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因为突然失去控制，“空军一号”以超过三十度的俯角，以最快的速度向下坠落，所以在飞行员反应过来时，已经进入失速状态，加上备用的手动控制系统遭到破坏，根本无法改变飞机的飞行姿态。
这个时候，唯一的办法就是跳伞逃生。
事实上，“空军一号”上准备了不少降落伞，还有一具专mén为总统装备的安全舱。可是在飞机急速坠落的情况下，根本没人可以安全跳伞。至于安放在货舱尾部的安全舱，在飞机俯冲的时候，根本无法到达那里。
夜空中，丢掉翅膀的“空军一号”，如同一具巨大的铁皮棺材，一头扎入大海。
刘威与灰背豺看得非常清楚，“空军一号”坠海的时候，机头立即碎裂，随后机身从中部处断裂。这也可以理解，海水有浮力，而且密度比空气大得多，阻力也就大得多。因为入水时并非垂直，所以在入水后，机头产生的浮力与机身的重力方向相对，形成了一股非常巨大的剪切力。
再坚固的飞机，也经不起这么折腾。
坠落之后，“空军一号”没有立即沉没，而是漂浮在海面上，以较为缓慢的速度沉入大海。
只是在这个时候，飞机上的乘客恐怕都已完蛋了，没人逃得出来。
第二百八十七章 死有其所
与“空军一号”失去联系大约五分钟后，美国副总统斯托克斯才站了起来。
虽然暂时还无法肯定“空军一号”已经失事，但是在最后收到的消息中，机长已经提到飞机的控制系统完全失灵，进入了失速状态。
显然，除非发生奇迹，不然“空军一号”凶多吉少。
只是，在拿到确切结果之前，没人可以下结论。
大约一个xiǎo时后，四架F…22A到达“空军一号”的失事海域。此时，“空军一号”已经沉入大海，海面上仅有一些飞机的残骸，以及一些乘客的遗体。为了确保万无一失，四架战斗机打开雷达，对附近空域进行了反复搜索。随后，美国空军还联系了巴布亚新几内亚的航空控制中心。
结果确切无疑，“空军一号”坠毁了。
在斯托克斯明白过来之前，美国空军的一名专员赶了过来。
现在，“空军二号”正式升级为“空军一号”。虽然斯托克斯还不是总统，要在国会大厦外宣誓之后，他才能正式就任，但是他已经是美国的最高领导人，开始以副总统的身份履行总统的职务。
“半个xiǎo时后召开参联会。”斯托克斯的压力很大，但是他知道什么才是重点。
“需要让内阁官员参加吗？”
“国务卿、国防部长、国家安全顾问……”
“安全顾问在‘空军一号’上。”
斯托克斯愣了一下，说道：“让与军事行动有关的官员参加就行了，其他的暂时不用邀请。”
“还有别的安排吗？”
“有需要的话，我会找你。”
nv军官点了点头，转身离开了斯托克斯的房间。
就在两个xiǎo时前，斯托克斯做梦都想不到，会发生这样的事情。可以说，他根本没有做好接过旗帜的准备。只是他不得不站出来，因为现在的美国，需要一个强有力的领导人，更需要一个坚强的统帅。
稍微缓了口气，斯托克斯把国务秘书叫了过来。
在考虑如何为斯科特报仇之前，他还得做一件事，即向民众宣布，总统已经在前往澳大利亚途中遭遇空难。
这是一份非常特殊的新闻稿，必须注意措词。
当然，在短短二十多分钟里，肯定写不出好的新闻稿。
nv军官进来通报，参联会成员已经在电话线上，电话会议随时可以开始后，斯托克斯让国务秘书继续草拟新闻稿。
参加电话会议的，有美国陆军、海军、空军与陆战队的参谋长，以及国务卿、国防部长等内阁官员，此外还有FBI、CIA与NSA等情报机构的负责人。
“已经确认，就在一个多xiǎo时前，总统乘坐的‘空军一号’在新几内亚岛北面大约一百公里处坠毁，暂时没有发现幸存人员。”首先介绍情况的是空军参谋长，“从护航战斗机发回来的雷达成相照片来看，飞机坠毁时的速度非常快，残骸散布范围很大，所以机上人员幸存的机会非常渺茫。”
“也就是说，总统很有可能……”
“现在还不能肯定，在搜救与打捞工作完成之前，我们不能下结论。”
斯托克斯长出口气，说道：“那么，袭击‘空军一号’的那两名劫匪，是否已经在飞机坠毁的时候跳伞？”
“可能xìng应该不大。”FBI局长开口了。
“为什么？”
