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「这，又如何？<；零之书>；中记录的咒文是有误的，而咏唱了错误咒文的话，威力就会下降？」
「下降的可不是一点半点哦。就算吾辈是个爱逞强，根本不懂得收敛，又懒惰，又自以为是，又任性的脱离常识的魔女，吾辈是稀世的天才这一事实也不会被动摇。吾辈绝不会忘了加上保护自己的保险的」
在她那像是在逗我，又像是在威吓我的视线的注视下，我猛地撇过了头。
这不是事实么，别揪着这个不放啊。
「再说魔法书这种东西，在大多数情况下都藏有只有作者本人才能明白的隐语。大概就是『书上写着老鼠的内脏，实际上是指某种药草』这类的暗号吧。<；零之书>；也当然会有类似的笔误。并且，越是高级的魔法，那些只会照着书上写的咒文念的魔女就越不可能发动」
「啊——」
我发出了惊呼。阿尔巴斯之前说过有些魔法不管怎么都发动不起来，当时零的口气显得非常理所当然。
「你说的书上有保险装置原来是这个意思啊！你这不就是把错的东西写上去么！」
「很单纯的手段吧？也就是说，要论<；零之书>；中的魔法，没人能够胜过吾辈。所以吾辈半强制地将十三号拖入了魔法的比试中。只要吾辈率先开始咏唱魔法，他就不得不去用魔法来对抗」
十三号双手抱头，瘫坐在地上，最后沉沉地叹了口气。
「怪不得……你会显得那么自信……」
我一边听着零咯咯的笑声，一边环顾着已经被破坏得惨不忍睹，变得极有通透感的地下室墙壁。在悬崖那一面的墙壁被零的魔法打破，被凿穿了的洞对面，还能看到森林——朝阳即将升起。
我攀登悬崖的时候是深夜，而现在，时间似乎已经不知不觉地来到了第二天早上。
「那么——十三号。你想要普及魔法，引发混乱，然后作为正义的魔术师肃清他们，并君临于维尼亚斯，创造魔女的理想国度的想法我已经明白了……但是，现在维尼亚斯的魔女们也正在不断聚集起来，想要讨伐你吧。恐怕两三天之后全国各地都会发生大规模的暴乱」
没错。阿尔巴斯侥幸逃过了火刑。以此为契机，魔女们心中『现在正是讨伐十三号的良机』这种想法将会膨胀。现在，一切都还没结束。
「之前佣兵也说过了，只要吾辈和伟大的索蕾娜的后裔——那个年轻人协力的话，就能封印魔法，将吾辈的失态，<；零之书>；引发的暴乱终结。虽然拜某位目光短浅而愚蠢的魔术师所赐，事态变得比吾辈想象要复杂得多——」
这时，零的嘴角上扬。
「十三号——你要怎么办呢？」
十三号缓缓抬起头。看着一副挑衅态度的零。
十三号的法杖躺在房间的一角，而完全没打算去拿法杖的十三号似乎是完全丧失了战斗意愿。
「说的也是啊……」
十三号有些呆滞地回答着，站了起来。
「我是为了给零一个能统治的国家，才这么做的。但如果零自己并没有这个打算的话，那我也不会对这个国家有任何兴趣与留恋」
在维尼亚斯掀起那么大的骚动，结果还说这种话。与其说是以自我为中心倒不如说是『以零为中心』的性格，已经狂热到让人不禁觉得他很『纯粹』。
十三号轻轻一抬手。躺在地板上的法杖就浮上空中，回到了十三号的手里。
与零的战斗中受伤的手还在不停地滴血。但他还是完全无视了伤痛，朝瘫坐在地面上的零伸出手，拉着她站了起来。
「零——一切，都将如你所愿」
4
虽然打败了十三号，但情况完全没有得到好转。
听了阿尔巴斯的召唤而聚集起来的魔女越来越多，恐怕他们不久就会举全力讨伐十三号吧。让国家由内而外崩溃的大规模战争，以及魔女因血之契约书的效力被尽数消灭的大惨剧已经逼近了。
阿尔巴斯他们也为了阻止这场惨剧东奔西走——
——但是，想想都知道这有多么不现实。
无力的人类们好不容易得到了名为魔法的力量，好不容易成为了强者，现在却要让他们放弃力量。那些不想接受这个提议，不想接受提议并还想要擅自恶化事态的人们，一定会全力阻挠阿尔巴斯他们吧。
