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只见她站到席云芝身后看了一会儿，便就啧啧啧啧的摇头，席云芝不解问道：
“怎的，我哪里绣错了吗？”
倩表姐弯腰拿起席云芝手中的衣衫，语气有些不屑的问道：“你这花前前后后绣了好几天了吧？”
席云芝点头：“嗯，五六天有了呢。我绣工不好，手脚也慢，让表姐见笑了。”
倩表姐叹了口气，将衣衫抛还给了席云芝，直言不讳道：“是不怎么样，花叶无形又无神，颜色也土气，真不知你娘是怎么教你女工的。”
“……”席云芝听倩表姐无意提起母亲，便噙着笑低下了头，没有说话。
正巧兰表婶来寻倩表姐，像是有什么事似的，而倩表姐却好像终于找到了倾诉的对象，立刻对她招了招手，抢过席云芝手中的衣衫对兰表婶说道：
“兰姨，快来看看，这就是表弟媳绣的花，看着像不像两根杂草上开着野花？”
兰表婶过来接过了手，像模像样的看了好几遍，这才语带不屑的说道：“这都什么跟什么呀？花不像花，草不像草，真不知道我那啥侄子怎么就看上这朵野花了。”
“……”
说着，便将衣衫送回了席云芝手里，倩表姐听了兰表婶的话，掩嘴一阵偷笑，还假模假样的安慰道：
“表弟媳你可别介意啊，兰姨出嫁前可是京里数一数二的绣娘，要求自然是高些的。”
席云芝笑笑没有说话，便低着头兀自收拾了针线，便见兰姨没再理她，转手拉着倩表姐入了房，像是有什么话悄悄话要说。
她隐约听见什么‘借，还’之类的字眼。
五月初，席云芝在家收到一封请柬，说是城内最大的酒楼三日后开业，老板特意派人来请步家的老爷，少爷和夫人入城捧场照应。
席云芝看了看落款处，一个熟悉的名字映入眼帘——张延。这便想明白了缘由。
席云芝收下了请柬，却没能应承下那送信的伙计，因为张延不是请的她一个人，而是请的整个步家，那就不是她一个人能全权做主的了。
晚上吃饭的时候，席云芝在饭桌上将这件事说了出来，席上的几个男人全都愣住了，步老太爷咬着筷子问道：
“孙媳妇你是说，有人请咱们一家吃饭？”
席云芝见步承宗脸色有异，便放下了筷子，恭敬的点头说道：“是。若是老太爷不愿意去……”
“怎么不愿意！”步承宗突然急了，一拍桌子站起来，激动之情溢于言表：“有人请吃饭这么好的事，自从出了京城就再也没有了，去，一定去啊！”
他认真的神情让饭桌上又是一阵寂静，大家都用一种‘你不至于吧’的眼神看着他老人家，使他面皮一紧，也意识到自己太过激动了，便掩唇轻咳了两声，强装镇定：
“我是说……既然人家都诚心诚意上门来请了，我们步家也是通情达理的大家，怎么样都不能落了人家的脸面不是。”
众人你看我，我看你，一副‘你说的再多也是在掩饰’的神情，席云芝见老爷子眼睛竖了起来，像是要发怒，她便赶忙出声打圆场道：
“是，一切都以步家的礼数来办。”
步老爷子这才满意的坐下来继续吃饭。
家里多了丫鬟，外院的事由她们接手过去了，席云芝便早早就回了房，拿着那件被兰表婶和倩表姐笑话的衣衫左看右看。
正拆着线，步覃竟然也提早入了房，见她坐在灯下发愁，见他进门，才一展笑颜，站起身迎了过来。
步覃想趁势将之搂入怀里亲热一番，却被她调皮的闪躲而去，便也不纠缠，张开了双臂，等着她来更衣。
