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没人找去呀，您今儿个要是不给解决了，我就不走了，我也搬了铺盖卷儿，堵您门口儿。”
蔡从定如此表态，可真就让薛向做了难，人家姓蔡的摆明了要耍赖，靠上嘴皮子砰下嘴皮子糊弄，恐怕是糊弄不过了，薛向嘴上不住敷衍着，又招呼一边躬身而立的楚朝晖给蔡局长倒水，脑子里却是飞速的转着，片刻，便有了计较。
薛向转身回到办公桌边，拿起笔筒的钢笔，在笔记本上刷刷刷地写起字来，写罢，就撕了下来，走到沙发边，递给蔡从定道：“蔡局长，我能办的也就这么多了，给，你拿着去财政局提款吧。”
蔡从定接过一看，但见纸条上写着“兹请有财同志按从定同志所请，酌情办理”，落款处，更是龙飞凤舞地写下了他薛向的大名。
这下，轮到蔡从定傻眼了，他没想到薛向会跟他来这手。说起来，蔡从定来寻薛向要钱，时间卡得如此之准，自然不是巧合，而是分管教育的李伟雄县长给他打的招呼。是以，那边的县长办公会一散，接着电话的蔡从定便从教育局赶了过来。
至于李伟雄为何要招呼蔡从定，无非全县教师欠薪半年这摊子事儿，横在蔡从定处，也横在他李伟雄处。毕竟下面的教师也是人，也要吃饭，要养家，半年虽然拖了过去，若是接着再拖下去，没准儿得晾成重大事故，他李伟雄这分管副县长可逃不了干系。而李伟雄选在这时招呼蔡从定上薛向的门，就是想趁薛向摸不清财政局状况之际，出面把这事儿给扛过去，只要薛向接手了，以后打板子就打不着他李某人了。
在李伟雄想来，薛向年纪轻轻，又是大学毕业，最是血热气高之辈，听见全县老师半年没发工资，还不得扑腾着去找毛有财折腾，他这一折腾，不管要不要着钱，也算是他李某人尽心了，以后蔡从定之流可是烦不着他了，正管财政的县长都掏不出钱，还能怪他李某人不成。
李伟雄的这番心思，自然不会告知蔡从定，蔡从定也无从知道，这会儿，蔡局长捏着薛向给的这张批条，怔怔出神，倒不是因为薛某人的正楷如何神采飞扬，也不是为没请动薛某人跟他一路上毛有财的大门，而是这种批条，他看了就有想呕吐流泪的冲动。因为这些日子，他是求爹爹，告奶奶，此种批条不知收了多少，不但是先前管财政的常务副县长王维的条子，他收到过，就是俞定中和卫齐名的批条，他那儿也要到了，可这事儿还是没办成。
这会儿，蔡从定对薛向这张批条是恶心、羞恼已极，除了是近期收到这种无用批条太多以外，还有个重要的原因，薛某人落款的薛向二字是横着写的。
说到这儿，您可能要问了，横着写落款有错么？答曰：没错！可到蔡从定这儿，就彻底发毛了。原来，那日蔡从定收着卫齐名的批条，可谓是欢天喜地，差点没乐炸了肺，毕竟谁都知道毛有财是卫书记的人，有卫书记批条了，这钱不就等于已经摆在他蔡某人面前了么，只需走几步，便能取回来了。可谁成想，蔡从定乐颠颠地到了财政局，把批条往毛有财面前一摆，就喊着要钱，可毛有财拿着批条略略扫了一眼，双手一摊，便说没钱。
当时，这话就把蔡从定点燃了，拍着条子和毛有财吵，口口声声说卫书记批的条，让毛有财仔细再看看，可人家毛有财丢下一句“就是天王老子来了，也是没钱”，自个儿抬脚就走了。事后，蔡从定气冲冲地去找卫齐名讨说法，结果卫齐名一句“要充分考虑财政局同志的难处嘛”，还连连说怪他没弄清财政局的状况，如此一来，毛有财的要钱的事儿又黄了。
