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“小佟大人这么晚来，可是为了闵家小姐的事情？”
对方开门见山，一点没含糊，佟鹤轩也不想虚与委蛇，便笑道：“林大人不愧为大理寺卿，一眼就瞧出来了。下官只想问问大人，这案子几时能定？四姑娘一直被留在地牢里，先不说小姑娘的身子能不能禁得起，只说这传扬出去，四姑娘的名声也就尽毁了。”
“那依着小佟大人的意思是。。。。。。”
佟鹤轩一拱手，语气诚恳：“请林大人高抬贵手，给四姑娘一条生路！”
☆、第二百八十四章 、鹤轩出场，救于水火
林大人一直以为这个佟鹤轩是聪明人，没想到说出的话却是这般无知无理。
就算自己贵为大理寺卿，在刑部也说得上话，但闵芳菲这桩案子非同寻常，牵扯着上面诸多势力，岂是自己说放就放的？
林大人心里微微不喜，对佟鹤轩也多了几分漫不经心：“佟大人还是年轻气盛，不知道世道险恶。闵四小姐这案子可不像表面上那样简单，稍有不慎，本官这顶乌纱帽就要移位喽。放一条生路？佟大人不要说的太简单。”
林夫人见丈夫丝毫不给面子，便想帮佟鹤轩敲敲边鼓。她未必真心喜欢那碧玺手串，却是真心爱慕佟鹤轩的人品。只冲这个，林夫人也愿意试一试。
何况，此举也能叫佟鹤轩明白，她在丈夫心目中的地位有多重。
林夫人想到此，便正要开口求情。不想林大人忽然飞来一计斜眼，唬的林夫人生硬的止住了下面的话。
佟鹤轩看的明白，他淡淡一笑：“我听说林大人祖籍在抚远？”
林大人身形一颤，立即起了警惕之心。他在朝为官，一直与同僚说自己祖籍在江南，因此也结交了一批“同乡”，实际上，抚远地处西北边陲，是苦寒之地，当年林大人尚小，跟着父母远涉江南，便也将自己当做了江南人。
可实际上，林家尚有许多老亲旧在抚远，每年总有人来打秋风。林大人害怕被同僚知道，尤其是那些老乡知道，都是遮遮掩掩。不敢声张。
林夫人虽然是续弦，但家中大事她悉数全知，对此，林夫人也深明内中关窍。她赶紧轻推了丈夫，又与佟鹤轩笑道：“怕是小佟大人听错了吧？我们林家祖籍在江南一带，倒不曾听说过什么抚远。”
“哦？”佟鹤轩一脸诧异：“这就怪了，前两日抚远知府上表了一份折子。说当地有一豪族林氏，仗着族中有人在朝中为官。便对当地百姓强取豪夺。这份折子从六部递上来，因为事情有缓急轻重，万岁至今还没看到这份折子。我想来想去，那林家说的大概就是大人祖上吧？”
林氏夫妇面色倏地全变。
“一派胡言。我族中都是奉公守法之人，怎会做出如此荒唐之事？”
林大人急着狡辩，心里却没底。
林夫人更是满脸困窘，又有抱怨之色：“定是什么人看我们老爷新升了大理寺卿心里嫉妒，这满嘴的污言秽语，叫我们听了堵心。”
“夫人若只是堵心而已，那还好，就怕万岁瞧见折子，也误会那是林大人的族亲。事情可就坏了。”
林大人自然听出佟鹤轩话中的威胁之意。
佟鹤轩作为皇上身边的奉读掌事，虽然官职不高，但许多折子万岁来不及批复。都是佟鹤轩念了，万岁随意赏一句话，叫底下人写了回批。正因为如此，佟鹤轩提前看见了那奏折，林大人没有丝毫怀疑。
对方摆明了是有备而来。
林大人静默片刻，方轻声问：“佟大人。并不是在下不肯相助，要叫闵四小姐起死回生。除非有万岁的手谕，不然，就算我贵为大理寺主官，却也不敢随意放她出来。”
