，必想让臣下出来建言，由内阁决定，他画诺同意。然后责任自然归于臣下。只是明朝大臣多半滑头，谁也不肯出来做冤大头。是以皇帝此言一出，下面的诸臣皆是哑口不言，浑似没有听到一般。
袁崇焕却是吃了一惊，原以为皇帝不过是趁着辽东内乱之际，抽调关宁兵和蓟镇镇、山海关等辽西和近畿兵力，用以剿贼。谁料现下看来，皇帝是要尽撤关内，只保山海关一地。
因不顾疑忌，沉声道：“臣以为不可！无宁绵则无以保山海关，无山海关，则蓟镇不保，畿辅四周不保则无以保京师，请陛下三思而行。”
“卿的意思朕知道了。”
见崇祯不置可否，红色已转潮红，显是心中郁怒。袁崇焕心中暗叹，知道是皇帝疑自已想保有宁绵以拥兵自重。只得退后一步，不再发言。
阁臣们默然不语，却见站于班末的工科给事中范淑泰上前一步，俯身奏道：“现在乱局如此，朝廷对辽东却无定论，是战是款，需有定论，然后方可行之。若仍是战，陛下退兵不妥，若是要款，需早定和议，然后方撤回在兵，可保无虞。”
崇祯脸上立时变色，怒道：“谁人敢言款？！”
范淑泰奏道：“外间皆有传言，道皇上密遣使者赴辽，与虏言款事。款事一毕，便可腾出手来，用兵关内。臣以为，北宋每议款则失地，失地则议款，君王暗弱，天下乃至鼎革。陛下乃英主，必定不会如此，蹈此覆辙。”
他见皇帝面色并不甚怒，又大着胆子说道：“若是皇上果真如此，则天下士民必定沸然，大失天朝尊严。天下本已纷乱，皇上再失尊严，则事不可为矣。”
崇祯对这些小臣虽不假辞色，却也不肯多加斥责，因心烦意乱，便只草率言道：“兵无饷不行，南方局势如此，明年再难有粮米银钱送来，国家收入去了大半，如果能维持。”
范淑泰应道：“戎事在于行法，今法不行而忧饷，即天雨金，地雨粟，何济？”
“朝廷何尝不欲行法！”
这范淑泰的话越说越重，却将皇帝的心腹话也逼了出来。 他身为九五之尊，却已是无任何办法可言。只得拆东墙补西墙，顾头不顾腚了。挥手将范淑泰喝退，崇祯见众阁臣都缄言不语，知道这些滑头不会出来应承，以免将来做了千古斥骂的替罪羊。无奈之下，只得令道：“既然如此，便命祖大寿仍镇绵州、宁远两地，命赵率教领关宁兵五万入关。”
此时整个绵州、大凌城、宁远、山海关各镇兵共约十万，都是悍将强兵，明军中唯一敢于八旗兵野战的强兵。以这些兵防备八旗已是有些吃紧，崇祯一下子便要调一半入关，在他而言已是让步，袁崇焕心中却隐约觉得不妥，只是又说不出什么理由，无奈之下，将心一横，又上前奏道：“此时更是秋高马肥，适合八旗骑兵做战之时，若是突然有警，士卒难免疲敝，不如等到年底入冬，再调兵入关不迟。”
崇祯听了一想，已觉有理。因勉强应道：“卿言有理，准议。”
正欲离去，却见户部尚书，大学士蒋德璟上前奏道：“皇上，户部存银不足两百万，现下四方都是用钱的时候。江北驻军和川陕官军的饷银乃是重中之重，臣不敢怠慢因忽，只是库银马上就要用罄，请皇上拨内孥银给户部，以暂取支用。如此，方能撑到明年北方各省的赋税解来京师。不然，臣恐饷银发送不及，则军心乱矣。”
皇家善财难舍，各臣自然是清楚的很。只是此时国家落到这个地步，料想皇帝必然千肯万肯，散家财以助军用。却不料崇祯突然挤出几滴泪水，向着诸阁臣泣道：“内孥如洗，皇家日用亦告匮乏。国用艰难，还望诸先生了。”