其后，毛有财就一直没想通，卫齐名批了条子为什么拿不到钱，若说什么财政局有难处，可省里刚到了一批扶贫款，县里还举行了接收仪式，是谁都知道的，说没钱，不是骗人么。毛有财想不明白，便把主意打到了财政局副局长张全民身上，花了十来块，在百姓居摆了桌酒席，灌得张全民酒意醺醺之际，才问出了究竟。
原来卫齐名的批示是有玄机的，玄机就在落款上，若是横着写的，一准儿没戏，若是竖着写的，这毛有财才会照办，因为这竖款的有个谐意，那就是“一办到底”。后来，不知道这卫书记签名玄机的事儿，就传了出去，县领导就再也没人横着落款了。
是以，这会儿蔡从定见着薛向这横着落款的“薛向”二字，心中就凉了一大截，思及往事，端的是悲从中来，不可断绝。
蔡从定捏着那张轻飘飘的纸条，怔怔看了许久，忽地，站起身来，一言不发地出门去也，倒让一边端坐的薛向好一阵嘀咕：这么容易就打发了？
……
薛向不想惹事儿，可事儿总是缠着他。他原想老老实实地先熟悉萧山县，按部就班地理清工作章程，一步一步地撑开自个儿在萧山县的政治版图，可时间不等人，事情更不等人。这不，他刚打发走蔡从定，坏事儿就来了。
原来，这蔡从定是个死性子，虽然极不满意薛向这张批条，好歹也算是要到了批示，总比没有强吧，于是就抱着决死一纵的心态，找上了毛有财，便条刚亮出去，便被毛有财一把扯成两截。原来这位萧山县的财神爷早被蔡从定这一趟一趟又一趟的上门折腾烦了，尤其是上次的卫书记签名事件，让他受了卫齐名好一顿训斥。这会儿，见蔡从定拿个娃娃的几个破字就当了令箭，来自个儿面前咋呼，毛有财的气便不打一处来，立时就把批条扯作两截，嘴上更是骂骂咧咧，把薛向也扫了进去。
却说财政局、教育局虽不设在县委大院内，却也在县委建筑群之内，离县委大院不远，有心人推波助澜之下，不到中午，这风儿就传到了薛老三的耳朵里。
“拿根鸟毛当令箭，一个毛都没长齐娃娃的几个破字儿，你姓蔡的就当了真。”薛向轻轻念叨着这句话，心中已然怒火中烧。
“薛县长，您，您别往心里去，毛，毛局长是那种干部，口没遮拦地，您犯不上跟他一般见识。”
楚朝晖心中惴惴，方才薛向嘴中叨咕的这句话，正是他传到薛向耳朵里的。
说起来，楚朝晖原本也是个意气书生，十九岁就进了萧山县革委大院，那时，家在农村的楚家大门儿差点儿没让人给踏破了，很明显，所有人都看好楚朝晖，认定他必然一飞冲天。要说这些旁人的眼光却也不差，高中毕业、在省报上也发表过豆腐块儿的楚朝晖在当时的萧山县也小有名气。
第十一章 毛有财的跋扈
却说楚朝晖入得当时的萧山县革委，立时便被当时的萧山县革委第一副主任选作了秘书，原本谁都以为这楚朝晖要一飞冲天了，说知道没干俩月便被人家换掉了，如是七八年，楚朝晖共计做了五任县领导的秘书（通讯员），最长的也没超过三月，便被撤换，且从最初的革委第一副主任，到后来的县委副书记、组织部长、副县长，这楚朝晖配的领导却是一路走低，直到最后的非常委副县长。
如是一路走来，楚朝晖历尽艰辛，楚家人也因着楚朝晖的不得志，而在当地受尽了讥讽，人情冷暖，世态炎凉，年纪轻轻的楚朝晖便尝了个遍。就在楚朝晖自以为再没机会崛起的事后，俞定中作法，田伯光奉命，又把楚朝晖塞给了薛向。