“‘空军一号’坠毁前，我们收到的最后一段视频画面中，特勤处的特工仍然守在房间外面，劫匪没有出来。以当时的情况，他们根本不可能冲出来。”
“也就是说，他们已经跟随‘空军一号’坠毁了？”
“也不能这么说。从我们掌握的情报来看，袭击‘空军一号’的确实是刘威，而他所说的那些事情，可信度非常高。”
斯托克斯的眉头跳了几下，让FBI局长继续说下去。
“就在他们来到美国后不久，我们出售给日本的第一批F…22J战斗机就在东太平洋上空失事，到目前为止，我们只找到了十一架战斗机，仍然有一架下落不明。当时，他没有在拉斯维加斯，而是在数日之后，出现在洛杉矶。根据酒店里的记录，在他入住后，哈里斯前去找过他。”
“也就是说，他确实偷走了一架F…22J战斗机？”
“可能xìng非常大，我们已经派人前往墨西哥，一大之内就会有结果。如果他没说谎，那么我们就能在岛上找到那架F…22J曾经存在过的痕迹。只是，现在追查F…22J的去向，显然不大现实。不管他是不是为某个国家服务，在国际黑市上，肯定有很多国家愿意huā费巨资购买一架相对完好的F…22J。”
“这对我们有什么影响？”空军参谋长问了一句。
“如果那架战斗机落到了某个大国、特别是有一定航空基础实力的大国手里，后果将非常严重。”
空军参谋长的眉头跳了几下，大概明白了FBI局长的意思。
斯托克斯还不大明白，所以让FBI局长继续说下去。
“虽然在出售F…22J的时候，我们有所保留，比如采用的是第一代F119发动机，雷达等火控设备也做了调整，没有把原装的卖给日本，但是F…22J的机体与其他次要系统与我们的战斗机没有两样。”
“也就是说，只要掌握了F…22J的基础xìng能，就能大概了解F…22A的xìng能。”
空军参谋长这么一说，斯托克斯才明白了过来。
“这仅仅是其一，如果刘威没有撒谎，那么在日本丢掉的那台F…135…800发动机肯定到了某个大国手上。虽然这种发动机是用在F…35B上的，但是其技术含量比F…35A与F…35C使用的100型与400型发动机更加先进，核心机完全一样，还有升力风扇。一个拥有航空动力工业基础的国家，能在短时间内仿制出xìng能相当的发动机。”
“这意味着什么？”斯托克斯问了一句。
“对几乎所有大国来说，在战斗机领域，最大的障碍就是发动机。只要解决了发动机上的问题，就能研制出xìng能不亚于F…22A的先进战斗机。”FBI局长稍微停顿了一下，“我们已经知道，就在去年，大陆宣布将在五年之内让J…20实现量产，而根据之前掌握的情报，大陆的航空动力技术并不先进，首飞的时候，J…20用的还是AL…31发动机，而且大陆一直在与俄罗斯谈判，希望购买117S发动机。也就在F…135…800失窃后不久，大陆主动终止了与俄罗斯的谈判，或者说不再那么热心。随后，俄罗斯当局在谈判中做出让步，不但答应向大陆出售一些关键技术，还希望从大陆引进一些军事设备。由此判断，那台发动机、以及随后失踪的那架F…22J很有可能到了大陆手上。”
“这么说，刘威是在为大陆服务？”
“我们没有证据，而且也无法证实。此外，如果我们的判断没有错，在刚刚发生的日俄冲突中，刘威的贡献也不xiǎo。”
“什么意思？”
“从俄罗斯的军事反应速度来看，在冲突爆发前，俄军肯定有所准备。也就是说，俄罗斯提前收到了日本打算动武的消息。我们在调查中发现，就在此前不久，刘威与一名俄罗斯的谍报人员有过直接接触。”
“你是说，刘威把情报卖给了俄罗斯？”
“准确的说，应该是jiāo换。根据我们掌握的线索，刘威向俄罗斯提供了与日本有关的所有情报，而俄罗斯情报部mén则帮助刘威处理了他在美国的资产，把他名下的那几家博彩公司大包上市，然后帮助他把钱洗干净。”
“这么说来，刘威只是个情报掮客？”
“也许是，但是我们仍然没有相关的证据。”
斯托克斯叹了口气，说道：“好吧，这个问题暂时不用讨论，等到FBI查清之后，自然知道他是干什么的。现在，我们得搞清楚这件事情产生的影响，以及我们应该做些什么，来弥补我们遭受的损失。”
“关键得搞清楚，有没有哪个国家在幕后支持刘威。”
