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芳菲见大老爷这个情况，多半不是不想说，而是说不出来。她一俯身，半跪在床前，低声问道：“父亲，您不用开口，只是点头或摇头就行，存着体力。”
闵朝宗口中咬着枕头，额头上黄豆粒大小的汗珠顺着鼻梁往下掉。芳菲接过大太太递来的帕子轻轻一拭：“父亲晚上用过了东西？”
闵朝宗艰难的摇头。芳菲记得他今日早起就进宫去面圣，出了皇宫自然是直奔户部衙门。既然没用晚饭，也许是胃疼发作。
“父亲，你究竟哪里疼，按一按，叫我们也好知道。”
闵朝宗手捂在肚子上，死死的往下压。
芳菲忙叫来门外大老爷的长随：“父亲这病是几时发作的？今天从皇宫出来，到户部衙门，整个过程中有什么怪事发生？”
“小的只在临静门外伺候，里面的事儿一概不知。后来散朝，老爷就跟小的们说，今日皇上赏了他圣水，晚上回来还要告诉太太和姑娘们。回来的路上，老爷忽然叫肚子疼，等到家就是这个样了。”
芳菲问道：“难道老爷没去户部衙门？”
那长随赶紧摇头：“老爷今日一直在宫里，不但老爷，还有六部那些老爷们都在宫里伺候着，说是等着波斯供奉的圣水。”
又是圣水？
芳菲想到那股淡淡的熟悉香气，忙低头问大老爷：“父亲，你分得的圣水是人人有份，还是。。。。。。”
没等芳菲说完，那长随已经抢道：“老爷出来的时候说，是万岁爷单独赏的，所以格外不同。”
芳菲不敢再问了，赶忙屏退众人，只与大太太道：“大约是水有问题，只是我不敢确定。不如请宫里的太医来瞧。”
大太太没想到芳菲会说出这样的话，只得苦笑：“孩子，那太医岂是咱们就容易请来的？何况，这个时候已经接近宵禁，太医也不敢冒着危险来咱们家啊？”
大老爷趴在床上，他虽痛苦不堪，但心里还算清楚，于是嘴里艰难的几处几个字：“四丫头，你继续说。”
芳菲闷头想了想，复又蹲在床前：“父亲，大约你也察觉出了问题。可朝中那些老爷们有几个像你这样的情况呢？若都遭了暗算，宫中不会到这会儿还没察觉。若唯独你一人。。。。。。父亲是想铤而走险，还是息事宁人？”
大老爷每次喘气，都觉得肚子里像火焰烧过，但听了闵芳菲的话，他的脑子反而异常清醒。大老爷忽然明白，自己建功立业的好机会来啦！
天佑闵家，要不然，皇上本来要饮的圣水，怎么偏偏就赏了自己呢？
自己这是代皇上受罪呢！
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☆、第一百三十章 、锦衣夜行，路遇巡兵
此时的闵朝宗，明明疼的浑身都打哆嗦，眼睛却异常明亮，嘴角甚至挂起了诡异的笑容。老祖宗说的好：重赏之下必有勇夫。闵朝宗不是勇夫，匹夫倒是差不多。
《梁惠王》中有云：匹夫之勇，敌一人者也。
以闵朝宗的脑袋瓜儿，虽然想到了这是自己晋升的青云梯，但根本不知该怎么布置接下来的行动。
无奈，他只好撑着病躯向妻女求助：“四丫头，我都听你的。”
芳菲和大太太相视一望，大太太轻声道：“既然你父亲这么相信你，咱们姑且试试。万一这是个机会，皇上不会叫你父亲白白受罪的。”
芳菲并不急，反而问道：“富贵险中求，太太，你和父亲可想好了，万一这病只是寻常疼痛，和圣水一点没有关系。。。。。。咱们却惊动了人，事后该怎么办？”