所以，在我缓缓爬上断崖绝壁，找到零，与十三号对峙的这段时间内，努力想要展开封印魔法的结界的阿尔巴斯遇到了不小的困难。
『大家响应阿尔巴斯的号召，讨伐十三号』的大流向已经完全形成。
认为决战时刻已经来临，并意气风发踌躇满志的<；零之魔术师团>；与叛道魔术师们如果知道阿尔巴斯在做这种说是『背叛』也不为过的行动的话，一定会气得发疯吧。
最后，他们决定将打倒十三号这一任务保留，先集中精力杀死想要夺走魔法与魔女未来的阿尔巴斯。昨天的朋友就是今天的敌人——魔女这种完全基于利益的行动原理，倒是和佣兵没什么差别。
当然，阿尔巴斯也不可能坐以待毙。
但是，寡不敌众。正当灵魂高洁的她正要殒命于此的一刻——她眼前出现了恐怕是她有史以来见过的最难以置信的一幕。
「捕缚之章·第八项——<；藤笼>；！」
无数的蔓藤回应着凛然的呼号，猛地从地面钻出，缠住了袭向阿尔巴斯的魔女们，将他们制服在地上。
被犬面庇护着，趴在地上的阿尔巴斯，惶恐地睁开眼睛，一个无言地朝她伸出手的男子的身影，映入了她的眼帘。他就是——
「——十，十三号！？」
背对着太阳飒爽登场的——正是一个全身上下都散发着『我就是邪恶的魔术师』气氛的高大男子。
「吾辈也在哦」
「我也在」
我和零刚出现在依旧显得惊慌失措，随时都可能惊叫着落跑的阿尔巴斯面前，她便完全陷入了混乱，惊讶地睁大了嘴巴。
也难怪会这样呢。如果我是她，我也会有这种反应。
这是稍微回溯时间——零在城堡里打倒了十三号，十三号决定协助零之后发生的事情。
十三号似乎有能监视到<；零之魔术师团>；成员详细动向的诡异能力——虽不知道到底是什么原理——『索蕾娜的直系后裔好像马上要被杀掉了，这样好么？』当时的他突然陈述出这样的事实，把我们吓了一跳。
『这怎么可能好啊』——我根本没浪费时间和他怒吼便冲出城堡，让这个国家跑得最快的马牵着马车，终于，在千钧一发之际来赶到了这里——原本学舍入口边上，离拉泰德非常近的森林中。想要和平解决这场战争，阿尔巴斯的力量是必须的。零也少见地变得麻利了点，十三号也配合得让人不敢相信他之前还是个反派。
而在完全不明状况的阿尔巴斯看来，最大的敌人居然和自己唯一的同伴一同登场，这情况换了谁都会发出惊叫吧。
「为什么你们要和十三号在一起啊！还有，为什么十三号会帮我呢？」
你看，她喊出来了。十三号叹了口粗气。看来叹气似乎是这家伙的癖好。
「说来话长，时间紧迫，毕竟我们现在似乎是被包围了呢，再来更多人的话就麻烦了——长话短说，本人正是<；零之魔术师团>；的创始人——也就是你们口中所说的『那位大人』」
「啊，啊啊啊？」
这个解释也太过简略了，十三号。你看阿尔巴斯都提溜着眼珠子差点昏过去了不是么。
「喂，等，等一下……！这到底是怎么——」
「十三号是一切的黑幕，但是身为黑幕的他现在却倒戈到吾等这边了，就是这么一回事，年轻人」
「倒戈……但是——他可是十三号哦！？话说，十三号就是『那位大人』？但是十三号是<；零之魔术师团>；的天敌，是……！」
「总之，他本来的计划就是要自己毁灭自己创立的魔术师团啊。为的是在民众面前树立起十三号正义的形象，从而获取魔女们的『真正的和平』。十三号的计划需要『正义的魔女』和『邪恶的魔女』两个角色。而这两个角色，都由十三号自己扮演了」
「这——这怎么可能！你，你想让我这么轻易地就相信这种——」
就算我去插嘴，阿尔巴斯也只会越来越混乱。看来最初挑明的事实对她来说太过震撼了。
阿尔巴斯慌张地反问的时候，十三号轻轻将自己的魔杖举到阿尔巴斯面前。其中镶嵌的红宝石映出了我们的身影。
「<；零之魔术师团>；成员们戴着的宝石，都是从这颗石头上分出去的。所以，我能够用魔杖管理，监视所有戴着宝石的人的动向。兽人战士到零的身边的事，你为了封印魔法开始行动的事情我都知道。所以我赶来了这里——这样说明就足够详尽了吧？」
