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第九十一天有什么特别的事情发生吗？”
“你怎么问起这个？”
“我从矿场里贴的告示上看到的。”
科尔用爪子抓了抓油腻腻、毛茸茸的脖子，说：“你一定是看错了，应该是
第九十二天。那是每半年一次的发射日。再过七天就到了。麻烦死了。”
“这次有什么不同吗？”乔尼问。
“你以前在矿井的升降机里工作时已经见过两三回了。你知道的，就是每半
年一次的塞库洛发射。”
乔尼也许扯到过，但那里他根本不明白那是怎么一回事，所以也没留心。他
装出一无所知的样子。
“这次是慢发射。”科尔解释说，“这次没有矿石，回来回运送工作人员。
包括那些尸体。”
“尸体？”
“是的。我们要把塞库洛尸体回到我们星球上支。我猜这是因为塞库洛们都
不故意自己被外星人随便地看来看去。我们公司规定的，很麻烦的。他们把尸体
放进棺材然后停放在陈尸所，再……乔尼，你见过陈尸所的，干吗还用我来给你
讲？”
“听你讲话总比工作舒服呀。”乔尼说。
科尔笑着说：“这倒是，慢发射嘛，简而言之，就是我们星球那喧把来工作
的塞库洛发射过来，几小时以后，我们再把回归的塞库洛以来塞库洛尸体发射过
去。”
“你以后不能傻乎乎地在发射基地闲逛。”科尔接着说，“我时常看见你骑
着马在这儿闲逛。平常普通的发射对尸体和矿石来说倒无所谓，但对一个活人来
说可就不一样了。你如果在周围闲逛，发射产生的那种巨大的力就会立即使你四
肢分家。慢发射的时候就不同了，活的死的都能承受。要是你想到我们塞库洛星
球上支的话，可别跟矿石一起去啊！”
科尔自学很幽默，禁不住朗声大笑起来。人类，呼吸空气并且相对来说体重
很轻，到了塞库洛星球上连两分钟也活不上。
乔尼也随着科尔笑起来，他可不想到塞库洛星球上去。
“他们真的把塞洛尸体运到老家去埋藏？”乔尼问。
“那是当然了。每个塞洛的墓前都有名字，标记以及其他有关的东西。这都
是雇佣使用里规定的。当然了，墓地设在一个离市区很远的旧溶渣堆里，也没塞
洛去那儿。但合同中有规定，必须这么办。很愚蠢，是吧？”
乔尼说是。
科尔兴高采烈地离去，临走时还开玩笑说：“什么时候想动杀机了，别忘了
告诉我你想杀的是谁。”
乔尼抬头向上面的窗户望去。罗伯特正躲在那儿操作着摄影机。“关机。”
“已经关了。”罗伯特把身子探出窗外，对楼下的乔尼说。
“我知道特尔怎么样往家乡运金子了，用棺材。”乔尼说。
罗伯特点头表示同意，并说：“这下就好了，他先把金子运回去，等他回去
以后，再趁夜深的时候去掘墓取金，好狡猾的家伙。”
乔尼边骑在马上围着射场溜哒，边想：这下子关于塞库洛发射的情况全搞到
手了，有备无患。
塞洛那边的发射物还没到来，特尔忙忙碌碌地到处指挥着。他让医护员和行
政员们都做好接待新塞洛的准备。他想这次来的塞库洛数量肯定不小，因为纳木
夫曾说 要带来大批雇工。
机工们正在检查发射站的线路。白灯亮了，乔尼骑马来到一个斜坡，打开遥
控器。
操作站贺顶上的红灯闪了。扩音器里发出命令；“闪开！”
电线发出嗡嗡的声响。乔尼看了看手上戴的像萝卜一样大的塞洛手表并记下
了时间。
远处传来了一阵巨大的声响，周围的树都因地面振动而微微发颤。空气中有
股电脉在振荡。
所有的雇员都从发射台处撤离，所有的机器及发动机都被关闭，只有远处巨
大的声响变得越来越近了。
发射台圆顶上的紫灯闪了。
发射台地区微微地振动，接着三百名塞库洛便“降落”到发射台上了。
他们带着行李，乱七八糟地站着。每们头上都戴着呼吸头盔，四处张望，其
中一位突然倒下，白灯一闪一闪。
“各就各位于”扩音器又响了。
医护员匆匆地赶来，用担架把倒下的那位走。一些塞库洛聚集到发射台上搬
运行李。负责行政工作的塞库洛们忙着安排新来的排好队。
特尔从新来的小头目手里接过一张名单，然后开始逐个地检查新来的塞库洛，