席云芝动作娴熟的替步覃脱了外衫，正要去里面的柜子里拿衣服，却见步覃指着她绣蓝里的衣服说道：
“不是有现成的吗？”
席云芝从柜子里拿来了换洗衣服，对步覃平常的笑了笑：“还没做好呢，我想在衣角绣些芝兰花朵，好与夫君的其他衣服区分开来。”
步覃见她面带羞色，便没再说什么。
两人早早便上了铺，看书的看书，绣花的绣花，即使沉默，两人间的气氛依旧平静的让人心甜意美。
步覃趁着翻页的空挡看了一眼席云芝，见她正一脸苦恼的看着那绣花发呆，不禁出声说道：
“表婶和那几个表姐都是京师绣房里练出来的手艺，平日里就喜欢教导女工，你别理她们就是，无论你绣成什么样，我都会穿。”
席云芝抬头看着步覃，见他虽然目光盯着书页，但手指却有一下没一下的在被褥上轻点，便知他实际是在安慰自己，当即笑道：
“夫君可是说真的，无论我绣成什么样，你都会穿？”
步覃抬头对上了席云芝狡黠的黑眸，不禁一愣，对自己会说出那样的情话有些意外，却也没有逃避否认，点头确定道：
“是，无论什么样，只要是你绣的。”
席云芝心中甜蜜，抿唇偷笑了好一会儿，这才郑重说道：“好，那我就绣一只小乌龟上面，嗯，或者绣一条毛毛虫？夫君你是喜欢小乌龟还是毛毛虫呢？”
“……”
面对席云芝的调侃，步覃选择沉默看着她，良久后才，默默的放下书册，又默默的将席云芝手中的针线放到里床，勾着唇角对她说道：
“你想知道是不是？”
席云芝被他盯得背脊发凉，若是此刻她还不懂步覃是什么意思，那她就是个棒槌，硬着头皮点了点头：“嗯。”
步覃满意的将她从靠枕上拉了下来，翻身压上：
“那我们就到被子里好好讨论讨论吧。”
说着席云芝只觉头顶一阵黑暗，步覃说到做到，将被子一掀便笼罩了两人胡闹的身躯，被浪起伏激烈，席云芝不住惊呼：
“啊——不要，我不要知道了。啊——”
“……”
惊呼过后，便是一阵勾人心魄的嘤咛，很显然，某人才不打算放过这个难得的惩罚机会。
三日之后，步家老少应约前去张延开的新酒楼做客。
张延当了老板，一身行头也换了，看见席云芝便赶忙从柜台后迎了上来，一个作揖就对席云芝呼道：
“哎呀，席掌柜来的好晚呀。”目光一扫，落在俊逸不凡的步覃身上，两眼放光：“这位便是步先生了，久仰久仰。”
步覃大气的回之抱拳之礼，张延便忽然转身拍了几下手，对着店里的伙计们招手叫道：
“来来来，都来见过席掌柜。”
“……”
席云芝看着涌来的十几名跑堂，还有从后厨特意跑出来的三个厨子，全都围了过来，只听张延指着席云芝又道：
“看清楚了，这就是我经常跟你们提起的席掌柜。”
“席掌柜好。”
众人对席云芝行了回礼，却把席云芝吓坏了，她蹙眉对张延小声问道：
“你搞什么鬼？”
张延也以同样小声对她说道：“我张延可不是忘恩负义的人，你从前那般对我，我若不有所回报，怎么对得起你呢？”
“……”席云芝不解：“你待如何？”
张延让伙计们招待步家老少四人去了楼上雅间，他却将席云芝拉到一边，神秘兮兮，对她比了个三的手势：“从前我七你三，现在依旧有效，还是我七，你三。你什么都不用做，每月等着收银子就行了。”
席云芝惊讶的看着张延，却见后者对她爽快的笑了笑，又挺直了腰板儿对她说道：
“当然啦，如果席掌柜还打算开饭庄的话，那就当我没说好了。我现在的一套都是你教的，我自问生意做不过你，也就不逞能了。甘拜下风就算了。”