阿尔巴斯把手伸到自己脖子上，拉出项链。恐怕一想到自己竟一年间都戴着这个东西，心里不会好受吧。
阿尔巴斯现在还用不安的，狐疑的眼神看着十三号。
「十三号……真的是『那位大人』么？是你从零手中夺走了<；零之书>；，在维尼亚斯普及魔法的……？」
「没错。『无差别地普及魔法，催生出叛乱的魔术师，再率领<；零之魔术师团>；讨伐之，得到国民的信赖』——我来到的这个国家时，心中的剧本是这样的。但是，索蕾娜的死将我的计划完全打乱了。<；零之魔术师团>；因为<；复仇的狂宴>；，变成了恐怖与罪恶的象征。无奈之下，我只能去成为『正义』的那一方了」
索蕾娜的死——这句话让那个阿尔巴斯的表情变得狰狞，她憎恨地盯着十三号。
「别开玩笑了！都是你引发瘟疫，让索蕾娜中计而死的吧！剧本被打乱？你从一开始就想要杀索蕾娜吧——！」
「这可不对，年轻人。引发瘟疫的是那些不满足于魔法，想要探求其根源的叛道魔术师。十三号与这无关」
零用平淡得可怕的语气插话。理所当然的——阿尔巴斯回嘴了。
「就算如此，在维尼亚斯普及魔法的不正是十三号么！用这种乱来的方式传播魔法，煽动叛乱的不正是十三号么！别以为他不直接参与这事我就会放过他！是十三号害死了外婆！」
「喂，你冷静点小子。现在可不是说这话的时候——」
「不，这是事实」
十三号举起一只手，制止了准备上前调解的我，而他的视线，并未从阿尔巴斯身上移开分毫。阿尔巴斯也没有害怕，直勾勾地回瞪他。随后——
「——对不起」
这个谢罪，莫名轻易，而又显得非常沉痛。
阿尔巴斯猛地闭上嘴巴，皱着脸，像是强忍着哭泣。
「伟大的索蕾娜……她是拥有我无法企及的远见的魔女。一切因为她的死完全变了个样。她是为了改变这一切，才选择死亡的。我非常后悔没能及时察觉到魔女狩猎的情况，没能救下她。我原本一直希望——能与伟大的索蕾娜见面」
表情贫乏的十三号脸上，也少见地写满了痛苦与悔恨。
叛道魔术师为了实验，引发了瘟疫。
索蕾娜为了抵御瘟疫，使用了魔术。
村人们都误认为索蕾娜是瘟疫的原因，将她杀死。
这就是十三号唯一的，也是最大的误算。他根本没想到索蕾娜会为了人类去牺牲自己。
「身为索蕾娜直系的你憎恨我是合乎情理的。我发誓，在这个世上除了零以外，我只会接受你赋予我的死亡——所以，拜托了。只有现在也好，请给我一个矫正自己过错的机会。我需要你的帮助」
『怎么会』——阿尔巴斯动着嘴，但并没有说出完整的话。十三号沉默着，端正了自己的衣冠，似乎是在等着阿尔巴斯反驳他。
最后，在他领悟到阿尔巴斯沉默的意义以后，他恢复了平常威严的态度，朝阿尔巴斯抛出问题。
「魔法阵准备的如何？」
「唔」
阿尔巴斯一时语塞。再犹豫了一会而之后，她说了一句『还没好』。
「我已经画好的魔法阵可能也已经被擦掉了……因为谁都不肯帮我……！大家都赞成打倒十三号，但是一说到要『消灭』魔法，大家就都不乐意了……！」
「也对，耗费几年光阴才学会的魔法，就因一个人唐突的独断被禁止使用的话，确实没人会接受呢」
我这么一说，阿尔巴斯便撅起嘴
「话是这么说没错啦」
换做是我，突然听到『不准携带火药』这样的规定也会感到不满吧。毕竟费了很大的劲才学会怎么使用，带在身上还能防备特殊情况。
「但是，就算硬来也要将魔法『消灭』，否则，来杀我的魔女们都会因血之契约书的效力被杀死」
「……也就是说，只要不攻击十三号的话他们就不会死吧？那么，十三号从这个国家消失不就好了么？」
阿尔巴斯挑衅地一问，十三号便沉重地叹了口气，像是在看着成绩不佳的学生。与零向别人解说时的活泼不同，十三号似乎打心底里觉得厌烦。
「如果我藏匿踪迹的话，谁来从维尼亚斯手中保护魔女呢？众多无力的人们，都会被魔女杀害——难不成你还想说，你有信心统率这一群缺少了天敌，沉浸在无尽的优越感，想要将自己的仇恨四处播撒的魔女们么？」
「这……」
……倒是没有。
