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墙？对，这地方有墙。是一种用石头之类的东西整齐地砌起来的墙。
是的，这儿有墙。没有什么动物能建造这类的东西。
这儿还有一个托盘，也是非动物所能造出的。只是天长地久，现在已变成红色的粉末了。在
粉末中，还有一些圆圆的物件，大小相当于三个拇指甲。在这堆较为明亮的光线仔细看了一
下。不会错。那上面有一只展开双翼的大鸟，爪子里抓着一些箭。
与他在众神之墓中发现的图案一样。
他惊喜得浑身颤抖，然后镇定下来。他找到了。谜底揭开了。他爬出窗口，把圆盘放在“风驰”
眼前晃了晃。
“神的房子。”乔尼说。“这是众神把大人物朝坟墓里运时歇脚的地方。妙极了，不是吗？”
“风驰”嚼完一口草后，用嘴巴蹭了蹭乔尼的胸膛：该上路了。
乔尼把圆盘放进腰包，心想，这根本不是什么“大村庄”，但这儿确实可以找到一些东西。比
如这些墙，想象一下吧。神会造墙。
那只鸟看见乔尼上马离开了，便停止了叫声。它目送他们远去，然后不满地又叫了两声，便钻
回到古老的废墟中去了。
８
特尔高兴得就像一个塞库洛小孩似的。尽管天色已晚，他还是上了路。
他驾驶着马克２号陆地车驶下斜坡，穿过气压门，进入了户外。
在驾驶座前方的架子上有一个金属牌，上面写着：
随时准备进入战斗状态！虽然本舱已经压缩处理，但个人面罩和独立的呼吸系统仍需全部
到位。禁止个人使用；禁止使用本车进行未经授权的战斗。
（签名）星际矿业公司政治部副主任索特
特尔对着这块牌子龇牙一笑。当没有政治部官员——这儿根本就没有什么政治——和作战部官
员——这儿也无仗可打——的时候，保安总长自然便可以行使二者的职权。这个战车已经非常
陈旧，肯定是早期配备给公司在这个星球上的基地的。１号星系１号星球办公室的职员只知道
不断地给商业帝国的各个遥远的驻地发送指令，但他们对那些地方的情况并不总是很清楚。特
尔把他的面罩和气体罐扔到边上的枪手座位上，用爪子搓了搓脸，心中感到很欣慰。
特尔感觉不错。他的燃料和呼吸气体可以用５天，在十磅的袋子里装着足够吃５天的食物。他
还借来了一架矿井分析用的图象摄制机，准备用它拍一些美妙的照片。好极了，终于上路了！
在这个星球上做一个保安总长，生活十分乏味，能有机会出来转转真不错。对于一个雄心勃勃
的保安官员来说这是一个不可能给他提供提升机会的星球。当他们命令他到地球上来时，他感
到简直是给了他当头一棒。他马上猜他是不是做错了什么，得罪了谁，或者是不是靠错了人，
他们说这些都不是。他还年轻，一个塞库洛的寿命是１９０岁。而任命他做保安总长时，他只
由３９岁。在这么嫩的年龄，很少有人能当上保安总长，而在他的履历中将会有这种记录。这
一点，当他完成使命返回后，人们就会看到。好东西，比如那些可以自由呼吸的星球，是留给
那些较为年长的塞库洛的。
他并没有真给愚弄住。没有一个保安人员会被愚弄住的。一个月前，他接到通知说他在地球上
的任期延长了，他换班的事根本就没提。他感到一阵惊恐，他似乎看到了１９０岁的特尔仍然
还在这个星球上，他早已被朋友和家人忘了，变得呆滞恍惚，最后终于被放进一条狭长的沟壑
之中，名字则被一个职员从花名册上一笔勾销。
