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一群囚犯——绝大多数都是犯了仅次于死罪的重罪，被发配往各个殖民地充军服刑的重刑犯。
这就意味着，殖民地兵团的军官们，可以使用极其残酷的刑罚，来维持军队铁的纪律。这些穿着红色军装的帝国军殖民地兵团战列步兵，战斗力士气上要比正规帝国军团的“约曼”征召兵要强出不少的··
在这个时代，双方普遍装备的燧发枪，虽然能够在150－200米的距离上有效的杀伤敌人，但是其精度却是个纯粹的悲剧。一般来说，即使是靶场这种理想的射击环境，射手也要在100米处才能有效的打中人体大小的目标。
战场上，由于紧张烟雾声响的干扰，以及士兵的素质，命中率降低的更快——战争实践表明，燧发枪在30－40米发射效果最佳。为了增加命中率，排成整齐的队列到达足够近的距离上齐射才是有效的作战方式。
近距离齐射不但可以最大程度的杀伤敌人，也可得到最大的精神震撼效果——齐射后借用火枪齐射获得的精神震撼效果，再发动白刃冲锋冲垮敌人的阵列。
地球历史上的横队作战时代，又被叫做排队枪毙。双方都排着整齐的队形相互靠近，相互齐射，最后发动白刃冲锋解决战斗。而这个世界的帝国军，跟地球上那个时代的军队非常相似。
这个时代的战斗，其实就是在比拼谁的神经更坚韧，谁能忍到最后时刻发动一次震撼的齐射，谁就能取得战斗的胜利。在排队枪毙时代，纪律是第一位的，纪律高于一切。越是缺乏纪律性的军队，越容易在这种比拼意志力，比拼神经坚韧程度，比拼纪律性的交战规则中溃散奔逃。
为了达到整齐划一的效果，要求部队进行艰苦的训练，并执行严格的纪律。这种听从命令的训练方式是渗透到各个层面的各个细节的，比如吃饭、睡觉、着装、礼仪、走路等日常生活细节，均列入考查范围。从立正、稍息、齐步走、向左向右转，到持枪、射击，士兵们反复操演，直到达到百人、千人整齐划一的效果。
直到现在的地球上，天朝军队新兵训练中，队列训练，跟射击和战术动作训练，是完全并列的——许多外行人认为这没有实战意义，可是在燧发枪时代，这些却是完全从实战角度出发训练的，整齐即为战斗力。
而帝国军殖民地兵团的战斗力，正是来自于对士兵行为的严格管束——这种管束通常通过严酷的体罚来进行。殖民地兵团的信条是，鞭子和棍棒是将这群“渣滓”调教成自觉服从管束的合格战士的最好工具，“没有挨过鞭子的士兵，简直就是亵渎始皇帝一样的存在。”
事实上，其他战列步兵的纪律性反而不如殖民地兵团，原因就在于这点——其他部队的组成成分“约曼”是自由人，为帝国的荣耀而战，他们可能更加勇敢，但却不会像是囚犯一样受到各种虐待。而殖民地兵团则不一样——士兵本来就是囚犯，遭受各种刑罚是理所应当的。
而体罚的种类，同样也是花样繁多的——棍击、鞭打，将受刑者被绑在尖顶的木马上，并在其四肢绑上重物以加剧痛苦，甚至有的时候还会使用一些简易的魔法阵来施行一些“烙刑”或者“电刑”。这种惩罚通常是在公开场合下进行，以起到杀鸡儆猴的效果。
相比之下，蒋玉成手中的警卫旗队，则是完全按照现代的训练与战术组织起来的一支新式军队。这支军队训练有素，枪法精准，补给充足——而且，最为关键的是，这支军队是一支真正意义上的现代军队。这么说并不是因为他们全都装备了射击精度和射速都占据压倒性优势的自动步枪和机枪，而是因为，他们已经初步具有了一支现代军队的灵魂——
