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我对萨娜蕾抱有的『不起眼但沉着冷静的善良侍女』印象，早就飞到了九霄云外。
「从无谓之中寻求意义，从虚无之中创造万物的泥暗之魔女。同时——也是写下<；零之书>；的天才！很了不起不是么，很棒不是么？我也想有朝一日能被那样称呼啊」
她陶醉地用手拖住脸，像是诉说憧憬的女人一样吐了口气。我对那做作的举动厌恶地有些想吐。
「——不过，对于无法使用魔法的我来说大概只是个遥不可及的梦就是了」
这时，她突然说出了奇怪的话。
萨娜蕾不能使用魔法？
「你到底在开什么玩笑，笑不出来……但你——」
「没有用啊。魔法。一次都没用过。我只是找出有才能的孩子，教会她魔法，让她使用而已」
难道不是么？萨娜蕾一脸哀愁地看着我。
「要是我使用魔法的话，不就会被你的主人发现么。毕竟，魔女能够分辨出魔女啊」
「少扯淡！你不也是给丽娅和迪奥烙上了<；牺牲印>；么！而且，<；守护印>；也……」
「哎呀，真的很清楚呢。但是我做的只有烙刻印的工作。差不多就像是魔法的事前准备一样。必要的魔力全都是出自圣女的，而且就算是<；守护印>；，只要在烙上了刻印后，让圣女大人给我加个祝福不就好了么？」
我想起了之前犬面——在维尼亚斯担任主席魔法使的阿尔巴斯的仆人，代替阿尔巴斯画魔法阵的事。如果把<；牺牲印>；想成小规模的魔法阵一样的东西的话，烙上刻印的工作就随便谁来做都无所谓了。
「虽然本来想把烙刻印的工作也交给圣女的……你看，那孩子怎么看都不像是能烙刻印的人吧？而且烙印的方式也有细节的要求，并不是谁都能做的。所以就由我来进行了……不过因为不想招来奇怪的眼光所以遮住脸穿上了男装。那么做的话就算出了什么事，也能说『我只是相信了圣女大人而已！』蒙混过去吧？」
——据说在圣女的宅邸给人施加山羊刻印的，是用面具遮住脸的男仆。
在洛塔斯城寨，卡尔是不是那样说过。
那是萨娜蕾为了在表面舞台隐藏起来的变装么——
「那么丽娅是自己施放了献出自己生命的魔法？——而且还是在不知道那是什么魔法的情况下……？那你为什么会懂魔法啊！」
「谁知道呢？到底是为什么呢？为什么我非得回答你那样的问题不可？回答了对我有什么好处？」
我一拳揍向了铁栏。深深埋入天花板和地板的金属棒发出了低沉钝重的声音，在地下室中回响着。
「别以为有<；守护印>；就绝对安全了。要是丽娅死了，就谁也不能代为承受你的伤了。也就是说只要刺中两次心脏你就会死吧？」
「哎呦……为了杀我，打算连圣女大人都一起杀死么？」
「我看起来像是会为那种事犹豫的善人么？」
只要这个女人死了一切就结束了。那么最坏的情况下，牺牲丽娅的生命也实属无奈——这样的想法在背后推动着我。
但是萨娜蕾不仅没有胆怯，反而是歪嘴邪笑了起来。
「真的好么？说那种话。杀了我的话，就会不知道在哪里了哦？——『零之书的抄本』」
「什，么……？」
你们是在找吧。萨娜蕾像是看穿了一切般地笑道。
「有，么？抄本……真的？」
「有啊？因为那个抄本，就是我写的啊」
保持着想要大喊不可能的嘴型，话却没有出来。
连是否存在都值得怀疑的『零之书的抄本』——如果那个确实存在的话。
「我呢？拥有书写的才能哦」
「你说……书写……？」
「咦，你不知道么？就是文书的工作。我就是靠着那个才能才进入<；零之魔术师团>；的。所以就算我自己不使用魔法，也可以教那孩子魔法……哎呀，不好，结果还是回答了。我真是热心呢」
丽娅是被谁教会魔法的——所以我们才会认为，这个国家还有一个擅长魔法的人。
但是，那个想法似乎是有偏差的。就算不用魔法也能教。正因如此，我们才没能够注意到萨娜蕾是黑幕。
因为萨娜蕾并不是魔法使，仅仅是一个『只是知道魔法而已的无力之人』。
我不禁发出了干笑。