“这个并不重要，重要的是，我们得知道该怎么办，或者说该怎么让总统的牺牲变得更有意义。”
“这绝对不是个人行为，总统不能白白牺牲掉。”
“即便如此，我们还能做些什么？”
“这是一个机会，我们得利用好这个机会。”
……见到与会人员你一句我一句的说起来，斯托克斯脑袋都大了。
显然，这些人关心的都不是总统的死活，而是如何利用好这件事，达到自己的、或者是某个集团的利益。
问题是，换个角度的话，斯托克斯何尝不是在利用这起突发事件。
可以说，除了遇难的斯科特之外，没有人是受害者。
在大局面前，斯托克斯的个人影响力显得微乎其微。不管怎么说，他是备用品，本身就没有多少影响力。如果不是斯科特遇难，他在未来四年里，不会有多少机会，更不可能执掌国家大权。
那么，该如何利用好这件事呢？
第二百八十八章 合理应对
等到争论够了，斯托克斯才出面结束争议。
“你们说得都没错，总统的牺牲必须有价值，我们必须做些什么来杜绝再次发生类似的事情，我们更得采取强有力的措施来打击我们的敌人。只是在此之前，我们首先得面对国内的民众。”
“如果我们要对遭受的袭击进行反击，就应该明确这其事件的根本原因，至少得让民众知道，总统不是死于意外空难。”
“既然如此，就得明确对手，至少得把舆论引导到对我们有利的方向上去。”
说到这，问题就明确了，即制造一个对手。虽然在调查结束之前，联邦政fǔ没有理由公布确切的调查结果，也就不可能告诉民众，到底是谁发动了这场袭击，但是只要向外界公布消息，就得考虑舆论导向。
斯托克斯稍微停顿了一阵，才说道：“很显然，我们得明确一个对手。如果需要用一场战争来洗刷我们刚刚遭受的耻辱，那么我们就得在这里统一意见，把枪口对准谁，才能让总统的牺牲变得有价值。”
显然，这是一个非常严肃的话题。
在斯托克斯说完后，没人急着开口。
“毫无疑问，朝鲜是最好的选择。”斯托克斯没有让气氛冷下来。“在此之前，我们就已经在对外战争的问题上取得了共识，即便总统没有牺牲，我们也会在几个月后，用一场战争为在曼哈顿遇难的同胞报仇。”
“问题是，现在已经证明，曼哈顿遭受的袭击与朝鲜无关。”国务卿说了一句。
“也许无关。”FBI局长接过话题，说道，“在刘威透lù的信息中，有一点非常重要，即他在组建改造军团之前，对自己进行改造所需的经费来源。虽然刘威提到的并不明确，伊朗与朝鲜都有嫌疑，也许他只是在引开我们的注意力，还有可能与其他国家有关，但是在伊朗与朝鲜这两个国家中，朝鲜的嫌疑更大。”
“为什么？”
“如同刘威所说，伊朗与朝鲜都有大笔资产被我们冻结，属于伊朗的资产，大部分都是巴列维王朝留下来的，现在的伊朗政fǔ根本无权动用，也就不可能拿去支援刘威。朝鲜的问题就没有这么复杂了，在我们掌握的数十亿资产中，大部分属于朝鲜高层领导人，而不是朝鲜的国家财产，所以我们很难利用国内的法律，冻结这些资产。更重要的是，这些资产的流向一直不太透明，我们到现在也没有完全掌握。说得简单一点，如果朝鲜愿意支持刘威，肯定有办法为他提供数十亿美元的改造费用。”
“即便如此，朝鲜也没有办法为刘威提供足够聪明的科学家。”
“朝鲜没有，但是我们有。”
“我们？”国务卿显得非常惊讶。
“在刘威他们来到美国后不久，国防部计算中心就遭到袭击，比尔德教授失踪。他是我们国内最出sè的基因工程学家，而且在神经系统领域具有最高权威。虽然刘威没有在谈话中提到比尔德，但是我们有足够的理由相信，就是他绑架了比尔德，然后让比尔德为他进行了基因改造。”
“比尔德只是神经工程的科学家，在其他方面的研究并不突出。”
“可是在此之前，比尔德一直在为‘未来战士’工程工作，有机会接触到我们的绝密资料，更有机会认识那些jīng通基因工程的专家。刘威刻意没有提到他，显然是在保护他，不想让我们联想到这件事。”
国务卿叹了口气，没再多说什么。
“既然如此，我们暂时可以假设，刘威确实在与朝鲜合作，甚至在为朝鲜服务，那么我们的目的就非常明确了。“即便如此，我们仍然缺乏证据。”
“‘空军一号’遇袭就是最好的证据。”
“难道说，外界会相信是朝鲜的间谍干掉了‘空军一号’？”
