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眼，小的一身病，哪里做得动苦力！是我昏了头，收了郭家的银子，才拐了邹姨娘来京城。”
芳菲忙道：“你等等，是哪个郭家？”
难道说是平南郡王府？
“就是大姑奶奶的表亲郭家。”张淮安战战兢兢，唯恐哪句话说错：“那位郭启刚少爷给了小的二百两银子，说只要哄了邹姨娘来闹你，就会帮小的把赌债还上。”
三叔公家的外孙郭启刚！
芳菲暗恨咬牙，差点把这个人给忘了，没想到这些年过去，对方还惦记着落井下石。
那边邹姨娘从没听过还有这档子缘由，她疯了似的要冲出去扑打张淮安，张淮安两手抱头，口中只剩下了求饶的声音。
佟鹤轩与芳菲商量：“这件事还是要叫岳母知道，不过不能把邹姨娘送回去，否则就是害了她的性命。明日我早些出宫去金安街那边，由我来说。”
芳菲微微颔首，心头温暖，鹤轩的顾虑没有错，这件事不能由自己告诉大太太，因为无论怎么去解释这件事，大太太心里总会感到别扭。
芳菲永远也不希望大太太和自己之间生了嫌隙。
他们夫妻俩将张淮安丢进了柴房，由两个小厮看管，邹姨娘被请回了客房，净月领着小丫鬟们在跟前“伺候”。等到了第二日，佟鹤轩早早在皇上那儿告了假，也幸好皇上这些日子身体状况有所“好转”，忙着召见各部大臣，也没时间揪着佟鹤轩深谈。
大太太见女婿忽然到访，便猜到是出了什么事情。待听说与邹姨娘有关，大太太更没表现出太多的惊讶。富春虽远，但也不是消息全无，一个大活人丢了，还是四姑奶奶的生母，老家总会传些消息过来。
大太太听说芳菲不敢来见她，反而安慰佟鹤轩：“这件事与她无关，邹姨娘也太胡闹了些。既然你们夫妻俩已经定了西行的日子，邹姨娘再住下去也不好。你回去问问她，若愿意，就搬过来跟我作伴儿。家里已经有了个黄姨娘，也不差多她一个。若是不愿意。。。。。。那也好办，京中有个观音庙，我和那里的师太也熟，咱们家还是老规矩，每年捐些香火银子，送邹姨娘去那儿清修。”
佟鹤轩带了消息回去，邹姨娘一听，也不用多思量，直接选了第二个去处。
芳菲跟佟鹤轩面面相觑，心中不由得松了口气。
邹姨娘有了底气，转而便又是过去那副清高的模样，竟不肯与芳菲再多说一句话，关了客房的房门，日日在屋中念经诵佛。
*****
小荷提前祝福大家新春快乐~~
☆、第三百七十三章 、蛛丝马迹，郭家现形
只可惜邹姨娘打错了算盘，京城这间观音庙与老家的翠微庵可是截然不同。翠微庵里有专门的小尼姑伺候邹姨娘，衣来伸手饭来张口，过的不是姨娘却赛过姨娘的日子。可观音庙里却是实实在在的清修之地。每日两餐，吃的朴素不说，连穿戴也不准修行的尼姑们过多花哨。那位住持师太更是严谨的一个人，平日少在红尘中走动，哪像翠微庵的师太，一年到头频频去富贵人家化缘。
邹姨娘只去了几天就吃不消，想托人给闵芳菲捎口信，却被看门的老尼捉了住，此后对她的看管更是严上加严。
邹姨娘悔不当初，却也是无可奈何。
至于张淮安，佟鹤轩招来了赌坊里的管事，出钱买下了张淮安的债务，转手就将此人丢进了西征的后备兵源里。刀剑无眼，张淮安能不能活着回来，就要看他自己的造化了。
两边战事越发吃紧，前方来报，洵王率领的大部队还没抵达，先锋部队就迎上了赵武远的进攻部队，双方交战在茂野，虽说双方都只是在试探，但赵武远练兵多年，赵家军身经百战，洵王的先锋部队很快吃了大亏，只得退回到泠童。