在俞定中想来，薛向少年得志，必然意气不凡，配上一个同意书生意气的楚朝晖，一准儿能在萧山县折腾起风浪来，到时，他俞某人正好混水抓鱼。
却说俞定中设想原本极好，哪知道楚朝晖历经沉浮，早就看透世情，反复权衡，反省过往，已然幡然醒悟，知道自个儿若是依旧不改原本的书生本色，意气行事，铁定是一辈子沉沦。因此，当田伯光通知他给薛向当通讯员时，楚朝晖已然打定主意和光同尘，屈身侍奉，像自己的那干通讯员一般行事，抓住他楚某人最后的机会。
是以，楚朝晖在进驻薛向办公室后，才会如此敬小慎微的伺候，就是这外边有关薛向的传言，他也细心收集，再小心渗透给薛向。因为楚朝晖认为自己做的，不都是自己那般同僚做的事儿么？既然他楚某人横下心来，要做那种领导门下牛马的秘书，他自信自个儿不会比任何人做得差。
“朝晖，叫毛有财马上到我办公室来汇报工作。”薛向忽然停住转悠的脚步，发出话来。
楚朝晖一个激灵，小声道：“县长，毛局长是卫书记……”
楚朝晖的话刚到一半，便瞧见薛向猛然皱了眉头，立时便止住话头，应声出门去了。
“卫齐名的人，嘿嘿，便是天王老子的人，老子这回也要动一动。”薛向心中嘀咕，把刚抽了两口的烟，狠狠按进了茶几上的烟灰缸里。
却说他薛老三本不是个一点就着的脾气，可这回毛有财的话着实刺着他了。当然，倒不是说毛有财的讥讽有如何恶毒，拿寻常百姓拌嘴的话来看，这几句讥讽算不得什么。可关键是，现在他薛某人和毛有财都不是寻常人，而是身在官场，且他薛某人是毛有财的直属上官。在等级森严，规矩林立的官场，下属反驳上官都是罕见，更不提这种指名道姓的辱骂、讥讽了。
更何况，他薛某人和毛有财，面都没照过，不过是按规矩批了个便条，就受了毛有财这么一通。他薛老三要是还潜伏爪牙忍受，那就不是低调，而是低能了。世事如棋，行止有度，既然毛有财先过了线，抽了刀，他薛老三也唯有亮剑。
薛向端坐在宽大的办公桌后，静等毛有财的到来，那边楚朝晖速度倒是极快，薛老三新点的一根烟没抽完，楚朝晖便奔了回来，身后还跟着一个形容消瘦的中年人。
“毛局长，把今年萧山县的财政状况汇报一下吧？”薛老三压抑已久，不待楚朝晖介绍，便先声夺人。
哪知道话音方落，楚朝晖和那消瘦中年人皆是一脸的尴尬。
“领导，这位不是毛有财局长，是财政局的张全民副局长。”
楚朝晖在对薛向的称呼上也下足了功夫，没外人的时候，就称“县长”，有外人的时候称呼“领导”，一个极显外道的姓氏，是他极力避讳的。
闻听自己点名招呼的毛有财未至，薛向俊脸陡寒，没想到这姓毛的猖狂至斯，竟然明刀明枪地和自己碰撞起来。
薛向的脸色，楚朝晖和张全民自然看在眼里，张全民心中叫苦不迭，生怕早了这薛县长的雷霆怒火，小声道：“薛县长，毛局长不在局里，您有什么指示，或许我可以代劳。”
“现在还没到下班时间吧，毛局长哪儿了去？”
“好像是去县里的招待所考察去了，同去的还有农业局的方局长，水利局的夏局长。”
张全民一脸的无辜，薛向却是从这“问一答十”中听出了味道，“张局长，没旁的事儿，俞县长安排我暂时主管县里的财政，我既然当这个家，就得知道有多少家当，既然毛局长下去视察了，那就暂且劳驾你和我讲讲。”