席云芝这才了然，原来这小子是怕她再开一间饭庄来跟他抢生意，怪不得这么大方呢。
摇了摇头，席云芝干脆给他吃颗定心丸：
“饭庄我是不打算开了。没有好厨子，再好的手段也做不出生意。倒是你替我打听着，看香罗街上有没有什么好的店铺，我倒想租下两间来做做其他买卖。”
“香罗街？那条胭脂巷子，卖的尽是女人家的东西，你想卖什么呀？”
对于张延的疑问，席云芝没有正面回答，而是莫测高深的笑了笑，便就不再理他，上楼去与家人汇合去了。
第27章 放长线钓大鱼
席云芝从房间出来，捧着针线蓝，打算将新绣好的花拿去给表婶她们看一看，却看见刘妈骂骂咧咧的从她们房里走出来。
见了席云芝，赶忙就收敛了，恭敬的站在一旁，席云芝见她一脸怒容，不禁问道：
“刘妈，怎么了？”
刘妈虽然来了不久，但也知道这家的主母是个善人，好脾气不说，还特别讲理，想来她就是跟她告了状，她也不会怪罪她才是，便就说了：
“小人好心去收这些夫人小姐们的衣服来洗，可小人的手刚碰到兰夫人新作的衣服，便就被她骂了出来。”
席云芝不禁问道：“兰夫人的新衣服？”
兰表婶不是说身上的银子早就花完了吗？她哪里来的银钱去买新衣服？正纳闷之际，却听刘妈又说道：
“是啊，听说是前几日跟表姑娘借了些，又将一支她不怎么佩戴的簪子给当了这才买回来的。可就算金贵，不也就一件衣服吗，我不过是碰了碰，又没要穿，她至于这般埋汰人吗？”
“……”
席云芝听了刘妈的话，也大致明白了事情的始末，安慰了几句后，便让刘妈回去干活儿了，自己则依旧拿着绣花去了她们房里。
因为兰表婶在生气，所以席云芝便特意绕过了她，对高傲的倩表姐着重请教了一番绣法针路，自己绣的东西毫无悬念的被倩表姐嫌弃的不值一文，席云芝也不生气，问的问题却是更勤了，倩表姐面上尽是不耐，却也不好明着拒绝了她，只能在语气上表现的不耐烦一些，好叫席云芝自己离开。
席云芝全程笑脸，脾气好的像个木头，她走之后，倩表姐又在那里说了席云芝很多坏话，什么太笨，太烦，自己根本不想搭理她之类的话。
因为她说的高调，被席云芝的两个丫鬟如意和如月听到了，辗转前来告知了她，席云芝却也是一笑而过，不做理会。
第二天，却又让丫鬟去请倩表姐来她房间进一步教导，倩表姐带着不屑的怒容进房，却是带着骄傲又得意的神情出来。
因为席云芝说，感念倩表姐这些天的悉心教导，便送了她一匹上好的湖蓝真丝缎，说是马上就要入夏了，这缎子够她做两身新衣，想着表姐人美身娇，这两天又辛苦了，便拿来送给她。
倩表姐将缎子拿回房之后，还特意炫耀了一番，说是表弟媳已经被她的人格魅力彻底收服了，这不，紧赶着来巴结她呢。
众女不忿在心，却是对席云芝送出的那匹真丝缎子垂涎不已。
又过了一日，席云芝在针法上又有地方不懂，便又差人去房里叫表小姐过来教授，不巧，表小姐去街上裁新衣去了，不在房里，丫头只好叫了另一位会绣花的宁小姐去了席云芝那儿。
宁小姐带着期待的神情入内，欢欣雀跃的神情出来的。因为席云芝在问过她绣法之后，在她临走前，送了一支细长的梅花金簪给她。
这回，宁小姐将金簪拿回房里，所有人都惊讶的面面相觑，上回送给倩姑娘的一匹真丝缎，少说也要一两银子，这回宁姐儿拿回的金簪，做工精细，怎么也得五两朝上吧，她们这个侄媳（弟媳）的出手未免也太大方了吧。