「原来如此……这样啊。所以你才教了丽娅魔法，把她塑造成圣女，将权贵玩弄于股掌之间么……很聪明不是么。想必是过上了好日子吧！」
听我这么唾弃，萨娜蕾发出了像是从喉咙深处挤出来的似的笑声。
那是令人不快的笑法。
「你说好日子？你觉得我会为了那种无聊的事，像笨蛋一样费这么多功夫？会天天跟在连独立思考都不会的小姑娘屁股后面，『圣女大人，圣女大人』地伺候她？别说傻话了！」
萨娜蕾一边捧腹大笑着，一边发出了像是教育不懂事的小孩子一样说道。
「给孤儿院的小孩们食物和教育。对卧病在床的病人施舍！修缮危险的道路，给每年决堤的河修堤防！钱都用在了这些事上面。权利也是！」
「那你是很自豪了？那些全部不都是建立在剥削穷人的生命之上的么！」
「是啊？但没办法不是么。因为他们都派不上用场啊」
「……你说什么？」
「我啊，最讨厌废物了。因为，就算派不上用场却还要吃饭啊？连用场都派不上却走在路上占道。废物仅仅存在就是有害的吧？将那些人用在帮助他人上，到底有什么错？」
一瞬间，没能找到反驳的话。
自己的确有在脑中无意识地点头说确实是那样。
不，但是——不对。不是那样的。
「帮助他人……是指什么？该不会是是用圣女的奇迹把医生从国家里赶走，让穷人得不到治疗的事吧？」
「……医生？」
突然，萨娜蕾止住笑直勾勾地看向我。
「你说医生？医生减少了又怎样？难道你想说，从穷人手中敛财，将他们的生活全都夺走为他们治疗的医生大人们，要比对谁都施以无偿的治疗的圣女大人崇高么？」
闪着锐利光芒的，憎恶的眼神。但那双眼睛瞪着的，恐怕并不是我。这是神父瞪向我的眼神——是瞪视着过去记忆的眼神。
「这个国家的医生从以前开始就是那样。忙于治疗有钱人，对穷人什么的不屑一顾。然后，偶尔来了兴致治疗一下穷人就感觉自己是慈悲为怀……仅以提不起兴致这样的理由拒绝真正需要治疗的患者。就算小孩哭着哀求，也会将他们像害兽一样地赶走！」
因为那些家伙的错，萨娜蕾唾弃道。
「爸爸和妈妈都死了……！都是因为那些家伙不给他们治疗……！但是，我觉得那是我的错。觉得是因为我太无能太派不上用场，父母才死了！就是那样！我以前的确是无能又派不上用场——但是，现在不同了！」
像是要压抑住失控的感情一样，萨娜蕾按着胸口用力抓了起来。她『哈，哈』地喘着粗气，露出了狰狞的笑容。
「所以我从医生手中抢走了患者。想让他们看看什么是真正的慈悲。将医生根本治不好的疑难杂症，全都用奇迹的力量无偿治好——然后怎么样？怀抱着『救死扶伤』这样崇高理想的医生大人们，说要为了赚更多钱而移居他国！」
这不是很好笑么，说着萨娜蕾真的大声笑了出来。她的眼里的憎恶之色越发浓厚了起来，透过我紧紧瞪着谁。
——恐怕是，瞪着医生。
这个女人憎恨着医生。那是，重要的人没能得到拯救的憎恶么——
仅凭着那份憎恶，走到了这一步。
「说到底，我可是说明了只要捐和得到的钱同样金额的钱，就给他们消除那个<；牺牲印>；的哦？但基本上没有来还钱的家伙。明明『光养家糊口就拼尽全力了』『还要养活孩子所以没有钱』，却说『把这个刻印给我消掉吧』。是不是太自私了一点？然后，还企图要绑架暗杀圣女什么的，真是越来越好笑了。让人真正哭笑不得的是那个小孩子啊。是叫迪奥来着？他一直蠢蠢欲动，想着要杀圣女」
在出现迪奥的名字的瞬间，我和萨娜蕾带着明确的恶意互瞪了起来。
「……你这是在挑衅我？」
「不啊，只是说了事实而已。啊——可怜的迪奥。想必是被某位抛弃后，再也找不到其他生存目的了吧？」
「闭嘴」
「那孩子可是哭了一场的哦。哭着说『为什么大叔不带我走』。看来是有够喜欢你的啊……但却被丢下孤身一人，想必很悲伤吧……想必很不甘吧。想必是会迷失自己的价值吧！」
「叫你闭嘴你丫的没听见么！你别对迪奥的死说三道四！」
「说不定正是因此，才会越来越想要杀死圣女吧——为了找回自己的价值。同时——也为了吊唁死，去，的，你」
「闭嘴啊啊啊啊！」