佟鹤轩忙笑：“不敢奢求林大人徇私，只是，我相信四小姐是无辜清白之身。我求的也无非是大人能细审此案。”
“不错，此案疑点颇多，怎么，佟大人有什么新线索？”
林大人这会儿后悔听信了郭家的话，将闵芳菲拘了进来。若他早知道事情如此棘手，便不会卖人情给郭家。
搬石头砸自己的脚，林大人现在才深深体会到什么叫做咎由自取。
抚远之事一定闹的不小，否则也不会上了奏折进京。
族中那些混账东西，也真敢！
林大人以为他们无非就是来京城索要些好处，没想到竟在老家那样败坏自己的名声。
别看万岁现在重视自己的才干，可一旦得知林家族亲们的所作所为，必要疏远自己，严重些的，说不定还要将自己撤职查办。
想到种种后果，林大人不得不重新换了语气和佟鹤轩说话：“小佟大人才华出众，这是朝中皆知的。若有小佟大人帮忙梳理案情，想必此案破解指日可待。”
佟鹤轩等的就是他这句话，他连连拱手笑道：“有林大人这句话，我也算不枉此行。四小姐有一贴身侍女，对此案颇为熟悉，也能证明四小姐的确是被人陷害。”
“被陷害？幕后真凶是谁？”林大人已猜到可能是郭家。但这种得罪人的话不能他自己说出来，只有佟鹤轩提出，他才好往上呈递案情，才能在皇上面前摘出郭家这个毒瘤。
林大人现在有些看明白了，讨好郭家没用，卖人情给佟鹤轩更是愚蠢无比。
只有跟紧了皇上的心思，这林家才能走的更远。
林大人热切的眼神盯着佟鹤轩，佟鹤轩笑道：“大人不用急着问，等见了那侍女，你自然一切明了。”
二人约好，明日下了早朝便在大理寺会面。
待佟鹤轩一走，林大人立即执笔写了一封密信交给心腹长随：“立即送往抚远，交给族长，说明事情利害关系。我们这一房倒了，族中也没什么好果子吃。”
长随是林大人的发小，也是林大人的奶兄弟，有他出面善后，林大人才能稍显安心。
到第二日，林大人一下早朝便匆匆要赶回大理寺，才走到宫门口，却见太后宫中的温嬷嬷立在那儿，笑盈盈望着自己。
内廷里的人少与前朝百官接触，不过圣母皇太后身边的红人，林大人还是认识的。
“温嬷嬷，不知您在这儿是。。。。。。”
温嬷嬷一脸笑意：“自然是来候林大人的。太后叫老奴一定跟着林大人去大理寺瞧瞧闵四小姐。喏，”温嬷嬷一抬手，身后的小宫女连忙捧着东西上前。
“地牢阴寒，太后叫老奴预备了些祛湿的药，还有些宫里的糕点，都是闵四小姐过去爱吃的。”
林大人一头冷汗，真叫夫人说中了，太后待那个闵芳菲非同寻常。
林大人忙赔笑：“劳烦温嬷嬷代为转达，请太后放心，闵四小姐虽然在地牢，但因身份非同寻常，我们大理寺也不敢轻易怠慢了这位娇客。”
温嬷嬷听了点头莞尔：“这就好，太后自知道闵四小姐犯了案子，正是寝食难安。不怕林大人知道一件事儿，太后原本是有意收那位小姐做义女的，知道闵四小姐出事儿，岂有不心疼的？”
林大人这回是真的吓傻了。
“下官，下官并不知太后还有这样的心思。”
温嬷嬷深深望了他一眼，语重心长道：“林大人此刻知道，亦是为时不晚啊！”
一番点拨叫林大人立即清明不少。
他连忙护着温嬷嬷上了马车。
温嬷嬷是宫中最有身份的奴婢之一，出行配备的马车也不含糊，那都是宫中的精良好马，走在长街上甚是惹眼。
林大人此刻在小轿里，不时就撩起帘子往后偷窥，心里一面暗暗祈祷，千万别叫郭家人看见。郭霭那老东西，要是知道自己两边倒，非撕了自己不可。