大太太的笑容里透着无奈：“你父亲在朝廷上拼来拼去，无非就是想给你大哥铺路，今后出仕时少些波折。在别人眼中，你父亲做到户部侍郎，几乎就到了终点。更不要说这职位是从何广臣手里抢来的。大长公主只是一时不得空，没拿咱们家怎么样。可等朝局稳定些，凭她大长公主的身份地位，你父亲和我究竟怎么样，这都是未知数。”
闵朝宗从未和妻子说过这些，忽然闻听大太太将自己的忧虑分析的清清楚楚，闵朝宗一时间也忘记了痛苦呻吟，呆呆的盯着妻子。
“闵家上下一心，才能化解前面的困境。”大太太紧紧攥着芳菲的手：“我和你父亲相信你，只说你要怎么办。”
闵朝宗连连点头，手按着肚子：“四丫头，以前父亲有什么不对的地方，咱们以后再说，如今只有你可堪重用。”
放权给闵芳菲。这是闵朝宗的无奈之举，如果儿子闵云凯在，他说什么也不会叫一个丫头掌管全局。可现在，大太太一定要用。闵朝宗知道以自己这个身体状况，绝不能和妻子强拧着来。
何况，闵朝宗也有些许期待。
说不定四丫头真能有什么化腐朽为神奇的本事。
当下，城中衙门的漏刻“昼刻”已尽，鼓楼上擂响六百下“闭门鼓”，街口几处要紧的地方更是摆下栅栏，有五城兵马司的重兵看守。
管家娘子匆匆走进来：“老爷、太太，宵禁已经开始。”
大太太和闵朝宗不约而同看向芳菲，就见芳菲神色淡定：“这会儿出去有刻意之嫌，还是再等半个时辰。父亲若疼的受不住。就叫人取来大碗凉水。用凉水冲淡身体里的毒素，又或者用绿豆水解毒。”
闵朝宗赶紧摇头，他还盼着这点子毒给自己加官进爵呢，要是稀释了，自己前面的苦岂不是都白费了？
芳菲见他执意不肯。只好看向大太太，大太太想笑又不敢笑，便闷声道：“你父亲的性子坚毅，这点苦还撑得住。”
芳菲强忍着没给大太太拆台，闵朝宗也因为刚刚这句话，满心哀怨的瞥向妻子。
半个时辰后，芳菲出正门。坐了大太太的轿子，前后四人护轿，管家亲自提着灯笼，就见白皮纸上碗口大两个字“闵府”，在夜色下格外打眼。
“姑娘，咱们走正阳街？”正阳街是去李家的主干道。但要绕个小圈儿，还要途经贵亲王府和庄国公府，不如穿左巷来的便捷。
芳菲淡淡一笑：“无妨，夜间走小路，总觉得毛骨悚然。正阳街，听这名字就知道阳气盛，保管小鬼见了咱们都绕着走。”
管家咧嘴一笑，露出满口大白牙：“四姑娘说的是，咱们家行事光明正大，那些阎王小鬼见了自然要避退三舍。”奉承了芳菲，他才吆喝轿夫们起轿。
今日带出来的四个轿夫，都是闵家的老仆，胆大心细，心眼儿比蜂窝还多。他们被临时叫出来当差，又是三更半夜，送四姑娘出门，由管家亲自领路，多数就猜到家里有大事情发生。
又见四姑娘不慌不躁，便暗暗有了底气，抬起轿子更是四平八稳，脚下不见虚浮。
出金安街，再往正阳街来，一路上疾步前行。快到街心口时，远远一队人马迎面而来。管家眯着眼，他在京城伺候大老爷多年，也曾夜间行路，见过巡夜的官差，多是四五人一队，分散在城中。眼前这队人马少有也有二三十，不像是小股力量。
管家不知该喜该悲，连忙凑到轿子跟前：“姑娘，前面来了人，不知什么来头。”
芳菲端坐在轿中，低声道：“敌不动，我不动。若询问你，照着我说过的回应。”
管家忙称是，四个轿夫脚步不停，只当没看见来者。
两方人马已经打了照面，此时无论那一方掉头回转都是无济于事。管家握着灯笼的手掌里都是汗，一个心七上八下，他暗暗期盼四姑娘说的都灵，千万别出大差错。
