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只不过这一次没有赌赢。他出现在正相反的方向。
瞬移对瞬移。在短短三秒钟的时间里；两人的身影跳跃交错；而半空中的混杂着鲜血的锥状物则无声穿行；险之又险地从两者肢体缝隙当中穿插而过；有那么几次险些就击碎李真的宇航面罩；直贯他的大脑。
然而偷袭得手时取得的战果似乎足以抵消对方的能力优势；甚至略占上风。就在第十三次瞬移跳跃之后；他终于抓到了对方。
三枚钢锥深深插进他的宇航头盔里又迅速拔出、并且在一瞬间跳跃至四米远开外。
三条红白相间的雾气从孔洞里喷发而出；又像刚才一样被银色的固态金属封堵。
这一次李真站在原地没有动。因为被对方所操纵的锥状物眼下都悬浮在那一位的身边、微微颤抖；似乎随时可以发动下一次攻击。
但李真知道那仅仅是“似乎”而已。他刚才插爆了对方的双眼；现在他是一个瞎子。即便自愈能力惊人；他也得在半个小时之后才能恢复过来——更何况他之前就遭受重创。
而他之所以没有将对方赶尽杀绝；而是退开数米；除了忌惮对方的能力之外；还因为那个“李真”现在背靠登月舱。
如果是他的话；知道自己必死；那么他会毫不犹豫地毁掉那东西。实际上对方也是这样做的——他身边的一枚锥子正对着身后的返航发动机；似乎只要一个念头便可将其贯穿。
头痛。
这便是信息不对称的坏处。如果没有那些奇怪的金属封堵伤口；现在这位已经是一具风干的标本了。他大可以将其用宇航服包裹起来；安安静静地带回到地球上。
因而李真耐心调节通讯频率；在五秒钟之后切进登月飞船的通讯频道。入耳便是惊慌的话叫声；似乎月球轨道上的两个人已经从“李真”那里得知了这里发生的一切。
他清了清嗓子；低声道：“我是李真。”
通讯频道立即安静下来；而那一位也没有做声。
然后李真说道：“两位；现在你们可以联系指挥中心；确认我的身份。我是真的；和你们同来的那一位才是假的。”
无人回应。似乎这突如其来的第四人吓到他们了。于是李真安静等待；并且在两分钟之后收到答复。对方的声音已经稍微镇定了一些；但仍旧掩饰不滋恐与震惊：“李真……这里是登月飞船。你的身份已确认。你……”
“我遇到了一点小麻烦；但可以解决。你们耐心等一会儿。”李真沉声道。
这时候那一位的声音插了进来：“你是怎么跟来的？”
李真又向后轻轻一跃；笑了笑：“偷渡。我一直在登月飞船的舱外。”
通讯频道里响起两个人轻微的惊呼声。而那一位沉默一会儿；说道：“好办法；亏你想得出来。”
随后他叹了口气：“我还以为我们两个之间会有一充轰烈烈的大战。”
李真哈了一声：“轰轰烈烈？你该知道高手之间过招生死只在一瞬间。刚才拖了那么久；还不算轰轰烈烈？”
“斩草要除根；别说废话。你还没有教训？”对方冷冷说道；“你还在等什么？”
“我怕嘛。你把发动机毁掉了；我就回不了。”李真笑道；“更何况你身边还有几根锥子。我看我们得做个交易。”
对方沉默了一会儿；低声道：“你说。”
李真看着靠坐在登月舱支架旁边的那一位；慢慢说道：“现在你把头盔摘下来；然后让自己‘死’掉。接下来我会做完你想要做的事情；再把你带回地球。”
“李真”几乎立即笑起来：“这就是你的交易？我有什么好处？”
李真诚恳地摊摊手——尽管对方看不见：“我是你的话；就会接受这个提议。你我都知道那样一来你死不了；条件合适还会再复活。活着；一切就都有可能；死了；就什么都没了。如果你不同意我们可以再打一架；然后你毁掉登月舱；我干掉你；而我就假死在这里；等救援。”
“李真”沉默了一会儿。随后轻声笑起来：“看来我没得选了？”
李真没说话。
于是对方叹了口气：“好吧。那么我……”
“宁愿死。”
这句话说得很低沉。李真用了一秒钟来反应。
随后他意识到对方打算做什么——对方身边的几根锥子同时抵住返航发动机、微微一颤；似乎下一刻就要钻破金属；毁掉那东西。李真毫不迟疑瞬移过；劈手在它们深入金属表层之前将其统统扫开。
但下一刻他发现自己似乎做了一个错误的决定。