好容易一路来至大理寺，温嬷嬷由小宫女搀扶着下了马车，举头一望眼前的匾额，不禁心头一酸。
当年她一家老小就是在这儿受的难。自己幸运些，进了宫做了奴，跟着太后也算一帆风顺，自己那些哥哥侄儿，如今尸骨落在何处却是不知了。
林大人善于察言观色，他侧眼一偷瞧温嬷嬷的面色，忙试探：“嬷嬷是不是有心事？”
“陈年旧事，不提也罢。”温嬷嬷淡淡一笑，算是揭过此事。她挽了小宫女往里走，这会儿大理寺正是忙的时候，来往差役见了林大人连忙上前请安，不过请安之后却也是各忙各的。
好一派忙碌景象。
林大人领着温嬷嬷一路往里走，“咱们先去后堂？本官再叫差役领来闵四小姐与温嬷嬷见面？”
“不用麻烦。”温嬷嬷笑道：“来的时候太后嘱咐过，闵四小姐若真犯了事儿，也不用你们罔顾私情，只当寻常案来审就是。老奴年纪虽大，却不是个娇弱的，走两步路也没什么。”
林大人一听明白了。
什么狗屁冠冕堂皇的话，其实就是想借机看看地牢里有没有虐待那小丫头。
林大人无比庆幸自己听了夫人的话，对那闵芳菲是客气有加，每天还大补汤的伺候。
倒霉的林大人一时竟然忘了他昨儿与小吏的话。他更不知道，现在地牢里已是惨绝人寰。刑堂重刑之下，别说是女人，就是七尺男儿也禁不住要变色。
林大人在前，温嬷嬷在后，等门口不明情况的差役将地牢大门一推，众人就闻到一股腥甜恶臭扑鼻而来。
温嬷嬷几时受过这样的罪，早上吃的粳米粥好悬没吐出来。
“林大人，这是什么声音？”
男女牢房分在不同侧，大门一开，就能听见里面凄厉的女声喊叫。
林大人脑袋嗡嗡作响，这会儿他算是想起来了。
怕是刑堂正杀鸡儆猴呢！
“这，这。。。。。。”林大人慌忙找借口：“温嬷嬷见谅，这是近两日大理寺关的一家子罪囚，如今刑堂在用刑。”
温嬷嬷狐疑的目光一直盯在林大人身上，似有不信之意。
☆、第二百八十五章 、地牢救人，手段阴损
二人越是往地牢深处走，凄厉的喊叫声越是刺耳。
林大人屡次想给身边人使眼色，却怕被温嬷嬷那精明的老婆子识辨出来，遂不敢多做举动。
温嬷嬷是深宫里的老人儿，内廷里惩治宫女、太监的手段不知多少，这样凄厉的叫喊本不该引起她的触动，然而此处却是大理寺，温嬷嬷耳中缕缕不绝的传进这些嘶喊，就难免想起了几十年前的往事。
当年她亦在此处受过重刑，亦被大理寺打的遍体鳞伤。
每每想到此，她就忍不住怒从心来。
“林大人，老奴有几句话不吐不快。”
林大人心里暗骂，老婆子，既然知道不该说，那就该憋住了，小心祸从口出！
只是，林大人暗骂归暗骂，却也不敢真的得罪温嬷嬷，只好涎着脸赔笑：“温嬷嬷请说。”
温嬷嬷板着脸停下脚步：“林大人接任这大理寺的日子说长不长，说短不短，太后听闻林大人家风极好，原想着，大理寺交到您的手里，定能为朝廷分担了全部忧患。不过。。。。。。前任大理寺卿在的时候，年年总少不了冤假错案，是皇上一怒之下才撤换了他。林大人该引以为戒，千万不要坑害了一个好人，也莫要放过一个坏人。”
林大人忙收敛神色，谨慎道：“温嬷嬷放心，本官知道内中厉害。闵家小姐一案。没有确凿证据之前，本官是绝不敢妄动刑法的。”
温嬷嬷听罢，这才笑着点头：“林大人前途不可限量。”
二人这才继续往前行。走不多时就来至了牢中深处，此刻，林大人那位心腹小吏早停了手中的刑具。几个女犯被打的鲜血淋漓，已是出气儿多，进气儿少，血瘫了一地，不时有蚊蝇在周围乱飞。