这个时候，泠童就成了要塞之地，周边寻常百姓能逃的都逃命去了，留下的都是些亡命之徒，希望在两军交战之际发些黑心财
吏部发了急令，等不到初七就要泠童新知县赴任。
芳菲虽然心有抱怨，可也知道时势逼人。她领着宝莲和净月等人着手给佟鹤轩收拾行囊，小夫妻俩在家刚过了个大年三十，别人家还沉醉在浓浓的年味儿之中，佟鹤轩却要辞别妻子。离京赴任。
幸好，皇上体恤，兵部也卖个好，新近一批补充兵源也在同日开拔，为首的将军邀了佟鹤轩同行，免得路上生出意外枝节。
大年初一，闵云泽陪着芳菲一起送行。直看到佟鹤轩的马车消失在城关路上。才依依不舍的作罢。
“四妹妹，母亲叫我带你回家。鹤轩一走，你自己一个人在那边宅子里。冷冷清清的，哪有一点年味儿呢？”
芳菲笑道：“太太心疼我，不过家里现在乱的很，都是要收拾的东西。若非太后封赏诰命的懿旨安排在了初五，我这会儿就跟了他去呢！大哥哥帮我回去告诉太太。等这边的事情都交代妥善了，我必先回家住几日。对了，老爷那里。。。。。。如何？”
提起大老爷，闵云泽脸色微沉：“父亲现在被撤了官职。闲赋在家，每天也不做别的，只是吃酒。母亲也不劝。两个人形同陌路，还有。香姨娘也被放出来了，如今住在后院的小厢房里。”
芳菲早料到会是这样，她此时更关心长兄的婚事：“周阁老可提过咱们两家的亲事？”
“婚事照旧，只是改在了三月，现在朝中局势明显，周阁老的意思是再等等。”闵云泽忽然叹道：“还有一件事我还要谢妹妹，陈婆子终究是招了，醉书的冤屈也得意洗刷，只是我心中余恨难平，所以想请妹妹指点迷津。”
当年陈婆子经手，醉书香消玉殒，白白可惜了那样一个好人。如今陈婆子招供，她只是拿钱办事，知道的并不多，否则早在事成之后就会被灭口。陈婆子留了个心眼，这件事离不开香姨娘，但香姨娘也仅仅只是个小卒而已。
最后的黑手还是离不开郭家。
芳菲明白长兄的难平之处，“大哥现在无非是对郭家耿耿于怀，这是人之常情，他们将咱家害的实在不浅。若想报仇也不是没办法。。。。。。”
“我就知道妹妹一定有办法。”
芳菲早就在琢磨这件事，只是她无凭无据，又没有什么人手，所以才不提：“我听鹤轩说，郭潇一直没有找到，不仅是他，还有平南郡王妃，世子妃都消失的干干净净，只有咱们粟乔表妹白白成了牺牲品。大哥哥就没想过？郭家究竟藏在了什么地方？”
闵云泽迟疑：“难道郭潇没有西行与郭霭汇合？我可听说郭潇就驻扎在赵家军的军营里。”
芳菲摇头：“皇上病的太急，对郭家的出手也太快。我觉得郭家仓促出逃未必能成功，此时必还在京城，赵家军那里只是虚张声势，叫京城放下戒备。何况。。。。。。郭家要真早有谋反之心，京城里一定会安置个最亲近的人做内应。再也没有人比郭潇更合适的人选。”
闵云泽心沉了沉：“那就把郭潇这兔崽子找出来。”
说起来容易，做起来却难，连朝廷都没找到郭家一干女眷，何况是闵云泽势单力孤？芳菲便给他指了条路：“你叫人悄悄盯着兵部尚书府。”
闵云泽将信将疑，不知这话是何意。
然而等到初四，芳菲在家正和宝莲商量明日接旨时穿什么，闵云泽就从外面匆匆走了进来。芳菲见他神色严肃，立即遣了宝莲出去倒茶。
“大哥哥，是不是查出了什么？”
闵云泽往旁边的椅子一座：“还真叫你说中了。尚书府里有问题，出出入入有些江湖人士，虽然做了乔装打扮，可细瞧也能看出，根本不是小厮之流。”