正想着，对面已经在街心中央，管家一咬牙，低声嘱咐四个轿夫：“脚下别停，都机灵些。”
轿子里传来隐隐约约的啜泣声，细如雨丝，悲声在寂寞的托显下更加惹人怜惜。
“前面是什么人？”
闵家的轿子距人家队伍十几米远的地方赶紧停下，管家手持灯笼，忙站出来赔笑：“这位官爷，小人是闵侍郎家的管事。”
问话之人穿着斗金织的蟒袍，腰间斜插宝剑，居高临下望着管家：“闵侍郎？就是眼下最得皇上喜欢那个老白脸？”
此人说话甚不客气，偏声音又响。芳菲在轿子里正憋着抹泪内，忽听是这句，好悬没喷出来。她只听说过小白脸，可没听说过老白脸，不过自己老爹的品行，芳菲也能猜到他是怎么在皇上面前献媚讨好的。
朝中看不惯大老爷的人肯定不在少数，莫非外面这人和大老爷私下有仇？
芳菲正想对策，忽然又有一人插话：
“轿中又是何人？”
管家擦了把汗，忙道：“是我家。。。。。。”
那人并不等管家说完。冷冰冰的语气再次响起：“深夜出行，你们难道不知朝廷有宵禁令？”
芳菲挑开轿帘，管家见状，赶紧回身挑灯照明：“姑娘。你看这，这可怎么好？”
众火把之下，芳菲的容貌立时被照的分明。白皙的脸蛋上还挂着残留的泪痕，一身素衣不加半分收拾点缀，孤零零的身影，那双大眼睛格外引人同情。
别人打量着芳菲，芳菲也在打量别人。
为首穿蟒袍的那个，大约就是出言不逊的小子。芳菲怯生生的目光从他身上移向后者，此人被围在中间，显然由他发号施令。一身飞鱼服昭示了这人不凡的出身。
非尊即贵，年纪轻轻，大约是祖上的功德。
芳菲不敢多看，只是躬身见礼，却并不开口多话。
马背上坐着的多是二十出头的年轻人。而且穿戴和普通寻常官兵不同。原本以为轿子里坐着的是新上任的户部侍郎，起了坏心思的就想给来个下马威。
不妨出来的却是个小丫头。
飞鱼服低垂眼睑，借着火光将芳菲打量了一个仔细：“闵小姐夜半出门，又是这样急匆匆，见了我们锦衣卫也不回避，看来事情不小啊！”
芳菲听飞鱼服自称是锦衣卫，才明白对方何来这样大的阵仗。她佯装急切。又强忍悲声：“大人容禀，小女父亲腹痛不止，如今性命垂危，太太无法，只好打发我去请外祖父家的长辈，希望能帮忙引荐一位宫中太医。”
飞鱼服冷笑：“远的不说。就说这正阳街上，大大小小的医馆也有十几家，闽小姐不去叫门，怎么非要请宫里的太医？”
芳菲面露难色，“这。。。。。。”
飞鱼服身边那穿蟒袍的年轻人大声道：“青云兄。我看，索性都带回衙门去，这小丫头眼睛里不老实，不用刑是不能说的。”
管家一听这话，吓得赶紧道：“大人，大人，这可不行，我们家姑娘还小，进了衙门，往后可怎么说得清楚！”
那蟒袍青年大笑：“怎么？怕小丫头嫁不出去？别急，没有婆家敢要，就送到我府上去！”轻薄话语一出，后面众人哄笑。
芳菲渐渐沉下脸，脚步开始往前迈。管家不顾身份，赶紧拉住她：“姑娘，这都是京城里的小爷们，咱惹不起。”
“哎，在那儿嘀嘀咕咕什么呢？”蟒袍青年手里的马鞭一指，“叫你们管家过来，随我去衙门走一圈，余下的赶紧抬着你们姑娘家去，明日自然有人去和侍郎大人对峙。”
说着，飞鱼服后面便有人下了马，预备捆管家。管家茫然无措，这和姑娘说的怎么不一样呢？
“大人！”芳菲缓步上前：“小女子有几句重要的话这位青云大人说。”
蟒袍青年有些酸溜溜的哼道：“呵，叫的倒是亲密，青云大人！你知道这位是谁？”