正如前文所说，跟主要由亡命徒组成的共和军不一样，警卫旗队在选拔的时候，一开始就考虑到了士兵的战斗意志——换句话说，现在警卫旗队的成员，无一例外，全都是亲眼目睹甚至亲身经历了帝国军和帝国国教暴行的人。
从这个角度将，蒋玉成还得感谢帝国军和帝国国教——殖民地兵团严苛而繁琐的纪律条令，并没有惩罚在驻地袭扰殖民地平民的规定。这样的结果是，驻艾梅拉的帝国军拉的仇恨，一点都不比帝国国教少。于是，这样一批战斗意志顽强的死士，就这样被招募到了蒋玉成的麾下。
战斗意志的意义，在于士兵可以在保持基本的军纪的条件下，灵活发挥自己的主观能动性，用机动灵活的战术给敌人带来巨大的杀伤——实际上，战列步兵只能排成纵队前进，连“卧倒”这种最基本的战术动作都没有，也是因为士兵一旦散开或者卧倒，很有可能直接逃跑或者就地装死。这，就是缺乏战斗意志的结果。
相对于纯粹依靠严刑峻法，战术呆板的殖民地兵团战列步兵，理论上讲警卫旗队的士兵们可以依靠机动灵活的散兵战术，给帝国军战列步兵带来巨大的麻烦——实际上，地球历史上就是如此。
当然，散兵战术对士兵的战斗意志要求特别高。历史上只有为自由独立而战，把军队当成一项事业，而不是职业的拿破仑时代法军，能够使用这样的战术。
而现在，蒋玉成在战术上，更进了一步，直接进化到了第一次世界大战的机枪加战壕战术——这不仅仅是简单的生搬硬套，而是结合了对手的实际情况的综合考虑。毕竟，帝国军的战列步兵，相对于地球上同样的兵种，多出来了一件至关重要的东西——那就是那个阵列式魔法护盾。
虽然不清楚护盾具体的防御力，但是保险起见，火力还是要尽可能地集中——如果使用散兵战术的话，万一连突击步枪都打不破护盾的话，那么警卫旗队的士兵们可就要有大麻烦了。
当然，这些情况，殖民地兵团的指挥官，威灵顿侯爵是不知道的——他只知道，这一次无论如何一定要把这支嚣张的，敢于夺取城镇的共和军“警卫旗队”彻底消灭掉。不然的话，帝国的威严，将会遭到彻底的蔑视。
作为帝国名将，“铁侯爵”亚瑟·威尔斯利·威灵顿侯爵曾经在当初帝国第九军团进攻艾梅拉的时候，立下了赫赫战功。在此之后，他就被调往了帝国首都。由于亚莉亚率领的共和军多次给帝国军带来了很大的麻烦，他又被重新调往艾梅拉，负责指挥殖民地兵团——之前亚莉亚差点被俘获的那场战役就是他谋划和指挥的。
“共和军胆敢在白天出来叫阵——简直就像老鼠敢在正午过街一样稀奇。”威灵顿将目光投向对面山脊上的共和军队列，“能够在这么短的时间里又拉起一支队伍，女公爵的人望还是很可观的，当然打仗的本领好像还是没什么长进，至于那个来头不明的蒋玉成·····哈····”
现在出现在他面前的这只共和军部队，似乎和之前在他手下覆没的那支没什么区别：兵士的服装花花绿绿的，像是叫花子一样。虽说上一次能将共和军打个稀里哗啦是占了伏击的优势，但是要和这样的乌合之众正面交战，他也乐于接受。
当然，现在的他，绝对想不到这样一件事情——自己和帝国驻艾梅拉殖民地兵团，都将成为后来的“艾梅拉战神”，艾梅拉人民解放军（EPLA）总参谋长蒋玉成元帅成名的第一块垫脚石——当然，他们不会是最后一块。