阿尔巴斯苦涩地嗫嚅道。自己与十三号的差距太大，这一点老早就知道了。所以，不可能如此轻率地说一句『没问题』。
「那就只能将魔法消灭了。把魔法阵详细的构图画在纸上，我照着图在地上画」
「十三号来么？但是，要怎么——」
「这也是召唤魔法的应用，比起将人召唤出来，将整个纸面的内容召唤出来这种事简直是小小菜一碟」
「呐，魔女老板哟，怎么说呢……那家伙，好像很靠得住嘛……」
如果我是个女的话，恐怕就迷上她了。零听到我的话，点了点头。
「只要你信任他的话，还是挺靠得住的。虽然他基本上无法信任」
十三号看着阿尔巴斯画出来的图纸，思忖片刻，最后，抬起了头。
「维尼亚斯是被山脉包围的国家。可以在山脉的范围内，画五个小的魔法阵，再将小魔法阵连起来包围整个国家。画魔法阵的是我，但实际上支配魔法阵的是你，咏月之魔女。这个负担可不小，并且，你也要做好与其他魔女们一样，今后无法使用魔法和魔术的觉悟」
「这，这点小事你不说我也明白！」
「这个法术的关键就在于零的<；驳回>；——零，需要把兽人战士的头颅当祭品」
我听到这句话整个人都石化了。同时，犬面的表情也僵住了。
「喂，喂喂喂喂喂喂喂等等等等等等！你这话说的也太轻巧了吧！」
「说的没错十三号！敢拿老哥的头做祭品我可不饶你！」
喂犬面，你好像很巧妙地将危险推到我一个人的头上了啊！要不要我现在就砍掉你的臭狗头啊！而十三号也非常平静地看着我，眼神像是在说『这又如何』
——只看着，我。不行了，这下我的脑袋不保了。
「不这样做的话，众多魔女会死去，众多平民会死去。如果不将这个国家的魔法使用权封印个两三天的话，为了打倒我而集中到这里的魔女们就会展开侵略，魔法导致的暴乱会爆发性地增加。而为封印所消耗的魔力量，可不是光靠两三天就能恢复得过来的」
「所以就想叫我去死！？」
零用手拍了拍不禁怒吼出来的我的肩膀。
「别喊了佣兵，吾辈绝对不会杀了你的。但是，佣兵，头不砍可以——你的身体可否借吾辈一用呢」
「身——身体，这，这又是怎么……？」
「如果只是要封印魔法使用权的话，让恶魔降临到佣兵身体上，与之交涉就足够了。这样的话吾辈也能减轻些负担。不过这也必须要在『有兽人战士』这个前提下才能实现呢……」
让恶魔降临到我的身上——你说得倒轻巧啊，魔女大姐。
虽然之前看到过阿尔巴斯为了占卜零的所在地而让恶魔降临在自己身上的一幕——难道真的要我来干这个？这可不是闹着玩的。
「不行，零！确实，如果是兽人战士的身体的话，恶魔或许会非常乐意降临。但是——如果控制不当的话，力量会暴走，整个国家都会被消灭哦！」
「不会暴走的。吾辈乃泥暗之魔女，从小就被恶魔渴求，是无需祭品就能与恶魔缔结契约的稀世天才。就算现在魔力有所消耗，让恶魔降临人世这种事也还是轻而易举」
「但是——！」
「吾辈很乐意与你争论，但现在已经没多少时间了——长话短说吧，十三号。吾辈绝对不会杀死佣兵的」
『毕竟已经缔结契约了』——零将我大拇指举向我这边——嗯，确实时间不等人。
因十三号的魔法而身体无法动弹的魔女们，森林中燃起的狼烟，迫近我们的脚步声。
对方应该是想全力组织准备进行封印仪式的我们。如果我们逃跑的话，全国上下随时都可能爆发暴动。
受害程度越轻，事后处理就越方便。想要进行仪式的话，也就只能趁现在了。
「因此，佣兵，吾辈知道你很害怕，也明白这是个过分的请求——」
零抬头直视着我的眼睛。
「能不能信吾辈这一次呢」
她看着我的表情严肃得不得了。但是，这可是关乎我性命的大事。
我在犹豫了片刻之后——
「我才不干！」
——全力地拒绝了。这次，连零都一脸吃惊地瞪大了眼睛。
「你……你知道你在说什么么？想清楚情况再开口！就算是恶魔也会更加重视整个世界吧！」
面对这句似曾相识的台词，我不屑地哼哼鼻子，俯视着零。
「世界怎样管我屁事，我自己活得好就行。就算你拜托我我也不可能老实答应，我这个人性子就这