芳菲忙道：“我记得郭潇去富春的时候，身边就带了许多江湖高手，大哥哥不要轻举妄动，被那些人盯上可危险。你去找宜昌侯世子，那小子鬼点子多。”
闵云泽出了佟家就去见陈亦正，二人一拍即合。陈亦正这几年早私下从父亲那里调来了许多死士。这些人对宜昌侯忠心耿耿，对陈亦正更是言听计从。他们这里有些人的功夫丝毫不逊色于平南郡王府蓄养的那些武士。
有陈亦正出马，二人联手，没多久就查出了症结。
芳菲才受封不久，走的亲近的几家都来贺。这么年轻的诰命夫人还很少见，谁不羡慕？闵云泽等了好几天，眼看着十五元宵佳节将至，他才想办法和陈亦正见到了闵芳菲。
“四妹妹说的不错，郭家就藏匿在兵部尚书府。”
陈亦正一拍桌案，也跟着叫嚣：“师妹，我看兵部尚书是活的不耐烦了，敢跟朝廷作对，包庇钦犯，等我禀告了皇上，将郭家连根拔起。那个兵部尚书也别想做了，合该诛灭九族。”
芳菲没理会陈亦正的叫嚷，只问闵云泽：“没见到郭潇？”
闵云泽摇头：“二师兄派去的人是听见了婴儿啼哭，尚书府又偷偷请了大夫去瞧。我猜。。。。。。粟乔表妹当年被剖腹，其实孩子并没有死，只是去母留子，那孩子如今就随着郭家的女眷们躲在尚书府。四妹妹，机不可失，抓住郭潇在此一举。”
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大年三十，小荷祝大家新春快乐，万事如意，心想事成！
☆、第三百七十四章 、漏网之鱼，郭潇外逃
兵部尚书就算有十个胆子，也不敢真的将郭家的女眷们光明正大的供在后宅里。况且现在前方战场形势不是十分明朗，兵部尚书也有自己的小算盘，郭家若赢了，那自不必说，他们家有拥护之功，来日郭家就要信守承诺，封赏爵位。
郭家若败了。。。。。。
兵部尚书也早想好了退路，索性一不做二不休，直接把郭家一干女眷都杀了，抬着尸首去皇上那里请功。
反正死无对证，谁还能怀疑到兵部尚书府呢？
平南郡王妃也是个聪明人，大约也猜到寄人篱下的危险，所以嘱咐了自己的儿媳和几个心腹，不准妄生事端，还穿上尚书府给的下人衣裳。
她们婆媳俩同样都是仆妇打扮，就算抱了个孩子，可是挤在偌大的尚书府里，倒也挡住了怀疑之声。
唯独那早出生的孩子，每日哭闹的厉害。平南郡王妃开始还有些耐性，毕竟是自己头一个孙子，可越到后来，她越是不耐烦。每每孩子哭闹起来，平南郡王妃就要咒骂已经死去了周粟乔。
郭潇神出鬼没，在尚书府住的时间不多，平南郡王妃也不准儿子频频来此。狡兔三窟，万一她们这些女眷们被擒，好歹郭潇还能死里逃生。
兵部尚书府很少给王妃婆媳俩送消息，她们二人也只能冒险派护卫自己的死士去悄悄打探。正因为如此，才被闵云泽察觉到了行踪。
新春刚过，好坏消息相继传来。先是南边洪老将军那里，几乎是所向披靡，攻无不克。秦郡王妄图趁着黄河结冰挥师北上。却不想反叫洪老将军打的措手不及，连丢三四座城池，如今只能龟缩在望安城里做困兽之斗。
而西面却是洵王大军屡遭重创的消息。
郭霭擅长收买人心，赵武远已与郭霭结拜为生死兄弟，二人一文一武，洵王眼看就不是对手。
西征军陷入困境。
兵部尚书正暗暗庆幸自己抉择正确，这几日也常叫姝佳公主去探望平南郡王妃婆媳俩。可就是这时。御林军忽然搜缴尚书府。兵部尚书府根本没有防备，郭家那几个江湖高手一听说前面乱了起来，拔出刀剑就想护着王妃、世子妃杀出一条血路。