张全民擦擦额头汗水，道：“局里保险柜的钥匙在毛局长手里，现金和存票，以及会计报表都在里面，县里整体财政情况只有我们局长心中有数，我们几个副局长都只清楚各自分管的那堆里的……”
……
薛向看着张全民跟在楚朝晖身后，亦步亦趋的身影，心中给这个人下了个论断：这是个聪明人，不过现在还看不出是大聪明还是小聪明，至少脑瓜子不笨，还挺有胆量，至少不安于现状，自己初来乍到，就敢在自己身上小赌一把，两个小状告得可真是有水平。
“不管是好人还是坏人，目前看来，至少是个有用之人。”
对同张全民的这番谈话，薛向整体上是满意的，彻底见识了毛有财的跋扈，也初步了解了财政局的形势，虽然目前，还不清楚张全民是出自何门何派，介或是无门无派，至少在财政局里，他薛某人寻到了暗桩。
“县长，午饭的时间快到了，后勤处的马处长方才又派人找我要菜单呢，您看。”楚朝晖返回门来，便又汇报了这么件事儿。
薛向原本打算回绝，可到嘴的话音一转：“叫他们看着办吧，我不挑食，对了告诉他们，我饭量大，另外，加条红烧鱼，十一点前，打包了送过来，我就不在食堂吃了。”
薛老三心中虽然无数遍哀民生之多艰，叹县官之豪奢，可到他自个儿这儿了，还是得屈从于大局，和光同尘。其实，他薛老三骨子里未尝没有特权崇拜，只是平民情结始终更多地牵扯着他罢了。
楚朝晖领命去后，又过半个钟头，就提了个大紫的木质食盒回来，冲薛向道：“午饭做得了，两荤两素，都用保温盒装着。”
“行了，朝晖，你也下去用餐吧，我还有点私事，中午就不回来了，你也可以歇歇，干些自己的事儿。”
相处半日，薛向对楚朝晖观感不错，进退有度，揖让有礼，最难得是极有眼色，有此三样，薛向自无可挑剔，暂时化作自己人，对自己人，薛老三一向是关照的，替人着想的。
回到夏家小院的时候，日头正烈，直直地搭在庭院里，好在院内花木扶疏，有三人合抱粗细的古槐，有两人腰身粗的梨树，如此日头，反倒更加衬得庭院深深，清幽宜人了。薛向推开篱笆小门，屋里却是没有人声儿，只听见堂里的收音机咿咿呀呀唱着腔，推开堂门，依旧无人，只余那银色的收音机立在小板凳上唱得欢实。
薛向随手把收音机关了，又行到篱院东边靠墙的老井边，掀开井盖，不及放眼下看，便又森森凉沁的水汽袭面而来，薛向心中一喜，他来井边，本就不是为了汲水，而是给这一盒食物冰镇，因为他带回美食，本就是为了和小家伙同用，这会儿不见小家伙人影儿，自然知道他一准儿是和夏家小妹一道出去戏耍去了。毕竟这会儿才不过十一点半，在小丫头眼里，显然还不到饭点儿。
夏日炎炎，饭食易腐，这夏家没有冰箱，这水井岂不是绝好的冰镇利器。夏家的汲水设备很是古老，也极建议，就是在井上钉了个木轱辘，再在木轱辘上绕上一圈指头粗细的麻绳，挂上水桶，摇着轱辘便可取水了。如此设置，倒是正合了薛向的意，他把食盒拴上了麻绳，摇着轱辘，就沉了下去，待听一声轻微的拍水声，便知食盒挨着了水面，于是，便定住了轱辘，绕着圈绳，打了个结。
沉好食盒，薛老三转回自家卧室，左右打量起来，昨个儿来得匆忙，又兼收拾屋子直到日暮时分，他倒是没功夫好生查看自家的居住环境。这一仔细打量，才觉出自家的人居环境，单看这屋内，不是一般的差劲儿，四面斑驳的泥巴墙壁，就没一处完好，左右两面墙壁已然裂出了大口子，正对着月亮湖的窗户也是网孔成阵，房间的地面更是凹凸不平，一张土炕除了那领竹席是自家昨日新置的，几乎就找不到一点入眼的。