如果命运如此推测，那就必须采取行动——采取大行动。
根据矿区测量图，从这儿向南有一条古代的公路。特尔按下“自动”键，打开地图。找到了，
公路是东西走向的。他准备去的是西方。公路很可能已经断裂了，上面长满了杂草，甚至很可
能已无法辨认。但它却不会有陡坡，而且还会直通大山。
前方便是“公路”。
特尔把控制器推到手动上笨拙地鼓捣了半天。他自从保安学校毕业之后，就一直没开过这类车。
由于他操纵不熟练，车子左右摇转，一下子偏离了路线。
他猛地加大油门车子一下子越过了路堤，接着他便把爪子踩在车闸上。车子卷起一阵尘土，径
直驶向路中央，重重地撞在地上。车虽停得不稳，但还过得去。他慢慢会弄好的。他拿起面罩
和气体罐，把它们戴好，然后他按下减压钮。有片刻时间，车内处于真空状态，耳
骨感到特别难受，接着只听见“呼”的一声，外部空气进入到车内。
特尔打开车顶的天窗，在座位上站了起来。
他厌恶地打量了一下四周。
土地是黄褐色的，草和一些零星的灌木都是绿色的，而天空则是一望无际的蔚蓝色，上面还点
缀着一些白色的云彩。真是一个古怪的地方。故乡星球上的人是不会相信这些的。到处都没有
紫色。
特尔的精神不禁为之一振，他钻进车内，拿出摄像机，旋转着把周围摄了一圈。他准备给家乡
的朋友寄去一个他摄的录影带，然后他们就会知道他是呆在一个怎样古怪的星球上，或许便会
由此同情他的处境。
“我的日常视阈。”他摄完以后对着摄像机说话语从面罩里透出，听上去颇有点酸楚。
风吹打着他正在查看的矿区地图，古老的公路一直向西延伸。他从车后座上拿出一本大书，翻
到做了记号的那页，找到了里面的一幅插图——这是某位艺术家在几个世纪之前画的。
公司雇佣了一些呼吸空气的神州人到一些有空气的星球上任文化方面的职务。神州人来自２号
星系，他们和塞库洛一样高，但却要苗条得多，长得十分纤细。他们是一个古老的民族，塞库
洛对于文化艺术方面的一些知识都是从他们那儿学来的，只是塞库洛很不愿承认这一点。他们
呼吸空气，而且轻若羽毛，因此把它们运送到这类星球十分便利。他们都是些无关紧要的生灵。
啊，他们都已经灭绝了，甚至在２号星系也不存在了。星际矿业公司把他们全消灭了。不过那
是在文化与民族部在地球上寿终正寝以后很久的事了。特尔从没见过一个神州人。真是不可思
议的生灵，竟然画出这样的画来，而且还是彩色的。人们为什么要画画呢？
特尔把远方城市的轮廓与手中的画对比了一下，发现远方的城市除了由于年代久远的原因变得
模糊、破碎了之外，大体轮廓基本与画上的相同。
书上写到：在群山之东，座落着一个人类城市，虽然已是废墟，但保存完好。人把它称之为“
丹佛”。从美学上来看，此城没有大陆中部或东部的城市先进。那些常见的小型门几乎或根本
就没有什么装饰。内部也不过是些稍微大点儿的玩具房。使用性而不是艺术性，是所有建筑的
特点。当地有三座教堂，显然是用来拜不同的异教神的，这说明当地的文化虽然似乎是由教士
主管，但并非是单一宗教派别。似乎只有一个上帝，“银行”，才受到较普遍的崇拜。人类还
有一个图书馆，里面藏有相当多的书。本部把一些关于矿业重要的书籍拌走后，便关闭了一些