看他们身上是否藏有武器和走私货。特尔不时地从他们身上搜出禁带品扔到地下，
一切都进行得很快。
有关人员正在安排新来的雇式，一部分到货运处，一部分到营房宿舍。新来
的那些塞库洛似睡非睡，早已习惯了这一切，他们表现出一切都无所谓的样子。
特尔从他们身上搜出物品扔到地上的时候，他们也不反抗，分配他们干什么，就
干什么。既不抵抗，也不协助。
乔尼在小山丘上观察着这一切，觉得不可思议。他想还是与他为伴的苏格兰
人好，他们关心周围的事情并且充满活力。
乔尼突然变得警觉起来。特尔检查了三分之二新来的塞库洛后突然停了下来。
他盯住其中的一位看了一会儿，然后对所有剩下的人做了个手势，让他们全都免
检通过。
几分钟后，所有新到的塞库洛都做好了准备，只等飞机把他们运到其他的矿
场。
扩音器里再次发出命令：“各就各位！做好第二步准备。”
发射台圆顶上的白灯开始闪了。运输塞库洛们的运输工具陆陆续续地开始出
发了。
乔尼意识到，在发射过程中，任何机器都不能启动。这一点很重要。
很显然，发射过程中，如果有其他的发动机运行，会影响正常发射。因为当
地的空间承受不了这过度的干扰。乔尼能够想象出控制塔里，负责操作的塞库洛
正不停地用爪子操作着控制盘，以便使地球的空间和塞库洛的空间相一致，以此
来做好从地球往塞库洛星球发的准备。
乔尼对这第二次发射更感兴趣。显然一时半会儿的还进行不了，乔尼利用遥
控器关上了摄影机。
一小时零十三分钟以后－－乔尼进行着准确的计时，圆顶上的白灯开始快节
奏地闪烁起来，扩音器发出声音：“闪开，向塞库洛星球的发射马上就要开始了。”
一些塞库洛开始清理发射台，拿走新来者扔下的一些杂物碎片。
乔尼注意到传送带跟前无人并且所有的矿物仪器都无人看管。他真希望能把
自己取回的矿物检测器那儿检测一下，看看里面除了金子外有没有铀。但却没这
么做，因为此时所有的机器都停止运行。
特尔一边咕哝着一边走向陈尸所。乔尼打开摄影机，塞库洛们又开始围着发
射台忙活起来。
扩音器里发出命令：“各就各位！准备好第二次发射。”
乔尼想象着远处的那个紫色的塞库洛星球，像个化了脓的大疥疮一样在宇宙
间发出恶臭。他知道他面前就有这个大疥疮的一些碎屑－－讨厌的塞库洛。对乔
尼来说，塞库洛是一个比寄生虫还大的大寄生虫，贪婪又残忍。
特尔打开陈尸所的门，小型卡车从他身边开进去，特尔手里拿着一张单子，
站在那儿逐个检查。第一辆卡车开出来了。特尔对着手里的单子查看棺材号码。
卡车拉着大棺材驶向发射台，卸下棺材又返回。
第二辆卡车开出来，经特尔检查后，卡车驶向发射台。然后是第三辆，第四
辆。一会儿第一辆卡车再次开出来。
乔尼数着，发射台一共横七坚八地摆着十六口棺材。
一辆平底卡车在特尔身边停下，车上下来的是即将返回的塞库洛共十二人。
他们个个手提行李，特尔搜查了他们的衣物及其他物品。然后卡车又把他们及他
们的行李运到发射台。
白灯亮了。“各就各位！发射马上就要开始了。”
十二名马上就要返回的塞库洛中，有的木然地站着，有的呆呆地坐在行李上。
十六口棺材横七坚八地夹在他们的行李中间。
乔尼突然意识到，他们中没有一个对马上就要分离的同伴挥挥手或说声再见。
同伴要走了，这里的塞库洛们毫无无应。但再仔细观察一番，乔尼似乎觉得
他们是有反应的。虽然操作机器的塞库洛们戴着厚厚的头盔，乔尼看不到他们脸
上的表情，但他能感觉出他们的动作比以前更野蛮，他们憎恨那些马上就要离开
地球返回塞库洛星的同伴。
操作区的红灯开始闪亮，扩音器里传出声音：“闪开。”电线发出“嘶嘶”
的响声。乔尼看了看手表，记下了时间。
周围树上的树叶不停地抖动，地面也被震得晃晃荡荡。电线的“嘶嘶”声慢
慢地变成了一种咆哮。两分钟过去了，紫灯亮了。操作台上出现了摇摇曳曳的薄
雾。返家的塞库洛们以及那些尸体顷刻便不见踪影了。
乔尼注意到电线微微震动，并且在那一起一伏的震动中还夹杂着声响，就像
射击时的反冲力量。