我拔出剑，砍向了铁栏。火花猛烈地飞散向周围，将昏暗的地下室照亮。我使着蛮力无数次地砍向铁栏，但除了在铁栏表面刻下浅浅的伤痕之外什么都做不到。
「能别撒气了么。我可是鼓励了那孩子啊？我抱着哭着的那孩子的肩，对他轻轻说了『你去保护圣女大人』，告诉了他危险迫近的时候能和圣女大人二人独处。那孩子知道有了可以杀死圣女大人的机会时，可高兴了。而那个机会来得意外地早」
洛塔斯城寨的人袭击圣都，警备变的薄弱。
迪奥在人少的宅子里和丽娅独处——刺向了丽娅。
「我是这样想的——连小孩子也紧随裁定官之后，为了保护圣女大人而死，这剧本真是太美好了。作为排除反圣女派的人的理由再合适不过了吧？我脑子不错吧？很能干吧！」
过去被榨取的一方的人，因被蹂躏而生的憎恶。
我痛彻地感受到，就是这个憎恶，造就了现在的萨娜蕾。
我更加用力地握紧拳头，将额头抵到了铁栏上。
实在是，太过沉重。
我觉得杀了迪奥的萨娜蕾很可恨。想要折磨她，想要杀了她。想让她有同样的下场。但感觉到这些感情似乎全都是在肯定萨娜蕾的行动，我不禁想吐。
只是，弱小而已。
萨娜蕾也好，迪奥也好。都弱小到无可救药，被压迫，累积着憎恶。
想着『只要有力量……』，『只要有力量……』；诅咒着弱小的自己——然后向<；零之魔术师团>；寻求力量。在那里又明白了自己没有使用魔法的力量，就寻找圣女来做自己的替死鬼。那份灵机应变和原动力，就是萨娜蕾寻找到的『强大』。
「……迪奥知道<；牺牲印>；的意义。你是怎么给他烙上和丽娅的<；守护印>；成对的<；牺牲印>；的」
「对他说这是成为圣女的跑腿的条件，他就没法拒绝了吧？而且他似乎还觉得就算烙上了<；牺牲印>；也不会马上死。只要在自己死前杀了圣女大人，那样就好。恐怕想都没想到，自己竟然会成为圣女的替死鬼当场死掉吧！」
萨娜蕾从喉咙深处发出了压抑的笑声。
「他想必是非常憎恶圣女吧。难道是父母因为<；牺牲印>；死了？那可真是可怜……但是，那也不是圣女的错吧？比如拼命劳动挣钱最终过劳而死，和因<；牺牲印>；背负上其他人的伤病而死——到底有什么区别？」
没什么区别的吧，萨娜蕾表情扭曲地说道。
「就跟对过劳死的人说『你不是自己愿意才劳动的么』『在死之前停下不就好了』是一样的。在死之前消掉<；牺牲印>；不就好了！没有钱付这种借口，和因为『不工作的话就会饿死』而过劳死不是一样的么？但是，却光顾着把圣女当做魔女。所以我才讨厌啊……讨厌那些依赖于奇迹和慈悲之流的废物！」
萨娜蕾唾弃道。
那听起来，就像是对过去被骂废物，被虐待的自己说的话一样。
「以为无偿的给与是理所当然，自己不做任何努力。连等价交换这种概念都不知道。你不觉得那样的废物，至少应该给拼命劳动给社会做贡献的人提供健康的身体么！？」
面对萨娜蕾再次做出的结论，这次我真的无法反驳了。
说不定是那样。
要是不能为任何人派上用场的话，要是派不上任何用场的话，至少成为养分而死——才是真理吧。
但是，那样的真理冷酷得令人发指。
实在是太过动物化，简直一点人味都没有。
忽然，萨娜蕾看向我的背后。然后，带着阴郁的氛围眯起了眼。
「——终于肯出来了？真是悠闲呢」
「佣兵！」
听到零的声音，我吓了一跳转过头去。
「蠢货！不是叫你看好丽娅——」
小小的黑影轻盈地一跳，骑在了我的肩膀上。我无言地凝视着它。
那是只毛色漂亮的黑猫。不知为何，她骑到了我肩膀上。
基本上小动物都是不会接近我这样的兽化者的来着——
猫在我肩上轻轻歪了歪头，优雅地摇了摇尾巴。
然后——
「别担心。身体和圣女在一起。那边发生什么异变的话会立刻注意到」
说话了。声音毫无疑问是零的。
这是第二次见到会说话的动物。第一次是十三号为了叫我去而放出的使魔老鼠。这么说来，这只猫也……
「难道是……使魔！」
听我这样喊道，猫像是吃了一惊一样瞳孔扩得浑圆。