藏书室。由于城市下面没有矿石，当地人也不拥有什么有价值的矿物质，这座人类之城部分得
益于干燥的气候，保存得相当完好。目前，本部正在申请经费来修复此城。
特尔禁不住发笑。怪不得文化与民族部会被从这个星球上取消，它竟申请经费来重建人类之城！
特尔完全可以料到董事们是怎样激烈反对这种建议的。他们恨不得给这些附庸风雅的脑袋瓜通
一通气。
不过，这也许对他的计划有用，谁知道呢？
他又看了一眼地图，心想现在该是交好运的时候了。他知道他本人无法进山，因为无人驾驶侦
察机指示，那片地区有铀。不过侦察机还探明，那些称作人的东西有时会到山脚下来，而山脚
下则是很安全的。
特尔又考虑了一遍他的计划，认为这计划非常美妙。个人的财富，个人的权利。侦察机还告诉
他一些其他人不清楚的事情。最近的侦察显示了一条山崩之后暴露出来的黄金矿脉，这可是一
笔惊人的财富，而公司对此却一无所知——因为特尔毁坏了有关的记录。兹特竟然提出不朝这
儿派侦察机了，真是可笑！
特尔不禁对自己的聪明感到自豪，高兴地笑了起来。他现在唯一需要的便是人这种东西。人这
种东西可以采矿，而且他们还不怕铀。然后他设法把金子从这个星球运回家，至于这一步如何
去做，他也早就想好了。然后，他就富有而有权势了！再也不会在这鬼地方呆下去了！
保安总长所做的一切就是不让别人猜出他真正在做什么。在这方面，特尔可谓是专家。
如果他运气好的话，他在草地的那一头就能抓到一个人。他不能等太长的时间。不过，他感到
自己运气不错。
太阳快要落下去了。他今晚要躺在车中，在人类之城过夜了。
他启动马克２号，沿着古代公路，向前飞驰而去。
９
建筑群的轮廓！
乔尼·泰勒猛地勒住马，停了下来。
就是它，在正东方。那不是群山，也不是眼睛的幻觉。它有角有棱，是长方形的。
他原来还一直对此持怀疑态度。
当他离开古老的废墟时，他找到了一条很好行走的道。似乎过去曾经有一条宽阔的大路直通那
个带窗子的废墟。
路的两边长着灌木，两排灌木之间相隔二百英尺，路一直向东延伸。脚下都是沙子，走在上面
得小心一点，因为到处都有坑。当你朝脚下仔细观看时，你就会发现那些小坑之间有些灰白色
的东西。乔尼跳下马来，仔细地观察了一下，还用手碰了碰它的边缘，发现它和废墟内部的墙
很相似。这种灰白的东西似乎一直向前延伸。
或许这是古人的墙，不知何故歪倒了。但是不对，墙塌倒后会摔碎的。
这条大路很长时间没有使用过了，但愿它是条大路。它穿过山丘，跨过河道，最后慢慢消失在
远方。
他走到一条小河旁，便停了下来，扎了一个蓬子准备过夜。他热了一下他的烤肉，然后用他从
那扇窗子上拔下来的亮闪闪的锋利物来割肉。
老天，他惊叹不已，竟有如此锋利的东西，真是难以想象。你必须小心，否则便会割伤自己的
手指，而实际上他的手已被轻轻地割伤过两次了。或许还可以给它安上一个木头把手，那样它
就真成了一个宝贝。
吃完饭后，他把火弄得旺旺的，以防狼的攻击——有两只狼正蹲在不远处，琥珀色的眼睛里闪
烁着火光，一副饥饿难忍的模样。
“滚开！”乔尼喊道，“否则我可要剥掉狼皮做衣裳穿了。”可狼仍然纹丝不动地蹲在那儿。
“风驰”和领头马守着火堆寸步不离，狼群使它们十分不安。于是乔尼便从边上的河床拾起几
块石头。
乔尼对打狼不感兴趣，但他的马得找草吃。