因为那一位的身躯忽然腾空而起；就好像一枚炮弹一样直射广袤的太空
他可以这样飞？
仅仅晚了一秒钟的时间。“李真”便已在高速射出的同时进行六次瞬移；身体变成一个小小的白点。通讯频道里传来他断断续续的话语——“总有一天你会知道；你选错了。”
李真的拳头紧了紧；仰头看着那一位的身体消失在茫茫虚空之中；又扭头看看远处的地球。
他是朝着与地球相反的方向飞出的——因为他看不到。
而李真之所以没有追上；除了因为“不能飞”这个原因之外；还因为他觉得眼下相当疲惫。长途旅行；缺氧；刚才又连续进行了十几次瞬移。发动能力需要代价；即便是他也不例外。他觉得自己最多还能跳上个十几次；然后就无以为继了。
对方的状况显然不比他乐观。
最重要的是他自己的氧气加量了；而那一位“李真”携带的氧气或许只能供应八个小时。算上他像自己一样维持最低消耗；也仅仅是坚持上两天而已……
在这种地方；坚持上两天……
李真皱起眉头思索了各种可能。得出的结论是；那位的确是想死了。他不可能活下来——因为他没有登月火箭这样的速度。而哪怕最终他失意识；依靠惯性经历漫长的旅程返回地球；那么他也会在进入大气层的时候被彻底化为灰烬。无论再强大；他的身体毕竟不是超大块头的陨石。
于是他有些疲惫且无奈地叹口气；在原地站了一会儿。这结局在一时之间让他觉得有些索然无味；实际上刚才那位有一句话倒真的是说对了——他本以为两者之间会有一充轰烈烈的战斗；却不想最后是这种结果。
过了半晌他才同月球轨道上登月飞船取得联络：“事情搞定了。”
然后他又加了一句：“我拿那东西。”
对方小心翼翼地进行确认；然后问：“那一位……”
李真转身沿着那一串消失不见的、由几十年前的宇航员留下的足迹慢慢前行；想了想；答道：“已经死了吧。”
他一跳一跳地走了大概三分钟；最后来到那面美国国旗之前。
这东西还插在地上；有一人多高。一根细细的旗杆笔直地立着；表面看不出锈蚀的痕迹；就连灰尘都没有。
李真慢慢伸出手；略一用力；将它拔出来了。旗杆是倒“l”形；他将上方横梁与那面美国国旗一同扯掉；又把它们平平整整地铺回原处。
再用双手持着旗杆退出两三步远；端在自己的胸口……微微一用力。
那东西纹丝不动；甚至没有扭曲——硬度惊人。
于是李真继续加大力气；直到感觉自己的手掌心已经将宇航手套积压得咯吱作响；才放弃了努力。然后他抬头远眺——半个地球已经消失在地平线上了；剩余的部分发出孤寂而冷清的光。在这里看不到地球与往日有什么不同之处；或许那些被核弹掀起来的浓云都已消散；或者扩散到了别的地方。他看了一嗅儿；没有辨认出正对自己的是哪一片大陆。但他打心眼儿里觉得其实地球要比月亮美丽很多。
随后他用两手托着那旗杆；慢慢走向登月舱。
美国人对外公开的资料是；这旗杆的材质是铝合金；有弹性。但真的拿在手里；李真发现它相当沉重；就好像是用黄金制成的。他不用全力就可以拗弯钢管；但是刚才已经使出了八分力气；这东西还是直挺挺地躺在他的手心里。
那么就是说那个消息；以及自己的推断是真实的。
这旗杆里面所包裹得；就是朗基奴斯之枪。
第七十章 弹指一挥
登月舱的返航程序比他预想得要简单一些；但简单得有限。他就像一个一年级小学生一样在月球轨道上两个宇航员的“指挥”下操作那些仪器；有惊无险地返回了月球轨道。
当气闸打开之后；他看到的是两个人有些无措的神情。
因为他们看到的几乎还是同一个人——同样的相貌；甚至是同样的发型。于是李真笑了笑；然后深吸一口气。登月舱里的空气有些异味儿；却比他宇航服里的缺氧环境要好太多。做了三次深呼吸之后他才开口：“什么时候返航？”
得到的回应却是：“你真的……是一直在飞船外面？”
“那我总不能藏在火箭里。”李真笑笑；用一只手攀住舱壁向他们两个人飘过去；又问了一遍；“什么时候返航？”
这次他们两位还是又愣了一会儿；才答道：“现在还不确定；得等指挥中心的消息。通讯出了点儿问题。”
然后其中一位指了指自己：“我是钱隋当。”
又指指另一位：“他是吴杰超。”
李真点点头；但注意力更多放在对方刚才的那句话上。他想了想：“通讯出了点儿问题——这是什么情况？是在预料之中；还是意外状况？”