「你还真清楚呢。因为在意你这边的情况，所以就稍微借用了一下在旁边走动的猫的身体。看来是正如吾辈所想，陷入苦战了啊？」
「如你所见。虽然想连铁栏一起用炸药炸飞，但杀了那个女人的话丽娅会死」
「那件事的话你不用担心。圣女是自己对自己施的魔法。所以，只要吾辈对圣女的魔法使用<；驳回>；就能将其效果消去」
消去了么？听我这么问，外表是猫的零优雅地摇着尾巴回答道。
「在理解了一切的之后，圣女自发地舍弃了魔法」
「那么，就算杀了这家伙……」
「死的也只有是女一个人——好了，侍女。守护你的<；守护印>；已经失去了效果。圣女也站在了吾等一方。你在这里闭关多久也没用不是么？如果你能提供吾等想要的情报，老实回到维尼亚斯的话，就不取你性命」
萨娜蕾露出一脸无比无聊似的表情，看着我肩上的猫——零。
一段长长的沉默后，她长叹了一口气。
「——真傻。你难道以为我是毫无准备地下到这里来的？」
萨娜蕾挑衅般地嗤笑道。
虽然我还焦急地想着会不会是有什么逃生的密道，但萨娜蕾没有要动弹的样子。
她只是，大大张开双手，缓缓闭上了眼。
「在这里有我的一切。我之外的任何人都无法进来，也没有人能够让我出去。这是在温暖而又令人安心的，敬爱的母亲腹中。然后今天，我将诞生于这个房间」
还以为她突然之间要说什么——这是无处可逃，发狂了么？
与哪一想着的我相对，肩上的零柔软的猫身僵硬了起来。
「佣兵。看地上。地上刻着细微的沟槽。那是魔法阵……！」
「什么？但是，那家伙不是不能使用魔法……」
爆发出了哄笑。
听到在地下室中回响的嘲笑声，我不禁掩住了耳朵。
萨娜蕾一边捧腹大笑着，一边将手伸进了要上挂着的小包。
「猜猜，这是什么呢？」
那是一个装满红色液体的小瓶。
见我不明就里地陷入沉默，萨娜蕾把像是要嘴角撕到耳边去似的翘了起来。
「是你的血啊，佣兵先生——你还记得么？你在这个宅子的后院和神父大人交过手吧。那时候，我用衣服擦了你的血还记得么？那次吸得可多了」
——怎么会这样……怎么会受这么重的伤！
那个时候萨娜蕾这样说着用礼服的围裙擦拭了我沾满血的手。
「你知道的吧？兽化者的头是用于使用魔术和魔法的最高级祭品。但不仅是头，兽化者的身体直至每一滴血都极具魔术和魔法层面的价值。看到你的瞬间，我就想要你想要的不得了。你的头，你的血，甚至你的爪子你的内脏……全都想要的不得了……！」
我想起了看着吸收了我的血到快滴下来的地步的围裙，埋下头要紧嘴唇的萨娜蕾的表情，一阵寒战。
那个时候萨娜蕾一定是为了忍住笑才拼命咬住嘴唇的。萨娜蕾想让我当圣女的护卫，也是因为想把我的身体作为祭品使用么——
「但是，你用不了魔法的吧！刚才不都说了么！是因为没有魔法的才能，才靠着书写的才能加入了<；零之魔术师团>；……！」
「是啊。我无法使用魔法——无法使用<；零之书>；里有的魔法！」
萨娜蕾挥起手，将瓶子摔倒了地上。血从碎裂的玻璃瓶中溢出，流进了刻在地上的细槽里。
看着在眼前描绘出的血之魔法阵，零倒吸了一口气。
「司掌复活的枭，与不死之龙的象征……！？怎么可能！你——打算使用死灵术么！」
听到零的喊叫，全身的毛倒立了起来。
「死灵术？」
「那是将死者的灵魂从彼方唤回的高等魔术。构成这种魔法只存在理论上的可能，所以死者苏生的魔法并没有完成。<；零之书>；里也没有任何关于死灵术的记载！就算有魔法阵和祭品的辅助，也不可能使用——」
「不要搞错了。是魔法阵和祭品——还有魔法药的辅助」
零目瞪口呆。
在渐渐浮现出的赤色魔法阵的四方，的确配置着小小的瓶子。但是，魔法药不是挚友十三号才能制作——
「<；零之书>；中所写的是狩猎，捕缚，收获，守护这四章。我没有其中任何一章的才能，但在那四章以外的才能的话，零——我说不定比你还要优秀许多」
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