谁知随同御林军而来的陈亦正早有防备。他从皇上那里借来了十几个大内高手，更把自己身边的奇人异士充在其中，有这三十多人，郭家就成了渔网中的泥鳅。任凭怎么滑不留手，也冲不出去这个牢笼。
皇上没有判斩立决。但也是将平南郡王妃和世子妃一干人严密关禁在了天牢之中。郭潇漏网，如今全城追缉，听说落网也是指日可待。
兵部尚书府成了众矢之的，才坐上那位置没几天。尚书大人就被抓去落了大狱，姝佳公主因为身份原因，太后求了请。只是如今也被关在内宫禁苑，寻常人见不着。
兵部尚书一落马。大理寺立即传来好消息，原本许多嘴硬不肯招供的罪臣纷纷开口，请求皇上宽恕，更自称是受了兵部尚书的威逼利诱。
芳菲听说这件事，不由得就想起那次去见香姨娘时撞见了兵部尚书一事。
陈亦正来串门，大呼这次干的干净利索：“师妹，要不是你提点了咱们，咱们还未必怀疑到兵部尚书那老东西。姝佳公主还有脸在太后面前哭诉委屈呢，说并不知情。太后心知肚明，不过碍于皇室的面子，只能忍下，饶了姝佳公主的性命。不过我看，太后是恨的很。”
芳菲问道：“郭家那个孩子呢？陛下可说过如何发落？”
闵云泽坐在陈亦正对面，他一听妹妹的话，不由得叹了口气：“我知道妹妹心里的想法，那孩子说起来也是无辜，只是被郭家害了。我请了陈师兄去瞧过，那孩子浑身青紫，有早夭迹象，即便皇上发下话，饶了那孩子一命。。。。。。恐怕也难健康成人。”
郭家去母留子，就是嫌弃在逃亡的时候被个大肚子拖累，手段狠毒，直接剖开了粟乔的肚子。孩子早产，这是郭家一手造成的悲剧。
“我想进宫去瞧瞧那孩子。”
芳菲话一出，陈亦正就从圈椅上蹦了起来：“师妹，你这不是自找苦吃吗？别人躲郭家还来不及，你倒想往上冲！要知道你们家现在危险的很，周粟乔还是你的表妹呢！”
闵云泽也不建议芳菲为这件事进宫：“妹妹或许还不知道，老家那边传来消息，姑父已被罢免，如今和父亲相同，闲赋在家。若不是周家早早和粟乔表妹断绝了关系，这会儿周家还说不定是什么光景呢！”
芳菲心里始终惦记那孩子，她虽然没有再开口，但心中已经有了主意。
陈亦正见状，气的甩袖而去。闵云泽也是无可奈何，安慰几句才往衙门里去。
芳菲辗转反侧一夜，第二天还是递了进宫请安的折子。太后倒是爽利的见了她，眼下宫中形势渐渐明朗，太后的心情也好了许多。虽然前线依旧战况急迫，但秦郡王兵败如山倒，算是去了太后和皇上一大心结。
太后一见芳菲穿着七品诰命的衣裳来寿康宫请安，脸上尽是笑意，刚巧殿中华昭仪和王贤妃都在，太后便指着芳菲与她二人笑道：“瞧瞧这孩子，穿什么也不如穿这身衣裳大气。”
王贤妃现在是拼了命的巴结太后。
高丽皇后进宫就在眼前，洪家的贵妃也封了，听说华昭仪的位份就等这二人稳妥后再晋。王贤妃现在如临大敌，哪能不来巴结太后呢？
太后话音一落，王贤妃忙赔笑：“母后说的正是儿臣想说的，佟大奶奶这一打扮，真彰显了咱们朝廷外命妇的体面。还是母后最有眼光，赏佟大奶奶什么也不及这一身衣裳好。”
太后听了十分欢喜：“你哪里知道这衣裳的贵重，听说那些小地方的官府夫人们，平日把这身行头当神佛一般供奉起来，不到祭祖拜年时是断不肯拿出来的。诸如这些礼服上面的花样款式，都是太祖皇后亲自选出来的，自然不同。”
华昭仪的眼睛淡淡扫过妹妹身上的礼服，缩在宽大袖口里的手指甲抠进了肉里。