“外界是否相信，得看我们能够在调查中获得什么样的证据。”
听副总统这么说，国务卿再次叹了口气。显然，在这里积极主张战争的，并非那些一言不发的军人。
“毫无疑问，我相信，我们能够在‘空军一号’的残骸里找到我们需要的证据。”斯托克斯朝显示着各位官员头像的大屏幕扫了一眼，转口说道，“现在，我们得确定另外一个问题，即如何处理刘威这个人。”
“既然总统已经遇难，我们就不能放过凶手。”
“没有这么简单。”
斯托克斯的眉头跳了几下，把目光转向了FBI局长。
“事实上，刘威在曼哈顿袭击事件上说的话，具有最高的可信度。”
“为什么？”
“首先，如果他没有参与袭击行动，就不可能知道‘未来战士’实验基地的情况，也不可能对整个袭击事件了解得那么深入。事实上，他说的很多事情，我们都没查清楚，或者说我们正在调查。其次，已经有足够多的证据证明，袭击曼哈顿的武装份子不是很多，与他提到的五百多人相差不大。最后，我们在‘未来战士’实验基地里找到了一些线索，足以证明袭击者是一群改造战士。”
“什么线索？”斯托克斯觉得问题很严重。
“袭击发生的时候，海豹突击队第六大队的改造工作已经完成，至少有几十名接受了改造的突击队员。可是在遭到袭击的时候，他们不但没有占到便宜、干掉袭击者，反而被迫炸毁了实验基地里的地下通道，阻止袭击者进入改造中心。可想而知，袭击者比他们还要厉害得多。此外，我们还找到了几具突击队员的尸体，他们都是被冷兵器所伤，而且都是被一刀劈成两半。显然，这已经超过了正常人的能力范围，即便是最厉害的用刀高手，也不可能如此轻易的干掉突击队员。”
“问题是，这些都是间接证据。”
FBI局长苦笑了起来，说道：“这也是最大的遗憾，到目前为止，我们不但没有逮到一名刘威所说的改造战士，甚至没有找到一具改造战士的尸体。只是，这也恰好说明刘威没有撒谎，因为只有改造战士，才有可能在陆军发动进攻的时候全身而退，在没有伤亡的情况下离开曼哈顿。再说了，即便他们不是改造战士，在大规模战斗中没有伤亡，依然能对我们构成严重威胁。”
“照你的话，我们只能吞下这个苦果？”国务卿显得非常不满。
“不管什么人，都不是时间的对手。目前看来，我们确实拿刘威没办法，如果他确实有五百名改造战士，那么我们的安全将没有任何保障可言。更重要的是，在此之前，刘威已经转移了他的所有资产，初步估计至少有一百八十亿美元。如果算上在过去一年间，他通过各种渠道赚取的巨额资金，他有足够的资本买下十颗核弹头，甚至能够买通俄罗斯，获得一些手提箱原子弹。”
“你的意思是，刘威确实在威胁我们？”
“毫无疑问，他的威胁很有分量。这场战争，至少在目前看来，我们没有任何胜算。只要他愿意，随时可以把我们的任何一座大城市变成废墟，而我们根本无法阻止他，甚至无法对他进行报复。”
“如果我们向敌人妥协，安全更加没有保障。”
“问题是，我们还有别的办法吗？”FBI局长叹了口气，说道，“事实上，如果刘威确实打算攻击我们，就不会袭击‘空军一号’。以他的能力，肯定有办法在我们察觉之前，炸掉几座大城市。他没有这么做，表明他确实没有这个想法，或者说没打算与我们开战。我们能做的，就是让他冷静下来。也许几十年后，我们会有报复的机会，但绝对不是现在，我们必须冷静。”
“冷静也不等于放过凶手。”
“我们还能怎么办，难道不顾几百万、几千万民众的死活，与一个疯子、而且是我们根本没有办法对付的疯子作战？”
“可是……”
“我觉得，这个问题没有必要争论了。”斯托克斯出面结束了争论，“如果刘威死在了飞机上，我们就没有必要讨论这些。现在要考虑的是，如果刘威没有死，我们应该怎么做。不管怎么说，我们不可能拿那么多的国民去冒险。虽然我们不会放过凶手，但是也不是现在去跟一个根本没办法对付的敌人jiāo战。我的意见是，在我们找到适当的应对手段之前，冷处理这件事。”
“怎么冷处理？”国务卿赶紧问了一句。
“不要提到他，也不要提到与他有关的事情，让他认为，我们已经承认了事实。只要他放松警惕，我们的机会就到了。”
副总统这么一说，国务卿也无话可说了。
“到达华盛