白灯亮了，扩音器里传出声音：“发射完毕，各机器恢复正常工作。”
特尔锁上陈尸所的门，嘴里咕咕哝哝着走上斜坡。乔尼关闭遥控器，准备离
去。特尔似乎有点心慌意乱，但乔尼的行动仍然没有逃过他的眼睛。“赶紧离开
这里！”特尔厉声说道。
乔尼骑着马向特尔走去。特尔低声喝斥说：“你以后不许再到这里来。现在
马上离开！”
“那两个女孩怎么办？”
“我自有办法，我自有办法。”
“我来是向你汇报的。”乔尼说。
“闭嘴！”特尔说完警觉地瞧了瞧四周。他是不是有点害怕？特尔走近马前，
把嘴凑向乔尼的耳朵说：“我明天来找你。从现在起，不许你再靠近这个地方。”
“我－－，”乔尼刚说出一个字，特尔便打断他，“赶快回到基地。马上走！”
直到看到乔尼确实走；特尔才松了口气。
那天晚上，乔尼借助隔热装置的保护，冒了很大的危险把摄影机从树上取下
来。他暗自琢磨：特尔这家伙又在玩什么花招？
第八章
1
“采矿这件事几乎是不可能的，没有相当的技术和胆量是根本办不到的。”
乔尼对特尔说。他们两个正在秘密会谈，会谈的时间比原计划晚了两天。会谈地
点在“防御基地”南部一英里处深五十英尺的一个废弃的矿坑里。这里脏得很，
而且随时都有可能发生塌方。
特尔地天偷偷地来到基地，把车停在离乔尼的驻地很远的一片灌木丛中，然
后趁着夜色，头戴隔热装置，悄悄地走到站岗的哨兵跟前。那哨兵被他的突然出
现吓了一跳，差点一枪崩了他。特尔向哨兵打手势，让他把乔尼叫出来。他把乔
尼带到这个废弃的矿坑里，并用探测器探测了一下周围，看看是否有什么仪器在
监视他们。
乔尼向特尔汇报了有关金矿的情况，给他看了一些矿脉的照片，并向他解释
那儿峡谷里的气流太强，导致飞机的发动机超负荷工作，由此引起机身发热。特
尔心不在焉地听着 ，只是偶尔地“嗯啊”一声。
特尔此时心情很复杂。那天他对新到来的塞库洛们进行搜身检查。检查进行
到三分之二时，他突然发现一张熟悉的面孔。尽管那个接受检查的塞库洛低着头，
并且头上还戴着头盔，但特尔还是一眼就认出了他－－杰德。没错，肯定是他。
特尔在学校念书的时候见过他一次，当时有一桩难破的案子，别人谁也破不
了，就是这个杰德把它破了。杰德可不是一般的公司调查人员，他是帝国调查局
（I．B．I）的特务，厉害得很。
没错，肯定是他，圆下巴，左边的门牙尖尖的，嘴唇苍白无色，爪子上长满
疥疮。这不是杰德又是谁呢？
特尔当时看到他，吓得六神无主，顾不得正在进行的检查，一挥手放过了剩
下三分之一的塞库洛。杰德仿佛并没注意到特尔的失态。但特尔知道，什么东西
也逃不过这个大名鼎鼎的I．B．I的眼睛。
他来到这个星球干什么呢？他化名为斯为特，劳工名单上注明是“一般劳工”。
这就是说，杰德不想暴露自己的身分。但他到底是为什么来的呢？是为纳木夫私
扣雇工工资还是为特尔的那帮动物－－人以及黄金的事？想到这儿，特尔禁不住
浑身打哆嗦。
他的第一个念头就是拿起枪，把那些讨厌的动物们一扫而光，然后把借来的
运输工具全部还回去。自己一口咬定这全是纳木夫的主意，自己只是在被迫执行。
两天过去了，特尔一直在等着杰德向他公开身分。但出乎他意料的是，杰德
除了每天到矿井上班外，并无其他行动。
特尔不敢用任何仪器监视杰德，因为他立刻就会觉察。他也不敢去问杰德周
围的矿工们杰德都问了他们什么问题，因为这信息立刻就会反馈给杰德。
特尔小心翼翼地对自己周围的区域做了一番检查，结果什么也没发现。事实
并不像他想象的那样，并没有什么遥控装置在监视他。
特尔决定先等等再说，看看杰德到底想干什么。
特尔坐在那儿，眼睛盯着矿脉的照片，可是精神却怎么也集中不起来。“你
是说那儿有风？”特尔问。
“是的，很大的风。发动机不得不超负荷工作，以至于引起机身发热。那儿
也没地方可搭钻井台。”
特尔慢慢回过神来：“用带尖的长金属杆钻下去。然后在金属杆上搭钻井台。
虽然没有什么把握，但可以试试。”
“得有个平坦的地方才行。”乔尼说。