温嬷嬷忙掏出雪白的绢帕掩住口鼻。将头轻轻侧到一边。
小吏看见林大人，狗颠儿一路小跑过来。他将手里沾了水的皮鞭子往后一藏，笑嘻嘻的请安：“大人，您回来了。小人已经按着大人吩咐，叫这帮刁民悉数招了实话。看大人可否还要亲自过问？”
林大人骂道：“没长眼的东西，可看见了宫里的嬷嬷在此？”
那小吏满心诧异，他虽然早看见了林大人身后立着个穿戴不俗的老婆子，但还真没想到对方的身份。
彼时又见大人满脸怒色，小吏心知状况不妙，忙道：“小人鲁莽，惊动了宫里的贵人，小人这就叫他们打扫里面。”
温嬷嬷却抬手止住了小吏的话：“我一个奴才秧子，算什么贵人。赶紧办了太后的差事要紧，打扫一事暂且往后挪，先见了闵四姑娘是大事。”
温嬷嬷抬脚就往里走。
小吏想拦已是来不及了。林大人心里还稍微有些底气，他昨儿与小吏说的明白，不管怎么对女囚用刑，闵芳菲却是不能动的。
只要那丫头毫发无损，就算受到点惊吓，想必温嬷嬷也能“谅解”。
林大人想的好。然而等他陪着温嬷嬷来到里面，看见被捆绑坐在椅子上的闵芳菲时。一口气差点没提上来。
就见闵芳菲被帕子堵住了嘴，两手两腿结结实实被绳子扎紧，温嬷嬷眼睛清明，一下子就瞧见闵芳菲的脚下有问题。
“那是什么？”不等林大人回答，温嬷嬷已经率先走了上去，蹲身一看，险些叫了出来。
闵芳菲的绣花鞋是家里带来的，虽然几日牢狱之灾弄的有些灰扑扑的难看，却还不失精美。上面的蔷薇白莲鲜艳夺目，栩栩如生。然而此刻，那鞋底鞋帮上尽被鲜血染成了黑褐色。
温嬷嬷轻摇了摇芳菲的肩膀：“闵四小姐？闵四小姐？”
芳菲还有几分神智，等温嬷嬷取下她口中的帕子后，芳菲已经忍不住连连猛咳。
“林大人，你这究竟是要干嘛？”
温嬷嬷用手轻擦芳菲的脸颊，竟然蹭下一大片油脂，味道呛鼻刺激，不是薄荷脑油又是什么？
“林大人，大理寺未免太阴损了些。闵四姑娘一个弱女子，被你们这样折磨，难道就不怕闵家告到太后那里，治你们一个滥用重刑的大罪？”
林大人连忙开口：“温嬷嬷不敢这样冤枉我们大理寺。若真是重刑，岂能叫闵四小姐平安无事到此刻？”
芳菲被小宫女抹去了一脸的薄荷脑油，耳畔响起了林大人的话。她忍不住泛起冷笑。
自己总算见识到大理寺的手段。
真是一群丧心病狂的东西。为了叫自己崩溃，不惜伤害无辜。住在自己对面牢笼的老夫人一家成了被施虐的对象，反复的拷打，反复的折磨，使得这个地牢几乎成为人间炼狱。
小吏为了防止自己昏倒，更将薄荷脑油涂满自己一脸。
芳菲跟着师傅学了医术，所以鼻子也特别灵验，她一闻就知道，那薄荷脑油不简单，里面还掺杂了麝香、牛黄、炉甘石和玄明粉。这些东西起初看着没什么，但其实最伤女子肌理。大量使用，几年后就会生出各种问题来。
大理寺只管眼前，岂会在乎犯人的将来？
芳菲的整张脸又红又涨，不用照镜子她都猜得出来，现在肯定和个胖猪头差不多。
“闵四小姐，你放心，这件事我亲自去和太后说。太后知道你受这么大的罪，肯定不会袖手旁观。”
林大人急了，赶紧叫女差役帮着将芳菲抬出地牢，又叫了大夫过来看诊。
“温嬷嬷，何必为这件事惊动了太后她老人家呢？闵四小姐这件事是本官思虑不周，没看紧，叫那群狗东西害苦了她。不过温嬷嬷放心，大夫瞧过，本官立即将人移到后堂客房去休养。皇上昨儿还打发人来过问此案，本官也是左右为难，不将案件审问的清晰明白，将来也对不起朝廷的信赖。”