他拿起一根猪骨头，扔出去，落在离火堆１０英尺远的地方，正对着那几只狼。
这几条狼，都身高腿长。其中一条鬼鬼祟祟地探向前去，肚子紧贴着地，嗥叫着去够猪骨头。
不一会，狼的注意力都集中在骨头上了。
乔尼的胳膊飞快地挥舞了一下，一块石头一下子击中了远处一匹狼的两眼之间。
他的胳膊有挥舞了一下，近处的那匹狼还没来得及跳开，便已毙命。
乔尼对“风驰”说道：“我得把活全干完，是不是？”然后，他走过去，把远处的那匹死狼拉
过来，扔到火堆旁；之后，又去把近处的那匹死狼也拖了过来。两匹狼的毛皮在这个季节都不
值得剥，而且它们身上还有扁虱。
“去吧，吃草去吧。”乔尼对两匹马说。
他又拨旺了火，防止狼的同伙来侵袭，然后便裹着披风躺了下去。明天，将是进入大村庄的日
子。
１０
乔尼小心翼翼地向着大村庄靠近——
天刚破晓，他便起来了，当霞光映红了东方的天空时，他已到了大村庄的郊外。他东瞧瞧，西
看看；走走，停停；眼看着周围的这些奇异景观，内心不禁十分紧张。
到处都是沙子，建筑之间宽阔的道上长满了草和灌木。
在他面前有一个张着口的大门，门已经掉了，半埋在沙中。从门口向内张望，只见里面黑洞洞
的一片。
他牵着马走进门内，在昏暗的光线中四下张望。里面有一些架子，架子上乱七八糟地堆放着一
些袋子，与这些袋子混在一起的是一堆一堆的圆盘。有些圆盘已经褪尽了颜色，还有一些仍然
相当光亮。
乔尼捡起一个圆盘，它有两个手指甲宽，相当沉。他把它翻过来，不禁瞪大了双眼。
又是那只鸟！爪子里抓着一把箭。他赶紧伸手翻那堆圆盘看，圆盘大都是一面有鸟，另一面有
人的脸。
人的脸！
而且有的圆盘上还有女人的脸。
这不是神的标志，而是人的标志。
爪子里抓着箭的鸟是属于人的！
他感到一阵眩晕，赶紧靠墙站了片刻。他感到自己的脑袋在嗡嗡作响，正忙着调整思路。
这些门都是人造的。大村庄也是人建的。山里那些坟墓的门虽然更大一些，但却是用同样的材料
做的。
那些坟墓不是神的坟墓。平原上的那个土丘也是人造的。
人曾经建造过东西——这一点他确信无疑。
建造大村庄需要许多人，因此过去这儿的人肯定很多。
他骑马走了出去，感到脑袋胀得大起来。他的一些基本信念都被根本上动摇了，眼前的一切他一
下子还难以适应。什么样的传说才是真的呢？哪些传说是假的？
传说里讲有一个大村庄，而大村庄就在这儿。人肯定在很久很久以前建造了它并在这儿居住过。
或许那种关于神对人发怒，于是便把人消灭了的传说是真的。然而，也可能不是真的。或许使人
灭绝的是一场大风暴。
他观察了一下道路和建筑物，并没有发现什么大风暴的迹象：建筑物依然矗立在那儿。甚至许多
窗子上的那种光滑的薄片仍旧完好无损。
周围也没有尸体，不过时间这么久远，尸骨也不会保存下来的。
这时，乔尼又看见一个门窗禁闭的建筑物。
乔尼爬到窗子里面。里面很暗，过了一会，乔尼才能看见眼前的东西。光线从其他密封的窗子的
窄缝中透了进来。乔尼感到眼睛已经适应了里面的光线，便小心地从窗台上跳了下来。现在他不
站在窗子上，里面便更明亮了一些。
里面是一间很大的屋，灰尘覆盖住一切。他看到里面整齐排列着一排有一排的桌子和椅子。几乎
每一面墙都有搁板靠在前面。一层一层的搁板甚至都延伸到房间内部。这些搁板都用单子盖着，