芳菲浑然不觉，只陪着太后说笑。
倒是华昭仪颇知趣，一早就猜到闵芳菲是有来意，遂找了个借口请辞。王贤妃后知后觉，瞥见太后有些不耐烦的眼神，吓得也赶紧跪安。
“丫头，你今日是为郭家而来？”
太后开门见山，芳菲便笑着点头：“太后英明。”
圣母皇太后大笑：“你也不用奉承哀家，说吧，你心里怎么想的？”
芳菲便只说自己想见见郭家那可怜的孩子。
这番话在太后意料之外，却也在意料之中。太后只犹豫了小片刻，就着令温嬷嬷去将孩子抱来。
那小婴儿与他祖母一同被关在天牢里，日子自然不好过，太后也是头回见着。一瞧温嬷嬷抱回来的这个孩子瘦弱不堪，根本不像寻常小婴儿一样圆润，而且还浑身青紫，连哭声都像断了气儿似的。
太后也是个母亲，一瞧这孩子就知道，多半是活不成了。
☆、第三百七十五章 、引蛇出洞，大开杀戒
太后对郭家恨之入骨，郭家献上来的肖昭仪蛇蝎心肠，虽然皇上有演戏的成分在其中，可毕竟是伤了儿子的身体。自古千金之子坐不垂堂，皇上却以身犯险，太后不能怪罪陛下，只好把怨气撒在了郭家身上。
对这个脉象微弱的小婴儿，太后同情居多，却打心底不愿意这孩子存活下来。
“这都是郭家自己作孽！”太后叹了口气：“当年他们家那大儿子办满月酒的时候，先帝还曾叫哀家去封过赏赐，温嬷嬷说，孩子才满月，瞧着却是又机灵又可爱，活像散财童子。而今只不过又多了一代，再瞧这娃娃，哀家便可知一句话说的多么有理，天理昭昭，报应无差，不可不信！”
芳菲半垂着眼见看襁褓里的孩子，不像郭潇，也不似粟乔，大约是饿极了，芳菲的手指轻轻滑过小婴儿脸颊时，那小婴儿便使劲儿唆着嘴角。
芳菲每日擦手的香膏都是自己用花蜜花露酿的，香甜似糕，也难怪这小婴儿想吃。
太后便叫人取了奶/子来，不大会儿，樱桃便端了个巴掌大的水晶碗：“闵安人，还是奴婢来吧。”
芳菲受封七品安人，如今进宫就不能再称四小姐，樱桃过去和芳菲也时常开些玩笑，但今日却不敢再胡言乱语，恭敬更胜从前。
樱桃接过襁褓，用小银勺舀了一匙凑到婴儿嘴边，那孩子一唆嘴，牛奶便全吮进了肚子。
太后一见这孩子便想起皇上小时候，心中感慨，她拉了芳菲坐下：“哀家想起来了。这孩子的生母似乎和你还是亲戚？”
芳菲微微颔首，一面看樱桃那里，一面叹道：“太后说的乃是我表姐，为了嫁进郭家，表姐甚至不惜和父母断绝关系。谁知郭家无情无义，叫人心寒。”
太后早听温嬷嬷说过这件事，“沈家的家风哀家略有所闻。连先帝都曾赞许过。没想到，这个嫁进郭家的女儿却如此恶毒。她和郭霭狼狈为奸，这些年也不知做了多少坏事。”
那边樱桃已经给小婴儿喂饱了肚子。太后一招手，樱桃赶紧抱来：“太后娘娘瞧，睡着了呢！”
这么一张无辜的睡颜，连太后也不禁动容：“可惜了。。。。。。”
芳菲抱着孩子。心一沉。“可惜了”三个字像咒语似的在芳菲脑子里盘旋，看来太后也不打算出手救这孩子。郭家覆灭。襁褓中的婴儿亦不能幸免。
她犹豫片刻：“太后娘娘，臣妾有一事相求，恳请太后恩准。”
太后怔了怔，目光瞥向芳菲紧搂的孩子。淡淡道：“你是想救这孩子？”
芳菲苦笑：“太后英明。”
“丫头，郭家是株连九族的死罪，别人不清楚。你最该明白。如今闵家能平安无事，已是哀家开恩。莫非，你还想为救这孩子连累自身吗？”
芳菲忙躬了躬身，附到太后耳边低语数句。
樱桃离着不算远，