温嬷嬷有些吃惊：“皇上派了谁来过问此案？”
林大人不想再瞒，同时也希望借由这件事转移了温嬷嬷的注意力，于是便道：“并非旁人，正是宜昌侯世子。说起来，本官对闵四小姐也甚是同情，可宜昌侯世子曾交代过，必要时。。。。。。可以对闵四小姐动刑。”
林大人小心翼翼觑着温嬷嬷的脸色，温嬷嬷听了这番话，脸上果然阴晴不定。
两位太后娘娘之间虽然总有矛盾冲突，但对宜昌侯一家，二人却是口径一致，都表现出了极大的敌视情绪。
然而皇上开始渐渐重用宜昌侯世子，圣母皇太后为此和儿子恳谈过，却收效甚微。
温嬷嬷乍听此消息，立即想到了陈亦正近来频频出入宫中的目的。
☆、第二百八十六章 、薄荷脑油，毁人容貌
温嬷嬷先派人去了金安街，暂将芳菲安顿好，又丢下几句不冷不硬的话给林大人，这才匆匆赶回宫。
林大人是有苦说不出，也自知这件事办的不是特别光彩，心情大为沮丧了回了衙门里的书房，堵上大门，不准任何人来求见。
且说大太太这两日为上大理寺求见被拒，心里早就是十分焦虑。衙门里没有消息，去林家，林家夫人满口都是好话，就是不见实际行动。大太太急火攻心，从昨儿便开始犯病，起初只是咳嗽，到今儿便昏昏沉沉，头疼欲裂。
闵云泽亲自侍奉在床榻前，大太太有时还算清醒，见儿子这样，只劝他离开：“这里有松雪和宝莲，你只管当差去。有什么消息，我立即叫人送给你。”
闵云泽哪里肯走？
“母亲不用再劝。父亲甩手不管这件事，我却不能眼睁睁看着家里乱成一团。午后我再去大理寺，至少见四妹妹一面。鹤轩刚刚打发小厮来，说这件案子还有转机之处。我亲自送清风去大理寺，林大人总不能对人证视而不见吧！”
大太太歪在榻上有气无力，她略出一声长叹：“看紧了那丫头，已经死了个桂平，别叫她也糊里糊涂去了，否则你妹妹才真的没有环生的机会！”
闵云泽忙笑着答应，又亲手拽了拽被角。薄被铺在大太太身上，明明是暑热缠身的时节。可大太太这会儿却手脚冰冷。
有儿子的照顾，大太太也算能安心些，没一盏茶的功夫。人便昏昏沉沉睡了过去。
闵云泽小坐片刻，就听见背后有人轻唤他。
闵云泽略有些不悦，唯恐声响惊动了母亲，忙回头去瞧，却是徐烨家的宝莲。闵云泽这才收起怒色，轻移步走了出来：
“宝莲姐姐，出了什么事儿？”
宝莲悄悄看向珠帘之后的床榻。见大太太睡的沉，没有苏醒迹象。便轻声道：“宫里来了个小太监，说是太后身边的温嬷嬷打发他来送消息。我看那小太监形色匆忙，担心是出了什么事儿，便问了两句。果然和咱们家四小姐有关。”
闵云泽一听，赶忙与宝莲往前面书房来。
温嬷嬷打发来的这个小太监年纪还小，不像宫中那些老油条，知道借机敲竹杠。他一见闵云泽，蹦豆儿似的全说了出来。
闵云泽大惊，宝莲更是脸色苍白。
“大少爷，那林家也没少收咱们家的好处，怎么可以这样！”宝莲哭丧着脸：“四姑娘从没受过这样的苦，此刻指不定怎么害怕呢！”
小太监忙道：“温嬷嬷说。四小姐还算镇定，就是脸上受了些伤，已经叫了大夫去瞧。温嬷嬷的意思。叫府上赶紧派人去看看，人一时半会儿是救不出来了，不过家里可以送个贴身的丫鬟进去代为照顾。”
闵云泽看向宝莲，宝莲想也不想便道：“大少爷信得过我，便叫我去。”
闵云泽当然信赖宝莲，只是。。。。。。
母亲也卧病在床。一个松雪怕是顶不住