倩姑娘做了衣服回来，看见宁姐儿手上的金簪，问了来历，不禁当场就恼了，指着宁姐儿，说她做人不地道，怎可抢了原本属于她的东西。宁姐儿听了更恼，她也不是吃素的，当即便回了过去，说这是弟媳送给她的，怎么就变成了属于你的东西了？
两人闹得不可开交，一连好多天都没有说话。
众人翘首以盼，希望席云芝什么时候能再喊她们去教授一番，会绣花的固然能凑上去说两句，看能不能也讨个彩头，不会绣花的也有办法，她们可以去吹捧两句呀，说不得弟媳一高兴，也能给她们个什么小东西也说不定啊。
只是等了半个月，倩姑娘在街上做的衣服都拿回来了，她们也没等到席云芝再来请教，一个个只能暗妒在心，眼巴巴看着倩姑娘穿着那身湖蓝色的真丝缎子裙走来走去，风头出尽。
就在众人快要受不了倩姑娘的得意显摆之时，主卧那儿终于又传来了消息——席云芝亲自相邀，想带她们去逛一逛洛阳城的街面。
这个消息如甘霖一般在众女人间欢快的撒开了，因为她们一个个心里都认定了席云芝的出手，既然邀她们出门，那定是不会让她们空手而归的。
这不，一个个还未出门，就已经开始在心中盘算到时候要些什么东西了。
席云芝雇了三辆马车，载着九个女人和两个丫鬟去了城内。
她带她们去了香罗街，街道上有胭脂铺，成衣铺，珠宝铺等，一入街便是一股香风扑面，女人们叽叽喳喳的跟在席云芝身后，一会儿指东，一会儿指西，像一群被放出笼子的麻雀般吵闹。
席云芝走入了一家珠宝铺，女人们面面相窥，心中暗喜，眼睛便如钩子般开始在店铺里扫视，席云芝挑了一对珍珠耳坠，那珍珠圆润硕大，摆在黑底绒布之上，更显流光溢彩，一看便知不是凡品。
掌柜的给席云芝拿来了铜镜，一名店里的丫鬟前来替席云芝戴上，气质便就华贵了起来，席云芝看了也很满意，便问道：
“这珍珠确实不错，多少钱？”
掌柜对席云芝比了个手势：“夫人的眼光真好，这是波斯商人刚贩过来的云海珠，市面上鲜少有货，夫人若真想买，小号也愿成人之美，不二价，八两银子。”
席云芝没有说话，如意如月两个丫头倒是在一旁连连称赞，席云芝看了她们一眼，便微笑着起身，又看了看店里的其他东西，除了珍珠耳坠之外，她还试戴了一对玉镯，一条玛瑙手链，然后顺手又拿了两只玲珑可爱的小戒指。
掌柜的不知她到底想买什么，便就跟在后面伺候着，席云芝一连挑了好几样东西之后，才对掌柜的说道：
“总共多少钱？”
掌柜的原以为她最多只买一副那珍珠耳坠，没想到试了多少，她便要买多少，当即将席云芝视为头号金主，殷勤的噼里啪啦算了起来，最后对席云芝报价道：
“夫人，这么多东西一共二十一两八钱，您全要吗？我替您包起来，可好？”
席云芝笑着从荷包中掏出两锭银子，摆在柜台上，说道：“二十两，全包起来。”
掌柜的看到了明晃晃的银子，一颗悬着的心总算落了下来，也不作势，便就招呼内堂来人包装。
一班女人们都在心中暗笑，看来这回是来对了，便兀自在铺子里转了起来，一个个对铺子里的伙计们问东问西，像是也全都要买似的。
席云芝对如意如月两个小丫头招了招手，将先前买的两只小戒指拿了出来，递到她们面前：“你们平日挺辛苦，我这个做主母也没什么好送的，这小东西可别嫌弃呀。”