31 桑塔艾尔瓦战役五，首战用我用我必胜
威灵顿侯爵转过脸来，看着自己麾下的这支精锐之师：旗帜鲜明，队伍整齐，红衣笔挺，刺刀雪亮。步兵精神抖擞，骑兵跃跃欲试——这才是真正的军队，而对面那些不过是些暴民。侯爵意气风发地骑马从兵团整齐的队列前驶过：
“勇敢的战士们，我毫不怀疑你们的勇气，也不怀疑你们必将取得胜利。虽然你们或多或少都带有着这样那样的污点，但是，显然这完全无损于你们的勇气——你们的前辈曾经追随始皇帝东征西讨；你们征服了凡人，而始皇帝却征服了魔鬼。他同魔鬼搏斗，把魔鬼打翻在地，反缚双手，让它在众天使面前受辱。
但是，我何必要追述往事呢？在我们的时代，你们不是在荷鲁斯同欧克蛮人打过仗吗？欧克蛮人不是怯于战斗而仓皇溃逃了吗？你们不是杀死了欧克蛮人的战争老大，然后作为获胜的自然结果，满载着荣誉和战利品凯旋了吗？
啊！我们的前辈曾上百次地击败过艾梅拉的叛逆。如果任何一个艾梅拉人能站出来证明，始皇帝的王师自立国以来有过败绩，我就认输撤退。
我的勇士们啊！一个屡战屡败、对军事一无所知，连排枪的射术都没掌握的的民族，竟在你们面前陈兵列阵，这不是奇耻大辱吗？
僭越王位的卡桑德拉女公爵竟敢带着姘头在你们面前抛头露面，这岂不叫人羞愧吗？对面的阵势里充斥着诸如精灵和翼人之类的恶魔族裔，而艾梅拉人居然公然与之为伍，这岂不叫人愤慨吗？那些胆敢违逆圣上谕旨的人竟然还活着，这岂不令人诧异吗？·····”
“杀！杀！······”受到了侯爵演说的鼓舞——当然也不能排除是刚喝下肚的威士忌的作用——士兵们举起帽子，高声喊道。
侯爵举起战刀高声号召：“我的勇士们，高举战旗，勇往直前吧！愿你们的荣耀之光，犹如闪电照亮四方！愿你们的进攻呐喊，犹如雷鸣东西回荡！为我高贵的死伤战士复仇吧！”
“胜利！胜利！胜利！·····”士兵们齐声叫喊，声音在两道山棱之间回荡起来，“胜利！····胜利！····利！····”
“哼哼，这帮孙子也就能在嗓子上和我们比个高下了。”蒋玉成不屑的自言自语，“可惜军队不是合唱团，声大也没用！”尽管如此，他却突然提高了自己的音量：“——艾梅拉的士兵们！！”
“万岁！”一阵嘈杂的欢呼。
这些士兵——这些今天上午刚刚赶到的，共和军其他旗队的士兵，在蒋玉成的安排中完全就是吸引敌人进攻的饵料——真正的歼敌任务，是由警卫旗队承担的，那才是决定会战胜利的关键。但是不管怎么说，现在这些志愿加入的乌合之众在数量上还是革命武装力量的主体。尽管未必排的上用场，蒋玉成还是决定要在开战之前鼓励他们一下他们的士气：
“共和军的战友们！我就是蒋玉成，来自遥远的东方大国天朝的骑士。我不是本地人，所以如果我说错了什么，请你们立即指正我！我在我遥远的故乡听说，艾梅拉是一片欢乐的土地，在那里，贵族谦卑而虚心，市民却自尊而骄傲，就算是所谓恶魔族裔，他们也并不排斥，因为他们是平等而有尊严的艾梅拉人——我说的有错吗？”
“没错！”共和军齐声回答。
“我还听说，艾梅拉是一片富足的土地，在哪里，航船满载着丰足的货物进进出出，给商人们带来财富，给人民带来幸福。那里的市集上，无论多么珍稀的货物都能找到买家，人人各得所需——我说的有错吗？”
“没错！”共和军骄傲地齐声回答。