吴杰超是一个高瘦的中年人；相貌看起来有点儿像老故事片里那种一生贫苦的老农。眼下听了李真的问题他眨眨眼；脸上的细纹愈发明显。倒好像一直对此事忧心忡忡。他边想边说道：“其实也算是预料之中吧……这里毕竟不是地球；哪怕在地球上也有手机信号不好的时候。”
说完之后他顿了顿。于是李真微微松了口气：“原来如此。”
但下一刻钱隋当又补充：“但是已经持续一段时间了——最近五个小时通讯一直断断续续；刚才我们已经失去联络十分钟了。”
“就是说出问题了。不是咱们这边出问题了就是地面出问题了。”吴杰超点头；“我飞了这么多次；头一次遇到这种情况。”
这两位这种说话的方式……
李真微微皱眉。但显然现在不是吐槽的时候——他只得再次耐心问道：“问题大不大？”
吴杰超咧了咧嘴；让自己的身体从平漂在控制台前变成竖立：“问题嘛；这个；我飞了这么多次……”
有了前车之鉴；李真问了一句：“几次？”
“加上这次能有三次了。”吴杰超笑着说道；“所以说我飞了这么多次吧。第一次是飞船出了点儿问题。第二次倒是没大事儿。至于这一次……这种登月舱还是第一次。”
李真不得不打断他的话：“你说的第一次、飞船；是指空天ii？”
吴杰超点头。
“第二次呢？”
“是国际空间站。”
于是李真做了一次深呼吸；摆摆手：“好；没你的事了。老钱。你怎么看？”
钱隋当意识到李真似乎对自己的这位同僚有些不满。连忙笑道：“这个。依我看的话；可能是赶上了太阳黑子爆发或者别的什么原因；问题不会很大。我们可以再等等。也许过几分钟就又好了。”
李真从前没做过宇航员。而且他与大多数普通人一样；觉得这种事情神秘而严肃；应当是那种全程小心翼翼、如临大敌的氛围。但眼下看这两位；就好像是两个长途货运司机遇上了车辆抛锚；言语之间并不觉得事情有多么严重。
倘若他第一次上太空或许会和这两位产生同样的感觉。但问题是他在外面见到过幽灵机群。
在这种时候通讯中断；是不是地面真的出了什么问题？
但他实在无法可想；只得轻轻叹了口气；低声道：“好。那就再等等。”
这一等就等了将近半个小时。到这种时候；即便是吴杰超与钱隋当的脸色也渐渐变得凝重起来。登月飞船虽然带了个“船字”；但大小只相当于三个登月舱；携带的补给和燃料都相当有限。
眼下他们身处月球轨道；却并不像人们想象的那样可以轻松地在星球引力的作用下一圈又一圈地做环形运动。因为月球表面的质量分布并不均匀；在某几个地区还有“质量瘤”。月球飞船的发动机不得不进行微调以确保飞船的轨迹不会出现偏差。
如此连续不断地消耗燃料；如果再过上十几分钟地面还是没有消息；他们就不得不冒险返航了。
好在令人心焦的等待并未持续太久。在又过了三分钟之后；通讯终于恢复。
地面指挥中心的声音并不清晰；但听起来就像天籁。可“天籁”一般的声音里有些严肃和紧迫的意味；于是身处登月飞船当中的三个人都知道；的确是指挥中心出了点儿问题。从对方简短的叙述当中他们了解到；不但是与登月飞船的通讯受到了干扰；就连地球上其他区域的通讯也受到了某种干扰。
李真微微皱起眉头。因为他担忧的事情或许已经发生了。
极光的结束和电力的恢复并不意味着那个熟悉的世界开始回到正轨；而更像是某种更大规模的异常变化的开端。
现在舱内的气氛终于变得与他之前的想象一样；紧张凝重。吴杰超和钱隋当负责操控飞船；而他算是一个不折不扣的乘客。
旗杆；或者说朗基努斯之枪被他抓在手里；但两个人对此缄口不言；似乎提前早有准备；只会时不时地将目光在那东西上扫一眼；却看不出任何异常之处。
二十六分钟之后；登月飞船发动机启动；船体脱离月球轨道。
返航的过程时间要更长一些。在长达88个小时的时间里；通讯中断的情况变得更加严重。他们三个人同地面指挥中心保持联系的时间总计不超过三小时。在这三小时的时间当中李真与戴炳成进行过一次通话；向对方告知“那一位”的消息。但在他询问南美方面的情况时；对方的答复是“还不清楚”。
他认为那不是敷衍；也不是有意隐瞒；或许是真的“还不清楚”。