单子底下的搁板上放着一些东西。它们都是由单个的长方形物组成的。于是他从搁架上取下一个
这样的长方形物品。
那东西在他手中几乎散成薄片。
他赶快把它们合拢在一起，颇感尴尬。真是怪物！说它像盒子，可它又不是盒子。它的盖可以朝
一边打开，里面是一些非常薄的片片，片片上密密码码整齐排列着一些黑色斑点。多怪的东西！
太不可思议！
他把手里的放回去，又从搁架上拿下一个比较小一点的。它也在他手中打开了。
乔尼发现里面有一幅画。他用手指摸了摸，发现它是平的。画里面的物体是红色的圆东西，比草
莓大，也比草莓光滑。它是一种有茎的物体。在它旁边有一个黑色的帐篷，在帐篷的中间有一根
横杆。
他继续翻着那些薄片，这时看到了一只蜜蜂。没有蜜蜂会那么大，但那的确是一只蜜蜂。那蜜蜂
看上去活生生的，就如立体的一般，但它用手一摸，却发现不是。它边上有一个黑家伙，身上有
两个鼓出的东西。
乔尼翻了一页，这次看到了一只猫，边上有一个如新月般弯曲的黑东西。
又翻了几页，他看到了一幅有狐狸的图画。在狐狸的边上有一根黑杆子，杆子上扯着两面旗。
突然他感到浑身一阵颤抖，不禁屏住了呼吸。他赶忙取下他刚才放回搁架上去的那个长方形物体，
把它打开，他看到里面也有帐篷、蜜蜂的黑色标记，以及扯着两面旗子的柱子。
他手里拿着这两个长方形物体，眼睛盯在上面，脑袋在飞速运转。
狐狸？蜜蜂？猫？帐篷、凸出物、新月？
这些东西里面含有某种意义！但是什么呢？动物？天气？
这些可以以后再去想。他把这两个长方形物体塞进挂在腰带上的布袋里。任何与动物和天气有关
的东西都有价值。这种长方形物体里面有意义，这一念头在他脑壳里闪现着火花。
他钻出窗子。把窗子上的金属板尽量重新安好后，他便打了个口哨，唤来“风驰”，跳在马背上。
乔尼看了看他的四周，心想：谁知道这大村庄里会有些什么样的有价值的东西？他感到收获不小，
十分兴奋。
他骑着马，牵着另一匹驮行李的马，沿着宽阔的大道，向大村庄的东部走去。
尽管他的眼睛在忙着把一切尽收眼底，他的心中却也在盘算着如何把家乡的人组织起来，移到这儿
居住；如何用足够的证据来说服他们；该对斯塔夫怎么讲；他们得怎样把物品运来……或许得造一
辆车？大村庄里可能会有车。路边的这些一堆堆的锈了的东西或许以前是某种车子。很难想象它们
以前是什么形状，它们都已经塌陷得不成形了。当然，还可以辨认出某种类似轮子的东西，上面还
有些透明的东西，可以肯定，它们不会是马车。他开始仔细打量这些物体。
这时，他看到了昆虫。
１１
现在天已经非常明亮。不会错，它就伏在那儿。
这肯定是一只昆虫，尽管模样古怪。只有蟑螂才和它相似，或者是甲虫？不，是蟑螂。
但没有蟑螂回长得这么大。它有３０英尺长，１０英尺高，或许有１２英尺宽。
颜色十分可怕，是褐色的。而且十分光滑。
乔尼停了下来，那东西正挡在宽阔的路中间。它前面似乎有两只眼睛，而且还是半眯着。在平原
或山区都没见过这种东西，在大村庄中心区也没碰到过。它显得很新，上面没有尘土，而且还闪
闪发亮。
他觉得它是活的，不是无生命的金属，而是某种活物，因为他看到它轻微晃动了一下，而且在它
的两只窄缝眼里面还有东西在动。
乔尼慢慢调转“风驰”，