两个丫头都是穷苦人家的姑娘，平常也就只敢找工匠削几根木簪子戴一戴，这些金银的东西是万万不敢想的，没想到才来主家不多时，主母便送戒指给她们，当真是意外之喜，当即跪在地上给席云芝叩头，然后欣喜的戴上了。
兰表婶见状，再也按捺不住，正要去到席云芝跟前说些好话，然后再提出她对刚才看中的那支翠玉簪子的喜爱，相信以她长辈的身份，和侄媳的为人，定会毫不犹豫的买下来送给她才是。
可刚走到席云芝身边，席云芝便就站了起来，转头对大伙儿说道：
“我的东西买好了，这里不比京城，想来也没有合婶婶舅母表姐们心意的东西，原也只是出来解个闷子，咱们便再去看看绸缎好了。”
“……”
席云芝说完，便就带头走出了珠宝铺，留下一班女人你看我我看你，然后一个个懊恼在胸。
真是的，都怪她们一开始吹嘘的太厉害了，京城的珠宝铺和洛阳的珠宝铺其实有什么分别呢？她们根本不会介意珠宝是从洛阳买的，还是从京城买的啊。
陪着席云芝逛了一天，席云芝买了好些东西，吃的穿的用的，步家老少她倒是一个不落，全都买到了馈赠的东西，就是只字不提给她们买，兰表婶最后气不过，干脆将头上的一支凤钗取了下来，换购了两盒胭脂，即便如此做，席云芝也像没瞧见似的，任由她去换。
九个女人郁闷极了，可囊中羞涩却是事实，她们也实在放不下脸面去跟席云芝讨要，因为有倩姑娘和宁姐儿的先例摆在那里，席云芝都是上赶着送给她们东西的，可若是她们现在开口要了，那不就说明，她们没有倩姑娘和宁姐儿的本事吗？
她们虽然相携投奔，却是谁也不愿矮了谁一头，主动开口讨要这种没品的事情，她们可做不出来，最可恨是那席云芝，怎么不能像讨好倩姑娘和宁姐儿那般讨好她们呢，一个个憋着一口闷气，铩羽而归。
第28章 南北商铺
步覃从外头回来，发现今日的院落格外清净，没了从前的嘈杂，推门入房，看见席云芝正在清点东西，宝贝摊了一桌子。
见他走入，席云芝甜美一笑，步覃忍不住在她如水的脸颊上轻掐了两下，这才坐下，一边解腰带一边说道：
“你准备摆摊卖吗？”
席云芝听他调侃，不禁娇媚横了他一眼，说道：“夫君你又在笑话我了，我只是把东西拿出来对比一下，你看……”
席云芝说这话，便将手中的两只珍珠送到步覃面前，又道：“这是你送我那堆东西里的一颗珍珠，这是我今日在集市上花八两银子买的，无论从成色还是大小，做工来看，夫君送的这颗珍珠明显要高很多档次，市面价格绝不会少于两百两。”
步覃一边喝茶，一边听席云芝将她的见解，看着她认真的模样，不禁说道：
“这珍珠是从那耶王室拿出来的，你确定只值两百两？”
席云芝一听这东西的背后有‘王室’两个字，表情呆了呆，但想起夫君从前的行当，也不觉奇怪了，便就从一旁拿来了算盘珠子，噼里啪啦就是一阵打：
“如果是从王室出来的，那自然就不止两百两了。”
步覃失笑，抬手在她脑门上敲了敲：“真是势力的小东西。”
席云芝好不容易算出了价格，这才抬起头对步覃说道：
“这怎么是势力呢？就做工而言，这颗珠子只值二百两，但若加上它的来历和背景，那便值两千两，若是碰巧有人认出这是从那耶王室出来的，那便是无价之宝了。”
“……”
步覃不知道她的这脑瓜子里整天都在想些什么东西，能够将一番歪理说的貌似正常，又扫了一眼她说是今日买的珍珠，突然想起什么似的，问道：