说罢竟然起身去了，把诸阁臣气的发昏，却也不敢有所抱怨。京师粮草供应，一则是从运何漕运而来，二则是海上以海船运送。南方此时供应断绝，户部无奈，只得先以库存应付，京师粮价一日数涨，百姓小民怨声载道，既然皇帝不管，他们却也是顾不得百姓死活。哪管你饥民遍野，好官我自为之，让地方官加紧搜刮，以充军用，以发官俸就是。
待群臣四散而去，袁崇焕乍出牢狱，看着宫内太监并群臣来回奔走，竟是恍如隔世。他因入狱多年，家小早就有家乡来京，就近照顾。到不比卢象升一人领着几个奴仆宿于会馆之内。因向卢象升笑道：“我虽有意邀你去我府中小酌，到是有些忌讳，不好拖累于你。咱们就此别过，如何？”
卢象升是江南宜兴人，与现任大学士周廷儒同乡，却是明朝文人中难得的武勇之夫。他抵抗清兵，战死之前曾亲手砍死数十人，身中十余箭，被劈中四刀，最后方倒地而死。为人最是忠忱豪爽，最瞧不起那些奸臣太监。别人如何，他自是不管，因知袁崇焕为人，此时见他如此，便嗤道：“元素兄，你竟也如此么？大丈夫死则死耳，死都不怕，你偏又有那么多花样！我随你去，咱们好生商议一下，先稳着大局，然后徐图进取，到时候干出成效来，皇上自然知道兄究竟如何，是何角色！”
崇祯为着银两发愁，张伟却也同样如此。为着稳定大局，明知道藩王府中是大笔的金银财宝，却偏生是一文也不能取。至于官府中的存银，以明朝规矩，地方政府除了留下必要的开支外，收取的赋税一律解送至京，存入户部。是以夺的州县虽多，除了有限几个能拿出钱来帖补军用，有的竟还有张伟拨银过去，方能维持。汉军现下已攻入湖南，眼看便要与左良玉一部会师，然后张瑞与契力何部的飞骑万骑，再加上刘国栋的龙骧卫，并左良玉的大部兵马，合攻福建。仗打了几个月，汉军每战耗费的火药弹丸，加上其余的军用物资都是用银子堆出来的，数月间银子用的如水淌一般，眼见库银告罄，台湾那边一时接济不上，除了军用之外，官府用银竟致无能为力。兵凶战危，苦的其实还是百姓，凡汉军战斗，多用火炮轰击城池，那些受损百姓，还有行军之时难免损坏道路庄稼，这些都需钱来赔补。眼见一张张求告文书，张伟看的两眼发黑，料想留在台湾的何斌一样是眼冒金星，发一声叹，无奈之下，便决定先拿着阉党官吏开刀，逼取银子来用。
想起李自成入京时，刘宗敏备了五千副夹棍，那些明朝官员，依着品级大小一律得交钱。那周皇后的父亲，崇祯当年叫他助饷，他推说没钱，只交了一万银子。被刘宗敏的夹棍一夹，却一下子吐出五十万两来。京师那么多文武大员，许多被夹的两腿粉碎，甚至郧臣李国桢，竟被夹的脑浆迸裂。于是旬月之间，竟得银七千万两。张伟心羡之余，却知道自已不能如此蛮干，也只得罢了。因令人传了那吴遂仲来，问道：“阉党余孽当以阮大钺最大，今天抄这人的家，我且问你，抄家抄出多少银子来？”
吴遂仲略略一想，便答道：“金三千余两，银十五万两。其余古玩珍奇也值十万银，家产田土变卖，也可有五万银。”
张伟嘿然一声，笑道：“好大一个财主！抄的好！所有的当年钦命的阉党，家产一律查抄！”又问道：“拿捕阉党，抄没家产，江南士林可有什么话说，郑瑄等人可有什么异议？”
“除了拍手称快，还能有什么话说？当年定案之时，各官都怕得罪人，不敢株连，不敢多列名单，还是崇祯皇帝定的人选，或诛杀，或抄家，或命还乡，永不录用。就是如此，还是定的太轻，全天下的读书人都视阉人为死敌，这些阉党被咱们抓了，一个个都似三伏天饮了冰水一样畅快，除了称颂大将军英明果决，还能怎样？”
“呸！读书人又尽是好的了？天下官员，不是读书人出身的有几人，贪墨依旧！圣贤书读来何用，尽付东流。此刻抄拿阉党残余，只是因这几个都不是什么好鸟