“我也听说，艾梅拉是一片希望的土地，在那里，人人都有机会实现自己的梦想，只要他肯付出努力，穷光蛋能够成为百万富翁，学徒工能够当上工厂场主，小贩能够成为富商巨贾——我说的有错吗？”
“没错！”共和军扯着嗓子叫嚷。
“可是据我所知，自从对面这帮家伙来到艾梅拉的土地上，事情就变了样。宗教裁判所篡用始皇帝的名义，到处烧杀异端；帝国军的驻兵们，到处抢劫**，干下了无数伤天害理的勾当，搅得城镇和乡村鸡犬不宁。
那些抱残守缺，跟不上历史潮流的，原本已经变成了落水狗的领主们，突然又神气了起来。他们仰仗着帝国主子的威势，到处横征暴敛，鱼肉乡里。要是谁敢抱怨一个字，立即就会有狗腿子把他抓起来——我说的有错吗？”
共和军愤怒的咆哮道：“没错！！”
“很好，看来我们的意见是一致的——就是要消灭这些害人虫，把我们可爱的祖国变回原来的样子！——艾梅拉万岁！独立万岁！！”
共和军山呼海啸般地应和道：“艾梅拉万岁！·····独立万岁！·····”
当然，除了这两位之外，还有其他人在忙着动员自己的手下：骠骑兵首领彼得留拉正其在黝黑的骏马上，向首位的同伴们大声说着什么。不过他的发言与威灵顿和蒋玉成都大相径庭——谁让他既不是侯爵，也不是骑士，仅仅是个顿河骠骑兵的首领呢：
“伙计们听我说：据说那个卡桑德拉女公爵，是个水嫩嫩的小妞·····”
“我知道！”一个骠骑兵插嘴，“长得就像个没断奶的小丫头一样·····”
“闭嘴，高尔查克！”彼得留拉喝止道，“要是你们口味正常些，我也告诉你们一个好消息：听说对面的共和叛匪里面有不少精灵，一个个都是前凸后翘腿子长，美得冒泡。贵族老爷们不肯和恶魔族裔扯上关系，但是咱们不在乎那个——是不是啊？”
“哈哈哈哈哈！······”人嚣马嘶中传出一阵粗野的笑声，顿河骠骑兵和塞西亚弓骑兵纷纷抽出马刀欢呼起来，胯下的骏马仿佛受了主人的感染，也跃跃欲试地撒起欢来。
“跑步——走！”“一——二——一，一——二——一···”“立定——！”
接下来，这次桑塔艾尔瓦战役的真正主角——艾梅拉共和军艾尔·W·亚莉亚警卫旗队步兵一排和步兵二排，在刚刚升为副旗队长兼一排排长的修斯的带领下，排着整齐的队列，跑步前进，来到了蒋玉成的面前。
在蒋玉成看来，现在的警卫旗队，才终于有了点现代军人的样子——每一名士兵，都站着标准到不能再标准的军姿，身穿崭新的天朝07式通用数码迷彩作战服，头戴凯夫拉头盔，腰间挂着高爆战术手雷、多功能军刺和QSZ－92式手枪，手中紧握着QBZ－87式突击步枪。
每个步兵班，都配有一挺QBU－88式通用机枪、一部QLZ－87式榴弹发射器，和一具PF－89式80毫米重型反坦克火箭筒（或者红箭－73线导反坦克导弹）。为了对抗殖民地兵团那性质未知的魔法护盾，步兵班组的火力，被加强到了极致。
然而，这，只是一支现代军队的外表，真正令蒋玉成满意的，是这支军队的军魂——从战士们标准的军姿，和悍不畏死，热切求战的眼神中，蒋玉成看出了一件事情：他的警卫旗队，已经初步成为了一支成熟的现代军队，并且有了一点当初他所在的天朝“万岁军”的灵魂···
“稍息！”“立正！”
虽然警卫旗队一共有70人，但是每一声口令喊过之后，都只能听见一声跺脚声。