薛向正叹息之际，忽地，屋外传来了咯咯笑声，那清脆悦耳，透着无边得意的声音，是那样熟悉，不是自家小宝贝又是何人？薛向听见笑声，奔出门去，但见小家伙和夏家小妹刚打开篱笆小门，再定睛一看，立时就愣住了。
第十二章 浪漫满屋
薛向几乎难以置信眼前的小人儿是自家的小宝贝，但见那小人儿左手提着个打补丁的蛇皮袋，右边的小肩膀上还抗着个蛇皮袋，右手搭在胸前，死死拽住那绕过肩膀的蛇皮袋一角，勒得小手儿半边通红半边雪白，脖子上还绕了一圈细铁丝，缠得七拐八弯，难看至极，早起的连衣裙已然换作短袖短裤，此刻紫色的衣衫已经看不出本来面目，扑了厚厚一层泥灰，一张小脸儿更是花一块，白一块，尽是一道道深纹，乃是汗水犁过满是灰尘的小脸，造出的泥沟。
正给小人儿活像是从泥堆里钻出来地一般，只是一张小脸儿笑容绽放，银铃般的笑声，让薛向知道小人儿是乐在其中。
“咦，大家伙，哈哈，哈哈，快来看，快来看，这是我和夏二姐捡回来的，从好多人手里抢来的了，多亏了小白，要不是它吓走那帮男孩儿的大狗，我们才抢不到呢。”这会儿小家伙也发现了薛向，便叫出声来。
薛向这时才回过神来，几个跨步，就到了小家伙身前，伸手接过他手中的蛇皮袋，又三下五除二替她绕开了缠在脖间的铁丝，复又满是埋怨地揉揉她的小脑袋，不及出声，一旁的夏家小妹先说话了。
“薛大……叔，是我带小适妹妹去的，你别怪她，要怪……”夏家小妹浑然没了早晨吃包子的机灵劲儿了，怯怯懦懦地一句话都说不完整。
说起来，也怪薛家兄妹在夏家小妹心中的印象转变太快，原本夏家小妹还想，连租房子都只能租自家杂货仓的人，肯定也是穷人，可今早，薛向变魔术一般提溜回了夏家小妹做梦也不曾梦见的食物，而等薛向走后，小家伙又报出了收音机，连环画，等一大堆夏家小妹见到没见过的新鲜玩意儿，这下，夏家小妹心中立时就把薛家兄妹划作另一个层级的人了。
毕竟她年纪说小，却也不小，上初中了，更兼穷人的孩子，心智往往成熟极早，知道什么样的人家才有这等体面。于此，夏家小妹陡见薛向才会如此局促，甚至连称呼都是偶然灵机一动，编出来的，因为眼前的这大哥哥，称呼自家妈妈为大嫂，按人家那论自己自然就得叫“叔叔”了，可薛家小妹怎么又管自己叫“夏二姐”，真乱啊！
一时间，夏家小妹又为称呼的问题挠头起来。
直到夏家小妹出声，薛向眼神才扫过来，因为此间他眼见满满地只有小家伙。但见夏家小妹比小家伙还不如，脸上糊得几乎已经看不出本来面目了，卷的老高的袖子下，两条又细又长胳膊，隐隐现出划痕，血丝斑斑，额头处的刘海儿方佛浸过水，湿了一片，乌黑的头发软塌塌地搭在额前，而围着她小身子，更是摆了一圈的蛇皮袋，有的袋口松散着，露出花花绿绿的玻璃瓶，瓷瓶，塑料瓶，有的则从缝隙戳出黄旧的报纸……
“你们这是去干嘛了？”薛向心中隐约有了答案，却还是想确认一下。
这下不待夏家小妹说话，小家伙跳脚抢出声来：“收破烂啦，嗯，不对，是捡破烂，我们又没有麻糖和冰棍儿，是去捡的，从好多垃圾里翻出来的，本来拣不到这么多呢，刚好有家搬家的，好