他得到的消息有限；着实很难窥一斑而知全貌。
飞船预定的降落地点是在西北地区一片地广人稀的平原上。在行程超过70多个小时之后他们最后一次与地面指挥中心取得联系报告了飞船的情况。地球已经变得越来越大；而月球变得越来越小；返航途中他没有见到那支“幽灵机群”；或许就在他们滞留在月球轨道上的时候；那些迷途的轰炸机已经滑向别处了。
这时候舱内的三个人终于略微松了一口气。因为即便此刻再一次与地面指挥中心失去联络他们也完全可以安然降落。然后等待地面救援。
然而——
这世界上总是有许许多多的然而。
眼下李真所体验到的。无疑是最要命的一种。
就在进入大气外层之后30秒钟；通讯频道响起急切而惶恐的声音。那声音因为某种不知名的干扰而断断续续、模糊不清；随后又因为在飞船表面形成的电离层而被彻底隔绝。
三个人听到的唯一有价值的信息便是“改变航向”。
“搞什么鬼？！”吴杰超首先叫了起来。眼下三个人都被固定在座椅上；飞船已经进入自动导航状态。而在这种速度下。在大气层内“改变航向”。无论是李真还是他本人都闻所未闻。
然而指挥中心不会无缘不顾发出这样一条指令。他们所能做的唯有以最快的速度做出反应；并且迅速贯彻执行。
但就在他试图起身的时候；异像出现了。
他们突然就看到了一片蓝天白云——
夏季的蓝天。悠悠的白云。他们就好像三个空中飞人；保持着坐姿与脸上惊愕的表情发现自己出现在天空当中了。整个船体毫无征兆地消失；或者是通体变成透明。而他们还在高速下落；耳畔听不到风声呼啸；只能听到船体与大气层内的空气高速摩擦时发出的轰鸣声。
就在脸上的惊愕还没来得及消失的时候；情景再次变化。他们重新被熟悉又陌生的驾驶舱所包裹。
之所以说它“熟悉”；是因为一切都是原本的模样。而之所以说它“陌生”；是因为这一间驾驶舱；看起来就好像经历了无人养护的几十年。
原本光洁干净的操纵台表面眼下锈迹斑斑；大块大块的漆层脱落。而原本闪烁着的那些指示灯也都蒙上一层厚厚的灰尘；就好像在一间无人仓库里堆放了很久很久。
错愕之下钱隋当下意识地一挺身——
于是发现原本将他固定在座椅上的带子像面粉一样竜竜父地落了下来；而他本人则随着一阵强烈的震动一头栽倒在控制台上。全身一阵无弱无力；就好像刚刚透支了数十年的生命。
他看到了李真与吴杰超惊诧的眼神；便又从干涩酸痛的嗓子里咕哝了一句——“……怎么回事？”
随后他自己也愣住了。那完全不是他的声音；倒像是从一个垂垂老矣的、将行就木的老年人口中发出来的。
接着他又更加清楚地看到了吴杰超的脸。
吴杰超原本看起来就比他的实际年龄要大得多。但眼下他脸上那些细细皱纹已经变得深得可怕；布满老年斑的皮肤像破旧的布料一样下垂；就连眉毛都变成了浅黄色。对方试着惊异地睁大眼睛；然而一双眸子浑浊黯淡；就好似一个将死之人在看这个世界最后一眼。
实际上这也是他自己看到的最后一眼。因为就在这刹那之后；在李真的视线里；他们的面容开始迅速干枯。
这过程就好像用一架摄影机对着一个老人连续拍摄几十年；然后将这几十年的时间浓缩在短短几秒钟之内。脸上的皮肤干瘪、皮下的肌肉萎缩、眼球上的水分迅速干涸并且化作一团皱皱巴巴的灰白色物质；就好像一颗被风干了的葡萄仁。
在这几秒钟之后；两个人保持着刚才的姿势；一动不动了。而他们的身躯似乎再也无法承受宇航服的重量——臃肿的衣物发出一声闷响；软软地倒在地上。
宇航头盔的面罩顿时扑上一片灰白色的粉尘。
一切发生在电光火石之间——不会超过十秒钟。
李真难以置信地看着眼前一切；在第一时间里张开嘴；无意识地喊出一个词儿——“啊——”
就好像去医院检查口腔时那样；努力张大嘴、振动声带；发出声音。
并非是他惊慌失措；而是他试着用这种方式来进行体检；以确定自己眼下的状态。结果让他松了一口气。他的声音听起来仍旧年轻；咬合肌健壮有力；闭上嘴的时候两排牙齿撞击在一处；发出清脆的“咔哒”声。
但喜悦也就持续了短短一秒钟而已。因为眼下在这个驾驶舱内；所有的仪器都失灵了。但如果他没有猜错的话……
现在登月飞船才刚刚进入大