“炸出一块平地来。”特尔回答。
乔尼指给他看峭壁上的裂缝，并告诉他用炸药一炸，这一大片全都会倒塌，
落尽谷底。
“那就用钻杆，虽然麻烦点，但还是行得通的。”特尔说着说着，眼睛又走
神了。
乔尼意识到特尔一定是遇到了什么令他害怕的事情。乔尼也清楚，一旦特尔
放弃他的“淘金”计划，那么他的第一项行动就是杀死所有的人，或是为了杀人
口，或是为了单纯的发泄。现在得想办法让他不放弃原来的计划。
“那也许行。”乔尼说。
“什么？”特尔不知所云。
“我是说用钻杆搭钻井台。”乔尼解释说。
“对，是的。”
乔尼知道特尔现在六神无主。虽然两眼看着的是有关矿脉的照片，但他眼前
出现的却是杰德的脸。
“噢，我还没给你看我弄回来的矿石样品。”乔尼一边说着，一边从口袋里
掏出那块矿石。这块矿石直径有一英寸，长约六英寸，一半的白晶晶的石英，一
半是黄澄澄的金子。乔尼用手指不断地转动着那块矿石，使它看上去闪闪发光。
特尔回过神来，太美了！他从乔尼手里接过来，用爪子弹了弹，哈！纯金！
他爱不释手地抚弄那块矿石。
特尔突然觉得自己不再是现在胆战心惊的特尔，而是塞库洛星球上的一个大
富翁，有房子有地位，人人都巴结他。
“太美了！真是太美了！”特尔手舞足蹈。
“我们尽力把它弄回来。”过了好长一段时间，乔尼说。
特尔站起身，手里仍然握着那块矿石。
“你留下吧。”乔尼说。
“不，不。”特尔慌忙地说，仿佛那矿石烫手似的，他赶紧把它还给乔尼。
“你把它藏起来！找个地方把它埋起来。”
“好吧。我们会尽力去采矿。”
“对，就这样吧。”特尔说。
乔尼长长地舒了口气。
在他们分手前，特尔又嘱咐说：“不要用无线电跟我联系，千万记住！去采
矿的时候，尽量避免从营地上空飞行，在山里找个地方建个临时基地。另外，别
到我住的营地来。那两头母兽的饭食由我负责。”
“可是我得去告诉一声，这一阵儿她们见不着我了。”
“为什么？”特尔问。
“她们会但心的。”乔尼怕特尔误解自己的意思，忙补充说：“不告诉她们
一声，她们会大惊小怪，惹麻烦的。”
“这倒也是。那你再去一次。晚上去。给你这个隔热装置。你知道我的住所，
到那儿后，拿个小灯闪三下。我会接应你。”
“我还不如直接把那两个女孩也带进山里算了。”
“不，不，不行。”特尔拍了拍手里的遥控器，“这儿还是我说了算。”
乔尼看着特尔走远，心想：这家伙不知遇到什么让他害怕的事情了。在这种
心境下，他会随时改变主意的。
乔尼满腹心事地走回基地。
2
飞机正在矿脉的上空飞行。飞机里坐着乔尼，“狐狸”罗伯特，那三个相貌
酷似乔尼的年轻人还有那两个矿工头。空气异常清朗。他们正试图在矿脉中找一
个平坦的地方着陆。
“真他妈的难办。”罗伯特说。
“这地方根本无法着陆。”乔尼接上话茬。
“不，我并不是这个意思。”罗伯特解释说：“我是说特尔这个老混蛋。一
方面，我们为了保住自己的性命必须来采矿，而且要采到金子；另一方面，我们
最不愿意看到这个家伙的阴谋得逞。一旦他对这个金矿不抱什么希望了，他会立
即杀死我们。这一点是毫无疑问的。而我宁愿死也不愿看到这家伙的阴谋得逞。”
“时间是由我们说了算的。我们现在先这么拖着。只要他对我们不失去信心
就行。”乔尼说。
“时间也不是无限的。如果到了新一年的第九十一天，我们还采不到金子，
那我们可就要彻底完蛋了。”
“喂，乔尼，快看！那边有一块平地。”丹那迪恩冲乔尼喊道。乔尼信以为
真，急忙寻找那块平地。众人大笑起来。原来根本就没有什么平地，到处都是尖
石悬崖，压根就找不到一块地方供飞机着陆。
“你过来开，丹那迪恩。”乔尼闪开让丹那迪恩坐到驾驶座位上。看到他确
实掌握好了操作盘，乔尼才来到飞机后部。
他拿出一卷炸药线开始工作起来。其他人也都凑上来帮忙，乔尼对身边的人
说：“一会儿我下去试试，看看能不能炸出一块平地，我抓住绳子的一头，你们
在上面把我顺下去。”
“不行！”罗伯特喊道。他示意矿工头大卫．麦在契