喊完口令后，修斯一个标准的向右转动作，跑步前进到蒋玉成面前，立正敬礼，“报告长官，艾梅拉共和军艾尔·W·亚莉亚警卫旗队步兵一排，步兵二排，全部到齐！请——指示！”
“入列！”蒋玉成举手还礼。
“是！”
待修斯入列之后，蒋玉成大踏步地走到了队伍前面，“稍息！”
“警卫旗队的弟兄们，你们现在一定在想，我会对大家再发表一通长篇大论吧···”蒋玉成用洪亮的嗓音说道。
“但是，恰恰相反——我对你们，没有什么要说的。原因很简单：通过这一段时间以来严格的训练，我相信，你们是最优秀的战士——你们一定能够以一敌百，彻底消灭眼前那些帝国军队的渣滓！”
说到这里，蒋玉成情不自禁地立正站好，向着警卫旗队的士兵们，敬了一个标准的天朝式军礼。
“立正！”“敬礼！”修斯恰到好处地喊道。
只听“刷！”地一声，警卫旗队的将士们，齐刷刷地向蒋玉成敬了一个同样标准的军礼。
“首战用我，用我必胜！首战用我，用我必胜！”
警卫旗队嘹亮的口号，甚至连战线另外一端的帝国军都能听得到···
第32章 桑塔艾尔瓦战役其六，护盾
例行的战前动员结束之后，被后世历史学家认为是决定艾梅拉未来的“三大战役”之一的桑塔艾尔瓦战役，也该拉开帷幕了。不过，“拉开帷幕”并不等于“开始交战”——纵然殖民地兵团拥有数量上的优势，但是对于他们而言，现在的防御位置还算不错：站在山坡上作战，总比冲下去仰攻好得多。
威灵顿侯爵的算盘是：既然是共和军首先提出会战，而且还是在如此悬殊的情况下提出会战，足以证明共和军已经穷途末路别无选择了。那么就算自己不去进攻，共和军也会主动来攻。自己与其一鼓作气，倒不如游刃有余的战斗为好。何况按照现在的站位，再过几个小时阳光就会转到直射共和军眼睛的方向，如果要主动进攻，也是在那时候。
“真是个老狐狸——就算这样还不主动进攻。”蒋玉成用望远镜扫了一眼帝国军纹丝不动的阵势，“那就我们先来——前进！”
一声令下之后，共和军长长的横队开始蠕动起来：首先是听到了蒋玉成声音的中央部位，然后像波浪一样往左右扩散。在帝国军的视角看来，仿佛一支色彩丰富的响尾蛇在沙丘上爬行一般。
不得不说，就算士气被蒋玉成的演说提高了不少，共和军的战斗力却完全没什么长进。士兵们虽然都是缓步前行，却不是齐步走。所以勉强维持的战列也是前仰后合，漏洞百出。要是排成这样的队形向帝国军进攻，准会被一个排枪就打得稀里哗啦，当然蒋玉成放任他们如此失态的的原因就是：帝国军还在对面的山上等着呢。
相比之下，警卫旗队的官兵们可就没有这么清闲了：他们抬着沉重的机枪，三脚架和榴弹发射器，再加上个人装备，在旁人看来简直就是一帮扛行李的苦工，全没有一点精锐部队的样子。饶是如此，他们还要在修斯的带领下一溜烟地以冲击速度奔向战壕——警卫旗队必须在和帝国军交火之前布置好重火力。
“快！快！”身先士卒，带领部队冲下去的修斯背上背着重机枪的护盾，手里抱着一箱子弹喊道。在现代战争中。步兵已经很少在机枪上设置防盾了（坦克的机枪射手安装防盾倒是情理之中），不过加上薄钢板来抵挡燧发枪的弹丸应该还是够用的。
“全体进战壕！把机枪都给我架起来！所有人做好战斗准备，没有命令，不准开火！！”
当共和军的其他部队还在半山腰上磨蹭的时候，警卫旗队步兵一排的战士们已经跃进了战壕，开始架枪了。
蒋玉成的安排是，二排