芳菲莞尔一笑：“我虽不清楚青云大人身居何职，但有一点不错猜错，大人今日有了麻烦！”
飞鱼服眉头轻锁：“闽小姐口中的麻烦是。。。。。。”
“请大人近前一步说话。”芳菲笑望着对方：“凭小女子一人，不会伤了大人。”
那蟒袍青年忙翻身下马：“青云，别信这黄毛丫头的。”他看着闵家的人就不顺眼，这个丫头眼睛里都是算计，肯定随了她爹，也不是什么好东西！
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☆、第一百三十一章 、发展顺利，宫中来人（二更）
这穿蟒袍的叫何笑言，何广臣的亲弟弟，飞鱼服叫卓青云，大长公主的小儿子。这二人身兼锦衣卫之职，不过倒也没什么，眼下锦衣卫早不像太祖时那样严谨，如今，只要家里出点银子，都可以送儿子去锦衣卫镀层金。出来再寻个贵人，往各处大营里一送，只等着有仗打，就可以加官进爵。
何笑言是何家的小儿子，生性顽劣，京城里打架闹事少了不他，这人谁都不服，看谁都不顺眼，唯独与大长公主的家卓青云交情匪浅，算是肝胆兄弟。
何家与闵家有仇，新君一继位，立即找了个理由贬斥了何广臣，后来虽有圣懿皇太后求情，但是终究没能再回到户部侍郎的位置。何家认为闵家在这其中使了手段，所以何笑言一听对方是闵家的小姐，自然要出言不逊，讥讽几句。
“青云，管她什么来历，宵禁后还敢出来乱走，送去兵马司，先打四十板子。”
从太祖时就定下了规矩，京城中凡是宵禁时分敢肆意游荡者，笞打四十，但有生育和死丧者例外。规矩传承了百年，不敢说人人执行，可总有钻空子的地方。比如说赌馆里的赌徒，输光了钱被赶出来，也有遇见巡夜的长官，挨打不挨打，就看这人嘴巴甜不甜，脸皮厚不厚。再有，那些去唱堂会的戏班子，也是深夜才往家赶，遇上巡兵，送银子也好使。
况且这事儿是五城兵马司的差事，与锦衣卫没关系。
管家一听要打他们家姑娘，立即急了：“耽误了我们家的大事，你们都吃罪不起！”
“哈！我倒要听听，你们闵家有什么大事！”何笑言说着就要上前。
芳菲却冷冰冰盯着他：“只怕你还不够资格听我讲，”她看得出，这些人以飞鱼服为首，蟒袍青年不过就是个小跟班，“我保证大人听了不会后悔。”
卓青云淡淡一笑。翻身下马，没有理会何笑言的阻止，径直来到芳菲身边。卓青云身高七尺有余，飞鱼服让身形更加挺拔。他往这儿一站。就挡住了后面人的所有视线。
何笑言等看不清闵家小丫头对着卓青云说了什么，只觉得气氛有些凝重。
何笑言气卓青云不听自己的劝，心里又想知道这二人在说什么，等了片刻也不见卓青云回头，何笑言耐性全失，大踏步就要往这个方向来。
才走出没多远，就见卓青云脸色阴沉的回身看他。
“青云，怎么了？”何笑言最明白老朋友，这个表情，肯定不是好事。
“笑言。你立即去请我们家供奉的蒋太医，然后领着人来闵侍郎家。”
何笑言大怒：“青云，这小丫头片子几句话怎么就叫你头脑发昏了呢？”
“笑言，别多说。”卓青云逼近对方，低声道：“我怀疑闵侍郎的病和宫中的变故有关。你先去请太医，我这就往闵家走一趟，是不是他们无事生非，见过才知。”
何笑言大惊：“宫中何来变故？”
“你忘了，今日火袄教进宫面圣，晚上却没能出来，我猜这里面有问题。”
“不是说皇上盛情款待。留他们在宫中夜宴吗？”
卓青云嗤笑：“宫中夜宴能少了你我兄弟二人？这是场面话，你快去叫蒋太医，别耽搁，我听闵家小姐的意思，闵侍郎的情况大约不好。”
何笑言一皱眉头：“他好不好与咱们何干？青云，你别不是看上闵家的小丫头了吧？”
卓青云冲着何笑言肩膀狠狠来了一拳。笑骂道：“还不快去！”
二人分头行动，一人带着往西，一人往东。
且说大太太见芳菲领了陌生的年轻人回来，不知是什么情况，卓青云只介绍自己是锦衣卫。并不说与大长公主的关系。大太太见这青年人风度翩翩，不禁多了几分好感：“卓大人，我们老爷清醒的时候还说，自己的身子无所谓，只是别叫皇上有半点闪失。”
“敢问闵夫人，那圣水确实是皇上亲赏的？”卓青云不问清楚不敢下决断。
大太太点头道：“老爷说，原本是斟给万岁的，可万岁却叫他的贴身太监专赐给了我们老爷。这一过程之中，绝没经过第三人。老爷出宫没多久就觉得肚子疼，开始没怀疑什么，后来越想越不对，这才想请宫里的太医来瞧瞧，也为我们家拿个主意。”
卓青云见已经晕厥在床头的闵侍郎，不像装病。这家人里就剩下闵夫人和个小姑娘，一人照料病患，一人出门寻医，合情合理，看不出疑点。
此时，卓青云已经信了几分。
一时何笑言领来了蒋太医，卓青云回头去瞧，脸色大变，赶紧迎上去：“善公公，怎么敢劳烦你亲自走一趟？”
大太太和芳菲这才发现，原来拎着医箱的蒋太医身边还多站了一位老者。老者面皮白净，穿着家常便服，大太太和芳菲都没留意，这时才知道，原来是宫里的宦官。
病床上，大老爷的眼皮子动了动，没人留意。
善公公擦了擦额头的虚汗，“小何大人找进了宫里，万岁爷听说此事，大为震惊，叫咱家亲自来瞧瞧。要真是那圣水有问题。。。。。。”
善公公看了看卓青云，卓青云心领神会，朝对方一拱手：“公公略坐坐，只叫蒋太医诊脉后就能分晓。”
蒋太医无形之中压力巨大，来时的路上，善公公已经交代过，要认认真真，仔仔细细给闵侍郎诊病，不能有一丝差错。
切脉问诊他没问题，可就是不知道善公公这话里有没有额外的意思。蒋太医满头雾水的将药箱放在床边，立即有小丫鬟端来绣墩，众人不敢眨眼的盯着他诊脉。
足足过了一盏茶的功夫，才见蒋太医神色凝重的起身。
“蒋太医，如何？”善公公率先发问，也道出了所有人的心声。
蒋太医环视四下，低声道：“闵侍郎肝脾肠道受损，确实有中毒迹象。”
众人表情各异，蒋太医忙道：“只是这毒有限，并不要人性命，就是受罪些。我写个方子，照着这上面先吃两服，看看后面情形再说。”
大太太立即拉着芳菲谢过，又与卓青云和善公公二人道：“卓大人，善公公，我们母女俩是没有主意的人，可也知道这件事可大可小。闵家早将生死置之度外，只要皇上平安无事，我们老爷，老爷就算为国捐躯，也心甘情愿！”
☆、第一百三十二章 、病情转好，睦友亲邻
善公公心中一乐，这一家子都是明白人。他就喜欢和明白人打交道，至少不用担心对方听不明白。
善公公当即笑道：“闵夫人放心，万岁既然派了咱家来贵府上，就是惦念着侍郎大人。今日在金銮殿上，咱家也是亲眼看见万岁赏了侍郎大人圣水，这一点不会有假。府上能在这个时候还一心只想着万岁，等咱家回去奏明，想必万岁会给夫人和府上一个交代。”
大太太感激不尽，更亲自送了众人出府，蒋太医被留下，暂且安置在了前院客房。
眼下天际已经微微发白，竟过了一夜，大太太送善公公和卓青云等出门的时候，鼓楼正敲着晨钟。金安街上断断续续有人家开门，一见闵府出来锦衣卫装扮的人，纷纷缩头回